The Drip by Michael Gullo, in العربية. The whole translation on one page.
“لا أستطيع.”
“لا تستطيعين ماذا؟”
“مايكل، أنا ببساطة لن أفعل. لن أنتقل من العيش في موقع بناء إلى العيش في موقع آخر. لن أفعلها.”
“ستيف، ليس معنا مال لرؤيتك، أن ننتقل إلى سيفيرفيل، وتضعي فرشاة أسنانك في الكوب، وتتجهي إلى أو. بي. جينكينز لشراء الأريكة.”
“ليست رؤية يا مايكل. هذا ليس بيتي. أخطأنا حين جئنا إلى هنا، وأريد أن أعود إلى بيتي.”
“أعرف، لكن الأمر ليس بهذه السهولة --- سنصل إلى هناك. أعدك.”
“نحن هنا منذ عشر سنوات، وأنت تعدني بأننا سنعود طوال هذا الوقت تقريبًا.”
“إنه المال يا ستيف.”
“مايكل، ليس هذا السبب، وأنت تعرف ذلك. استغرقت سنة كاملة لتحفر وتنهي أساسًا، وها هو منتهٍ منذ سنة أخرى. سنتان وأنا أعيش وأساس خرساني خارج نافذة غرفة الطعام. أفكر أن أرسم عليه حرف H أحمر كبيرًا وأقول للجميع إنه مهبط الهليكوبتر.”
“يا سلام، أجل! أحضري أنتِ الفرش، وأنا ذاهب إلى شيروين ويليامز.”
“مايكل.”
“أعرف يا حبيبتي. لكنني لا أجلس ساكنًا. باتريك يجد لنا أرضًا رخيصة، والرجل يقول إن بإمكاننا الذهاب لمعاينتها، والسعر مناسب، لكن ليس معنا مال لنبني بيتًا جديدًا بالكامل وننهي هذا أيضًا. كل شيء محبوس في هذا البيت.”
“وهذه هي المسألة بالضبط. أنفقت كل قرش كان معنا طوال السنوات العشر الماضية وأنت تثبّت إضافات على هذا البيت، والآن صارت كلفته أكثر مما سنحصل عليه منه يومًا.”
“لم يكن قابلًا للتسويق.”
“أي سوق تقصد؟”
“سوق العقارات. ظل معروضًا 430 يومًا قبل أن نشتريه – لأن لا أحد يبحث عن بيت بثلاث غرف نوم وأربعة طوابق. دفعنا نصف السعر تقريبًا لأنه لم يكن قابلًا للتسويق.”
“إلا بالنسبة إليك.”
“ألا تذكرين أول الزوار، في تلك الأشهر الأولى؟ جيمس، وكارين، والجميع خائف أن ينزل بالسيارة إلى البحيرة لئلا يعلق؟”
“حسنًا، أصلح خزان الصرف. اصبب ممرًا للسيارات - لكن فكرة من كانت أن نحوّل ثلاث غرف نوم إلى ست؟ فكرة من كانت أن نقتلع المطبخ ونضع مكانه محرابًا توسكانيًا للطهاة؟ وبحق السماء، ما الذي دفعك إلى فصل كل ذلك عن الشبكة؟”
“ليس موضوع الطاقة الشمسية مجددًا. اسمعي، اشترينا هذا المكان ونحن نحلم بالعائلة كلها على الرصيف الخشبي، دراجات مائية، عوّامات، حفلات شواء، والحقيقة أنه بعيد جدًا على كل ذلك.”
“حسنًا، إذن نبيعه.”
“ومن هنا موقع البناء.”
“لا يا مايكل. موقع البناء عمره ثماني سنوات.”
“سبع.”
“ونصف.”
“ليست كلها فكرتي. اقتصاد هاردن فالي تغيّر. بنوا المدرسة وآلاف البيوت، وتحوّل هذا المكان من مخيّم على البحيرة إلى عقار متعدد الأجيال على أحد عشر فدانًا بست غرف نوم.”
“لكنه ليس كذلك. فيه ست غرف نوم، نعم، لكن الأسرّة قديمة، والديكور غير متناسق، وعام 1990 يريد استعادة بلاط حمّامه.”
“هل أضفتِ للتو بندًا إلى قائمة تجديداتي؟”
“لا يا مايكل. لا أستطيع العيش هكذا. ست غرف نوم يا مايكل. ست. ولا نزيّنها حتى. خردة قديمة في كل زاوية. والأريكة؛ نعم، أريد أريكة جديدة. أعني، مخالب قطط وأقدام كلاب. الوسائد باهتة متّسخة. فيها غبار جبس من ستة وتسعين مشروعًا. لم أعد أحتمل.”
“مهلًا، هل ما زلت ذاهبًا لشراء الطلاء؟”
“والقبو. من بحق الجحيم يحفر حرفيًا حفرة بجانب البيت بجرّار حدائق – جرّار حدائق يا مايكل. من يحفر حفرة بجانب الأساس، ويجرف كل بوصة على طول البيت، بالقواعد وكل شيء، ثم ينشر فتحة في جدار الأساس الخرساني ليركّب بابًا لمجرد أن المقاطعة لم تحتسب تلك الغرفة غرفةَ نوم دون مخرج ثانٍ؟”
“لكنني كنت قد وسّعت خزان الصرف لست غرف نوم أصلًا. كان لا بد منه، هذا كل ما أقوله.”
“أجل، اذهب وأحضر الطلاء. يمكنني أن أستعمله لرسم حدود الجثة بالطباشير.”
“حسنًا، إذن نعرض هذا المكان للبيع.”
“ثم يُباع، وأين نعيش؟”
“أظن أننا نستطيع استئجار شقة لبضعة أشهر.”
“بضعة أش --- هل أنت جاد؟”
“ستيف، أنتِ منفعلة جدًا.”
“منفعلة؟ اشتريت أربع سيارات في السنة الماضية، واستبدلت كل واحدة منها لأنها ليست كما تريد تمامًا،”
“قاتلي بإنصاف.”
“أنا أقاتل بإنصاف – لنفسي. اشتريت أربع سيارات في سنة. الأودي كانت صغيرة جدًا. ثم الريفيان غير مريحة، ثم عدت إلى أودي لكن مختلفة، والآن لا أستطيع حتى عبور المرأب إلى سيارتي لأن سيارة الهامر الحقيرة خاصتك ملتصقة حرفيًا بالجدار حتى تتمكن من إغلاق باب المرأب.”
“هيا. هذا ليس عدلًا. لا بد أن تكون عندي سيارة كهربائية. عندنا طاقة شمسية. الوقود مجاني.”
“أنت مستحيل! أنت وابي-سابي بلكنة بروكلين، وأحيانًا علينا فقط أن ننجز الأمور اللعينة.”
الأسبوع الأول من نوفمبر 2023. طريق دريبينغ سبرينغز، سيمور، تينيسي. سيارة جي إم سي هامر إي في 2024 بلون أخضر مطفأ، طراز ثري-إكس، تتحرك ببطء شديد مارّةً بالبيوت المتنقلة وبمنازل المزارع الحجرية ذات الطابق الواحد على طراز الرانش من مطلع السبعينيات، تلك التي بدأت بعائلة شابة قبل كل تلك السنين، لكن يسكنها الآن أجداد الأجداد المسنّون لطبقة نوكسفيل الوسطى العليا. مارّةً بمزارع أبقار الأنغوس السوداء الصغيرة الخاصة بالعائلات. تنساب مارّةً بساحة خردة العجوز تيغ بشاحناتها الصغيرة الصدئة ومعدات البناء. بل هناك حافلة مدرسية على قوالب إسمنتية ومقطورة أو اثنتان مهترئتان في حال أسوأ حتى من الحفرة القذرة المتداعية التي كان لونها كستنائيًا يومًا وبهتت تحت الشمس، والتي يجلس فيها لوني يراقب العملاق السخيف وهو يحتكّ بالطريق. كان صوت الشيء اللعين كعشّ دبابير صفراء يطنّ في طريقه إلى كوابيسه. السائق لا يُرى خلف التظليل الداكن، لكن لوني يراه. لوني يعرف هذا الصنف. إنه يتوقع هذا منذ أن رُفعت اللافتة.
قبل أقل من أسبوعين كان قد راقبهم يحفرون حفر الأعمدة للافتة التجارية المطبوعة الضخمة بحجم لوح خشب رقائقي: أرض للبيع – دوايت برايس. رجل آخر من المدينة يظن نفسه شخصًا مهمًا. أرض، هكذا قالت اللافتة. والأرض لا تعني إلا شيئًا واحدًا. الأرض تعني تقسيمات سكنية وناسًا وزحامًا وضجيجًا وغرباء بأموالهم وأطفالهم وتغييراتهم. رأى عقل لوني هذا الرجل في المركبة الفضائية وهي تمر به. كان يرى ساعته الذهبية مستندة إلى المقود. كان يرى قميصه المكوي. كان يرى حذاءه السخيف اللامع ذا النعل الأملس. كان يراه. شخص مهم آخر يتدحرج على الطرق الخلفية الهادئة لأمريكا يتفحص التلال والوديان ويخطط كيف يقطع كل تلك الأشجار المزعجة من كل تلك الغابات ويحشر فيها أكبر عدد من البيوت تطاله دولاراته. رآه لوني، بالتأكيد.
المشكلة أن بعض أولئك الثمانينيين كانوا قد رحلوا قبل أعياد ميلادهم الثمانين إلى ذلك الجزاء الذي صلّوا من أجله طوال كل تلك الآحاد في كنيسة دوبونت المعمدانية. والآن أولادهم المترفون الذين ذهب لوني معهم إلى المدرسة صاروا في حال أفضل، ولا حاجة لهم بفدادين الأم العجوز الخمسة عشر هنا في البراري حين ماتت. لكن لوني لم يرحل. بقي. كان له ولده هنا، على عدم نفعه. وولده رُزق بطفلة هنا أيضًا، بنت صغيرة جميلة عمرها تسعة أشهر هي نور حياة لوني كلها. من الصباح حتى منتصف الليل تلك الطفلة هي البقعة المضيئة في كل أيامه. كل ما يحلم به أن يتجول في هذه التلال والوديان معها، يصطاد الطرائد والسمك، ويطعم العائلة تمامًا كما فعل دائمًا. كما كان ينبغي لكودي أن يفعل معه.
لكن ها هو دوايت برايس قادم بكل أفكاره اللامعة. لا بد أن يرفع لنفسه لافتة كبيرة تقول: أرض للبيع. لا تقول بيتًا ريفيًا ولا منزلًا ولا مزرعة، تقول أرض. وهذا لا يعني إلا شيئًا واحدًا. أكيد كالخراء، ها هي التقسيمات السكنية قادمة. أجل، على مر السنين مات كبار العائلات من النساء والرجال، وتركوا حصصهم للأولاد، والأولاد سكنوا فيها أو باعوها لعائلات تنسجم مع المكان. ومن حين لآخر كانت تصعد الوادي شاحنة حمولة عريضة جديدة لامعة وتُسكن ناسًا جددًا في مقطورة نظيفة لا بأس بها. مرة أو مرتين، خصوصًا نزولًا نحو إليجوي، بُني بيت جديد في الموقع، لكن لا شيء خارج عن طبع بقيتنا. لكن ذلك الشيء اللعين لا ينسجم مع أي شيء هنا. والرجل الذي بداخله لن يركّب بيتًا مزدوج العرض من كلايتون هومز، هو الآخر.
غارقًا في أفكاره، كان قد ترك الهامر تمر. ومع أنه ما زال يسمع تلك الإطارات السخيفة، ركب الشاحنة التي استعارها من جيد بعدما سحبوا رخصته أخيرًا السنة الماضية بسبب ثالث مخالفة قيادة تحت تأثير الكحول، آملًا أن يلحق بالشيء اللعين عند محطة إكسون في الواي. إلى هناك هو ذاهب. سيتوقف عند الواي. سيجلس هناك على هاتفه ويتصل بدوايت العجوز، ببرود، من غير أن يُظهر أنه يريد شراء الشارع كله. ودوايت سيجاريه أيضًا، لأنه يعرف أن هذا الرجل انتهى للتو هناك في هاردن فالي، ويحتاج أرضًا يبني عليها المشروع التالي كي لا تجف حنفية المال.
ودارت فورًا أيضًا. صحيح أن فيها دخانًا خفيفًا وطقطقة في ذلك الصمام، لكن هذه شاحنة. تُصدر صوتًا حقيقيًا. لا ذلك الطنين السخيف، أبدًا. هل تصدّق أنهم فعلوها عن قصد؟ هرب به عقله مجددًا. ها هم، بضعة من أولئك البيروقراطيين الذين يبولون المال وكلابهم المتملقة من الشركات جالسين على الغداء على حساب دافع الضرائب، يخترعون مشكلة لكل حل. “ماذا لو أراد رجل أعمى أن يعبر الشارع؟” يسأل رجل الحكومة. “لا أفهم،” يجيب المتملق المريض. “ماذا لو لم يسمع المحرك؟” وها هو ذا، ميلاد الغباء. يجعلون هذه الأشياء تطنّ وتهمهم وتصفّر وكل أنواع الأصوات الحمقاء اللعينة فقط كي لا يُدهس أحمق في المدينة لأنه لا يملك عقلًا يكفي ليبقى على الرصيف حتى ينظر إلى الجهتين.
“يا خراء!” صاح وهو يدخل ذلك المنعطف بسرعة زائدة. كاد يصطدم مباشرة بمؤخرة تلك الهامر الخرائية هناك عند النقطة العمياء المؤدية إلى تلك الغابة الكثيفة التي تخفي مكان صيد لوني. عند بيت متحرّش الأطفال بالضبط. هذه قصة. بلا كذب، هذا الرجل مسجّل كمرتكب جرائم جنسية. مثل كل أولئك الذين لا بد أن يهربوا من أمريكا البلدات الصغيرة. لا بد أن يهربوا من هذا المكان القديم الممل ويندمجوا في حياة المدينة، وهذا ضلّ طريقه. وهذا الرجل لم يضلّ طريقه فحسب. هذا الولد وجد بوابة مفتوحة بين الواقع وبين أرض خيال لا نملك نحن البقية خيالًا يكفيها. صار عنده ميل للأطفال. من يدري – ربما صادف واحدًا من مواقع البورنو، وأعجبه ما رأى. أو ربما العم هاري لم يستطع إبعاد يديه عنه، والولد ورثها بالحلال. على كل حال صار عنده ميل لها، وذهب يجرّبها أيضًا، لكنها كانت كمينًا، وقُبض عليه وهو يحاول أن يضع يده على طفل. 2008 كان ذلك. وها نحن، في أواخر ‘23، وهو ليس طليقًا في الشارع منذ عشر سنين فحسب. بل صار مالك أرض. والقصة لا تنتهي هنا، أيضًا. كيف صار يملك الأرض، هذا ما يملأ البعد الثالث.
2022، صار له وقت وهو خارج السجن. يعمل عند أبيه. يسكن مع أمه. الاثنان مطلّقان. وتخيّل، هذا الرجل عنده زوجة. لا فكرة عندي كيف يحصل على زوجة بسجل كهذا، مكشوف للعامة كما هو. لا نقص في المواقع ومواقع التحذير وشاشات الكمبيوتر التي عليها نقاط حمراء صغيرة على الخريطة كلها تُظهر أين يسكن هؤلاء المتحرشون. لا بد أن يتسجلوا لدى الولاية، والمقاطعة، والمدينة. لا بد أن يقابلوا مراقبًا بين حين وآخر ويثبتوا أنهم لا يعبثون بالأطفال. كيف بحق الأرض تقابل امرأة طيبة رجلًا كهذا، سجله كلوحة إعلانات نيون تحذيرية، ابتعدوا! وتقع في حبه. وليس الحب فحسب. عندهما طفلة. وعندهما كلبان من الروت وايلر أيضًا. هنا تصبح القصة مثيرة، وكيف صار يملك تلك الأرض. كما قلت، الأم اشترتها. هو يسكن مع أمه. عائلة كبيرة سعيدة. متحرش أطفال، وأم، وزوجة مهاجرة، وطفلة رضيعة صغيرة، والكلبان. حسنًا، ذات يوم، كانت الأم تراقب الطفلة في الكرسي الهزاز، فهجم عليها الكلبان ومزّقا حلقها، فماتت. ونعرف كل هذا لأن الشرطة وجدتهم هكذا. الطفلة سمينة وسعيدة في كرسي الهز والتدحرج والكلبان، أشداقهما مغطاة بالدم. وهي قصة حقيقية أيضًا. قرأ عنها كل شيء في الأرشيفات على الإنترنت السنة الماضية حين رأى تلك الميتسوبيشي الحمراء في الممر وراجع سجلات الضرائب. وجد أن العقار انتقل للتو إلى مالك جديد.
حسنًا، تلك الهامر كانت تدخل ممر ولد التحرش ذاته حين كاد يركن شاحنته في مقعدها الخلفي. لكن ليس لوني. لا، لوني سائق ممتاز بشكل لعين. بالكاد احتاج أن يضغط الفرامل ويميل المقود قليلًا إلى اليسار. بالكاد لمس الخط الأصفر المزدوج حتى – ناعم كالجليد. ذلك الحقير غالبًا لم يرها وهي تكاد تحدث – غالبًا على هاتفه أو يعدّ المال أو أي خراء أحمق. ساق لوني بهدوء. استدار عند مركز المجتمع ومرّ مرة أخرى. ماذا يفعل هذا الرجل هنا؟ جاء ليشتري أرضًا، وها هو يصعد التلة ليغزو مكان صيد لوني طوال عمره.
“أهلًا مايكل. ما الأخبار؟”
“أهلًا فيل. ستيف مشغولة أو شيء؟”
“أنا هنا. أنت على سماعة السيارة.”
“إذن، لا شتائم، فهمت.”
“أين أنت؟”
“الـGPS يقول إني على بعد دقيقة.”
“كيف يبدو المكان؟”
“نحن بعيدون جدًا عن شبكة الشحن الآن يا توتو. لكن الهاتف يعمل جيدًا.”
“كيف يبدو الشارع؟”
“إنه، امم… جرّار قديم صدئ في وسط الحقل منذ أن بارت المزرعة. إنه مقبرة عائلية مسيّجة داخل مرعى أبقار.”
“هل يمكننا تخطي النسخة الشعرية؟”
“لا. إنه سياج حديدي أكله الصدأ حتى صار كالدانتيل. الجزء الذي أمرّ به الآن ساحة خردة على جانبي الطريق، واضح أن الطريق يشق ملكيته من المنتصف. لكن الخردة، إنها حتى حافة الطريق تقريبًا، على بعد قدم أو قدمين. كأنه خط مرسوم بالطباشير، على جانب منه شعار غطاء محرك شاحنة من سنة ألف وتسعمئة وشيء مكتوب عليه وايت وتحتها سوبر باور – لا أكذب عليك.”
“عمّ تتحدث؟”
“إنها شركة شاحنات قديمة – المهم أن العجلات وكل البقية، كأنها على خط مثالي وهمي على طول الواجهة من الجانبين. هناك دوّارة رياح وصندوق البريد الإلزامي المبعوج بمضرب، وثلاجة تجميد صندوقية. هناك هيكل كابينة هاتف ينقصها نصف الزجاج، ودليل الهاتف هناك معلّق بالسلسلة.”
“يعني، الشارع كله؟”
“لا، هذا الجزء فقط. أعني هذا الرجل عنده قارب جون على الخط – مقلوب على الوجه الصحيح، ممتلئ بماء المطر وأوراق الزنبق المائي. هناك مدخنة حجرية…”
“لا أفهم. هل هذا الطريق كله؟”
“كنت أقول. لا، أتيت من الطريق الخلفي كما اتفقنا، يعني عبر مقاطعة بلونت وكل ذلك…”
“كيف كان بيليسيبي؟”
“سأقول لك شيئًا واحدًا، هذا السوبر كروز شيء رائع. شغّلته، وتركت السيارة تقود…”
“أقصد الزحام.”
“أعرف ما قصدتِ. كان هناك زحام، لكنني شغّلت السوبر كروز، وكنت أتلفّت وأرى وجوه كل السائقين وهم يختلسون أول نظرة إلى هذا الشيء في البرية.”
“أجل، أنت تحب سيارتك. لكن ماذا عن الحي؟”
“حسنًا، هناك الكثير من أغلفة التايفك الباهتة والأعمال غير المنتهية.”
“أوه، إذن مثل بيتنا.”
“آخ!”
“اخرس يا فيل.”
“ليس عندنا أي تايفك يا حبيبتي. إنه مثل كل حي فقير متوارث الفقر بعيدًا عن الطريق الرئيسي. شرفات أمامية نصف مبدوءة بإحساس فعلتُها على طريقتي، وساحات تملؤها الأعشاب – لا أعشاب في المرج. بل كأنهم لو رشّوا مبيد أعشاب يومًا، لبدت القطعة كلها مثل هذه التي فيها الكلب مربوط بوتد ولم يبق إلا الوحل. لكن هناك فخر بالملكية أيضًا – متناثر هنا وهناك.”
“إذن تمامًا مثل البيت.”
تنهيدة. “كان يجب أن تأتي.”
“لم أستطع. أمسكنا هذه السيدة بالجرم المشهود، وكان هذا اليوم الوحيد الذي نستطيع فيه توقيع المذكرة.”
“أعرف، لكن كان يجب أن تأتي، هذا كل ما أقوله.”
“كم استغرق الأمر؟”
“كان يمكن أن آتي بعد ساعة، وترين بعينك.”
“…في السيارة… مكبر الصوت.”
“هل هذا شجار منزلي؟”
“اخرس يا فيل.”
“استغرق ساعة تقريبًا.”
“كان يجب أن تأتي.”
“كان يجب أن تنتظر حتى الغد.”
“مستحيل. ماذا لو غيّر هذا الرجل رأيه؟”
“لو…”
“لا يهم. أنا هنا الآن.”
“كيف يبدو المكان؟”
“تمامًا مثل ستريت فيو. طريق ترابي، متضخم بالنباتات. هناك لافتة حديدية صغيرة مكتوب عليها ملكية خاصة مرقّطة بالصدأ. هناك قطعة أرض لجار متوارث بجانبها. مقطورتان، واحدة جديدة أبعد عن الطريق، معتنى بها مع شرفة مسيّجة بشبك. هناك وتد حدود ملكية بشريط وردي باهت جدًا، عقدته تتعفن في الشمس.”
“حسنًا، اتصل بي حين تغادر.”
“مضى زمن طويل منذ صعد أحد بسيارته إلى هنا. البوابة انهارت للتو وأنا أفتحها.”
“هناك بوابة؟”
“ليست مثل بوابتنا. بالتأكيد لا نظام اتصال داخلي يمتد إلى البيت. كانت مثل بوابة أبقار أو ما شابه – السلسلة والقفل ملتحمان بالصدأ. العمود سقط ببساطة حين حاولت أن أفتحها.”
“سأبدأ بحزم الأغراض.”
“هاه؟”
“ما تكسره تشتريه. لا خيار الآن إلا أن ننتقل إليه.”
“ننتقل إلى ماذا؟ أحاول أن أصعد الممر، لكنه يتسلق تلة حتى منعطف إلى اليمين، وكله وحل وانحدار حاد بخمس عشرة قدمًا إلى جدول يثرثر.”
“هناك جدول؟!؟”
“لا تتحمسي كثيرًا. هذا جزء حق الارتفاق، والطريق – إن جاز أن نسميه طريقًا – جرفه الماء بعمق. حتى هذا الشيء لا يستطيع تجاوزه.”
“إذن، ماذا يعني ذلك؟”
“يعني أن عليّ الرجوع إلى الخلف والوقوف على جانب الطريق كي أصعد مشيًا.”
“إذن لم ننسحب؟”
“لا يا حبيبتي، لم ننسحب، ما زلنا نشتريه، لكن حق الارتفاق يحتاج الكثير من العمل. لولا كاميرا الرجوع هنا، لكنت سقطت من على سفح التلة منذ…. يا يسوع!...”
“منذ يسوع؟”
“هناك منعطف في الطريق قبل الممر مباشرة، وهذا الرجل كاد يركن شاحنة صغيرة، بدت كأنها خرجت للتو من ساحة الخردة تلك، في مقعدي الخلفي مباشرة! ضغط الفرامل بقوة، وانتزع المقود. كنت أراقبه في الكاميرا. ترك رطلًا من المطاط على الطريق، وكاد يقتلع صندوق البريد على الجانب الآخر من الشارع. هذا شيء آخر لاحظته. كل صناديق البريد على جانب واحد من الشارع. سيكون علينا أن نعبر الطريق لنأخذ بريدنا التافه.”
“هذا هو الجانب الريفي من خط البريد الريفي. الجيران يساعدون الجيران – يزيّنون واجهاتهم بصناديق البريد.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“كان ذلك سريعًا. لا يمكنك الانسحاب الآن. كسرت بوابة الرجل.”
“أجل، ما تكسره تشتريه. فهمتها من أول مرة.”
“هل استطعت أن ترى كل شيء؟”
“لا، وصلت إلى هذا التفرّع في حق الارتفاق، والمسار الأيسر لم يبدُ صحيحًا فذهبت يمينًا، إلى الغابة.”
“مشيت هكذا في غابة عشوائية؟”
“لا، كان هناك تفرّع في حق الارتفاق. الجهة اليسرى، أجمة شوك، والجهة اليمنى غابة.”
“الغابة جيدة.”
“ليست جيدة لأنني أظن أنني ذهبت في الاتجاه الخطأ، ومشيت قرابة خمس وأربعين دقيقة. ثم اضطررت إلى العودة. والطريق الصحيح، الذي هو الطريق الأيسر، لا يبدو صحيحًا.”
“ما الخطأ فيه؟”
“حسنًا، لا أستطيع اختراقه أولًا. كله شوك عليق أسود، وصاعد إلى أعلى التلة مباشرة. لا أرى أين يمكن أن تكون البركة.”
“أحب التوت الأسود!”
“كلنا نحبه، وكذلك الدببة، التي تقضي حاجتها فعلًا في الغابة.”
“هل رأيت أيًّا منها؟”
“روثًا، نعم. دببة، لا. لكن هناك الكثير منها هنا، أستطيع أن أقول لك ذلك.”
“أهلًا بك في جبال سموكي.”
ما أريد رؤيته حقًا هو البركة، لكنني لا أستطيع اختراق الطريق اليوم. الوقت تأخر بعد مشيي ساعة ونصفًا.”
“قلت خمسًا وأربعين دقيقة.”
“خمس وأربعون ذهابًا، ثم إيابًا، ثم الأشواك. أنا خارج من حق الارتفاق الآن.”
“يبدو أنك تمشي.”
“سيكون الظلام قد حلّ حين أصل إلى البيت.”
“يبدو أنها مشية صعبة.”
“ليست سيئة. متضخمة بالنباتات. الكثير من الانحناء والتلوّي بينها.”
“متأكد أن هذا كل شيء؟ يبدو الأمر أكثر قليلًا.”
“لا تبدئي. نعم، أدخّن، ولا، لم أؤذِ الرئة.”
“هذا ليس شيئًا يُستهان به. لو انفجرت تلك الفقاعة الرئوية وأنت هناك في الغابة العميقة كالأحمق وحدك…”
“ستيف. أنا بخير.”
“وتدخّن فوق ذلك.”
“إذن حين تدخلين الممر أول مرة، الجار هناك مباشرة. أعني نحو ثلاث أقدام فقط تفصل بين الممرين.”
“تغيير سلس للموضوع. يبدو أنك تعاني.”
“الممرات متقاربة، لكن هناك وهدة بين الملكيتين؛ منحدر حاد جدًا في نقطة ما.”
“هل نتصل ببريتاني غدًا لتستمع فقط؟”
“ستيفاني، أنا بخير.”
“لا تبدو بخير.”
“تعالي إلى هنا غدًا، ساعديني في إيجاد تلك البركة، وبين لسعات الحشرات وأجمة الشوك ولعبة تويستر اللعينة هذه من أغصان الأشجار الممتدة عبر الطريق، إن لم تنقطع أنفاسك، سأتصل ببريتاني لزيارة ميدانية هنا في مسار الوحل، وسأرفع قميصي، وستقول لي إن تنفسي ثقيل ونبضي سريع من الرياضة، وستتركينني في حالي كي أخبرك عن لافتة توت أسود للبيع هذه.”
“عمّ تتحدث بحق الجحيم؟”
“هناك لافتة من الخشب الرقائقي. كأنها نصف لوح. قديمة، يعني متآكلة من الطقس…”
“لا أسمعك.”
“قديمة ورمادية داكنة. مسنودة إلى البيت الثاني…”
“لا أسمعك.”
“لا أستطيع أن أرفع صوتي. أنا عند الجزء الضيق بين الملكيتين، ولا أريد أن أزعج أحدًا. بالتأكيد ليسوا معتادين على أحد هنا، ورجل بصوت مثل صوتي.”
“أجل، سيخرجون وهم يطلقون النار.”
“ظريفة. عندي صوتان. عالٍ والجميع يسمعني.”
“عالٍ كالجحيم، ودمدمة أقرب إلى الوصف.”
“كيف جرى الأمر مع القاضي؟”
“فيل وأنا قطعنا الطريق كله إلى مقاطعة جيفرسون، وخرجنا من هناك في خمس دقائق. هل تقسمون أن كل هذا صحيح إلى…. بلا بلا بلا. حصلنا على مذكرتنا، وسنقبض على هذه السيدة أول شيء صباح الاثنين.”
“أنتِ جرو مريض.”
“إنها مجرمة. لا أشعر بالذنب.”
“ولا يجب أن تشعري بالذنب، لكنك تستمتعين بذلك.”
“نقضي سنة كاملة في كل مرة على هذه القضايا، ونعمل ليل نهار لنبني القضية…”
“إطاري فارغ من الهواء.”
“ماذا تعني أن إطارك فارغ؟”
“ركبت الشاحنة والرسم الكرتوني الصغير على الشاشة يقول إن عندي 3 إطارات في الستينيات وواحدًا عند 29. فارغ.”
“هل هو فارغ؟”
“لا أعرف. احتجت إلى استراحة. الرسم يقول إنه فارغ. حرّكت المرايا، وتبدو الإطارات بخير. لكن الإطار الخلفي جهة الراكب يُظهر تسعة وعشرين رطلًا.”
“حسنًا، اذهب وتفقّده.”
“أفعل. وهو منخفض بالتأكيد. يبدو أنني دهست شيئًا، مثل شظية معدن أو ما شابه، لكنها في الجدار الجانبي فوق نقشة المداس مباشرة. بارزة مثل سكين سجن مصنوع يدويًا غُرز حتى آخره ولُوي مرات كثيرة حتى انكسر… لها شكل لولبي كالبريمة، لكنها معدن مسطح – كانت معدنًا مسطحًا.”
“هذا سخيف، من سيطعن إطارك؟”
“لا فكرة عندي، لكنني لا أستطيع تغييره هنا. أنا واقف نصفي في قناة التصريف والأعشاب الكثيفة عند المنعطف مباشرة. أحدهم مرّ حوله للتو كأنه سباق سيارات لعبة، والضوء يخفت.”
“هناك محطة الوقود تلك عند الواي. هل تستطيع الوصول إليها؟”
“لا أعرف كم تبعد. أتيت من الطريق الخلفي، تذكرين.”
“حسنًا، ليست بعيدة.”
“سأعرج بها وأرى إن كنت سأصل. أغلب الطريق نزول على كل حال. دعيني أغلق الخط وأركّز.”
“اتصل بي حين تصل.”
“الإطار الاحتياطي سهل الإيجاد، لكن لا فكرة عندي أين الرافعة.”
“لست في نوكسفيل بعد الآن، هذه مقاطعة سيفير. يمكنك دائمًا أن تقنع أحدًا بأن يعيرك واحدة.”
“هذا الشيء يزن عشرة آلاف رطل. لست متأكدًا أن كثيرين عندهم الرافعة التي تلزم لرفعه في الهواء – وماذا لو طلبت من الرجل الذي طعنني أصلًا؟”
“لا أحد طعن إطارك. تقضي نصف وقتك تقود خارج كتف الطريق بذلك الشيء. غالبًا التقطت مسمارًا.”
“هذا ليس مسمارًا. دعيني أذهب كي أركّز.”
“حاول أن تبقيها بين الخطوط. خسارة أنك لم تأخذ عرض اثنين بسعر واحد حين اشتريت لي منفاخ الإطارات ذاك في عيد ميلادي.”
“هناك مركز مجتمع رائع الجمال في هذا الاتجاه، مقابل كنيسة قديمة الطراز مثل مُصلّى صغير… ستحبين هذا المكان.”
“اتصل بي حين تصل.”
“لا أطيق الانتظار لأريك هذا غدًا. لنأتِ من هذا الطريق ونتغدّى في تشابمان.”
“طيب، اذهب أصلح إطارك.”
في أعلى الطريق تقوم كنيسة معمدانية. وعبر الدرب، تحت الأغصان المتشابكة لأشجار ضاربة في القدم، يقوم مركز المجتمع. الكنيسة وُلدت هنا. هكذا كان حال القطعان الصغيرة آنذاك. تنشأ جماعةً فتيّةً تلتقي في بيت المدرسة أو في مكان مناسب ما، ثم تكبر وتجمع الأموال، فتبني بيتًا للكنيسة. هذان المبنيان اللذان تجاوز عمرهما القرن قريبان من نوع ما، أحدهما وُلد من الآخر، ولا ينسى أيٌّ منهما جذوره. وبينهما، على الشرفة الأمامية، متكئةً على مكنسة قش ذرة من صنع كيرز، ميرني نيويل، تبدو تمامًا كأنها نبتت من الأرض مع الشرفة سنة 1907. مسنّة، أنهكها الزمن، يداها أذابتا طلاء اللك عن مكانس كثيرة، لا اسم على مقبض، صناعة كاملة رحلت مع العصر الذي كان فيه صنع الشيء هو الطريقة التي تعيش بها منطقة بأكملها. ومعها، تقشّر شبابها كالطلاء عن جدران الألواح الخشبية، ومع ذلك بقي لها جمالها الخاص، ذلك الذي يوجد في وحدة متكاملة مع ما حوله، جمال لم يولد من التناظر بل من تماثل الأثقال المستقرة على الأرض التي رفعتهم في آن واحد وحملت عبء حياتهم. منحنية قليلًا، سيشخّصها الطبيب بالتأكيد، لكن المصطلح لن يفيها حقها، فهي شيء واحد يسمّيها خير تسمية. الزمن يحوّل الأشياء من حياة من الانهيارات البطيئة المتراكمة والتكيّفات التي تُصنع لها إلى خلود تعلّم الدروس.
“من ذاك يا إيما؟”
“من ماذا يا ماماو؟”
إيما، أصغر سنًا. تحب وقتها مع ميرني، حائرة أمام المبنى، تحصي في ذهنها قائمة الناس الذين يمكن أن تستعين بهم للتطوع في كشط ألواح مركز المجتمع وطلائها تمامًا كما فعلت للكنيسة السنة الماضية. هناك كوني وروز، وحتى العجوز جود دفع ثمن الطلاء. تتساءل إن كانت ستجد من يستبدل هذه الأبواب الأمامية. تحوّل عينها عن الباب الفولاذي المطلي بالأساس الذي كانت تتأمل كم هو في غير مكانه.
“تلك شاحنة جيد، لكن ليس هو من يقودها.”
“ذاك لوني. جيد أعارها له حين أخذوا رخصته.”
“لوني لا بأس به. لكن لا يعجبني ولده ذاك – عنده عادة سيئة في إيجاد أغراض الناس قبل حتى أن يعرفوا أنها ضائعة”
“ أظنه يستدير فقط.”
“المهم ألّا يكون ذلك الولد.”
إنهما بابان مختلفان، لا من زمنين مختلفين؛ كلاهما أبيض. كلاهما من الفولاذ، بلا نوافذ. لكن أحدهما جاء مع إطاره، والآخر عُلّق بوضوح على مفصلات كانت مركّبة أصلًا. لم يكونا البابين نفسيهما، والغريب أنهما لم يكونا حتى في الفتحة نفسها كما ينبغي لباب مزدوج. هذان بابان مختلفان تمامًا في فتحتين مختلفتين تمامًا، جنبًا إلى جنب كأنهما كانا هكذا دائمًا، بينهما قدمان من الألواح الخشبية. ومع ذلك يدخلان الغرفة المفتوحة الوحيدة في المكان نفسه. الجهد المبذول فيهما يصرّ على زمن مختلف. لونهما واحد، لكن ليس بالدرجة نفسها من بهتان الشمس. ووظيفتهما واحدة، لكن حضورهما مختلف. هناك سبب. هناك دائمًا سبب. هل عُلّقا في اليوم نفسه؟ من قام بالعمل؟ والأهم، من رتّب العمل؟ ذاك هو المذنب الحقيقي هنا. لو كانت هنا ذلك اليوم، لكانا مختلفين. لكانا متطابقين أولًا. ومستحيل أن يكونا من الفولاذ مثل حمّام خارجي في محطة وقود. لا ينتميان إلى هنا. ربما تستطيع أن تجد من يتبرع بأبواب لائقة.
وهكذا مضى النهار، ميرني تكنس في كل مكان، وإيما قلقة بشأن الأعمال التي يجب إنجازها. ميرني تكنس الداخل، وإيما تشطب من قائمتها الخدمات التي تحتاج إلى متبرعين. تحركت ظلال الأغصان عبر موقف السيارات، تشير مرة إلى هنا ثم تشير إلى هناك. مرّ الجيران بسياراتهم في الأمام في هذا الاتجاه وذاك، ونبّه غزال أو ديك رومي نادر أو نادى من الغابة الخلفية. زقزقت الطيور في الظلّة فوقهم، وتسلل دب أسود عبر الساحة الجانبية دون أن يلحظه أحد إطلاقًا. هكذا كان الحال منذ أجيال. منذ ذلك الزمن البعيد حين رُكّبت أطر ذينك البابين أول مرة. وإيما محقة. هناك دائمًا سبب، وكان سبب هذين بسيطًا. كانت الأزمنة مختلفة حين نبت هذا المبنى، حتى اسم البلدة كان مختلفًا، ولم تصبح سيمور حتى 1909 حين غيّروا اسم محطة السكة الحديد تكريمًا لتشارلز سيمور، كبير مهندسي سكة حديد نوكسفيل وسيفيرفيل الشرقية. قبل ذلك كانت محطة نيويل، وكان مركز المجتمع هذا مدرسة بيكنز، وكان ذانك البابان بابين منفصلين للأولاد والبنات، وكانت إيما محقة بالتأكيد، لكانت أصرّت بكل عنادها على تغيير ذلك لو كانت هنا حين أُنجز العمل. كانت التغييرات قادمة. كانت تأتي دائمًا. كانت تأتي مع الزمن. ومرت الساعات، كما كانت تمر دائمًا. المبنى الذي بُني ليفصل الأولاد عن البنات عند العتبة صار الآن المكان الذي يمر منه الوادي كله ليُحصى واحدًا.
“ما ذاك؟” نادت ميرني من الشرفة حيث كانت تكنسها مرة ثانية. كانت تريد حقًا أن تكنس الدرج.
“ما ماذا؟” ثم سمعته. صوت عجلات عربة ثقيلة تتدحرج على الطريق. استدارت. “إنها شاحنة، على ما أظن.”
“هل هي متعطلة؟”
“لا أدري.”
“لم أسمع المحرك. ظهرت هناك فجأة، تتدحرج ببطء.”
“صوتها فعلًا كأنها متعطلة نوعًا ما، وتتحرك كأن الجاذبية تنزلها التلة.”
“النوافذ كالمرايا أو شيء من هذا. لا أرى من يقود.”
وبصوت خافت، أراهن أنه يستطيع أن يشتري بابين متناسقين على الأقل.
“وها هو كان، هناك بالضبط. كأنه انبثق من حول بيت العجوز تيغ، زحف خارجًا من مقطورة الشاحنة الكبيرة تلك. لم أسمع شيئًا حتى سمعت تلك الإطارات. لكنني لحقت به. دخل بذلك الشيء في درب مكان الصيد. هدم السياج ودخل كأن المكان ملكه. “كودي، هل تسمعني؟”
“أجل يا أبي، كائنات فضائية خضراء كبيرة خرجت من مقطورة شاحنة العجوز تيغ.”
“عدت إلى ذلك الغليون يا ولد؟” ولد لعين لا يسمع، أبدًا. لا يهمه تراث ولا تاريخ ولا ثقافة. جذور الولد ضاربة في العمق مثل سلك التأريض لسياج الأبقار، وها هو، كله وقاحة وردّ على الكلام.”
“يا أبي، الدنيا ظلام والوقت متأخر، وأنت هنا تصيح. ولا يوجد سلك تأريض في سياج الأبقار يا أبي. أنا أسمع، لكنك لا تقول كلامًا له معنى.”
“أنا لا أقول كلامًا له معنى؟” هكذا هو، يجلس هنا في بيتي، البيت الذي أدفع ثمنه…
“أنت لا تدفع ثمنه يا أبي. لم تدفع الإيجار منذ سنتين، من يوم سكنت أنا وميغان. نحن ندفعه الآن.”
“أنت لا تدفع خراء. أمها هي التي تدفعه لأنك حبّلتها.” ولد لعين يردّ على الكلام دائمًا. يشتغل يومًا، يجلب شيئًا من الحشيش، والآن يدخّن ويردّ عليّ بوقاحة. “لماذا لا تهتم بشؤونك؟”
“يا أبي، أنت من جاء يعرج وفي مؤخرتك شوكة.”
لا يستطيع أن يهتم بشؤونه. هذه هي المشكلة. لا يستطيع أن يسمع حين أحاول أن أقول له شيئًا، فكأنني أخرج إلى هنا وأحدّث الأشجار…
مهلًا، وها هي! تمامًا كما توقعت من أعلى الوادي هذا الصباح. “كودي، ألم ترَ ثمار الكاكي البري هذه هنا على السطح الخشبي؟ دست عليها كلها بذلك الحذاء الأملس.” ولد لعين، جلب لنفسه حذاءً طويلًا عليه العلم، ويظن نفسه أمريكيًا. لا يوجد حذاء عليه علم يجعلك أمريكيًا. جذورك هي التي تقرر ذلك، وأنا أعطيت الولد الجذور، وهو يدور وجينزه القذر محشور في ذلك الحذاء كي يرى الجميع أن عنده علمًا. ربما الأحرى به أن يُظهر حسابه الجاري بدلًا من ذلك، يترك كشف الحساب هناك على الطاولة كي يرى الجميع أنه مكشوف، وذلك الحذاء الذي لا يساوي شيئًا يُفترض أن يكلّف تسعين دولارًا عند تيكوفاز، لكنه كلّف مئة وخمسة وخمسين لأنه كان مكشوفًا حين دفع ثمنه، ومتأخرًا في السداد أيضًا، فحمّلوه خمسة وثلاثين وخمسة وثلاثين إضافية. “كودي، هل أنت أطرش؟”
“لا، لست أطرش، لكنني لا أستمع إليك أيضًا. كل ما تفعله هذه الأيام أنك تثرثر. يجب أن تهتم بشؤونك بدل أن تتكلم عن اهتمامي بشؤوني.”
دائمًا يردّ بوقاحة. “أحاول أن أقول له ما وجدته هناك في الوادي، ولا يسمع. “أحضر لي سكينًا لأقطع واحدة من هذه الحلوات هنا. ألا تريد أن تعرف؟”
“يا أبي، قطعت واحدة من قبل حين أعدنا الطفلة من الطبيب. لا تستطيع أن تعرف إن كانت سكينًا أو شوكة أو ملعقة أو أي شيء في تلك البذور اللعينة. إنها فاكهة. فيها بذرة. لا يبدو فيها أي أدوات مائدة.”
“أعطني تلك السكين. أنت لا تعرف كيف تختارها، هذا كل شيء. غالبًا أخذت واحدة من تلك التي بقيت أسبوعًا كاملًا تحت المقعد. رأيتها أنا أيضًا، لكنها ليست المقصودة. ليلة البارحة كانت أول جمدة، وهي كل هذه الداكنة هنا التي هرستها كالهلام قبل أن نضعها في الوعاء، هي التي تخبر بالطقس. تأتي أول جمدة، وتأتي حرارة الشمس عصر اليوم التالي، وها هي، كلها ساقطة على الأرض دفعة واحدة. تلك الحامضة لم ترَ الجمدة بعد، تلك، لا تُظهر شيئًا.” ولد لعين لا نفع فيه لا يستطيع أن يفهم لماذا هي تحت المقعد. بقيت هناك أسبوعًا كاملًا. لو كانت تنفع لشيء لكانت الفئران أخذت واحدة وجرّتها إلى البيت من تلك الفتحة التي قلت له أن يسدّها.
“كودي! هلّا عدت إلى هنا؟ أستطيع أن أرى ضوء المطبخ من هذه الفتحة في الباب، صارت كبيرة جدًا. انظر هنا، مكتوب فيليبس هناك على المصباح. الفتحة كبيرة لدرجة أنني أستطيع أن أقرأ المصباح يا كودي!” وليلة البارحة أول جمدة قاسية، وعنده طفلة صغيرة في البيت، وبدل أن يشتري خشب تشطيب وأفاريز، “أنت خارج تشتري حذاء تيكوفاز لا تستطيع دفع ثمنه.” وليست شوكة أيضًا. البذرة ملعقة. “تعرف أن هذا يعني ثلجًا يا ولد، وفتحة في البيت تقرأ منها مصباحًا. الحذاء الأملس يقول كل شيء. تمامًا كما هناك في ذلك الوادي. الرجل نعله أملس كما قلت يا كودي. “هل تسمع؟” تمامًا مثل ذلك المتأنق صاحب الهامر هناك، عنده سيارة طرق وعرة كبيرة مخيفة لامعة. تعرف أنني بحثت عنها على الإنترنت. يُفترض أنها تزمجر وتهدر وتزحف فوق أي شيء أحمق. فيها عجلات خلفية توجّه ولوح حماية تحتها مصنوع من سبيكة فاخرة. لكنها لم تستطع أن تتجاوز ذلك الجرف وتصعد إلى مكان صيدنا اللعين.
“كودي، هل تسمع؟ أحاول طوال الليل أن أقول لك ما رأيته هناك هذا الصباح.
“يا أبي، لا يهمني ما رأيته هناك. قلت إن ذلك الرجل نزل من نوكسفيل ليشتري الأرض المعروضة للبيع جهة إليجوي. ذهب في الاتجاه الآخر، غالبًا كان يريد أن يبول فقط. وفوق كل ذلك، لا يستطيع أن يقترب أبدًا من تلك البركة والعجوز ويغينز يعتني بمحصول التوت الأسود ذاك بكل حماسة. كل خريف يصعد إلى هناك ويكسّر كل تلك الأشواك، والربيع التالي، يتضاعف المحصول. صرت لا أستطيع حتى أن أصعد إلى هناك لأصطاد.”
“لكنه جيد للصيد البري. يأتي، يكسّر كل الأشواك، وأنا أصعد التلة على راحتي. لا حاجة إلى الالتفاف والتلوّي بين شتلات زهر العسل الخانقة. أمشي فقط عبر الأشواك المكسّرة.”
“أجل، هذا يعجبني.”
“لماذا لا تستطيع أن تصلح هذا الباب؟”
“أنت دائمًا يجب أن تبدأ. لست نجارًا. لماذا لا تجعل صديقتك كيري كينغ تصلح ذلك الباب؟”
“أدفع للسيدة كينغ الإيجار هنا منذ كنت لا تكبر ليلى التي في الداخل، وهي التي كانت تطعمنا عند الباب الخلفي للكنيسة كل تلك المرات أيضًا. أبقت الكهرباء موصولة مرات أكثر مما أستطيع أن أعد.”
هذا الولد لا جذور له. يظن أنه لأن أم زوجته تدفع الإيجار كي يعيشوا هنا ولا يضطروا للعيش معها في التقسيم السكني، صار لها حق أن تعيش في القذارة. صار لها حق أن تقول للطيبة العجوز كيري كينغ تعالي إلى هنا بمطرقة وبعض الألواح وأصلحي هذا الباب الذي تركه هو يتعفن ويخرج من إطاره أصلًا. تمامًا مثل تلك الأشواك، العجوز هاري ويغينز عمره تسعة وسبعون عامًا، وعنده تجارة صغيرة جيدة ماشية مع ذلك التوت الأسود. يضع اللافتة كل عام، يصعد التلة، يقطف التوت، يُخرج صواني الفاكهة التي يدّخرها طوال العام، ويبيع التوت بسرعة لا يلحق معها أن يقطف ما يكفي. وها هو هذا الوقح طويل اللسان يشتغل يومًا ويذهب يشتري حذاءً على المكشوف، ويتكلم بازدراء عن الناس الذين يعملون ليعيشوا.
“كودي، اسمع جيدًا. هذا هو الجزء المهم. يُثبت أنه لم يكن يحتاج أن يبول. خرجت هذا الصباح قبل أن تطلع الشمس لأنني يجب أن أمشي، لا أستطيع أن أوقف السيارة هناك في الممر. يجب أن أمشي…”
“أجل، قلت هذا الجزء يا أبي.”
“ولد لعين، دائمًا يردّ بوقاحة. ولا أريد أن أدوس على العلامات كلها أيضًا. تعرف الكثير عن الرجل إن استطعت أن تلتقط كل تغيّرات الثقل في مشيته. وأنا محق أيضًا. يلبس حذاءً نعله أملس. هل تسمع يا كودي؟”
“أسمع؟ كيف لا أسمع؟ جيد يسمعك من مقطورته في الفناء الخلفي. يضطر أن يرفع صوت التلفزيون ليسمعه فوق صياحك. يسمعونك عبر الوادي كله. لماذا بحق الجحيم يهمك نعل حذائه إلى هذا الحد؟”
“جيد لا يهتم. المشكلة أن جيد فوق على تلته، صار متعاليًا متكبرًا. لا يهمه أن التلفزيون يوقظ ليلى. تعرف الكثير مما يلبسه الرجل في قدميه. هذا الرجل لا نقشة في نعله. يصعد في الغابة، ويلبس حذاءً نعله أملس مصنوعًا لسجاد المكاتب لا لهذه التلال. مصنوع للاستعراض، لا للعمل.”
“في حذائك نقشة يا أبي، وليس عندك عمل.”
“يا ابن الـ… يا طويل اللسان… لقد تجاوزت حدك! يطلع الضوء، وها أنا في العمل أول شيء في الصباح أحرس هذا الوادي، وها هي آثار الأقدام؛ واحدة ثقيلة وأخرى أخف قليلًا. علامة أكيدة أن في مشيته عرجًا، ويتوقف كثيرًا أيضًا.”
“غالبًا كان يتلفّت فقط. أول مرة هناك، أول مرة يحس بها.”
“أجل، هذا معقول. أتذكر أول مرة أحسست بها.”
“إنها تقشعر البدن كالجحيم أول مرة.”
“التاريخ هكذا حين يكون في أماكن مثل تلك التي هناك. لكن هذا لا يفسّرها. هذه غير الوقفة بسبب القشعريرة. هذه الوقفة مختلفة. يتوقف لأن أنفاسه منقطعة، خصوصًا في طريق العودة. لكن أفضل ما في الأمر، أن العجوز ويغينز تأخر في تنظيف الأشواك هذا العام.”
“لديه وقت، لم تتجمد بعد.”
“قلت لك للتو إن ليلة البارحة كانت أول جمدة!”
“لديه وقت. ولسنا قريبين حتى من الجمدة القاسية بعد.”
“العجوز ويغينز متأخر، هذا هو المقصود، وتلك الأشواك أشد تهديدًا من دون أوراقها. الشوك بني، متصلب. لا أحد يريد أن يمشي وسط ذلك.”
“إذن استدار ونزل عائدًا.”
“لا يا ولد، دعني أحكيها.”
“حسنًا إذن، أكمل.”
“ولد طويل اللسان. لهذا لا يعرف شيئًا، يقاطع عند كل منعطف. المهم، لا يستطيع أن يذهب يسارًا، فيميل يمينًا بسبب تلك الأشواك، ويصعد التلة عند التفرّع، ويتعب. أعرف ذلك لأنه جلس على شجرة الأرز تلك الساقطة عرض الطريق. جلس هناك وركل وأرجح قدميه أكثر من قليل، ثم عاد إلى الغابة على الجهة الأخرى من الأرض المنخفضة، في الاتجاه الخطأ تمامًا عن بركتنا.”
“إذن كل قلقك والرجل لم يصل إلى البركة أصلًا؟ أنت من تجاوز الحد.”
“يا ولد، كان يجب أن... لا، لم يصل إلى البركة أبدًا، لكنه لم يكن يبول أيضًا. مشى الطريق كله عائدًا، ولا علامة واحدة على أنه توقف وبال على شجرة.”
“كودي؟”
“أجل.”
“تانر معك.”
“لماذا تتصل كأنك محصّل ديون؟ تعرف أنه أنا، تمامًا كما عرفت أنه أنت.”
“أجل.”
“وبعد؟”
“كنت أفكر. امم. إذن صرت أعمل عند رجل في أعلى الطريق الذي تسكن فيه. إنه عمل كبير. امم. إذن نحن…”
“مستحيل، تبًّا! هذا الرجل صاحب الهامر الكهربائية الخضراء؟ لا تقل لي إنه هو.”
“أجل، لماذا؟”
“أبي عيناه مفتوحتان على وسعهما الشهر كله بسبب ذلك الرجل. متى أستطيع أن أبدأ؟”
“ألا تريد أن تعرف ما هو العمل؟”
“لا. أبي يحني ألواح الشرفة طوال الشتاء منذ أول مرة رأى فيها ذلك الشيء يصعد الوادي. إن بدأت أعمل عند رجل الهامر، سيمشي بمؤخرته المجنونة مباشرة من فوق الدرابزين.”
“أجل، لهذا اتصلت، أعطيك عملًا وأضع بعض النكاية في تلك الحرب الغبية التي بينك وبين أبيك.”
“…يكفي أنه اشترى مكان الصيد، يكفي أنه ليس من هنا. يكفي أن أبي متأكد كالخراء أنهم يبنون كل أنواع المطارات هناك… يراقب طلبات التصاريح لدى المقاطعة. نزل كل الطريق إلى هناك…. إن ذهبت وأخذت عملًا عند الرجل، سوف (يفقد عقله اللعين.).”
“لوني ليس رجلًا سيئًا. لماذا تلاحقه دائمًا هكذا؟”
“نزل كل الطريق إلى المحكمة، من شدة ما يريد أن يعرف.”
“حسنًا، طيب. إذن، امم، عملت جيدًا معي عند جدتي، وتسكن في الشارع نفسه، وعنده الكثير من الحفر.”
“حفر؟ أوه، أكيد، أنا معك!”
“حسنًا، امم. إذن هو لم يقل إنك ستحفر. سألني إن كنت أعرف أحدًا…”
“وخطر كودي العجوز على بالك؟ لقد تأثرت.”
“تأثرت، ها؟ ما رأيك في هذا: لم أكن أريد أن أقطع الأشجار، وأقطّع الأغصان، وأمرّر السلسلة تحتها وأرفع الإبهام بينما هو جالس في الكابينة المدفّأة يدخّن.
“تمامًا كما قال أبي، كسول. دعني أسألك، هل يلبس ذلك الرجل حذاءً نعله أملس؟”
“ماذا بحق الجحيم تقصد بحذاء نعله أملس؟”
“آه، لا شيء، أمزح فقط، هل أنت الوحيد الذي وظّفه؟”
“هو هناك في الآلة، لكن عنده هذه المشكلة في رئته.”
“هو مريض؟”
“أمر غريب. يتحدث عن هذا الشيء في رئته الذي قد ينفجر أو ما شابه، لكنه يدخّن كأنه يجب أن يلحق بها قبل أن يهرب الجمل بالعلبة.”
“يهرب الجمل بالعلبة؟ ماذا بحق الجحيم تقول؟”
“لا فكرة عندي. يتكلم بغرابة أيضًا. يبدو أن ذلك صار ينتقل إليّ.”
“إذن وضعك على العمل الشاق، تخنق السلسلة، وهو يسحبها؟”
“هذا هو الحال تقريبًا.”
“وتظن أن كودي العجوز يريد أن يكون هناك يرفع جذعًا وأنت تشغّل السلسلة كي يسحبه هو ويكدّس الجذوع لتقطيعها خشبًا للبيت؟”
“نحوّلها إلى نشارة.”
“نشارة؟ هل أنت جاد؟”
“أجل، عنده آلة تنشير غابات جديدة كليًا من فاي هناك، ونحن ننشر الخشب.”
“ولم تمنعه من أن ينشر كل تلك الحور والسنديان الأبيض وكل ذلك الخشب الجيد للبناء والحطب؟”
“ليس خشبي. أفعل ما يُطلب مني.”
“متملّق.”
“لا. موظف. يقول كدّس الجذوع ورتّب الأغصان، فأكدّس الجذوع كما يقول، وأرتّب الأغصان في الاتجاه نفسه كي يمرّر آلة التنشير فوق الأكوام.”
“كنت أعرف أنني سمعت آلة تنشير تعمل، لكن هذه التلال تجعل الصوت كأنه آت من جهة إليجوي، لا من هنا.”
“يدفع جيدًا. يدفع بالحق. ولا يتلاعب بالمال. اشترى الفطور أو الغداء أو الاثنين أربع مرات على الأقل هذا الأسبوع.”
“لكنه يهدر الخشب فحسب؟”
“يعني… هو لا يستعمله، إن كان هذا ما تقصده.”
“تظن أنه سيسمح لي بأخذ الحطب؟”
“لا أعرف.”
“وعنده كل ذلك الحور والسنديان هناك، مثالي لخشب البيوت والتشطيب، وينشره فحسب؟”
“لا يقطع السنديان. حقًا، هو حريص جدًا على الأخشاب الصلبة والأشجار الكبيرة. لا أستطيع أن أقول لك كم منعطفًا ومقطعًا ضيقًا وضعه في الطريق فقط ليحتفظ بشجرة أكبر أو بشيء مميز.”
“هناك طريق؟”
“نوعًا ما. نفرش الحصى ونمدّ خطًا صاعدًا التلة حتى المكان الذي جرف فيه الماء السد.”
“كنت أعرف. قلت لأبي في أكتوبر هذا بالذات إنه من الأفضل أن نجد طريقة لإصلاح ذلك المفيض، وإلا فلن يكون عندنا مكان صيد الصيف القادم.”
“أجل، إنه هناك بالضبط حيث يخرج المفيض من الجهة الخلفية في منتصف التلة. لم آتِ للصيد هنا منذ بضع سنوات، لكنني رأيت أن المفيض كان يجرف الجهة الخلفية من ذلك السد.”
“هذا ما قلته لأبي. إذن أنت هناك الآن؟”
“أجل. النهار على وشك الانتهاء، وأردت أن أرتب الأمر معك قبل أن أغادر لعطلة نهاية الأسبوع.”
“ستصطاد؟”
“نحن حرفيًا في منتصف ديسمبر يا كودي.”
“لكن البركة ما زال فيها ماء، صحيح؟”
“البركة ما زالت ممتلئة في معظمها، لكنه ينوي أن ينشئ مفيضًا جديدًا بالكامل على الجانب حيث يلتقي السد بالتلة بدلًا من هناك في المنتصف، كي لا يجرف الماء المنتصف مجددًا.”
“ظننتك قلت إنه مريض؟”
“ماذا؟”
“قلت إنه مريض. لا يوجد رجل مريض يستطيع أن يعمل عملًا ترابيًا كهذا.”
“لا أعرف يا كودي. سألني إن كنت أعرف أحدًا، وهو ما زال يتلقى رسائل على فيسبوك على الإعلان الذي نشرته زوجته.”
“له عنوان؟”
“لا، لكنه هناك في مجموعة سيمور تتكلم.”
“اليوم الخامس عشر. لا بأس لو حصلت على بعض المال للكريسماس.”
“هل تستطيع أن تأتي الاثنين؟”
“لكنني لا أستطيع العمل في عطلات نهاية الأسبوع بسبب ليلى. ميغان تعمل نادلة.”
“لم يطلب عطلات نهاية الأسبوع.”
“كلهم يطلبون عطلات نهاية الأسبوع.”
“هذا الرجل مختلف قليلًا.”
“يتصرف بأحسن سلوكه فقط، هذا كل شيء.”
“امم، لست متأكدًا.”
“إذن عنده آلة تنشير جديدة كليًا، أم – يعني أحدث؟”
“لا، أعني جديدة كليًا – واللودر الصغير أيضًا، والحفّارة.” “كنت أعرف عن اللودر الصغير والحفّارة. أبي كان هناك حين سُلّمت.”
“رهاني أنك تعرف كل شيء.”
“ماذا يُفترض أن يعني هذا؟”
“أعرف أنكما يا جرذي الوادي كنتما هناك في المساء حين تتوقف الآلات.”
“جرذان؟ لماذا لا نكون راكونات أو قارضًا عنده شيء من الأناقة؟”
“حسنًا، جرذان قاسية، لكنكما لستما راكونات.”
“لماذا لا؟ نتسلل بمهارة لا بأس بها، ونتسلق الأشجار، حسنًا أبي لم يعد يفعل، ونذوب في المكان، لا نمشي في وسط الحقل مثل جرذ أحمق لعين من جرذان ذات النعقات الأربع.”
“وما هي ذات النعقات الأربع هذه بحق الجحيم؟”
“واحدة من تلك البوم الكبيرة، البومة المخططة.”
“قلت جرذ.”
“الجرذ هو ما تأكله البومة.”
“عنده كاميرات ميدانية هناك.”
“كاميرات ميدانية. هل نظرت جيدًا إلى تلك الكاميرات؟ بطريقة ما صارت بطارياتها مركّبة بالمقلوب.”
“كودي، لا أبحث عن أي مشاكل هناك.”
“ليس أنا، إنه أبي. أراد أن يصطاد مرة أخيرة، فصعد إلى هناك وقال لي إنه قلب البطاريات.”
“نحن في ديسمبر يا كودي.”
“ليس على ما يرام. قلت لك إن عقل الرجل مشتعل بسبب هذا اليانكي.”
“لا تأتِ إلى هنا لتثير المشاكل يا كودي. لم تعد تدخّن، صحيح؟”
“تبًّا، لا.”
“من الأفضل ألّا تكون، فامرأته شرطية. وهذا الرجل، ليس --- عاديًا.”
“ما غير العادي فيه؟”
“يفهم الأمور، يعني الأشياء المعقدة. يجلس وينظر قليلًا، يذرع المكان، يدخّن، يجلس في مقعد ذلك اللودر الصغير والتدفئة شغالة. ليس متقدمًا بخطوة فقط، بل ينطلق ليبني الكنيسة كلها من التحديق في بطاقة بريدية.”
“هكذا يفعل أولئك الأغنياء. دائمًا يتظاهرون بأن عندهم التوابل السرية التي ستجعل الهراء ينزلق في الحلق بسهولة.”
“ليس هذا.”
“دائمًا يتظاهرون أن المال هو الجزء السهل وأنك مفلس وأنت تعمل عندهم فقط لأن أحدًا لم يخبرك بالسر بعد. وها أنت تسمع، ويقولونها كأنها سحر، أنفق أقل مما تكسب.”
“حسنًا يا كودي، هذا الجزء صحيح.”
“كيف سأنفق أقل مما أكسب، والمال منفق كله قبل حتى أن أكسبه؟”
“تبدو هذه مشكلتك أنت.”
“مشكلتي أنا؟ إنها مشكلة الجميع. لا أحد يكسب ما يحتاج أن يكسبه ليعيش في هذا العالم.”
“كودي، فكرت فيك لأنك في أعلى الشارع مباشرة. تعرف كيف تشغّل آلة. عملت جيدًا معي عند جدتي، وأعرف أنك تحتاج المال.”
“هذا الجزء صحيح.”
“هذا مال جيد. يعني، جيد جدًا.”
“كم يدفع؟”
“بدأ معي بثمانية عشر، لكنه رفعني إلى تسعة عشر في الأسبوع الثاني. وهذا الأسبوع، أقود في كل مكان لأجلب خزان ديزل ومقطورة له ومضخة، وأقود في كل مكان...”
“بشاحنتك؟”
“أجل، لكنه رفعني إلى تسعة عشر وخمسين ليغطي الوقود والاستهلاك.”
“تبًّا، تلك الشاحنة مستهلكة أصلًا.”
“معك حق.”
“ومع ذلك، الخردة ما زال فيها نفع. فقط يجب أن تعطيها الوقت.”
“ليست بهذا السوء. ليست تلك الخردة التي بجانب بيتك.”
“أجل، العجوز تيغ، يحبها مهترئة. لكنه بطريقة ما يجعل الخراء يشتغل.”
“أجل، لمدة تكفي فقط ليجد من يدفع ثمنه.”
“وماذا عن تلك الهامر؟ هل سمح لك بقيادتها بعد؟”
“طبعًا، ليس متعلقًا بها. مليئة بوحل الأقدام من موقع العمل وعلب كامل. الرجل يدخّن كثيرًا. يجعلني أقودها إلى هارلي ديفيدسون في كوداك لأشحنها وأشحنها.”
“مهلًا، الرجل المهم يتركك تجلس في موقف السيارات طوال النهار لتشحن ذلك الشيء؟”
“هذه خرافة.”
“ما الخرافة؟”
“تأخذ عشرين دقيقة، وإن أرادها ممتلئة تمامًا، فنحو خمس وأربعين. لا تأخذ النهار كله. آخر عشرين بالمئة تأخذ أطول وقت.”
“إذن، الاثنين؟”
“أجل، الاثنين. وتذكّر، أنت تعمل عندي. هو الرئيس، لكنني أنا من يوقّع شيكات الرواتب.”
“شيكات رواتب؟ لا يدفع نقدًا؟”
“لا، ليس نقدًا. أرسلني إلى المقاطعة لأحصل على رخصة ترميم، وأرسلني إلى محاميه وفتح لي حسابين في بنك ترويست، والبنك يتولى كل ضرائب الرواتب والاستقطاعات و…”
“استقطاعات؟ أنا لا أدفع ضرائب.”
“لا عجب أنك أنفقته قبل أن تحصل عليه.”
“أنا فقط لا أحتاج أي استقطاعات، وذلك الفيكو أو ما اسمه، لن يكون هناك ضمان اجتماعي بعد أربعين سنة حين أستطيع سحبه.”
“إما شيك أو لا شيء. ما زلت تريده؟”
“سآخذه. الاثنين. في أي ساعة؟”
“أبدأ في الثامنة. يسبقني إلى هناك كل يوم. لا فكرة عندي كيف. يقود ساعة من هاردن فالي كل صباح ويكون هناك يدخّن ويشرب من كوب القهوة ذاك قبلي في كل مرة. صرت أصل أبكر فأبكر كل يوم، وها هو هناك، ينتظر.”
لم تجد إيما التركيبة بعد، تلك الشيفرة السرية حين يجتمع رأسها ولحظتها المعيشة بالترتيب الصحيح تمامًا لحل لغز مركز المجتمع. كيف يُطلى، كيف تُستبدل تلك الأبواب. لكن ها هي، واقفة بسيارتها في الأمام، وميرني في مقعد الراكب. فكّر في الأمر مدة كافية، وشيء ما سيتزحزح. في المقعد الخلفي، حفيدة ميرني الكبرى، برنيس، يسمّونها بيرني تصغيرًا لميرني. ومثل كل الأولاد في سنها، هي على هاتفها. لكنها ليست مثل كل الأولاد في سنها. إنها ميرني ببشرة ناعمة. إن لم تكن قرينتها، فهي التجسيد الحي الذي يتنفس لما يطمح القرين أن يكونه. حكيمة وقوية الإرادة وفضولية؛ فضول لا للجواب الذي بين يديها فحسب، بل بحثًا عن السؤال التالي وعن الشبكة الكاملة من الأسئلة والأجوبة التي تأتي من الاستكشاف. ليست عليمة بكل شيء بفضل وقت مكتسب في المهمة، بل هي ذكاء اصطناعي من دون كل المجاملات المصطنعة. إنها كلود وكوبايلوت وجيميناي مجتمعين في واحدة بضمير ووعي.
أنهت الثانوية مبكرًا في الخامسة عشرة، واختارت ألّا تذهب إلى الجامعة، مفضّلة أن تعلّم نفسها بنفسها. لا بأي دلالة سلبية، بل بالإدراك البسيط أنها ستعلّم نفسها أفضل وهي في مكانها (تلميح إلى الاحتماء في المكان – يحتاج إلى علامة إرشادية في موضع ما) من دون كل أقماع البيرة والامتحانات التي، أكثر من اختبار معرفة الطالب، صُممت لتختبر ما إذا كانت المؤسسة قد علّمت الطالب ومنحته التجارب الصحيحة. برنيس لا تهتم بتلك التجارب. كل ما تحتاجه هو ميرني وإيما. لا حاجة إلى أقماع البيرة.
“إذن أرفع الهاتف،” كانت إيما تقول، “وإذا به لوني نورمان! ها أنا أعمل على تسوية ميزانية الكنيسة، أحاول أن أجد بضعة دولارات، أشتري يانصيبًا أو رأس مال صغيرًا لمخبوزات أبدأ به حملة إنجاز لمركز المجتمع ذاك. وأنا أنظر في تلك الدفاتر، أطلب من الرب علامة. وإذا بهاتفي يرن، وإذا به لوني نورمان من بين كل الناس.”
“الله يعمل بطرق غامضة،” قالت ميرني.
“بالتأكيد يفعل. حسنًا، تعرفين كيف أتصرف. يعلق واحد على الخيط، فأشدّ الصنارة. لا أفكر حتى، سواء كان سلمون مرقّط كبيرًا سليمًا أو ثعبان ماء. أشدّ الصنارة وأُخرجه إلى البر. والمسكين لوني يتخبط على الشاطئ وخياشيمه منتفخة يحاول أن يفهم كيف اتصل ليسمع بعض النميمة عن اليانكي في أعلى وادي الدرب القديم، فإذا بي أوقعته.
قاطعت برنيس، “لم أسأل قط، لماذا يسمّونه وادي الدرب القديم؟”
تولّت ميرني سؤال التلميذة، “لا يسمّيه بهذا الاسم هنا إلا الذين يعرفون القصة.”
“إذن، إنه فولكلور.”
“طبعًا، إنه حكايات الناس، لكنه أكثر من ذلك أيضًا. إنه تاريخ حقيقي مرّ في غسالة الإنسان والزمن الذي شكّله. تخرج القصة عن حبل الغسيل جافة برائحة ربيعية منعشة لأكثر مما كان على القصة حين دخلت الغسيل. أحيانًا تكون أقل، وبعض البقع لا تزول بالغسل، مثل البنزين على خرقة. تلك ليست بقعة أبدية فحسب، بل رائحة كريهة أيضًا.”
“حسنًا، لكن كلمات الاسم، إنها جناس لشيء أكبر”
“أكبر، بالتأكيد. أليس كذلك دائمًا؟”
“ها هو.”
جعّدت ميرني أنفها، “تلك الشاحنة القديمة تملأ الوادي كله دخانًا.”
حملت إيما الإيحاء، “لم تكن هكذا حين كانت عند جيد.”
“يدخل مسرعًا. أكاد أتوقع ألّا تتوقف تلك الخردة قبل أن تصير داخل المبنى.”
“لوني ليس سائقًا جيدًا جدًا. هل سبق أن كنتِ خلفه؟ يخرج عن الخطوط أكثر من بيرني هنا مع أول كتاب تلوين لها.”
رمقتهما بيرني بنظرة جانبية متباهية، “أنتما آخر من يتكلم. أركب في المقعد الخلفي لأن وجهي قريب جدًا من الطريق هناك في الأمام.”
حطّت الأقدام الثماني كلها على أسفلت موقف السيارات في الوقت نفسه تقريبًا؛ لوني بخطوة مقتضبة لرجل له غاية، وبيرني بخفة الشباب، وميرني تخطط لمواضع قدميها كما ترسم إيما خطواتها التالية مع لوني. لقد جاءت به إلى هنا، والآن وقد حطّ، تنافس الرجل في هيئته مع حقيقته ومع فكرة التملّص من صنارتها.
“الآنسة ميرني.” أومأ لوني.
“لوني. مضى زمن طويل منذ رأيتك.”
“أجل يا سيدتي، لكنني أشعر أنني شُفيت من الغياب وأنتِ هنا الآن.”
“لوني، تتكلم بكلمات كبيرة حين تكون مع السيدات،” تدخّلت إيما.
“سيد نورمان،” أومأت بيرني.
“لا داعي لكل هذه الرسمية يا بيرني الصغيرة. كيف حالك في هذه الأشهر الماضية؟”
“ما زلت أحتاج إلى كرسي صغير لأصل إلى الرف العلوي في الخزانة، لكن كل شيء آخر بخير.”
ضحكوا جميعًا ضحكة خفيفة
“حسنًا يا إيما، أظنك تتساءلين لماذا اتصلت.”
“هذه حقيقة…”
“حسنًا، كنت أعرف أنه إن كان عند أحد الخبر اليقين عن ذلك اليانكي في أعلى…”
“مهلًا، قبل أن نتلقى مقاطعتك الكاملة في هذا الموضوع، التقيتك هنا لسبب.”
“يبدو أن لكل منكما أسبابه،” قالت ميرني. “لكن المطر بدأ، ولا أحب أن أبتلّ بينما أنتما تغرقان في دوافعكما.”
“أجل يا سيدتي، لندخلك تحت السقف على تلك الشرفة.” عرض لوني على عجل.
“لوني، انظر إلى تلك الألواح الخشبية هناك في الأعلى. هل تراها؟”
“أجل يا سيدتي. كنت أفكر فيها منذ طلبتِ أن نلتقي هنا. قلت في نفسي، أكيد، أنتِ تجنّدين فريقًا لتنظيف شيء ما مثلما دعوتِ كودي تلك المرة لتنظيف جانب الطريق.”
“حسنًا يا لوني، وأتيت فورًا حين اقترحت أن نلتقي؟. هذا لطيف جدًا منك. بارك الله في قلبك.” لاطفته إيما، لكنها في داخلها كانت تعرف بالضبط أي تنظيف لجانب الطريق يتحدث عنه لوني لأن ذلك كان فعلًا فكرتها، اتصلت بالشريف هودجز ورتبته بنفسها. لم تكن هي من جاءت بكودي، بل القاضي، وها هو لوني يصدّق قصة ذلك الولد التي يشرح فيها كيف تطوّع.
“أجل، كنت أعرف أن عندك خطة، وكنت في الجمعية التعاونية أشتري البروبان للمدفأة مساء البارحة، ومررت بالسيارة، ولفت نظري. وبالتأكيد، إيما تقترح أن نلتقي هنا في اليوم التالي بدل أن نتكلم فقط على الهاتف عن ذلك اليانكي، كي تملأ قائمة المساعدين عندها. غالبًا تريد أن تكشط مركز المجتمع وتطليه.
“وأتيت فورًا. ما ألطفك.”
“حسنًا، أتيت، لكن يجب أن أقول، لست ممن يحبون السلالم هذه الأيام. لكن كودي. ذلك الولد يعرف كيف يطلي.”
وها هو ذا، ذلك الندم الذي يقرصها لأنها نزلت من السيارة، صار الآن على البر وقد حطّ على الرصيف الخشبي يملأ المكان برائحة السمك.
“حسنًا، هذا رائع! انظري هناك يا أمي، حصلتِ على أول مجنّد.” قالت برنيس. “ومن أول اتصال أيضًا. إن نقّبتِ في دفاتر العناوين تلك التي عندك، فبالتأكيد سيُنظَّف هذا المكان في لمح البصر.” رفعت عينيها إلى لوني، “سيد نورمان، لماذا لا تعطيني رقم كودي كي أضعه هنا في ملاحظات المشروع؟”
تململ لوني، “الحقيقة يا بيرني الصغيرة، كودي لا يحافظ جيدًا على الهواتف. لا تعرفين أبدًا متى دفع الفاتورة أو أضاع الشيء الملعون. ما رأيك أن تأخذي رقمي أنا للملاحظات؟”
تمتمت ميرني، “يا للهول.”
“ماذا قلتِ يا سيدتي؟”
أشارت، ومثل صلاة أخرى مستجابة، صدقت هذه. “ذلك الدب الجالس هناك على الجانب كأنه يتنصّت.” وسقط موضوع كودي.
ملأت إيما الفراغ بسرعة، “إذن أنت فضولي بشأن العائلة التي اشترت وادي الدرب.”
“إنها عائلة؟”
“أجل، وادي الدرب، لنعد إلى ذلك. لماذا يسمّى هكذا؟” نكزت برنيس.
قفزت إيما، “مهلًا، انعطافة في الحبكة، كان دوري في الحقيقة.”
“لا تتخطّي المشاهد السينمائية يا أمي، الخلفية القصصية مهمة، أليس هذا ما تقولينه دائمًا؟”
حسنًا أنتما الاثنتان. إنه درب الدموع يا حلوتي. ترين، كل تلك القصص في المدرسة واللوحات التاريخية، إنها عن معركة بويدز كريك والمسيرة الفعلية للشيروكي – وكل أولئك الآخرين – والتهجير، لكنها لا تفكر في ما الذي أدخلهم جميعًا في تلك الطوابير المتجهة غربًا أو كيف جُمع كل أولئك الهنود أصلًا. ولن تجدي وادي الدرب في هاتفك ذي الذكاء الاصطناعي أيضًا.”
“أجل،” استولى لوني على الضوء، “يجب أن تكوني من هنا لتعرفي قصة ذلك الوادي.”
“الوادي أخذ اسمه من الناس الذين هربوا،” تابعت إيما. “كانت هذه أرض صيدهم. كانوا يعرفون أن ذلك الوادي حصن طبيعي، مخفي ويمكن الدفاع عنه.” نظرت إلى لوني.
“أجل، أبقوا النساء والصغار في أسفل الوادي سالمين آمنين، ووضعوا أولئك المقاتلين فوق على التلال ليراقبوا جنود جون سيفير من بويدز كريك.”
“وهكذا بقوا، وتقول الحكايات الشعبية إنهم هم الذين يملكون المنطقة كلها هناك قرب الطريق أربعمئة وسبعة اليوم،” أنهت إيما.
بالنسبة إلى لوني كانت القصة تحتاج إلى المزيد. “إنها مفارقة أشباح أن رجلًا اسمه بويد، صورة الشر نفسه، هو الرجل الذي يملك الأرض التي تحدد المدخل الوحيد إلى المكان في الوقت الحاضر.”
“حسنًا يا لوني، توقف المطر،” قالت ميرني، “ويجب أن أعود إلى البيت لأبدأ العشاء.”
“مهلًا، شيء واحد فقط. تقولين إن هناك عائلة ستنتقل إلى هناك؟”
“حسنًا يا لوني، لم أقل ذلك بالضبط. كنت ألخّص وأمضي بسرعة في الموضوع. لا أعرف حقًا أكثر مما تعرف، سوى أن كل تلك الشاحنات القلابة تروح وتجيء وبعض أنابيب التصريف سُلّمت واضطررت أن أنتظر خلفها في الزحام لأنهم لم يضعوا أحدًا هناك في الطريق يخبرني أن المنعطف الأعمى آمن.”
وهكذا انتهى الأمر، ثماني أقدام أقل على الرصيف، والسيارات رحلت أيضًا، وعادت الأرض تحمل ما أُوكل إليها.
في السيارة، حملت إيما وميرني وبيرني عبأهن أيضًا.
“ماماو ميرني، أنتِ تعرفين لوني منذ زمن طويل، أليس كذلك؟”
“أظن ذلك. نعيش في هذا الوادي منذ زمن طويل، أنا وهو، منذ أن تزوجت جدتك أول مرة، قبل أن تنجب جدتك أمك هذه. لوني كان يعمل في مستودع الأخشاب مع جدك، والد أمك. كان لوني أصغر منه، وكان لوني رجلًا طيبًا آنذاك. أعرفه منذ زمن طويل. لكن قبل نحو عشرين عامًا، ماتت زوجته بالسرطان وتركته وحيدًا مع الطفل، وأُغلق مستودع الأخشاب، فبدأ يشرب وهو يعاني منذ ذلك الحين. كان رجلًا طيبًا لمدة طويلة، ثم تغيّر ببساطة.”
“الهاتف يقول إن أقدم سجل معروف لإنسان العصر الحجري القديم في المنطقة يعود إلى 10,000 سنة ووُجد في جزيرة بكنغهام على بويدز كريك، الذي يستمد اسمه بدوره من تاجر من فرجينيا قتلته جماعة من الشيروكي.”
“من يحتاج إلى الجامعة؟ ابنتنا الصغيرة عندها سامسونغ.”
ضحكت ميرني، “عندها أكثر من ذلك، عندها 10,000 سنة من البشر يكررون أنفسهم.”
“إذن حدّثيني عن كودي”
“كودي هو الوحش الذي تحت سريره هو،” بدأت ميرني.
رفعت إيما حاجبها، “كودي هو ذلك الولد الذي لم يدع شيئًا كالخوف أو المنطق السليم يمنعه من قرار سيئ. ألا تتذكرينه؟”
“لا، أتذكره، لكنه لم يكن قط في نافذة السياق النشطة فعلًا. كنت في السنة الأولى، وكان هو – في سنته الأخيرة. أتذكر أنه لم يتخرج.”
“حسنًا، أنا أتذكره،” قالت إيما. “أتذكر العالم من حوله. لم أعرف الولد قط، لكنه كان موضوع الحديث مرات أكثر مما أستطيع أن أعد. ومسألة التخرج تلك. كانت متوقعة، لكنني أتذكر كودي بالذات لأن السيدة ويغينز كانت مرشدته المدرسية. وقد صبّت كل ما عندها في ذلك الولد. كانت تقول دائمًا إنه ذكي، لكن مهما حاولت، لم تستطع قط أن تصل إليه. ذات يوم كنا نتحدث عنكم أيها الأولاد، كلكم، وكما كانت تفعل كثيرًا طرحت موضوع كودي نورمان. وهكذا أعرفه. رأيته في الجوار، طبعًا، لكن عدا تبادل المجاملات، لم أتبادل كلمة مع كودي قط.”
“حسنًا، ها هي فرصتك الكبيرة.” قاطعتها ميرني.
“أعرف يا أمي، لكن هذه الفرق يجب أن تُنتقى بعناية. تختارين التفاحة الخطأ، وفي اللحظة التالية يصير عندك مبنى نصف مطلي والخشب سيتعفن حيث كُشط الطلاء حتى صار نظيفًا.”
“تفاحة، ها؟”
“أجل، إنه يفسد – “
“عرفت ما تقصدين.”
“على كل حال، السيدة ويغينز، هذه المرة، كانت في نادي السيدات، وكانت قلقة على الأولاد، كالعادة – أنتم الأولاد كنتم موضوعنا المفضل – لكن ها هي تعود إلى موضوع كودي مجددًا. كان للولد موضوعه الكامل الخاص به. على كل حال، كانت قلقة لأنها صارت تعرف الآن من لن يتخرج هذا العام، وكودي على القائمة. وبطريقة ما كان ذلك يكسر قلبها. لا تعرف الولد؛ لا صلة خاصة لها بالعائلة أو بالتاريخ. ليس لها حتى انعكاس في عائلتها هي يعاني المشاكل نفسها التي تعانيها عائلته، وهذا نادر هذه الأيام. كل واحد عنده مخدرات وسجن في شجرة العائلة في مكان ما. لكن ليس بيتي. بطريقة ما، هذا الولد الواحد أثار عليها طفحًا لا تستطيع أن تحكّه. كانت تعمل عليه طوال السنوات الأربع، وتجرّب هذا البرنامج وتلك التقنية، وتخبرنا بكل شيء عنها طوال الوقت. وفي هذا اليوم، يوم صدرت القائمة، وصفته في جملة واحدة، ذلك الولد لا يتخذ قرارات سيئة فحسب، بل يجمعها كالجوائز. وحين يتعلق الأمر بالتملّص من العواقب، عنده حيل أكثر مما في جيب مهرّج – لكن ليس هذه المرة. وهكذا وصفته.”
اليوم مختلف. يقترب من الممر كما فعل ألف مرة من قبل. لكن الأمر مختلف هذه المرة. كتف الهندباء الزرقاء اختفى، لكن هذا متوقع. لم يبقَ إلا النبات الساقط ورؤوس بذور الشوك للعام القادم. “سيكون محصولًا جيدًا العام القادم،” لكن شيئًا يشبه الخوف ضربه.
في كل تلك المرات الألف التي مشى فيها هذه المشية، كانت تلك الأزهار تحدد الحدّ أبدًا، الإحساس الأول به. تفتّحها الصباحي، لا يشهده إلا القلة المحظوظة. تتفتح للصباح — الهندباء تغلق أزهارها بحلول العصر، فالأزرق الذي يحفّ الطريق عند الفجر يكون قد اختفى حين يعود معظم الناس إلى بيوتهم بسياراتهم، ونصف الوادي لم يرها تتفتح قط لأنهم يمرون بذلك المقطع في الساعة الخطأ. جانب طريق ملآن بأزهار تختبئ من كل من يلتزم بساعات عادية. الشيء جميل على الكتف نفسه منذ مئة عام ولا يعرف بوجوده إلا المبكّرون والمؤرَّقون والرجال العائدون من ليلة قاسية. جمال على جدول لم يضعه أحد، يحفظ سرّه لنفسه، يغلق دكانه قبل أن يستيقظ العالم بما يكفي لينظر.
هو هنا في موعده، لكن الأزهار رحلت منذ زمن بعيد ومعها البلسم الذي كانته لوعيه المتحرّج بنفسه. طوال السنين الماضية، في أيام الصيد التي لا تُحصى في أعلى وادي الدرب، كانت تلك الأزهار دواءً من نوع ما. نَفَس أخير من الزجاجة ليمدّ ذلك المقطع الأخير بالطاقة. المقطع الأشد تناقضًا مع الوادي نفسه. مقطع ويغينز.
وانعطف ليبدأ الصعود. كان يحسّها هناك في نوافذها، اليوم لم يكن مختلفًا، خلف كل تلك الستائر والظلال – تراقبه – تحكم عليه – وتلك العبارة القديمة، “لا يكفي أن تأمل، يجب أن تكدح أيضًا.”
“هذا يدل على ما تعرفه. لا كدح مثل إطعام الحاجة.”
هنا في أعلى هذا الوادي، ليس كودي ذلك الولد الذي يحتاج إلى إصلاح من أسفل الطريق. هنا لا يستطيعون أن يقولوا له ما هو. هو من يُريهم ذلك.
“أبي ليس قصّاص أثر. يعرف أنني أنا من يصطاد الوعل كل عام. يعرف أنني أنا من يصطاد معظم السمك. يعرف أنني لست ذنبي أنا. أنا ذنبه هو.
في أعلى هذا الوادي، المكان الذي ينسى فيه ذلك الدرز الخفي، من أجله، الإهانات التي تحكم عليه بنظرة واحدة وتشكّله في العاقبة المنفصلة تمامًا عنها، الإيقاع الذي لا ينتهي للوزن والقياس وأن يوجد ناقصًا. بعد بيت ويغينز القديم مباشرة، يزول ذلك بالغسل. لكن ليس قبله. كأن العائلة تقف حارسة على المدخل. في كل مرة يتجاوز هذه النقطة، كل مرة، يكون الارتياح هنا. إنه كشلال يمشي عبره، فيغسله مما خلّفه وراءه.
حتى مع الأغصان المشذّبة، حتى مع طريق الحصى الذي يمتد الآن في نفق الـ ، لا شيء يراقبه الآن. ليس بعد.
وليس كل شيء قد زال أيضًا، الحساب، والمكر، والتدبير والتآمر، قطار الشحن الهادر الكامل من المظالم والمكيدة لتسوية الحسابات.
“في أعلى هذا الوادي تختبئ خلف ستائرها، لا تريد أن تُضبط وهي تراني أصعد فوقها. هي هناك في مقطورتها – تكلمني كل تلك السنين كأنها نجحت، وأنا لن أنجح أيضًا إن لم أسمع لها – وها هي، في مقطورة مثلي تمامًا.
وأبي أيضًا. كلهم سواء. سأُريهم.
وتطورت الخطة كما تتطور دائمًا حين تتسلق إلى الفكرة من الجانب السفلي للسلّم.
“ذلك العجوز الخرف يظن أنه يعرف قراءة الأثر. يعرف قراءة الأثقال، والوقفات. يتصرف كأنه يستطيع أن يعدّ الأنفاس التي أخذها الرجل بينما كانت البصمة تحطّ. يظن أنه هو من يصطاد الغزال الذي يطعمنا شهرًا. يظن أنه هو من يجلب الطرطوفة والجوز وسلطة البوكويد. أنا من يجلب ذلك الثوم البري الذي يحبه كثيرًا مع اللحم.
يظن أنه هو من يدخل تلك المباني القديمة ويأخذ الأسلاك، ويقشّر الأسلاك، ويبيع الأسلاك. أنا من يُبقيه واقفًا.
أنا أجلب الخردة، وأجلب الجوز من الوادي أيضًا، وأجلب الجنسنغ. وكل ذلك أنا. لا هو.
ويتصرف كأنه يستطيع قراءة الأثر. سأقرأ ذلك الأثر بنفسي، وأحصل على قراءة أصدق هنا بعد قرابة شهرين مما حصل عليه هو قط صباح اليوم التالي حين قرأه لي من كتاب الأوهام في عقله.”
لكنه لن يفعل اليوم. اليوم سيصعد تلك التلة، كل خطوة تقرّبه خطوة. خطوة أقرب إلى الأسوأ التالي. يوم أقرب إلى إنجاز العمل الذي سيأخذ منه مكانه الوحيد لتفريغ كل شيء. اليوم سينظر خلفه بعين عقله إلى الهندباء الزرقاء ويتساءل إن كان سيراها يومًا بالطريقة نفسها مجددًا، كما رآها الصيف الماضي قبل أن يبدأ كل هذا. سيتساءل، هل سيراها حتى بالطريقة التي رآها بها هذا الصباح فقط والزهرة راحلة منذ زمن لكن الوعد في البذرة. كل هذا الكدّ، كل هذا العبء ليس كافيًا بثقله وحده؛ لكن كل خطوة تقرّبه خطوة من عمل رجل جديد. وحين ظهرت شاحنة تانر حيث يُفترض أن تكون أجمة توت العجوز ويغينز، ظهر الرعب كاملًا للعيان.
“هذا هو الرجل؟ هل أنت جاد؟ هذا الرجل في معطف زوجته و… هل هذا حذاء رياضي.” يلتفت إلى كودي، “بجدية يا صاح. هل هذه مزحة؟” ثم إلى تانر، “هذا الرجل لم يمضِ عليه ليلتان منذ آخر جرعة جيدة.” إلى كودي، “قل الحقيقة، معك غليون مثلوم في جيبك، أليس كذلك؟”
يميل تانر برأسه، “قلت لك إنه مختلف.”
انشقّت ابتسامة مايكل، ومدّ يده، “أهلًا بك معنا. تظن أنك تستطيع أن تبقى خارج السجن مدة كافية لنبني هذا المكان؟”
ضحكة متوترة، ثم فكّر، “أظن ذلك. كم سيستغرق؟”
“على طريقتي؟ هذا وقت. وقت كثير.”
لاحظ حذاء مايكل من دانسكو. “عندي وقت.” ليس نعله أملس. أراه هناك على قدميه اللعينتين.
“أجل، كم كان الوقت؟”
فيه نقشة. كنت أعرف أن أبي يقول هراء.
“هاه؟”
“لا شيء يا رجل، أحيانًا النكات لي وحدي فقط.”
“أرى ذلك.”
“ما الذي تعرف أن تفعله؟”
“أعرف تلك الـ35p هناك، واللودر الصغير.”
“أجل، تبدوان دافئتين، أليس كذلك؟ غير الجلوس على مؤخرتك وتحريك عصا التحكم، ما الذي تعرف أن تفعله؟”
“عملت لدى بول هومز.”
“إذن تعرف كيف تغيّر السؤال. ماذا عن العمل بالمجرفة؟ هل تشغّل مجرفة؟”
“أجل.”
“هل تعرف بأي جهة من المطرقة تضرب إبهامك؟”
“عندي بعض الأفكار، أجل.”
“جميل! حسنًا، اسمع يا تانر، أحضرت لنا خشبًا في عطلة نهاية الأسبوع، وجررت مقطورة إلى البركة. اليوم نبدأ ببناء سقيفة مفتوحة، نحتمي فيها من البرد ونتدفأ. خذ بطاقتي واذهبا أنتما الاثنان إلى تراكتور سبلاي. أحضرت شاحنة ملآنة بالأدوات، لكنني نسيت زاوية السرعة. أحضرا زاوية سرعة ومعطفًا وحذاءً طويلًا لهذا الرجل. لا يمكن أن أتركه هنا بهذا الشكل إن مرّ المفتش.”
“لا داعي لأن تفعل كل هذا.”
“إنها المسؤولية التي تأتي مع كونك إنسانًا يا كودي. لا أستطيع أن أحشو أفضل شتائمي وأطلقها عليك من نافذة السيارة إن كانت مؤخرتك تتجمد من البرد وأنا دافئ ومرتاح.”
“كيف عرفت أنه معطف زوجتي؟”
“يا صاحبي، المعطف أحمر، ولا تبدو كهربائيًا.”
“صباح الخير. خرجت مبكرًا اليوم.”
“بدأنا تلك السقيفة اليوم.”
“هل جاء الرجل الجديد؟”
“سعيد جدًا أنكِ سألتِ.”
“بهذا السوء؟”
“سبقت تانر إلى هنا مجددًا، فكان هذا شيئًا جيدًا، لكن هذا الرجل الجديد لا يمكن تخيّله.”
“بداية جيدة. سيكون هذا رائعًا. دائمًا تقلّل من الأمر حين تكون على وشك أن تبالغ، لا يمكن تخيّله.”.
“الشيء الوحيد الكثيف في هذا هو السواد على أسنانه الاثنتين والعشرين – أعني أسنانه ذات الاثنين والعشرين عامًا… إنه مجرد ولد، وستكون أسنانه في كوب على طاولة السرير قبل أن يبلغ الثلاثين.”
“مقرف!”
“أنا هنا أرتّب الأشياء في صندوق الشاحنة، مذعور لأنني لا أجد زاوية السرعة، وأعرف أنني أحضرتها معي، وأسمع أصواتًا عند شاحنة تانر، فأرفع عينيّ، وإذا بهما يمشيان نحوي، وقريبان جدًا لدرجة لا تسمح لي بأن أسقط من الصدمة.”
“واعد.”
“أوه أجل، واعد فعلًا. إذن ها هو يأتي بشعر آينشتاين قذر لشخصية كرتونية، لكن ارسمي معه عقدًا من الأرانب وبطة مرمية على كتفه وزجاجة ويسكي مهرّب بارزة من جيبه الخلفي.”
“ما هذا الـ…”
“انتظري، هناك المزيد. كل ذلك ثم تخيّلي هالة هولوغرام من حي المتشردين بكامل تفاصيلها تطفو حوله مثل سحابة الغبار حول بيغ بن. مفاصله كلها رخوة من الميث وتبدو هشة. أخاف أن أناوله سلّمًا لئلا يذوب ويسيل من عليه.”
“أخذت لتانر تأمين تعويض العمال، صحيح؟”
“أجل، أخذه. لكن تأمين العجز لا يساوي شيئًا أمام هذا الرجل.”
“إذن نعود إلى إعلان فيسبوك؟”
“لا. وظّفته.”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“يجب أن تريه يا حبيبتي. إنه مثل آينشتاين نعم، لكن بعيني مانسون. أكلمه، فيسرح في أرض بعيدة ما لثانية، ثم يعود، ثم يرحل مجددًا. وأنا أفعل ذلك الشيء الذي أفعله، يعني أشتمه شتمًا لا يرحم.”
“أجل، الجميع يحب ذلك.”
“إذن، أؤدي المزحة، تعرفينها.”
“أجل، أعرفها.”
“إذن، أقول له، قل الحقيقة، معك غليون ميث في جيبك، وهذا الرجل غائب تمامًا، أعني حوار خيالي كامل مع نفسه، ثم، طقطقة إصبع، يعود مجددًا. كان أمرًا غريبًا.”
“هل يعرف أنك مسلّح؟”
“بماذا؟ لا يوجد مسدس فيه علاج لهذا الرجل. إنه محتال مثل البقية. متقدم بعشر خطوات لكنه في الخطوة الثانية يكون قد خرج عن المسار.”
“لن تُحضر هذا إلى البيت، صحيح؟”
“هذه مجرد المقدمة يا حبيبتي، القادم أحسن.”
“المشكلة أنك توظّف هؤلاء الناس، وليس عندي وقت لأخضع للاستجواب حين يجدون جثتك في قبر ضحل.”
“ضحل؟ هذا الرجل يقول إنه يعرف تلك الـ35p هناك.”
“يا إلهي! إذن حين يدفنك ستة أقدام تحت الأرض، سيسرق المعدات، وسأضطر إلى توظيف بلالوكس لينهوا العمل الترابي.”
“طبعًا، لكن هناك إنسان مذعور كاللعنة في الداخل أيضًا تحت كل ذلك التنكر. لا أكذب عليك، هذا الرجل يصعد الممر، ويلبس معطف زوجته الشتوي.”
“هذا محزن.”
“إنها المقاطعة يا حبيبتي، وهذا مجتمع دوبونت. عاصمة الميث في رقعة جغرافية أكبر بكثير من الولاية. اشتريناه، والآن يجب أن نروّضه، لا يمكن الهرب من هذا الخراء. يجب أن نواجهه وجهًا لوجه،”
“وها أنت، في منتصف نص الحلقة الجديدة القادمة من ألف طريقة للموت، وهو لا يعرف ذلك حتى.”
“أوه، أنا أعرف ذلك”
“حفرت حفرة صغيرة بجرّار حدائق مرة، والآن تظن أنك تستطيع أن تحوّل ثمانية وثلاثين فدانًا من سفح تلة لم يُمسّ قط إلى شانغريلا
“كانت تلك ألفًا ومئتي قدم مكعبة من الردم يا ستيفاني، واضطررت أن أنقلها دلوًا دلوًا وأنثرها على العقار كله كي لا تصير كومة بحجم البيت كله وبارتفاعه أيضًا. هذه خمس وتسعون شاحنة قلابة نُثرت بدلو جرّار أخضر صغير في كل مرة، وغير مرئية بالعين المجردة حين نما العشب – لأنه كان عندي من العقل ما يكفي لأخزن التربة السطحية في كومة واحدة بينما أفرش المواد اللاهوائية أولًا.”
“لا تنسَ آثار وحل حذاء دانسكو في البيت كله خمسة أشهر بينما كنت تفعل ذلك.”
“ستيف، أنتِ لا تعطينني حقي كاملًا، نعم، إنها حفرة صغيرة بجرّار أخضر، لكنك تنسين أنني حفرت بجانب جدار الأساس الحي لبيتنا المسكون، طوال الشتاء، وجرفت 150 قدمًا من مسار طوله 500 قدم لخط تغذية بثلاثة أسلاك مقاس اثنين-صفر، 240 فولت، 100 أمبير إلى الرصيف الخشبي، وخط ماء 1” وألياف بصرية مدفونة مباشرة – كل ذلك بقي معلّقًا في الهواء ثلاثة أشهر بينما كنت أفعل ذلك ومن دون أن أطفئ رافعة القارب دقيقة واحدة.”
“وهذه مسألة أخرى، من ذا الذي يتخيل أصلًا أن هناك حاجة إلى دُشّ في الهواء الطلق على رصيف في منتصف الشتاء؟”
“أنتِ تفوّتين المعجزة لأنك تنظرين إلى الجانب العملي. لقد فعلت كل ذلك بجرّار حدائق. الأمر أشبه بفكّ برغي صندوق أحجية ذهبي بسكين زبدة، ثم الحصول على الجائزة التي بداخله رغم ذلك.”
“الجائزة: دُشّ على الرصيف.”
“أنتِ مستحيلة.”
“إذن، حفرتَ حفرة صغيرة مرة واحدة، والآن أنت هناك في غابة نسيها الزمن الجيولوجي منذ الانهيار الطيني الذي صنع تلك البركة، ولم تمسّ مجرفةٌ تلك الأرض قط، وها أنت ذا قادم لتشتري أسطولًا من المعدّات الثقيلة وتروّض مدمن الميث الذي يسكن آخر الشارع.”
“وانظري إلى تلك الحفرة اليوم. إنها ملجأ متكامل مغلّف بالخرسانة وبسقف خرساني، فيه كل معدّات الطاقة الشمسية وحمّامه الخاص بثلاث قطع وماء ساخن جارٍ…”
“لا تنسَ الثلاجة الصغيرة يا بات روبرتسون.”
“المقصود هو…”
“المقصود هو أن عندك ما يكفي من المتاعب هناك، وحقيبة العُدّة لا تصلح للمهمة – بأكثر من معنى، ولا يمكنك أن تحشر في كيس رجلًا لديه مشاكل حقيقية، وعلى الأرجح ماضٍ حقيقي… أعطني اسمه. سأتحرّى عنه.”
“أمم، لم آخذ اسمه. كودي، لكن…”
“هل تمزح معي بحق الجحيم؟”
“الأمر لا يكاد يهم، لكنك محقة. سأحصل عليه.”
“سأحصل عليه. فليُعِنّا الله.”
“ليس كل هذا خطئي يا ستيف. هذه هي المهمة. اشتريناها. والآن علينا أن نكسرها. لدينا المال لنبنيها بأنفسنا…”
“مستحيل…”
“صبرًا. قصدتُ أن نبني الطريق والسد والتصريف والطاقة الشمسية والبنية التحتية. لقد وافقت على المقاول العام من قبل. دعينا لا نمرّ بكل ذلك من جديد. لكن اعلمي فقط - أن عبارة “ألم أقل لكِ” جاهزة ومُلقَّمة لأطلقها من تحت السرير لاحقًا حين تظنين أنك حاصرتني على الحبال.”
“يا صاحبي، لا أحتاج إلى حبال. أحتاج فقط إلى شبكة الفراشات. أنت فاقد لعقلك.”
“أنا؟ يجب أن تري هذين الاثنين وهما يحاولان قلب الإطار الأساسي للسقيفة. عليّ أن أذهب. سيسحقان أحدًا.”
“مرحبًا يا أولاد. يبدو أن هناك مشكلة صغيرة.”
تكلّم تانر أولًا، “شوية.”
“كودي، انتبه لحافة الإطار تلك. ستجرح الشجرة.”
متجاهلًا الخدش الواضح في اللحاء، “مسنود عليها بلطف. مجرد ميلان”
مال مايكل نحوهما، “الإطار يبدو جيدًا. ثقيل ابن الكلب مع ذلك. دعوني أثبّت هذه الزاوية لتتمكنوا من تدويره وقلبه. جيد. جيد. انتبهوا!”
ارتطمت المنصة ذات الاثني عشر في ستة عشر قدمًا بأرض الطين الأحمر، وقال كودي، “أنا مش نجّار.”
رفع مايكل حاجبه، “ذلك الشيء يقول إنك نجّار.”
“طيب، أنا مش نجّار.”
“انظر إلى هذا. الخشب الرقائقي تحته وحده يزن أربعمئة رطل، والحزام المزدوج من ألواح اثنين في ثمانية وعوارض الأرضية؛ لا بد أنه يزن ستمئة رطل، وأنتما بنيتماه للتو، وقلبتماه، وارتطم بالأرض قطعة واحدة متماسكة.”
“إنه الخشب الرقائقي،” لاحظ كودي. “ذلك الخراء المعالَج بالضغط قوي.”
“أجل، هذا هو. ثبّتَّ البراغي بقوة، ووضعتها في الأماكن الصحيحة، وبادلت بين الوصلات…”
“أنا بس شغّلت المثقاب. أنا مش نجّار.”
“أجل، قلتَ ذلك، لكنك بنيت الشيء، وها هو قائم.”
قاطع تانر حديث التشجيع، “بالنسبة، أمم، للمنصة العلوية، هل ما زلنا ملتزمين بالبراغي ذات الثلاث بوصات؟”
“نعم، لكن عليكما أن تخطّا العوارض بخيط الطباشير وترسما العلامة على الجانب. لا يمكن الاعتماد على براغي الحزام لتدلّكما على العوارض تحت الخشب الرقائقي بعد تركيبه لأنها براغي الحزام الخارجي، وهي ليست…”
تدخّل كودي، “فهمتها. أيوه. لو حطينا الخشب الرقائقي، براغي الحزام الجانبية ما راح تتطابق، وراح نخطئ…”
“بالضبط يا رجل. عين جيدة. إذن، لماذا لا تذهبان لتتدفآ في شاحنة تانر وأنتما تنزلان لجلب الغداء؟ خذا بطاقتي. اذهبا واجلسا في مكان ما وتناولا شيئًا ساخنًا.”
“مرحبًا.”
“مرحبًا.”
“ما الأخبار؟”
“الأولاد ذهبوا إلى المشواة للغداء قبل نحو ساعة. نحن نتجمد هنا حتى مؤخراتنا الصغيرة.”
“هل أنهيتم السقيفة؟”
“حسنًا، قد يستغرق الأمر بعض الوقت. لكنهم أنهوا تأطير المنصة الأساسية.”
“هذا كل شيء؟”
“أجل، هذا معقول تقريبًا. كان علينا أن نحمل كل العُدّة صعودًا من تلك البقعة الموحلة التي صنعناها في الأسفل لنركن. صعودًا في الاتجاهين وسط الريح والثلج والأعاصير وما إلى ذلك.”
“يبدو الأمر مروّعًا.”
“نجونا منه.”
“هل ترتاح؟”
“بقدر ما أستطيع. أنا أحفر حتمًا حفرة على شكل مؤخرة في المقعد المُدفّأ.”
“إذن هم يعرفون ما يفعلونه؟”
“أجل، نوعًا ما. لقد عملوا بالتأكيد مع آبائهم وأجدادهم، وصرفوا شيكين من موقع بناء منذ التخرج، لكن وقتهم مع عربة اليد أكثر بالتأكيد من وقتهم مع نظرية فيثاغورس.”
“رياضيات! أنا خارجة.”
“أنتِ حرفيًا شرطية ضرائب.”
“أجل، لكن أ تربيع زائد ب تربيع يساوي ج-تراك لاحقًا بقوة.”
“اخرجي من يسار المسرح يا ستيفاني المتذاكية. إنهم يصعدون التل الآن.”
“تجعلهم يمشون؟”
“أجعلهم؟ إيصال هذا الشيء إلى هنا كان صعبًا بما يكفي. تانر عنده شاحنة “ريدينغ” قديمة متهالكة، وكودي يقود تلك الـ“شو-بارو”. ربما لديه أفضل تماسك بين الجميع.”
“اتصل بي حين تغادر.”
“أحبك.”
“حب!”
وصل تانر إلى النافذة أولًا، “يا رجل، ذاك التل ما يبان شي لين تمشيه عشر مرات.”
“ست مرات.”
“إيش؟”
“مشيتماه ست مرات.”
“طبعًا عدّيتها.”
“حسّيتها عشرة.”
“إنه يتكلم. وشكوى أخرى أيضًا. يمكننا أن نبني صندوق اقتراحات بعد ذلك.”
ضحك تانر، “آخ.”
نقل كودي ثقله من قدم إلى أخرى، “المقعد دافي كفاية عندك؟”
“آخ، آخ.”
“بدأت أتحمّص وأكتسب قشرة وأنا أشاهدك تتأخر كل هذا في تلك السقيفة.”
“ميه.”
في وقت واحد، “اخرس يا تانر.”
“أوغاد.”
“إذن، لدينا إطار متماسك، ركّبنا عليه الأرضية، وقلبناه. أيّ أحد يريد أن يخمّن لماذا؟”
قطّب كودي حاجبه، “إنت قلتها قبل، عشان ينزلق لما تحتاج تنقله.”
“قلتُ ذلك؟”
“ضربت راسك بالجهة الغلط من المطرقة؟”
“آخ.”
“آخ في محلّها. صديق ستيف، فيل، يحظى بتدريب فريق دوري الصغار، وأنا أدرّب فريق “اطعِمه وغطِّه بالقصدير”، آخ وآخين.”
نظر كودي إلى تانر.
هزّ تانر كتفيه، “قلت لك إنه مختلف.”
“إذن لدينا إطار، وركّبنا الأرضية على جانب واحد، والآن هاتِ خيط الطباشير – براغي ثلاث بوصات – لن يعجبك تربيع ذلك الشيء، فلنُخرج الحبال من الشاحنة. تانر تعال هنا.”
“إذن، أمم، تبغاني أجيب الخشب الرقائقي؟”
“لا، تعال إلى هنا فقط. ما ستفعله هو أن تضع لوح خشب رقائقي عند هذه الزاوية، لكنك ستثبّت بالبراغي هذا الجانب القصير فقط.”
“يعني، أحط الخشب الرقائقي. أيّ جهة كذا؟”
“حسنًا، سؤال وجيه. هذا هو الجانب القصير من الإطار. سيكون فيه أقل قدر من الانثناء، لذا سيلتوي الجانب الطويل من الإطار بأسهل طريقة.”
“الحبال.”
“جيد، اطوِ واحدًا من المنتصف، ثم لفّه حول الشجرة المخدوشة.”
“آخ،”
“آخ فعلًا. لكني أظن أننا سنضطر إلى قطع تلك على أي حال، لم أتركها إلا على أمل. لكن حتى لو لم يكن في لحائها جرح كبير، فربما احتجنا إلى إزالتها فقط لنقل السقيفة لاحقًا.”
“هل تراها، أم عليّ أن أشرحها لك كذكاء اصطناعي منفرج؟”
“إيش يعني منفرج؟”
“أحيانًا يجيب السؤال عن نفسه.”
“آخ.”
التفت كودي، “والحين تتصرف كأنك كنت تعرفها من الأول.”
“والآن كلاكما يعرفها. منفرج، صفة تعني أساسًا بطيء الفهم، يفتقر إلى الحدّة أو الإحساس. وفي الهندسة، زاوية قياسها أكبر من تسعين درجة.”
في الوقت نفسه، “مختلف.”
“أرجوكما اجعلا ذلك الصندوق مربعًا. سأكون هناك، عاليًا في مقعدي، قدماي دافئتان، وأعصابي مشدودة.” نظر إلى الخلف من فوق كتفه، “تسعون درجة.”
لفّ كودي الحبل حول الشجرة، “مش منفرج، فهمت يا معلّم.”
“يا أخوي، لازم نتكلم عن شي.”
“اسحب أقوى، هكذا. عن ماذا يجب أن نتكلم؟”
“الراتب. اليوم الثامن عشر. هل يحجز أسبوعًا مثلًا؟”
“يعني، يتأخر أسبوعًا، أجل، لكنه أخبرني بهذا مسبقًا حين قلت له إنك قادم. أعطاني نقدًا لكي أدفع لك أجرًا يوميًا في الأسبوع الأول.”
“يعني، أجر يومي؟”
“أجل، أعطاني نقدًا.”
“وش قلت له خلّاه يسوي كذا؟”
“ما قلت شي. هو عرف وحده.”
“هذا مش مختلف.”
“إنه مختلف. ورفع أجرنا إلى عشرين أيضًا.”
“اثنين وعشرين؟”
“عشرين أيضًا. رفع الأجر إلى عشرين في الساعة. يقول إن هذا كل شيء لفترة، لكن إن تعلّمنا الشغل فهناك زيادة صغيرة.”
“هالرجّال غريب.”
“مختلف.”
“لا، غريب. ليش يحط كل أعقاب السجاير هذي في جيبه؟”
“أعقاب؟”
“أيوه، يدخّن قد ما يكفي يغطّي الوادي ضباب، وجيبه مليان أعقاب سجاير. يدخّنها بعدين ولا إيش؟”
“أمم، يعني. أظن أنه لا يريد أن يرميها على الأرض فقط.”
“غريب.”
“مختلف.”
“إنه تمويه.”
“يعني، أنا أسمعك، لكني لا أبحث عن مشاكل هنا يا أخي، إنه رجل طيب.”
“فيه شي مش مضبوط فيه. وأنا حسبتك قلت إنه يفرم تلك الجذوع نشارة.”
“ليس الجذوع، الأغصان، الأحراش.”
“أقدر أطلع ثروة من كل خشب الحور اللي فوق. كنت أبيع الصنوبر للسيّاح، بس الحور يخلّيني أبيع هنا في الوادي.”
“يعني، هذا ليس من شأني. إن كنت تريد الحور فعليك أن تطلبه بنفسك. سيعطيك إياه. وربما يحمّله لك في المقطورة بالحفّارة الصغيرة أيضًا.”
“أنا مش حالة إحسان.”
اقتحم صوت مايكل المشهد من داخل الشاحنة، “أنا ماشٍ يا شباب. يجب أن أعود إلى هاردن فالي بحلول الرابعة اليوم.”
(لا يخطر لكودي أبدًا أنه يستطيع أن يكون شخصًا طيبًا ويوصل مايكل بأيّ صلة يفكر فيها ليحقق ربحًا كبيرًا من ذلك الحور.)
(لأن المُعطى لا يُحسب، وحده المكسوب بثمن يُحسب، والكاكا على الشرفة هو المُعطى في أقصى صوره، مجانيّ، في البيت، وتحت القدم، لأن الشيء الذي لا يكلّف شيئًا شيءٌ لا يستطيع أن يقدّره.)
“مرحبًا.”
“مرحبًا.”
“لا أصدّق أنني في البيت بهذا الوقت المبكر. كيف كان يومك؟”
“اخلع ذلك الحذاء واجلس.”
“هذا هو النظيف، وضعته في المرأب هذا الصباح. هل عرضت إيمي البيت للبيع؟”
“استلمت الصور هذا الصباح، وأرسلت لي للتو رسالة تقول إنه صار معروضًا.”
“كرات قدم؟”
“أجل، كل صورة ممطوطة. ما كنت لألاحظ أبدًا لو لم تُرِني كل تلك البيوت.”
“شيء غريب، أليس كذلك؟ كيف بحق السماء لا يرى أفضل الوسطاء العقاريين في المنطقة أن صور هذا الرجل كلها مشوّهة؟”
“السياسة.”
“قصة قديمة قِدَم السرقة. إن كان لديك الاسم الصحيح، فلا يهم بعدها ما تفعل، صار نوعًا من العبقرية الموروثة بالنَّسَب.”
“أرى ذلك كل يوم.”
“أما أنا، فلا أستطيع حتى أن أستأجر رجلين في “الدريب” عمّالًا باليومية من دون أن تجبريني على شراء تأمين العجز، وتعويض العمّال، وبحق المسيح، أخذتِ لنا تأمين مالكي المنازل على أرض لم تبدأ فيها السقيفة إلا اليوم.”
“إلى أين وصلوا؟”
“رفعوا ثلاثة جدران من القوائم. ذلك الكودي شيء آخر. كنا نرفع الجدران، فقال ما معناه، أليس من المفترض أن تركّب القطع العلوية أولًا قبل أن ترفعها؟”
“لا أفهم.”
“أتذكرين كيف بنينا سقيفتك الخاصة بإطار السقف موصولًا مباشرة بقوائم الجدار لنحصل على الزاوية؟ لهذا استطعنا أن نمدّ السقف بارزًا كل تلك المسافة فوق الشرفة…”
“أجل، أحب ذلك. لكنك قلت إنك ستضطر إلى نقل هذه، ألن يصعّب ذلك السقفُ الأمر؟”
“هذا هو الإعلان.”
“يا للهول! أنتما الاثنتان رميتما فعلًا كل خردتنا في الخزائن، أليس كذلك؟ لم أجد حقيبة العُدّة تلك طوال أسبوع.”
“كانت إيمي. أنا بريئة. محاولة جيدة.”
“لا يمكنك أن تلومي رجلًا على المحاولة. أعرف أنها أنتِ.”
“بجدية، ماذا لو بيع؟”
“لن يُباع. لا شيء يُباع في الشتاء، ثم انظر إلى ذلك السعر. إنه مرتفع جدًا.”
“إنه سعر “أتحدّاك”، هذا مؤكد.”
“إن اقتربنا من ذلك ولو قليلًا، سأشتري خمس حقائب عُدّة وأضع واحدة في كل مكان. واحدة في الأعلى، وواحدة هنا في الأسفل. وواحدة…”
“لم أُخفِ حقيبة عُدّتك عن قصد.”
“تعرفين أنك فعلتِ.”
“ماذا نفعل إن بيع؟”
“لا أدري. أظن أننا نستأجر شقة أو شيئًا كهذا ونبدأ ببناء المكان الجديد بسرعة.”
“بالكاد أستطيع أن أمرّ بسيارتي من حق الارتفاق. كيف بحق الجحيم ستُصعد طواقم البناء إلى هناك والمواد، وكل شاحنات الخرسانة التي كانت تستعرض هنا وأنت تبني مهبط المروحية؟”
“ربما نستطيع رفع السعر إن ذهبنا وجلبنا ذلك الطلاء في النهاية.”
“القطة أكبر من أن تعيش في شقة. طوال حياتها كان لها باب قطط وأحد عشر فدانًا.”
“وإمداد لا ينتهي من السناجب المخططة.”
“وعرش جذع الشجرة ذاك الذي يُبقي مملكتها البرية الصغيرة تحت السيطرة.”
“سيكون علينا نقل ذلك الشيء مع القطة.”
“ستحتاج إلى صندوق فضلات.”
“يا امرأة، لن يكون عندي صندوق فضلات. سأسكن في تلك السقيفة التي يبنونها قبل ذلك.”
“أقصى أحلامك.”
“أجل، هذا أنا؛ عملت طوال حياتي لأعيش كما نعيش لكي أسكن في سقيفة عُدّة مع قطة. لن يُباع في عيد الميلاد، فعلى الأقل لدينا أسبوع.”
“مايكل. دور الرجل القاسي الذي تؤديه يمنحني الثقة أيضًا، لكنني لن أسكن في سقيفة عُدّة.”
“لم أتخيل يومًا أنك ستفعلين. سنستأجر الشقة لكِ ولكلوفر على أي حال. تلك الكلبة ستنام في أنبوب تصريف ما دمتِ هناك.”
“كلووفر. أجل، نحن نتكلم عنكِ. لا تقلقي يا حبيبتي، لن أدع ذلك الرجل اللئيم يضعنا في مجرى مياه أمطار.”
“لقد طال انتظار هذا، وذلك المكان فرصتنا. صفقة سكن الطلاب ستتم في السابع والعشرين، وهو عالم جديد شجاع. المال الصبور أوصلنا إلى هنا، مع عقود إيجار الأرض الصافية الثلاثية، لكنني سئمت من دفع ضريبة دخل ولاية نيويورك وضريبة العقار وضريبة المدارس وضريبة المقاطعة وضريبة المدينة. إنه جنون!”
“ومسك الدفاتر، يا ويلي.”
“نملك قصرًا لا نريده، ست غرف نوم غريبة عنا إلى حد أنه لا يكاد يكون أكثر من مكان ندخله لنقضي حاجتنا. إذن تتم الصفقة في السابع والعشرين، وأستطيع أن أعطي ذلك المال وظيفة بحلول الثلاثاء التالي، الثاني من يناير. الإيجار لن يدخل، لذا نحتاج إلى توزيعات أرباح سريعة…”
“هذا فوق مستواي.”
“أجل، طبعًا، أ تربيع زائد ب تربيع تخرج من فمها بعد خمسة وعشرين عامًا من المدرسة الثانوية التي زرعتها هناك فقط لتنكّد عليّ بشأن الإفراط في التفاصيل، والنسب المئوية البسيطة فوق مستواها.”
“كانت قضية تستحق.”
“همف، إذن يوم الثلاثاء يُركن المال في حساب “شواب”، وأتصل لأفتح الـLMA.”
“لا يعجبني هذا.”
“هل نطقتها خطأ؟ تفضّلينها بالإسبانية؟”
“لم نقترض مالًا بهذه الطريقة من قبل.”
“نحن لم نفعل، لكنني فعلت.”
“أجل، ووضعت كل شيء على المحك، الكومة كلها على الأحمر.”
“ولولا ذلك لما استطعت أبدًا أن أنهض بتلك الأرض، إنها تدفع الفواتير منذ خمسة وعشرين عامًا، وفواتيرنا نحن أيضًا طوال الوقت.”
“هذا مختلف.”
“إما هذا، وإما أن نرهن البيت.”
“أوه، مستحيل بحق الجحيم!”
“هذا يحسم الأمر إذن يا ستيف. بيتنا هو بيتنا، وبيع أرضنا صار دخلنا للتو.”
“لا يا كلوفر، يا عزيزتي، لن نصبح بلا مأوى.”
“لا، ليس كله. ما زلنا نحصل على إيجار الثلاث الأخرى، إلى أن تُباع هي أيضًا. لكن فكرة البناء من الدخل لم تعد ممكنة. كان لا بد أن يتنازل شيء، فاخترتُ الطَّرَف.”
“الطَّرَف؟ إنه نصف دخلنا.”
“لقد وضعوا تلك العاصبة على سترتك لسبب يا ستيف، حتى إذا وصل الأمر إلى الأسوأ، يُنقَذ ما يهمّ.”
“إنه أمر فوضوي.”
“إنه نظيف. نركن المال. نموّل المكان الجديد مقدمًا من الـLMA، ونسدّد الـLMA حين نبيع هذا المكان.”
“أجل، وما الذي يمكن أن يسوء؟ آخر كلمات شهيرة لكل جناية من الدرجة الأولى أقدّمها، اقترضتُ من حساب ضريبة المبيعات لأسدّد تلك اللامبورغيني المزعجة. وكانت ستنجح أيضًا لولا تدخّلكم أيها الواقع الفضولي. وليس الأمر أنهم مجرمون في الأساس، بل أن لديهم ذلك العقل الذي يرى قطعة الأحجية فيدوس بمؤخراتهم المتذاكية مباشرة في مشكلة لا يجدون منها مخرجًا لاحقًا.”
“ليس اقتراض المال جريمة يا ستيفاني.”
“أنت لا تراها. اللامبورغيني ليست الجريمة. الجريمة هي ما يخرج من انعدام الخيار إلا أن تدفع ثمن السيارة الآن بعد أن…”
“حسنًا، خرج الحديث عن مساره. لنعُد إلى الأرض. لم أعد مجرمًا. لم يوقفني شرطي حتى منذ ثلاثين عامًا.”
“هذا بالضبط. لا أحد مجرم حتى يبدأ الحساب اليائس.”
“يا عزيزتي، لست وحدي من يشدّ هذا الخيط. نحن سِمان وأغبياء وسعداء هنا في هاردن فالي، البيت مدفوع ثمنه، وقيمته تضاعفت، ولا فواتير، لكن عائلتنا في مقاطعة سيفير، وهذه ساعة ذهابًا وساعة إيابًا من أجل جلسة قهوة، ناهيك عن عشاء عيد ميلاد على بُعد نصف ساعة أخرى في غاتلينبرغ. ولا داعي لذكر مئات تلك العشاءات على مدى السنوات العشر الماضية التي جعلنا فيها عيونهم تدور حتى العمى بادعاءاتنا عن الانتقال الوشيك القادم.”
“إذن صار ذنبي الآن أنك ذاهب إلى السجن.”
“لا، ذنبك أنني أدير حساب أسهم، وعنبر أمراض نفسية، وتجديد جبل كامل من المقعد الأمامي لجرّافة صغيرة بينما أشاهد آخ وآخين يدفّئان أيديهما في مقدمة سراويلهما بين تثبيت البراغي وقطع المنشار. ثم يناولانني العُدّة لأريهما شيئًا أو آخر فتصيب يديّ أنا أيضًا تلك الخصيتان الباردتان. وطوال الوقت، أنقر وأخدش شاشة الهاتف لأجد هدية عيد الميلاد المثالية للسيدة التي أحبها لأن دمية “تاي بيني بيبي” في محل “قِف واسرق” أعلى الشارع لم يكن فيها ذلك الـje ne se quoi الذي كنت آمل أن يعبّر عن حبي.”
“أووووه، ماذا جلبت لي؟”
“لن أخبرك بأي خراء. ولكي لا تخطر لك أي أفكار لامعة، توقفت عند “هوم ديبو” في طريق العودة، واشتريت صندوق بريد لتنسيق حديقة الجار المقابل لكي تعرف شاحنة “برايم” بالضبط أين توصل جائزتي. لن تحصلي على الصندوق قبل أن أصل إلى البيت.”
“حسنًا، حسنًا، إذن هي تتسع في صندوق بريد.”
“حسنًا، هاتِ الميزان…”
“ما جبت ميزان.”
“كيف تتصوران أننا سنحفر حفرة، ونضع عمودًا أربعة في أربعة ونُدخل صندوق البريد فيه من دون ميزان؟”
“أنا مش نجّار.”
“أجل، فهمت ذلك أمس يا أينشتاين الببغاء التكساسي.”
“آخ،”
“مستحيل أن أنجو من هذا. مستحيل. ركّبا الأرقام. سألقاكما أعلى التل.”
“بس هو مايل،.”
“وأنت كذلك. ركّبا الأرقام واصعدا مشيًا. يا صغار الخراء. تنسيان الميزان عليّ، هاه.”
“أظن أنه قصد فعلًا أن نصعد مشيًا.”
“قال فعلًا، ممنوع الركوب في الدلو، أمس، لكنه بعدها أنزلنا بالسيارة هذا الصباح.”
“كذا يسوّون هالناس. قواعد لي وقواعد لك.”
“الأمر ليس كذلك يا كودي.”
“هو كذا. ما يبغى يتعطّل ينتظرنا ننزل التل كله مشي، فأول شي يكسر قاعدته هو، يسهّل حياته.”
“حتى لو كان الأمر كذلك، فقد جعل حياتي أسهل بالنصف مما كان يجب أن تكون لأنني لم أضطر إلى النزول وأنا أحمل كل المجارف والأعمدة وصندوق البريد – الصندوق، ثم إنه أخذ كل ذلك معه، إذن، فوز، نصف فوز.”
“فاكر ويغينز؟”
“أجل، كانت مرشدتي في المدرسة.”
“ومرشدتي أنا كمان. ما تقدر تتمنى بس…”
“لازم تجتهد كمان. كان هذا أغبى خراء على الإطلاق.”
“لكنه صحيح.”
“هي ساكنة هناك بالضبط.”
“يعني، هناك، هناك؟”
“أيوه، في ذيك المقطورة… بس هي قالت هالاجتهاد الغبي لناس زيي، وأنا كل اللي أسويه إني أجتهد.”
“تجتهد؟”
“طيب، أيوه. أجمع خردة، أشتغل عامل.”
“ليس اجتهادًا حين تكون متأخرًا دائمًا.”
“هو اجتهاد لما يكون اجتهاد. أنا أجتهد.”
“بيع الخراء عشان تقشط من الحجر مش اجتهاد.”
“راهن بمؤخرتك إنه اجتهاد. روح، اقشط حجر مدمن. وقلّي إنك مش تجتهد”
“لا أظن أن هذا ما قصدته.”
“وبعدين أنا ما عدت أدخّن، على كل حال.”
“أجل، ذكرتَ أنك لست نجّارًا.”
“إيش؟”
“لا عليك.”
“شوف، هناك دب.”
“أوه – كأننا لسنا هنا.”
“يعرف إننا هنا، راهن على هذا.”
“كل الرهان. جميل.”
“إيش قصة الركوب في الدلو؟”
“إنه التأمين.”
“هو قال إنه التأمين؟”
“لا، التأمين باسمي. مكتوب هناك.”
“ليش حطّه باسمك؟”
“قلت لك. أرسلني إلى المحامي، وأسّس شركة، ودفع ثمن رخصة الترميم الخاصة بي. المحامي فتح حسابات مصرفية، ورتّب أن يتولّوا هم الرواتب. كل ما أفعله هو أن أسجّل دخولي على هاتفي، وأرفع البيانات يوم الثلاثاء، وأقبض، نقبض، يوم الجمعة.”
“عمري ما حصلت شغل زي كذا، أحدد ساعاتي بنفسي.”
“إنه ليس وظيفة حقًا. أنا أملكه.”
“كيف يعني تملكه؟”
“أملكه. كله باسمي، الاسم التجاري.”
“كلام فاضي.”
“لا، بجد. فعلت كل شيء مع المحامي.”
“من وين جبت فلوس المحامي؟”
“حوّلها إلى الحساب بعد أن رتّبنا كل شيء. كتبت شيكًا للمحامي.”
“هذا نصب ولا إيش؛.”
“إن كان كذلك، فهو نصب جيد.”
“كيف يعني جيد؟ هالرجّال أخذ اسمك النظيف، وقاعد يسوّي شركات ويلبّسك الجريمة.”
“ليس كذلك. أقول لك. فعلت كل شيء مع المحامي.”
“محامي على مؤخرتي. من وين جبت هالمحامي؟”
“هو…”
“أيوه، كنت عارف. نصب. المُعطى يعني ملعوب فيه يا تانر.”
“يعني، أمم، لنتتبّع هذا حتى النهاية. كله نصب. ماذا يريد؟”
“يبغى بيت ويبغى يدفع أجور يومية عشان ياخذه.”
“وإذن؟ ألن تفعل أنت؟”
“هي بس عقدة جديدة يا رجّال.”
“عن أي جحيم تتكلم؟”
“عقدة جديدة. هو مش بس يوظّف عمّال يبنوا بيت على كيفه رخيص، هو يوظّف شي يقدر يتفاخر فيه قدّام ربعه كم هو ذكي. شوفوا، أنا ما وظّفت عمّال وشغل رخيص وبس، أنا ذكي لدرجة إني خلّيتهم ياخذون الملكية.”
“وكيف هذا عقدة أو أيًّا كان؟”
“عقدة يا رجّال، زي ما قالت ويغينز. عقدة. وتد في الأرض. مكان جديد تحط فيه شي جديد لما ما يركب مع القديم.”
“ما هذا الجحيم.”
“يعني، لو إنت ذكي لدرجة تخلق معلومات جديدة، ما تقدر تروح مع المعلومات القديمة، فتجيب عقدة جديدة.”
“لم أتلقَّ تلك المحاضرة منها قط. أعطتني الكثير من كتيّبات المهن وخراء من هذا القبيل.”
“يعني، هي شبكتك، كذا. معارفك.”
“أجل، هذا بالضبط ما نحتاجه - معارفك.”
“إنت واحد من معارفي.”
“هلّا صعدتما إلى هنا؟ أعرف أنكما تتحرّقان للعودة إلى تلك السقيفة، لكن ما دمنا هنا، أريد أن أريكما السد.”
“أبغى أروح أشوف ذاك الجسر اللي إنت وبيتر تبنونه”
“أوه، ظننت أنني قصدت جولة حول موقع العمل.”
“مش مرة ثانية.”
“إذن أطبق ذلك الفم وانظر إلى هذا. أترى كيف يخرج الماء من أنبوب المفيض؟”
“أنا مش أعمى.”
“له بصر، ولا يرى. اسمع إذن، ما دمنا في جولة على حواسّك، جرّب السمع. إنه مجرد خيط رفيع، لكن الماء الخارج من الأسفل يتدفق بثبات في الجدول.”
“أراه،” قال تانر.
“جيد، وقلتها قبل أن يتذاكى كودي على الفكرة.”
“آخ.”
“هذا هو التالي. علينا أن نبني سقيفة. البرد ليس قادمًا فحسب، إنه هنا، ونحتاج إلى مكان نعمل فيه.”
نظر كودي إلى الحفّارة، “يعني لازم نحفر ونطلّع ذاك الأنبوب ونحط واحد على طول المكان اللي يلتقي فيه سفح الجبل بالسد.”
“البصيرة، الحاسة السادسة. التوأم القريب للهراء. أعرف أن تانر أخبرك بهذا المشروع من قبل.”
“يا رجّال، الواحد ما ياخذ منك ولا فرصة.” ضحك كودي.
“تأخذ فرصًا كثيرة، مثل الطريقة التي تبصق بها ذلك التبغ الممضوغ المقرف في كل مكان نحاول أن نعمل فيه، أو ماذا عن أن السبب الوحيد لانتباهك أصلًا هو أن ترصد كيف تتهرّب من الميزان. كيف لا أذكر تلك،” بلهجة كودي، “هذي هي الفرص.”
“آخ.”
“طلّعت كل هذا من يوم شغل واحد؟”
“هذا وأكثر.”
“مختلف.”
“آخ. إذن هذا هو التالي. علينا أن نُطلق تلك السقيفة اليوم. أول شيء،” يقاطع فكرته بنفسه، “هيا يا بطّاتي الصغيرة، اتبعاني،” وهو يدور حول البركة نحو موقع البناء، “أول شيء علينا فعله اليوم هو تعليم خطوط خط السقف. سنعلّم جانب التصريف عند 9 أقدام والجانب الآخر عشرة أقدام أصلًا، لكن تحقّقا منه لأننا استخدمنا القوائم الخام فقط…”
“وفوق ذلك ركّبنا اللوح السفلي هناك.”
“عين جيدة يا كودي. إذن علّم عشرة أقدام على الجانب الآخر. ثم إنها أ تربيع زائد ب تربيع يساوي ج تربيع.”
“أنا خارج.”
“أجل، هو مش نجّار.”
“لا مشكلة. لا زوايا، وربما لا يستطيع حساب الارتفاع ولا الامتداد أيضًا… فلنمشِ بهذه. كودي، امسك ذلك اللوح. تخيّل أن هذه هي العلامات التي نسبتُها للتو…”
“إيش يعني نسبتُها بحق الخرا؟”
“هل تفضّل أن أستخدم هذا اللوح لأعلّمك الزاوية وأضربك بلوح آخر، أم يمكن لهذا أن يؤدي المهمتين؟ أنت لست غبيًا كما يظن الجميع. أنت فقط حريص على المقاطعة في اللحظة المناسبة حتى لا تدخل المعلومة.”
“آخ.”
“راح تركب على ظهري كذا طول الشتاء؟”
“إنه مقياس متدرّج. كلما ازددت غباءً، ازداد ما لديّ من هذه محشوًّا وجاهزًا. فالقرار قرارك حقًا. أنا أفضّل أن نبدأ سقف هذه السقيفة وأعود إلى الجسر.”
“تقعد في شاحنتك الدافية، هذا أقرب للصح.”
“أكيد، يمكنني أن أفعل ذلك، لكن كيف ستفهم هذه السقيفة حينها لكي تستعجل وتذهب لتجلس في تلك الحفّارة الدافئة من أجل عمل السد.”
أضاف تانر، “وأقدر أبطّل أتجمد حتى مؤخرتي وإنتم الاثنين تقارنون مقاسات زبوبكم،”
“أعدك، كودي هو الزبّ الأكبر. ارفع هذا اللوح. ما تفعله هو أن ترفعه هناك عند علامة الخط العالي وعلامة الخط المنخفض، وتخدش خطًا، هكذا. هذه زاويتك. هناك أيضًا مقياس زوايا في الشاحنة. ألف طريقة لإنجاز هذا.”
“طيب، يعني نركّب الحزام، وبعدين نقص القوائم اللي فوق خط السقف الجديد على هالجهة المنخفضة.”
“أجل، غطّه بلوح CDX ذي نصف البوصة، ونكون في مأمن من مطر الغد. أنا ماشٍ. تتدبّر الأمر؟”
“أيوه، روح اقعد في الهامر الدافي حقّك. لا تنسَ مدفّئ المقعد.”
“لا أستخدم ذلك الشيء. يجعلني أشعر وكأنني ألبس حفاضًا متّسخًا.”
“مرحبًا.”
“مرحبًا.”
“كيف الأمور هناك؟”
“لها لحظاتها. على الأقل وصلت قبل تانر مرة أخرى – لكن بالكاد. الرجل وصل متدحرجًا في 7:30، بعد دقيقتين من ركني.”
“محاولة جيدة يا فتى.”
“وكودي ظهر على كاميرا الممر بعد ذلك بنحو خمس دقائق.”
“هل أخبرته بعد؟”
“لا، تلك تبقى في الجيب. لكنني نقّبت قليلًا لأتأكد، وأنتِ محقة، الأرجح أنه أبوه. صوته مثل صوت الرجل تمامًا أيضًا.”
“إنه نورمان.”
“من بحق الجحيم نورمان؟”
“لا، نورمان، كودي، 1221 طريق دريبينغ سبرينغز.”
“سأتحرّى عنه.”
“إذن، أنا جالس هناك في الشاحنة، فيأتي متدحرجًا، وكاد يضرب رأسه بنافذة الراكب ليرى إن كنت وصلت قبله أم لا.”
“الصور. إنها حقًا تجعل ظهيرتي تطير.”
“ستلحقين.”
“إذن، حضروا. وهم يعملون. ما الذي على جدول الأعمال؟”
“إنها حصة هندسة للعباقرة. أذكياء جدًا حتى إن النظرية لا تستطيع التسلل. لذا نخدش بالحجارة على الخشب حيث تذهب الخطوط ونقطع الزاوية بكرمة.”
“عمّ تتحدث بحق الجحيم؟”
“أحيانًا تكون النكات لي وحدي.”
“ما – الذي – على – جدول – الأعمال؟”
“أجل، جدول الأعمال. سطح السقف اليوم. أغظتُ كودي بعمل السد. المسكين يظن أنه سيكون في الآلة يحفر لاستخراج الأنبوب.”
“لقد استأجرت هؤلاء الناس ليقوموا بالعمل يا مايكل.”
“أجل، حين تقابلين هذا الرجل، ستفهمين أنه سيمرّ وقت طويل قبل أن أسمح له بحفر قمة وظهر سدّ حيّ يحجز أكثر من مئتين وخمسة وسبعين ألف غالون من الماء.”
“طبعًا تعرف كم من الماء هناك. هل عددت السمك أيضًا؟”
“ليس بعد. إذن، بتأمين التعويض أو من دونه، سأكون أنا في المقعد حين يُخرق السد.”
“يُخرق؟”
“أجل، يُخرق. الانهيار الأرضي الذي عمره ملايين السنين هو من صنع الشيء بوضوح. يمكنك أن تري ذلك، لكن القمة جرى التحكم بها في وقت ما في الماضي البعيد جدًا. فيه أنبوب تصريف.”
“كيف تعرف كل ذلك؟”
“أنابيب التصريف هي…”
“يا متحاذق، الانهيار الأرضي.”
“لأنه لا يبدو طبيعيًا، لكنه مستقر كأنه كان هناك دائمًا.”
“إذن أنت لا تعرف أنه كان انهيارًا أرضيًا عمره مليون سنة.”
“تكادين ترين أين ينقص التراب من سفح التل فوقه.”
“إذن أنت تخمّن؟”
“حسنًا، أخمّن. المقصود أن الشيء موجود هنا، وفيه أنبوب تصريف حيث حاول أحدهم التحكم بالماء على مرّ السنين من أجل الصيد،،،”
“ها أنت ذا مجددًا، من أجل الصيد.”
“يا للمسيح القدوس، هل تكتبين أسئلة استجواب لقضية؟”
“لا.”
“هذا بالضبط ما تفعلينه. أنتِ جالسة إلى مكتبك، تكتبين أسئلة استجواب لشاهد أو مشتبه به ما، والموقف يتسرّب إلى السدّ-الذي-على-جدول-الأعمال.”
“أنا من يطرح الأسئلة.”
“ظريفة. إذن، مقدمة السد، سقف السقيفة، أنا وبيتر، وصندوق البريد طبعًا.”
“هل هي مجوهرات؟”
“إنها جوهرة خام في البرّية مع ممرّ لست مقتنعًا بأن “يو بي إس” ستحاول تسلّقه.”
“لا يمكنك أن تهديني أرضًا بلا بيت في عيد الميلاد. يجب أن يكون عليها بيت. لنقل، بحلول عيد ميلادي؟”
“أيّ عيد ميلاد؟ ليس الثاني والأربعين. ربما الثالث والأربعين.”
“مستحيل أن يستغرق سنة ونصفًا.”
“قد يستغرق. ليس لديّ طريق إلى هناك. ليست لديّ حفرة أساس محفورة. ليس لدينا مقاول، وليس لدينا مال جاهز، وليس لدينا صرف صحي، ولا كهرباء، ولا ماء، بل ليس لدينا حتى عُدّتي هنا بعد لنبني أيًّا من تلك الأشياء. ليس لدينا حتى مخطط بيت. أنا أدفع لهؤلاء الرجال ولكل المواد من دخلي الخاص الآن”
“هل هي منفاخ إطارات؟”
“آخ.”
“إنها هناك في الصفحة الثالثة، جُنَح مايكل وكيف سيدفع ثمنها، منفاخ إطارات.”
“وبما أنني كنت في ذلك، طلبت أربعة وعشرين لوحًا شمسيًا، ومحوّلًا وأربع بطاريات. بيل قادم الأسبوع المقبل ليركّب كاميرات أفضل، وأحتاج إلى إنترنت من أجلها. ليس النظام كله بالطبع، لكنه يبدأ بنا، وأدخلت الطلب في 2023، لذا نستطيع المطالبة بالإعفاء الضريبي البالغ 30% قبل أن ينتهي.”
“إنترنت وكهرباء في الأسبوع نفسه. نقترب من الثاني والأربعين كل يوم.”
في 2014، استأجر مايكل شركة حفر أفقي موجّه لتنفيذ بعض الأعمال في البيت في هاردن فالي. أنجز المالك العمل جيدًا، واستُؤجر مرتين أخريين. في المرات الثلاث، كان العمل جيدًا، لكن الجو كان عذابًا. كان المالك يحقّر موظفيه ويوبّخهم أمامه. كانت قسوة حقيقية وصادقة، لا بعين على نموّ الموظف كما قد يجد المرء في موقع بناء، بل تلك القسوة التي لا تُرى إلا في استعارة ركل كلبة محاصرة في زاوية، وهي تئنّ من العذاب لعجزها أمام الركلة التالية التي كانت آتية لا محالة. نوايا بلغت من القسوة حدًّا أن وصفها بالأنانية التي كانت عليها سيكون ركلًا للكلبة مرة أخرى.
البديل الجاهز، كريس غيبسون للحفر الموجّه. رجل في زاويته الخاصة، يركل نفسه. ظهر كريس في هاردن فالي بنسخة الحفر الموجّه من سيارة “عناقيد الغضب” المتهالكة، محمّلة لا بعناية متعمّدة بالحمولة بين الأثاث، بل بسباق يائس لإعادة كل شيء إليها والتوجّه نحو الأنبوب الذي لم يكن ينتظر على رفوف المعدّة بل عند طرف صرف الشيك.
حين جاء كريس أول مرة، كان كريس نظيفًا، لكن موظفيه لم يكونوا كذلك. بعد خمس سنوات من المشاريع، كانوا جميعًا مرضى الانسحاب من المخدرات، وبحلول السنة السادسة، صار كريس كذلك أيضًا.
وحده الرجل ذو الخطيئة يستطيع أن يكفّ يده عن الحجر، وكان كريس تجسيدًا لهذه المقولة، وقد أسقطته. كفّ اليد ولّد الخطيئة من أجل الغفران الذي سيأتي. وبالنسبة لرجل ذي ضمير مثقل بالذنب، كان الغفران الكلبَ الذي لا يمكن أن يُربَّت عليه حتى النهاية أبدًا.
بالنسبة لكريس، لم يكن الفشل على الطريق سبيلًا إلى النجاح، بل نجاحًا لكل رعب من مخاوف اليأس. لم يكن كريس يجمع النكسات كالجوائز فحسب، بل كان يرتّبها كأمين متحف في خزائن عرض ذات زجاج مشروخ وأقفال مخلوعة – حيث، وقد أضاع المفتاح، كان كريس في سعيه الذي لا ينتهي لتكرار أخطائه يمدّ يده ويعيد تجربة القطعة قبل أن يعيدها إلى المعرض.
ديسمبر 2023، يدخل كريس غيبسون، أمين المتحف، بالسيارة المتهالكة نفسها، مع شرخ جديد عبر الزجاج الأمامي. ويأتي معه الدليل القاطع على أن هذا الموقع لن تصله كهرباء البلدية أبدًا، وهو نفيٌ لم يزده صدقًا إلا ردّ غيبسون نفسه على الأمر. إن كان هذا الرجل غير مستعد لأن يحاول كسب فشل جديد، فالأمر لا يمكن فعله. كله صخر، يقول.
“إذن، هذا يحسم الأمر. ثلاثة أسابيع مضت، والآن عليكِ أن تتصلي بـ“كهرباء مقاطعة سيفير” لإلغاء التصريح.”
“مايكل، لا تكن متشائمًا. ليست خسارة كاملة. لولا ذلك لما كان لدينا عنوان.”
“صحيح، ولولا صندوق البريد لما كانت رخصة قيادتي المجدّدة في الطريق بالنجمة وتسجيل الناخب، و…”
“وفوق كل ذلك، صرت في السجلات الآن يا حبيبي. استدعاؤك لهيئة المحلّفين سيصل في أي يوم.”
“تخيّلي ذلك. عجلات العدالة كما أمليها أنا.”
“كل عملي الشاق، ذهب سدى.”
“مرعب. ثم إننا نستطيع الحصول على تصريح الصرف الصحي الآن. هل اتصلت بعالم التربة؟”
“صندوق البريد ذاك مشغول. هل هي ساعة جديدة للعمل؟ “جي-شوك”. أخضر نعناعي. تلك التي فيها التاريخ. ليس طراز هذا العام، طراز العام الماضي. إنها على “أمازون”.”
“أوه، يا أخي!”
“سيلقاك هناك أول شيء غدًا.”
“إذن صار لدينا موعد واحد قبل عيد الميلاد.”
“كيف بدا كريس؟”
“كان الأمر بشعًا. كان الشباب يفرغون كل معدّات الطاقة الشمسية. كودي اشتراها إلى الأعلى في الجرّافة الصغيرة…”
“أحضرها إلى الأعلى؟”
“كانت شاحنة صندوقية ضخمة، بلا بوابة رافعة. كنت مع بيتر، واتصل السائق وهو في نوبة غضب، لن يقود صعودًا في ذلك الممر. فحصلنا على الشوكات في الوقت المناسب تمامًا أمس، ونزل كودي ليجلب الأغراض.”
“هشّ، هذا ما تقوله، ملصقات كبيرة بالأخضر الفسفوري…”
“برتقالي.”
“ملصقات “هشّ” كبيرة برتقالية. وأنت ترسل كودي ليجلب، كم لوحًا قلت؟”
“من يروي هذه القصة يا ستيفاني؟”
“ليس أنت، يا سيد الأمثال والتضليل. أنا أتناولها مباشرة. ينزل كودي الممرّ الذي لن يجرؤ سائق محترف على محاولته، وهو يقود جرّافتي الصغيرة…”
“جرّافتك الصغيرة؟”
“صه، هذه هي النسخة المختصرة، ولا أريد إضاعة الوقت بمقاطعاتك…”
“مقاطعاتي أنا؟ كنت أحكي عن كريس، وأنتِ اختطفتِ قصتي عن الطاقة الشمسية بهذه التمثيلية المتنكّرة في هيئة خبر يستحق النشر.”
“إذن كودي ينزل الممر، في منتصف الطريق إلى البيت بآلتي، وأفضل نتيجة ممكنة هي ألا يدرك أبدًا أنه كان يستطيع أن يواصل بها فحسب.”
“لم يحدث شيء من هذا.”
“أوه، لقد حدث. فيأخذ ألواحي الشمسية التي تعدني بأن أدخل بيتي الجديد بحلول عيد ميلادي الثاني والأربعين. - ألواح شمسية زجاجية على شوكات منصّات نقّالة يقودها كودي. كودي نفسه الذي يملأ كل وجع قلب وكل سخرية لديك تقريبًا؟ ذلك الكودي، مع ألواحي الشمسية الزجاجية؟”
“حسنًا، إنه يُحسن التعامل مع غليون الميث.”
“هل رأيت يومًا أحد تلك الأشياء في البرّية؟ كل واحد أراه تقريبًا مشروخ ومكسور. على أي حال، تقاطعني. كودي يمشي على وضع الأرنب في الـ– لماذا يسمّون الوضعين سلحفاة وأرنبًا؟ أعني إنها “جون ---دير”؟”
“أنتِ على وشك اكتشاف شيء.”
“فيصل كودي، وأسمع شظايا الزجاج تخشخش داخل الإطار الخشبي والغلاف البلاستيكي.”
“ذلك الرجل خطر على الجميع.”
“وها هو كريس قادم، كأن صوته تحطّم طائرة يصعد الممر.” كان يجب أن تري زجاجه الأمامي. كان كأن أحدهم رمى عليه دبًّا. شرخ يمتد على عرضه كله، والزاوية العليا من جهة السائق مشروخة على شكل نجمة – حادثة منفصلة بوضوح،”
“التسجيل منتهٍ، ورخصة القيادة موقوفة أو ملغاة. لافتة متحركة تقول أوقِفني…”
“حسنًا، إذن أنتِ تروين جانب كريس أيضًا الآن؟”
“أضع الأمر في سياقه.”
“إذن، أخوه، أتذكرين ذلك الذي أصيب بالجرب تلك المرة، وجعلتِ بريتاني تصف لك البيرميثرين؟ إنه في الخلف مع العُدّة. أقسم بالله، فاقد الوعي.”
“تعرف أن ذلك صار في ملخّصي الطبي الآن، الجرب.”
“أنتِ مقرفة، لكنكِ حسناء جنوبية مقارنة بتلك الصديقة أو الزوجة المجنونة أو أيًّا كانت في مقعد الراكب كالعادة. القلنسوة مرفوعة، وقشور الوجه غير مخفية تمامًا. ثم ينزل…”
“كنت في منتصف قصتي عن كودي. ماذا قال عن اللوح الشمسي؟”
“حسنًا، أنا في منتصف قصتي عن مستقبل كودي، وكنت خائفًا جدًا من قطع البلاستيك، فمضيت مع مشهد كريس فحسب.”
“كريس. كودي. المستقبل. فهمت.”
“نزل من الشاحنة.”
“أيّ شاحنة كانت؟”
“البيضاء. الزجاج الأمامي المشروخ للحمراء كان موضوع مشهدنا الاعتراضي الأخير عن كريس.”
“أجل، أجل. لكن ليست اللاند روفر.”
“نسيت ذلك الشيء. لا، كانت هذه البيك أب.”
“تلك ذات الإطارات الصلعاء المختلفة المقاسات والخيوط ظاهرة منها. لكنه حصل على إطارات مستعملة جديدة. أظن أن تلك استسلمت في مكان ما بين عمل الحفر أيام الجائحة وعرض “الدريب” الإضافي اليوم.”
“أرى ما تفعلينه، تقتطعين من وصفي، لتدفعي الحبكة لأنك تشعرين أن سطورك ليست كافية.”
“ربما لو سألتني عن يومي في العمل، لما كانت لدينا هذه المشكلة.”
“أسأل، لكنك لا تجيبين إلا بأنه سرّي.”
“أنا أخبرك بكل شيء.”
“انتظري، قوليها مرة أخرى، لا أظن أن المسجّل التقط المعنى كله.”
“لو كنتِ في هيئة المحلّفين الخاصة بي، فلن يدينوني أبدًا.”
“إذن، ينزل كريس.”
“هل هو منتشٍ؟”
“أنا لا أتكلم بالأمثال والتضليل، أنا أتكلم بالمقاطعات والبدايات الجديدة.”
“أمثال.”
“لا، الأمر كأنني في قفص الشهود، وأنتِ تحاولين أن توقعيني. أسوأ ما فيه هو كم ينجح. كل هذه السنين، أعرف أنه قادم، ومع ذلك ينجح.”
“الآن تعرف بماذا أشعر، يا وغد.”
“ينزل كريس.”
“قلت ذلك.”
“ونزل مذنّب من السماء ومحا كل بؤسي في ومضة ضوء.”
“على الأقل كان ذلك سريعًا. الضوء كان محظوظًا، لم يضطر إلى الجلوس والاستماع إليك تثرثر عشر دقائق تكرّر مرارًا وتكرارًا، نزل كريس. ولا تذهب بها إلى أي مكان أبدًا.”
“ماذا سنتعشى؟”
“أوه، لا تستسلم. سأتوقف. أعدك.”
“إذن ينزل كريس، ويقول ما معناه، مشيرًا إلى أخيه، أتصدّق هذا الرجل؟ يستطيع أن ينام في أي مكان.”
“أما أنا، فأتساءل إن كان الرجل حيًّا أصلًا. من دون مزاح، إنه ممدّد على أرضية الصدأ الدهنية. إنه حرفيًا يسدّ فتحة تنفذ إلى الهيكل السفلي المكشوف. وهو غائب. أعني غائب. مشينا عائدين من ذلك الاتجاه ونحن نتبادل التحيات، وأنا واقف على بعد قدمين حرفيًا من وجهه، وهو يشخر كحشرجة الموت، إفرازات احتضار حقيقية والله. ورأسه نصفه داخل حافة دلو منهار ونصفه عليها كأنها بدأت كنوع من الوسادة، فالصوت يتضخّم أيضًا. الزوجة تنظر عبر نافذة المقصورة، شبحٌ قائم بذاته، والدليل الوحيد على أنها حيّة أن إحدى قشور وجهها تنزّ، وأن عينيها تستطيعان رؤية حجم الحجر الآتي في نهاية الشيك الذي يوشك كريس أن يكسبه لهم. كنت سأقول بشرف الكشّافة، لكنني لا أستطيع أن أُدخل أولئك الأطفال في هذا المشهد، ولا حتى كحكاية تحذيرية. فأنا على وشك التوجّه إلى النالوكسون حين يستيقظ كأن - كان الأمر تمامًا كأنني قد – كان تمامًا كما في التلفاز.”
“تمامًا كما في العمل. يعودون فجأة بنَفَس ظلّ ينتظر قرونًا ليحيا. وتلك العيون اللعينة.”
“أجل – آسف - كان الأمر هكذا. لكنني لم أكن قد أعطيته – لم أكن قد جلبت النالوكسون. لقد عاد فجأة فحسب. وها هو كريس، يتكلم فحسب. لا أعرف ما الذي كان يقوله بحق الجحيم. في منتصف جملة عن خراء غبي ما، المرشد مكسور أو أيًّا كان. الكلمات التالية التي أسمعها، أعندك بطاريات من نوع D؟ ومن المفترض أن أعود إلى وعيي فجأة هكذا. ونحن في منتصف حلّ مشكلة، وحتى هذا خطأ. أنا محظوظ أن لديّ شاحن هاتف في الشاحنة هنا. كأنه لا ينظر حوله. إنها الغابة. هناك سقيفة، وشاحنة، وبعض المعدّات الثقيلة وسقيفة نصف منتهية. أخو الرجل مات للتو وعاد إلى الحياة أمام عينيّ، وهذا الرجل يسألني إن كان هناك أي شيء آخر أحتاج أن يُحفر، ليس بهذا العمق هذه المرة. وأنا تائه.
ماذا تقصد؟
حسنًا، كله صخر يا مايكل، كدت أفقد الرأس وأنا أحاول العبور.
ماذا؟
اصطدته وأخرجته، ودفعت مرة أخرى، وأمسكت بخيط، حالفني الحظ. أعندك أي حفريات أخرى؟ لا أستطيع إنجاز تلك.
وعدت إلى وعيي. تبيّن أنه كان في الأسفل في حق الارتفاق طوال الساعة الماضية، ركّب الآلة، ودفع بضع حفريات، واستسلم. يبدو أنه مشى بآلة الحفر صعودًا في الممر، ولهذا لم أسمع الحصى يطقطق قط. سمعت محرّكها الذي يشبه القطار، لكنني ظننته مجرد ساحة الخردة القديمة تلك، وأن الرجل أحيا محرّك قطار ميتًا منذ زمن طويل لم أره خلف المقطورات أو شيء من هذا. تبيّن أنه كان كريس في الممر يحاول أن يكسب حجرًا من دون كل التحيات وما إلى ذلك. والآن هو أعلى التل، آلة الحفر على المقطورة، والزوجة في النافذة، والأخ يلفّ شريطًا لاصقًا جديدًا على مقبض المرشد.”
“هذا صحيح تقريبًا.”
“أجل. إن كان هذا الرجل لن يحاول الحفر، فلا يمكن فعله.”
“كيف تفعلها؟”
“أفعل ماذا؟”
“لا يزال الظلام مخيّمًا تقريبًا، وسبقتني إلى هنا مرة أخرى؟”
“أنت لا تتهمني بالنوم هنا، أليس كذلك؟ رأيتني أنعطف يمينًا إلى الممر بينما كنت تقود صعودًا في الطريق.”
“لا، ليس النوم هنا، لكن هل تنام أصلًا؟”
“حزرت، أنا مصّاص دماء.”
“من هذا؟”
“لا فكرة لديّ. وحش الحصى؟”
“ماذا بحق الماذا؟”
“حصى يطقطق، لا نتوقع أحدًا… وحش.”
“غريب.”
“إنه كودي، هذه سيارة صديقته.”
“صديقته؟ عنده طفل. وامرأتان؟ ما زلت أحاول أن أفهم كيف حصل على الأولى.”
“لا، ميغان. هما ليسا متزوجين.”
“يا سااتر! خلّيت حرمتي توصلني بدري، وإنتم الاثنين برضه هنا قبلي.”
“الدودة المبكّرة تنال التربة الرطبة.”
“إيش؟”
“هاه؟”
“لا شيء. أنا غريب. أنتما مبكّران. أنا مبكّر. إنه اليوم الأخير قبل عيد الميلاد، ونهاية أول أسبوع كامل لكودي، ولم يفشل وينسحب - هذه العشرون التي أدين لك بها يا تانر. كنت محقًا –“
“آخ.”
“راهنت ضدي يا معلّم؟ هذا يوجع.”
“اليوم لا يزال في أوله. لنذهب لنتناول الفطور. كودي، قُد سيارتي.”
“ما أقدر. ما عندي رخصة؟”
“تانر، كيف تحقّقت من حقه في العمل من دون رخصة؟”
“إيش؟”
“ألا يطلب ذلك النموذج بطاقة هوية؟ وكودي، اركب في الخلف – تقود إلى موقع عملي يوم الأربعاء من دون رخصة قيادة. ما خطبك؟”
“كيف؟”
“يمكنك أن تركن في الفسحة حيث يتفرّع الطريق، لكنني أرى كل شيء يا ولد.”
“ما شفت إني ما عندي رخصة.”
“آخ.”
“لماذا ليست لديك رخصة؟”
“عمري ما طلّعت وحدة؟”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“واو! هي شغّالة؟ ما شغّلتها حتى.”
“ها، لا. وأنا أيضًا انخدعت بها أول مرة جعلني أعمل سائقه الخاص.”
“دوّختني شوية، ما كنت متوقع إنها تتحرك.”
“سائقي الخاص؟ تسمّي هذا قيادة سائق خاص؟ هذا يشبه قيادة السيد ماغو. استخدم دوّاسة الوقود.”
“فيها مطبّات.”
“هل أبدو لك هشًّا؟”
“--- أروح يمين ولا يسار؟”
“حسنًا، كودي لم يدعُنا إلى الفطور في بيته، فأظن أنها يمين. لنجلس ونتناول بعض البيض.”
“آيهوب؟”
“لا، سيمور غريل. عالم التربة قادم، وعليّ أن أعود.”
“ميغان تموت في هالمكان، بس غالي بشكل يقرف.”
“لا تقلق بشأن ذلك، الحساب عليّ.”
“بس البيبي ياكل ببلاش. هذا حلو.”
“لماذا لم تحصل على رخصة؟”
“عندي مخالفات كثير.”
“انتظر، ماذا؟ لم تكن لديك واحدة قط، صحيح؟”
“طيب، أيوه، بس هذا ما يعني إني ما أسوق.”
“إذن، قدت من دون رخصة وحصلت على مخالفة؟”
“كثير.”
“قدت من دون رخصة، وقُبض عليك وحصلت على مخالفة، ثم قدت مرة أخرى وحصلت على مخالفة أخرى، أم حصلت على مخالفات كثيرة في مرة واحدة؟”
“يوقفوني كثير.”
“انتظر. أنت – بصيغة المضارع… ليس ماضيك. فهمت. إذن الآن لن يسمحوا لك بالحصول على رخصة؟”
“لا، الحين يسمحون. بس لازم أعيد الاختبار.”
“أعيد؟ اسمع، قلها مباشرة فحسب، هذا الكشف العكسي الملتوي، كل حقيقة تنقض الحقيقة التي قبلها، وخط أساس يتحرّك باستمرار، إنه صداع نصفي مع قهوة باردة.”
“ما فهمت السؤال؟”
“هل تظن أنني لا أرى ما تفعله؟”
“إنها حركتي أنا. تتغابى بالقدر الكافي، فتجعل المعلومة مكلفة أكثر من اللازم. وهي حركة جيدة أيضًا. هي تقع فيها في كل مرة.”
“لازم آخذ الاختبار.”
“قدت يوم الأربعاء.”
“أيوه.”
“أنا لست ممن يستسلمون يا كودي.”
“وليش يهم؟”
“يهمّ لأنني أقول ذلك.”
“مين اللي خلّى…”
“لا. محاولة جيدة. الآن سأرويها أنا.”
“طيب يا بابا،”
“آخ.”
“إيش قصة الآخ هذي؟”
“نكتة خاصة.”
“تانر، اخرس. كودي هنا يظن أنه يملك ما يكفي ليحرف خط تحقيقي عن مساره.”
“خط تحقيق ولا خط تحقير؟”
“ظريف يا رأس الخراء. محاولة جيدة أخرى. إذن، ها أنت، الجميع لديهم رخصة، وأنت تقول ما معناه، ما أحتاج رخصة، صار لي أسوق سنتين، وما احتجتها لين الحين. لكنك أُوقفت للمرة الأولى، والله وحده يعلم سيارة من كانت، و…”
“سيارة جدّتي.”
“تقود سيارة جدّتك، وأنت أصغر من سنّ الرخصة. هل سرقتها؟”
“مش سرقة”
“هل كان معك إذن؟”
“لا.”
“ها هي، سرقتها.”
“ما اتّهموني بسرقتها. التهمة كانت استخدام بدون إذن.”
“تبًّا! أوقعني. هل رأيت ذلك يا تانر؟”
“أيوه، شفته. الولد شاطر.”
“كودي، يا صغير الخراء، تستطيع أن تدير الفاتيكان من كثرة ما لديك من الإلهاءات وأنصاف الحقائق…”
“أنا…”
“ولا بأيّ فرصة لعينة. لن تقاطعني مرة أخرى. إذن ها هو كودي، يقود سيارة جدّته.”
“من الناحية الفنية، ما كنت أسوق. مسكوني عند ويغلز. جدّتي ما كانت تدري إن السيارة معي، فبلّغت إنها مسروقة.”
“يا يسوع المسيح! يقود. إلى ويغلز. انتظر، ماذا كنت تحتاج من ويغلز؟”
“احتجت شوية تتن.”
“ما التتن بحق الخرا؟”
“سفّة.”
“شكرًا يا تانر. ويسعدني أنك فعلت لأن هذا المهرّج كان سيجيب بسؤال…. ما التتن؟ لماذا تجيب بسؤال؟ لماذا تطرح السؤال، من ذا الذي لا يعرف ما التتن…. وهكذا ندور وندور. أرجو ألا يضطر هذا الرجل أبدًا إلى الاتصال بـ911، فستكون السيارات هياكل صدئة متآكلة عند التقاطع قبل أن يعترف بأنه يعرف الموقع.”
“آخ.”
“آه في محلّها، إنه عذاب. إذن، ها هو كودي، في مسرح عمليات القبض المتعددة عليه…”
“القبض؟...”
“رجال شرطة يطلبون رؤية رخصته، فيلوي عقولهم حتى تتجعد قبل أن يصلوا أصلًا إلى المقصود، يتلوّن ويكوّرهم ككرة ورق حتى يستسلموا ويتركوه يمشي إلى البيت بدل أن يقضوا الشهر التالي يحاولون كتابة المحضر. كم مرة يا كودي أوقفوك ثم استسلموا دون أن يحرروا لك مخالفة؟”
“مرات كثيرة.”
“اركن في الأمام يا تانر. إذن، الولد السائق الصغير هنا يقفّي طريقه إلى قلوبهم الدافئة، فيتركونه يذهب، لكن ليس الجميع. أكيد مثل الخراء أن أحدهم أوقفه أكثر من مرة، أكثر من بضع مرات. أوقف مؤخرته مرات كثيرة حتى إن صاحب تلك السيارة، أيًّا كان، صار يُوقَف أكثر من مرة لأن الشرطة اعتادت تلك المركبة واعتادت أن تجد كودي فيها.”
“كريستي هنا، فقط خذوا الطاولة في الأمام. سأبقى هنا في الخارج وأدخن. أحضروا لي قهوة، وكوكا كولا، وعصير برتقال.”
“قلت لك إنه ذكي. لقد كشفك.”
“عمّ تتكلم؟ جعلته أبله يتأتئ طوال الطريق إلى هنا.”
“يتأتئ، ربما، لكنه يجيد المناورة على الحبال، ولن أسمي أبله من رأيته في تلك المبارزة.”
“أبله. يا أخي. أنا ما سرقت سيارة جدتي. وما كل هذا عن السيارات تصدأ في التقاطع؟ الرجل ما يقدر يقول ما يقصده على طول، فيخترع غيوم صور.”
“وأنت تكذب.”
“نفس الشيء. غيوم صور. جاري الطاقة.”
“لكنك تتخيل الطاقة.”
“كيف يعني؟ ما دخل هذا الرجل في وضعي؟ هذا شغل. هو يريد رجلًا يشغّل آلة. أنا أريد فلوسًا. تبادل.”
“لكنك لا تشغّل آلة.”
“لا، لأنه هو الذي يكذب.”
“انتظر. أنا من وظّفك. هل تقول إنني كذبت وقلت لك إنك ستكون في آلة؟”
“لا يا رجل، أنا.”
“مرحبًا يا أولاد. شكرًا على المشروبات يا تانر.”
“أنا طلبتها.”
“أوه، شكرًا يا كودي. لكنني قلت لتانر أن يفعل ذلك. أحب أن تُتّبع تعليماتي.”
“إيش ال…”
“لا تقل لي إيش ال. أعطيت تعليمات، وتوقعت أن تُتّبع. عصير برتقال، كوكا كولا، قهوة.”
“في الحقيقة، أنت قلت قهوة، كوكا كولا، عصير برتقال.”
“اسمع أيها الحقير الصغير. أنت ذكي. أذكى منا نحن الاثنين مجتمعين، لكن ما عندك من ذكاء هو بالضبط ما ينقصك في استعمال المعلومات التي تستطيع أن تجمعها بذلك العقل الصغير المريض اللعين.”
“يا أخي…”
“لا تقل لي يا أخي. اسمعني. سأقول لك أشياء لا تريد سماعها، لكن من حسن الحظ أن تانر حاصرك في زاوية تلك الطاولة هناك فلا تستطيع الهرب من سماعها. عندك دماغ مبني لناسا وموقف مبني لحياة طويلة من العذاب الناري. هل رأيت ذلك الرجل يموت على صندوق الشاحنة أمس؟ هل رأيت تلك المرأة؟ هل رأيت أن أخاه يريد بطاريات، والشيء الوحيد الذي أتساءل عنه هو لأي شيء البطارية؟ هل عنده جهاز صدمات قلبية في مكان ما يحتاج شحنًا؟”
“إيش يعني جهاز…”
“إياك أن تفعلها. إياك حتى أن تفكر فيها، اللعنة. سأخلع لك ثلاثًا من أسنانك السوداء النتنة هنا على هذه الطاولة إن لعبت معي الآن. أنت حقير صغير، ومع أنني لا أعرفك، فأنا أعرف العالم، وأعرف الحقراء الصغار أمثالك جيدًا جدًا. أنا دكتوراه في الفاشلين أمثالك. وشيء واحد أعرفه هو أنك ما وصلت إلى هذا العمر في الحياة وأنا أول شخص حاول أن يساعدك. هذه اللعبة اللعينة كلها سنوات وأنت تصد تلك المساعدة بأي ثمن. تظن نفسك ظريفًا. أرى ابتسامتك المتعجرفة القذرة حين تجيب، كثيرًا، وإن كنت تظن أنني لم أرَ أن جملة الجدة تلك كانت هراء، فلديك سن آخر قادم. ليس أن لديك علامة تفضحك. لا، تلك ستكون خدعة صالونات، اكتشف العلامة، اكشف الخدعة. لا يا ابن العاهرة. الأمر أسوأ من ذلك. عندك مرض لعين. لا تستطيع التوقف. إن كنت تتكلم، فأنت تشتّت. لقد تكلمت. الجدة لم تكن كذبة حتى هنا بالضبط على هذه الطاولة اللعينة حين انكمشت قليلًا لأنك تعرف أنني لا ألعب معك. سأبرحك ضربًا هنا والآن لأنك وأنا نعرف أنك حين تضعها هكذا على الطاولة، لا يهم إن كان عليك أن تموت في مكانك، عليك أن تثبت كلمتك. فاعرف هذا. إن تفلسفت بلسانك عليّ ثانية واحدة أخرى على هذه الطاولة - لا يهمني ما في الخارج – على هذه الطاولة، في هذا المكان، في هذه اللحظة، إن تفلسفت عليّ مرة واحدة، فسيكون عليك أن تختبر فكرتي تلك عن 911، لكن ستكون عندك لثغة يسيل منها اللعاب وأنت تروي روايتك للشريف.”
“يعني، إمم، أنت ما قلت لي أنا، قلتها بشكل عام.”
“إياك أن تقولها يا ابن العاهرة الصغير. إن قلت آه، فسأموت هنا. شكرًا على المشروبات يا كودي.”
“العفو.”
“إذن ليس عندك رخصة، لكنهم سيسمحون لك باستخراج واحدة الآن، وكل ما عليك هو أن تأخذ الاختبار النظري واختبار القيادة، وتصبح سائقًا مرخصًا. ما الذي يؤخرك؟”
“غالبًا، الفلوس.”
“سأتجاهل المراوغة. لا تستطيع منعها. كم من الفلوس؟”
“طيب، عليّ 79 دولارًا للدفعة الأخيرة من المخالفات، والاختبار بـ 30 دولارًا، يعني 109 دولارات.”
“وهذا هو الشيء الوحيد الذي يؤخرك؟”
“إيه.”
“حين نخرج من هنا، سنذهب إلى الجهة المقابلة من الشارع، وسأسحب 120 دولارًا من البنك، وأنتما توصلانني إلى… إلى. أوصلاني. سيوصلك تانر لتأخذ اختبارك.”
“والآن يا أوتشر. جاء دورك. شيء لتفكر فيه لأنني ابن عاهرة ألعب بقذارة. هل تتذكر يوم أسسنا ماستر كرافت للإنشاءات والحفريات؟”
“طيب، إيه.”
“هل تتذكره كلمة بكلمة كما يتذكر الأحمق هنا طلب المشروبات؟”
“كلمة بكلمة، لا. لكنني أتذكره.”
“هل تتذكر أنني قلت لك إن هذا ليس مقصودًا أن يكون لك وحدك؟ وكيف فصلت ذلك الكلام عن الحديث عن المساعدين، وكيف أنني لا أريد فاشلين، وألا تقترح أحدًا لن تضمه إلى عملك كشريك؟”
“إمم…”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“تجمدت مؤخرتك بعد؟”
“الأمور بدأت تسخن للتو.”
“برد، ورذاذ ثلج، وعاصفة في الأفق، والريح تهب، وكل قناة أخبار عندها مسكين ما واقف على ناصية شارع وشاحنة الماء المالح تمر أمام الكاميرا، وهذا الرجل الأمور تسخن عنده.”
“أنا أحترق.”
“يا يسوع! هل تقصد؟..”
“لا، الرئة بخير.”
“تبدو مكتئبًا.”
“أنا كذلك، قليلًا.”
“لا تجعلني أنتزعها منك انتزاعًا. أنا غارقة حتى رقبتي في طلب مذكرة هنا، رجل عنده أربع عشرة مركبة مسجلة، وكل واحدة منها بأسلوب مختلف في التهرب الضريبي. واحدة بسند خردة، والأخرى يقول إنه دفع فيها خمسة آلاف عن F-250 عمرها سنتان، والتي بعدها يسجلها هدية معفاة من الضريبة.”
“ماذا حدث لأيام كان فيها الرجل يملك من اللياقة ما يجعله يجد نمطًا واحدًا للوقائع ويلتزم به حتى لا تضطر المحققة المسكينة لقضاء اليوم كله تكتب جملًا مفصلة وتستطيع ببساطة أن تنسخ وتلصق؟”
“ظننتك تشعر بالإحباط؟”
“أنتِ شمسي المشرقة.”
“أوه، يا للمسيح!”
“أخذت الولدين إلى الفطور.”
“حتى الآن، حسب الخطة.”
“أجل، حسب الخطة. لكن بعدها ذلك الحقير الصغير يلقي قنبلة.”
“لا يريدها؟”
“لا، لا أعرف عن ذلك بعد. اتضح أن الرجل ليس عنده رخصة.”
“هل تمزح معي؟ راجعنا سجله كله. أول كلمات خرجت من فمي كانت أنه كان مزعجًا جدًا في العثور عليه لأنه لم تكن عنده رخصة قط، ولم يكن عندي رقم ضمان اجتماعي للبحث الجنائي.”
“إمم.”
“إمم، يقول. أنا مشغولة جدًا على ذلك. إذن، ليس عنده رخصة. كيف يغيّر هذا الشراكة مع تانر؟”
“فاجأني. راوغت.”
“أنت؟”
“راوغت بقوة.”
“احكِ.”
“دخلت في عدوانية كاملة. وضعني في جهاز طرد مركزي، فأمسكت أول شيء استطعت التقاطه – وشققت طريقي بالضرب عبر جدار الشيء، وانقذفت خارجه غاضبًا.”
“يعني، غاضب؟”
“سبعة.”
“أوه، يعني محبط، وخائب الأمل في نفسك، وهي غلطته. فهمت.”
“هل هذا في كتاب الجنح؟ يبدو أنك فهرستِه.”
“كتاب مختلف. هذا كتاب الترياق،”
“هل نحن في العلاقة نفسها؟ ما كتاب الترياق؟ تقول إنها مشغولة، لكن عندها وقت لا لتكتب كتابين فحسب بل لتحفظهما أيضًا.”
“كتيّبات المالك.”
“---إذن، أنا غاضب قليلًا. أنا في الخارج أدخن لأهدأ، والولدان في الداخل يأخذان طاولة…”
“سيمور غريل؟”
“أجل، وصلا إلى الدريب في حوالي 7:20. تسللت إلى الداخل في اللحظة التي كان فيها تانر يأتي من المنعطف، وايت ريدينغ واضحة كالنهار عبر ضباب الوادي من دخان مواقد الحطب الصباحية.”
“كادت.”
“محاولة جيدة يا صغيرة. كان عندي الأمر محسومًا، لكن حين وصلت إلى الصراف الآلي لأسحب النقود، كانت هناك سيارة أمامي – ما احتمال ذلك، السادسة صباحًا، وهناك سيارة عند الصراف من قبلي.”
“أراهن أنهما أحبا ذلك مع ذلك.”
“لم أعطهما إياها بعد. انشغلنا كثيرًا في المطعم، ولو توقفتِ عن المقاطعة، لعرفتِ ذلك.”
“أوه، لحظة واحدة – تتفحص الرف – كيف سيدفع ثمن ذلك، المجلد الثالث – فهرس المحتويات – غضب في غير موضعه… الأفضل أن تراجع نفسك.”
“بعض الرجال يتزوجون امرأة مثل أمهم. أما أنا --- فأتخذك يا ستيفاني.”
“عندك فهرسك الصغير الخاص هناك.”
“إيه. إذن نسيت مكافأة الكريسماس، لكن أستطيع تغطية ذلك حين يعودان من مقاطعة بلاونت.”
“لماذا ذهبا إلى مقاطعة بلاونت؟”
“لو لم تكوني تقاطعين، لعرفتِ من قبل. إذن، عنده مخالفات على خطة تقسيط. عليه تسعة وسبعون للدفعة الأخيرة من المخالفة، وبعدها يأخذ الإيصال ليقدمه من أجل الاختبار.”
“ليس هكذا تسير… أكمل.”
“هذا تقريبًا كل ما في الأمر. إذن أعطيته 120 دولارًا، وأرسلتهما ليتدبرا ذلك – على حساب ساعات العمل، طبعًا، وأنا جالس هنا أنتظر رجل التربة. حين يعودان، سنفتح صناديق أشياء الطاقة الشمسية هذه.”
“هذا يوم حافل. أبقني على اطلاع.”
“هل حصلت عليها؟”
“يا أخي، دفعت آخر دفعة من الغرامة.”
“إمم، مستحيل أنك أخذت الاختبار بالفعل.”
“ذهبت لأسجل في الاختبار، وقالوا لي إنني لا أستطيع التسجيل بعد.”
“لماذا لا؟”
“لازم أنتظر عشرة أيام.”
“طيب، إذن، ماذا عن الشراكة؟”
“تدخل في الموضوع على طول، ها؟”
“طيب، هل تريدني أن أرقص حوله كما تفعل أنت؟”
“شوية رقص من الأدب. خطوتين صغار بس قبل ما تقول الخبر السيئ.”
“--- هل هذا هو الشيء؟”
“ماذا؟”
“هل تفعل الشيء إياه؟ تقولها بهذه الطريقة لتجعلني أشعر بالسوء؟”
“لا، فقط قلها وخلّصنا.”
“أنا ---.”
“يا أخي، قلها وبس. أنا ما كنت أبغى أكون في الشركة أصلًا. تبغى تشتري هراء الرجل الغني ذاك، تفضل، بس مش أنا.”
“كودي، لم أكن أقول أي شيء من ذلك.”
“مش أنت على أي حال. ذاك اليانكي حاط كلام في فمك. يكلمني بهالطريقة. أسنانه هي اللي تنخلع لو كلمني مرة بهالطريقة.”
“اسمع، أنا في موقف دفاعي هنا.”
“موقف دفاعي؟ شفت، تتكلم مثله بالضبط.”
“كودي! أوقف هذا الهراء!”
“نزّلني، بمشي.”
“إذن صرت حبيبة الآن؟ هل نسيت ذكرى شهرنا؟ أوقف هذا الخراء. ليس أنه لا بد أن نكون معًا. واضح أن ذلك لن ينجح. لكن أنت – لسنا مضطرين أن نرفض الهدية. خذ منها شركتك الخاصة. الرجل يوزّع أشياء تعطي الواحد فرصة، بدل أن نكون في الوادي، نحن من الوادي.”
“الأخذ لعبة برضه. بس تغيّر مين اللي يتلاعب فيه.”
“أجل، نوعًا ما. اسمع يا رجل. كل هذا باسمي. فكّر فيها. لو اتصل بالبنك غدًا، يريد معرفة الرصيد أو مناقشة دفعة. سيقولون له، ومن تكون أنت بحق الجحيم؟ سيقولون له. لا. الموظف الصغير خلف الكاونتر لن يخسر وظيفته حتى لو كان يعرف من دحرج الكرة أولًا. الكرة تدحرجت بعيدًا عنه إلى حقي في الخصوصية، إلى ملكيتي. السند باسمي، وهو لي.”
“فهمت قصدك، بس أنت تتكلم عُقد، ظروف ربط كاملة وحروف جر زيادة، تبني لغة بدل ما تقول الشيء وبس، وتنتقل للشيء اللي بعده.”
“الشيء التالي. أنت لا تحب هذا الرجل، صح؟”
“مش إني ما أحبه. أنا ما أحبه، بس هو كمان مو زين.”
“انتظر، كيف تجمع هذا كمجموع، بلا مجموع فرعي؟”
“إيش اللي تقوله بحق الجحيم، ممكن ترجع لي حروف الجر؟”
“ما الذي ليس زينًا؟”
“يجي هنا بسيارته اللامعة، عنده آلاته الجديدة تمامًا، ما يخلي أحد يركب فيها. قال لي، أنت توسخ الداخل كله طين.”
“كيف توسخها طينًا، وأنت لا تستطيع الدخول إليها؟”
“لا تستعبط. يخليك تجيب وتودّي مثلي بالضبط.”
“أنت تستعملها طوال الوقت. جعلك تجلب الألواح الشمسية أمس فقط - هل كان ذلك أمس؟”
“كان أمس. بس غير كذا، خلاني أشغّل الحفارة بس عشان أسوّي ذاك الهيكل، وزعل لأني صدمت شجرة. خلاني أفرم الأحراش عشان يقدر يركن جنب السقيفة. خلاني أفرش شوية حصى عشان البريد يقدر يدخل. غير كذا، ما خلاني أستعملها.”
“كودي، أنت هنا منذ أربعة أيام، وكلها في بناء سقيفة. ما شكواك، أنه لا يدعك تجلس في المقعد وتمسك اللوح من أجل السقف؟”
“مو هذا. هو يطمع فيها. كأنها تسوى أكثر – كأنها أحسن مني.”
“لا أظن أن هذا هو الأمر. حين أسسنا الشركة، قال إننا حين ننتهي من البناء تصير المعدات لي...”
“ها! الحين عرفت إنه هراء. ما في رجل بيعطي آلات جديدة تمامًا ببلاش.”
“لكن الفلوس ليست هراء. يدفع لي تمامًا كما اتفق. ويدفع الرسوم والهاتف والتأمين. إنها أكثر بكثير من عشرين في الساعة حين تنزل الفلوس في الحساب. وعشرون في الساعة أكثر مما كسبته في أي مكان آخر – أكثر مما كسبته مع أي رجل دفع لي كتكلفة بضاعة مباعة.”
“يعني، يعطيك شركة، وأجر زين – بس برضه أقل من اللي يدفعه لبلالوكس، أقل بواجد – وأنت ما عدت بضاعة تنباع؟”
“كلنا مشترَون ومدفوع ثمننا. أراهن أنه هو أيضًا كذلك. الفلوس صنعت ذلك، لا مايكل.”
“كب كيك؟ ما هذا بحق الجحيم؟”
“وشموع؟”
“أجل. ضعيفة، أعرف، لكن حين غادر عالِم التربة، ذهبت إلى الواي وأحضرت بعض هوستس وعلبة شموع عيد ميلاد – وأظرف بطاقات الهدايا هذه. خمسمئة دولار لكل واحد مكافأة الكريسماس. وقبل أن تقولا عني غريب يا ملاعين، اسمعاني. السقيفة كانت ستكلف عشرة آلاف مع بنّاء سقائف، وبنيناها بأقل بقليل من ثمانية آلاف، شاملة المواد. هذان ألفان موفّران. ألف هو نصيبكما. وأستطيع أن أتخيلكما تشتريان أشياء رائعة لعائلتيكما في الكريسماس.”
“إمم، ما أعرف إيش أقول يا رجل. شكرًا”
“إيه، شكرًا يا بوس. هذا…. هذا لطف منك.”
“والشموع؟”
“هذا عيد ميلاد كودي. عمره ستة عشر عامًا وحصل على أول رخصة. مبروك يا ولد!”
“إمم –”
“إيه، رحت هناك، ودفعت باقي الغرامة. بس… زي دايمًا، فيه نظام. لازم أنتظر عشرة أيام عشان أحجز الاختبار.”
“إمم، هل ما زال بإمكاننا أكل الكب كيك؟”
“أوه يا رجل. أنا آسف يا صاح. هذا مقرف – مقرف بجد.”
“أجل، آه – كب كيك؟”
مدّ كودي يده، وانتزع شمعة – “إيش اللي بعده؟”
“التالي هو أن تخرجا من هنا من أجل الكريسماس. يعطيكما ذلك بضع ساعات غير محسوبة لتذهبا وتشتريا للسيدات مفاجأة.”
“أقدر أمشي على هذا.”
“وأنتما في الخارج، تكلما في الأمر. هل تعرفان أحدًا آخر تثقان به للعمل معه؟ نحتاج ثلاثة. هذا أفضل تصميم في الوقت الحالي. ثلاثة رجال.”
“ممكن عندي واحد في بالي. تعرف راستي يا تانر.”
“أجل، إنه رجل طيب.”
“محتاج الفلوس أكيد. نفس الأجر؟”
“إيه. الكل يأخذ نفس الأجر.”
“من هذا؟”
“يبدو أنهم يمشون ببطء.”
“حق المرور ذاك يحتاج شغلًا.”
“حفرناه من ممر غزلان ومجرى جدول. سنعود إليه يوم الثلاثاء. علينا أن نشتغل على تلك الألواح الشمسية أيضًا. كودي يستطيع تدبر الطريق بالسكيد، ونحن نصعد بالألواح.”
“إنها شاحنة البريد.”
“أقفالي!”
“للسقيفة؟”
“أجل، لكنك سترى.”
“هذا صندوق كبير على قفل سقيفة.”
“إنها كل الأقفال للسقيفة، والورشة القادمة، والبيت. كلها دفعة واحدة. لكنها كلها لشيء واحد. المفتاح. مفتاح بيتنا القادم هو هدية الكريسماس لستيفاني.”
(تحيّرني حتى الدوار بين النجوم)
“حبيبي.”
“حبيبتي.”
“كيف كان يومك؟”
“كان جيدًا. كله عني، كما أحب.”
“من مكالمتك بدا أنه كان كله عن إخفاء الجثة.”
“ليس الجثة – لكنني دفنت شيئًا من الخجل. كان كريس قاسيًا أمس، واليوم كنت أنا بول بيغلر. كنت قاسيًا وغاضبًا وبلا استفزاز – ليس فعلًا.”
“إنه استفزاز ذاتي يا مايكل”
“أجل، هذا هو. انفعلت كثيرًا بسبب هذا الولد الذي معي منذ أربعة أيام. يغيظني بلا سبب، لا يستطيع أبدًا أن يتوقف عن التمثيل حتى لو أراد. مهما حاول بكل جهده.”
“إنه أنت.”
“لا، اللعنة. هذا الولد فوضى.”
“أنت فوضى.”
“---صحيح.”
“لكنك فوضى من نوع مختلف. تأخذ هؤلاء الرجال في عربتك الجانبية، وتقودهم عبر حكايتك الرمزية من الطرق السريعة والدروب الفرعية، لكنك تنسى أنك بنيت جهاز الملاحة قبل أن تغمض عينيك وتتركها تمشي.”
“إمم – فهمت العربة الجانبية وكل ذلك، لكن جهاز الملاحة…”
“حسنًا، اسمع. كان عندك جيمس ويست، وكريس فرنانديز، وفيفي، ودان، وسارة، وهكذا دواليك؛ وديفيد لوسون. فليعنّي الله، ظننتك تعلمت درسك معه. لكن لا، ها أنت ذا، مشروع آخر، ويدخل الأولاد المضطربون.”
“ليسوا كلهم مضطربين، معظمهم مجرد ناس يبحثون عن عمل حين أبحث أنا عن عمال. معظمهم ناس طيبون بعقول أعقد من أن تحتمل الحياة اليومية لوظيفة عادية. وديفيد لوسون لم يكن ذنبي.”
“مايكل، الولد اتصل بك حرفيًا في السادسة والنصف صباحًا، تعال وأوصله هو وصديقته ذات الخمسة عشر عامًا لأنهما هاربان، والأب شرطي، وأنت تعرف ناصية الشارع في الحي السكني التي يقفان عليها بعد أن مشيا الليل كله – هل تسمعني يا مايكل؟”
“لا أحتاج أن أعيش هذا من جديد.”
“أوه، أنت تعيشه من جديد يا حبيبي.”
“رائع، الآن جاء مقطع جيري ساينفيلد.”
“أجل، هذا صحيح…”
“وها هو كريمر قادم…”
“وأنت. بكل حكمتك الإلهية، هل تقول للولد لا؟ هل تغلق الخط وتتصل بأبيه؟...”
“نعم. اتصلت به.”
“أجل، اتصلت من الشاحنة وأنت في الطريق لتقل الولد. وماذا قال لك؟ قال لك إن والد البنت يتصل منذ ساعتين يبحث عن ابنته. وأنت – ماذا تفعل؟ هل تتصل بـ 911؟ لاااا، ليس مايكل. مايكل متكفل بالأمر. مايكل….”
“اتصلت بإميلي يا ستيفاني. اتصلت بها. اتصلت بها فورًا بعد أن أدخلت هذين الولدين الشاحنة، وتركت لها رسالة صوتية أقول فيها إن الولدين معي، وإنني آخذهما إلى الملحق.”
“لا يا مايكل. أخذتهما. أخذتهما إلى مركز الشرطة، عمل جيد. ما يفوتك هو أن ذلك الأب كان في الخارج يبحث عن طفلته التي تسللت في منتصف الليل مع ولد مضطرب، ولد تصب فيه من نفسك لأنك كنت ولدًا مضطربًا، وتظن أنك تستطيع إنقاذهم جميعًا لأنك لم تسقط. تظن أنك تستطيع حملهم على ظهرك و…”
“هل هذا هو حديث التشجيع؟ أنت ما أنت مرشدة نفسية برضه. أليس هذا ما كنت تمهدين له، أنني لست مرشدًا؟ لا أعرف ماذا أفعل، والأفضل أن أتوقف عن العبث مع هؤلاء الأولاد، وإلا سيتأذى أحد؟ طيب، خبر عاجل، هم متأذون أصلًا. أنا أحاول أن أعطيهم أملًا”
“إذن أنت تسمعني. على الأقل هذا، وقلتها نيابة عني فوفّرتَ عليّ أنفاسي. لكن اسمع هذا. حالفك الحظ. ماذا لو وصل ذلك الأب في اللحظة نفسها التي وصلت فيها ورأى ابنته ذات الخمسة عشر عامًا تركب سيارة رجل بالغ في السابعة صباحًا؟ طبعًا اتُّصل بإميلي. رئيسة قسم الجرائم الكبرى تأتي إلى مسرح هذا النوع بالضبط من حوادث إطلاق النار.”
“إذن هذا هو خط الطباشير حول الجثة؟”
“أنا أعلن الخطط كما أراها، وأنت تلعب بحسب الإعلانات. اعتراضي قائم. تظل توظف هؤلاء الناس - شباب لم يخترهم أحد في لعبة كرة المراوغة.”
“الشباب الذين عندهم وقت، وفلوس، وسمعة، شباب عندهم أشغال يقضونها وعائلاتهم على المحك، لا يريدون هؤلاء الناس، والناس الذين وُظّفوا ملّوا من دفع أجرة شحن الرجل المنسي. الرجل حضر إلى العمل. ليس جيدًا فيه، وليس مبتهجًا به أيضًا، والله يعلم أنه يحتاج حمّامًا، لكنه كان هناك كل يوم.”
“حسنًا، الدليل ب. ماذا عن كل صناديق أمازون هذه؟ أيها لأي شيء حتى أغلّف هداياك ولا تظهر في بيت مامو مثل متشرد صناديق؟ ثمانية وعشرون صندوقًا بحق المسيح.”
“عندك يومان لتغليفها.”
“أحب هذا الرجل، أحب هذا الرجل، أحب هذا الرجل.”
“طبعًا تحبينه. إنه رجل طيب. كان يجب أن تري هذين الاثنين حين أفرغت ألف دولارك عليهما.”
“ألف دولاري أنا؟”
“كانت فكرتك. كنت قلقة كثيرًا أنهما – كودي – لن يكون عندهما مال جاهز ليبذّراه وهما بالكاد بدآ العمل. كان ذلك كله أنتِ. لا تتصرفي كأنك لم تقوديني إلى فخك الصغير. وأنا أحتفل بأننا وفّرنا أول دولار من أن يخرج من دخلي، وقد خرج كل قرش من هذا البناء حتى الآن من دخلي.”
“لا تلمني إن كان عندك ضمير مذنب.”
“مذنب – تلعب بي مثل حجل شجرة الكمثرى، وطوال الوقت أنا أوزع خمسة خواتم ذهبية على رجال أدفع لهم أصلًا…”
“انتظر، عندنا قضايا على جدول المحكمة أصلًا. أقرّ بأنها كانت فكرتك أيضًا، ونستطيع الانتقال إلى المحصلة.”
“حسنًا. كانا متحمسين جدًا، وحين أرسلتهما للتسوق من أجل الكريسماس، حصلنا على مكافأة مضاعفة. الفريق يقضي الوقت معًا بعد ساعات العمل، وأنا أعود إلى البيت مبكرًا لأشاهدك تغلّفين هداياي.”
“رائع. يشتري ثمانية وعشرين هدية ويتركني أغلّفها فينال هو الفضل في العمل. نقرة، نقرة، نقرة. انتقل إلى الدفع.”
“ليست كلها هدايا. معظم هذا للدريب. مثل هذا – حزام سحب لحين تعلّقين تلك السنترا في الطين مرة أخرى.”
“على الأقل عرفت أن تضعه في عدة السكيد ستير، على عكس منفاخ الإطارات.”
“آه، النير الموقّر حول عنقي، منفاخ الإطارات الذي أنقذ مؤخرتك اثنتي عشرة مرة منذئذ.”
“عيد ميلادي يا مايكل. كان عيد ميلادي.”
“27 أبريل 1982، يا سيدتي.”
“ليس متى… حلوة. كدت أقع فيها.”
“كانت قضية تستحق. وانظري إلى هذا، وفاءً للموسم وضعوا ورق تغليف إضافيًا في الصندوق ليحموا الشيء من هزّات الفضوليين-أمثالك.”
“ذلك الورق لكي يغلّفه به أمثالك، يا أحمق.”
“أو لوقف النزيف. هذا فيه أشياء للدريب أيضًا. وأعرف هذين. إنهما طعام كيتي، كالعادة.”
“هذا يبدو واعدًا.”
“ها هي تبدأ، تهز الصندوق.”
“لا يوجد فيه شيء.”
“أعطيني هذا. أحب هذا الشريط اللاصق. العالم كان ينتظر طوال حياتي شريط التغليف هذا. يُبقي صندوقًا بعد صندوق مغلقًا، لكن اغرز فيه إصبعًا كليلًا و، زِب، ينفتح. هذا فيه عشرة أكياس مملوءة بالهواء. إنه لي أنا أغلّفه.”
“هاك بعض الورق.”
“هذا لتومي.”
“آلة المسامير؟”
“إيه، عيار ثمانية عشر يا حبيبتي! وهذا بالتأكيد البطارية. تستطيعين تغليف هذين.”
“إنه لشرف لي.”
“على من تضحكين؟ لا يمكنك أن تحضري اليانكي مع كومة صناديق أمازون المفتوحة وبطاقات الأسماء بقلم الشاربي إلى الكريسماس.”
“سنوات كثيرة مرّت؛ أنت اليانكي الطيب الآن.”
“وكيف تظنين أنني حققت ذلك؟ راكبًا على ظهر مهاراتك في التغليف، هكذا.”
“ماذا الآن؟”
“إذن، عرضنا البيت للبيع…”
“ليس هذا، إنه الكريسماس.”
“إنها حتى ليست ليلة ما قبل ليلة ما قبل الكريسماس.”
“حسنًا، إنها بعد ساعات العمل.”
“خط مساعدة على مدار أربع وعشرين ساعة.”
“بحق اللعنة. أريد أن أعرف ما في هذا، لا ما في ذاك الذي في عقلك الذي لا ينتهي.”
“أوه، ذاك. ذاك جالس هنا طوال الأسبوع. مكتوب عليه ديلاردز من كل الجهات يا ستيفاني. ذاك كان، لأعلّمك درسًا.”
“طوال الأسبوع، لأعلّمني درسًا، مثل رجل مافيا.”
“ليس مثل رجل مافيا، هذه الجبال جرّتني طوال الطريق إلى هنا من هناك ورا، إلى هنا تحت. أتزحلق نازلًا تلك التلال والوديان أول ما أعرف إنك هنا تستنينّي.”
“ما عندك الأذن لها يا ولد.”
“أنتم يا ناس ما احتكرتم سوق الريف يا حلوة. نفس الجبال، شتاء مختلف”
“يبدو شتويًا جدًا في الخارج الآن. أراهن أن جماعة كاسحات الملح ركنوا وهم في منتصف فيديو على برايم. لكن مذيعة الأخبار ما زالت في الخارج، تبقينا على اطلاع بمخاطر احتفالات عاصفة القيامة 2023.”
“ما التوقعات؟”
“قد تصل إلى ست بوصات في الوادي.”
“أوه، هذا كثير فعلًا هنا. أراهن أن الدريب ستأخذ عشرًا. أنهينا السقيفة في الوقت المناسب تمامًا. ذلك العاكس وتلك الأشياء كانت ستكون في الخارج متجمدة في الطين لولا هؤلاء الأولاد.”
“إيه، عشر في التلال كما قالوا. نقلوا إلى رجل غاتلنبرغ المتجمد مع زينة كريسماس مدينة التزلج في الخلفية وكل شيء.”
“غريب جدًا، لا يبدو الأمر كأنه الكريسماس، لكن هذه أجمل شجرة صنعتها في حياتك.”
“ستبدو رائعة مع كل هذه الصناديق الكرتونية تحتها إن لم نرتب هذه الكومة.”
“كان شهرًا مزدحمًا – باليوم – إتمام الشراء، والحصى، وإصلاح الجرف، وقصّ لعبة تويستر، والمزيد من الحصى، وآلتان جديدتان، ورجلان جديدان، وسقيفة، وطاقة شمسية في الكوخ، وكل حيوانات الراكون تستقر لقيلولة شتاء طويلة.”
“إمم، راكون؟”
“إيه. آثار أقدام في كل مكان هناك فوق. مضمون أن عندنا واحدًا يفتش من أجل شهادة الإشغال في هذه الدقيقة بالضبط، داخلًا من البرد، متكورًا في الزاوية، رأسه الصغير اللطيف مستريح على العاكس. موافَق عليه.”
“كيف انتقلنا من فتحي لهدية ديلاردز إلى نشرة جوية، وملخص ذكرى شهرية ملفوف في شهادة إشغال من مخلوقي الغابي المفضل؟”
“سميتِني رجل مافيا، وبصراحة لم يبدُ ذلك ندمًا.”
“ندم. هذا الرجل يريد اعترافًا أمام المحكمة، اعتذارًا على طريقة جيرسي، ورسالتي حب لأنني هززت صندوقًا – مرتين.”
“ها هي، تعترف بذلك، يا حضرة القاضي. تصريح عفوي. أطالب بحكم من القاضي.”
“فقط قل لي. ما هو.”
“هذا لا يبدو كدرس تعلمتِه.”
“تعلمت. تعلمت. ما هو؟”
“سأقايضك. أحتاج أن تفهمي الخطة. تسمعينني حتى النهاية، والهدية لك مبكرًا.”
“رجل المافيا عاد. احتفظ بالصندوق. أعرف الخطة. تبيع نصف عقود الإيجار في نيويورك. نعيش على دخل الثلاثة الباقية. العائدات تذهب في حساب أسهم مُدار وتؤهل تلقائيًا لقرض غير مستهلك يصل إلى خمسة وستين بالمئة من قيمة الحساب كله. لا نقترض أكثر من خمسين بالمئة من ذلك، ما يترك هامشًا من الوقت لإكمال البناء الجديد وللبيع، الذي تسدد عائداته قرض البناء الجديد. نقترض مالًا نملكه، وندفع سعر الفائدة الأساسي زائد هامش إلى أبد الآبدين آمين حتى نغلق القرض ببيع البيت.”
“طيب. حسنًا… ولا نرهن بيتنا أبدًا. لو انقلبت الأمور، نسدد القرض حتى الغثيان. البيت آمن. النقد مستثمر بالرافعة.”
“أجل، فهمت كل ذلك. إلى أن تأتي قطعة أحجية ما تدوس الأرض ويكون عندك وقت فراغ زائد في تلك السكيد ستير وتتغير الخطة كلها. والآن أعطني ذلك الصندوق.”
“صباح الخير يا كودي. أنا معجب.”
“معجب بإيش؟”
“تانر ليس من السهل أن تسبقه.”
“طول عمره متملق.”
“تظن أن الثلج أبطأه؟”
“يمكن.”
“كيف كان الكريسماس عندك؟”
“كان زين.”
“أول كريسماس مع رضيع يبتسم، وكان زينًا؟”
“كان كريسماس.”
“إذن حدثني عن هذا الرجل راستي.”
“أنا وراستي أصحاب من زمان.”
“عمرك اثنان وعشرون عامًا يا كودي. عندي وبر في جيوب بناطيلي أقدم منك.”
“مو ذنبي إنك عجوز. من زمان هذي جملتي أنا. ما في داعي تروي قصتي بنفس الطريقة اللي دايمًا تقول فيها امسك المثقاب مستقيم.”
“أنت لست نجارًا. فهمت. راستي أو الكريسماس. هذان هما السؤالان المطروحان.”
“طيب راستي كان يشتغل عند واحد نعرفه، وجاب لي شغل هناك. كنت بس ولد. يعني سبعطعش.”
“سبعة عشر، فهمت. لماذا هذا هو الرجل المناسب لفريقنا؟”
“طيب، راستي يصلح أي شي. أي شي له عجلات، راستي يصلحه.”
“هل ترى ورشة ميكانيكي في حقل الطين هذا فاتتني؟ ابنِ بيتًا. هذا هو الشيء هنا.”
“طيب يا بوس، فيه شغل تراب واجد هنا فوق بين ذاك السد ونص ميل الطريق اللي مخططه. لازم كل هالأشجار تنشال وتنقطع وتنشحن لمكان ما.”
“نحن فقط نكوّمها.”
“صح. بس الكومة عالية زيادة.”
“كودي، ركّز. لماذا راستي هو الرجل لهذا العمل؟ قبل أن يصل. قلها.”
“طيب، ما عندي طلب التوظيف حقه. أنت سألت إذا أعرف أحد، وراستي جا في بالي.”
“جاء في بالك، لكن لماذا؟”
“مين اللي تقابله هنا؟ راستي جاي بعد شوي، وتقدر تسأله كل هذا.”
“ها هو تانر قادم – الحمد لله.”
“تانر يعرف راستي.”
“لست أسأل عن راستي. ما أبحث عنه هو لماذا اخترت راستي.”
“سمعت السؤال. وجاوبته برضه. يصلح أي شي.”
“الآلات جديدة تمامًا يا كودي.”
“جرار الحديقة ذاك مو جديد.”
“ذاك شاف أيامه، لكن عمره سنتان فقط.”
“هذا هو المقصود. الأشياء تنكسر في شغل زي هذا.”
“إذن، نتصل بميكانيكي حين نحتاج واحدًا.”
“راستي مو مجرد ميكانيكي.”
“لا تقل.”
“بلى أقول.”
“هل يشغّل راستي الآلات كما يصلحها؟”
“أكيد يشغلها.”
“صباح الخير.”
“صباح الخير يا تانر.”
“يا أخي.”
“إمم، الحين أنت سبقتني هنا برضه؟”
“دخلت في الأكشن. على بعد شارع، قلت مستحيل هالرجل يوصل هنا الساعة 7:10. وأنا طالع من الباب، وإذا الهامر يمر قدام شباك المطبخ.”
“تانر، هل تعرف هذا الرجل راستي؟. صاحب اللثغة السائلة هنا جعلني أطير مع البومة لصيد الفئران.”
“صيد؟ أكيد ما ينفع تتأخر – تفوتك كل الجنونات الصبح بدري، وبعدها تكون ضايع طول اليوم.”
“راستي مو طبيعي. يعرف أشياء، بس مو طبيعي. يقدر يشغّل آلة وزنها خمسين ألف باوند معلقة على جنب تل بأحزمة سحب ورافعة، يكسر صخر وهو مقلوب بس مائل بالضبط عشان الزيت ما يطيح، ويرسل رسالة لمرته، نسيت ترجع الحليب، ممكن تجيبه له. الرجال العاديين يستفرغون بس من التفكير. الرجل مو طبيعي. بس يعرف يطلق ضرطة. لازم أعطيه هذي.”
“يا رجل. رد على تلفونك.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“ظننت أنني سأذهب إلى البريد الصوتي.”
“آسف – قصة كودي.”
“الكريسماس؟”
“لوجستيات – لكن مكالمتك جاءت في وقتها تمامًا.”
“لا تبدأ معي يا ولد.”
“كل واحد يتخيل مايكله الخاص اليوم. كودي يظن أنه مشتبه به، وأنتِ متأكدة أنها شكوى.”
“أعرفك. أنا في الطريق. كان عليّ أن آخذ كلوفر من عند المزيّن، وأخرج صناديق الشجرة وأرفع الهدايا كلها. وضعت المفتاح في سلسلة حتى لا أضيعه.”
“مثل قلادة؟”
“أجل. استعملت تلك التي اشتريناها في ميلانو حين كنت أحتاج…”
“إذن، المفتاح في قلادة – قلادة مهمة. فيها ذكريات وأشياء من هذا؟”
“طبعًا أجل. دمعت عيناك كلها حين أعطيتني إياها.”
“إذن ليس في كتاب الجنح. كنت متأكدًا أن منفاخ الإطارات صار له رفيق.”
“كان له رفيق أصلًا. نسيت عيد ميلادي حرفيًا. ذاك كان هناك من قبل.”
“كنا نتواعد منذ شهرين يا ستيفاني. شهرين.”
“عيد ميلادي يا مايكل.”
“27 أبريل 1982، يا سيدتي.”
“يا للمسيح! ماذا عن الدريب. ماذا يجري هناك فوق؟”
“سعيد جدًا لأنك سألتِ.”
“أوه، يا أخي.”
“إذن، فريقي الصغير لكرة المراوغة. تعرفين كودي وتانر…”
“أجل، أعرف هذين.”
“يدخل راستي. يا له من اسم. الرجل يصل، سيارة سباق مرشدة بلون أخضر عشبي من ألوان كرايولا. مرشوشة بالبخاخ. بدون مزاح. اتصلتِ في اللحظة التي كان يدخل فيها.”
“يعني بخاخ طلاء؟ السيارة كلها؟”
“أوه، لا. ليست كلها. لا. طلاء البخاخ هذا يكاد يطابق اللون الأصلي، وتستطيعين أن تري أين صار الطلاء القديم أساسًا كأنه تقشر من السرعة، لكن الطريقة الوحيدة لتسير هذه السيارة بأكثر من خمسة وستين ميلًا في الساعة هي أن ترميها من طائرة.”
“هل هي التورس أم اللوسابر؟”
“اللوسابر يا حبيبتي. فخامة بيويك. لا نوافذ مشروخة، الإطارات تبدو جيدة. كل العاكسات تبدو سليمة. لكنها مطلية باليد، بوضوح. أعني مثل بنت صغيرة طلت أظافر قدميها بنفسها لأن ماما لم تكن تراقبها جيدًا، كل مقابض الأبواب والشعارات والحواف – كلها موجودة، أضيف – كلها مطلية بالذهبي لتطابق الجنوط، التي جاءت بوضوح بتلك اللمسة على الأسلاك عام 1992 حين خرجت هذه الحلوة من المعرض.”
“سيارة الافتتاح، فنتانيل 500. فهمت.”
“لم أنتهِ.”
“سأكون هناك بعد قليل. سأرى بنفسي.”
“حبيبي.”
“حبيبتي.”
“أهلًا. أنت راستي. أنا مايكل.”
“تشرفت بمعرفتك.”
“أعطها وقتًا. وأنت تمضغ التبغ أيضًا، أرى. يجب أن تنتبه وأنت تبصقه من نافذة السيارة؛ القطرات النازلة على الباب قد تفسد الطلاء.”
“أجل، صح. كودي، توقعت صح - الإهانات أولًا.”
“ماذا، لا رهان يا كودي؟ على الأقل أنا وتانر وضعنا فلوسًا على الطاولة.”
“ما كان فيه رهان أصلًا. الكل يعرف إنك ما تبدأ زي أي رجل طبيعي.”
“طيب، تقدر على الأقل تلقى مكانًا تبصق فيه ما أضطر أمشي فيه وأدوسه بنعل حذائي؟
“كوب القهوة ذاك يبدو جيدًا.”
“حلو! أرى أنه أخبرك عن المشاعر.”
“قال إنك حساس شوي.”
“أراهن أنه قالها هكذا أيضًا.”
“مختلف شوي.”
“منذ متى تعرف كودي؟”
“من زمان.”
“هل عرفته مرة صريحًا وصادقًا؟”
“كودي صادق زيادة أحيانًا.”
“حين تقولها مرة ثانية، أضف ما دامت الحقيقة لا تُقال عنه هو.”
“بس هو ملعون مضحك.”
“ذلك اللسان السليط الذي يجعله مشكلة في نهاية الممر هو الشغل كله هنا فوق.”
“سيتأقلم تمامًا.”
“هل أخبرك عن نظام الأجور؟”
“إيه، عشرين في الساعة، شيك راتب مع W2، كاش يومي أول أسبوع. وتعجبني فكرة الشركة هذي.”
“أخبرك عن ذلك أيضًا؟”
“أشوف إيش سويت هنا. تعرف إن الـ 1099 فخ، فخليته W2، بس ما تبي الأوراق، فحطيتها على تانر، والحين صارت مشكلته.”
“ترى ذلك، صح؟ الأمر أحسن من ذلك. الآن تانر هو الرئيس، لازم يُبقي كلكم شغالين ويدير هراء التعيين أيضًا. الخطة أن تأخذوا كلكم حصة من الشيء، وقبل أن تدري يصير عندكم من العقل ما يكفي لتغلقوا النافذة في تلك الخردة حتى لا تخرج رائحة الحشيش ومعنا شرطية في طريقها إلى هنا لتقضي اليوم معنا.”
“ياااه، يا أخي، أنت انتهيت.”
“لست منتهيًا. ما أنت عليه هو حقير جاء إلى عمل جديد، منتشٍ للتو، والرائحة تفوح منك مثل غيمة ضراط…”
“غيمة ضراط – هذا الرجل كشفك يا راس.”
“هيه، كودي كوسيل، على مهلك هناك. على الأقل هو ما يحك الالتهاب على فلقة مؤخرته من قعدته على غليون الكراك في الجيب الخلفي.”
“آه.”
“آه، تانر؟ أنت أيضًا تصطف لتأخذ ركلة؟”
“لا، بس إنك هنا تهذر بلسانك – وفي نفس الوقت مستحيل سيارة ستيف تطلع طريق الثلج السريع ذاك إذا كودي ما ركب السكيد ومسح الثلج بالكاسحة.
“نقطة جيدة.”
“خلونا نرتب أمورنا قبل ما تدكه السيارات. عندنا حصى جاي. والطاقة الشمسية ما بتركب نفسها.”
“ياااه…”
“لا تفعلها يا حكّاك --- أرى أنك جاد تمامًا يا تانر. ربما أنت متضايق قليلًا لأنني أضيف ناسًا إلى إقطاعيتك الصغيرة؟”
“---"
“تكلمنا في هذا. اقبله أو اتركه. هذا العمل يأتي مع شركاء، شركاء. وقبل أن تدري، يصير عندكم كلكم من العقل ما يكفي لتجعلوا صاحب الأرض يشتغل وتحرّكوا اليوم.”
“ملكي، يقول.”
“أجل يا تانر. قلت إنه لك. وهو كذلك. كل واحد منكم عليه أن يختار رجلًا. أنا اخترتك. أنت اخترت كودي. كودي اختار راستي. الفريق اكتمل. كودي اركب السكيد وخفف ذلك الثلج --- هل تعرف كيف تجعل الدلو يطفو؟”
“أحسن من يعرف. أنا علمته.”
“أرى ما فعلته هنا يا راستي. المعلم يطالب بتقييم وهو في المقعد. لن تدخل تلك الآلة ورائحتك مثل حظيرة كارتل. نحتاجك فوق عند السد من أجل الهياكل.”
“هياكل؟”
“أعلى السد. سنركّب بعض الألواح الشمسية اليوم، نجلب بعض الكهرباء للسقيفة. تانر، عندنا ما يكفي من ألواح اثنين في أربعة، صح؟”
“فيه ثمانية عشر.”
“سألحق بك هناك بعد دقيقة --- راستي، اطلع بتلك الزلاجة الشعبية إلى الـ Y الصغيرة المتجهة إلى الغابة هناك.”
“تمام.”
“لا أقول إن مجيئك إلى هنا منتشيًا والحشيش في سيارتك أمر مقبول…”
“أنا مو منتشي. عندي ثلاث بنات صغار، وأدخن في السيارة. الكبيرة عمرها تسع، وكانت --- بتعرف.”
“اسمع، لم يكن عندي أطفال قط، لكن أمي كانت تملك دار حضانة. قضيت وقتًا طويلًا مع جماعة ما بعد المدرسة. على أي حال. ليس عندي أطفال. لا رأي لي.”
“إيه.”
“ستيف سيدة رائعة. رأت الكثير. لكن لازم تفهم أن العمل يأتي مع التزامات…”
“أوه، أفهم.”
“لا. الأفضل لك أن تبصق في القهوة من أن تقاطعني الآن. أنا أُدخل أي أحد. لا أصفّي الأغبياء. لكنني أبقي الأشياء الجيدة في الطابق العلوي. تجلب الغباء إلى الطابق العلوي، وتصير عندك مشاكل. أنت في الطابق العلوي الآن. ستيف في الطابق العلوي. أسأل الأسئلة لاحقًا في الطابق العلوي…”
“أوه، أعرف. سمعت التسجيل.”
“أي تسجيل؟”
“كودي عنده تسجيل لكم وأنتم تفطرون اليوم الثاني.”
“يعني تسجيل صوتي على التلفون؟”
“إيه”
“حلو! لم أظن أن فيه هذه القدرة. الآن كل ما عليّ هو أن أضع يدي عليه وأشغّله في حلقة داخل سماعة الأصوات في دماغه طول اليوم، فربما يكبر بحق الجحيم.”
“بالتوفيق في ذلك.”
“على أي حال، كل إنسان في حياتها هو من معارفها المعروفين. أنت في حياتها الآن.”
“فاهم.”
“وتلك الدبة في حياتها أيضًا. انظر إليها.”
“ليش تقول عنها هي؟”
“مجرد إحساس عندي – ليست ضخمة العظام، لكنها سمينة كأنها حامل.”
“هذا كثير – كتخمين.”
“استيفاء. انقل السيارة إلى المدخل الصغير، أغلق النوافذ، والحق بنا فوق التل.”
“لازم أقول بس، يا صاحب اللثغة السائلة، كان هذا باردًا كالحجر.”
“اذهب انقل السيارة.”
“هيه تانر، كيف كان الكريسماس عندك؟”
“كان رهيب! خطبنا!”
“ماذا؟”
“يعني، إحنا مخطوبين من فترة، بس جبت لها خاتم.”
“يعني خاتم، خاتم حقيقي؟ من أين؟”
“زيلز. مو كبير، بس كان عندنا زيادة للعربون، و…”
“إذن، اسمع، لم نسوِّ هذه الأرض بعد.”
“إيه، تقدر تخلي راستي يطلع الحفارة…”
“لا، ليست هذه الأرض، أرض المشاعر. وراستي ألقى عليّ للتو بعض الخراء، والآن أنت كلك – كبرت.”
“يا يسوع، ما عندك الأرضية لهذا، صح؟”
“عندي. بس مو… ما زلنا في مرحلة كسر الخصيتين والألقاب اللئيمة وأنت جعلت حصاني يقفز من a1 إلى h8.”
“إيش هذا بحق الجحيم؟”
“إنه… مبروك يا رجل. سأجد لساني المشقوق لاحقًا، ونستطيع العودة إليه.”
“اتفقنا شكرًا يا رجل. تعرف.”
“أعرف.”
“ذاك التل - شي ثاني”
“هذه مجرد أول مرة لك يا راستي. تانر صعده عشر مرات في يوم واحد الأسبوع الماضي.”
“فإيه. لا تنسَ أي شي تحت. هالرجل ما عنده رحمة.”
“سأدوّن ملاحظة – عن ذلك.”
“ليس سيئًا إلى هذا الحد.”
“امشه أنت.”
“مشيته للتو يا صاحبي، وعندي كيس هواء بحجم وشكل قنينة بيرة على رئتي أيضًا.”
“آه.”
“ليس فعلًا. مجرد إزعاج على الضلوع.”
“كيف جاك هذا؟”
“ستُصدم حين تعرف أنني مدخن.”
“إيه، صدمة. شميتها وأنا طالع الممر.”
“من فوق كل ذلك الحشيش؟”
“آه.”
“إذن، تانر هنا عنده الفكرة. قرأ أفكاري أو شيء كهذا. تحتاج هيكلين لهذه المصفوفة، كل واحد سيكون عليه لوحان. الخطوة التالية هي التوجه إلى تلك السقيفة، وقياس الألواح في الساحة الأمامية، وننطلق.”
“هل رأيت أي راكون هناك وأنت في الأمر؟”
“أوه، أهلًا يا حبيبتي! لم أسمعك تدخلين.”
“ذلك لأنني لم أدخل. مشيت.”
“علقتِ؟”
“وأي علقة.”
“يا شباب، هذه ستيفاني.”
“ما تبين لئيمة.”
“ذاك تانر – يقول إنه يحتاج موعدًا عند طبيب الأسنان.”
“تشرفت بمعرفتك يا ستيف.”
“أهلًا تانر.”
“هذا راستي.”
“أهلًا ستيف. تشرفت بمعرفتك.”
“أهلًا يا راستي. تلك سيارتك تحت رائحتها كأنك تركنها في بيت مزارع حشيش؟”
“هي كمان مختلفة.”
“ظريف يا تانر. مختلفة جدًا. هل أنتم ممسكون بزمام هذا يا شباب؟ بيل سيكون هنا بعد حوالي ساعتين، وعليّ أن أذهب لأعقد صفقة على أنابيب العبّارات تلك وأعود قبل أن يصل.”
“بيل نفسه القديم، بس موقع عمل جديد يتأخر عليه.”
“آمين. “حسنًا. لننزل إلى هناك ونجرب حزام السحب الجديد.”
“شغالين عليه أصلًا. كودي كان يجرف الألب، وهو تحت الحين بيسحبني.”
“هيا بنا.”
“إن كنت تنتظرني، فأنت ترجع للخلف.”
“ماذا يعني هذا حتى… لا يهم.”
“مدهش أنهم نظفوا هذه الطرق بهذه السرعة.”
“أجل. إذن، تعرفين أنه لا مجال أن أمسك أحد هؤلاء الشباب منتشيًا هناك فوق، وأنا منطقي، صح؟”
“أجل. لكنهم أولاد. صعب تخويفهم.”
“إن لم يكن الخوف أو المنطق، فالأفضل أن تذكّرهم كثيرًا.”
“أسمعك.”
“واو، فرامل.”
“أوه، مساعدتي الصغيرة في السيارة. أنا شبه متأكد أنني كنت سأكون ميتًا وراحلًا منذ سنين لو لم تكوني هناك في مقعد الراكب تقولين لي فرامل ومنعطفات وانتبه وما شابه.”
“لماذا تنعطف هنا؟”
“طريق جون سيفير السريع.”
“عشت في هذه المقاطعة طوال حياتي ولم آتِ قط من هذا الطريق إلى طريق آشفيل السريع.”
“إذن استرخي واستمتعي بالرحلة يا عربة جانبية.”
“متأكد أن هؤلاء الناس فاتحون؟”
“طريقة واحدة لنعرف.”
“أجل، الطريقة الأخرى هي أن تتصل – بالهاتف – قبل أن تضع حياتي بين يديك بلا داعٍ – تلك إشارة توقف.”
“توقف اختياري.”
“فليعنّي الله.”
“هيه، هذه جملتي.”
“جملتي بحرف الله الكبير يا صاحبي. خط مباشر.”
“هذه مشكلة أن تكون كاثوليكيًا، عندي قائمة كاملة من الناس عليّ أن أتصل بهم أولًا قبل أن أزعج الله بهرائي.”
“كاثلين ماديغان. الآن، تلك البنت مضحكة! ظننتك نائمًا.”
“التقطت ذلك الجزء.”
“سأذهب إلى كنيسة ديبونت المعمدانية هذا الأحد.”
“يجب أن تجربي كنيسة دريبينغ سبرينغز المعمدانية أيضًا.”
“قد أفعل… ما هذا بحق الجحيم، لا يمكنك أن تتوقف في منتصف الطريق.”
“انظري إلى ذلك.”
“إنه موقع بناء. مايكل، طريق سريع. لازم تسوق.”
“أنا أسوق. أنتظر حركة السير العرضية.”
“من منتصف الطريق السريع؟”
“ليس طريقًا بين الولايات. رقم طريق.”
“لكن هذا لا يعني أن تتوقف في حارة السير – وبلا إشارة.”
“امتحنيني لاحقًا. انظري إلى ذلك المكان. إنه بالضبط ما نبحث عنه.”
“ماذا؟ كيف؟ لا يمكنك أن تدخل ممر بيت أحدهم هكذا.”
“ليس بيت أحدهم بعد. لا أبواب، لا نوافذ، وتلك الشاحنة تقول إن هناك عمالًا هنا.”
“إذن أنت فقط – مايكل، انتظر.”
“سأعود حالًا.”
“ستكون بجانبي حالًا.”
“إذن، أسرعي.”
“Buenos.”
“Buenos.”
“Eres el dueno, o solo que?”
“Ayudante, El patron esta abajo.”
“Aquí?”
“Si.”
“الرئيس تحت.”
“هل ستذهب هكذا فقط…”
“تعالي.”
“Hola, el ayudante me dice que te encuentraria aquí bajo.”
“Que hay?”
“Estuvimos conduciendo, y vimos la casa y quisimos verla.”
“El dueño no esta, pero vive en la casa en la esquina.”
“المالك يسكن في البيت الذي على الناصية.”
“لا أملّ أبدًا من مشاهدة وجوههم حين تبدأ تتكلم الإسبانية.”
“نعم، إنها مفاجأة. هو ما يبين إنه يتكلم إسباني. Donde aprendiste?”
“من المتفاجئ الآن؟“
“Este casa, me encanta.” “هل هناك مخطط في مكان ما؟”
“Por supuesto, في الطابق العلوي.”
“المخطط…”
“أجل، فهمت ذلك يا خوان.”
“Ay.”
“Que si eres el contratero?”
“Soy el contratisto, si.”
“Puedo sacar un photo de este plan?”
“Si – Vas a constuir una de estas casas?”
“أظن ذلك – أترين هذا يا حبيبتي؟ هاوس بلانز دوت نت. بدون مزاح. كنت أبحث عن المهندس المعماري، وإذا هو قالب جاهز من الإنترنت.”
“نعم، إنه مخطط أونلاين. رخيص. أنا بنيت ثلاثة من قبل.”
“هل أنت جاد؟”
“En serio, si.”
“تعلمت للتو كيف أقول جديًا بالإسبانية، En sario.”
“قريب.”
“هذا الرجل، هو يعلّمك. أين تعلمت أنت؟”
“المدرسة، amigos، oreja.”
“هذي oreja زينة.”
“شكرًا يا رجل. Quanto tiempo tiene aquí en este lado?”
“Catorce anos.”
“Tu también hablas bien el Ingles.”
“أتمرن كثيرًا.”
“إنه يعمل.”
“هل يمكننا أن نتجول ونأخذ فكرة عن المكان؟”
“Si, Si, Make yourself home.”
“هل وجدنا بيتنا للتو؟”
“لا تتسرعي.”
“مهلاً، طلبك الوحيد كان شرفة أمامية كبيرة وعميقة وعريضة، وهذه الشرفة تلتف حول البيت كله.”
“هذا صحيح، لكن هذا طراز النُّزُل الجبلي.”
“هذا سهل. نركّب جمالونات جسرية على الجدران الحاملة، ونحملها على الأعمدة الأمامية والخلفية، وننزع الدعامة العرضية. وبام، لم يعد نُزُلاً.”
“نُزُل.”
“لا، ليس كذلك. إنه كنيسة، لكنه ليس نُزُلاً. صوّرت رقم الخريطة من المخطط. خذيه وابحثي عنه.”
“فعلت ذلك من قبل. يسمونه بيت البحيرة.”
“هذا لأن الواجهة من طابق واحد، والخلف يظهر طابقين مع القبو المفتوح على الخارج. لهذا هو مثالي للسفح الذي علينا أن نبنيه عليه. السقف معقد قليلاً، والجمالونات الجسرية سأحتاج أن يصممها مهندس، لكن شركة الجمالونات ستتولى كل ذلك. وبعدها مجرد خشب وطوب.”
“لا.”
“ماذا؟”
“لا، لا، لا. لن تبني أنت البيت.”
“اتفقنا على ذلك. أنا فقط أردد العرض في رأسي استعداداً لمقابلة المقاولين.”
“لماذا تنعطف يميناً؟”
“ليس لدينا وقت لأنابيب العبّارات. وقفتِ على السطح عشرين دقيقة تتحدثين مع فيل وجين ومن لا أعرف غيرهما. تتصرفين وكأنك لم تحسمي الأمر معي.”
“لم أحسم.”
“حسمتِ.”
“أهلاً بيل.”
“أهلاً ستيف.”
“الظهر يا بيل؟ الظلام يحل في الرابعة والنصف، وهذا الرجل يصل عند الظهر.”
“كانت معي بينَت. إنها أجمل منك.”
“سأترككما تحلان هذا بينكما. عليّ أن أفك الشجرة وأتصل بفيفي ليأتي وينزلها إلى القبو.”
“كيف حال الفيفستر يا ستيف؟ قص لي شعري قبل الكريسماس، لكنه لم يقل إنه سيساعدك.”
“هذا لأنه لا يعلم بعد. سأشعره بالذنب باسم تقاليد المناسبة. أضيف إلى ذلك فقاعة رئة مايكل وصندوق أمازون الذي اشتراه له السيد يتسوّق-بعناية، وسيكون في جيبي.”
“هل أحضرت لي شيئاً يا صاح؟”
“أحضرت لك صندوق أمازون خاصاً بك يا بيل.”
“أنا ذاهبة يا حبيبي.”
“أحبك.”
“أوه، يا للرقة.”
“اخرس يا بيل.”
“أوه، العدائية وصلت. كنت قلقاً ألا يكون لديك وقت لتركيبها قبل وصولي.”
“بيل، هذا تانر.”
“أهلاً يا بيل. سررت بلقائك.”
“هل هذا دان الإصدار الثاني؟”
“في الحقيقة دان اتصل…”
“اتصل من أجل الكريسماس؟”
“لا يا بيل. ستنسجم هنا تماماً.”
“المقاطعات هي السر يا بيل. أبو الشبشب هنا يرتبك من أي مقاطعة.”
“كان ذلك افتراضاً، مكوّن بيل السري الخاص. يقلّب به كل شيء ليثير القرف. أبو الشبشب؟ صار لي اسم؟”
“إذن، صار عندك ثلاثة بالفعل.”
“ماذا عن صندوق أمازون؟ هل آخذه الآن؟”
“الآن حالاً يا بيل. إنه في شاحنتي.”
“يا سلام!”
“تانر، هل تتدبرون الأمر؟”
“أجل، الألواح مقاسة، والإطار مستقيم الزوايا. الألواح ستكون في الصندوق حين تعود.”
“ثقة يضاهيها إيمان. سأعود بعد خمس وأربعين دقيقة.”
“يا ساتر، هذه مهمة كبيرة.”
“لقمة لقمة يا صاح.”
“سيجارة سيجارة، تقصد.”
“أنا أقود. أنا أدخن.”
“أجل، إنها متعة. عليك أن تقود أقل.”
“هل تزعجك السيجارة يا بيل؟”
“ليس أنا فقط. رئتاك. ستقتلك. ألا تندم عليها؟”
“أعدك أنني كنت سأموت على أي حال. وبالتأكيد لن أموت وأنا نادم على كل ثلاثين دقيقة من حياتي.”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“فكّر فيها جيداً يا بيل. دخنت اثنتين وأربعين سنة. دخنت ثلاثين سيجارة في اليوم. هذه سيجارة كل ثلاثين دقيقة. كل ثلاثين دقيقة من حياتي تنحيت جانباً لخمس دقائق من السلام. هذه ساعتان ونصف من التأمل الهادئ كل يوم من حياتي. هؤلاء آلاف الناس التقيتهم في حلقة مساحتها قدمان مربعتان أدردش مع غريب تماماً كان عليك أنت أن تمر بجانبه. أقصى ما تبادلتماه إيماءة. حين مررت بجانبه، فاتك الأمر. فاتتك تلك الرفقة، وذلك الخبر، وتلك الفكرة. والأهم، فاتتك الإنسانية وهي في استراحتها. تجمدنا من البرد معاً. تقاسمنا المظلات. لوينا أجسادنا لنحشرها في شريط الظل الضيق. وفوق كل شيء وجدنا أرضية مشتركة. هل رأيت يوماً شجاراً كشجارات الهوكي يندلع في حلقة مدخنين؟ تحدثنا عن حياتنا، وعن الجاينتس، وعن لحظتنا قبل النفي. التقيت مصرفيين ومحامين ومشردين. التقيت بكل أطياف الحياة في تلك التجمعات، والشيء الوحيد الذي لا أظن أنني التقيته قط هو الندم. حللت ألف مشكلة في تلك اللحظات. خرجت من تحت ظل العقبة، وبعد أن وقفت بعيداً عنها، اكتسبت وجهة نظر جديدة كلياً وحللتها، في منتصف النفخة. عقدت صفقات أسهم في تلك الاستراحات. تعرفت على فتيات. عشت حياة كاملة في تلك اللحظات التي تراها أنت تقتلني. التدخين عرّفني على البشر أكثر من أي شيء آخر على وجه الأرض، وأنا جبت العالم يا بيل. وسأذهب خطوة أبعد. أتحداك أن تجد علة أخيرة يمكن أن تقترب ولو قليلاً من أن تعطي كل هذا مقابل ما تأخذه. بل إنني أقترح أن يفعل الشيء نفسه كل رجل وامرأة وطفل على الأرض. إن لم تستطع التدخين، انفخ فقاعات صابون. لا يهمني ماذا تفعل، فقط توقف بضع دقائق كل ثلاثين دقيقة من حياتك واخرج من البوتقة. لا يا بيل، لست نادماً. أحمد الله عليها.”
“معك فقاعات؟”
“لا. وصعب أن تستعيرها من أحد أيضاً. على الأقل حتى تبدأ.”
“إذن، أنت تبني بيتاً جديداً من سحابة الدخان نفسها وثلاثة رجال جدد.”
“أجل.”
“حسناً، يبدون --– متسقين.”
“متسقين. وأخذت وقتك في اختيار الكلمة أيضاً. إنهم رجال طيبون في معظمهم.”
“لكن هل يستطيعون بناء – بيت؟”
“أي أحد يستطيع أن يفعل أي شيء إذا تعاونوا، إذا تعلموا معاً وعلّموا معاً وتنافسوا معاً وفكروا معاً والهدف نفسه في أذهانهم.”
“لا تستطيع أن تختار فريق كرة قدم ليس فيه رياضيون.”
“حسناً، ليس بالمعنى الحرفي، لكن بالمعنى الواسع. إذا أراد إنسان بشري شيئاً، فإنه يختار نفسه بنفسه.”
“إنسان بشري –“
“أجل يا بيل. إنسان بشري، بخلافك أنت، فالإنسان الوغد يرى نقطة احتكاك وبدلاً من أن يساعد في صنفرة الموضع البارز، يُخرج عود الثقاب الذي كان يدّخره في جيبه لهذه المناسبة بالذات.”
“إذن، أنت تبني المكان الجديد مع…”
“لا تهن أولادي يا بيل.”
“سأترك ذلك لك أيها المدرب.”
“هؤلاء هم الموجودون في السوق يا بيل.”
“أوه، أعرف. أحاول التوظيف منذ مدة، لكنني لا أجد أحداً أقدر على دفع أجره.”
“القصة نفسها، بعد عشر سنوات. أنت توظفهم كي تقدر على دفع أجورهم.”
“ليس بهذه السهولة.”
“الحساب بهذه السهولة. تدّخر له. الموظف يكلف ألفي ساعة في السنة زائد المصاريف. اختر أجراً بالساعة، أضف خمسين بالمئة وادّخر ما يكفي لتشتري أحداً.”
“واو، تشتري أحداً.”
“الأمر قبيح، لكنه صحيح. الموظفون منتج. تبيعهم لزبائنك مثل أي كاميرا أخرى.”
“ليس من السهل أن تجد أحداً.”
“بل سهل. انشر الإعلان حيث يبحث نوع الموظف الذي تريده عن عمل. العالم الذي يعمل يجد الوظائف حيث ينشر العالم الوظائف، أو عن طريق أصدقاء وجدوا وظائف حيث ينشر العالم الوظائف.”
“ليس بهذه السهولة.”
“بالنسبة لك سهل. وظيفتي أنا هي التي يصعب التوظيف لها. وظائف كهذه لا تُنشر في تلك الأماكن، لذا فإن مصدري هو بقايا فيسبوك غير الرسمية وأصدقاؤهم.
”
“تانر يبدو جيداً. راستي يحب أن يُرضي. لم أستطع رؤية الرجل الذي في الجرافة الصغيرة، لكنه بدا مألوفاً.”
“أراهن على ذلك. هناك دزينة مثله في كل طابور هنا.”
“إذن، إلى أين نحن ذاهبون بحق الجحيم؟”
“حسناً، نحتاج إنترنت، وإلا لن تكون عندنا كاميرات تخبرني حين يكون أحد هناك، ولا أستطيع بالضبط أن أركّب جهاز تسجيل مع ألياف ضوئية بعد، ولا نظام هاردن فالي الكامل. أحتاج كل الأشياء نفسها من دون كل البنية التحتية.”
“يا سلام! رينغ. سيكون يوماً سهلاً.”
“تتمنى. وادي مؤخرة القطة كبير في الجمال وثقيل في الرفض.”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“أنا هنا كل يوم، من شروق الشمس إلى غروبها…”
“وكل ما أنجزته في شهر هو ذلك الطريق الصغير وسقيفة؟”
“ها هو صاحبي بيل. أريه الألم فلا يُخرج الثلج. بل ينكز الموضع الأزرق.”
“التقليب الجيد للقرف هو بحد ذاته لبخة علاج.”
“يا صاح، أنت أي شيء إلا الرعاية الصحية في الوادي.”
“إذن، هل التقيت بأهل المنطقة؟”
“إذن، يقول هو. لا تقليب قرف ثخين كالمرق هنا.”
“أنا أسأل فقط.”
“أسأل فقط، يقول هو. بيل، أنت غادرت المكان للتو. هل رأيت أحداً من أهل المنطقة؟”
“أجل، وهم أيضاً كشفوك.”
“تظن؟”
“أجل يا أبو الشبشب، أظن.”
“انزل. انزل من سيارتي فحسب. ادخل المتجر. كن لطيفاً مع الرجل. يبدو أنه لم ير إنساناً آخر أقرب من باب ستاربكس طوال اليوم.”
“يبدو وحيداً قليلاً هناك فعلاً. أراهن أنه سيتمنى لو أقفل الباب حين يصل إليك.”
“أين تانر حين أحتاجه.”
“تانر في الدريب وذكي بما يكفي كي لا يسميه وادي مؤخرة القطة.”
“خذ محفظتي، ودع الرجل يبدأ. ليس لدينا وقت كثير.”
“هيه، هل تريد الباقة غير المحدودة؟”
“سمعت ذلك يا بيل.”
“لم أكن متأكداً أنك تسمعني بعد، فبالغت فيها قليلاً.”
“كانت مضبوطة تماماً يا صاح. هل هذا هو الراوتر؟”
“هل فيه منافذ RJ45 كفاية لك؟”
“هذا أكثر ما عندهم. واحد.”
“في المخزن، أم في العالم كله؟”
“مرحباً، أنا لامونت.”
“مايكل.”
“هذا أفضل ما ستحصل عليه في تلك المنطقة. هناك فوق 4G فقط.”
“أحصل على 5G في هاتفي كثيراً.”
“كثيراً. لا نستطيع بيع باقات 5G في تلك المنطقة لأن التغطية متقطعة.”
“هل تدعم 4G كاميرات رينغ؟”
“بالتأكيد.”
“غلّفه.”
“أهلاً يا تانر. قفزت إلى الأمام مباشرة كما أرى.”
“كان هناك وقت زائد. غبت أكثر من خمس وأربعين دقيقة.”
“أجل، كان علينا أن ننجزه، البنات يخرجن في الثانية والنصف.”
“حسناً يا رَس. وأنت من يأخذهن؟”
“أجل، الصغيرة فقط الآن، كلهن في عطلة من المدرسة، لكن الصغيرة في الحضانة، فكان عندها مدرسة.”
“أدخل ذلك في الجدول يا تانر، اتفقنا؟”
“فعلت ذلك وأنا أنتظرك. لكن يسعدني أنك فكرت فيه”
“عادةً تأخذ الثلاث كلهن؟”
“أجل، آخذهن. هي هناك تحت الآن.”
“هناك – تحت - ؟”
“أجل، ما راح تزعج شي. بس تستناني أطلع ونروح البيت.”
“يا سلام، كنت أضطر لفعل ذلك مع بينَت.”
“سمّيت ابنتك بينَت؟”
“بلايسي، لكنها بينَت بالنسبة لي.”
“أجل، أعرف واحد يسمي بنته الصغيرة بينَت. كنا جيران، ولما سكنت أول مرة، حسبته مجنون لأنه كان يطلع برا وينادي، بينَت، بينَت، وأنا عمري ما سمعت أحد اسمه بينَت. أعرف أن جورج كوستانزا كان يحاول يسمي ولده سيفن…”
“يا ساتر، وقّعك. ما تقدر تخلي راستي يبدأ قصة. ما لها نهاية.”
“تباً لك يا كودي.”
“سمعته يبدأ وأنا في الجرافة، وعرفت إني لازم آجي أنقذكم.”
“أنت كودي. أنا بيل.”
“هلا يا بيل. كنا نتكلم عنك طول الأسبوع اللي فات. اشتغلوا بالكرباج جهزوا المكان، صاحبه بيزوره.”
“شكراً يا بيل.”
“عفواً يا تانر. دفاعاً عن مايكل، السقيفة يجب فعلاً أن تكون مقاومة للماء من أجل المعدات.”
“زيارة صاحب.”
“ظريف يا كودي. والآن – هل تركت الجرافة تعمل قبل أن تصعد؟”
“نعم. هل انتهينا منها؟”
“أحسنت العمل في الثلج. لو فعلتها أنا، لكان الحصى في كل أكوام الثلج، وبقع جرداء في الممر.”
“لهذا نبعد أصحاب البيوت عن الآلات.”
“حظاً موفقاً في ذلك. أي شغلة فيها آلة ومجرفة، تأكد أنني سآخذ وقتي على المقعد، وأنت تفوز بالبثور.”
“أجل، كودي عنده بثور من الآن – على زبّـــه.”
“تباً لك يا راستي…”
“مهلاً. هل تراجعنا للتو في سلّم التطور؟ أحسست بشيء هنا. بيل، هل أحسست به؟”
“أنا أقول فقط، أنا هنا لأعمل. ولآخذ أمازوني.”
“حسناً، كودي اذهب وشحّم تلك الآلة ونظّفها من الوحل. راستي ساعد تانر خمس دقائق. تانر لاحظت أن الألواح ليست في الاتجاه نفسه. اسحب هذين الاثنين بسرعة وضعهما وملصقات لوحة البيانات إلى أسفل نحو الأرض. بيل افتح الباب الخلفي.”
“وقت أمازون!”
“ها هو يا صغيري. هيا افتحه.”
“إنه كبير. ماذا أحضرت لي؟”
“هيا.”
“--- كاميرات- رينغ؟”
“انظر جيداً. أحضرت ملحقات الألواح الشمسية أيضاً يا صاح.”
“لكن. أنت أحضرت لفيفي هدية.”
“لم أحضر لفيفي شيئاً. ستيفاني أحضرت لنفسها هدية حين أوقعتك في قِدر الساحرة نفسه الذي يغلي ويفور والذي تقلّبه أنت كلما عبثت معها.”
“آخ.”
“هذا صحيح. قلت لك إن لها أنياباً. وراهن بمؤخرتك أنني سأنقل لها تلك النظرة على وجهك حين أصل البيت وتريد إعادة كاملة للنكتة. اثبت مكانك. يجب أن آخذ صورة للأرشيف.”
“أجل، هذه قسوة باردة كالحجر.”
“ليست كلها حجراً. هديتك خلف مقعد الراكب يا صاح. ملفوفة بيد ستيف وكل شيء.”
“هل هي من أمازون على الأقل؟”
“إنها عشر كاميرات يا بيل. هذه هي الجائزة هنا. خمس مخطط لها اليوم، ثلاث منها لا غنى عنها. وضعت شريطاً على الشجرة هناك تحت عند حد الأرض حيث يلتقي بالطريق. ابحث عن وتد المسح الخاص بالجار. إنه هناك تماماً. استخدمت شريطه لأعلّم الشجرة، الشريط مربوط حيث أريده بالضبط، والعقدة موجهة حيث أريدها موجهة.”
“هناك تحت؟”
“نعم يا بيل. إنها رسم بالأرقام. هذه رقم واحد. رقم اثنين على السقيفة فوق الباب. المنطق يقول إلى أين توجَّه. الثالثة هنا خلف هذه الألواح. على هذه الشجرة. راستي في فريقك. أنا وتانر نسرع ونركّب الطاقة الشمسية.”
“نسرع، يقول. غداء ساعتين.”
“يا رجل، يا معلّم، ولا شيء من هذا يصير بدون إنترنت. أتمنى إني ما أخرتك.”
“أجل، دان الإصدار الثاني.”
“لا، دان كان سيعرف أحسن من أن يغرز سيفاً في الأرض ويتحداني إلى المناكفة.”
“لا، ليست مناكفة، فقط أنهِ استراحتك.”
“لا بد أنني نسيت أنني سجلت دخولي. آسف. إذن قلبت الألواح. أحضر الصندوق الأبيض من السقيفة.”
“قاطع الفصل؟”
“- أجل، هذا. بسرعة مضاعفة.”
“فتحت علبة قرف هنا، أليس كذلك؟”
“لا، مجرد عرض توضيحي بسرعة مضاعفة في حال نسيت مكانك مرة أخرى.”
“آخ.”
“اخرس يا بيل. قلت لك إن كاميرا حد الأرض هي الأولى، لا تلك.”
“فكرت فقط، بما أنني هنا أصلاً.”
“أنت تفكر، وأنا أعاني.”
“أنت تعاني، هكذا يبدو الأمر (من هنا).”
“كل شيء وجهة نظر يا صاح. لكن بجد. تلك التي هناك تحت هي الإنذار المبكر. هذه أشبه بكاميرا حيوانات. التي على السقيفة هي ديفكون 5. بهذا الترتيب. سأتوسل إن احتجت.”
“إنذار مبكر، صومعة إطلاق، كاميرا حيوانات. تم يا معلّم.”
“مستحيل أنجو من هذا. مستحيل.”
“حسناً يا تانر. هذه تعمل بالتيار المستمر، والتيار المستمر يعتمد على قطبية ثابتة كي تنتقل الطاقة بين الموجب والسالب. في العادة كانت ستؤرَّض إلى الأرض عبر إطارات معدنية مدفونة.”
“إذن، لن تؤرّض هذه؟”
“ليس بالطريقة التقليدية. لليوم، نركّب ونأمل الأفضل.”
“أجل، هل تمزح معي؟”
“لا يا راستي، لا أمزح. بل إنني أكاد أتحدى هذه أن تراكم شحنة في الإطار وتلعب دور سياج الماشية الكهربائي للأحمق اللعين الذي يحاول سرقتها من موقع العمل.”
“أنت جاد؟”
“ها! أظن أننا لن نعرف أبداً، لكن هذا توصيل على التوالي، يضاعف الجهد. أربعة ألواح، 200 فولت. جرّبها وأخبرني إن صعقتك غداً حين تضربها الشمس.”
:“أنت جاد؟ أنت تصنع سياج ماشية كهربائياً من ألواحك الشمسية؟”
“حسناً، حسناً. قلت لي إنك تعرف التيار المتردد جيداً، فأجريت اختباراً صغيراً. أنت تفهم الأساسيات. والآن دعني أشرح. كل واحدة من هذه لوحان شمسيان، ولكل منها قاطع فصل خاص بها. ستصل إلى نهاية هذا الحفر الأفقي المباشر بطول مئتين وخمسة وثلاثين قدماً الذي دفعه كريس لنا كي لا يعود إلى البيت خالي اليدين. ستنتهي على السقيفة في صندوق معدني قبل أن تدخل إلى العاكس الهجين الذي سيتشارك التأريض مع صندوق التجميع ذاك. ولوحة توزيع التيار المتردد ستؤرَّض طبعاً بالطريقة التقليدية.”
“أمم، إذن، أفهم ما تفعله هنا.”
“أجل، راقب هذا إذن --- وو، راستي يجب أن تنتبه هناك. حين نوصل هذه يصبح عندنا جهد محتمل مقداره مئتا فولت، مثل قابس مجفف ملابس مئتين وأربعين. أفضل ممارسة ألا تقبض أبداً على الكهرباء. تلمس بظهر يدك. أن تمسك ذلك الإطار لتلتقط أنفاسك ليس آمناً بالضبط.”
“حسناً، إذن، الساعة الثالثة عصراً. بقي لنا ساعة ونصف.”
“نعم يا تانر. الوقت ضيق. وصّل الألواح، السالب بالموجب وحين تنتهي سيكون عندك سلكان – يا للمفاجأة، سالب وموجب. اربط صناديق قواطع الفصل تلك بالبراغي على الإطار ووصّلها، الكابل السالب إلى الطرف السالب، والموجب بعده. أنا وراستي سنذهب إلى السقيفة ونفك العاكس ولوحة التوزيع من علبهما.”
“لا مشكلة.”
“أمم، إذن هذا انتهى.”
“عمل جيد يا تانر. الثالثة وثماني عشرة دقيقة، هذا جيد. اذهب إلى مؤخرة شاحنتي. أحضر بكرتي السلك بطول مئتين وخمسين قدماً، ألصق الأطراف بحبل السحب، ضع البكرتين على عصا، اجعل كودي يسحب الحبل من هذا الطرف، وهكذا يصير عندنا سلك من المصفوفات – إن جاز لنا أن نسميها كذلك – إلى السقيفة.”
“فهمت.”
“في الأثناء، أنا وراستي فككنا هذا العاكس من علبته وعلّقناه على الحامل. هذا الشيء وحش! سأثبت لوحة التوزيع بالبراغي على القوائم بينما يفك هو البطاريات ويرصّها. حين تنتهيان أنتما من سحب السلك، اربطا هذا الطرف بصواميل الأسلاك وأبعداه عن الثلج. ارجعا إلى قواطع الفصل، وصّلا السلك الجديد في الأطراف السفلية، وتعالا إلى هنا. في طريق عودتكما، هناك لفّة من سلك خدمة المقطورات مكوّمة في الهامر. أحضراها معكما.”
“سنفعل.”
“مليون سنة، لا شيء سوى الحياة البرية ونيران المخيمات لعابري السبيل، ونحن نركّب الكهرباء بسرعة الضوء.”
“أجل، صحيح.”
“تعرف، في الشمال هذا التركيب من الكلمات يعبّر عن شك شديد. هنا في الجنوب، يعني موافقة عميقة. هل تشطف المراحيض بالعكس أيضاً؟”
“ماذا؟”
“لا شيء. فقط استمر في فك تلك من علبها. ضعها فوق بعضها في رصّة حين تنتهي.”
“صار عندكم كهرباء؟”
“لا يا بيل، لكن السلك مسحوب، وتانر يعمل التوصيلات عند قواطع الفصل، وأنا وراستي فككنا المعدات من علبها.”
“وعلّقنا العاكس على الجدار أيضاً.”
“الملازم واضح.”
“إنه النقيب.”
“لا، وأنت محظوظ أنني لم أنزّل رتبتك إلى جندي واضح. تتكلم فقط لتقاطع.”
“كله شغل، كما أرى.”
“كله انشغال يا بيل. الساعة 3:35، وعندنا ساعة لنبني بنك بطاريات، ونوصل الأسلاك، ونركّب مقبساً من لوحة التوزيع ونركّب الراوتر. لا أستطيع أن أنتظر حتى الأربعاء القادم كي تتفرغ مرة أخرى.”
“في الحقيقة أستطيع غداً بعد الظهر. يجب أن أركّب بعض الكاميرات لابنة عمي في المركز المجتمعي، وأستطيع أن أصعد بعد ذلك لبضع ساعات.”
“ابنة عمك تملك المركز المجتمعي؟”
“لا، إنها في مجلس إدارة المدارس. منطقة المدارس هي التي تملك المركز المجتمعي.”
“يا ساتر، أعرف إيما.”
“كودي، من أين أتيت؟”
“سحبت الوايَر، وأنا واقف هنا برا وأنت ما عطيتني أي تعليمات.”
“لم أكن أعرف أنك هناك.”
“أنا ابن كلب متسلل.”
“بيل، ركّب تلك الكاميرا فوق الباب كي تعمل عندنا اثنتان على الأقل الليلة.”
“سأحتاج كودي مرة أخرى.”
“مرة أخرى؟”
“أجل، جعلته يرفعني في دلو الجرافة الصغيرة كي أرفع كاميرا حد الأرض عالياً بما يكفي.”
“لا ركوب في الدلو، لكن الرفع بالدلو، لم أقل ذلك، فليس خرقاً للقاعدة. راستي، اذهب إلى الشاحنة وأحضر لي الصندوق الأزرق. فيه قضبان التوصيل والكابلات لهذه البطاريات. نشغّل خلال عشرين دقيقة إن سار كل شيء كما يجب.”
“أجل، صحيح.”
“كودي، لأنني أرى أن القواعد العامة تصير كليشيهات، أضع قواعد محددة. لذا سأتغاضى عن الرفع بالدلو لأنني قلت، لا ركوب. لم أقل لا رفع. لذا سأمشي مع الكليشيه بدلاً من ذلك هذه المرة. لا قرف خطير إلا إذا كنت أنا من يفعله أو على الأقل من يشرف مباشرة على القرف الخطير، ليس لأن هناك قواعد لي وقواعد لكم، بل مسؤولية عليّ، وأنا من يختار متى تخاطر مسؤوليتي.”
“إنها ليست مسؤوليتك. إنه اسم تانر.”
“يا صاح، أنت محق، لكنك مخطئ تماماً. رُفعت عليّ دعاوى مئة مرة بسبب أشياء لم أفعلها قط. أنا أملك الأرض، والمستأجر أو العامل أو الزبون يفعل ما يفعله، لكنني أحد الجيوب. أنا الجيب الصلب الوحيد. الأرض هي الثمن. المسؤولية دائماً عليّ. أنا سلك التأريض يا كودي. وأنا من يختار متى أحمل الحمل. وبيل، نحن نعمل معاً منذ اثنتي عشرة سنة الآن، وأصدقاء طوال تلك المدة، تعرف أنني لا أحب تحمل مسؤولية خيار غيري.”
“حسناً، إذن – هل يمكنني أن أستعير كودي ليرفعني في الدلو كي أصل إلى ما فوق الباب؟”
“سأشرف أنا.”
“حقير.”
“إذن، كله موصول. تريد أن تأتي وتتفقده؟”
“لا. على الصندوق رموز الموجب والسالب، وعندك من خلايا المخ ما يكفي لتسابقني إلى العمل، وهذه اللوحة تحتاج توصيلاً. سأوصل قضبان التوصيل.”
“وأنا؟”
“راستي، متى آخر مرة اطمأننت فيها على الصغيرة؟”
“سأركض إليها تحت، الآن.”
“تانر، ترى أنني فتحت الثقب مسبقاً. خذ مشبك أسلاك ومرر تلك اللفة من خلاله. اقطع تلك القطعة الأطول من السلك لتربط بها المحايد.”
“لكن أليست هذه لوحة فرعية؟”
“حسناً، أجل، لكن ذلك لاحقاً. الآن هي الرئيسية.”
“محد قال لي هالقاعدة كلها قبل. يعني، أليس المحايد مربوطاً عن طريق الغلاف الفولاذي الذي يُثبَّت به كل من التأريض والمحايد مباشرة؟”
“النسخة السريعة. نوعاً ما. لكن السلك بين الأطراف السفلية مسار أقل مقاومة مما سيكون عليه الفولاذ المدهون. تلك المقاومة الأقل تضمن أن السلك الملامس للمعدن يفصل القاطع حين يحدث قوس كهربائي. ثم إنها تجبر النظام وقضيب التأريض على مرجع جهد واحد، وهذا يساعد عند ضربات البرق القريبة.”
“تانر، حين علّمت هذا الرجل قبل اثنتي عشرة سنة، لم يكن يستطيع توصيل مفتاح إنارة، وانظر إليه الآن.”
“علّمت. واو. هذه طريقة للنظر إلى أننا تعلمنا في الوقت نفسه ونحن نصلح ذلك النظام الكابوسي الذي ركّبته شركة آريز.”
“بجد يا تانر، مركّبو الطاقة الشمسية تركوه مع بيت أضواؤه ترتعش، ومضخات آبار محترقة، ووحدات تكييف. يمكن أن تخرب عالمك كله إذا فعلت هذا بشكل خاطئ.”
“إذن، أنتبه، فهمت. شكراً يا بيل.”
“حسناً، إذن ليس لدينا وقت للحفر والثقب ومد الأنابيب وتوصيل هذا. سنمرر السلك من الباب الأمامي ونوصله وهو حيّ هنا مباشرة على هذه الأطراف.”
“يا إلهي! أنت جاد؟”
“أجل يا بيل أنا جاد. الشمس تكاد تغيب. عندنا ضوء محيط. الألواح تعمل غالباً بعشرة بالمئة من قدرتها الاسمية. هذا يعادل مئة وستين واط تقريباً. هذا لا يكفي لقلي بيضة. نلحسه ونلصقه. أريد أضواء خضراء على القطع خلال خمس دقائق.”
“اللوحة جاهزة.”
“أخرج ذلك القاطع، وسلك الرومكس، والمقبس، وقطعة علبة التوصيل من الحوض وجهّزها لي. سأوصل لوحة التوزيع من هذا الطرف.”
“لم تركّب قضيب التأريض بعد.”
“أجل، إنه أول شيء صباح الغد. الليلة نحتاج راوتر. الألواح لا تنتج كهرباء في الليل. سنعمل على البطاريات على أي حال.”
“أمم، إنها مسؤوليتك.”
“ها! أوقعك هنا يا معلّم.”
“كفّ عن مناداتي بذلك يا بيل.”
“حسناً يا أبو الشبشب.”
“ليساعدني الله. إذن، تانر انظر هنا، ترى الأطراف، علامات واضحة، الخط 1، الخط 2، المشترك والأرضي. سأوصل هذه. لا حاجة للربط. لكن الطريف…. لو لم تكن لوحة التوزيع موصولة، وكنت تحاول فقط شحن بطاريات أو شيء كهذا بالألواح، لاحتجت ذلك الربط للمحايد هنا.”
“فهمت. إذن ما كل ذلك مع راستي وسياج الماشية. الخطر موجود فقط إذا كان هناك تماس في السلك، أليس كذلك؟”
“نوعاً ما.”
“تقول، نوعاً ما، كثيراً.”
“نوعاً ما. العالم هكذا فحسب. إنه مكان من نوع نوعاً ما.”
“الجهد، قاتل. نوعاً ما. فهمت.”
“الخطر الأول في تلك المصفوفة كما هي الآن ليس احتمال أن تصعق، بل سهولة حملها. غريزتي قالت إنه يجب أن أقصّر الواحدة وأؤرّض الأخرى.”
“توقعت ذلك.”
“أجل، عمل جيد في دور الطُّعم. شكراً.”
“السرور كله لي.”
“ها هي أطراف البطاريات مشدودة بالعزم المطلوب. أدخل أسلاك الطاقة الشمسية هنا وهنا، الموجب هو الموجب وتستطيع أن تخمن السالب.”
“نلحسه ونلصقه. تم.”
“لن ألحس هذه لو كنت مكانك يا صاح. الضوء يخفت، لكن فيها أكثر بكثير من نكتة بطارية التسعة فولت. بيل، هل ركّبت ذينك البرغيين في الكاميرا بعد؟”
“أنزع ملصق رمز QR فقط.”
“انزل وأخرج كودي من الآلة ولنُشعل هذا الجرو.”
“أجل، هيه، لازم أمشي – بعد دقيقة. جبت لها سناك بعد المدرسة، بس هي جوعانة.”
“يا ساتر، وغالباً ضجرانة أيضاً.”
“شوي.”
“حسناً يا أولاد الساعة 4:20 – لا تقلها يا راستي. ها نحن --- أضواء البطارية خضراء --- النظام يعمل. يجب أن يستقر. حين تشتغل المراوح، نكون قد بدأنا --- أضواء خضراء، دخل التيار المستمر --- وها هو. تانر، نرفع قاطع التيار المتردد هذا، ويصير ذلك المقبس حياً. بيل وصّل الراوتر --- ها هو. لأول مرة على الإطلاق، صار للوادي كهرباء!”
“صباح الخير.”
“صباح الخير.”
“متأكدة أنه صار الغد بالفعل؟”
“اليوم يا مايكل.”
“يبدو كأنه الغد.”
“كان يوماً طويلاً. اجلس.”
“يجب أن أعدّ القهوة. كان أروع يوم على الإطلاق، لكنني استحققت كل دقيقة منه.”
“أعددتها بالفعل. فقط اضغط الزر. لا أعرف كيف نمت وهاتفك يرن طوال الليل.”
“هذا هو السبب الوحيد لأنني مستيقظ في الموعد. جعلت بيل يثبّت تطبيق رينغ على هاتفي، وأظن أنني أفضّل أن أترك الآلات تُسرق وتمشي. القرض يشترط أن يكون عليها تأمين على أي حال، فما الخسارة حقاً.”
“أفهم، قروض التقسيط تحافظ على درجة الائتمان. ما لا أفهمه هو لماذا تقترض المال ثم تسدد الأشياء حتى تصبح ضئيلة في اليوم التالي.”
“شيئان. الفائدة تُحمَّل في البداية.”
“إذن هي الفائدة.”
“حرفياً بدأت الجملة بقول، شيئان.”
“الأفضل أن تشرب قهوة.”
“ليست جاهزة بعد.”
“ربما تسحبها مبكراً قبل أن أورّم لك شفتك فتحتاج مصاصة لتشربها.”
“أنت صغيرة. لماذا أنت عنيفة هكذا؟”
“أنت حاد المزاج.”
“سببان…”
“سببان لماذا أنت حاد المزاج؟”
“الفائدة ونسبة القرض إلى الائتمان. تشتري قرضاً كبيراً، تسدد الغالبية العظمى منه، لكن قيمة الائتمان تبقى موجودة. حين يُسدد القرض، تنخفض قيمة الائتمان بذلك المقدار، لذا تُبقي القرض مفتوحاً طوال عمره مع نسبة دين فعلي إلى ائتمان بخانة واحدة.”
“هذا عمل كثير.”
“في الحقيقة، العكس. تشتري المال، تسدده تقريباً، والدفعة الأخيرة في تاريخ الاستحقاق. الأمر سهل.”
“والصعب هو أن تكتشف ذلك.”
“لم يكن عليّ أن أكتشفه إلا تلك المرة الواحدة. لا أحتاج أن أذكّر نفسي في كل مرة أشتري فيها شيئاً.”
“ما الذي على جدول الأعمال اليوم؟”
“أول شيء يجب أن ننهي تركيب الطاقة الشمسية.”
“دخلت تشعّ البارحة… يا إلهي، هل ستظل تلك الكاميرا تنطلق طوال اليوم هكذا؟”
“إنه هذا الغصن أمام الكاميرا. يهب النسيم، يتحرك الغصن، والكاميرا تنبّه. لكننا التقطنا راكونين.”
“راكونات؟”
“هنا، تسحبين إلى الأسفل، تنقرين على الجهاز المذنب، وسيعرض المقطع.”
“أوه، هذا فعلاً غصن.”
“لكن هذا مختلف. أنقر عليه فقط؟”
“أجل، استمتعي. يجب أن أذهب لأفرّش أسناني وأغسل وجهي.”
“لا دوش؟”
“يجب أن أنطلق. إنه يوم السد. بيل عائد، وسآخذ الأولاد معي إلى متجر العبّارات، أعلّمهم المشتريات وأرى إن كنت أستطيع تليين موقفي الديكتاتوري بشأن الشركة وأبقيهم معي.”
“وإن لم يحدث، هل سيبقيهم تانر موظفين؟”
“أظن ذلك، لكن هذه مسؤولية التبعية المباشرة. إنها تختلف عن الملكية المشتركة. لا أريد أن أبرّئ نفسي من المسؤولية وألقيها على ولد بريء.”
“الشراكة – مسؤولية أقل. فهمت.”
“هذا هو الأمر.”
“لكن راستي موافق؟”
“لكن آخر ما سمعته، أن كودي ما زال رافضاً رفضاً قاطعاً.”
“أوه، هناك راكونات! أريد فقط أن أداعب آذانها الصغيرة.”
“سأعود. اختاري واحداً، وسأتحدث معه بشأن الآذان.”
(راكون، ذئب القيوط – سيكون هذا منعطفاً ممتعاً. ستيف تفتح ملف تحقيق في الحياة البرية.)
“ماذا حدث يا تانر؟ هل استسلمت ببساطة؟ الساعة 7:45. قهوتي صارت باردة كالثلج وهي تنتظرك. وفاتك أكبر دب رأيناه على الإطلاق.”
“إذن، لا. لم أستسلم، لكنني حسبت أنك ستأتي أبكر حتى لتسبقني، فأخذت وقتي، لأعلمك درساً.”
“لعبتها صح. اسمع، نحن نحمل معنا وتدين ويجب أن ندقهما قبل أن نمضي في الطريق.”
“ما هذا…”
“رجل المسح سيأتي غداً. أظن…”
“أنت غريب.”
“مختلف. اسمع. أعرف أنني كنت قاسياً في طرح موضوع الشراكة البارحة…”
“شوي.”
“أجل. لكن لسبب. كودي يحتاج أن يعرف أن قطار المكاسب السهلة تحته سكة. اتجاه واحد للركوب، ماضٍ في اتجاه واحد.”
“هو غير مقتنع.”
“سنرى. لكنك أنت أيضاً غير مقتنع. عندك شركة، ورخصة، وحساب مصرفي، وعندك استقلالية، وضغطي على ذلك لا بد أن يجعل الألواح تصرّ.”
“ألواح، قطارات. أنا معك، لكنني لا أحتاج غيوم الصور.”
“أجل، إذن أنا أراك. أعرف، أحس أن عندك شيئاً نظيفاً، وإضافة أناس إليه تلوّث شيئك – ولن ألعب دور المتنمر وأقول، قلت لك ذلك قبل أن تختار كودي، لأن آليات كودي لم تكن اختياراً بقدر ما كانت موازنة بين الحاجة إلى أيدٍ والحاجة إلى شريك.”
“ذلك بدا فيه شيء من الخداع، أن تسميه اختياري بعدما لم تترك لي خياراً آخر، لكنني رأيت ما وراءه. ورأيت المعنى الأعمق أيضاً.”
“الأعمق؟”
“أجل، التوظيف توازن. حالما توظف أيدياً، تدرك أنك وظفت أيضاً تعقيدات الشخص.”
“بالتأكيد – اذهب خطوة أبعد. الذين توظفهم ليسوا مساعديك، إنهم شركاؤك. إما يصنعونك، أو يحطمونك. لكن إن لم تكن عندك أيدٍ، فأنت محطم أصلاً.”
“أرى ذلك.”
“حسناً، والآن لنذهب خطوة أخرى. الآن أنت الرجل. وهذه أنشوطة مريحة. تشعر وكأنها تسند رقبتك، لكن كلما تحركت قدماك، تأرجح الكرسي أكثر، وأنت لست مستعداً بعد لتقف وحدك.”
“تفضل.”
“إذن، الآن أنت تتدبر أمرك جيداً، المصرف يقوم بالعمل، ودينو يتولى الشؤون القانونية. أنت تشتغل على الهاتف وتبحث عن أفضل تأمين، وتعطيني الفاتورة. لكن الآن عندك اسم مشروع واحد، لا موردين، لا زبائن، لا شراء مواد، لا تخطيط، لا لوجستيات، لا مناقصات، لا حسابات دائنة، لا حسابات مدينة. أنت رجل عنده شغلة تدير رواتبها بنفسها ورجلان آخران لم يتصلا بعد ليقولا إنهما مريضان أو، لا قدر الله، لم يُصابا بعد. لم تشترِ معدات أو تصنها، ولم تخطط حتى لاستراحة غداء بعد. أنت جديد.”
“جديد.”
“جديد، لكن لست غبياً. ترى ما بين يديك، وأكثر جزء لامع فيه أنه كله لك. ولا أستطيع أن أنتقص من ذلك. بل إنني لم أفكر فيه حين خطرت لي الفكرة كلها أول مرة. لكنه خطر الآن، وفكرت فيه، وأظن أن عندي حلاً. نستطيع أن ننشئ شركة جديدة، وتكونون ثلاثتكم فيها، وتحتفظ أنت بالأصلية لتملأها لاحقاً، وهذا ينشئ شيئاً يسمى شركة الرف، أو تستطيع أن تُدخل الأولاد وتبدأ مواجهة العالم الحقيقي الآن. تجعل هذه تتسخ وتتخدش وكل ما سيأتي من وضع ثلاثة غرباء تقريباً في زواج --- وهذا هو الوتد الآخر. أنت خطبت – نسيت أن أخبر ستيفاني أنك خطبت بمكافأة الكريسماس التي أعطتك إياها – هل ترى إلى أين كنت ذاهباً بكل هذا؟”
“نعم، كودي وراستي يجب أن يدخلا، وأنت تحتاج أن أثق بك.”
“ولن تصل أبداً إلى العمل قبلي لأنني لا أكف عن التفكير فيه، وهذه نهاية حقبة الشركة. حين تصل إلى هناك، ستعرف ما أعنيه. أما الآن، فالشمس لم تشرق بعد، لكن الألواح الشمسية ساخنة. أخرج منشار الثقوب من مؤخرة الشاحنة، اقطع ثقوباً في الأرضية للأنابيب التي ستجدها هناك، مرر الأنابيب من الثقوب. استخدم الوصلات لتلتف بها صعوداً إلى الجدار الخلفي. أحضر كل ما في الشاحنة إلى السقيفة. يجب أن أذهب لأتصل بستيف. إن لم أخبرها بهذا، ستقتلني.”
“هاي.”
“هاي.”
“أخبار من الآن؟”
“أخبار قديمة. والآن اسمعي. لا أريد هراءك. هذا ليس دليلاً على إخفاقاتي، بل دليل على لحظات البارحة العظيمة الأخرى.”
“أوه يا المسيح! إذن أنت…”
“لا، دعيني أرويها.”
“أنا في اجتماع على تيمز. ليس عندي وقت لـ – أنتيّتك.”
“أنايّتي. لا مشكلة. تانر خطب بمكافأة الكريسماس التي أعطيته إياها. حسناً، باااي.”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“قلت أحضر كل ما في الشاحنة وضعه في السقيفة.”
“لكن لم يكن لديك سوى دقيقة وأنا على الهاتف.”
“قضية تستحق.”
“لكن هل كان عليك أن تحضر كل قطعة قمامة؟ أعني، علب السجائر، أكياس ماكدونالدز. هل هذا حرفياً تراب من الأرضية في كومة؟”
“ظننت أنها لمسة جيدة. هل سترد على هاتفك؟”
“لا، هذه ستيف، وعندها درس خاص بها يجب أن تتعلمه.”
“يا ساتر، هذي سجاير كثيرة. ما أصدق إنك دخنتها كلها في ليلة وحدة.”
“صباح الخير يا كودي.”
“كنت سأبدأ بالكاميرات، لكن علب السجائر حرفتني عن مساري.”
“أجل، كيف دخلت إلى هنا من دون إشعارات رينغ؟”
“درت من حولها. هل سترد على ذلك الهاتف؟”
“لن أرد.”
“حوّله إلى البريد الصوتي إذن.”
“لا أستطيع ذلك أيضاً، وإلا لن تبقى جالسة هناك تغلي مع كل رنة.”
“أكره لما مرتي تسوي كذا، تظل تتصل لين أرد.”
“الساعة 8:00. راستي يلهث صاعداً التلة ويجب أن نوصل هذه الألواح لتشحن البطاريات. انظر هنا، تُشحن من المصنع على خمسين بالمئة، وشغّلنا الراوتر طوال الليل، فالأضواء الأربعة الوامضة تعني أربعين بالمئة. أربع بطاريات تساوي عشرين كيلوواط ساعة، ونحصل على نحو أربع ساعات من ضوء الشمس بألواح قدرتها نحو ألف وستمئة واط…”
“يا أخي، رد على التلفون أو خلّنا من درس الرياضيات.”
“أو أستطيع أن أشتري ما أريد أن أشتريه، وهو يد مدربة بدلاً من أحمق يجب أن أراقبه كل دقيقة لأنه لا يسمعني حين أقول أشياء أريده أن يعرفها.”
“رد على التلفون وبس.”
“اسمع يا كودي، أو ابقَ سامّاً. اختيارك. البطاريات تُظهر نحو أربعين بالمئة. هذا نحو اثني عشر كيلوواط ناقص. إن أخذنا أربع ساعات بالقدرة الاسمية…”
“القدرة الاسمية؟”
“سؤال جيد يا تانر. ذلك الملصق الذي وجّهته إلى الأسفل البارحة يسمى لوحة البيانات. يحمل كل معلومات اللوح. في هذه الحالة، القدرة المعلنة بالواط، كمية الكهرباء التي يُفترض أن يعطيها ذلك اللوح في ظروف الاختبار على طاولة المختبر. هناك أكثر من ذلك هنا، وسأصل إليه، لكن الآن، احفظ في ذهنك أن كل لوح 425 واط، قدرة اسمية، فإذا ضربت ذلك في ساعات الشمس، تحصل على…”
“ألف وسبعمئة.”
“ليس تماماً يا كودي. تلك هي القيمة الاسمية للألواح الأربعة مجتمعة. حين تضربها في ساعات الشمس، نحو ثلاث ساعات هنا في الشتاء، في عمق وادٍ والألواح موجهة نحو الشرق-الجنوب الشرقي.”
“أمم، هو محق. هذه بيانات كثيرة.”
“هو لم يقل ذلك يا تانر. هو قاطع بإجابة نصفها خطأ. وأنت تقاطع بنفاد صبر.”
“أظن أنه الهاتف.”
“حسناً - - - أهلاً حبيبتي، أنت على مكبر الصوت مع كودي وتانر…”
“وراستي. صباح الخير يا ستيف. ما أطيق صبر أشوفه يحاول يتملص من هذي.”
“مايكل، أنا….”
“مكبر الصوت يا حبيبتي.”
“سأتعامل معك لاحقاً. تانر، مبروك! هل كنت مخططاً لها، أم كانت عفوية؟”
“عفوية.”
“كيف فعلتها؟”
“إذن، كنا نتحدث عنها منذ مدة، وأنت أعطيتنا تلك المكافأة، فذهبنا ودفعنا العربون، وهكذا تمت.”
“هل كانت سعيدة؟”
“طبعاً، أجل.”
“هل بكت؟”
“قليلاً.”
“هل بكيت أنت؟”
“أنا؟”
“ماذا قالت أمها؟”
“كانت متحمسة جداً، طبعاً.”
“متى سيكون….”
“حبيبتي، الاستجواب.”
“قلت إنني سأتعامل معك لاحقاً. هل حددتما موعداً بعد؟”
“قريباً. كنا نتحدث عنه منذ مدة.”
“حبيبتي، نحن في اجتماع فريق، وعندنا كهرباء على الأرض و…”
“سأتعامل معك لاحقاً، باااي.”
“أنت انتهيت يا أخي.”
“أجل، صحيح.”
“حسناً، اسمعوا. سيسعدني أن أدخلكم معي في تمثيلية أنني حوّلت المعركة كلها إلى قبلة ومصالحة غداً، لكن الآن يجب أن ننقل هذا السلك، في الأنابيب، ونوصله ونبدأ حصاد الكهرباء. المسألة الكلامية كلها التي كنت أعمل عليها…”
“هذا يفسر الأمر. كانت مسألة كلامية ولهذا أزعجتني كثيراً.”
“أجل، صحيح.”
“يا أخي، أكره المسائل الكلامية.”
“نعم يا أولاد. كودي وتانر وراستي يكسب كل منهم عشرين دولاراً في الساعة من مايكل. أمضى مايكل عشر دقائق يحاول أن يعلّم كودي وراستي وتانر كيف يحسبون إنتاج الطاقة الشمسية وكم من الوقت سيستغرق ملء البطاريات. وبدلاً من ذلك، اضطر مايكل أن يضيّع عشر دقائق أخرى يشرح أن الرياضيات هي الشغل. إن لم يتوقف الرجال الثلاثة عن المقاطعة كي نمضي في يومنا، فكم سيدفع لهم مايكل؟”
“هلا بيل!”
“أهلاً يا مامو ميرني.”
“أهلاً يا بيل.”
“أهلاً يا إيما.”
“أهلاً يا عمو بيل.”
“أهلاً يا بيرني.”
“الآن بعدما انتهينا من عائلة والتون، أنت تسكن هنا في البلدة نفسها، ولا أراك إلا مرتين في السنة.”
“أعرف يا إيما. أراك أكثر في البقالة.”
“صار الأمر بحيث يجب أن أخترع لك شغلاً كي ألمحك فقط.”
“ما فاتني شي كثير على كل حال. لسّاك على نفس الحيل القديمة. وش مخططة لي هنا في المركز المجتمعي؟”
“حسناً يا بيل. الأمر بخصوص هذه الأبواب. إنها تؤرقني. سألت كل من أعرفهم أين الأصلية ولماذا هذه هنا، ولا أحد يقدر أن يغمس تخميناً معقولاً. لكن الكل متفقين، هذه ما تنتمي إلى هنا.”
“تقصدين إنها ما تتناسب، وتبيني أجيب أبواب وأركّبها.”
“حسناً يا بيل، لم تكن تلك الفكرة، لكن بما أنك ذكرتها. بعدما أجعلك تركّب الكاميرات، ربما أقدر أن أقنعك بالكلام الحلو أن تتبرع ببابين لائقين.”
“هل كنت أتبرع بالكاميرات أيضاً من قبل؟”
“هذا لطف كبير منك. تأتي كل هذه المسافة لتتطوع بعملك، وتضيف الكاميرات إلى الصفقة.”
“الصفقة؟”
“مثل ما أنت عارف كم هذا مهم لي. هذه الأبواب في بالي – الشيء الوحيد اللي أقدر أفكر فيه إنهم ركبوها للأمن.”
“أجل، غالباً.”
“لا أحد يعرف. إنها هنا، وإن كنت سأستبدلها، أحتاج كاميرات أمنية تقوم بالمهمة التي أظن أنهم شوّهوا المبنى من أجلها أصلاً.”
“مثل ما أنا عارف، ها؟ تدرّس في المدرسة خمساً وعشرين سنة، وأمينة في الكنيسة، وموظفة انتخابات، وما زالت بسيطة بما يكفي لترفع جرعة السحر حين يكون الجمال على المحك.”
“حسناً يا بيل.”
“يجب أن أجعلك تتصلين بمصرفي وتشوفين إن كنتِ تقدرين تخلّينهم يتبرعون بقسطين من رهني العقاري.”
“هل هو تينيسي ميوتشوال؟”
“أوه، يا أخي.”
“ما هذا يا ماما؟”
“سمعتيني.”
“ولم تحتاجي دباً هذه المرة حتى.”
“لوني يعرف القواعد. الموضوع يحرق الأعصاب، غيّر الموضوع. الدب ينفع مع رجل مثل لوني. أنتم الاثنين، السيدة تحتاج أدب أقل.”
“أعرف هذه الحركة! مايكل يسميها، لا تجعلني أبدو كالمؤخرة.”
“أيوه، هي هذي، النسخة الأقل أدباً. مين مايكل؟”
“حسناً يا ميرني، هذا هو السبب في أنني استطعت أن ألتقي إيما هنا بهذه السرعة. صاحبي مايكل اشترى للتو حفرة الصيد القديمة تلك فوق في الطريق، وعنده مشاكل أمنية، ويحتاجني أن آتي وأركّب بعض الكاميرات.”
“مهلاً، أنت تعرف حديث البلدة؟”
“طبعاً، أجل. إنه صاحبي. حديث البلدة، ها؟ أراهن أنه كذلك. انتظري فقط حتى تقابليه..”
“صحيح إن عندك خلطة منوعة منهم”
“أجل، ماما محقة. عندك فعلاً خلطة منوعة. إذن أنت تعرف الرجل الذي اشترى وادي الدرب القديم.”
“هو يسميه وادي مؤخرة القطة – حين تسمح له ستيفاني.”
“أوه، وهناك ستيفاني أيضاً؟”
“أوووه، هناك ستيفاني. إنه عمل أمني يا سيدات، ستضطرون أن تأخذوا نميمتكم من مكان آخر.”
“حسناً، أريد كاميرات في الداخل، لكن لجنة الانتخابات سيكون لها رأي هناك، وطلب الصفح بعد الفعل بهذه الطريقة قد يوصلني إلى سي إن إن في نوفمبر بدلاً من أن يوفر الأمن للمركز.”
“إذن كل الكاميرات في الخارج؟”
“فكرة جيدة يا بيل. نعم، في الخارج فقط.”
“إذن، اثنتان موجهتان إلى الباب، واحدة في كل زاوية هنا. هل تريدين أي واحدة موجهة إلى الخارج؟”
“هل نستطيع ذلك؟”
“أستطيع أن أضع واحدة لموقف السيارات، وربما أدور إلى الخلف وأخبئ واحدة فوق في تلك الحافة أيضاً.”
“أوه، كاميرات مخفية؟ كنت أفكر أن الكاميرات الضخمة الفاقعة تقول ابتعد أكثر مما تقول، ها، أمسكتك.”
“حسناً أربع كاميرات من نوع ابتعد. ماذا عن التكنولوجيا؟”
“أعرف إن هذي كلمات سحرية عندك.”
“التكنولوجيا. هل تريدين شيئاً يجب أن تراقبيه بنفسك، أم تريدين حساباً؟”
“لم أفكر في ذلك؟”
“هذا لطف كبير منك. بارك الله في قلبك.”
“إليك المختصر. أستطيع أن أتبرع بالكاميرات في الحالتين، لكن عليكِ أن تحسمي أمر التكنولوجيا. الخيار الأول، تشترين جهاز تسجيل بألف دولار وتنشئين حساباً مجانياً ينبهك حين يطلق أحد الإنذار. أو الثاني، تنشئين حساباً مع شيء مثل رينغ، وسيرسل تنبيهاً كلما اقترب أحد.”
“بيرني، كم سعر الاشتراك؟”
“أبحث عنه من الآن يا ماما. يقول إنك تأخذين كل الكاميرات التي تريدينها هنا في موقع واحد بتسعة وتسعين دولاراً في السنة. الميزة الحقيقية أن رينغ فيها اتصال باتجاهين.”
“هكذا يوقعونك يا إيما. يمسكونك بذاك الاشتراك، وتعلقين مدى الحياة.”
“أعرف يا مامو ميرني، وجهاز التسجيل ذاك يساوي عشر سنوات من الاشتراك دفعة واحدة، لكنك تملكينه بعدها.”
“إن عاش عشر سنوات،” قاطع بيل.
“ما الذي تقترحه يا بيل؟”
“هذا اختيارك يا إيما. كل ما أفعله أنني أركّبها وأبتسم حين تختارين أي فخ من فخاخك علقتِ فيه.”
“يا سلام! يبدو رائعاً!”
“هلا يا بيل.”
“أهلاً يا تانر.”
“صباح الخير يا أبو الشبشب.”
“أهلاً بيل، جئت في الوقت المناسب تماماً. أنهينا شغل الأسلاك قبل خمس دقائق، وأحتاجك شاهداً.”
“شاهد؟ عادةً أكون حجة غيابك.”
“كفّ عن الهراء لثانية. الجميع إلى الخارج.”
“تفضل يا معلّم، اجلس على الدرجات.”
“بيل، الكف عن الهراء كانت هي الإشارة.”
“فهمت.”
“يا شباب. الآن أو أبداً. الجميع يعرف أفكاري. هذه الشغلة ليست عادية. أنا لا أفعل شيئاً عادياً هنا.”
“قلها مرة أخرى.”
“بيل. هراء. اسمعوا. تحدثت مع كل واحد منكم عن هذا، لكننا لم نناقشه قط. تانر يعرف أنه أمر قائم، لكن غير ذلك، أنتما الاثنان لم تسمعا إلا إشارات وأوامر ديكتاتورية. فدعوني أشرحه كاملاً. وظفت رجالاً كثيرين – بيل هنا كان واحداً منهم. وظفت رجالاً كثيرين على مر السنين. كانت هناك أوقات وظفت فيها ضمن تسلسل هرمي قائم، وأوقات وظفت فيها مقابل الكاش، وتقريباً كل ما بين ذلك. أحتاج أن أبني لستيفاني بيتاً؛ غالباً سنأتي بمقاول عام للبيت.”
“لماذا لا تبنيه بنفسك؟”
“بيل، اصمت. الآن هو المقاول العام.”
“أفترض أن ستيف لن تسمح لك.”
“مكوّن بيل الخاص لتقليب القرف، الافتراض.”
“بيل، أحتاج شاهداً لا أسئلة استجواب. حتى مع المقاول العام، ما زال عليّ أن أبني الطرق، وأبني الورشة، وأبني الطاقة الشمسية، والآن بعدما وجد كريس صخراً على طول حق الارتفاق كله، أحتاج طاقة شمسية كثيرة جداً.”
“يا ساتر، لا تنسى السد.”
“أجل، السد. وحتى مع مقاول عام، يجب أن أوفر قليلاً من المال في مكان ما، وإلا لن يحدث شيء من هذا. لذا يجب أن أحفر قاعدة البيت.”
“فتعلّقها على راستي وتانر وعليّ وتوفر قرشاً في الطريق.”
“أشك أنني سأوفر قرشاً، لكنني سأصرف أبطأ.”
“بخيل. ما تبي توظف وتدفع وبس.”
“كودي، هل فعلت شيئاً أساء إليك؟”
“بس إنك تبي تاخذ أرض، تجيب شوية عيال محليين يسوون الشغل، وطول الوقت عندك فلوس كثير…”
“تمهّل…”
“لا، أنتم الأغنياء كلكم نفس الشي…”
“كودي. توقف! الآن حالاً. أنت لا تحتاج هذا، لكن تانر وأنا نحتاجه. نحن نريده.
“يا أخي، هذي لعبة مغفلين.”
“مهلاً. كلكم. إنها ليست لعبة مغفلين يا كودي – أياً كان الحمل الكامل لتلك الكلمة عندك. إنها لعبة سيطرة. أنت محق، أستطيع أن أوظف فريق تراب، فيأتون وأدفع الحساب، ويُبنى البيت، وينتهي أمري. لكن هذا ليس ذاك. فرق التراب – كلها – تعمل بالطريقة نفسها. يأتون، يأخذون مخططاً، ويقطعون قطعاً جائراً كل مكان يخططون للذهاب إليه. يقطعون كل شيء، كله دفعة واحدة، ويخرجون. وهذا له ثمن، وأنت محق أن الثمن غالباً أعلى بكثير منك للمنتج نفسه، وادٍ كسطح القمر لن يواصل العيش فيه إلا الجرذان. لكنني لا أشتري ذلك المنتج. أنا أشتري دلواً دلواً، أصلح جزءاً من شيء ثم أنتقل منه إلى الشيء الذي كان الجزء المكسور يحمله، وأنهي الشيء المكسور، ثم أذهب لأصلح الأولوية التالية. يوماً نقطع أشجاراً واليوم التالي لا نشق الطريق الذي قطعنا من أجله، بل ننشر نشارة اليوم السابق في مكان آخر لأنني الآن وقد صارت عندي النشارة، أستطيع أن أجعل ساحة السقيفة أنظف، وحلاً أقل ملتصقاً بالأرضية ومتجمداً هناك، وغباراً أقل يمتصه العاكس. يوماً سأحفر حفرة وأخزّن التراب في المكان المؤقت بينما أزيل الأشجار من المكان الدائم وأركّب خزان الصرف، ثم أنقل التراب - - - لا تستطيع أن تدفع لشركة مقابل ذلك. إلا إذا أنشأت الشركة. وسأقول لك شيئاً آخر، أيها الوغد الصغير، شيء واحد مؤكد. لا أحد غيرنا سيختارك لفريقه بموقف كهذا. ونحن، لم نجعلك حتى تملأ طلب التوظيف الذي هو بالتأكيد لعنة وجودك المخروب كله لأن عندك قائمة من المراجع الوظيفية السيئة يجب أن تغربلها، وفئة البحث الرئيسية، أيهم الأرجح أن يقول أقل القرف سوءاً حين يجيب على اتصال المراجع. فالشركة التي كنت سأوظفها، تلك الشركة لن توظفك على أي حال، فالأفضل أن تأخذ هذه الشغلة، أو تأخذ صفراً،. صفراً يا كودي، وهو، كما رصدته وصددته بالفعل، جواب مسألة هذا الصباح الكلامية. صفر هو ما سيأخذه كودي من هذا البناء الذي يستمر سنتين ويأتي معه رجال يثقون بك ويعتمدون عليك وتستطيع أنت أن تعتمد عليهم لمرة في حياتك. رجال يحتاجونك بدلاً من أن يمضوا كل وقتهم يثبتون أنك تحتاجهم.” (لا أستطيع حتى أن أقدم هدية العمر من دون – كل هذا)
“ولمرة واحدة تجلس هناك عند الوقفة، فمك مطبق، ولا أحد غيرك تكلم أيضاً، فسأكمل أنا. العمل التجاري هو الشيء. لكن لم تعد عندي القوة لأبدأ عملاً جديداً هذه الأيام. لذا أفعل ثاني أفضل شيء. لا أستطيع أن أدير حساب رواتب، ولا أستطيع أن أشتغل على الهواتف. وبالتأكيد لا أستطيع أن أدير مكتب الموارد البشرية.”
“هذه حقيقة.”
“اخرس يا بيل… لكنها كانت جيدة. لا أستطيع أن أفعل تلك الأشياء بعد الآن لأن عندي أموراً أخرى جارية. لكنني أستطيع أن أوظف شركة، وأستطيع أن أدفع فاتورة، وأستطيع أن أتأكد أن المال مضبوط كل أسبوع. وأنتم يا شباب تستطيعون أن تتعلموا كيف تفعلون ما لم تعد عندي الطاقة له.”
“إذن، إن كانت لعبة مغفلين كما يقول كودي، فأين المغفل؟”
“أنا ما قلت لعبة مغفلين بهالشكل.”
“كانت تلك كلماتك الحرفية.”
“أظن أنني أسأل السؤال الذي يقوله هو؛ كيف يمكن أن تسوء الأمور؟”
“هذا سؤال جيد يا تانر. لا أظن أنها يمكن أن تسوء. أحتاجكم يا رجال – لكن يا كودي، كنت أبحث عن أحد حين وجدتك، وبالتأكيد أستطيع أن أجد غيرك في محل ويغلز واقفاً في الطابور ليشتري تبغاً. لكن ذلك الغريب سيسد الحاجة ولن يفعل شيئاً للرغبة. أستطيع أن أعلن عن هذا العمل طوال اليوم على فيسبوك، ولن يكون الممر طويلاً بما يكفي ليصطف المتقدمون فيه واحداً واحداً. الحاجة سهلة يا كودي. أستطيع أن أملأ تلك الهوة بملعقة شاي في يد كل رجل. ما لا أستطيع ملأه هو الرغبة. أحتاج رجالاً ليبنوا هذا المكان، وأريدهم أن يكونوا أنتم.”
“أنت بس ما تبي تدوّر أكثر.”
“لن تُكسب يا كودي. لا بأس عندي بذلك. لكنني سأقولها مرة أخرى. هذا العمل هو الشغلة. العرض عشرون دولاراً في الساعة، وبطنك لن ينتظر حكمتك. إذن، تعمل، تقبض. بل إن القانون ينص أنه حتى لو لم تعمل، تقبض ما دمت موظفاً، تقبض. وهذا يجعل ذلك أقوى. إن كنت شريكاً، وقبضت الشركة مال العرض على فاتورة منسقة ومنفذة كما يجب، فذلك المال لك، ولا يمكن فصلك.”
“أجل صحيح. اسمع هذا يا كودي. بيدرو حرفياً فصلك لأنك سويت بالضبط اللي تسويه الحين.”
“تباً لك يا أخي. أنت اللي فصلتني.”
“وأنت اللي وظفتني هنا.”
“حسناً يا شباب، اسمعوا. لا نستطيع أن نحرف الحقائق عن مسارها بقديم…”
“أنا ما حرفت شي. راستي يسوي نفسه إنه قرر، وقبل كم يوم، كان رافض زيي بالضبط.”
“كودي، أنت مليان قرف…”
“توقفا! توقفا الآن. كودي معنا. إنه يقاتل فقط ليحفظ ماء وجهه الآن. كسبناه بهيكل الأجور.”
“من وين جبت هذا؟”
“قلته أنت بنفسك. أنت عرّفت الفصل، وأظهر ذلك خيانتك، وحين قلته، أظهرت ما كنت أقوله، وهذا يجعلك تقول نعم. لا يمكن أن تُفصل الآن، ولنعترف أن الأجر أفضل مما تستحق.”
“مو أنت اللي تقول لي كم أسوى.”
“كودي، الأفضل لك أن تفضّل أن أكون أنا لأنني أدفع فوق سعر السوق لرجل رفضه السوق دزينة مرات بالفعل. لا تستطيع أن تسمي شغلة لم تستقل منها أو تُفصل.”
“تتصرف وكأنك تعرف. أنا ما قلت لك تاريخ شغلي…”
“كودي، أنت رجل عمره اثنتان وعشرون سنة وعنده طفلة في البيت، جئت إلى العمل قبل أول كريسماس لها بثمانية أيام بإشعار مدته عطلة نهاية أسبوع، وقاتلتني في كل خطوة على الطريق - رجل لا يحاول أكثر من أن يدفع لك مقابل عمل يحتاج الرجل أن يُنجز.”
“أنت الرجل الغني يحتقر الفقير. أنا ما قاتلتك. أقاتلك لأنك تحط كلام في فمي، تقول لي إني أقول إني معكم. أنا ما قلت هذا، بس ها أنت تفترض – حسبت إن الافتراض لعبة بيل.”
“أنت تسمع رسالتين يا كودي. أنا قلت الاثنتين فعلاً، لكنك تتظاهر أن الوحيدة التي قلتها أنك وضيع، وتضيف أنني أقول إنني رفيع. ولو كنت قلت فعلاً إنني رفيع، لكنت محقاً في الإشارة إلى ذلك. لكنني لم أقل. قلت إنك في الحضيض، وقيمتك عالية، وأنت تجرح نفسك بهرائك أنت، تماماً كما أقول طوال الوقت.”
“تلوي الكلام.”
“لا يا كودي، ألوي عقارب الساعة. أنت معنا، وحفظت ماء وجهك. أنت بخير. لا أحد هنا يظن أنك تراجعت بسهولة أمام اليانكي. لقد أريته. والآن، أرجوك اسمح لي أن أتحدث مع الآخرين – لأنه حتى لو أخذت أربعين ألف دولار في السنة من فم طفلتك المفتوح بعدم إغلاق فمك، فهؤلاء الرجال عندهم بقالة يشترونها وأمامهم الثلاثون سنة القادمة نفسها من العمل التي أمامك، وليسوا أقل قلقاً منك بشأن ثبات الفكرة.”
“أجل، صحيح.”
“أمم، لن أزيد عليك يا كودي، لكنه محق. أنا أريد هذا. وسأوضح النقطة أدق مما فعل هو. أنت أيضاً تريده والدليل أنك لم تغادر. أنت واقف هناك وتحفظ ماء وجهك، لكنك لم تغادر. شكك كسب أجوبة أردت أن أسمعها، لكن ما زالت عندي أسئلة. مثلاً، إنها شراكة، حسناً، لكن من يقوم بكل العمل؟”
“الآن هذا سؤال أستطيع أن أجيب عنه مباشرة. كلكم تقومون بالعمل. أنتم فريق من ثلاثة رجال، وقد تفكرون أن تقسموا العمل حسب نقاط القوة، وأن للمتشكك والعملي والحالم كلٍّ طريقاً منفصلاً، لكن لا أحد منكم مجرد واحد من هؤلاء. كلكم المدير التنفيذي، والنائب، وأمين الصندوق. أنتم أجدد من ألا تكونوا كذلك.”
“مثل جميل، لكن الآن أنا من يدير الساعات والفواتير والضرائب والرواتب والتأمين وكل ذلك على الجانب. وكل ذلك بعدما أكون قد عملت الشغل نفسه طوال اليوم الذي عمله الجميع ثم ذهبوا إلى بيوتهم.”
“إنها ليست ساحر أوز يا تانر. كل رجل صفيح يأخذ القش، وكلكم يجب أن تحملوا الأسماء التسعة كلها، يا رأس الدبوس.”
“يا سلام! من المثل إلى الحكاية الخرافية. كان يفعل بي هذا القرف طوال الوقت أيضاً.”
“بيل اخرس.”
“لا. الولد ما يشوفها، وأنت لن تجيب بصراحة. إذن سأجيب أنا. أقف هنا وأفكر: لو أنه وجد خطة الرجال الثلاثة المحكمة هذه قبل عشر سنين، حين كنت أنا في مكانك، لكانت مثالية. بدلًا من ذلك، صاحب الشبشب هذا مشى على أطراف أصابعه فوق كل ما تعلمته بالتعثر والمخاطر. هذه المرة أرى أنه حسب لكل شيء حسابه. ليتني حصلت على تلك النسخة. وأخيرًا، كنت سأقف في ذلك الممر من جديد حتى من دونها، لكن مع هذه الخطة، أكاد أرغب في أن أبدأ من الأول.”
“هذه هي المراجعة على غوغل. وشكرًا يا بيل. وشكرًا لأنك أعدتني إلى المسار. تانر يسأل من يقوم بالعمل. الجواب: كلكم. تتناوبون. تانر تولى الدفاتر والهراء طوال الأسبوعين الماضيين معكم، وثلاثة أسابيع مع أوراقه الخاصة أيضًا. بمجرد أن تُسجَّلوا كيانًا واحدًا، تمررون الدفاتر، وتعلّمون الطرق للرجل التالي. يتولاها بضعة أسابيع، ثم الذي بعده. وبهذه الطريقة تكتسبون جميعًا معرفة أساسية بأبسط وظيفة في أي عمل: دفع الفواتير.”
“أيوه، عندي سؤال. عندي ثلاثة أفواه مفتوحة في عشي أصلًا، ومسألة من يمسك الدفاتر محسومة، الذي أحتاج أعرفه هو: من أين تأتي فلوس الدفاتر؟”
“هنا جمال الأمر كله. طريقتي تأخذ وقتًا، وقتًا طويلًا. عندي هنا شغل سنتين إذا حرّكنا مؤخراتنا. الفواتير مربوطة بساعات العمل في الموقع. الفاتورة تمر يوم القبض من الشركة إلى الأعضاء، وتقتسمون كما تقررون. يمكنكم الإبقاء على الربط بالساعات، أو القسمة بالتساوي، لكن هذا قرار يعود للمسؤولين.”
“أظن أننا سنصوّت على ذلك.” (السطر متروك بلا نسبة عن قصد).
“حسنًا يا أوغاد صغار، هذه هي اللحظة. إن كنتم باقين، فأمسكوا أيدي شركائكم - - - أمسكوا الأيدي. هل تقبل يا راستي بتانر وكودي شريكين شرعيين لك؟”
“أقبل.”
“هل تقبل يا تانر براستي وكودي شريكين شرعيين لك؟”
“أقبل.”
“هل تقبل يا كودي بتانر وراستي شريكين شرعيين لك؟”
“أقبل.”
“قلت لكم. والآن يا تانر اتصل بدينو. إنه ينتظر دعوة غداء ليلتقي بالجميع ويعمل التعديلات وما شابه. خذه إلى مكان محترم. ستوك آند باريل. هذه بطاقتي.”
“كودي هذا سيكون مشكلة.”
“إنه ذكي. ذكي فعلًا. أحاول أن أسبقه، لكنه لابس جزمة الرقص، ولا أقدر أمسك يده في كل الخطوات واللفات.”
“لا تتركه يقود.”
“جرّب أنت وأوقفه.”
“أنت تتدبر أمرك جيدًا. كنت متأكدًا أنه خارج، وفجأة جعلته يمسك أيدي رجال في الطين.”
“تجلٍّ.”
“أقرب إلى أنك غير مشخَّص، لكن في شيء ليس على ما يرام.”
“يا رجل، أصبت في هذه يا بيل.”
“أوه، أهلًا ستيف. كيف دخلتِ؟”
“حملتني المكنسة إلى فوق، وها أنا أجدكما أنتما الاثنين قاعدين على مؤخرتيكما في السقيفة، وطاقمي كله لم يحضر. والهدف عيد الميلاد الثاني والأربعون.”
“هذه أربعة أشهر يا حبيبتي.”
“المفروض أنك في محل أنابيب العبّارات مع الشباب.”
“تغيير في الخطة.”
“هذه هي النكهة، تغييرات الخطة.”
“إذن تمرين في طريقك للتسوق مع العائلة، ثاني يوم إجازة، وباقي ثلاثة، وأخلاقي في العمل على بناء بيتك هي الموضوع الذي تفتتحين به؟”
“تمام، شغّال – من على مؤخرتك.”
“تخطيط.”
“أين الشباب؟”
“في طريقهم إلى دينو ليعدّلوا الشركة.”
“لنجرب هذا بلغة مفهومة؛ خرجت من البيت قبل ثلاث ساعات. الخطة كانت: إنهاء الطاقة الشمسية، وأنابيب العبّارات، وبناء الفريق، ثم الانتقال إلى إصلاح السد. تخيّل دهشتي حين أجدك بدلًا من ذلك قاعدًا متربعًا على طاولة، وبيل على كرسي حديقة – ولا راكون على العاكس كما وعدت.”
“أنهينا الطاقة الشمسية، و…”
“ابدأ بتغيير الخطة. يبدو أن هذا هو العنوان الرئيسي هنا. دينو. هيا.”
“كان لازم تشوفي يا ستيف. هذا الرجل قاعد على الدرجة العليا للسقيفة. وأنا هنا في السقيفة، من فوق كتفه. والشباب، الثلاثة كلهم مصطفّون في الساحة. مايكل يقول: أمسكوا الأيدي، وكأنهم منوَّمون مغناطيسيًا، يفعلونها.”
“مثل دائرة، يمسكون يد مايكل؟”
“لا، مثل أطفال في مكتب المدير. أمضى للتو ثلاثين دقيقة يقوّم اعوجاجهم، يعطيهم الرؤية، وكودي يعاند كأنه تعامل مع مايكل طوال حياته، ومايكل يكلم شخصيته هو نفسها في جزمة موحلة. إنه ذوبان للعقل.”
“إمساك أيدٍ يا بيل.”
“لا تسمعي لهذا الرجل يا حبيبتي. تعرفين أنه أخرج القِدر، وها أنتِ تأتين بصورة المكنسة، والآن لم يعد يمسك مغرفة الشوربة، صار يمسك مجداف القارب، وهو يحرّك.”
“لكن التحريك عليك، وأنا أحب البهار. أكمل يا بيل.”
“إذن، هؤلاء ثلاثة رجال بالغين، رجال ريف، رجال بناء، طيب، فالمزحة تأخذ مدرجًا صغيرًا على الثقة، لكنهم يمسكون الأيدي، وترين ذلك – يحسّون بكل مسمار في الكف. مخلب راستي المتعرّق، وتانر بوجه في-أي-مصيبة-ورّطت-نفسي، وخصيتا كودي ابن الوادي. شيء مذهل. ترين كل شيء.”
“طيب، أنت تفور. مايكل، عن ماذا يتكلم؟”
“إنه يبلي حسنًا. احذري مما تطلبين، فقد تحصلين عليه. تفضل يا بيل.”
“إذن مايكل أمسكهم، ويعرف ذلك. جعلهم يمسكون الأيدي، لكن ترين الرابطة تتزعزع، وهذا الرجل يقول: هل تقبل يا راستي بكودي وتانر…”
“لا، توقف! توقف عندك. تريد أن تقول لي إنه كان هناك عرس، ولم أُدعَ؟ انتظر، قل لي إن كودي قال: أقبل.”
“أوه، يا حبيبتي، قالها.”
“والآن هم ذاهبون إلى دينو ليجعلوه رسميًا؟”
“أيوه.”
“وكل هذا، وأنا لست على قائمة المدعوين؟”
“ستيف، كان تجليًا ملفوفًا في مصادفة سعيدة ملفوفة في فرصة…”
“أيوه، المنطقة، أعرف.”
“لكني كنت أسمع الكاميرا تطقطق وتشتغل وتطفأ فوق رأسي طوال الوقت، فهو مسجل على رينغ، مضمون. انظري.”
“لا، ليس على هاتفك. أريد نسختي الخاصة من هذا. لن يصدقني أحد حين أحكي هذه القصة. أحتاج نسخة الريلز. ما اسم التطبيق يا بيل؟”
“آب ستور، ابحثي عن رينغ. في الأثناء، ماذا يجري هنا؟ قلت خمس كاميرات.”
“أيوه، تعال. أريد واحدة هناك عند البركة وواحدة هنا قرب الجسر.”
“قفا، توقفا عندكما، أنتما الاثنان. ارجعا إلى هنا.”
“أعرف هذا الصوت يا بيل. ماذا فعلنا؟”
“سترى.”
“مايكل، أرى ما حدث هنا…”
“عن ماذا تتكلمين؟”
“بيل، أرى ما حدث هنا. مايكل، بكل حكمته وسحره، حرص على أن ينبّه إلى أنني لا أحب اسم وادي مؤخرة القطة، لكنه يفعلها ليُظهر أن لديه سيطرة لا يملكها إلا في خياله؛ يسميه وادي مؤخرة القطة أمامي، وأنت ترى أن ذلك يزعجني. وبطريقة ما تظن أنك تأتي محمَّلًا مسبقًا بالسماحة التي أمنحها له لكونه صديقه، فتحسب أنك ستتسلّى قليلًا، على طريقة مايكل…”
“ماذا فعلت يا بيل؟”
“مورغان لوفاي الصغيرة هنا، سمّى الواي فاي وادي مؤخرة القطة.”
“أوه، اللعنة يا بيل، هذه حلوة. والآن أزلها من هناك. أنت طفل.”
“أنتما الاثنان طفلان.”
“أنا بالغ.”
“تقنيًا، مثلما أن كرسي الحديقة هذا أثاث، لكنه غير مستقر.”
“إذن هل ثبّتِّ التطبيق، أم تحتاجين بيل ليفعلها لك؟”
“تحتاجين الهاتفين. يجب أن ترسلي دعوة من هاتف مايكل…”
“خذ، افعلها أنت. مايكل أعطه هاتفك، وأنا سأراقبه مثل البومة.”
“لا ترمشي، هذا الرجل عنده نكت.”
“أهلًا يا أولاد. كيف جرت الأمور يا راستي؟”
“بطاطس البط المقلية تلك رهيبة!”
“أمم، قاتلة أقرب للوصف. لم يتوقف عن الضراط منذ خرجنا من المطعم.”
“اضطررت أحبسها طوال الأوراق. تركت واحدة تصفر حين طلب رخصتي.”
“ياااه، كنت عارف. كان لازم تشوف دينو المسكين، مش متعوّد، ويقول: الحمد لله أني ما طلبت الجمبري، والنادلة تمر من جنبنا بالضبط لحظة ما وصلت الريحة.”
“ما ظننت أنها ستنتن.”
“أعطِ الرجل منصب الرئيس، فيتخيل أن خراه ما ينتن.”
“آخ.”
“ماذا أخذت يا تانر؟”
“أمين الصندوق.”
“تخيّلوا، كودي نورمان، نائب الرئيس.”
“إذن أنتم كلكم في ورطة الآن. أنتم ملتصقون ببعض، وألم الانفصال برعاية الولاية معلّق في الميزان. إن كنتم تظنون الطلاق وجع رأس، فانتظروا حتى تحاولوا حلّ هذا الشيء.”
“لن نمسك الأيدي مرة ثانية يا بوسمان.”
“لا، هذا الرجل يحك خصيتيه طوال اليوم، ولست متأكدًا أني لا أحتاج تطعيمات بعد هذا الصباح.”
“هذا الذي فاتنا، الشوتات. ليش ما فكرت فيها واحنا في الغدا. البار كان هناك قدامنا.”
“على الأرجح فكرت، لكن خطتي تشتغل. الرجل يأخذ المسؤولية، فيكبر ويدرك أنه لا يقدر يشغّل تلك الحفارة بعد خمر الغداء.”
“وأنا ايش أسوي على الحفارة؟”
“تقعد على الجنازير لآخر الخطبة.”
“إذن، أمم، لا مزيد من المسائل الحسابية.”
“لا وعود. أهم شيء أريدكم أن تفهموه هو أنكم مضطرون للعمل في الحياة على كل حال. فإما أن تحصلوا على وظيفة وتدفعوا الفواتير، وإن حصلتم على وظيفة أفضل تأتي فواتير أكبر، وتركبون الموجة إلى أبد الآبدين، آمين، أو أن تبنوا لأنفسكم وظيفة. وهذه هي الحسبة التي تواجه كل رجل وضع اسمه يومًا على عمل تجاري. كبير، صغير، لا يهم. بدأ برجل أراد أن يصنع وظيفته بنفسه. وذلك الاختيار واجه دائمًا الجدار نفسه: من أين يأتي راتبي؟ وأنتم يا شباب تبدأون وهذه محلولة. راتبكم للسنة القادمة على الأقل يأتي من هنا.”
“أيوه، أكيد.”
“لستم موظفيّ، أنتم الشركة التي أستأجرها لتنفيذ هذا العمل، وسأربط أجركم بالعشرين دولارًا المتفق عليها لكل ساعة عمل للرجل، زائد كل مصاريف العمل الأساسية: تأمين التعويضات، والهاتف، ورسوم البنك لمعالجة الرواتب والضرائب، كل ذلك. تدفعون لأنفسكم ما تشاؤون، لكني أنصحكم بشدة أن تدفعوا لأنفسكم أقل.”
“واو، يا بوسمان، أنا وقّعت على عشرين، وما راح آخذ أقل.”
“لست بوسمانك، أنت البوسمان. أنا فقط أعطيك نصيحة. شركتكم ستعيش في حاضنة سنة على الأقل، وفي النهاية ستكونون قد عشتم تجارب ما كنتم لتحلموا بها. ستبنون بميزانية كبيرة، وستختبرون أشياء لا يعلّمها إلا امتلاك العمل. وستفعلون كل ذلك من دون أن تتعلموه تحت فوهة اليأس التي وقف أمامها رجال كثيرون قبلكم هدفًا لفرقة الإعدام.”
“إذن، أمم، نقدر نتكلم في هذا لاحقًا.”
“هذه هي الفكرة. عندي قاعدة واحدة فقط. ولست أمزح أيضًا. وقد نسيت عن إطلاق تهديداتي ودعمها ودفع ثمنها أكثر مما تعرفونه كلكم مجتمعين حتى هذه اللحظة من حياتكم. سأدفع أي شيء لأدعم هذه الكلمات، فاسمعوني جيدًا. هناك شيء لا تعرفونه بعد، لكنكم ستكتشفونه قريبًا بما يكفي. الأجر الذي تدينون به لأنفسكم ليس المبلغ الوحيد الذي تصلون إليه. أيّ واحد منكم في أي وقت يستطيع أن يدخل ذلك البنك ويمسح كل حساب بلا شيء أكثر من ابتسامة ورقم سري، لكني أعدكم بكل نية شريرة حشدتها في حياتي أنكم ستدفعون الثمن حتى يوم موتكم إن فعلتموها. أنا وضعتكم على رقاب بعضكم، وهذا يجعلني أنا المسؤول – لست مسؤولًا عن المال، بل مسؤول عن الحياة التي أذاها الأحمق الملعون المختلس بسرقته. لن تدخلوا السجن بتهمة الاختلاس فحسب، بل سأ… اسمعوا، لا تفعلوها. لا تلعبوا معي في هذه. لم أقل في حياتي شيئًا كنت أجدّ فيه أكثر من هذا. أيّ شيء تفعلونه ببعضكم هو ذنبي. وسأعوّض الضحية كاملًا من مؤخرتك.”
“تقول التهديدات بالكبير.”
“أعرف يا كودي. لازم تحفظ ماء وجهك، لكن لنتأكد أنك تسمعني. لستم مضطرين للسرقة من هؤلاء الرجال. ولا واحد منكم. أنتم شركاء الآن. إن ادخرتم واستعددتم وتجهزتم للحياة كفريق، فلن تكون هناك حاجة، وحتى لو جاءت تلك الحاجة، ولم تكن الشركة جاهزة لتحمّل العبء، أراهن أن أعضاء الفريق سيكونون جاهزين. بل أكثر، إن جاءت قبل أن تقدر حتى مجموعة الدعم تلك على التوفير، فسأتدخل وأساعد. أنا وضعتكم هنا. سأساعدكم لتساعدوا بعضكم. هذا ما وُجد الأصدقاء من أجله.”
(ثلاثون قدمًا أقل من الطين بين الشاحنة والمهمة)
“أهلًا يا إيمز، ما الأخبار؟”
“الإعلان منشور منذ عشرة أيام، ولا مكالمة واحدة حتى الآن. أظن أن علينا أن نخفّض السعر قليلًا.”
“أنا لا أخفّض سعري يا صديقتي.”
“عشرة أيام، ولم تأتني ولا مكالمة.”
“طيب، اسمعي. منطقك سليم نوعًا ما. حماسة الإعلان الجديد خفتت، وتخفّضين السعر فيُرسل البريد الآلي، ويلقي كل السماسرة نظرة جديدة. المشكلة أنني لا أنزّل سراويلي شعرة شعرة – خصوصًا مع كل السماسرة يلعبون اللعبة البالية نفسها. أنا أرفع سعري، فيخرج البريد الآلي نفسه، إلا أن العنوان هذه المرة زيادة في السعر، وكل أسماك القرش، التي عندها هذا النوع من الزبائن على طرف لسانها، والتي كانت ستتجاهل أول تخفيض، يصيبها الفضول، لازم تشوف ماذا أضفت يبرر القفزة. البريد نفسه، ويفعل شيئًا فعلًا.”
“هل أنت مجنون؟”
“ستيف وشت بي؟”
“لا. ارفع السعر كانت هي الدليل.”
“أيوه، ارفعيه خمسة بالمئة.”
“مايكل، لن أرفع السعر وأخيف كل المشترين.”
“أي مشترين؟ قلتِ للتو إنه لم تأتك أول مكالمة - عشرة أيام.”
“ترفع السعر فيبدأ الهاتف يرن بالوسيط الذي أعمل عنده وبأصدقائي، قلقين على إعلاني الجديد.”
“الوسيط الذي تعملين عنده ليس همّي. الندرة، والخوف العظيم من أن يفوتك الشيء، يا حلوة. والأسبوع القادم حين تتصلين بي لأنزّل سروالي من جديد، يرتفع السعر خمسة بالمئة أخرى.”
“لن أفعل ذلك.”
“في الحقيقة، ستفعلين. إنه بيتي، وأنا أبرّر القفزة أيضًا. طلبت للتو ثمانية وتسعين شباكًا جديدًا للبيت كله. تأتي مع الصفقة.”
“هذا. أنا. لا تقدر تلوي ذراعي هكذا.”
“لا تكوني جبانة. هذا كان دائمًا إعلانًا تمهيديًا. وضعناه لنقرأ الأجواء.”
“أيوه، أجواء سوق العقار، لا قاعة النهار في مستشفى المجانين.”
“آخ. لكن انتظري، هناك المزيد. جهّزت نصًا للعرض. أرسلت لك للتو إيميل، نريد تمويلًا من المالك.”
“ما هذا بحق الجحيم!”
“اسمعيني للآخر. الآن نحن في نادٍ جديد تمامًا. ونبرّر السعر لأننا نحن من يحمل الورقة، وفوق ذلك ألتقط نقاطًا على الجهة الخلفية.”
“مستحيل أن توافق ستيف على هذا.”
“تراهنين؟ حياتنا كلها مال صبور.”
“أهلًا، أنا مايكل.”
“روي.”
“أطفأنا التدفئة من أجلك كي لا تتصبب عرقًا وأنت تصعد وتنزل هذه التلال بجهاز استقبال الـGPS.”
“هل نسيت أنك أطفأتها؟ لقد جمّدت البركة.”
“إنها تلال كثيرة، ولا أريد مسحًا كسولًا.”
“ولا تريد أن يتجمد الشباب على المحطة الشاملة أيضًا.”
“معك حق --- تانر، انسَ قفل الباب الآن وأنزل هذه الغيوم ودع الشمس تدخل.”
“سقيفة حلوة. من أين وجدت هؤلاء الشباب؟”
“هم وجدوني. وضعت طُعمًا على فيسبوك، فدخلوا الفخ مباشرة.”
“أوه، ليسوا شركة سقائف؟”
“لا، لكن يبدو فعلًا أنهم كذلك، صح؟ مجرد ولدين أذكياء.”
“عملت شغلًا كثيرًا هنا فوق. ألقيت نظرة على هذا المكان قبل سنتين حين عُرضت القطعة التي أسفل التل للبيع. صعدت ورأيت البركة، وأردت الاثنتين، لكني لم أستطع أن أعرف من يملك هذه.”
“مسّاح لا يقدر يجد مالكًا. مبشّر.”
“ظريف، وجدت المالك، لكني لم أستطع الوصول إليه بالهاتف، ثم اشترت سيدة ما القطعة التي أسفل التل قبل أن أصل إلى المالك هنا.”
“عندي المشكلة المعاكسة. لا أستطيع الوصول بالهاتف إلى مالك حق الارتفاق. أنا على علاقة قريبة بالسيدة التي تملك هذه.”
“ما كنت لأشتري أبدًا قطعة عليها حق ارتفاق مثل ذاك. أردت هذه وقطعة الارتفاق معًا.”
“أحاول أن أحصل على الستة فدادين، لكن يبدو أن السيدة ماتت. ابنها يملكها الآن. وجدناها في المحكمة، لكن رقم الهاتف لا يعمل.”
“طيب، عملت شغلًا كثيرًا هنا فوق، هذا أقوله لك.”
“قلته لي فعلًا.”
لتانر: “هو دائمًا هكذا؟”
“إنه مختلف.”
“حين صعدت إلى هنا وقتها، اضطررت أن أمشي. أنت عندك ممر سيارات الآن. القهوة اندلقت قليلًا، لكني وصلت.”
“عمل حب.”
“أرى ذلك. حوامل من خشب اثنين في أربعة للألواح الشمسية؛ هذه خطوة جريئة.”
“إثبات مفهوم.”
“إثبات؟”
“أيوه.”
“إذن أربعة ألواح شمسية، ألف وستمئة واط، ترفع المكان كله عن الأرض؟”
“هذا هو الأمل. نختبر الشمس، نركّب اليونيستْرَت، ونصير طاقمًا عصريًا.”
“العاكس في السقيفة؟”
“أيوه، والبطاريات أيضًا.”
“مستحيل! هل هذا جسر فوسوار تبنيه هناك في الخلف؟”
“هو كذلك.”
“كاد يكتمل. متى تنزع القالب؟”
“إنه مقفل. الردم اليوم، ثم الحواف، ثم الحصى. سيكتمل هذا الأسبوع. أخذ شهرًا.”
“مختلف فعلًا. يشتري أرضًا منسية منذ زمن، وأول شيء يفعله أن يحفر في أرض متجمدة، وينحت دزينة صخور وزن الواحدة مئتا رطل، ويرصّها ويبني قوسًا يعيش عشرة آلاف سنة، يبدأ بعد مليون سنة من تاريخ الوادي.”
“أحاول أن أندمج.”
“إذن ماذا نفعل هنا؟”
“طيب، أحتاج مسحًا كاملًا لي، مع تعليم الحدود بأوتاد كل مئة قدم، وأحتاج تصاريح للصرف الصحي، فأحتاج أيضًا مسحًا للموقع من أجل حقول الصرف.”
“بالجمع؟”
“نعم. سأبني ورشة هناك، وأحتاج فيها حمّامًا.”
“إذن الجسر للوصول إلى الحمّام؟”
“الجسر – مجرد أول شيء. ليس عندنا مخططات للبيت بعد، لكن ما دمنا هنا، يمكننا أن نخطط موقع صرف البيت أيضًا.”
“تمام، إذن مسح معلَّم ومخططا موقع.”
“وسأدفع لك شيئًا إضافيًا لتشتري الأضواء الحمراء والسرينة للشاحنة، إن جعلت سوء تخطيطي حالة طوارئ عندك في أجزاء مخططات الموقع.”
“كم من الوقت تقصد؟”
“أحتاج مخططات الموقع من الأسبوع الماضي، طبعًا. لا أستطيع الحصول على تصاريح الصرف من دونها”
“رأيت أوتاد الارتفاق طالعة، ولم تكن هنا حين كنت أتفرج على الأرض، فستساعدني. وعلامات الأشجار الواضحة رتّبت لي الأمور أيضًا.”
“وهذا آخر مسح عندي. الرجل الذي كان يملك هذه القطعة في الشمال كان مسّاحًا، راسك.”
“لكنه لم يعمل الارتفاق. حقوق الارتفاق تُسجَّل لدى أمين سجل العقود. بحثت عنها في الشاحنة؛ سُجّلت السنة الماضية.”
“هل رأيت سند الملكية؟”
“أيوه، انتقلت الملكية هذه السنة بالضبط. بويد، مثل المعركة.”
“هذا الذي عندي. الأرض خالية، الهاتف يحوّل إلى البريد الصوتي…”
“مكالمات مزعجة. لا أحد يرد هذه الأيام. حوّلتك إلى البريد الصوتي حين ظهر أثينز. لا أتعامل مع مقاطعة ماكمين.”
“حين انتقلت إلى تينيسي في 2006 للجامعة، انتقلت إلى أثينز.”
“تبدو كبيرًا قليلًا على حياة الأخويات الطلابية.”
“ها! أيوه. قائمة الأمنيات، أحصل على شهادة. تم.”
“والآن سيمور. ماذا كنت تعمل وأنت كبير؟”
“التطوير التجاري.”
“ها هي. لا أحد يطلب مسحًا ويكون في يده مسح جاهز حين تصل.”
“خطر المهنة. معلومات أكثر من اللازم، عشرة بالمئة منها صحيح.”
“هذا عملي. أفك تشابك الحقيقة. لنبدأ.”
“سأعطيك رقم تانر في حال احتجت شيئًا. عندي مشكلة في الرئة، لا أقدر أصعد تلك التلال بسرعة الأولاد.”
(طبعًا، القلعة جيدة، لكن لا بد أن تحب الحصان.)
“مش قلت لك إنها نعلها أملس وكل هالكلام.”
“إنت كلك خرا!”
“طيب، مش كذا. قلت نعل أملس، أكيد، بس الكل يعرف إن الأملس ما يعني ناعم.”
“ها، وقلت ناعم كمان يا باب.”
“اسمع، أنا ما وقفت هنا عشان تتهمني إني أغزل كبة خيط كاملة وأنا ما عندي قطن أغزل فيه.”
“تغزل إيش؟؟ إيش قصدك قطن؟ الخيط من صوف يا دِدي.”
“وأنا ما قلت إن هالجزم ما تترك أثر كمان. قلت إنها تترك أثر مثل ما تتركه جزمة مكتب بس.”
“لا، قلت أملس. قلت ناعم. قلتها يا دِدي. قلتها واضحة مثل هالحصى اللي يطقطق تحت الرجل، واضحة مثل هالظل اللي هو الشمس والشجرة مع بعض، واضحة مثل هذاك الهوو-هوو، ووو، هوو اللي ينادي على تعزيزات على الجرذ اللي أكيد عنده فوق في الحقل. إنت تنادي على الكذبة تسند الكذبة.”
“يا ولد، عقلك ضيق.”
“ضيق؟ إنت جاد؟ مين اللي شاف الطريق اللي يرجعنا لهالوادي؟ مين اللي شاف الطريق اللي ينقذ الحفرة؟ مين اللي يشوف اللي جاي ويخطط له؟”
“أيوه، أكيد.” يخطط، يقول. هو اللي يقولها وما خطط لشي في حياته كلها. يطيح على ظهره في كل اللي عنده، ويجيني، خطة على اللوح تجيب لنا كومة فلوس، ونتخلص من هاليانكي، ونرجع الوادي بضربة وحدة. “كيف إنت اللي تشوفها؟ كيف إنت اللي خططت هذا كله؟”
“مين اللي جاب الشغل يا دِدي؟ إيش رأيك في هذي؟”
“هذا هو. هذا كودي.”
“شافك وأنت تركّب الكاميرا. لا أحد بهذا الغباء.”
“خصوصًا هذا الرجل.”
“أهذا الرجل صاحب بطاريات كاميرا الطريق؟”
“أيوه. أظنه الأب.”
“أيوه، يظل يناديه دِدي.”
“أوه، ظننته اسمًا ما.”
“دِدي. يعني دادي. مثل فيلم سموكي آند ذا بانديت.”
“أوه اللعنة، كنت أظنه يقول دادي كل هذه السنين.”
“أحاول أقول لك يا ولد. ما عندك الأذن لها.”
“يا إلهي. لحقني إلى البيت.”
“كان هنا من الأول يا حبيبي. مولود ومتربي في هذه التلال.”
“آخ.”
“ليش تظل تقولها فجأة هكذا؟”
“انعطفي يسارًا هنا. باقي لنا ثماني عشرة دقيقة. ربما يقدرون يطلّعون السكيد من هناك ويوصلونه البيت ويخبّونه تحت الزبالة قبل أن نصل، لكنهم ما جاءوا الاثنين من أجل آلة واحدة.”
“نقدر نوقف للغداء ولن يقدروا يوصلوا الحفارة البيت قبلنا.”
“هذا الذي لا معنى له. أقول لك، هذا الرجل حاد بطريقة ما. يقدر يدير كولغيت لو لم يكن يكره المنتج إلى هذا الحد.”
“شفت؟ دِدي؟ إحنا كنا نصلّح المفيض. وشوف آثار الجزم الناعمة اللي فيها الدوائر الصغيرة اللي ما ذكرتها لما كنت تعرف كل شي. تقدر تشوف إنه في كل مكان.”
وإنت كمان، شوف آثار جزم العلَم. إنت في كل مكان هنا، بس لابس جزم غير، مو كذا؟ أشوفك يا ولد، لابس جزم شغل، بس ما تقدر تتخبى مني. عرفت هالمشية أول ما شفتها. هذي مشية كودي. وعرفتها كمان لما رجع البيت وجيبه مليان فلوس. ما في رجال يدفع فلوس أول يوم عشان لازم ترجع ثاني يوم، وهو في جزم العلَم. نظيفة زيادة عن إنه قضى يوم كامل في تراب محفور جديد. وأنا كنت أحسب الولد يكذب في موضوع الشغل من أساسه، وهو هنا يشتغل بجزم شغل عليها نعل جديد. من وين جبت هالجزم يا ولد؟ وليش تخبيها؟
“دِدي؟”
“إيش. يا ولد؟”
“أنا أقول إنك غلطان، وشكلك تخطط ترميني في البركة.”
“كذا إنت تسوي. تاخذ شي وتسويه شي ثاني، وإنت غلطان في الأول، وأعوج في اللي بعده. وهنا إنت، تفضح أبوك كأني أخترع علامات…”
“دِدي، إنت تسويها. المفروض تجي ومعك واحد من هذيك التنبيهات، كل كلمة أو فكرة تطلع من فمك لازم تبدأ بـ: كان يا ما كان.”
“هذه كاميرا البركة.”
“لا أقدر أنظر إليها. أنا أسوق.”
“لا يا حبيبتي، أنتِ تسوقين خارج الطريق. وإن اقتربتِ إنشًا واحدًا من هذا الرجل الذي أمامك، سأوقّع على صدّامه بقلم شاربي.”
“انظر من يتكلم يا مايكل. أنا سقت لأني البارحة حلمت حلمًا سيئًا بكل أسماء صناديق البريد التي على شكل شواهد قبور تطير على بعد مليمترات من وجهي.”
“شرطية، معها فحص حالة اللاسلكي، تقرأ شاشة الـMDT، تزعق بمكبر الصوت على السيارات، والسرينة تولول، وفي الوقت نفسه تتفرج على ريل كلب غولدن دودل، ولا تقدر تشوف كاميرا رينغ فيها جرذا وادٍ اثنان على سدّنا ينظران إلى أنبوب المفيض.”
“وهذا يبين قد إيش تعرف، هالبوم ما يدق جرس العشا، هو يعلّم أرضه، يحذّر بومة ثانية، هذي جرذاني. ما يشارك”
“كان يا ما كان يا دِدي. نسيت كان يا ما كان.”
هالولد ما له جذور. الكل يعرف إن نداء الإعلان عند أبو أربع هوهوات ونداء التزاوج عند أبو أربع هوهوات شي غير.
“دِدي، لا تزعل الحين، وإيش يعني، ما تتكلم لغة البوم.”
“كودي، أحسن لك تنتبه وإنت تسحب أنبوب التصريف هذا مثل ما تقول”
“أنا الوحيد اللي يقدر يا دِدي. تانر ما يعرف هالآلة. يسوقها من مكان لمكان ويعبّي لها وقود، بس هو مو مشغّل.”
“أحسن لك تنتبه، هذا كل اللي أقوله. تسحب هالأنبوب، كأنك تخلي السد كله يروح. هالرجال يعرف هذا؟”
“هذا شغلي يا دِدي. أنا اللي لازم أعرف الخطر اللي في التراب. خلنا نروح نشوف هذاك الجسر.”
“أبغى أشوف هالآلات.”
“دِدي، من هنا.”
يشوفني رايح من هنا، ويطلع أعمق في الوادي، وأحسن له يلحقني، وإلا أنا آخذ هالآلة وأمشي.
“دِدي.”
يمكن آخذ واحد من جذوع الحور هذي وأنا طالع، أدفّي ليلى بحطب نظيف الاحتراق. الولد الملعون باع كل حطب الصوبة حقي، ولازم أروح أدفع على البروبان. ومو رخيص كمان.
“دِدي.”
كل اللي بقي له من كومة الفلوس اللي جابها البيت، عشرين وحدة في الرزمة، ولازم أشتري فيها بروبان، وأكيد بيلاحظ إني خطفتها كمان. بس هالبيبي تحتاج دفا، وهالفاشل ما اشترى بروبان، باع كومة كاملة من حطب صوبتي وما يجيب بروبان للبيبي.
“دِدي، تتوه كأن عندك خرف الشياب. الجسر من هنا.”
“هل يكلم ذلك الرجل نفسه؟”
“يبدو كذلك.”
“ماذا يقول؟”
“تظن أني أقرأ الأفكار – لا أقدر أبني بيتًا، لكني أقرأ الأفكار.”
“الصوت يا غبي. اضغط على السماعة في الشاشة واسمع.”
“لا أرى الشاشة، لكن الزر الباهت في الصورة تلمحه مثل سميث وغوميز.”
“اضغط الزر.”
“مضغوط. انتبهي للطريق.”
“لماذا لا يوجد صوت؟”
“لم يعد يتكلم. باقي ست دقائق. انعطفي يمينًا هنا.”
“كودي، عمرك تساءلت ليش كل حياتك بالدولار والسنت ما توصل حتى لقيمة هالآلتين هنا؟”
“ماذا يقول؟”
“صعب تشوف رجال يدفع كل هالفلوس على آلة ويدفع لرجال جزء صغير منها.”
“ما معنى هذا؟”
“يدفعون أكثر للآلة الجديدة. نفس الرجال الجديد، يدفعون له أقل.”
“لا تسجل إلا ثلاثين ثانية تقريبًا.”
“الشايب تيغ، عنده بلدوزر قدام البيت. أشوفه كل يوم. أعرف هالبلدوزر. بلالوك دفع مليونين دولار على هالآلة يوم حطني في الكابينة أكسب عشرة دولار في الساعة أحرك التراب وأخليه مليونير اليوم. وهذا أنا. وهذاك البلدوزر. وهنا، بعد ثلاثين سنة، كل دخلي مجموع، لسا ما كسبت اللي كسبه هالبلدوزر أول يوم دفعة وحدة.”
“دِدي، هالبلدوزر ما طلع فجأة في حوش الشايب بلالوك ذاك اليوم وكلفته مليونين. جمع هالقيمة طول الطريق. رجال يشتري أرض. رجال يحفر خام. رجال يصمم آلة. رجال يشتري التصميم. وأجزاء كثيرة ثانية في هالبلدوزر كمان. أنا طلّعت السلك من سنين. وفي خراطيم وسوائل و…”
“أعرف يا كودي. بس الخطوات تصنع الرجال كمان. العمليات. الأنظمة. هالآلة ما لها وجود إذا ما في رجال فيها. وإيش اللي يخلي الرجال يسوى شي، إذا رحنا نقيّم الرجال اللي يسوي الآلة عالي لدرجة إن الشي يكسب قيمة، والرجال ما يسوي نفس الشي، ما يكسب قيمة على الطريق؟”
“طيب يا دِدي، إنت لسا هنا، وهالبلدوزر لا.”
“البلدوزر هناك في الحوش.”
“بس هذاك مو بلدوزر بعد الحين. وإنت لسا رجال.”
“ما الخطة؟ أدخل بالسيارة مباشرة، أم أقيم نقطة استماع ومراقبة؟”
“أقصد، أنا فاهم السياق. حتى أرى الـ - خففي السرعة، هنا بالضبط - حتى أرى الحروف، نقطة استماع. لكننا لن نقتحم المكان.”
“ناس يسرقون أغراضك، وتريد أن تتفاوض.”
“لا أتفاوض، أدبّر، أخطط. أتصرف بحكمة.”
“مايكل، يعرفون أن الكاميرات هنا. السبب الوحيد أننا وصلنا قبل أن يغادروا هو أننا كنا في الطريق أصلًا حين ظهروا.”
“حظ أعمى. هذا لا يُغني عن خطة سليمة.”
“يُغني؟ ما هذا.”
“نقطة الاستماع والمراقبة هنا ستكسر خصيتيّ بسبب يُغني. المهم، هم يسمعون الإطارات على الحصى الآن.”
“كيف تعرف ذلك؟”
“أنا هنا كل يوم طوال اليوم. الشاحنات تأتي، الشاحنات تذهب. أسمعها على الحصى قبل وصولها بكثير.”
“إذن ماذا أفعل.”
“يعرفون أننا هنا.”
“نصعد، نجاريهم في الطاقة ونرى إلى أين تذهب.”
“هل يلوّح؟ أأنت جاد الآن؟”
“أهلًا،”
“أهلًا.”
“ما الأخبار يا كودي؟ اليوم سبت. لست نجّارًا – خصوصًا ليس أيام السبت.”
“إحنا. أنا. ميغان ما تشتغل إلا الساعة أربعة.”
“إذن جمعت صاحبك، وجئت تسرق أغراضي وأنت تنتظر؟”
“اسمع إنت، أنا مو حرامي يلعن أبوك!”
“على مهلك يا كرَمب بَم. وما كنت لأبدأ بهذه أيضًا يا سيد نورمان. بطاريات الكاميرا تقول غير ذلك. أظن هذه فرصتك لتملأ الفراغات.”
“كودي، أنا جاي هنا أشوف ولدي يشتغل. ما جيت هنا عشان يكلمني كذا واحد يانكي يقفز على الاستنتاجات مثل حصان الشطرنج.”
“أنا آتي إليها مستقيمًا – أقرب قليلًا إلى القلعة.”
“انتبه يا دِدي، هذا مختلف.”
“مختلف أكيد. اسمع هنا…”
“اسمع يا سيد نورمان. بدأنا بالقدم الخطأ. نحن عالقون على القدم التي ضلّت موضعها حين دخلت أرضي تتفحص البضاعة، وهي طوال الوقت قلقة فقط من أن هذا الوادي قد ضاع منها. رأيتك هناك عند البركة. رأيت الكاميرا على الشجرة، ظاهرة وفخورة، لكنك فاتتك الكاميرا في العشب. رأيتك، واحتفظت بذلك في جيبي. راقبتك هناك، ورأيت حنينك. وإن أردنا أن نبدأ من جديد، فيسعدني أن أجلس معك في حديث رجال محترمين عن ولدك هذا، وعن كل الوقت الذي تخاف أن تخسره في هذا المكان المذهل.”
“هراء يا مايكل! هذا الرجل يسرق، ومؤخرتي في الخطر أيضًا. مستحيل. تعطي هذا الحقير وظيفة. تعطيه فرصة. تخاطر لا بمؤخرتك فقط، بل بمؤخرتي أيضًا. تتفرج على أبيه يصعد إلى هنا في الليل مثل المفترس الذي تقول صحيفة سوابقه إنه هو، و… تعرف سجله كما أعرفه. إنه لص، هو وابنه، وأنت لن تتساهل معه – أفضّل أن أموت. سأتصل…” رنّ هاتف ستيف بالكاد أعلى من الغضب الذي يرنّ في أذنيها، “هذه إيمي. حوّلتها إلى البريد الصوتي”
“تمامًا كما قلت، السبت. دائمًا يعملون حركة المعاينة في آخر لحظة هذه. لنخفف الحدة درجة…”
“لا، لا درجات يا ميكافيلي…”
“ميكافيلي، آخ.”
“ما هذا، هذا الآخ..؟”
“قيّم، خطط، تصرّف. تذكرين؟ اقرئي الأجواء.”
“ابقَ مكانك أيها العجوز، وفكّر في سبب يمنعني من أن أفعل ما يُقال لي وأتركها تسجنك.”
- ستيف، اسمعي، روحي اتصلي بإيمي وأعيدي الضبط؟ لستِ مضطرة، لكني أظن أنك ستريدين ذلك لو أخذتِ ثانية تفكرين فيها.”
“وأنت يا كودي. هذه ليست زيارة عادية مع بابا، أنت تستطلع المكان. وستيف ربما تفكر أن تتصل بأصدقائها وتلفّق تهمًا تضاف إلى جنحتيك، والأخيرة منهما خُففت بالمساومة من تهمة جناية، لكنك ستتمنى لو أن ذلك النظام طحنك إن عبثت معي مرة ثانية.
“مايكل! هل أمرت إيمي أن تعرض البيت بتمويل من المالك؟”
“أوه، اللعنة!”
(الغضب يبدأ دائمًا بالخوف.)
(نوع متناسب في الكتلة)
“اقتربي منهم قليلًا بالمرآة. اجعليهم يبتعدون.”
“ما هذا بحق الجحيم، ألا يتوقف أبدًا؟”
“ماذا، يتوقف؟”
“ألا تقول لنفسك أبدًا، كفى يعني كفى؟ أقصد، أبدًا؟ تلعب لعبتك، ويحالفك الحظ وتمسكهم. لكن لا بد أن ترفسهم وهم خارجون من الباب كي يعودوا ويكسروا الشبابيك.”
“ماذا تقصدين، الشبابيك؟”
“هل فقدت عقلك؟ تمسك الرجل في أرضك، وواضح أنه يسرق المعدات، ولا تدعني حتى أتصل بالشرطة.”
“أدعك؟ لم أكن أعرف أن عندي هذا النوع من السلطة. هل آخذ ريموت كنترول أو شيئًا كهذا؟”
“لا تلعب معي بالزوايا يا مايكل.”
“زوايا؟ أنا فقط أقول إني لم أكن أعرف أنه بإمكاني ألا أدعك تفعلين أشياء. كنت أظن…”
“سأركن السيارة وأضربك بأي شيء أجده. سأضربك حتى تصير عجينة، عجينة حرفيًا يا مايكل.”
“هل هناك زر في القائمة للعجينة؟ هل أقدر أطلب العجينة عند الطلب؟”
“مايكل.”
“لا تقدرين تتوقفين في وسط الطريق يا ستيف.”
“أحسن لك تروح مكانًا ما. المقعد الخلفي. اركب في المقعد الخلفي.”
“هل يعمل الريموت من هناك في الخلف؟ أين زر كفّي-عن-الغضب-واسمعي؟”
“لك فرصة واحدة. سأسمع، لكن إن انحرفت، ولم تبدأ بما الذي نفعله بحق الجحيم مع إيمي، التي هي في طريقها إلى بيتنا لتبدأ ترمي أغراضنا في الخزائن والدواليب من جديد، فسأ…”
“الأحسن لها ألا تلمس حقيبة عدّتي…”
“سأ – أحقًا؟ أحب هذا الرجل. أحب هذا الرجل. أحب هذا الرجل. أنا …”
“إذن، شيء واحد في كل مرة. إيمي. قلتِ ساعتين، لكن في أي وقت بالتحديد؟”
“4:00 أو 4:15.”
“أوه، اللعنة! يعني أن الشبابيك الأمامية ستكون في ذروة الغروب وذلك التراب سيبدو…”
“الشبابيك؟ هل توقفت عن أدويتك؟”
“الأدوية الوحيدة التي أحتاجها نظام غذائي ثابت من الخرا أتعامل معه، وشريط قياس لحجم الكيس. وهذا الريموت. هذا الشيء مفيد.”
“نحتاج مناديل سويفر المبللة.”
“اخرجي عند بابليكس، وأنا أركض إلى الداخل.”
“هات ورودًا للطاولة. ولي أنا، لأن هذا ما يفعله الأوغاد حين ينسون أنهم ليسوا الشخص الوحيد في العالم الذي عنده مشاعر.”
“سويفر، ورود، بطاريات.”
“بطاريات؟”
“طبعًا، لازم أحتفظ بمجموعة احتياطية. إن مات هذا الشيء، انتهيت.”
“لا يتوقف أبدًا.”
“إذن، الذي حدث أني كنت في المنطقة. اتصلت بي تمامًا كما قلنا إنها ستفعل، عشرة أيام بالضبط، وأنتِ كسبتِ رهان الأقل في هذه. مع الكريسماس في الوسط، كنت متأكدًا أنها ستزيد. تتصل، وأنا في الآلة، والمفرمة تهدر، وأنا في الخطوة الخامسة عشرة من خيال الورشة، وإذا بها، عشرة أيام، بلا بلا بلا، وأنا أقول لها: أنتِ جبانة…”
“قلت لها جبانة؟ يعني، بشكل غير مباشر؟”
“لا لا. بوجه جامد، جبانة.”
“أنت مش طبيعي.”
“ليست هي. إنها الصنعة. كلهم مجانين كأن الكاميرا دائمًا تعمل. من عاش بالشبكة مات بالشبكة. البيت كان يحتاج بريقًا، لا تخفيضًا في السعر.”
“أوه، صار فيه بريق. متى كنت ستذكر التسعين ألف دولار من الشبابيك لتحلية الصفقة؟”
“كنت في المنطقة. المنطقة يا حبيبتي.”
“المنطقة.”
“ثم إنك وافقتِ على ذلك أصلًا حين قابلنا رجل شبابيك مارفن.”
“ذلك كان قبل أن تجعل باتريك يجد أرضًا، ثم توقعني في فخ إجراء المكالمة مع الرجل لأنه في الحادية والثمانين، وأنت تبدو على الهاتف مثل عملية نصب.”
“إذن ترين الأمر. اشترينا الأرض. لم يكن عندي خيار إلا أن أبيع هذا المكان. وحتى لو حصلنا على عقد، فالمعاينة ستذهب مباشرة إلى تلك الشبابيك، وبام، أكون قد أجبت عنها.”
“لا يتوقف أبدًا.”
“إذن، ترين ما حدث. جئته بالحلال. صح؟”
“أبدًا.”
“سأجيب الورود. مجموعتين”
“أهلًا يا إيمز.”
“إذن كيف جرت؟ هل نجحت؟”
“أوه، كانت قاتلة! أنا أدوس على الفرامل في وسط الطريق، وهو يخرا فأسًا من الرعب.”
“ماذا؟”
“الوغد هناك، أنا معي هذا الريموت كنترول، وزر كن-لطيفًا-معي. أقدر أشم الدوائر تحترق، وأفضل ما يقدر عليه: نسيت. وطلعت بهذه الورود من الصفقة.”
“أنت الجبان. هل ظننت أني لن أراجع ستيف قبل أن أبيع رهنًا عقاريًا - في عقد؟ إنه عقد يا شاطر. كانت فكرة جيدة، أعترف لك بذلك؛ الهاتف لم يتوقف عن الرنين، لكن مستحيل أن أكتب تمويلًا من المالك من دون أن أكلم ستيف أولًا.”
“أوه، اللعنة!”
“أوه، اللعنة فعلًا. وحظًا سعيدًا في إيجاد حقيبة عدّتك يا عدّة.”
“أحسنتِ يا إيمز. هذه لك. الحمار ظن أني أريد ورودًا للطاولة. إنه آسف لأنه قال لك جبانة.”
“آخ.”
“وصلوا. تصرّفوا بشكل طبيعي.”
“ماذا يقولون؟”
“لا أعرف يا ستيف؛ غرفة الطعام تلك ليس فيها صوت. لكن إيمز تأخذهم نحو الواجهة. تريهم أين سيكون باب غرفة النوم الرئيسية في الطابق الأرضي.”
“أنت فقط. بجد. أنت فقط من يعرض بيتًا فيه موقع بناء كامل ويخلع إطارات شبابيك المطبخ في وسط المعاينة ليبدو العمل جاريًا.”
“ستيف، اشتريت ثمانية وتسعين شباكًا. كيف غير ذلك أفتح الموضوع بشكل طبيعي؟ إنها ضمن الصفقة.”
“وما علاقة هذا بالإطارات؟”
“طيب، اسمعوا. شرحتها حين كنتما مشغولتين بالتشفي.”
“ظننتك في نوبة تخريب، تقلع إطارات الشبابيك لمجرد أن بنتين هزمتاك.”
“كان هذا أيضًا، لكن هذا كان علاجًا وهميًا حقيقيًا يدير مستشفى المجانين. أخلع الإطارات. أذكر الشبابيك. أُظهر أني ماسك الأمر كرجل عنده خطة. أركّب الشبابيك، يرتفع السعر. الخوف من أن يفوتك يا حلوة.”
“ها هم قادمون.”
“طيب، اخرجوا. كونوا لطفاء.”
“أهلًا يا جماعة.”
“هذا المكان رهيب يا رجل.”
“شكرًا، إنه عمل حب.”
“أحببت حرف H الكبير، لكن هل كان ذلك تخطيطًا بالطباشير لجثة؟”
“كانت تتدرب في حال لم أبدأ تلك الغرفة وأنهها هذه السنة.”
“هل أستعير طباشيرك؟ هذا الرجل عنده دزينة أشغال مبدوءة في بيتنا أيضًا. أنا آنا، إيمي قالت إنكم اشتريتم مكانًا في سيمور. من هناك أنتِ، صح يا ستيفاني، اسمك ستيفاني، صح؟”
“أيوه، ستيف يكفي. الآن كل ما علينا أن ننهي هذا المكان، وأحظى بالعيش في موقع بناء جديد تمامًا.”
“هذه هي الفكرة كلها. عرضناه في الشتاء بسعر منخفض بينما أشتغل، على أساس أن نجس السوق لموسم الربيع. لكن الهاتف اللعين لم يتوقف عن الرنين. كل يوم تتصل إيمي من أجل معاينة، ولازم أرفع كل عدّتي وأخبّي المواد.”
“هل تقوم بها بنفسك؟”
“لا، عندي طاقم من خمسة رجال، ونشطب من القائمة يومًا بعد يوم.”
“آنا، لازم تشوفي سقيفة الستات التي بناها لستيف. أحتاج واحدة مثلها.”
“أنا داخلة البيت يا مايكل. كان يومًا طويلًا، ولازم أكنس غبار الجبس الذي تركوه في كل المطبخ. السبت. يشتغلون أيام السبت!”
“لا تشغلي بالك يا حبيبتي. سأتولاه. هذه شبابيك كثيرة، وليس عندنا إلا ثلاثة أسابيع لنجهز. ونبدأ غرفة النوم هذا الأسبوع. استمتعوا بالرصيف الخشبي، لكن ألقوا نظرة على تلك الورشة وأنتم نازلون. إنها أجمح أحلامي.”
“لا أطيق الانتظار لأراها.”
(كانت السويفر رسوم المحكمة).
“شفت يا ولد؟ جبان، عبد لفلوسهم، كلهم. يمسكونا هناك. يطلعون مسلحين، بس أول ما توقف تدافع عن نفسك، أبو النعل الأملس يطلع يركض لأن فلوسه في خطر.”
“دِدي، المفروض أسمع كلامك أكثر من كذا. كنت صح في هاليانكي. كل شي يسويه وسخ، وهددني أكثر من مرة، وهنا إحنا وجه لوجه، ويروح يركض لحرمته اللي جت تتصل.”
“قلت لك يا ولد. عشان كذا أخذتها على نفسي أطلع هالوادي أول يوم. وإنت كنت صح كمان يا ولد. عندك عقل كفاية تدخل طاقمه، والحين مسكناه.”
“أحسن هدية كريسماس في حياتي يا دِدي. مو خمسمية دولار، بس هالرجال يحتاج راستي، وراستي قال هالـ1099 خلاني أفكر. تهرب ضريبي، وحرمته شرطية ضرايب.”
“كان حلو لو هالسكوتر اشتغل بس.”
“كان يدور ثقيل بس تمام في كراج الرجال.”
“هالكرنك ما يتحرك. ممسوك.”
“كذا مسكوا بيدرو، بهالـ1099.”
“مو بس هذا اللي مسكوه فيه بيدرو. مسكوه في تهريب وبنات ومخدرات.”
“طيب، أيوه يا دِدي، بس بدأوا بهالـ1099.”
“بس هالرجال مو 99. فكيف تفيد؟”
“طيب يا دِدي، الـ1099 فخ، بس الفخ مو الاستمارة، الفخ هو السبب اللي خلاه يختار الاستمارة.”
“اختار يعطي شركة ببلاش عشان يتهرب من ضريبة. هذا هو. شايف يا ولد؟ ما سوّى مثل الكل اللي يسوونها عادي، يتصرفون كأنهم ما يدرون، يدفعون الغرامة، الشغلة اللي بعدها. سواها لأنه ما يبغى حتى يقدّم الاستمارة. يخليكم إنتو يا عيال تقدمون الأوراق.”
“والحين أنا جوّا.”
“الحين تجيب الدليل، وتطيّحه زين. يروح السجن، حرمته ما تقدر تصرف على القصر وتنقل، ونرجّع وادينا. إنت تسمع يا ولد؟”
“دِدي، ما حسيت إن هالممر غير؟”
“حسيته مُحتَل. حسيت إن هالرجال طرد كل الأثر. حسيت إن المخلوقات قلّت. حسيت كأنك تطلع هالممر، لآخره، وما في أثر إنك كنت هناك يومًا. حسيته فاضي.”
“هذا هنا بيحس فاضي لما يمشي جِد. متأكد إنه ماشي؟”
“يقول بينقل أول أسبوع من مارس.”
“بياخذ شاحنته؟”
“قال لي أعطيه سعر عليها.”
“أحسن يكون سعر زين.”
“الضمان الاجتماعي يبدأ لي في مارس. يمكن ياخذ دفتر أقساط.”
“كل هالسنين كاش، ما راح تاخذ كثير.”
“الحرمة قالت باخذ حوالي أربعمية وخمسين.”
“أكثر من اللي عندك الحين.”
“نرجّع هالوادي، ويصير أكثر من اللي أحتاجه.”
“الغزلان ترجع لما نطلّعه.”
“توت ويغينز الأسود يرجع. ما قلت لي إنه فرش حصى على الرقعة. شفت هاللوحة هناك تحت متكية على البيت؟ يحزن يا ولد. هالشايب يدير هالسوق عشرين سنة أو أكثر الحين، وعنده زباين دايمين. (مو بسطة الخضار اللي على نظام الأمانة) أهل المنطقة عندهم رقعة توت حقهم، بس يوقفون ويشترون صينية، دقيقة ونس. هذا هو يا ولد. هذا اللي يسوونه، هاليانكيز. يفرشون الحصى على الأثر، ويصفّون لك فاتورة ضريبة ورا الثانية، ويطلّعونك من الأرض الوحيدة اللي عمرك عرفتها، ويحطونك على قوائم الإعانة. إنت تسمع يا ولد؟”
“أسمع يا دِدي. ينزل هنا، ويسوي نفسه يزرع جذور، وهو طول الوقت كل اللي يسويه يقلع الجذور اللي كانت هنا قبل ما يشوفنا. الرجال يقول لي إنه يعطيني مستقبل. كان عندي مستقبل أصلًا. يجي هنا يقول لي إن مستقبلي غلط، امسك يدي، أوريك الطريق، وإذا ما سمعت، يكسر أسنانك. تحط رجل وحدة برا الخط، يكسر وحدة ثانية. وهذا أنا، حاط رجليني الثنتين، مغطاة طين، على أرضه، في طريقي لكرسي هالآلة اللي يطمع فيها كذا، وإيش يسوي؟ ما يكسر ولا خرا. يطلع يركض لأن حرمته نادت اسمه.”
“بالضبط مثل ما قلت، نادت اسمه.”
“بالضبط مثل ما قلت.” (إنت ما فكرت في شي من هذا. تحسب إنك فكرت، بس إنت عاجز بدون ما أفكر أنا نصها وأقول لك إيش تقول).
“بالضبط مثل ما قلت.”
“كم تتوقع ياخذ وقت نطلّعهم ونرجّع الوادي؟”
“القانون بطيء يا ولد.”
“شايف كل هالروز بينك هناك فوق؟”
“شفته. أشوفه كل سنة.”
“لا يا دِدي، تشوفه كل سنتين. تشوف هالهياكل الحين، هذي زهور السنة ذي من سنتين. هي مثل التوت الأسود يا دِدي. ثنائية الحول. هالروز بينك، هي تحت هناك الحين، اخدش تحت الثلج، كورة الورق هذي، خضرا، صامدة، جاهزة ليوليو الجاي، ويمكن نرجّع الوادي قبلها، بس الأغلب ياخذ دورة ثانية، الهيكل اللي تشوفه اليوم، اللي يطلّع كورة ورقه لتجميد الشتا الجاي، وفي يوليو اللي بعده يطلع، والوادي لنا.”
“الروز بينك يجي كل سنة، بس إنت صح يا ولد، الهيكل اللي اليوم ما راح يزهر الموسم الجاي، هيكل الشتا اللي فات هو اللي يزهر السنة الجاية. يتناوبون. دوري السنة ذي، ودورك اللي بعدها. وطول الوقت كل اللي أشوفه أمك معلّقة هالبينك تنشف كل سنة، عشان هالمُر يريّح بطني أحسن من أي مشروب وردي، وزين إنها سوت كذا، كنت بيبي محموم، وهالبينك يشتغل كل مرة ينزّلك من مخاوفها. الدكتور عطاني كل حبة وشربة في والغرينز بعد ما راحت، وولا وحدة منها اشتغلت نص زين مثل روز بينك أمك.”
“دِدي، شايف كومة قصاصات بناء السقيفة هناك فوق؟”
“بعضها شكله خشب تخزين من كبره.”
“هذا اللي كنت أفكر فيه. ليش ما نطلع هناك مرة ثانية، هالمرة ندخل من الطريق الخلفي، نصير ورا هالكاميرات وندخل من تفرع الممر. ناخذ كفاية من قصاصات الإطارات اللي سويتها لما قصيت ألواح الشبابيك غلط بالقدر اللي يخليها ما تنفع للشغل اللي في يدنا، ونركّبها هنا فوق هالفتحة اللي في الباب. إيش رأيك نروح نسويها؟”
“أهلًا يا إيمز، ما الأخبار؟”
“جاءتني مكالمة للتو، وعائلة فتّاح كتبوا عرضًا.”
“حبيبتي! تعالي. إيمي على مكبر الصوت.”
“لا تقوليها. إيمي.”
“أهلًا يا بنت. أنتِ بلا مأوى.”
“قلت لكم إنها ستنجح.”
“أأنت جاد الآن؟ بعت بيتنا للتو، وتتشفّى؟”
“مجرد لفة نصر صغيرة.”
“ستيف، تجاهليه. إنه عرض. لستِ مضطرة لقبوله. وتكلمنا في هذا. تقدرون تسكنون في شقتي للإيجار القصير لفترة…”
“انتظروا، هل أنا متزوج امرأتين الآن؟ متى صار هذا القصير الأ…”
“لا، لا. لا يا مايكل. إياك أن تجرؤ. حان وقت أن تسكت وتدع الكبار يناقشون هذا. إيمز، ما العرض؟”
“سأرسله لكِ بالإيميل.”
“قوليه لي فقط.”
“مايكل، قلت لك اسكت.”
“لا تتشفَّ يا مايكل – العرض هو السعر المطلوب الأصلي.”
“هااا! قلت لكم. ارفعيه خمسة بالمئة، وانظروا، عُرض علينا للتو السعر المطلوب الأصلي.”
“مايكل. بجد. لازم تسكت. أنا أشتغل على شيء آخر مع إيمي.”
“لكن انظري. عرضناه بالضبط بما وضعناه فيه. الزيادة كانت لربح صغير في سوق يضاعف فيه الكل ويضاعف ثلاث مرات حتى، والعرض النهائي أقل ببضعة آلاف مما دفعناه فيه، سعر أتحداك.
“متى يجب أن نخرج يا إيمي؟”
“العرض فيه إغلاق خلال ثلاثين يومًا.”
“إذن عندنا ثلاثون يومًا لنعبّئ كل السنين الإحدى عشرة التي عشناها في هذا البيت في أكياس وصناديق ونضعها في مكان ما؟”
“ولم أعد مضطرًا لمواصلة البناء في هذا المكان.”
“مايكل، أعرف أنك متقدم بألف خطوة في عقلك المتحرر، لكني ما زلت محبوسة في، وماذا الآن.”
“أنا أيضًا في وماذا-الآن. لكني لست مشلولًا بالأشياء السهلة، أين نسكن، كيف نعبّئ، أين تذهب الأغراض؟ حللتها كلها أصلًا وانتقلت إلى إخراج كمبيوتري لأطلب مخطط البيت أونلاين.”
“هذا لم يُحسم.”
“حُسم.”
“إيمي، قد أحتاج حجة غياب. الأشياء السهلة، يقول.”
“إنها الأشياء السهلة. أنتِ وكلوفر تذهبان إلى فكرة الشقة، أيًّا كان شكلها، وأنا وكيتي نذهب إلى السقيفة في الدريب. أنا أشتغل على البناء في الموقع، وأنتِ تشتغلين على المجرمين من وراء مكتب.”
“وماذا عن التعبئة يا شاطر؟ لن أعبّئ هذا البيت كله وحدي.”
“في الحقيقة يا ستيف. هذا جزء من العرض. يريدون أن يعرفوا عن المنقولات. قالت إنهم يأملون أن يأخذوا الأثاث والتلفزيونات وأي شيء آخر تريدين بيعه. قالوا: جهّزوا قائمة وأسعارًا، وسنكتب شيكًا منفصلًا.”
“طيب، إذن بعض الأثاث انحلّ، لكن هل رأيتِ خرا هذا الرجل؟ عنده 3 بناطيل جينز، ومئة زوج جوارب وملابس داخلية، وعشرة قمصان، والباقي مقطورة شاحنة مليانة حتى الحافة، عدّة، براغٍ، إلكترونيات، كتب – يا إلهي، الكتب.”
“هذا ليس عدلًا. عندك ألف أو أكثر منها لكِ وحدك.”
“طيب، عندنا كتب. إيمي، هنا خرا حياة كاملة. لا أظن أني أقدر أعبّئه في شهر.”
“لا مشكلة يا حبيبتي، نجيب الشباب إلى هنا، ونبدأ نشيله إلى برا، ابن عشرين سنة في كل مرة.”
“رائع! أطلب منه، أرجوك لا تجلب هذا معك إلى البيت، وها هم قادمون. يقدرون يتركون الدريل وينقلون خصى الوادي حقهم إلى صيني ماماو.”
“إذن، بينما أنتما الاثنان تعبّئان أغراضكما، سأقرأ التفاصيل لنفسي. يريدون دفعة أولى عشرة بالمئة وفائدة أربعة بالمئة.”
“أنتِ الجبانة! كيف لم تبدئي بهذه؟ الصفقة انكسرت. عشرة بالمئة. هل أنتِ مجنونة؟ مستحيل. لا فرصة. لا. لا تتعبي نفسك بالرد.”
“على مهلك يا ماجيلا. إنه عرض مفتوح. تقدّمين عرضًا مضادًا.”
“أعرف كيف تجري الأمور يا إيمي.”
“أعرف أنك تعرفين. والآن بعد أن هدأتِ، قوليها.”
“عرض بالسعر الكامل، إغلاق سريع. انتظري، لم تقولي معاينة.”
“بلا معاينة. موقع بناء.”
“أوه، اللعنة. هذا الرجل جيد.”
“ها هو. قولي الباقي.”
“يدفن العنوان تحت البيض المخبوء، ثم يفجّر الطلب الحقيقي كالقنبلة، الدفعة الأولى والنسبة. ظريف. ومع ذلك، هو يريده، وإلا لما وضع فيه كل هذا التفكير. طيب. عرض مضاد. أريد خمسة وعشرين بالمئة دفعة أولى، وكنت أريد ستة ونصف بالمئة، لكني سآخذ خمسة. لنحصل على بياناته المالية ونرى كيف يبدو. سأُدلّي الخمسة وأرسو على ستة بالتمام إن ركب خط الثمانمئة وخمسين.”
“ستة صعبة – سمساره يقول إنه حاد، وعنده المال. يريد فقط أن يحافظ على رأس المال لينهي التحسينات.”
“هذا يحسمها عندي. يشتري ورقتي، ويحسّن ضماني؟ لا يوجد أحسن من هذا. إن أفلس، أبيع حقوق ملكيته بالجملة وأبقي حقوقي سليمة.”
“يا جي بي مورغان. انزلي إلى الأرض. لم تري العرض بعد، وأنتِ على درج المحكمة تنادين على المزايدات.”
“حبيبتي، بعنا البيت.”
“لم يُبع بعد.”
“هل تعارفنا من قبل؟”
“طيب، أنتما الاثنان. سأرسل العرض. اقرآه. اتصلا بي.”
“باي يا إيمي.”
“باي يا إيمز. اسمعي يا ستيفاني، قبل أن تبدئي معي، اعلمي أن معي هذا الريموت كنترول هنا، وسأستخدمه.”
“سأحشره في…”
“إيقاف مؤقت لتلفزيون الغضب.”
“أين-سنسكن؟”
“أهلًا.”
“إيش --- كيف سويتها؟”
“ما ظننت أنك ستعود يا كودي، بالطريقة التي تركنا بها الأمور.”
“ولا أنا. كيف خليتها تبين كأنك تنادي من هناك، وإنت هنا في هالجهة؟”
“أنا ابن كلب ماكر أيضًا يا كودي.”
“وين شاحنتك؟”
“ركنتها فوق التل عند السقيفة، ومشيت نازلًا لأعرف لماذا لا ترسل هذه الكاميرا تنبيهات. أنت مررت قبل أيام، وستيف مرت أمس.”
“هي ترن الحين.”
“نحن واقفان أمامها مباشرة. ستيف مشت من هنا قبل أيام على الحصى، ولا تنبيه. الحساسية كانت منخفضة جدًا.”
“لما كسر بيل هذاك الغصن، سجّل دخول. يمكن ضبط الحساسية كمان.”
“أيوه، إذن قل لي، ماذا رأى أبوك في الوادي؟”
“لسا زعلان إنك قلت عنه حرامي.”
“إنه حرامي. كلاكما. هذا هو السجل الرسمي.”
“إنت بس تقول الخرا. بدون تمهيد.”
“لا حاجة لرقصة الخطوتين يا كودي. أكبر كذبة على الإطلاق أن الجنوب عنده أخلاق. الجنوب مليء بالتلطيف والهراء، لا أحد يواجه شيئًا وجهًا لوجه حتى تشتعل المعركة.”
“طيب، أحسن لك تتعلم تحط اتهام أقل في البداية.”
“إنه ليس اتهامًا يا كودي. أنت لص، مُدان مرتين. أنا لا أرى إلا كودي واحدًا، وأنت تريدني أن أكلم اثنين منك: كودي الذي تظن أنك هو بناء على ما تتمنى ألا يعرفه أحد، وكودي الواقف أمامي لابسًا السجل.”
“عندي سجل. هذا ما يخلي الرجال كل اللي هو عليه الشي الواحد اللي سواه المرة الوحدة.”
“لا يا كودي، كان ذلك سيكون صحيحًا لو أن العالم لا يعرف أنك لم تحصل على أثر ورقي من دون أن تأخذ إنذارًا على الطريق، وإن لم يكن إنذارًا، فكدت تُمسك قبل أن تُمسك فعلًا. لا أحد يُمسك في المرتين الوحيدتين اللتين فعل فيهما شيئًا.”
“إنت ما تعرف هذا.”
“أرأيت؟ هذا هو الأمر. أنا أعرف ذلك، وأراه في عمق الزمن أيضًا. أقول لك أنت، لأني كنت أنت.”
“كلكم نفس الشي. تحسب إنك تعرف.”
“إذن، أنت حرفيًا تستخدم معي المنطق نفسه بالضبط الذي أستخدمه معك. كلكم، تقول، تمامًا كما أقول كلكم. وترى العيب في منطقي، وترى منطقك عين العقل.”
“كله نفس الشي.”
“لن أدّعي أني أعرف الوقائع، لكني عشت المعادلة، ومررت بذلك الكراج مئة مرة. طُعم حي، مرسومة باليد بقالب، بحروف حمراء بطول قدمين فوق باب ما كان واضحًا أنه محطة خدمة يومًا. أنت في ذلك الكراج تقشّر السلك من العوارض، وأنابيب الدبابير الطينية تنهمر في عينيك حين ينفلت السلك. عندها تُمسك. أنت تعرف ذلك الكراج. كنت هناك من قبل. ربما اشتغلت هناك مرة لشركة، أو هو مكان صديقك القديم. ربما هو قريب لك. أنت تعرف ذلك المكان، يعني أنك لم تسرق من مكان عشوائي مررت به مرة في مشوار بارد لتلتقط حجرًا جديدًا. كان ذلك سيكون مقبولًا، لكنك آذيت شخصًا تعرفه. ربما كنتما قريبين حتى.”
“إنت ما تعرف هذا.”
“أعرف يا كودي. وأنت تعرف أني أعرف. ليست عندي التفاصيل لأني لم أكلم الضابط الذي اعتقلك، لكني أقدر أكلمه، وأقدر أسأله ما وقائع القضية. أقدر أتصل بالمدعي العام الذي فاوض على صفقة الإقرار من جناية إلى جنحة. سيكلمونني يا كودي. أنا في الداخل الآن. لكن اعلم هذا. لم أكن كذلك دائمًا. اقتحمت بيت ابن عمي وأنا أتغيب عن المدرسة دزينة مرات لأنه لم يكن يقفل بابه الخلفي، وكنت أعرف ذلك لأنه كان يعطيني شغلًا باليومية وأنا ولد. سرقت الفكة من علبة الفكة على الطاولة بجانب سريره لأشتري سجائر. اقتحمت ذلك البيت دزينة مرات، وأخذت تلك الفكة في كل مرة. اقتحمت بيت أعز أصدقائي يومًا لأن هذا ببساطة ما كنت أفعله ذلك اليوم. ذهبت إلى هناك على دراجة، لا أستطيع أبدًا أن أتذكر من أين جئت بها، لكني على الأرجح سرقتها. كل ما أعرفه اليوم أنها كانت بنفسجية، ولم تكن أعز ما يملك أحد أو شيئًا من هذا. كانت خردة. الجنزير يشتغل، والإطارات فيها هواء، وكانت تمشي، لكنها لم تكن شيئًا مميزًا لأحد. هذا هو الانطباع الذي عندي وأنا أحكيها اليوم. ركبت تلك الدراجة إلى بيت صديقي في منتصف النهار. صديقي كان يسكن بعيدًا، عشرة أميال أو أكثر. ركبت إلى هناك، ودخلت الكراج لأني كنت أعرف أنهم يتركون مفتاحًا هناك، ودخلت البيت. لم آخذ شيئًا، لكني أكلت وأنا هناك. جلست في بيتهم وأكلت طعامهم. ثم خرجت يا كودي. اقتحمت أماكن كثيرة في طفولتي الوحيدة، وهذا هو الشيء الذي أراه فيك. فوق كل شيء أرى الوحدة.”
“لا، إنت الوحيد. إنت وحيد الحين، توظف رجال، تدفع لهم عشان يصيرون أصحابك.”
“الآن من الذي يتخطى رقصة الخطوتين؟ هذا ما تراه؟ تراني رجلًا وحيدًا؟”
“طيب، أيوه. إنت جاي هنا ومعك قائمة ناس تساعدهم، وأغلبهم ما ينفعون، وإنت تظل تعطي. وتاخذ عندك اللي ما يبغونك، بس تدفع زين لدرجة إنهم لازم يتحملونك. إنت تلقى ناس ضعاف، وتستغلهم. تخلي علبة الفكة لأنك ما تحتاجها بعد، بس لسا تسرق. تعطي فلوس على الشغل وتسرق ناس يصيرون مديونين لك بنفس الشي.”
“إذن، الآن أنتما الاثنان تصلان قبلي من جديد. هل صار هذا شيئًا ثابتًا؟”
“صباح الخير يا تانر.”
“أهلًا يا تانر.”
“ماذا تفعلان هناك أنتما الاثنان؟ آخر ما سمعت أنه يوم أنابيب العبّارات.”
“إحنا بس نشتري أصحاب، مو صح يا بوسمان؟”
“نشتري… بالتأكيد أشتاق إلى كل الجنون. رأيت راستي عند التفرعة، سيكون هنا خلال دقيقة. هل نحن على السد؟”
“اليوم يوم السد. لنمشِ إلى الجسر. يوم السد يبدأ هناك.”
“إنه يوم رأس السنة. سنة جديدة، تأخير جديد على السد نوعًا ما.”
“ياااه، ما راح نسحب الأنبوب اليوم؟”
“لا يا صديقي، لا نقدر نبدأ من هناك. نحتاج خمسين شاحنة قلّاب من التراب على الظهر أولًا لنثبّته.”
“إذن، نتصل بكليبورن ونجيب ردم؟”
“أوه، اللعنة، لا! سنبدأ الحفر للورشة التي ستكون في الجهة الأخرى من هذا الجسر. لازم نحفر أسفل هذا الجبل اللعين كله ونطلع بأرضية مستوية أربعين قدمًا في ستين.”
“بتحتاج شاحنة قلّاب.”
“لا. مباشرة بعد أن نبدّئك، أنا وتانر رايحان إلى سموكي ماونتن تريلرز، وسنشتري مقطورة قلّابة ومقطورة مغلقة في تخفيضات رأس السنة. حين نرجع، تكون قد دفعت تراب الحفر في هذا الأخدود هنا، ويصير عندنا جسر ترابي مؤقت من موقع الحفر إلى هذا الامتداد هنا في هذه الجهة. ننقل تراب الحفر نزولًا على جانب البركة، ننعطف إلى أعلى السد ونصبّه على الظهر.”
“أمم، طيب، المقطورة المغلقة لإيش؟”
“للمقطورة المغلقة استخدامان. جاءنا عرض على البيت في هاردن فالي هذا الأسبوع، ولازم ننتقل خلال الثلاثين يومًا القادمة. سنبدأ بعدّتي وندع المقطورة تكون سقيفة العدّة، لأني على وشك أن أنتقل إلى تلك السقيفة هناك.”
“كيف بتخلي حرمتك تسكن في هالسقيفة؟”
“لا، ليست ستيفاني. لم نحسم أمرها بعد، لكن مصيري تقرر في اللحظة التي رنّ فيها الهاتف أمس.”
“أيوه، أكيد.”
“صدقت يا راستي. أراك الأخير من جديد.”
“هذا تل كبير.”
“مجرد مناكفة يا صاحبي.”
“كيف بعت بيتك يوم أحد؟”
“أنا --- قبلنا العرض. بعده العقد. ثم الانتقال. ليس عندنا وقت لدرس بيع البيوت كاملًا الآن. هذه هي الخطة. كودي، جب تلك الحفارة. قسته تقريبًا بعين عقلي. لازم تصعد هذا التل والدلو نازل تحت يثبّتك على الأرض حتى تصل إلى هنا. احفر خطًا مستقيمًا، بعرض الجرار. احفر طريقك حتى الأرض المستوية. ارمِ التراب أسفل التل. راستي سيضع قطعتي العبّارة اللتين عندنا من بناء الطريق – القطع الخردة في ساحة المعدات.”
“تقصد حفرة الطين يا بوسمان؟”
“نعم يا كودي، حفرة الطين. سنصل إليها.”
“مجرد سؤال.”
“مجرد سؤال، ها؟ إذن يا راستي، بعد أن تضع قطعتي أنبوب العبّارة في مجرى الماء، تبدأ بالتقاط ردم كودي…”
“أنا لن ألمس ردم كودي.”
“يا إلهي، أخبرت هؤلاء الرجال للتو أنني على وشك الانتقال إلى سقيفة، وهم على وشك أن يحفروا قبري كله، ولديهم نكات عن الأعضاء التناسلية.”
“قال الأعضاء التناسلية.”
“ليساعدني الله. راستي سيلتقط الردم بالدلو، ويستدير ويلقيه فوق أنابيب العبّارة. لا أحب أن أشق منتصف أنبوب عبّارة هكذا، لكننا سنحفر بسرعة ونخرج من هناك قبل أن يجرف الشق منتصف الأساس. أول ردم يبني قاعدة الشيء بحيث تكون التربة السطحية في الأسفل… وهذا يعني أن التربة السطحية ستكون البقايا التي تُترك خلفنا حين نرفع الجسر بعد أن ننتهي منه. أي أسئلة؟”
“يا ساتر، عندي دزينة أسئلة، لكن الآن، أحضر الحفّارة، وأصعد بها هذا المنحدر طحنًا، وأدق شفرة البريمة في مكانها وأحفر لنفسي رفًّا مستويًا. ألقي الردم من فوق الحافة؟”
“أمم، وماذا عني أنا؟”
“أنت معي. علينا أن نذهب لإحضار المقطورات. رتبت كل شيء مسبقًا. تدخل، تعطيهم الشيك، وتلاقيني في هاردن فالي. سأرسل لك العنوان.”
“سموكي ماونتن تريلرز في لينوار سيتي؟”
“هذا هو المكان. إنهم ينتظرونك.”
“حبيبتي.”
“حبيبي.”
“هل جاء كودي؟”
“جاء.”
“وكيف كان ذلك؟”
“احكمي بنفسك. متى ستتصل إيمي؟”
“قالت العاشرة والنصف.”
“وصلت في الوقت المناسب تمامًا. إذن، أتسلل من هنا، وأشعر بهدوء السيارة الكهربائية. الصوت المزعج الوحيد هو باب المرأب يقعقع ويستقر فوق رأسي. الظلام ظلام الريف، هكذا أفكر، وأقود في الطريق الريفي، طريق سريع واحد بيني وبين الغابات النائية، ولا أرى سوى مصابيحي الأمامية. حين أرى أول سيارة تمر بي، يكاد الأمر يكون كأنها تغزو مساحتي. وأقود حتى الأعلى وأركن بجانب السقيفة. لا إشارة للهاتف في ساحة المعدات، هكذا نسميها الآن. لكنه رنّ وأنا أمر بالألواح الشمسية وحين ركنت عند السقيفة.”
“وهاتفي أيضًا.”
“إذن، أمشي على طول البركة وأنا نازل، وتنطفئ المصابيح الأمامية، وكنت مخطئًا؛ فالمكان هنا ضوء ظهيرة مقارنة بالدريب. ظلام. أنا على بعد مئة قدم تقريبًا من الشاحنة والسقيفة، وهاتفي في الشاحنة، وأعرف أنها في ذلك الاتجاه، لكنني لا أراها ولا أرى أي شيء آخر، ثم تنادي تلك البومة. وهذا الحيوان يكلمني مباشرة، لي-لي، لي، لي. سنتقاسم، يجيب عقلي. أمشي نحو الشاحنة، وأستطيع أن أتخيل مكانها، لكنني متأكد أنني سأصطدم بها قبل أن أراها. وأكاد أميل بجسدي إلى الأمام وأنا أمشي، يداي تكادان تكونان أمامي، فينكسر عود فوق التلة إلى يساري. فأعود إلى تلك الخيمة في ألباني، مشردًا من جديد، وليس مجرد إحساس. لقد تحوّلت. أنا مستلقٍ في الخيمة، والغابة حية من حولي. المكان كله كائن واحد، وأنا أمشي بين خلاياه. حذائي يكسر حبة رمل، فأسمعها. تحديد مواقع بالصدى مطلق، وأشعر بالشاحنة في الهواء، فأمد يدي إليها، وبدل أن أرطم إصبعًا، أجدني أمسح على انحناءة غطاء المحرك الجافة، وأشعر بالرطوبة في الهواء فيهبط عليّ حساب اللحظة كله. الشاحنة جافة. الهواء رطب. الديناميكا الهوائية جففت السيارة. وأعود إلى اللحظة، وأعرف أين درجات السقيفة. فأجلس، وأحاول أن أستعيدها، لكن اللحظة مضت. أنا في الدريب، وأنا على الدرج، وأحتاج هاتفي من السيارة لأرى طريقي نزولًا إلى ساحة المعدات لأدخل تطبيق رينغ وأصلح تلك الكاميرا.”
“هل تعاطيت حمض الهلوسة هذا الصباح؟”
“إذن، أجلس وأغمض عينيّ، وأصغي، ولا أستطيع استعادتها، لكنني مطمئن نوعًا ما إلى أن اللحظة تجري في الخلفية، على مستوى أدنى، وأنها متحدة مع هذا المكان. هناك دببة على تلك التلال القريبة، وقد رأيت ألف أثر لقطط بوبكات وذئاب قيوط وراكونات وكل صنف من المخلوقات خلال الشهر الماضي هناك، وأعرف أن واحدًا منها، بعضها، يراقبني. وأنظر إلى السماء، فأرى. رؤوس الأشجار تحيط بي من كل جانب، لكن هناك نفقًا إلى السماء، سمائنا يا عزيزتي. نحن عميان عن العالم فوق في ذلك الوادي، محاطون من كل الجهات بالمنحدرات والأشجار، وربع الميل من الطريق الحصوي المتعرج تحت البركة نظام إنذار لا تستطيع أي شركة أن تمنحنا مثله. الصوت يصعد، محبوسًا بين التلال، فأسمع كل شيء قبل أن يقترب حتى.”
“أنت وحدك من يستطيع أن يجعل المخيف يبدو حالمًا في أذني.”
“إنه حالم فعلًا. حين تنظرين إلى السماء، تشعرين بهذا التاريخ، ومع بدء الزرقة في الظهور تشعرين بالوقت يمر، وتعرفين دفعة واحدة أن كل إنسان وكل شيء جلس في هذا المكان عبر الزمن كله، شعر به أيضًا. ونزلت مشيًا في الفجر المبكر وهو ينبلج. أستطيع أن أرى الأشجار الآن. أستطيع أن أرى الأرض. ويتغير كل شيء عند حافة السد حين تنتقل قدماي من أرض الغابة إلى الطريق الحصوي. كل شيء يختفي. كل ما أسمعه وقع خطواتي وتنفسي. أعرف أن كل شيء يجري هناك في الخلفية، على مستوى أدنى، وأعرف أنه يعرف حالتي الواعية أيضًا. الرفقة التي شعرت بها هناك ما زالت معي، لكنها تؤدي عملها فحسب، تسجل الحصى، وتدوّن أنفاسي، وتضع كل شيء في السجل للمرة القادمة. ثم تتدفق قائمتي. الكاميرا، المقطورات، العُدد، العقود، الحفريات، ما سبق، وماذا لو، وما التالي. وهذه الفقاعة الرئوية اللعينة.”
“إنها ليست شيئًا يُستهان به. لو انفجرت تلك الفقاعة وأنت هناك في عمق الغابة كالأحمق وحدك تمامًا. ألا يمكنك على الأقل أن تدع الشباب يصلون أولًا بدل أن تتسلل من البيت في جوف الليل…”
“كان الجو مظلمًا، لا جوف الليل. وكنت في منتصف قصتي الصباحية.”
“لا تراوغني يا مايكل. أنت من ذكرها.”
“وقفة أخرى عندها فقط يا ستيف. علينا أن نخرج من هاردن فالي، وعليّ أن أبني هذا البيت. سأبقى جالسًا على مؤخرتي طوال الوقت، أعدك. لن أرفع شيئًا. لن أطرق شيئًا. أصعب ما أفعله هو أن أصعد ذلك التل وأنزله مئة مرة في اليوم.”
“ست مرات.”
“الكاميرا، فهمت. أنت تعدّين أيضًا. أعدك أنني سأعود إلى الطبيب حين ننتهي من البيت. إذن، أصلح الكاميرا…”
“رأيت ذلك. بدوت مخيفًا قليلًا وأنت تعبث بذلك الشيء، ونصف الظلام خلفك. يدك تغطي الشاشة، ثم تعود الصورة، لكنها تحركت الآن. ووجهك المصمم.”
“كنت أعرف أن أحدًا يراقبني. إذن، يستغرق الأمر بضع دقائق، لكنني أشغّل الكاميرا، ثم أسمع ساقي كودي الشيفروليتيتين تصعدان الممر، فأختبئ بسرعة خلف شجرة الحور تلك. تعرفين الكبيرة التي على يمينك وأنت تصعدين التل.”
“التي صدمها بالحفّارة؟”
“أجل، هي نفسها. أنا خلفها، وأستطيع أن أسمعه الآن بجانب ساحة المعدات، فأقول بنبرة جافة: مرحبًا، فكاد يقفز خارج شبحه هو.”
“هذا لؤم.”
“لأنني المسؤول هنا، لهذا.”
“أجل، الناس يحبون ذلك.”
“إذن عاد. وجاء في موعده تمامًا لسباق الوصول. استأنفنا من حيث توقفنا، يريد عدًّا تنازليًا من عشر ثوانٍ، وأنا أدخل مباشرة بالمشرط. أنت لص، هذه حياة لص، أراك لصًّا، وأعطيك فرصة لتكون شيئًا آخر. وكالعادة، نتفق على أن نختلف، ونعود إلى العمل. قال إنني وحيد. يقول إنني أدفع مالًا لأشتري أصدقاء.”
“أستطيع أن أرى ذلك.”
“هل هذا حقيقي؟”
“ليس خطأ.”
“لا أريد أن أكون كذلك.”
“ليس الأمر كله، لكن فيه شيئًا حقيقيًا. انظر إلى حفلات العشاء عندنا، فيفي، بيل، دينو. كلهم أناس تعرفت عليهم بأن دفعت لهم شيئًا.”
“دينو عمّ صديقتي السابقة. صحيح أننا عملنا معًا، لكنني عرفته قبل عشر سنوات من أول عمل تجاري بيننا.”
“لم أكن أعرف دينو حينها.”
“جيمس وأنا كنا فقراء معًا. المدرسة الثانوية كانت قبل نحو أربعين سنة، ولم تضع بيننا سنة واحدة. وجيرفي صديقي منذ خمسين سنة.”
“وأنت اقتحمت بيته وأنت صبي.”
“وهو سرق حوض أسماكي. الحياة معقدة.”
“هذه إيمي. أجب.”
“أرسلت للتو مسودة العرض بالبريد الإلكتروني.”
“بلا تحية؟”
“لا، مباشرة. أترين كيف تهز اللحظة؟”
“آخ.”
“مايكل، توقف عن ذلك.”
“أتوقف عن ماذا؟”
“توقف عن قول آخ كلما سجل أحدهم نقطة. أهلًا يا إيمز. احذري، هذا الرجل ينفخ في مزمار الأمثال اليوم بلا شك.”
“إذن ماذا سيكون، ثمانين كيلة قمح، أم قلب الموائد؟”
“قمح؟ --- هل وصلك بريدي؟”
“إنه هنا أمامي يا إيمز. لا تسمعي لهذا الرجل. إنه يُحمَّل الآن.”
“هل هو هكذا طوال اليوم؟”
“طوال حياته يا صديقتي. لا يتوقف أبدًا.”
“والآن من الذي يشتري الأصدقاء؟”
“معك حق في هذا. كان في الغرفة مع وكيلته العقارية، جودي، وأنا أطرق التفاصيل معها، وأسمعه في الخلفية، قولي لها هذا، قولي لها ذاك، وفي النهاية تجاوزها تمامًا وكلمني مباشرة. سأل إن كان بإمكاننا أن ندعك أنت وهو تحسمان الأمر.”
“ليست أسوأ فكرة.”
“إنها فكرة فظيعة.”
“لا. دعي الأطراف الأصلية تجتمع وتطرق التفاصيل ثم دعي المحاسبين يطرقون الورق.”
“محا….. اسمع، إن أردت أن تكلم الرجل، فافعل ذلك على مسؤوليتك ضد المشورة الطبية.”
“ضد المشورة الطبية؟ صرت طبيبة الآن؟ صدقيني، أستطيع أن أتدبر بيع بيت من دون – أتعرفين، أجل. لنبدأ مكالمة جماعية. نوفر بعض الوقت. تانر سيصل خلال دقائق، وأحتاج أن أدخل في صلب الموضوع.”
“إنها جنازتك.”
“ليس اليوم.”
“سأتصل بجودي. انتظر.”
“مايكل، كن لطيفًا.”
“أنا لطيف.”
“أنت وقح.”
“متسلط ربما، لكنها أخبرتني للتو أن الحصان هناك أمامنا…”
“ومن يهتم إن كان الحصان هناك أم لا؟ أنت لم تقرأ العقد بعد حتى.”
“لا أحتاج إلى ذلك.”
“عمّ تتحدث بحق الجحيم؟”
“هل نحن جميعًا هنا؟”
“نعم يا إيمي. أنا هنا، وستيف كذلك.”
“مايكل، معك إمام. فكرت أن ندخل في صلب الموضوع ونثبت التفاصيل بسرعة. عندي مواعيد اليوم.”
“كانت فكرة جيدة. كان يجب أن نفكر في هذا ونرتب غداء اليوم أو شيئًا من هذا القبيل.”
“يا رجل، كان ذلك سيكون رائعًا.”
“سنصل إليه. ستحتاج إلى دليل شيربا لفترة طويلة مع بيتك الجديد. هناك أشياء كثيرة.”
“عندي هذا الإحساس أيضًا.”
“إذن، علينا أن نثبت الأساسيات. اخترت سعرًا، ولا بأس به. لكن الدفعة الأولى منخفضة جدًا، وأحتاج فعلًا أن أرى جدول إطفاء قبل أن أختار سعر فائدة. الحساب الذهني يقول منتصف الستة.”
“ستة ونصف عالية جدًا. هذا أكثر بقليل من ثمانية آلاف شهريًا فوائد في البداية.”
“ثمانية آلاف ومئة. هذا سيكون على مليون ونصف، فأنت حسبت الدفعة الأعلى مسبقًا.”
“نعم. كنت منخفضًا هناك. آسف يا رجل. عندي عمل كثير هناك. غرفة النوم الرئيسية في الطابق الرئيسي شيء، لكنني أريد أرضيات جديدة، وسأنزع الشرفة الخشبية كلها وأمدها ستمئة قدم أخرى. أحتاج أن أضيف غرفتين في الطابق السفلي، واحدة لصالة الرياضة والأخرى لإغلاق الرواق تحت الشرفة. كنت أحافظ على رأس المال. إنه عمل كبير، ولا أستطيع أن أدفع أكثر من عشرين بالمئة مقدمًا، وعليّ أن أبقي الفائدة تحت خمسة بالمئة.”
“أربعة وتسعة وتسعون من مئة إذن. أعرف أن عليك أن تدفع لوكيلتك، لكن عشرين بالمئة قليلة. وعليّ أن أدفع لإيمي أيضًا.”
“انتظر، البائع يدفع كل رسوم الوكلاء العقاريين. إنها في الصفحة الثانية.”
“لم أقرأ ذلك، وحسنًا أنني لم أفعل. ما كنت لآخذك على محمل الجد. أنا لا أذهب إلى الخياط وأدفع لبائع صوفه رسوم معاملة.”
“هذا هو المعتاد.”
“ليس كذلك. أنت وظفتها. أنت تدفع لها. أنا وظفت إيمي. أنا أدفع لها.”
“انتظر.”
“ضغطت زر كتم الصوت. إنه يسأل الوكيلة ما الخطة، مضمون.”
“لا تعرف ذلك.”
“بل أعرف.”
“لا تفسد هذا يا مايكل.”
“إنها نقطة كبيرة. أنا لا أدفع للرجل الذي ينظف موقف السيارات في وولمارت كي أدخل المتجر. تلك مسؤولية وولمارت.”
“أهلًا يا رجل. عدت.”
“أهلًا.”
“إذن، سنرفع سعر العرض إلى مليون وتسعمئة وخمسة وسبعين ألفًا كي تتمكن من دفع أتعاب جودي أيضًا.”
“حسـنًا. أكيد، هذا يناسبني تمامًا.”
“هذا كل ما نحتاجه لعرض موقّع، صحيح؟ اخترت شركة سندات الملكية اليوم، إذن…”
“نعم، هذا كل ما أحتاجه. ستيف، هل عندك أي أسئلة؟”
“هل ما زال لدينا ثلاثون يومًا لنحزم وننتقل؟”
“نعم. لم يتغير شيء من ذلك.”
“رائع! اتفقنا يا إمام! مليون وتسعمئة وخمسة وسبعون ألفًا، أربعمئة ألف مقدمًا وأربعة وتسعة وتسعون من مئة بالمئة، تمّ.”
“ممتاز يا رجل.”
“هل أعطتك إيمي رقمي؟ اتصل بي متى شئت.”
“سأعطيه لجودي.”
“إنه 423-435-2241.”
“شكرًا يا رجل.”
“حسنًا يا إيمي، أرسليه بالبريد حالما ترسله جودي، وستيف ستوقعه، وننطلق.”
“كل شيء تمام؟”
“كل شيء تمام.”
“شيء واحد مؤكد، المكتب في البيت الجديد سيكون لي. لقد ملأت أرض غرفة النوم كلها بطين الوادي.”
“ست غرف نوم، وهي تختار غرفة النوم الفعلية لتكون مكتبها.”
“لقد اخترتها بالفعل. هل رأيت تلك الغرفة الصغيرة المنزوية في الزاوية الأمامية بجانب المطبخ؟”
“محسوم.”
“هل هذا تانر يدخل بسيارته؟ لماذا معه مقطورة؟”
“اشتريتها عبر الهاتف. هو أحضرها.”
“لكن لماذا؟”
“أحتاج مكانًا أخزن فيه عُددي إن كنت سأعيش في تلك السقيفة.”
“ولماذا اليوم؟”
“إن كنا سننتقل، فلا داعي لأن أقوم بأي أعمال بناء أخرى هنا، وأستطيع أن آخذ أغراضي اللعينة إلى الدريب وأعمل بجدية.”
“اشتريت مقطورة للانتقال لأن العمل انتهى هنا، مع أنه لم يكن لديك حتى عرض موقّع بعد؟”
“هل تعارفنا من قبل؟”
“أهلًا يا تانر.”
“أهلًا يا ستيف.”
“تانر، لنرجع بذلك الشيء إلى القبو أولًا. كل عُددي المكررة ونصف الخردة التي نحتاجها هناك. ثم الورشة وسقيفة الحديقة. خذ كل السلالم، والمجارف، والمدمة، والمعول. لا تنس المعول. لا مزيد من رفع الدلاء لهذين الوغدين. املأ المقطورة حتى تنفجر. إن رأيت شيئًا وقد نحتاجه، ارمه فيها.”
“لا مشكلة.”
“حبيبتي، سيكون هذا يومًا طويلًا، لكن عندي كودي في الحفّارة وراستي يلقي التراب عبر مجرى الماء، وتانر وأنا نأخذ العُدد الآن. سأتأخر قليلًا، لكن يمكننا أن نحتفل لاحقًا.”
“هذا سابق لأوانه.”
“لا تقلقي. وقّعي العرض حين يصل، ولنبدأ هذا الجدول الزمني.”
“عليك أن توقعه أنت أيضًا.”
“لا، يريدون فقط تأكيدًا مكتوبًا. العرض ليس أكثر من إجراء شكلي. سيكون علينا أن نحضر كلانا عند الإغلاق، لكن القلم معك في هذه.”
“سأتصل بك إن أرادوا توقيعنا معًا.”
“إن أرادوا توقيعنا معًا، وقّعي اسمي باليد اليمنى بقلم تلوين كرايولا. لن يشكّوا في ذلك أبدًا.”
“أنت لست بخير.”
“على مسمع الرب.”
“يا للعجب يا أولاد، لقد أنجزتم عملًا! كودي، المصطبة كلها جاهزة. إنها في الأعلى بعيدًا، أليس كذلك؟”
“أجل، لماذا تريدني أن أحفر عاليًا هكذا وبعيدًا إلى الخلف هكذا؟ هذا أكثر من خمسين قدمًا عرضًا بكثير.”
“علينا أن نحفر المصطبة العليا أولًا. أربعة أقدام عرضًا على الأقل في أربعة أقدام ارتفاعًا، ثم ننزل درجة، ونحفر مصطبة أخرى، ثم ننزل درجة، ونحفر مصطبة أخرى، ولا أتجاوز أبدًا الحد الهندسي للجدران الاستنادية. ما يزيد على أربعة أقدام يتطلب مخططًا هندسيًا مختومًا وتصريحًا.”
“إذن أنت تبني بيتًا بلا تصريح؟”
“لا. أنا أبني جدارًا استناديًا قانونيًا قبل أن أضطر أصلًا إلى التوسل طلبًا للصفح، كي يتمكن عمالي من العمل بينما أختار البطة الأم.”
“البطة الأم، عمّ تتحدث بحق الجحيم؟”
“إنها البطّات في صف واحد يا كودي. أنت خارج الترتيب.”
“أنت الخارج عن الترتيب يا راستي.”
“جديًا؟ هل فعلتها للتو، أنا مطاط وأنت صمغ، على سفح جبل؟ اسمعوا جيدًا…”
“أين تانر؟”
“الكلمة المفتاحية هنا يا كودي كانت اسمعوا جيدًا. إن كنت تبحث عن قسم الأسئلة، فهو هناك عند السقيفة مع صندوق الاقتراحات.”
“يا أخي، أنت لا ترحم.”
“وهذه وجهة نظري أنا أيضًا.”
“قال وجهة نظر.”
“تبًّا لي يا راستي! هل قفزت للتو إلى تصنيف إباحي من داخل انتبهوا جيدًا؟”
“أخي يعيش في البالوعة. لا أستطيع حتى أن آخذه إلى بيت جدتي.”
“يا أولاد --- هناك ببساطة أكثر من اللازم لأفككه كله. لكن هذه يا صديقي، هذه سحابة صور. راستي منحرف إلى درجة أنك لا تستطيع أن تأخذه إلى بيت الجدة الذي سرقت منه سيارة.”
“أجل، الأمر سيئ.”
“عندكم مصطبة عليا جاهزة. هل هي ثابتة؟”
“الآلة فوقها، أليس كذلك؟”
“مرة أخرى. هل هي ثابتة؟”
“إنها ثابتة.”
“أي صخر حتى الآن؟”
“هناك بعضه في الطرف الشرقي، يمكنك أن ترى ذلك النتوء الصخري على بعد مئة قدم فقط بعد النهاية.”
“لكن لا شيء داخل المصطبة؟ هل وصلتم إلى أي رؤوس طَفَل حتى الآن؟”
“لا، كلها تربة سطحية.”
“إذن، إن جعلتك تبقى على الحافة التي صنعتها للتو، هل الأرض ثابتة بما يكفي لتمد ذراعك إلى الأسفل وتحفر المصطبة التي ستكون تحتك – من دون أن تسحب نفسك من فوق الحافة؟”
“لا مشكلة.”
“هل أجرينا للتو محادثة سلامة جادة كاملة وتامة؟”
“يبدو ذلك. واو! هناك واحد.”
“دب؟ أين؟”
“على الحرف. ها هو.”
“إنه كالرسوم المتحركة وهو يتهادى نحو ما لا يعلمه إلا الله.”
“متّجه نحو تلك الفسحة هناك فوق.”
“كيف صدمت هذه الشجرة هنا؟ عمرها نحو مئتين وخمسين سنة، وقد هشمتها تهشيمًا.”
“انزلقت.”
“ثلاث مرات وضعتك في الآلة، وفي المرات الثلاث قتلت شجرة. هذه المرة شجرة زان. هل أحتاج أن أجري لك فحص مخدرات؟”
“لا تستطيع أن تطردني…”
“أهلًا.”
“أهلًا يا تانر.”
“ألا ترد على رسائلك؟ أين تريد أن أركن هذه المقطورة؟”
“انس ذلك الآن وتعال إلى هنا.”
“أهلًا يا تانر.”
“ما الأخبار يا راس.”
“إذن كودي هنا أثبت للتو قيمته في تصريح واحد من فمه الوقح. ذكّرني بذلك المثل القديم من معسكر التدريب الذي كنت أنوي أن أذكره ذلك اليوم. قال لي إنني لا أستطيع أن أطرده بعد الآن لأنه يعمل لحسابه الآن. وذكّرني ذلك أنني لم أكمل تلك الجملة قط --- أأنت جاهز يا كبير الفم؟ أأنت جاهز لتسمع الوجه الآخر لأفكارك الصعلوكية التافهة؟ لا أستطيع أن أطردك بعد الآن – لا من دون أن أطرد طاقمك اللعين كله. فهيا، تصرّف كوغد صغير كما تشاء، لكن اعلم أنه مهما فعلت، فشركاؤك فعلوه أيضًا، وسيدفعون الثمن معك جنبًا إلى جنب.”
“هذا ليس صحيحًا.”
“بل هو صحيح تمامًا يا راستي. هذه الوظيفة لك، لكن هذا يعني لكم جميعًا. إن طردت سيرف برو، تغادر كل شاحنات الشركة وكأن شيئًا لم يحدث قط – على عكس هذه الشجرة. لقد وقفت حارسة هنا مئتين وخمسين سنة على الأقل. جيل بعد جيل من السناجب والراكونات وكل صنف من الكائنات الطائرة عملت يدًا بيد معها، أعداد من الكائنات الحية لا ينافسها إلا عدد النجوم في السماء، وذات يوم انزلق كودي.”
“ماذا تريدني أن أفعل بهذه المقطورة؟”
“ليس بعد يا تانر. هذا مهم. لكن المقاطعة تساعد، لأنها تسمح لي بأن أعيد ضبط نفسي من عدوانية متصاعدة إلى النبرة التي أريدها فعلًا. أريدك أن تسمعني يا كودي. تلك الشجرة كانت هنا في معركة بويدز كريك، ودمبلن كريك، ومعاهدة هولستون، وقانون ترحيل الهنود. تلك الشجرة تاريخنا هنا. صمدت أمام كل ذلك، وذات يوم انزلقت أنت.”
“كان حادثًا.”
“الحوادث تأتي مع دروس مستفادة، فاسمع جيدًا. انظر حولك. ماذا ترى هنا في هذه الأرض التي ذاب ثلجها؟”
“إنها الغابة.”
“أنت ترى أكثر من ذلك. هل ترى شيئًا واحدًا في كل مرة، أم كل شيء كأنه واحد؟”
“انظر، إنها شجرة. قشطتها قليلًا.”
“لا يا كودي، تلك الشجرة ميتة، مؤكد كما أنك واقف هنا. لقد كشطتها كشطًا عميقًا وطويلًا على عرض الجذع. نصف حلقت المسكينة.”
“المسكينة؟ إنها شجرة.”
“لا يا كودي، إنها كائن حي. انظر حولك. هل ترى كل تلك الأوراق البنية التي تتطاير في كل مكان؟”
“عمّ تتحدث بحق الجحيم؟”
“الشتلات، الأشجار الوحيدة التي ما زالت الأوراق متشبثة بأغصانها. هل تراها؟ هل تسمعها تخشخش في النسيم؟”
“أجل، إنها زان، مثل هذه تمامًا، وتلك الشجرة ليست ميتة، لكن حتى لو كانت، فهذه ستنمو مكانها.”
“إنها زان، أكيد يا كودي، لكنك لا تعرف أنها تسمى براعم الجذور المستنسخة. إنها أولاد هذه الشجرة، جزء منها ومنفصلة عنها في آن واحد، وكثير منها سيموت إن لم يجد ما يكفي من الغذاء من جذور أمه الميتة.”
“تلك الشجرة ليست ميتة.”
“الشجرة تعرف أنها ميتة. هذا الربيع ستُنبت ألف فرخ ماص من جذعها، وهذا الصيف ستزهر أكثر من أي وقت مضى، وفي سبتمبر ستُسقط أثقل حمل من الثمار أسقطته في حياتها. ستنفق كل نشاها في هذه السنة الواحدة، وستبدأ بالموت الشتاء القادم. ستعاني. ستكافح. ستذبل وهي تحاول أن تشفي نفسها، لكنها في حكم الميتة، مؤكد كما أنك واقف هنا.”
“وماذا عن كل تلك الأشجار – هذه هنا – التي فيها ندوب، تلك العُقد، كل تلك الأغصان المكسورة فوق هناك في شجرة الحور..؟”
“لا تفوّت هذه يا كودي، هنا على الجانب الآخر من الجسر، شجرة زان أخرى، ليست قديمة جدًا، لكنك ترى مخالب الدب على طول الجذع. أو انظر، هذه الحورة بخطها المستوي النظيف من ثقوب نقار الخشب المتباعدة بانتظام حول الجذع كله. أو هذه، كستناء الحصان. واضح أنها نجت من سقوط هذه الجوزة الأمريكية عليها وتمزيق جلدها - عشرة أقدام من اللحاء انسلخت وهي تسقط على الجذع. معك حق، الأشجار تنجو من أشياء. لكنها لا تنجو من التحليق بالمعدات الثقيلة، ولا تنجو كلها من الأضرار. انظر حولك. هناك عشرات، إن لم تكن مئة، من الجذوع على أرض هذا المنحدر. وكانت شجرة الزان هذه ستنضم إليها خلال السنوات الخمس أو العشر القادمة لو لم يكن بندنا التالي في جدول الأعمال ما هو عليه.”
“وما هو؟”
“سنقطع هذه الشجرة، ونريحها من بؤسي.”
“لماذا لا ندعها واقفة ونرى إن كانت…”
“بؤسي أنا يا راستي. سؤال جيد مع ذلك.”
“إذن هل تريدني أن أحضر المنشار الآلي من المقطورة؟”
“ليس بعد يا تانر، هذه الشجرة تحمي شجرة القيقب من حوادث كودي. تبقى واقفة حتى ننتهي من الحفر هنا.”
“أين تريد المقطورة؟”
“دعني أرتب أمور هؤلاء الشباب، وسأنزل خلال دقيقة.”
“حسنًا. ألقاك هناك في الأسفل.”
“كودي. ليست نهاية العالم. كما قلت، إنها مجرد شجرة. المصطبة تبدو جيدة. ابدأ المصطبة التالية. راستي، حين يصير لديك قدمان جيدتان من التراب على أنبوب العبّارة هذا، وتستطيع أن تقود فوقه باللودر الصغير، تعال والقني عند السد.”
“أجل، تريد أن نغطي مجرى الماء فقط؟ ظننت أننا نبني جسرًا أرضيًا مستويًا.”
“نحن كذلك، لكن كودي يحفر نزولًا، وهذا خطر، فرأيي أن يبدأ هذا الحفر، فيعطيه ذلك كومة ردم هنا في الأسفل يستطيع أن يعليها بما يكفي ليقف بالآلة فوق الكومة ويحفر صعودًا بدل النزول. أترى الفكرة؟”
“أجل، تعجبني.”
“إذن، هذه هي الخطة. انطلقوا.”
“ألو.”
“مايكل، يا أخي. أموالك وصلت هنا يوم الجمعة، وحزمة نماذجك وصلت اليوم. أتصل لنملأها كلها ونقدمها.”
“دوران بانش. إنه يوم رأس السنة، لماذا تعمل؟”
“أنت تعمل، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“كيف أطلب أن أدير أموالك، ولا أعمل على الأقل بقدر ما تعمل أنت؟”
“كلام مبتذل يا أخي، لكنه ليس هراء. حتى لو ضبطت منبهًا ما على الهاتف ليوقظك بين جرعات مسحوق غودي لصداع الثمالة، فأنت من اتصل بي، لا أنا من اتصل بك. هذه ستُسجل في ملفك.”
“صه، لا تخبر أحدًا.”
“حسنًا، لنراجعها. أنا آخذ ستين بالمئة، وأنت تأخذ أربعين. أنا أدير حصتي وأنت تدير حصتك. أحتاج منك ثمانية آلاف في الشهر صافية، وأريد نموًّا. افعل ما تشاء إلا أن تخسر.”
“يا أخي، استمتع بطعم هذه القسمة. الستون والأربعون ستنقلب قبل نهاية السنة.”
“دوران، أراهنك بالدولارات مقابل ثآليل القضيب أنني سأنهي هذه السنة بضعف معدل عائدك.”
“أقبل الرهان، حساب ستريت سمارت إيدج ضد البيت، وأنت اخترت النسب المئوية. ربما لو اخترت المتوسط المرجح بالنقد لكانت لك فرصة، لكن على أرض مستوية، الأفضل أن تشتري حمض الساليسيليك الآن.”
“طبيعي أن تعرف علاج ثآليل القضيب.”
“وعلاج المفلس الذي يحتاج أن يقترض مني ليبني بيتًا هو ثلاثة نماذج، اتفاقية حساب العميل، واتفاقية الخيارات، وإشعار الهامش. أرسلتها إلى بريدك.”
“آخ. إذن عندك مئة وخمسون رمز سهم في دفعات متوازنة مصفوفة، مصممة لتدفع لي ستة وتسعين ألفًا في السنة وتنمّي الحساب. هذا طموح لعين يا دوران. أأنت قادر عليه؟
“حسنًا، أنا لا أريد ثآليل قضيب، فوقّع النماذج وأعدها بالبريد. سأبدأ التداول فيها أول شيء غدًا.”
“بعيدًا عن ثآليل القضيب، سقف القرض نحو مليون وثلاثمئة ألف من المليونين اللذين أودعتهما للتو من البيع. لكن هذا الحد الأقصى للقرض. الفكرة كلها ألا تقترض أكثر من خمسين بالمئة من القيمة لتحمي نفسك من طلبات تغطية الهامش في سوق هابطة. ارفع الرافعة على المال، لا على البيت، لكن أعمال التراب هنا ستكلف مليونًا وثلاثمئة ألف وحدها. اشتريت الآلات بالفعل، هذه مئتان وخمسون ألفًا دفعتها من جيبي…”
“ليس مرة أخرى يا أخي. أنت قادر عليها. ستمئة وخمسون للبداية…. ستمئة وخمسون هامش متاح… هذه هي المليون والثلاثمئة. تنحت منها بتآكل الراتب، وإن بعت البيت يومًا، تكون قد رتبت أمورك كلها…”
“كتبنا صفقة في عطلة نهاية الأسبوع هذه، لكنني أفسدتها قليلًا أيضًا. أخذت سند دين من البائع.”
“تبًّا يا رجل. هذه أداة جيدة.”
“ليتني أستطيع أن أحسبها في سنتي ضدك.”
“كم أخذت، سبع، ثماني نقاط؟”
“خمس.”
“يا أخي! ما هذا بحق الجحيم؟”
“أجل. كان عندي مشترٍ. تحوّطت.”
“تحوّطت؟”
“عليّ أن أبيع ذلك البيت يا دوران. أحتاجها أقرب إلى العائلة.”
“أجل، أفهم ذلك.”
“إذن، هل ستستأجرون سكنًا قصير الأمد أو بيتًا متنقلًا أو شيئًا من هذا القبيل؟”
“لا. سأنتقل إلى السقيفة التي بنيناها الأسبوع الماضي”
“عندك سقيفة هناك بالفعل؟”
“مر شهر ونصف، فأجل. الممر، السقيفة. بدأنا العمل على الورشة اليوم، والسد جاهز للردم بالتراب المحفور.”
“لماذا تبني الورشة والمال شحيح هكذا؟”
“لم أشترِ مواد السقيفة يا دوران. أحتاج ما يعادل مئتي شاحنة ثلاثية المحاور من التراب للسد، وسآخذها من حفر الورشة.”
“عليّ أن أرى هذا المكان…”
“انتظر، ستيف تتصل. --- أهلًا يا حب حياتي. انتظري لحظة، أنا على الخط مع دوران. سأدمج المكالمتين --- الجميع هنا؟”
“أهلًا يا ستيف. كيف حالك؟ سمعت أنكم بعتم البيت.”
“ليس بعد يا دوران. قبلنا عرضًا.”
“هل تعرفت على هذا الرجل؟”
“أوه، تعرفت عليه. سمعت أن بينكما رهانًا صغيرًا مسجلًا. من الأفضل أن تحترس. ألم تتعرف على هذا الرجل، لقد وقّع للتو عقدًا بمليوني دولار باليد اليسرى بقلم تلوين.”
“إذن أين أوقّع كل هذه النماذج يا دوران؟”
“إنه توقيع إلكتروني يا سيبيا، لكن أظن أنك تستطيعين تغيير اللون من قائمة منسدلة عند سطر التوقيع.”
“ظريفان أنتما. خسارة أنك لا تستطيع أن تشتري أسهمًا في كرايولا. كنت أتصل فقط لأطمئن عليك، لكنني أرى أنك مستمتع جيدًا. أراك في البيت. أحبك.”
“حبيبتي.”
“ظريف جدًا.”
“اخرس يا دوران.”
“ما ظننت يومًا أن هذا سيحدث. لماذا تأخرت هكذا؟”
“أجل، يا ريّس.”
“أجل، طبعًا.”
“سبقتكما إلى العمل. كنت أدفع الحساب في لوز حين دخلتما معًا كأنكما نمتما في البيت نفسه، وتانر، سبقتك بنحو ثلاثين دقيقة إن حسبت انتظاري لعامل المخزن حتى ينزل لي مبرد الماء.”
“مبرد ماء؟”
“أجل، مبرد ماء. ليس عندنا بئر بعد، وأمامي ثلاثة أسابيع وخمسة أيام لأجهز هذه السقيفة، وإلا سأكون في وسط المدينة في فندق ماريوت.”
“يبدو أكثر بقليل من مبرد ماء.”
“إنها بداية. حمّلوه كله في السقيفة من فضلكم --- كودي، أرى أنك في العمل بالفعل وتنجزه. سمعت تعليماتي أمس، وأنت في الموضع المثالي. أهو بارد بما يكفي بالنسبة إليك؟”
“أجل، طبعًا. أنا أتجمد حتى مؤخرتي، لكن كودي كان يرتجف ككلب مبلول حتى اشتغلت المدفأة. اضطررت أن أكوّم التراب قليلًا له، لكنه ألقى ترابًا إلى الأسفل لبضع دقائق، وتجهزنا للحفر من الأسفل.”
“أجل، هذا أكثر أمانًا بكثير. كدت أسحب نفسي من فوق الحافة حين لففت الدلو على صخرة كبيرة.”
“أرى ذلك. إنها بحجم دراجة رباعية. قرار صائب. انزل عن الحافة واحفر من الأسفل.”
“إنه مزعج لأن التراب ينهمر عليّ، وأنا أنحصر بالتراب مع الردم.”
“أجل، لم أكن أعرف أين ألقيه.”
“لا بأس. كودي أعطاك سبقًا صغيرًا كي لا تجلس منتظرًا كومة تكفي لتنقلها. تلك الكومة ستكفيك حتى الغداء.”
“إلى أين سيذهب – السد أم الجسر الأرضي؟”
“نحتاج أن يُملأ السد على طول ظهره، ولا نستطيع أن نتأكد أن هذا يكفي، فسننقله إلى هناك حتى ينضغط هذا التراب الرخو حتى العبّارة. ثم نفرش فوقه قدمًا جديدة عمقًا ونعود إلى العبور لنلقيه من فوق ظهر السد.”
“ألقيه من فوق الحافة في أي مكان فحسب؟”
“لا. فوق جهة المخرج من أنبوب المفيض تمامًا. أريد ما يعادل عشر شاحنات قلّابة هناك على الأقل لتبقيه مسدودًا حين نرفع القطعة هنا في الأعلى. إن تسرب الماء إلى الأنبوب، أريده مسدودًا من الجهة الخلفية.”
“فهمت. في المنتصف تمامًا. أملأ الحفرة. هل تريدني أن أدكّه قليلًا حين يبدأ يمتلئ؟”
“الدك صعب هناك في الخلف. تلك الحفرة شرسة. عشر شاحنات قلّابة تعادل نحو ثلاثمئة دلو لودر صغير ممتلئ. بأربع دقائق للرحلة ذهابًا وإيابًا، هذه بضعة أيام من الذهاب والإياب. سيأخذ هذا وقتًا. لكن نعم، دكّه بينما يمتد ظهر السد وتستطيع أن تنزل أو على الأقل تصعد على ظهره. سيأخذ وقتًا. واظب عليه. عليّ أن أذهب لأساعد تانر هنا ليبدأ.”
“سأفعل.”
“إذن، ضع لفائف العزل في الخارج لدقيقة. نحتاج أن نركّب بعض المقابس وبعض الإنارة.”
“رأيت ذلك. لفتان من كابل رومكس؟ خمسمئة قدم؟”
“أجل. هذا المكان لن يستهلكه كله، لكن الرومكس ينفد بسرعة.”
“أجل، لماذا نخطط للتمديدات ونحسبها؟ سيكون ذلك سخيفًا. الأفضل أن نشتري الممر كله ونتمون.”
“فهمت، النكهة اليوم هي التهكم.”
“لاحظت ذلك، أليس كذلك؟ أنت فعلًا ستنتقل إلى هذه السقيفة. أظن أنني كنت أعرف أن هذا صحيح، لكن - - - مكيف هواء متنقل – بتدفئة. كيف يفعلون ذلك أصلًا؟”
“إنه سحر يا صاحبي. صمام عكس.”
“فجأة لم يعد الانتقال إلى سقيفة في الثلاثين من يناير يبدو مختلًّا إلى هذا الحد.”
“أوه، إنه مقلق. لا تدع الثلاجة الصغيرة تخدعك. عليّ أن أطلب ثماني بطاريات أخرى على الأقل وأوصلها إلى هنا وأوازنها. عليّ أن أركّب ثلاثة أضعاف الطاقة الشمسية، وعليّ أن أعزل هذا المكان، وإلا فلا كمية من الكهرباء تكفي لتبقيه دافئًا بما يكفي.”
“سيكون مريحًا ودافئًا.”
“قبل عشر سنوات، ما كان هذا ممكنًا. اليوم سأفعله بتدفئة وتكييف وثلاجة.”
“أين ستقضي حاجتك؟”
“هذا هو الشيء الآخر في اليوم. تصريح الصرف الصحي صدر، وروبي جايلز قادم ليعاين الموقع. يمكن أن نركّب نظام صرف صحي لغرفة نوم واحدة خلال أيام.”
“ألن يتجمد المرحاض؟”
“هذا هو المقصود. ليس عندنا ماء، فكل سحب للسيفون سيُصب من دلو. لا يبقى ماء ليتجمد.”
“لست مقتنعًا، لكنني سأتفرج.”
“الآن تفرّج على كومة الأدوات الكهربائية تلك. يعجبني كيف رصصت أصناف الخردة.”
“يوم مكلف.”
“ولا قرش ضاع.”
“هل كنت فعلًا تحتاج نبتة؟”
“أجل، كنت أحتاجها. إنها مثل كناري منجم الفحم عندي. إن ماتت قبل أن أنتقل، فالماريوت لي، ونوع من الحضانة لكيتي.”
“عندنا كلب بيتبول.”
“لاحظت ذلك، أليس كذلك؟”
“لافتة نيون.”
“آخ.”
“هل رأيت وجه ستيف ذلك اليوم حين قلت آخ؟”
“إنه ذنبك أيها الوغد الصغير. أنت من بدأ.”
“هيه، لا تلمني، برمجتك سهلة. فإذن هي، عودة إلى البومة العجوز التي تنعق في الغابة… وداعًا يا طريق الطوب الأصفر”
“يا للهول يا ولد. حتى إنك جعلت لها موضوعًا.”
“السلك الأصفر ألهمني.”
“إذن، عودة إلى السلك الأصفر في الغرفة، إنه يذهب هنا على هذه الجدراااااان.”
“ليس عندك عمل نهاري، لكن لا تدع ذلك يخدعك، الغناء ليس من شأنك.”
“لا. أن أقول للمتذاكين أين يذهب السلك، هذا شأني. دارتان منفصلتان تنتهيان على هذا الجدار. واحدة مخصصة في حال أردت ماكينة القهوة والميكروويف معًا، وتصادف أن الثلاجة شغّلت الضاغط. على هذا الجانب، دارتان مرة أخرى، واحدة مخصصة للتحكم بالمناخ. أحتاج ضوءًا ومروحة في السقف مع مفتاح ثنائي الاتجاه عند الباب وهنا على هذا الجدار كي أطفئ الضوء وأنا في السرير.”
“السرير؟”
“فوتون. لكننا لن نضعه إلا قبل الموعد بيوم أو يومين.”
“أفي بالك مقابس أخرى؟”
“أحتاج هذين المقبسين المزودين بمنافذ يو إس بي كي أشحن الهاتف وما إلى ذلك. إذن مقبسان على كل جانب إضافة إلى المخطط لها بالفعل. ودارة واحدة مخصصة هنا في منتصف هذا الجدار. هنا سأضع التلفاز. هناك قطعة كابل محوري هنا في مكان ما. علينا أن نمدها نزولًا عبر اللوح السفلي لجدار الدعامات إلى تحت السقيفة. سأنقل اشتراك دايركت تي في إلى هذا العنوان وأركّبه هنا في وقت ما قبل الانتقال بقليل.”
“انتظر. سيكون عندك تدفئة وتكييف، وثلاجة، وميكروويف، وتلفاز، ودايركت تي في، وإنترنت، وهاتف محمول. هل ستكون هناك أي كماليات أخرى في رحلة التخييم الفاخر هذه؟”
“سيكون عندي خادم شخصي.”
“ما هذا بحق الجحيم.”
“تظن أنني أمزح. حسنًا يا جيفز، ستملأ دلاء مرحاضي للمرحاض المزمع قريبًا في الطين. ستحضر لي زجاجات الماء البديلة حين تذهب إلى لوز، وكلكم ستنظفون أرضيتي يوميًا لأن من السهل عليّ أن أجعل الطين على الأرض ذنبكم. وفوق ذلك، ليس عندي وسيلة للطبخ، فكما تحضر لنا الفطور في أيام الفطور، ستقضي آخر ساعة عمل لك في إحضار الطعام الذي أطلبه.”
“فقط إن حصلت على طعام أنا أيضًا.”
“اتفقنا.”
“كان يمكنك أن تشتري شواية فحسب.”
“لا، أبدًا! ألم تكن تشاهد الدببة نفسها تجوب الموقع ذهابًا وإيابًا يوميًا تقريبًا؟ لن أعيش في سقيفة وخارج بابها مباشرة شواية. وهذا شيء آخر يا جيفز. سأحتاج أن تؤخذ قمامتي إلى المكب بانتظام أيضًا.”
“هل سيأخذ كودي وراستي أيًّا من هذه المهام يا بابا؟”
“كودي سيُغرى سريعًا بأن يبصق في عصير برتقالي، وراستي عنده عائلة كاملة في البيت. لست متأكدًا أنني أستطيع أن أطعم خمسة أفواه كل ليلة من قائمة روثز كريس.”
“وسط المدينة؟ إن ذهبت إلى وسط نوكسفيل لأجل الطعام، فسآخذ طبقًا لإميلي أيضًا.”
“هل صرت في العقارات الآن، تعيد التفاوض بعد إبرام الصفقة؟”
“لا، ولا يمكنك أن تسميه بندًا بخط صغير حين يكون عقلك الصفحة الوحيدة. لن أجرؤ على قراءة ذلك الشيء الأفعواني.”
“حين تنتهي من تمرير كل هذه الأسلاك وتثبيت المقابس، ابدأ بفرش العزل.”
“رائع، العزل.”
“على الأقل وجهه ورق كرافت.”
“وما أهمية ذلك؟”
“جانب واحد ورق. إن لم تمخط أنفك بالجانب الوردي، فستكون بخير.”
“أحتاج هذه الوظيفة. أحتاج هذه الوظيفة. أحتاج هذه الوظيفة.”
“ظريف. حين تنتهي الجدران وتُدبَّس حواف الكرافت على الدعامات، استعمل ذلك الشريط واختم الوصلات.”
“مقابس، عزل، شريط. فهمت.”
“حسنًا، شيئان آخران. تحتاج ثقبًا في الجدار هنا بحجم وشكل خرطوم العادم هذا ومانع الارتداد هذا.”
“رائع! كنت أتساءل في أي كومة أضعه. الآن فهمت. حين تكون الآلة مطفأة، لا يكون هناك تدفق هواء، فينغلق المانع.”
“الخارج يبقى خارجًا. وذلك المانع هو الحيلة. جهاز ميديا ديو هذا يقوم بالتدفئة والتكييف معًا، والعادم والسحب كلاهما في أنبوب واحد. السر هو المانع ذو النابض. ينغلق في الاتجاهين. يتوقف تدفق الهواء، فتنطبق قضبان المانع في مكانها.”
“أدفأ مشرد تحت الجسر. خادم شخصي، تدفئة وتكييف بمانع ارتداد. كم ارتفع سعر السقيفة مع كل هذا؟”
“حسنًا، سعر السقيفة لم يرتفع. السقيفة انتهت. هذا تعديل لاحق. ليس مجانيًا مع ذلك.”
“من هذا؟”
“يا صاحبي، أنا أيضًا لا أراه بعد. يبدو صوت شاحنة كبيرة مع ذلك. أرجّح أنه روبي المُرجَّح.”
“لا تجيد الغناء، ولا تجيد القافية. حسن أنك تجيد استعمال شريط القياس.”
“روبي جايلز. الصرف الصحي.”
“أنت مايكل؟ أنا روبي جايلز. مارشال قال لي إنك تحتاج إلى تركيب حقل صرف صحي.”
“أجل، وأنت، أنت تمامًا ما توقعته من شخص يوصي به مارشال غرايز. انظر إليك يا رجل. أنت أضخم من أن تدخل آلتي، وذلك الوجه.”
“وجهي؟”
“هل استعملوك نموذجًا لكل تلك القمصان؟ لم أر قط وجه رجل متجمدًا في مكانه بابتسامته السعيدة كما أرى هنا أمامي.”
“كلانا مزكّى من مارشال. كل واحد من جماعته واحدٌ لم يعد يرضى أن يعمل معه.”
“أحب ذلك الرجل.”
“وهو يرى فيك خيرًا أيضًا. هذا مشروع حقيقي ورّطت نفسك فيه.”
“لا شيء لا يستطيع رجل تراب حقيقي أن يصلحه.”
“أرى الطريق الذي شققته. لا يمكن أن يكون عمل أخرق، ألفا قدم من الحصى محشورة بين تلة وجدول.”
“لا تترك الشيك على لوحة القيادة وأنت خارج، سيقفز ويسقط مع كل المطبات في تلك الألفي قدم.”
“كم رأس سهم وجدت؟”
“رؤوس سهام؟”
“إي نعم. هذه التلال كلها حولنا كانت أرض صيد ممتازة أيام كان الشيروكي يملكون هذه الأرض.”
“وجدنا جهاز تقطير قديمًا. الخزان كان قشرة متآكلة، لكن خط الملف النحاسي كان واضحًا للعيان. أخضر يكاد يكون نيونيًا يلمع من تحت الأحراش.”
“على الأرجح فيه كثير منها هنا لو بحثت حولك.”
“سأبقي عيني مفتوحة لرؤوس السهام تلك.”
“دعنا نرى العمل.”
“هذا الجسر يوصلنا إلى جهة الصرف الصحي. كما ترى، الشباب يردمون المسيل ليعبروا الجدول. سيكون لدينا جسر أرضي مستوٍ هناك بحلول الغد.”
“جلست أتفرج على ذلك الولد في اللودر الصغير يدكّ التراب حول انجراف السد عند أنبوب العبّارة. هل عندكم تراب كافٍ في هذا القطع لتملأوا الجسر الأرضي وانجراف السد؟”
“هذه ميزة امتلاك الآلات. نحفر قاعدة الورشة على مراحل، ونلقي الردم من فوق ظهر السد، وحين ننتهي هنا، نرفع الجسر الأرضي ونلقيه هناك أيضًا. سيأخذ منا بضعة أسابيع.”
“كان سيكلف ثروة لو جعلتني أنا أقوم به.”
“لن يكون مجانيًا بهذه الطريقة أيضًا، ثلاثة أسابيع لطاقم من ثلاثة رجال، والوقود – ناهيك عن أنني اضطررت أن أشتري الآلات.”
“ومع ذلك، ذلك الطريق بطول ربع ميل يسدد ثمن الآلات وزيادة.”
“ليس تمامًا، لكنه قريب. إن أضفت بقية الطريق، والسد، وقاعدتي أساس مختلفتين – هنا والبيت القادم – فهي تسدد ثمنها بنفسها.”
“وما القاعدة الأخرى؟”
“البيت.”
“أوه، إذن سيكون عندك ما يكفي لتردم ظهر السد، أكيد.”
“هذه هي الفكرة.”
“إذن، اتصلت بالمقاطعة، وأخذت تصريحك والخريطة التي رسموها. أين ترى أن يذهب هذا؟”
“هنا تمامًا. قست مئة وثلاثين قدمًا إلى الخارج، وخططته بين الأشجار.”
“أراه. هل ذلك جزمة مطاطية قديمة نمت داخل أسفل تلك الشجرة؟”
“يبدو كذلك. لم أر ذلك هناك قط.”
“لا بد أنك مررت بجانبه مباشرة وأنت تضع ذلك الشريط لخط الردم.”
“أظن أنني فعلت – التركيز على ما أظن.”
“إذن، ما حاجتك إليّ في هذه المرحلة؟ أنت تعرف كيف تحفر.”
“حسنًا يا روبي. أعرف كيف أحفر، لكنني لا أعرف الصرف الصحي. لا أعرف المفتشين، وبالتأكيد لا أعرف ما لا أعرفه. أحتاج محترفًا، وهو أنت.”
“حسنًا، أرى أنك جاهز. متى سيكون الجسر الأرضي جاهزًا؟”
“سيكون قائمًا ومستويًا خلال بضع ساعات.”
“حسنًا يا مايكل، أستطيع أن أصعد إلى هنا غدًا بالمواد والآلة. هل يناسبك ذلك؟”
“مارشال قال إنك ستعجبني.”
“وقال لي الشيء نفسه.”
“أراك صباحًا إذن.”
“سآخذ الخزان وخط الحقل اليوم، هل الثامنة صباحًا مبكرة جدًا؟”
“إنها مثالية.”
“حسنًا، أراك حينها.”
“حبيبتي، أنت هنا؟”
“أهلًا، أنا في القبو.”
“ماذا تفعلين هنا في الأسفل؟”
“آخذ هذه الصناديق القديمة لأبدأ بتوضيب سقيفتي النسائية غدًا.”
“إذن، محسوم.”
“ظريف، حتى لو سقط العرض، لم أذهب إلى هناك ليوم عمل منذ الربيع، ومن الأفضل أن أبدأ من مكان ما – ثم إنني نسيت إنجيلي على المقعد في الكنيسة، وأريد أن أذهب إلى كنيسة دوبونت المعمدانية تلك هذا الأحد، وإنجيلي الآخر في السقيفة النسائية.”
“هناك عمل كثير بين الآن وحينها. الشباب أحرزوا تقدمًا هائلًا في حفر الورشة، وشانغريلا السقيفة عندي فيها مقابس وتدفئة وتكييف. طلبت المزيد من الألواح الشمسية لأنني أحتاج بطاريات أكثر إن كنت سأستعمل المدفأة، ورجل الصرف الصحي يبدأ غدًا.”
“كيف هو؟”
“إنه عظمة لحم الخنزير المدخن الخاصة بطبق اللفت الأخضر نفسه.”
“ريفي، كما يقرؤه اليانكي.”
“لا، هذا الرجل ريفي إلى درجة أن عنده جواز سفر خاصًا.”
“يبدأ غدًا؟”
“يقول إنه سيأخذ الخزان وخطوط الحقل اليوم وسيكون هناك بحلول الثامنة.”
“كم يستغرق ذلك؟”
“يفترض أن يكون سريعًا. على الأرجح سيحفر قبل وقت الوجبة الخفيفة، وإن أحضروا مفتشًا إلى هناك، سيكون لدينا نظام بحلول أوائل العصر.”
“مستحيل.”
“بل نعم، اشتريت المرحاض في طريقي إلى البيت اليوم. اشتريت بلاطة رصف لأضعه عليها.”
“انتظر. ستضع مرحاضًا في الخارج؟”
“حسنًا، أجل.”
“حسنًا، أجل، يقول. مايكل، نحن في منتصف الشتاء.”
“أمامي ثلاثة أسابيع لأجهز ذلك المكان للانتقال إليه.”
“لن تنتقل إلى سقيفة يا مايكل.”
“يجب أن أفعل. إنها ملكية مشتركة. المقاطعة كلها لها أقارب قريبون قضوا حاجتهم في مرحاض خارجي. لن أندمج أبدًا إن لم أفعل.”
“المقاطعة كلها ليس على رئتها تلك القنبلة الموقوتة من كيس الهواء.”
“اتفقنا على أن نؤجل ذلك إلى ما بعد البناء.”
“لا، أنت اتفقت.”
“الأمر سيان.”
“ليس سيان. أشخاص مختلفون، وقت مختلف. مكان مختلف.”
“ربما، لكن الصرف الصحي يأتي غدًا، وسيكون المرحاض مركّبًا بحلول السبت.”
“لن تعيش في سقيفة يا مايكل.”
“إذن، أمم، إنه ميل من الرومكس الزائد وقصاصات من العزل لإنهاء السقيفة عند الفجوات الصغيرة؟”
“حسنًا، أجل. الرومكس سهل التخزين.”
“إذن تدّعي أنه تخطيط جيد؟”
“هذا هو. مخطط حتى آخر قصاصة. سنشتري لفائف عزل السقف اليوم.”
“كودي قال إن أخا ميغان يريد ساعات عمل.”
“حقًا؟ يمكن أن نستفيد من رجل رابع. هل نزل الإيداع اليوم؟”
“نزل أمس مباشرة بعد أن حوّلته.”
“يعجبني هذا النظام. إن أعطيتني الفاتورة يوم الاثنين مرة أخرى الأسبوع القادم، سأدفع الحساب في اليوم نفسه، ويصير عندنا روتين. لم أتخيل قط أنه سيعمل بهذا الشكل الجيد حين فتحت حسابي الخاص هناك.”
“أليس لهذا فعلته؟”
“حسنًا، نعم، لكنني لم أتخيل أن أحوّل من بنكي الخاص بهذه السرعة إلى ترويست ثم إلى حساب رواتبك كل ذلك في الساعة نفسها.”
“إنه عالم رقمي. بدأت أُري كودي نظام الفواتير. لا يهتم.
“أعطه يومًا أو يومين. إنه ليس رجل أوراق.”
“يدوّن الملاحظات على الهاتف. بل يرسلها رسائل نصية فعلًا. ملاحظات اليوم. انظر، كودي، حفرت التل. 8. راستي حفرت التل. 8rh. تانر، متملق، 8.”
“على الأقل هو مضحك. لم أفكر في ذلك مع ذلك. نحتاج حاسوبًا وطابعة لكم يا شباب لتسلّموها لبعضكم. أضف ذلك إلى قائمة تسوق عزل السقف.”
“أضيف.”
“والمضحك جيد، لكن هذه وثائق شركة. سأرسل لك قائمة اللوازم، وتستطيع أن تذهب وتحضر الأشياء. الحاسوب أول أصل من أصول شركتك. اشتره نقدًا من مسند الذراع في شاحنتي. هناك خمسمئة دولار. اشتر حاسوبًا محمولًا معقول السعر وطابعة متنقلة. احتفظ بالإيصال. روبي يدخل بسيارته الآن، فسنعود إلى هذا لاحقًا.”
“صباح الخير يا مايكل.”
“أهلًا يا روبي. هل رائحتك هكذا دائمًا؟”
“هل رائحتي كريهة؟”
“لا يا رجل، تأتي ماشيًا بتلك الابتسامة التي تستدعي كل مخلوقات الغابة لتسمعك تتكلم، ورائحتك كأنك خرجت للتو من سلة الغسيل النظيف، ولا بد أن يلاحظ المرء.”
“مع كل دخان السجائر هذا، أستغرب أنك تشم أي شيء أصلًا.
“إنه دواء.”
“جعلت رجالي يبدأون للتو، وهم على وفاق تام مع رجالك. كودي أعارنا ليزرك الدوّار. الشباب نسوا ليزرنا في موقع العمل.”
“تستطيع أن تخدش خط قطع بحجر، لكنك لا تستطيع أن تخطط مجاري صرف ستخضع للتفتيش بشاقول.”
“تلك مقطورة ممتلئة هناك في الأسفل. ألا تخاف أن يأتي أحد في الليل ويسرقها؟”
“لست خائفًا، لكن بعض الأشياء تفرض المجازفة.”
“لماذا لا تضع لنفسك كاميرا رينغ مثل هذه الأخرى؟”
“عندي صندوق كامل منها، أترى؟ ليت كل حاجة تأتي مع ساعتها الخاصة في الصندوق.”
“كل يوم من أيام عمرك فيه أربع وعشرون ساعة بالضبط، إلا يومين؛ اليوم الذي تولد فيه واليوم الذي تموت فيه.”
“مارشال أخبرني أنك واعظ.”
“هذه سقيفة جميلة – عزل في سقيفة عُدد.”
“قريبًا، أضواء للشرفة وكرسي حديقة.”
“هل ستسكن هنا؟”
“في الحقيقة، بعنا البيت هناك قرب بيت مارشال. وسأبقى هنا فترة حتى نبني تلك الورشة. سأرفع بعض الجدران المؤقتة في الورشة حين أدخلها. سأبني حمّامًا، وأكون حينها في بحبوحة ومستورًا. حتى ذلك الحين، إنه وعاء في الطين، معلّق بخزانك وحقلك.”
“هاه؟”
“لست واعظًا. في اللحظة التي تصير فيها مجاريك جاهزة، سأركّب ذلك المرحاض هناك في الخارج.”
“في الساحة؟ سيتجمد.”
“ليس عندنا بئر بعد. السيفون بدلو من البركة.”
“هل تمزح معي؟”
“لا يا رجل. أمامي ثلاثة أسابيع وأربعة أيام لأجعل هذه السقيفة صالحة للسكن، وذاك هو المرحاض. خمسمئة واثنتان وتسعون ساعة متبقية.”
“حسنًا، أظن أن ذلك الصبّار لم يتجمد بعد، فأظن أنك تستطيع أن تنجو أنت أيضًا.”
“اشتريته أمس.”
“ربما تشتري مقياس حرارة اليوم.”
“سأراسل تانر. إنه في هوم ديبو الآن.”
“من أين جئت بهؤلاء الشباب؟”
“كنت أفرش الحصى في اللودر الصغير، اليوم الخامس، وحدي، بردان، أخطط، وأدبّر، والضباب كثيف إلى حد أنني احتجت ماسحة الزجاج الأمامي…
“كل أحسن الأشياء تأتي وأنت في آلة.”
“آمين. أنا أعمل. الخطوات الصغيرة تصنع الأهداف، والقائمة طالت أكثر من المهمة، ولو كان عندي فقط من يزيح تلك الأحراش من الطريق بينما أفرش الحصى نحوها، لأمكنني أن أمضي من دون توقف.”
“الآلة هكذا.”
“أشعل سيجارة، وتخطر ببالي عادة ستيفاني مع فيسبوك، فأخدش شاشتي بإعلان لأرسله إليها. إنها الواجهة لذلك. قابلنا كل درجة من درجات الأوغاد هناك في هاردن فالي وأنا في المقدمة. هذه المرة ستيف هي الواجهة.”
“أنت فعلًا تنضح يانكيةً.”
“يانكي طيب، كما تقول هي.”
“يانكي.”
“فأرسل لها نص الإعلان، وبعد ثلاث ساعات، الماسحة متوقفة، والشمس طالعة. بل إن مكيف الهواء عندي يعمل في ديسمبر. وكأنه خرج فجأة من خلف شجرة السنديان العجوز تلك “
“هذا المكان يبدو مميزًا هكذا فعلًا.”
“والآن، ها أنا أحاول أن أدبّر لوحًا خشبيًا أو قطعة خشب أصنع منها سطح مكتب فوق قضيب الحضن لأحسب الساعات وضريبة الرواتب ونماذج W2 وتأمين تعويض العمال، فضربتني الفكرة كالإلهام على وجهي. أرسله إلى المقاطعة. يأخذ رخصة مقاول ترميم، بحد خمسة وعشرين ألفًا، وعقد تأسيس شركة، وحسابًا بنكيًا، ومحاميّ دينو يستطيع أن يرتب له كل شيء، ودعه يحسب ساعاته بنفسه، ويزيح الأحراش من الطريق. أعلمه الأساسيات، وأتفرغ لأفرش الحصى على الشبر التالي من الممر.”
“لماذا لا تؤسس شركتك الخاصة فحسب؟”
“مشكلة المكتب نفسها. عندي أكوام كثيرة ومساحة غير كافية. عندي عقارات أديرها، وبيت أبيعه، وبيت أبنيه، وعمل مالي…”
“وسجائر تدخنها. أفرولي لن تبقى رائحته رائحة غسيل نظيف إن جلست هنا طوال اليوم.”
“فكرة جيدة. تأكد أن قذارتي تتدحرج نزولًا.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“كيف تسير الأمور هناك؟”
“سعيد جدًا لأنك سألت.”
“بهذا السوء؟”
“أبدًا. أكاد أهتز من شدة روعتها. كودي جهّز مصاطب الجدار، من الأعلى إلى الأسفل – المصاطب الأربع كلها.”
“بداية جيدة.”
“وصل إلى بعض رؤوس الطَّفَل، وبضعة نتوءات صخرية صغيرة جدًا عند الرف السفلي، ووصل إلى الصخر الأزرق في الخلف. هناك ينابيع ترشح في كل مكان. سنحتاج أن نستأجر مطرقة صخور، ونكسر خندقًا في مؤخرة الورشة لتصريف الماء، لكن ليس قبل أن نحفر ثلاثة أقدام عمقًا على امتداد القاعدة كلها، وننزل بها إلى مستوى سطح الجسر.”
“لا أفهم كلمة من هذا.”
“يعني أن هذا المكان لا يكف عن العطاء. أول يوم في الأرض الجديدة، وأنا جالس على جذع عند البركة استغرقني الوصول إليه خمسًا وأربعين دقيقة مشيًا لشدة كثافة الأحراش. ذهبت واشتريت آلتين لأشق طريقي إلى الداخل. كانت عندي ساعة إضافية، فوجدت بنّاء حجر ليساعد في الجسر الذي لا يراه إلا عقلي. بعد خمسة أيام، أنا جالس في ذلك اللودر الصغير، فيتجسد تانر. في تلك العطلة شعرت بالذنب لأن الوقت فائض بين يدي، فتظهر مقطورة مليئة بالخشب. يأتي كودي. تُبنى السقيفة. ثم الطاقة الشمسية. والآن يظهر وجه كأنه قميص الحياة حلوة من ضربة الحظ الجيدة الوحيدة التي حظينا بها في هاردن فالي بعد أربع وعشرين ساعة من فركي المصباح، وخلال يوم واحد يكون الرجل قد حفر المجاري ووضع خزانًا بألف غالون في الأرض بالفعل. نصل التوصيلات، فيصير لنا عرش في مملكتنا.”
“مملكة، ها؟”
“أضعها في سياقها.”
“إذن، يوم جيد.”
“اثنان وأربعون ونصف، ربما.”
“أفضل من ثلاثة وأربعين. طبعًا، ستكون في السجن.”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“كشف الحساب البنكي يظهر سحبًا بخمسمئة دولار تلو الآخر. أنت تقرير نشاط مشبوه يمشي على عجلات.”
“لهذا فعلت كل هذه القصة معهم، الرخصة والشركة والمؤسسة.”
“المظهر هو الحقيقة.”
“والحقيقة أن لا شيء كما يبدو.”
“إذن، أين تريد كل هذا الخشب؟”
“حبيبتي، تانر عاد. سأخبرك عن الحاسوب المحمول الذي اشتريناه للتو لاحقًا.”
“حاسوب محمول؟ لا يهم. اشتريت له حاسوبًا محمولًا. نقدًا على الأرجح، صحيح؟”
“يا رجل، أنت أظرف بكثير في أيام العمل.”
“اذهب وابن بيتي اللعين.”
“حبيبتي.”
“حبيبي.”
“ظريف جدًا.”
“اخرس يا تانر.”
“لا تسمع لها يا صاحبي. إنها فقط حانقة، لا تستطيع أن تحشرني في خزائن ملفاتها الصغيرة.”
“إلى أين تذهب هذه الأشياء يا رجل؟”
“أوه، ألا تأتي المهام بالسرعة الكافية لك؟ حسنًا، تفضل. ضع عزل R19 هنا في السقيفة. خذ كل خشب الهيكل والخشب الرقائقي إلى المقطورة في الأسفل – ذلك لرفوف في المقطورة كي لا يتحطم ليزري الدوّار وبقية القطع القابلة للكسر على أيديكم أيها القرود وأنتم ترمونها في كل مكان…”
“ليس أنا…”
“الكل للواحد، والواحد للكل.”
“على مهلك يا دارتا-نيان-عليك-الدور…”
“عليكم كلكم الدور يا تانر. ليست قاعدتي أنا. إنها حقيقة الشراكة.”
“إذن هم يحركون عصي التحكم، وأنا أفرّغ ثمانية وأربعين بلوكًا إسمنتيًا، وثلاثين لوحًا مقاس اثنين في ستة، وعشر قطع من الخشب الرقائقي، وكل البقية - وما قصة مقياس الحرارة؟ الجو بارد. وكفى.”
“ضعها في دلو اللودر الصغير. راستي سيصعد بها إلى هناك، وذانك الاثنان يستطيعان استعمال رافعات القنينة ليرفعا كل زاوية من السقيفة ويضعا البلوك تحتها – بينما أنت تمرر سلكك عبر عوارض السقف لتركب لي مروحة سقف. مقياس الحرارة يوضع داخل الباب. ثبته بالبراغي. حين تنتهي، ركّب دعامة المروحة، ومدّ السلك، واعزل السقف. سيكون ذلك ممتعًا والأرضية تميل هنا وهناك لأجل رجال البلوك. أنا راحل من هنا. عليّ أن أذهب إلى مجموعة شيروكي وأرى إن كانوا سيبنون لي بيتًا.”
“أهلًا. أنا إيما. لماذا تجلسين وحدك في الوسط؟”
“أنا ستيفاني. إنها أول مرة لي هنا ولم أكن أعرف من يجلس أين.”
“أوه، نحن لسنا رسميين إلى هذا الحد. يا له من فستان جميل!”
“شكرًا لك، بطاقات الوصفات المكتوبة بخط اليد هذه هنا تقول إنني جلست في مقعد طاهية ماهرة.
“أوه يا عزيزتي. تلك خيارات وجبة منتصف الأسبوع. نتناوب، وليس كل واحد يعرف الوصفات.”
“هذه الكنيسة رائعة. موقد الحطب المصنوع من الحديد الزهر ذاك يبدو كأنه رُكّب مع المبنى.”
“رمّمناه قبل سنتين. كيف وجدتِنا؟”
“اشترينا أرضًا في أعلى الشارع، وانجذبت إلى هنا في اللحظة التي رأيتها فيها.”
“وجئت إلى هنا حالما صار لكم مكان هناك تسكنون فيه؟”
“لا، كنت أنوي المجيء طوال الشهر، لكننا ما زلنا نسكن في هاردن فالي.”
“إذن قدتِ ساعة فقط لتأتي وتتعرفي علينا، وليس عندك خطط بعدها؟”
“نذهب إلى بيت ماماو كل أحد بالتناوب، لكن هذا هو أسبوع الإجازة – من هؤلاء كلهم؟”
“تلك ماماو ميرني وابنتي الصغيرة بيرنيس وذاك لاري – كفّوا عن التحديق كلكم وتعالوا إلى هنا. هذه ستيفاني. اشترت للتو تريل هولر، وهي تبني بيتها هناك.”
“أهلًا بكِ يا سيدتي، أنا برنيس.”
“أنتِ امرأة ناضجة يا برنيس، ومن الأرجح أن أذهب معكِ لشراء الفساتين على أن أستحق لقب سيدتي.”
“أهلًا بكِ يا ستيفاني.”
“هيا، عانقيها يا برنيس. لا داعي للرسميات.”
“أنا قائد الترانيم، لاري. أهلًا بكِ.”
“هذا عناق رائع يا لاري. لا سيدتي فيه ولا شيء.”
“لا، يا سيدتي.”
“والهادئة هناك في الخلف هي ماماو ميرني.”
“ماماو عندي اسمها ميرني أيضًا يا ميرتل!”
“أهلًا بكِ يا ستيفاني. سنفخر كثيرًا بأن نكون معكِ - ومع ميرتل خاصتكِ - في أي وقت تشائين.”
“ماماو هنا الآن. لقد رحلت العام الماضي.”
“وما زلتم جميعًا تجتمعون كل أحد ثانٍ في بيتها على العشاء؟”
“نعم، يا سيدتي.”
“يا جماعة - يا لكم من صاخبين هذا الصباح - يا جماعة أود أن أبدأ قداس اليوم بتعريف. لنرحب بستيفاني، تقول لي بيرني إن معنى اسمها الأسوار المحيطة بالمدينة لحماية الرعية. أهلًا بكِ يا ستيفاني.”
“يا صاحبي، لستَ أول الواصلين فحسب، بل الآلة دافئة، وأنهيت تسوية الزاوية الخلفية كلها إلى المنسوب، والتراب مكوّم حولك كطفل صبيحة عيد الميلاد.”
“إيه، البيبي صحّاني، فنزلت بالسيارة على طول، وبدأت الشغل.”
“مشوار صعب صعودًا في العتمة، أليس كذلك؟”
“كنا نصطاد هنا فوق ونصيد السمك. العتمة كثيرًا، بس الحصى يغطّي على الحواس.”
“أهذا كل شيء؟”
“شوية.”
“أهلًا يا تانر. دوام موظفي البنوك؟”
“الساعة 7:30.”
“نحن سنافر.”
“إذن، أمم، أنت سجّلت حضورك الساعة 6:15”
“إيه، بدأت الشغل، وبعدين انتبهت أني نسيت.”
“لازم تنتبه – العمل الإضافي.”
“في الحقيقة يا شباب. أنتم لستم موظفين بالساعة. ساعة الحضور تلك موجودة فقط لتعرفوا كيف تحاسبونني.”
“لكننا ندفع بالساعة.”
“كما قلت، ذلك يرجع إليكم، لكن أصحاب العمل لا يحصلون على أجر إضافي.”
“ما في أجر إضافي يا ريّس؟”
“ذلك يرجع إليك. تانر، هيا نبدأ في تلك السقيفة، كودي فاتح النافذة هناك فوق ويطلّع كل الهواء الساخن.”
“الهواء الساخن داخل تمام.”
“آخ.”
“إذن عزل السقف اليوم.”
“حكّة.”
“هيا إلى الشغل يا أبو حكّة.”
“كودي، تأكد أن تشحّم الآلة حين يصل راستي. ذلك الدلو يصرّ.”
“عندنا شحم؟”
“إذن، أمم، أحضرته أمس. إنه على الجانب الأيمن من المقطورة.”
“انتبهوا. تلك تبدو غاضبة جدًا.”
“واو، صحيح يا تانر.”
“هذا وقته من السنة.”
“أي وقت؟”
“يتجهّزن يولدن الديسمة. سمينات، تعبانات، نزقات.”
“عين حادة. راقبها. هيا يا أخي. عندنا شغل زفت نخلّصه.”
“هيه. ديفن بعث رسالة. يقول بيكون هنا الساعة تسعة.”
“متشوق لمقابلته. هيا يا تانر.”
“إذن، مروحة السقف ضخمة، اثنتان وسبعون بوصة في غرفة عرضها اثنا عشر قدمًا.”
“يبدو هذا سؤالًا. البيت يحتاج مراوح، وسأحتاج واحدة في هذه السقيفة حين يأتي الصيف – عقيدة الحجر الواحد.”
“عصفوران بحجر واحد. قلها وخلّصنا.”
“لا.”
“تلوي وتقلب كل كلمة. ما تملّ؟”
“لا.”
“هل سنعود يومًا إلى مقبض الباب هذا؟”
“سأتركه هكذا لفترة. فرصة لي لأقيم الدنيا ولا أقعدها حين أجده معطوبًا.”
“أصلح القفل قبل أن تلاحظه مهملًا يذبل، تمّ. وثانيًا، أخرج قدمك من فمك.”
“يذبل مهملًا، ها؟”
“أن يعاني من الإهمال، أي.”
“فهمت يا قاموس. في الحقيقة هناك نقطة أكبر هنا. لاحظوا أننا تخلّصنا من هيكلية الـ1099. أتعرفون لماذا؟”
“إنه فخ.”
“محاولة جيدة يا تاستي، لكن الكلمة، فخ، هي المهمة هنا. إنه ليس فخًا على الإطلاق، حقًا. الفخ هو الحمقى الذين يسيئون استخدام هذه الممارسة دون أن يعرفوا حتى معناها، فيُصاب عامل الـ1099 عندهم في العمل. والدعوى القضائية ستريك خطأ طرقك بسرعة شديدة.”
“هذا هو الغرض من تأمين تعويض العمال.”
“صفعة هنا لن تخدم القضية، لكن أرجوك ضع واحدة في حوارك الداخلي، عندي شغل حقيقي. اسمعوا. تأمين تعويض العمال لا يغطيك في حالة الاحتيال، وسيختبرونك إن قدّمت مطالبة. هذه هي النسخة المختصرة. الولاية، ومن ثمّ الحكومة الفيدرالية، لديها قواعد لهذا. قائمة بسيطة. هل يملك عامل الـ1099 أدواته الخاصة؟ هل يحدد عامل الـ1099 ساعاته بنفسه؟ هل يقدّم عامل الـ1099 عروض أسعاره على أعماله بنفسه؟ هل تقول لعامل الـ1099 أين يكون ومتى يكون هناك وكيف يؤدي العمل حين يصل؟ وهذه هي الكبيرة: هل يمكن لعامل الـ1099 أن يخسر مالًا؟
“فهمت.”
“كله؟”
“إذا كان عامل الـ1099 لا يمكن أن يخسر مالًا في هذا المشروع، فعامل الـ1099 موظف.”
“صحيح يا تانر.”
“واو، أهلًا يا روبي. لم أسمعك حتى وأنت تدخل.”
“صعدت مشيًا مع راستي.”
“هو، سمعته. هذه هي الثغرة في الشبكة. تمامًا كما يُدخل باب القطط السنجابَ في فم القط.”
“أجل، طبعًا.”
“يا ساتر، الجماعة كلها في الخارج. من معه اللُّبان؟”
“أتمنى إنكم كنتم تسمعون يا أولاد. هذا الرجل الطيب عنده حكمة.”
“إيه، سمعتك يا ريّس. اعتمد على هذا.”
“هذا الرجل كان في العتمة قبل، مُجرَّب ومُعلَّم، فلما يُبعث يجيبكم كلكم، يعرف طريق الخروج.”
“من يدفع لمن هنا يا روبي. أنت صعدت إلى هنا لتحضر لي فاتورة، فإذا بك تلقي هذا في حجري بدلًا منها.”
ذاك اليانكي فاكر ياخذ ولدي، يعطيه أكثر من اللي عندي أعطيه، وفجأة يصير هو أبو الولد؟ مش ولدي. ولدي عنده وفاء. “سامع يا ولد، أنت وفي.”
كل أيامي عايش في هالوادي، وأنا أستحقه كمان. أستحقه طلعت مثل ما كلنا طلعنا – عمري ما عشت فوق تربيتي ولا تكبّرت، أدفع اللي عليّ. ذاك اليانكي يطلع هنا، يحط مرحاض في الطين، ينزّل سرواله ويحسب نفسه صار واحد منا. بس هو يقرأ وول ستريت جورنال، ما يقدر يظل صادق ويقرأ كتالوج سيرز روبك. “يا ولد، أنت ما تمزح معي، صح؟ الرجّال عنده مرحاض في الشمس؟”
“لا يا ديدي. ما أمزح. يقول لازم يسويها. لازم يندمج.”
ما عنده ولد من صلبه، فاكر ياخذ ولدي. مش كودي. كودي وفي مثل ما قلت. كودي يشوف ويسمع، والولد يرجع البيت يحكي لي كل شي شافه. يهدد ولدي. مين فاكر نفسك؟ الحين بتدفع الثمن، نرجّع الوادي، وأنت روح اقعد مع بيدرو، واحد ثاني فاكر نفسه شي كبير يجي هنا وياخذ، وياخذ، وياخذ، ولازم يتسوّى له كل ترتيب بس عشان تحس إنك في بيتك. “يا ولد اطلع على هالشرفة وقل لي وش قال.”
“ديدي، أنا أصيد خط السيليكون هذا، مش سهل. الرجّال كلامه صح. هذا ظل في الصقيع زيادة عن اللزوم.”
“ما ينفعك إنه ما عندك مسدس، اعصره بعود. الرجّال كسول. النعال الملساء تفضح كل شي. يقول لك ارمه، ما يصلح.” يطلعون هنا بشاحناتهم السحرية السوداء وطرقهم في الفلوس الكبيرة، يقولون للرجّال يهدر اللي يخلّيه ما يحتاج شي هنا والحين.”
“أظن هذا ضبطها يا ديدي.”
“هذا ضبطها. قل لي مرة ثانية وش قال ليش حط عليك هالأوراق. يقول ما يبي يقعد في الحفّارة الصغيرة يكتب شيكات رواتب، فيجبرك تكتب شيكك بنفسك. قل لي كيف قال ذاك الكلام عن الأجر الإضافي. ما يقدر يرفض يدفع لك أجر إضافي. هذي جريمة جديدة بحد ذاتها.”
“بيل.”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“كنت في طريقي إلى محطة إكسون لشراء السجائر، ورأيت شاحنتك. إذن، هذا هو المركز المجتمعي.”
“أجل. هنا ستأتي لتصوّت هذا الخريف.”
“رأيت هذا المكان في أول يوم لي هنا. أيمكنك أن تريني الداخل؟”
“ليس معي مفتاح، لكن الأهم، إذا عادت ابنة عمي إيما وأنت ما زلت هنا، ستضعك على قائمة التبرعات قبل أن أتمكن من قول، بارك الله في قلبك.”
“هذه ستيف - - - أهلًا.”
“أهلًا. ماذا تفعل؟”
“آه، يا صاحبي.”
“كل هذا، ها؟”
“وأكثر. أنا واقف في موقف سيارات المركز المجتمعي مع بيل تومسون. وانهار عليّ انهيار جليدي للتو.”
“هل تثلج عندك هناك؟”
“آه، لا. إنها شواطئ برمال بيضاء ومياه صافية لدرجة أنني أرى آريا يوم الأحد خاصتك كلها. تلك السيدة التي قابلتِها في الكنيسة هذا الأحد، إنها ابنة عم بيل.”
“يا للهول! والآن وقد فكرت في الأمر، يجب أن تبقى للجولة. ستيف، أستأتين؟”
“مستحيل يا مايكل. اخرج من هناك. لستَ مستعدًا لإيما بعد. ستحتاج إلى أكثر بكثير من مرحاض على ضفة البركة لتنال مؤهلات كهذه.”
“بيل، لمن تراسل؟”
“اخرج من هناك يا مايكل. ألا أسمع أمك تناديك؟”
“أمه ميتة.”
“بالضبط.”
“محاولة جيدة يا بيل - - - أنا في الشاحنة. وضع الإقلاع مفعّل”
“إنها رائعة. أقول لك. لكنها ليست مستعدة لك بعد، واضربها في بيل، وتلك عملية حسابية كبيرة.”
“يا للهول. كانت في الكنيسة. إنها تخرج من الباب الأمامي، والهاتف في يدها.”
“يا رجل. كان ذلك قريبًا جدًا.”
“أقصد، لن تكون نهاية العالم.”
“لا، ليس هذا. أريد فقط أن أعرّفك بها – في بيئة مضبوطة. أنت متوحش. ستكون غارقًا حتى الأذنين في نكتة الإهانة الكاريكاتيرية تلك خاصتك، وفجأة أترك طبقي يوم الأحد دون أن يُمسّ.”
“7:45، والأربعة كلهم هنا قبلي. كل ما ينقصنا برميل الحرق وثلاث بوصات زيادة في حافة الطريق. أربع مركبات مركونة في المدخل الضيق، وبالكاد مرّرت هذا الوحش.”
“أهلًا يا ريّس.”
“صباح الخير يا كودي.”
“هذا ديفن.”
“أهلًا يا ديفن. مرحبًا بك معنا. راستي، أتريد توصيلة إلى أعلى التل ما دمت ذاهبًا في ذلك الاتجاه؟”
“أجل، طبعًا.”
“أمم، وماذا عنا؟”
“كلكم بخير. فقط هو كان يمشي في ذلك الاتجاه، وأردت أن أوقفه.”
“إيه، أنا موافق.”
“إذن يا جماعة، ما جدول أعمال اليوم؟”
“أنت الريّس.”
“لا، أنا صاحب البيت. أنتم الرؤساء.”
“صح، طيب، أنا وكودي بدأنا المنصّة بشكل جيد أمس، والجسر الترابي مستوٍ عبر الوادي الضيق. يبدو منخفضًا قليلًا، لكن حين تُقطع المنصّة فوق منسوب خزان الصرف بقليل، سيكون مستويًا من الجانبين.”
“قاربتم على الانتهاء؟”
“على الأرجح نطلّع كل التراب ونرميه خلف السد اليوم.”
“الأذرع والأيدي داخل المركبة طوال الستمئة قدم. تانر، هل عُزلت السقيفة؟”
“أمم، ديفن ساعد في ذلك بعدما غادرت مبكرًا جدًا أمس.”
“آه، لا بد أنني نسيت أن أسجّل خروجي أو شيئًا من هذا.”
“على الأقل وقّع خروجك. كنت أنتظر عودتك طوال العصر.”
“حسنًا، نقطة في محلها. على الأقل أخبروا الحلو هنا أنني مغادر. أي أحد آخر شعر بغيابي، يحتاج اعتذارًا.”
“لا.”
“لا.”
“أنا لا.”
“حسنًا يا حلو. أظن أن هذا يتركك لتعرض عملك – بدلًا من قلة عملي. ديفن ساعد. أكمل من هناك.”
“ديفن ساعد في عزل السقف، ولصقنا كل الوصلات بالشريط. مروحة السقف مركّبة، وستطيّرك من الغرفة إذا شغّلتها على الأعلى.”
“هذه مروحة السقف التي تعجبني. حسنًا يا شباب، انتهت الجولة. إلى مواقعكم القتالية، وسأتجول في الموقع. راستي. هذا السد يبدو رائعًا! ونظّفت موقف سيارتي قليلًا أيضًا، كما أرى.”
“أجل، كان يحتاج تسوية من الخلف حتى لا أضطر للدوران حول الهامر مع كل حمولة.”
“حين ننتهي من الرحلات ذهابًا وإيابًا، سأركن قرب السقيفة على أي حال. يمكننا أن نحفر مساحة خلف ذلك الشيء، ولن أكون في طريق العمل.”
“إذن، أمم، تانر. السقيفة محدّثة؟ أرى من هنا أنهم رفعوها على الكتل أمس.”
“كل شي في قائمتك خلص.”
“كنتم منتجين يا شباب أمس. لننزل جميعًا إلى المقطورة. آخر جزئية في لوجستيات الموقع قبل أن نذهب إلى المرحلة الثالثة من السقيفة.”
“هل أحتاج أي أدوات؟”
“لا يا ديفن، هذا الرجل أداة بما يكفي.”
“آخ.”
“إذن، لا تسأل عن أين كنت.”
“صحيح يا تانر، ولا عن ماذاتفعلاتي أيضًا. ببساطة، أنت رئيسه، لا رئيسي.”
“لن أفعل ذلك مرة أخرى.”
“سنرى. عندي جولة أخرى من التذكيرات في الطابور متى احتجت إلى واحد جديد. إذن، ما سنفعله بالمقطورة هو، ننقل كل الأدوات إلى جانب واحد أو إلى الخارج، حسب متطلبات المساحة. والجميل أنكم ستلعبون بكل الأشياء. الجميع يعمل على المقطورة حتى يعرف الجميع ما لدينا لنعمل به.”
“أجل، طبعًا.”
“وهذا يقودنا إلى درس الشركة الصباحي.”
“تنظيف الربيع بلغة المكاتب الإدارية.”
“ها هو ديفن. منسجم تمامًا. المنهج، قانوني. الموضوع قائمة اختبار الـ1099. العنوان، هل يملك عامل الـ1099 أدواته الخاصة؟”
“يا ريّس، أنت ما أعطيت كل هالأدوات…”
“على مهلك. هذه الأدوات جزء من الموضوع، لك… اشتغلوا يا شباب. هذه ليست قاعة محاضرات. لا أحتاج ثماني مقل لزجة تحدّق فيّ. خذوا الأشياء وضعوها في الأماكن. نحتاج جدارًا كاملًا من المقطورة فارغًا وخاليًا حتى نبني رفوفًا. سلسلة دلاء. سأغني وأنتم تعملون.”
“ناولني أطقم المفاتيح السقاطية أولًا.”
“كودي أكل بيض ولحم مقدد هذا الصباح، شبع الساخر فيه وصار يعمل بكل حواسه، مع رجّة على آخر عصب لتحلية الرهان”
“بحق المسيح يا راستي! اطلع برّا بهالقرف!”
“قلت لكم هالولد يعرف يطلق ضرطة.”
“مستحيل أنجو من هذا. مستحيل. اسمعوا، وإلا سأغلق عليكم هناك مع تلك. الساعة 7:53 بالضبط. نحتاج نقل الأغراض إلى الخارج. راستي وكودي سيعودان إلى آلاتهما – تبادلا المقاعد اليوم. أريد أن أرى راستي يحفر. تانر وديفن سيبنيان الرفوف، وسيجتمع الجميع هنا مجددًا لإعادة الأدوات.”
“أجل، طبعًا. كنت تعبت من الدوران في دوائر على أي حال.”
“خايف أركب هالشي، بالطريقة اللي يضرط فيها. يمكن أفضّل أنحبس في المقطورة مع وحدة طازجة على إني أكون في الحفّارة مع مية وحدة قديمة.”
“إذن ورقة عبّاد الشمس تسأل، هل يملك عامل الـ1099 أدواته الخاصة. الجواب الآن لا. لكن يا تانر، اليوم يبدأ الإيجاب. حين تذهب إلى هوم ديبوت في المشوار الصباحي، أريدك أن تشتري لكودي هنا طقم مفاتيح سقاطية. وكل يوم حين نذهب لنجلب أي شيء بحق الجحيم نسيناه في المشوار السابق، أريدك أن تشتري أداة جديدة للشركة. وقريبًا بما يكفي لن نكون مليئين بالهراء بعد الآن.”
“إذن، وماذا عن سؤال الاستقلالية؟”
“واحدة طازجة هي المطلوب. سأجمعها لكم. رددوا ورائي يا شباب. لن أبالغ في فواتير الرجل اللطيف بالعبث في هذا المشروع الذي سيُرمى. سأعمل باجتهاد ومهنية مع عين على تعلّم جرد أدواتي وأعود إلى العمل ذي الأولوية بأسرع ما يمكن بشكل معقول.”
“القط ذاهب. لا تكونوا فئرانًا.”
“ديفن. حاد كالمسمار. هل عند البقية شيء؟”
“آسف يا ريّس. كنت أشتغل وفاتني آخر شي.”
“أجل، طبعًا.”
“أمامنا أسبوع لننجز هذا. بعدها الجميع في هاردن فالي لأسبوعين من التعبئة. أنا ذاهب إلى المرحاض. المكتب الخلفي يناديني.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“أنت تتصل أبكر فأبكر كل يوم.”
“الشباب مصطفّون، وهم يعملون. أنا على وشك زيارة العرش للجولات الافتتاحية…”
“أنت مقرف جدًا.”
“يا للمسيح! الراكون سبقوني إليه. انتظري لا بد أن آخذ صورة لهذا.”
“الراكون تغوّطوا في مرحاضك؟”
“انتظري.”
“إذا أرسلت لي صورة لبراز راكون، سأتصل بأحد ما.”
“أُرسلت. إذن، الشباب بدأوا. عندي بعض الأعمال الجانبية هنا، ثم إلى السقيفة لأول صباح مكتبي لي منذ نوفمبر. عندي مكان أعمل فيه يا ستيفاني. لم يعد مستشفى ميدانيًا في الهواء الطلق.”
“أووه، انظر إلى آثار أقدامهم الصغيرة الموحلة. أستطيع رؤيتهم الآن، ‘ما هذا الشيء بحق الجحيم يا ليني؟’ ‘هذا الرجل بنى لنا محطة لغسل الطعام يا جورج.’”
“أرى ذلك. لكني أحتاج مناديل ورقية على القائمة بالتأكيد.”
“أجل، تحتاجها. لقد قدّموا مسرحية كاملة هناك الليلة الماضية.”
“إذن، وصل الأنبوب هذا الصباح.”
“الأنبوب؟”
“أجل، مخططات البيت التي طلبناها جاءت بالبريد، مرمية في الممر لأنها لم تتسع في صندوق البريد، ولا أطيق صبرًا لأفردها. المهمة التالية عندي أن أضع لوح خشب رقائقي وأرتجل طاولة. ثم عليّ أن أمرّ على قائمة الاتصالات الباردة بالمقاولين.”
“هل حان وقت ذلك؟”
“عندي مخططات. عندي تصاريح الصرف الصحي. أنتِ لن تتوسلي إلى مايك مادرون، فعليّ أن أتحرك. وأحتاج أيضًا أن أجد أحدًا يرش الخرسانة على جدار المصطبة ذاك عند مقعد الورشة.”
“هل انتهى ذلك؟”
“تقريبًا. ثم أحتاج أنابيب عبّارات لمفيض السد. السد يبدو رائعًا بعد الإصلاح. لم أدرك كم كان ذلك الانجراف كبيرًا وعميقًا. لقد جرف حرفيًا حفرة في الجانب الخلفي حتى أسفل الشيء.”
“هل سينهار؟”
“كان سينهار خلال بضع سنوات بالتأكيد. وضعنا فيه ما يعادل شاحنات قلّابة من الردم حتى الآن. حين ننقل أنبوب المفيض، سيكون كل شيء جاهزًا.”
“لماذا سحبت خمسمئة أخرى هذا الصباح؟”
“هل تدققين في حساباتي؟”
“لا يا مايكل. تقارير الأنشطة المشبوهة شيء حقيقي. إذا ظهرت في ملفاتنا، عندي أجوبة لا بد أن أقدّمها.”
“أنتِ محققة ضرائب في الولاية يا ستيف.”
“مكتب فيل يا مايكل.”
“بعض الأشياء لا تمشي إلا بالنقد.”
“حسنًا، دوّن ملاحظات.”
“لست مضطرًا. الفواتير تخبرني بما حدث كل يوم. إذا سألني أحد يومًا، أطابق السحوبات مع مهام ذلك اليوم، فيكون الجواب عندي.”
“وما نكهة اليوم؟”
“سحبت نقدًا حتى يتمكن تانر من شراء أداة كل مرة يذهب فيها إلى لووز.”
“وما قصة ذلك؟”
“لا يمكنه تسجيلها أصلًا من أصول شركتهم إذا اشتروها ببطاقتي الائتمانية.”
“هذا تهرّب ضريبي بالتأكيد.”
“لا يا ستيف. الأدوات لا تُخصم من الضرائب. إنه تسلّق على السلّم. حرفيًا. سأجعله يشتري سلّمًا.”
“لستَ مضحكًا.”
“كله جاهز يا ريّس.”
“أهلًا يا كودي. لم أرك وأنت تصعد. شحّم الآلات. سآتي بعد دقيقة.”
“لا بد أن أذهب على أي حال. دوّن ملاحظات يا مايكل.”
“أحبك.”
“من الأفضل لك.”
“لطيف جدًا.”
“اخرس يا راستي. كودي، هل جهّزت ذلك الكمبيوتر الليلة الماضية؟”
“تانر وصّله، بس لوني أخذه قبلي، وطيّحه، أول شي. الشاشة انكسرت.”
“تبًّا. اليوم الثلاثاء يا صاحبي. لا بد أن تعطيني الفواتير حتى أقوم بالإيداع، ويدفع لك البنك يوم الجمعة.”
“تقدر تدفع نقد وبس. أكيد ما حد بيمانع.”
“الأمر ليس بهذه البساطة يا كودي. إذا فوّتنا أسبوعًا من الرواتب في البنك، يخرج الأمر كله عن الجدول مرة أخرى، ولا بد أن نعيده إلى مساره.”
“آسف.”
“أجل، الأسف له قيمة. الحوادث تحدث رغم ذلك. لكن لا بد أن تخبرني بهذه الأشياء حتى أتداركها.”
“مش مسؤوليتك. الشركة شركتنا.”
“حسنًا، هل أخبرت تانر؟”
“نسيت.”
“إذن لا اتصال الليلة الماضية، لتُعلم أحدًا. ونسيت هذا الصباح. من حسن الحظ أنني كنت أتبادل الحديث معك، وإلا لما كان عندي وقت لأترك كل شيء في جدولي من أجل مشوار إلى وولمارت وأقضي ما تبقى من يومي مع تانر نعيد إعداد كل شيء على الكمبيوتر الجديد.”
“تقدر تدفع نقد هالأسبوع وبس.”
“كودي --- اركب الآلة وبس.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“أنت مرة أخرى؟ ظننت أنني حظرت رقمك.”
“هذا الحساب الوحيد باسمي. تحتاجين إذني لتحظري رقمي.”
“ليس هكذا تجري الأمور.”
“أجل، أنا مشتّت.”
“هل هذا صوت الهامر الذي أسمعه في الخلفية؟”
“إنها صامتة يا حبيبتي.”
“ليس حين تكون نافذة التدخين مفتوحة.”
“هل يفوتك شيء؟”
“لا. وآخر سحب بخمسمئة دولار، هذه المرة من ريجنز على طريق تشابمان السريع، مع صوتك، وحيرتي إذ كنت أتوقع أن تتصل لتطالب بمساحة مكتبي الآن وقد رأيتها في المخططات، فأظن أن هناك شيئًا ما.”
“لوني أوقع الكمبيوتر الليلة الماضية. كسر الشاشة. كنت أحتاج أن أذهب لأشتري واحدًا جديدًا بسرعة حتى يقدّموا الرواتب ويقبضوا يوم الجمعة.”
“مايكل. لقد دفعت نقدًا ثمن كمبيوتر الأمس. معهم إيصال بكمبيوتر. ومن يهتم إن اضطررت لاستبدال مئة منها، لست بحاجة لاستخدام النقد كل مرة.”
“آه، يا للمسيح! هذا أوقعني في دوامة الانشغال. كنت أطلق الشرر من كل الأقطاب، وخطط كبيرة لتجربة المرحاض، فظهر هذا القرف بدلًا من ذلك.”
“هل اشتريت المناديل الورقية على الأقل؟”
“تبًّا!”
“تانر. نسيت أن أوقّع خروجي، لكنني لست المذنب الوحيد في بيداغوجيا يومك-مليء-بالورطات.”
“ماذا - - - بيداغوجيا. واحدة جديدة. هاتها.”
“علم التدريس.”
“إذن أليست هذه كلمتك أنت، وكلمتي أنا مقرّر أو درس؟”
“أنا مضروب هنا. ثلاث محادثات، وأنا مسحوق بموجات متصاعدة.”
“هل هذا لابتوب جديد؟”
“حسنًا، هذا طوق نجاتي ومرساتك. أنت أوصلت الكمبيوتر الليلة الماضية، صحيح؟”
“أجل، كودي وميغان كانا في سيمور غريل مع البيبي، فأعطيته للوني.”
“حسنًا، سلسلة العُهدة تعثّرت. لوني بطريقة ما كسر الشاشة قبل أن يستلمه كودي أصلًا.”
“وأخبرك أنت، لا أنا؟”
“لم يخبر أحدًا في الحقيقة. كنت على وشك أن أعلّمه كيف يعمل الفواتير بالتفاصيل حتى أجد الحقائق لاحقًا، فيخبرني الرجل، كأنها شبه إطلاقة عصبية خاطئة. كأنه كان يقصد أن يقول شيئًا مختلفًا تمامًا – وأظنه أنه يريد الدفع نقدًا لأنني أتذكر أنني ناقشت هذا النظام كله أمامه، وقال مرتين إنني أستطيع ببساطة أن أدفع نقدًا يوم الجمعة.”
“إذن جهّز الكمبيوتر حتى يقبضوا يوم الجمعة.”
“وحدّ أعلى بثلاث شكاوى طوال الوقت. أنا ممتلئ، وتذمّر واحد زيادة يفجّر السد.”
“معقول.”
“ابدأ بساعات هذا الأسبوع. هناك قاعدة واحدة في العمل؛ إياك أن تكسرها أبدًا. الرجل يقبض يوم القبض. لا يهمني إن اضطررت لرهن جهاز السي-باب خاصتك، تروح ترهن وتدفع يوم القبض.”
“رئيسي القديم…”
“يا أخي. سمعت كل شيء. قاعدة واحدة. بلا استثناء. الرجل يعمل، الرجل يقبض. نقطة. الرئيس القديم، الرئيس الجديد، نفس الرئيس القديم، لا فرق عندي. أنت، أيها الرئيس، ادفع يوم القبض. والآن ماذا كنت ستقول؟”
“لا يمكنني أن أوافق أكثر.”
“ماذا أستطيع أن أفعل لأكسب ذلك المال؟”
“أهلًا يا ديفن، من أين أتيت؟”
“كنت أساعد الشباب – جعلوني أمسك عصا القياس تلك.”
“كانوا يقيسون المنسوب؟”
“أجل، هذا هو.”
“هل ضبطوه؟”
“يبدو ذلك. قالوا شيئًا عن سبع بوصات وقالوا لي أن آتي إلى هنا.”
“نصف قدم عن المنسوب. كان ذلك سريعًا. تانر. خذ رقم الهاتف هذا. إنه رجل رشّ خرسانة وجدته على فيسبوك. لا تدعني أنسى أن أجعل ستيف تتصل به اليوم - - بعد تفكير، أعطني إياه الآن. سأتصل أنا. جهّز ديفن من حيث توقفت هنا.”
“هل تريد إنهاء الرواتب؟”
“سآخذ الاثنين. هكذا تجري الأمور. أنا أنبح، وأنت توصل الطرد.”
“اثنين سعيد يا سادة. كلكم تقريبًا تعرفون ستيفاني. ستيفاني، هذا الولد الطيب، ديفن.”
“مرحبًا يا ديفن.”
“أنا وتانر ذاهبان لإحضار مقطورة. أنتم يا أولاد اتبعوا توجيهات ستيفاني. ولا تتلكأوا. السد مسدود وينتظر. إلى اللقاء.”
“أحبك.”
“وأنا أحبك أيضًا.”
“حسنًا يا شباب. هل يريد أحد فطائر بانكيك؟”
“طيب، إيه.”
“أجل، طبعًا.”
“بالتوت الأزرق؟”
“طبعًا يا ديفن، لا تكون فطائر بانكيك من دون توت أزرق.”
“أنا أبي حقي من دونه.”
“إيه.”
“حسنًا، اثنتان بالتوت، واثنتان من دونه. وأنا مشغولة بذلك، اذهبوا إلى تلك السقيفة هناك وابدأوا بإخراج كل تلك الصناديق التي حزمتها.”
“يعني هنا؟”
“لا، ضعوها على الشرفة هناك. سأنادي حين تجهز هذه. ديفن، أنت معي. في غرفة المعيشة، لا بد أن تكمل لفّ تلك الأطباق وحزمها وتضعها في صناديق.”
“يا أخوي، قلت لك إنه غني.”
“البنات بيحبون المكان هنا. ذاك الرصيف خرافي!”
“أنا بس أبي أروح أصيد سمك.”
“أراهن إنه ما عنده حتى صنارة.”
“يمكن عنده عشر.”
“بجيب وحدة بكرة.”
“كودي، هالرجّال ما راح يخلّيك تصيد، واحنا في نص يناير.”
“طيب، وش يعني؟ السمك يظل سمك. لازم ياكل، مثلنا بالضبط.”
“كيف دخّلت كل هالصناديق هنا؟”
“يا أخوي، شوف في هذي. كلها أقراط لسا على كرت المحل. شركة ديير-فيو ديزاين. ويسميني حرامي. عجوزه عندها صناديق من القرف المسروق.”
“اطلع من أغراضهم يا كودي. مو شغلك وش في هالصناديق.”
“هذي فيها قلائد خرز.”
“كودي!”
“لا يا رجّال. هالرجّال يسميني حرامي، وهو هنا عنده سقيفة كاملة مليانة بضاعة مسروقة.”
“كودي بطّل تفتح هالصناديق. أنا حاطّ أربعة على الشرفة، وأنت قاعد على طيزك تتسوّق.”
“طيب، ليش لا؟ هي سرقتها، ليش ما آخذ شي يلمع أو شيئين للبنات؟”
“خمسة صناديق يا كودي. سقيفة كاملة مليانة. يلا.”
“إيه، روح برّا ثانية. أنا وراك على طول.”
“يا شباب! البانكيك.”
“هذه رائعة يا ستيف. شكرًا جزيلًا. التوت ممتاز.”
“أجل، مقرمشة جدًا.”
“كيف تسوينها منفوخة كذا ومقرمشة كمان.”
“هل تطبخ يا كودي؟”
“طيب، لا. بس أقدر أقول لميغان.”
“إنها مجرد بيسكويك. اعصرها في المقلاة واطبخ. حين ننتهي، سآتي إلى السقيفة قبل أن تُحمَّل الصناديق. عندي كومة من الأقراط والقلائد وأشياء أصنعها وأبيعها في معارض الحِرف. أنا مشغولة جدًا مؤخرًا، ولم أكن --- على كل حال، هناك ست سيدات في الخارج على وشك الحصول على كيسين من الغنائم.”
“مو لازم تسوين كذا.”
“سأفعل. ومايكل ليس من هنا، لكنني من هنا، وأعرف كيف أرفع الجرعة أيضًا. ولا واحد منكم ملعون يعرف كيف يُبعد كبرياءه عن طريق نفسه، فالخطة أن راستي يختار غنائم كودي، وكودي يختار غنائم راستي – ديفن، هل عندك صديقة؟”
“عندي.”
“سبع بنات! إذن هي حفلة.”
“هذا بيت جميل يا ستيفاني.”
“أنا فقط سعيدة لأننا سننتقل منه.”
“يا سلااام، ليش؟ أكيد فيه مية غرفة.”
“وذاك الرصيف. بناتي بيطلع لهم خياشيم هناك تحت.”
“هذه هي المشكلة، لا الرصيف، الغرف. نستخدم ثلاثًا منها، وأنا متأكدة تقريبًا أنها ليست مئة.”
“يمكن فيه كم وحدة مستخبية ما لقيتوها لسا.”
“ربما. هذا الرجل بنى ملجأ تحت في الطابق السفلي.”
“لا لا. ما سوّاها.”
“بلى. ويقول إنه سيبني واحدًا في البيت الجديد أيضًا.”
“وينه؟”
“تعالوا، سأريكم.”
“تكذبين”
“السيدة لا تكذب أبدًا يا كودي. نحن نشاكس. نعذّب. لكننا لا نكذب أبدًا.”
“عجوزي تكذب.”
“حسنًا، نكذب. البشر يكذبون. كثيرًا. إنها أكثر الأحوال البشرية بشريةً. لكن الرجل المهذب لا يفضحها أبدًا – ليس أمام الغرباء.”
“إلا الشرطة. الجار يتصل على هوشة، وأنت ما تقول إنها تكذب، تلقى نفسك في التوقيف قبل ما تلحق تطلّع رقم الكفيل من جوالك.”
“تدهور ذلك بسرعة.”
“أجل، طبعًا.”
“هذه أختي. كودي محق. إنها تكذب.”
“لم يكن هناك قط نزول على الدرج أكثر انسجامًا مع نبرة محادثة.”
“هاه؟”
“هذه غرفة الميديا.”
“كنت أدري. أنتم ناس مشهورين، بس أنا ما أعرفكم. عندكم غرفة كاملة بس عشان تقابلون الصحافة.”
“أنت غبي يا كودي. يعني غرفة التلفزيون.”
“كنت أمزح بس يا راستي.”
“هل لي أن أقول، ذلك البار أكبر من ذا تشاتربوكس على تشابمان. جديًا.”
“جاء مع البيت حين اشتريناه. كانت خطتي أن أقتلعه، ومايكل أراده أن يكون منطقة بار فطور متعدد الأجيال. ركّب ذلك الموقد، ولم يُزل البار الخلفي أبدًا.”
“الأفضل لا تخلّي جماعة ديبونت يشوفون هالبار، ما راح يسلّمون عليك أبدًا في ممر البيرة.”
“كيف عرفت أنني درست في ديبونت؟”
“التلال لها صدى.”
“آذان الله.”
“في غرف نوم هنا تحت كمان؟”
“أجل. ادخلوا مباشرة عبر تلك. كان ذلك جدار الأساس القديم. قصصناه وصنعنا هذا الطابق السفلي الثاني كله --- هيا. جدوا الملجأ.”
“طيب، هذا هو.”
“لا. هذا الجزء العادي. الجزء الغريب مخبّأ.”
“دائمًا.”
“آذان…”
“إياك أن تجرؤ. مستحيل. لن تؤلم آذان الله.”
“يا رجل، لقد أخذتهم إلى الطابق السفلي الملحق الآن.”
“الملحق؟”
“أيًا كان. جعلتهم يبحثون عن باب الملجأ.”
“كان ذلك جنونيًا. لم أجده قط، وقضيت ساعات هناك تحت أنقل الأدوات.”
“إنه مخبأ جيد. الرف المكشوف أمام العين ينفع.”
“هذا صحيح، لكن الغرفة كلها هي التي تقوم بالتمويه. لو لم تكن غرفة مليئة بالرفوف حتى في الوسط، الرفوف على طول الجدار – لكنت وجدته.”
“كان مخبأ ممتعًا. كودي في الخارج الآن ينظر إلى الداخل.”
“لن يجدوه.”
“ديفن لمسه. شدّ الرف. أنا سعيد لأنني وضعت المسمار. لا أتركه هناك عادةً.”
“وجع راس تمد يدك وتطلّعه كل مرة – أنت أصلًا لازم تفتحه، وبعدين قارئ البصمة. ليتني كنت هناك أشوف وجوههم لما يشوفون ذاك.”
“أأنت جاد؟ باب مخفي وملجأ؟”
“كنت سأخبرك، لكن لا بد أن أحصل على خصم.”
“أنا أخسر مالًا أصلًا.”
“تانر، لو كان لي نيكل عن كل دولار يدّعي هذا الرجل أنه يخسره، لحصلت على الشاحنة والمقطورة مجانًا.”
“كنت سأستفيد من شاحنة جديدة.”
“حسنًا، ابحث عن ابن عم هذا الرجل. شأن عائلي، خسارة المال في الأشياء التي يبيعونها.”
“أنا جاد. أستطيع أن أريك الفاتورة.”
“لا، لا تريني تهرّبك الضريبي، زوجتي موظفة ضرائب، وعندي ما يكفي من المشاكل دون أن أكون شريكك في الجريمة بأثر رجعي.”
“مسكك هنا يا توم.”
“هيه، اخفض صوتك هناك. أنا الذي أحضر معه مُطبّلًا. توم هنا وحده. ارقص يا توم.”
“الرجّال مختلف يا توم. انتبه.”
“إنه يرى ذلك يا توم. تانر يرى ذلك. هيا. أخرج القلم المبري. تسعير الطباشير الملونة لا ينفع معي.”
“هاااااا! لقاه!”
“سمعت؟ لقوه.”
“انتظر --- حبيبتي – هل تسمعينني؟”
“أسمعك. هل تسمعني؟”
“الصوت مشوّش قليلًا، لكنه جيد إلى حد ما. كودي، عمل جيد أنك وجدته.”
“إيه، كان مخبّى زين. خرافي إن عندك قارئ بصمة هنا.”
“سمعت يا توم. الرجل عنده قارئ بصمة على ملجئه. يمكن حان وقت الاستسلام.”
“حبيبتي، قولي لتوم هنا أن يأخذ الشيك. كتبته بستة آلاف، وهذا الرجل يظن أنه سيأخذ مني سبعة آلاف وخمسمئة بحيلة الفاتورة.”
“ليست أفضل حيلة يا توم. هو يأكلها للتسلية. اشترى أربع سيارات هذه السنة بالفعل.”
“وهذه ثالث مقطورة لي هنا هذا الشهر.”
“ذيك الهامر وحدة منها، صح؟”
“صح.”
“موافق على الستة.”
“أحتاج وصلة قطر منخفضة وكرة معها على البيعة أيضًا. الهامر مرتفعة ست عشرة بوصة عن الأرض.”
“على البيعة؟”
“أجل.”
“حسنًا.”
“تفضل الشيك يا جيفز. أنا ذاهب إلى البيت. اربطها بشاحنتك واتبعني.”
“هل أخذت للتو وصلة قطر على البيعة، وأنت لن تقطرها حتى؟”
“أجل يا توم. فعلت. شكرًا على التذكير يا رجل. --- في البيت بعد عشر دقائق يا حبيبتي. حب.”
“حب.”
“حسنًا، تانر أرجعها بين السقيفتين. نحتاج تحميل الصناديق أولًا حتى يكون الأثاث فوقها، وحين نصل إلى وحدة التخزين يخرج الأثاث أولًا وتوضع الصناديق فوقه.”
“عين حادة يا ستيف.”
“سهل. أحسب أنها ستبقى هناك سنة، وسأحتاج أشياء. فلنخطط لذلك مسبقًا.”
“بانكيك، ها؟”
“أجل. وأنت لن تحصل على شيء منها. تانر، انتظر بذلك الصندوق. أعطيت الشباب بعض الأشياء لنسائهم. وضعت جانبًا بعضها لك، كما اخترت لها شيئًا خاصًا هدية خطوبة.”
“الأمور تحت سيطرتكِ. سأنزل إلى الطابق السفلي لأنظّم الأشياء للمرحلة الثانية. اجعليهم يحضرون لي المقطورة حين تنتهين.”
“مستحيل. لن يبقى فيها شبر فارغ حين أنتهي منها. سنذهب لنفرّغ في المخزن، وبعدها يمكنك أن تأخذها.”
“الرجل يشتري مقطورة، فتخطفها هي من تحت قدميه.”
“اليوم الثاني يا شباب.”
“بانكيك؟”
“ليس اليوم. الشيف تشاودر في الخارج تحجز على درج نقود المنافسين ونحن نتكلم. الامتثال تحت تهديد الشارة.”
“يمكن تحجز لنا شوية بيض ولحم مقدد.”
“ديفن يضرب مجددًا. لكنك على حق في شيء. لم أشترِ فطورًا منذ قرابة أسبوع. سأطلب شيئًا من أوبر إيتس.”
“أنا بآخذ….”
“يا إيكاروس، أنا متكفّل بهذا.”
“ستيفاني ألطف.”
“اذهب إلى أكاديمية الشرطة، واعمل في الشوارع، واكسب شارة محقق بعد سنوات من الدورات الاختيارية ثم دفعة من الدورات المقصودة. استجوب مئة ألف كذّاب، وبعدها تستطيع أن تذهب وتقضي الوقت معها على الفطور.”
“بآخذ أي شي.”
“وتلك الفطائر، تلك كانت تحذير ميراندا لك يا ولد. أتمنى أنه كان عندك ما يكفي من العقل لتتمسك بحقك كما ينبغي. هي تتجاوز ‘أظن أنني أريد محاميًا’ دون أن تتوقف. كودي المسكين هنا، الدافع والوسيلة والفرصة وأثبت أنه تعلّم. هذه المرة كان عنده ما يكفي من العقل ليعيد تلك الجواهر البلاستيكية إلى الصندوق، لكنه لا يقاوم إيجاد المسمار في الباب.”
“---”
“الجميع سيأخذ بيضًا ولحمًا مقددًا مع خبز فرنسي محمّص. إذن هذا هو اليوم. املأوا هذه المقطورة بصناديق الأمس. راستي وكودي يقودانها إلى وحدة التخزين وتانر وديفن يواصلان حزم الورشة.”
“ولا تبصقوا التبغ من نافذتي مرة ثانية. ما أبي هالقرف يسيل على بابي.”
“تمام. إذن جيبوا أكواب بصق.”
“ولا تتركوها في حامل الأكواب.”
“حسنًا يا تانر. شكرًا لأنك تركت الشباب يأخذون شاحنتك. يا شباب لا تكونوا أوغادًا قليلي الاحترام. لا ركوب في صندوق الشاحنة بالنكهة.”
“فهمت يا ريّس.”
“تانر، خذ ديفن إلى الورشة. ستجد ثلاثين صندوقًا بلاستيكيًا أحمر جاهزة. أريد منكما أن تحزما كل أداة يدوية في تلك الورشة حتى آخرها. انتبها ألا تضعا وزنًا زائدًا في أي صندوق حتى لا ينهار في المقطورة.”
“إذن، هل تريدني أن أحافظ على التصنيفات؟”
“سيحدث ذلك تلقائيًا. سترى. ضع ملصقات على الصناديق بقلم الشاربي الذي تركته لك هناك. حين يعود الأولاد، سنذهب أنا وأنت لنشتري مقطورة أخرى.”
“تمزح معي؟”
“لا، نحتاجها لموقع العمل. لا أستطيع أن أشرح الآن. اتصلت برجل رشّ الخرسانة، فردّ برسالة نصية. قال أن أعاود الاتصال به الساعة العاشرة. لا بد أن أفعل ذلك، ولا بد أن أطلب الفطور. ابدأوا.”
“إنه حادّ جدًا، أليس كذلك؟”
“يحتاج وقتًا طويلًا حتى تعتاد عليه.”
“ليس كما يصفه كودي رغم ذلك.”
“كودي لا يحبه كثيرًا.”
“كرّرها مرتين.”
“الرجل يتصرف بسرعة. والآن جعلك تلوي الكلمات. هل تحب إلتون جون بالصدفة؟”
“كانتري كومفورت؟ لا أصدق أنك تثق بهم ليستعيروا شاحنتك.”
“اخترت ذلك حالما لم يترك لي خيارًا آخر.”
“أرى ذلك. حادّ.”
“أنت تعيش مع أمك، صحيح؟”
“أجل.”
“لماذا يعيش كودي وميغان مع لوني؟”
“لا أعرف. ذلك المكان مزبلة. وأتذكر على مرّ السنين أن لوني كان دائمًا على وشك الطرد. كأن أمي هي التي تُبقي تلك العائلة كلها واقفة.”
“ألا تحب كودي؟”
“أحبه. يكسب سمعة سيئة، لكنه ذكي. ساعدني بالكلام في أشياء كثيرة ونحن نكبر. يفهم أشياء، أشياء غير مألوفة. لكنه يوجّهها نحو الاستفزاز.”
“هذا كثير محشور هنا.”
“كودي كثير. هل تتذكر السنة الأخيرة في الثانوية؟”
“ليس بالطريقة التي يبدو أنك تقصدها. قابلت إميلي في السنة الأخيرة، فكنت – في عالم آخر.”
“أنتما خُطبتما للتو، أليس كذلك؟”
“أجل.”
“هذا العمل جيد لك. ويمكن أن يكون جيدًا لكودي أيضًا، لكنه مثل السنة الأخيرة. ويغينز كانت فوق رأسه طوال الوقت. بدا أنها كل يوم تحشره في زاوية أو في مكتبها، وهو يتلوّى. سمعت الكثير، وكانت تسأله باستمرار لماذا فعل هذا أو لماذا لم يفعل ذاك، وكل ذلك مبني عليه كأنه يخرّب تخرّجه بنفسه.”
“تظن أنه لم يتخرج نكايةً في ويغينز؟”
“لا أظن، لكن كأن ذلك معقول. إنه نكّاد – لكن بلا سبب. لأن النكاية موجودة فحسب، هذا هو السبب. هذا ما قصدته بشأن تركه يستخدم شاحنتك.”
“يا رجل، أفهمك، نكّاد.”
“تبًّا، كان ذلك سريعًا.”
“كان سهلًا، مثل كل شيء في ذا دريب. أتصل برجل، فيظهر رجل. الخوف الوحيد إن كانت الأمنيات تنفد بعد ثلاث.”
“إذن، سيأتي الأسبوع القادم؟”
“لا يا رجل. سيأتي غدًا ليعاين الجدار. يقول إنه يستطيع الصبّ يوم الاثنين إذا كنا جاهزين.”
“واو، هذا سريع.”
“يقول إننا نحتاج على الأقل شاحنتين ونصفًا ممتلئة من الخرسانة. لا بد من إيصالها صعودًا على الطريق متجاوزة الإصلاح في الممر. والآن عندنا مهمة جانبية. أحضروا صخورًا كبيرة. دعّموا ذلك المنحدر في الجهة العالية وصلّبوا رقعة الانجراف.”
“صخور كبيرة، حصى، تمّ.”
“شاحنتي مصنوعة لهذا النوع من الطرق، فلا أستطيع أن أحكم. كيف هو في الريدينغ؟”
“وعر، لكنني أمرّ بسهولة كافية.”
“يعني، هل فيه مطبات؟”
“أمم، لم ألاحظ حقًا.”
“يمكننا أن نجرّبه إذا أعاد الأولاد الشاحنة إلى هنا لا إلى ورشة تفكيك السيارات المسروقة.”
“سيارتي تقفز كالجحيم. في الحقيقة انخلعت الحافة تحت المصدّ – إذا كان الانجراف هناك.”
“أصلح ذلك وأعطني الفاتورة يا ديفن. لا يمكن أن تأتي إلى عمل لتدفع ثمن إصلاحات سببها العمل.”
“رميتها بالفعل. كنت تعبت من احتكاكها بأرصفة المواقف على أي حال.”
“لا مشكلة. آخر فرصة للفطور. هل البيض الخفيف مناسب؟”
“كنت آمل ذلك.”
“تانر؟”
“مناسب لي.”
“لا تقلق على شاحنتك يا صاحبي. هو نكّاد، ويعيش على الإنكار المعقول، لكنني أظن أنه يحتاج دافعًا ليفكر بذلك القدر، وهو لا يكرهك.”
“يبدو أن ستيف عادت من مداهمتها.”
“ليست مداهمة. تذكير من حذاء رجل الضرائب على الرقبة. ادفع، وإلا سنسرقك كل يوم.”
“كنت في مطعم مكسيكي مرة حين دخلوا وفعلوا ذلك وقت الغداء. إنه أمر مخيف.”
“ليس قسمها حقًا. ذلك قسم الامتثال، لكنهم يذهبون بقوة، فهناك بضع جهات حاضرة، مما يجعل الأمر كله مسرحًا من وجهة نظري.”
“أغلقوا ذلك المكان. سيدة كانت تأكل مع عائلتها، ورفضت أن تغادر. كان مشهدًا.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“شكرًا على الرسالة.”
“لا مشكلة.”
“إذن استعرت أولادك هنا في الورشة. الاثنان الآخران في الخارج مع الحمولة الأولى. لا أصدق كم من العمل استخرجتِ من هؤلاء الشباب أمس. غادرت المقطورة محمّلة وصندوق الشاحنة ممتلئ، وما زال عندك ما يعادل حمولة كاملة جاهزة ومنتظرة.”
“محاولة جيدة. لا.”
“لا يمرّ عليكِ شيء.”
“أمم، إذن، أنتما تتكلمان بمصافحات سرية. رسائل، لاءات.
“هي تخبرني حين تدخل في شيء وحين تخرج. والـلا كانت عمّا إذا كان بإمكاني إبقاؤكم يا شباب هنا.”
“إذن هذه نعم على العمل مع اللطيفة مجددًا اليوم؟”
“إنها نعم، وعلى الأرجح ستنسب لنفسها فضل بيضي أيضًا.”
“مات آيرز.”
“أهلًا يا مات. سعيد بلقائك.”
“هذا أصغر بكثير مما بدا في الصورة”
“لقد قلّلت من شأنه. هذا أسلوب جديد. يعجبني.”
“تتوقع مسحة جبين؟”
“على الأقل.”
“ننتقل من عمل إلى الذي بعده بهذه العدّة.”
“حين رأيت الشبك الأمامي يبرز من فوق التل، صُدمت. ثم رأيت مقطورة المضخة، والخراطيم مرتبة على الرفوف الجانبية. إن لم يكن لسبب آخر، فأنت رجلي. حاول ألا تكون سيئًا في السعر، ونكون قد اتفقنا.”
“لا، هذه ليست شاحنة بغلاف فينيل لامع. دع رجل الأحذية الناعمة والقمصان المكوية يلعب لعبة الأسعار. أقولها. أعنيها. وسأنفّذها بذلك السعر.”
“قلها.”
“أربعة عشر ألف دولار.”
“اتفقنا.”
“هل ستجهزه يوم الاثنين؟”
“مضمون تمامًا.”
“ماذا عندك لتلك البقعة الوعرة في الطريق؟”
“سنحضر بعض الصخور الكبيرة لنصفّها على الجهة العالية لتمسك بعض الحجارة الكبيرة والحصى الكبير الذي سنفرده.”
“هل صعدت شاحنات خرسانة إلى هنا بعد؟”
“أنت الأول. لا نقص في شاحنات الصخور ثلاثية المحاور، لكن شاحنات الخرسانة أكبر بدرجة – أظن أنك تحتاج تفريغًا أماميًا.”
“إيه، كنت أفكر بنفس الشي.”
“مع ذلك، ستنصب معدّاتك حيث أنت مركون الآن، صحيح؟ عندك خط كافٍ لذلك؟”
“عندي ثلاثمئة قدم. قست بخطواتي مئتين وخمسين إلى الخلف هنا. هذا هامش جيد.”
“إذا جاؤوا بتفريغ خلفي، يمكنهم الصعود بالرجوع على التل، وهذا يثبّت الحمولة للدفع.”
“نقطة جيدة. يو إس إيه كونكريت عندهم أفضل سائقين هنا فوق. أقل تذمّر”
“أراهن أن هذا مهم من جهتك من الخرطوم. أما أنا، فأدفع، ويغادرون. كانت عندنا شركة اسمها سيكواتشي في الأسفل في الوادي، وتواجهت وجهًا لوجه مع أحد سائقيهم مرة.”
“لا عجب أنهم أفلسوا – انطووا في غيرهم، على أي حال.”
“إذن، الاثنين. سأعود إليه.”
“العمل التالي.”
“أهلًا.”
“حب.”
“هل تدبّر شيئًا سيئًا؟”
“دائمًا، لكن ليس هذه المرة. أتصل فقط – رجل رشّ الخرسانة جاء.”
“أي حاسة عنكبوتية؟”
“ولا شيء. لا حاجة لمُطبّل. ست جولات، والصفقة أربعة عشر ألفًا. يبدأ الاثنين.”
“هل هذا جيد؟”
“شاحنتان ونصف سعرها بالتجزئة نحو سبعة آلاف، فهي سبعة وسبعة.”
“مشروبات مخلوطة.”
“ها، أجل. سأخبر إيما.”
“ستأكلك حيًا.”
“أستطيع أن أكون فاتنًا جدًا.”
“ستقطع رأسك في دقائق.”
“وماذا عن فريق كرة المراوغة الذي تستأجرينه؟”
“حسنًا، أنا سعيدة جدًا لأنك سألت.”
“إلى هذا الحد سيئ؟”
“أبدًا. كلهم سادة مهذبون تمامًا. ليس عندي ولا أدنى فكرة، بسماكة غشاء عين سمكة ضبابية، عمّا يرهقك هكذا في أي يوم. وصلوا قبل الموعد بثلاثين دقيقة. اشتروا لي بسكويت دجاج من تشيك فيل إيه ويصفّرون وهم يعملون. تانر ذهب ليحضر المقطورة التي طلبتها – ثلاث مقطورات مغلقة في أسبوع، لا أستطيع أن أتكلم عنك بلطف كما أتكلم عنهم – والشباب يحزمون صندوقًا بعد صندوق. يبدو المرآب في الخارج مثل أسوار القلعة. وهذا شيء آخر، زورق الحمقى خاصتك سيبيت في الخارج الليلة. المكان ممتلئ.”
“ومكانك أنتِ؟”
“مكاني بخير. شكرًا.”
“الشباب في أحسن سلوكهم وبس.”
“لا. تغيير في القيادة.”
“كيف يسير الحزم؟”
“هم يفعلون كل شيء.”
“تبدين منتعشة جدًا لواحدة كانت قبل ثلاثة أيام تصرخ بأعلى صوتها على صيني ماماو.”
“يغسلون أيديهم قبل الفطور، ولا أجمّدهم حتى نصف الموت كما تفعل أنت، أيها الطاغية.”
“استمتعي بالنكهة. أحتاجهم عندي للعمل الحقيقي.”
“لقد حزموا البيت كله تقريبًا. ثلاث حمولات ذهبت إلى المخزن اليوم، وحزموا ورشتك كلها في المقطورة التي سيأخذها تانر إلى البيت هذا المساء حتى يوصلها إلى ذا دريب صباح الغد.”
“إذن يوم واحد بعد؟”
“يومان من باب الأمان.”
“عندنا مشاكل أمان هنا أيضًا. وعدت بالاثنين. نحتاج يومًا لتحسين الطريق وعلى الأرجح يومًا للتنظيف والاستعداد في موقع الجدار. السد يسيل منه لعاب أكثر من كلب سانت برنارد.”
“بالتوفيق في ذلك. إنها لي. وقد حسمت ذلك الأمر الآخر أيضًا.”
“الشقة؟”
“أجل، لا أشعر بالأمان هناك. كان بيت إيمي سيكون رائعًا، لكنه بعيد جدًا عن المكتب، وتلك الشقة – الحي ليس جيدًا، لكن كارين لا تكف عن إلحاحها عليّ بأن أعود إلى البيت.”
“يا للهول.”
“إياك. إياك أن تعمل لي حركة بيل الكاملة في تقليب الخراء وفي مقدمتها عبارته يا للهول.”
“الأمر فقط – إنها ألم أقل لكِ، يا حبيبتي، وأنا قلت لكِ فعلًا. لا تأتيني هذه كثيرًا.”
“لا.”
“صباح الخير يا شباب! أهلًا بكم في البيت.”
“أجل.”
“إذن.”
“مقرف.”
“لا.”
“لا، تقول؟”
“البيت سرير دافئ – أو على الأقل فطيرة توت أزرق دافئة.”
“أيوه. نريد ستيف أن ترجع.”
“الأمر أسوأ من ذلك لأنكم لن تحصلوا حتى على مايكل الهادئ الصبور ليملأ الفراغ. سندخل في الشغل مباشرة. راستي، كودي. شحّما الآلات وزوّداها بالوقود ونظّفا موقع القاعدة. تأكدا من أن المصاطب تصرف الماء – يعني ذلك المجارف يا كودي. تمامًا كما وعدتك.”
“تانر وديفين، خذا بكرة الشريط وانزلا إلى البقعة الوعرة لنقيس من أجل المواد.”
“الساعة 7:57. لدينا ثلاث دقائق.”
“هل تريدون كاهنًا؟ طلبات أخيرة؟”
“لا. السلام يكفي.”
“دقيقة صمت.”
“---”
“انتهى الوقت. ربما نجح ذلك فعلًا. أنا فخور بكم جدًا يا شباب. قالت ستيفاني إنكم كنتم رائعين ورائعين معها. هيا نبدأ هذا اليوم.”
“هل تريد بكرة الشريط القابلة للسحب، أم الليزر؟”
“لم أفكر في الليزر. أحضر الاثنين.”
“حاضر.”
“ونحن نمشي، سأعدد بعض الأشياء. ديفين، دوّن الملاحظات. هذه بنود تفصيلية علينا أن نمسك بزمامها. مثل هذه الشتلات المائلة والأشجار متوسطة الحجم. إنها متشابكة وفوضوية، ويجب تنظيفها. رقعة العلّيق هذه التي شققنا الطريق في وسطها تمامًا – هذا الجانب عند ساحة المعدات يجب جزّه بآلة قص الأعشاب، وذلك الجانب من الطريق يجب أن يُعتنى به.”
“كيف تعتني برقعة علّيق؟”
“تُسقط كل البُنّيّ منه.”
“هل تقصد أن ندخل هناك وننتقي كل البُنّيّ ونقتله؟”
“حسنًا، أجل، نوعًا ما. ستُسقط بعض الأخضر أيضًا وأنت في الطريق، لكن الفكرة أن تُخرج البُنّيّ.”
“وعلينا أن ننجز كل هذا بحلول الاثنين؟”
“لا. عمل اليوم هو تدعيم البقعة الوعرة في الجزء العالي من الطريق. يوم الاثنين ستأتي شاحنات الخرسانة والعمال وأول مشروع تجاري في هذا الموقع.”
“أمم، طيب، أين ستركن كل هذه المركبات؟”
“هذا هو البند الآخر في قائمتي. نحتاج أماكن للركن بعيدة عن الطريق كي تستطيع الطواقم المستأجرة المرور.”
“نحن طاقم مستأجر، أتعرف؟”
“أنتم عائلة.”
“لن أمسك الأيدي مرة أخرى يا مايكل.”
“بلى ستمسك يا صاحبي. هيا، أعطني يدك.”
“أنتما الاثنان غريبان.”
“تانر، يدك ناعمة جدًا. متأكد أنك تعمل في البناء؟”
“سأحتاج المزيد من الفطائر.”
“سأخبر زوجتك.”
“حسنًا. هنا، هذا السفح كله كان مجروفًا بالماء حين وصلت أول مرة – اخفضوا أصواتكم لعل الجيران نائمون.”
“لسنا نائمين.”
“أوه، مرحبًا!”
“آسفة إن أخفتك. كانت لحظة رقيقة جدًا فلم أرد أن أقاطعها.”
“اترك يدي يا تانر.”
“لا.”
“يبدو أنه أوقعك في ورطة حقيقية يا مايكل.”
“كيف تعرفين اسمي؟”
“أنا بيتي. أظن أن ذلك كان فيه شيء من الجرأة – كلما كنتم أيها الرجال هنا عند الطريق تعملون - “
“هل نحن صاخبون جدًا؟”
“لا، أبدًا. فقط كل هذه السنين، لم يكن يأتي غير تشارلي وبوبي ليتفقدا أرضهما، بوبي ترسم كما تعلم، رسامة جميلة. ترسم كل تلك الأزهار البرية هناك فوق. أعمالها معلقة في كل أنحاء كلية التمريض في جامعة تينيسي… أنا أُطيل الكلام.”
“أبدًا --- اترك يدي يا تانر.”
“مستحيل.”
“تانر هاغارد، اترك ذلك الرجل.”
“حاضر يا سيدتي. مع أني لا أريد.”
“لم تتغير أبدًا. لا تزال من أحب أولادي إليّ. طبعًا، تقاعدت في تلك السنة، فكلكم أحبائي. كنت أعرف أنك ستصنع من نفسك شيئًا. صار عندك عملك الخاص.”
“كيف؟”
“أنت وكودي نورمان كنتما على جانب الطريق، تركّبان صندوق البريد ذاك، وسمعت كل شيء من شرفتي هنا.”
“تلك الشبكة تخفيكِ جيدًا.”
“على مرأى من الجميع يا تانر. سياسة الباب المفتوح كما كانت دائمًا.”
“حسنًا، أستطيع أن أدعكم تعودون إلى العمل، لكن قريبًا يا مايكل. أنت وستيفاني مدينان بزيارة الجيران الجدد.”
“حاضر يا سيدتي. سأخبرها فورًا، وسننزل ونعرّف بأنفسنا كما يليق.”
“يسعدنا ذلك.”
“ونحن كذلك.”
“تانر، أسرع.”
“حاضر يا آنسة بيتي.”
“حسنًا – علينا أن نقيس هذا ونخطط له، ثم نحتاج صخورًا كبيرة.”
“يعني، صخور كبيرة؟”
“أجل، علينا أن ندعم هذا المنحدر، ولا نستطيع أن نصنع كتلة خرسانية كبيرة قبيحة – لا وقت لذلك، والسيدة….”
“ويغينز. تفضّل أن تُنادى الآنسة بيتي.”
“الآنسة بيتي تستحق منظرًا أكثر طبيعية من شرفتها.”
“هل حق المرور هذا أرضها – قلت إنه يخص ذلك المتلصص.”
“إنه له. لماذا تسميه متلصصًا؟”
“قصة طويلة.”
“هل تعرفه؟”
“لا. لم أقابله قط. إنها قصة طويلة.”
“طيب. إذن نحتاج صخورًا ضخمة جدًا من صخور تنسيق الحدائق. سنحفر جانب هذا التل، ونجعله مائلًا قليلًا، وندرّعه بالصخور. وسنستخدم التراب لنرفع حافة الطريق نحو هذا الجانب، ونكسو التراب بالحجارة، وندرّج الحصى نزولًا – بوصتان، بوصة، وأخيرًا ثلاثة أرباع. الصخور تمسك الحساء. وطبقات أحجام الحجارة تصرف الماء المنساب من هذا التل، فيصير عندنا طريق تمر عليه شاحنات خرسانة وزنها ستون ألف رطل.”
“طيب، من أين نجيب الصخور؟”
“أفضّل أن أذهب مباشرة إلى المصدر في نيوبورت حيث أخذت أنا وبيتر منصات حجارة الجسر، لكن تلك رحلة ذهاب وإياب ساعتين على الأقل.”
“هناك ساحة الحجارة تلك في ألكوا قرب المطار.”
“عين ثاقبة يا ديفين.”
“لهذا أنا هنا.”
“طيب، هل تتكلم عن صخور كبيرة، يعني بحجم رجل؟”
“بحجم رجل أو أكبر.”
“متأكد؟ تلك الأشياء ثمن الواحدة منها مئات.”
“أعرف يا تانر، لكن هذه ليست أرضي. ظهرت هنا ذات يوم وصك الملكية في يدي إن صح التعبير، ولم أُلقِ التحية على أحد. بدأت أشق طريقًا بأسرع ما أستطيع لأني لم أرد أن أطلب إذنًا للوصول إلى أرضي.”
“عقيدة الغفران.”
“عقيدة، ها؟ قد أستعملها.”
“حقوق ملكية خمسون سنتًا.”
“لن أقدر على ثمن الصخور من كثرة ما أطلب الغفران.”
“طيب، الصخور. كيف سنجلبها إلى هنا؟ هل تريدني أن أذهب وأحضر مقطورة القلّاب التي تقبع في ساحة البيع منذ يوم رأس السنة؟”
“حسنًا، أجل، أريد أن أحضرها، لكن لم يكن لدينا وقت. وليس لدينا وقت اليوم. سنستخدم مقطورة الحديقة التي اشتريتها يوم جلبت الخشب للسقيفة.”
“تحتاج صخورًا كثيرة هنا. ذلك الشيء لا يستطيع أن يحمل أكثر من عشر تقريبًا، لا أتخيل.”
“نستطيع أن نقوم برحلتين – أو حتى ثلاث في وقت أقل مما يلزم للذهاب إلى لينوار سيتي وجلب المقطورة.”
“أنت المسؤول.”
“ثم إن علينا أن نحفر هذا، ونستطيع أن نعمل حكاية ملاءات سرير الممرضة.”
“تقصد حكاية مايكل يضاعف الشغل.”
“يا ساتر، ظننت أننا عائلة.”
“إن كنت ترى أن هذه تحرق، فعليك أن تقضي وقتًا مع أختي.”
“حسنًا. ديفين انزل إلى حافة الجدول وقس طول هذا المنحنى. تانر، قس الارتفاع. أنا صاعد إلى ساحة المعدات، لأرى أين بحق الجحيم سنركن مقطورات العدة هذه.”
“بجد، هل اشتريت فعلًا ثلاث مقطورات مغلقة بستة آلاف دولار للواحدة – يعني، أعرف أنك فعلت، لكن هذا ليس طبيعيًا هنا.”
“حسنًا، أجل. انظر حولك. الفقر في كل مكان لأنهم يبذّرون ولا يخططون.”
“هذا قاسٍ قليلًا.”
“أجل، كان ذلك، فيه نذالة.”
“نذالة مستقيمة.”
“نذالة معوجّة.”
“فيه نذالة. لم أقصدها هكذا. قصدت أن عليّ أن أنقل البيت. لم أتوقع أن أبيعه، لكنه الآن بيع، ولا بد أن أنتقل. أحتاج مبنى كاملًا بألف قدم مربع لأخزّن فيه ألفي قدم مربع من العدة والخراء واللوازم والمواد. أحتاج مساحة، الآن. تلك المقطورات بالكاد مئة وستون قدمًا مربعًا للواحدة، ومحشوة بالخراء حتى فتحات السقف، ولا شيء فيها مُهدر. حين أنتهي منها أبيعها، وتكون قد كلفتني بضعة آلاف من الدولارات. على الأرجح أقل مما ندفعه لوحدات التخزين، وتكون عدتنا في الموقع.”
“لا أدري، صندوق كامل مليء بأدوات المخرطة وقناع وجه. لا أرى مخرطة هنا فوق.”
“من أين تريدني أن أقيس؟”
“آسف يا ديفين، هناك بالضبط أفضل. علّقه على ذلك العود وامشِ في ذلك الاتجاه. تانر، صوّب الليزر نزولًا إلى الماء. كم ارتفاع هذا الجدار؟ هذا هو يا ديفين. خطوتان أخريان. هناك. كم هذا؟”
“واحد وخمسون قدمًا.”
“حسنًا، ارجع إلى فوق. تانر، كم قياسك؟”
“ثمانية عشر قدمًا.”
“مستحيل. هل بدأت من هنا عند الأرض؟”
“أوه، لا. لم أفكر في ذلك. “ثلاثة عشر قدمًا، وتسع بوصات.”
“حسنًا، هذه هي الأقدام.”
“هذه صخور كثيرة.”
“صخور كبيرة. هيا نصعد ونطلق هذا اليوم. إذن المقطورات.”
“أين تريد التي على وصلة سحبي؟”
“المكان نفسه، بجانب الاثنتين الأخريين مباشرة – هناك عند قاعدة التل قبل أن تصعد مشيًا.”
“إذن أركن المقطورة، وأشبك الأخرى، وأذهب إلى ساحة الحجارة؟”
“نعم. هذه بطاقة الائتمان. خذ ديفين.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“كيف الأحوال عندك فوق؟”
“هذا بدأ يصير مألوفًا.”
“أجل، بعدها ستخبرني بشيء جديد وعبثي، وسأُصدم أو أتحمس بصدق.”
“غيرة.”
“غيرة، ها؟ هذه ستكون حلوة.”
“إذن، أنا…”
“بجد؟ الآن صرت تانر، تبدأ بـ، إذن؟”
“من المفارقة، قابلت معلمتهم اليوم.”
“معلمة من؟”
“مدربة كرة المراوغة. إنها جارتنا.”
“معلمة الرياضة عندهم جارتنا؟”
“كنت أُرسي المرساة.”
“إلى القاع مع السفينة. ابدأ من جديد.”
“مفارقة أكبر. أظنها معلمة الإنجليزية عندهم أو شيئًا من هذا، وكانت ألطف معهم بكثير مما تقيّمينني الآن.”
“عليك أن تحسّن. خذ المعلومة وكفّ عن تشويه طريقة إيصالها.”
“توقفات ومقاطعات.”
“أمثال.”
“إذن، جارتنا في آخر الممر، على اليسار وأنت داخل، كانت معلمتهم.”
“فهمت ذلك من قبل.”
“هل تمزحين معي؟ قابلتِها ولم تخبريني قط؟”
“يا إلهي! كيف يمكن أن تكون بهذا البلادة؟”
“سأريك البلادة. ضبطتني أنا وتانر نمسك أيدي بعضنا، وهي غاضبة منك لأنك لم تنزلي قط لتعرّفي بنفسك.”
“---“
“أوه، هل أكل القط…”
“ليس دورك. لا تأخذ دوري. كنت أفكر.”
“سأنتظر.”
“لماذا كنت تمسك يد تانر؟ لا، ليس هذا. كيف ضبطتك تمسك يد تانر؟”
“يسعدني جدًا أنك سألت. لقد محوتِ سلطتي تمامًا بفطائرك – توت أزرق، هذا سخيف – وقد أشعروني بذلك. سموكِ اللطيفة. سألوا إن كان بإمكانهم أن يستعيدوكِ. كان لا بد أن أفعل شيئًا.”
“إذن جعلته يمسك يدك؟”
“أيوه.”
“عليك أن تكون أفضل. أنت لا تُطاق.”
“انتظري، هناك المزيد. كنت محقًا بشأن لافتة توت العليق في ذلك اليوم الأول. هناك هذه الشبكة حول الشرفة…”
“رأيت الشبكة.”
“لا تستطيع أن ترى ما في الداخل. على ما يبدو، تجلس هناك وتراقب الدنيا تمر. اسمها بيتي. وهناك السيد بيتي…”
“اسم عائلتهم بيتي، أم اسمها بيتي، وأنت تعمل حركة التشويه تلك مرة أخرى؟”
“مقاطعات. قالوا اسم العائلة، لكني لم أهضمه.”
“ليس هذا مرة أخرى.”
“لا داعي للتحري عن هذه – أسوأ ما فعلته في حياتها أنها غمّست مرتين في اجتماع جمعية الآباء والمعلمين.”
“هذا اعتداء.”
“هذه السيدة لطيفة جدًا لدرجة أني لا أتخيلها تجعّد شعرها خوفًا من أن تجرح مشاعره.”
“هؤلاء نحن. هكذا نوقع بكم.”
“نحن؟”
“ماذا؟”
“لا عليك. إذن نحن هناك نقيس للصخور، وأقول للشباب اخفضوا أصواتكم من أجل الجيران، وإذا بصوت جميل ينادي، “لسنا نائمين.” كأنه آتٍ من صندوق طائر الأزرق ذاك على درابزين الشرفة. هكذا فجأة كانت هناك، تكلمنا في منتصف كلامي معهم. كأنها كانت هناك طوال الوقت، ودهشتي لا أساس لها.”
“ويتمان، إمساكك الأيدي.”
“تلك قصيدة مدينة يا حبيبتي.”
“بحث سريع.”
“إذن، صار عندك شبابي كلهم، “الساعة 7:57،” وهذه أول مرة تعتمد فيها شركة محترفة على عملنا غير المنتهي بينها وبين أجرها، ولا أريد أن أُحرج.”
“دعني أفهم هذا جيدًا. لم ترد أن تُحرج، فتمشّيت نازلًا من عمق الغابة ربع ميل إلى الطريق العام ممسكًا يد رجل آخر بسبب التوت الأزرق؟”
“هذا تقريبًا كل شيء. المفاجأة الصاعقة أني بطريقة ما خسرت لعبة النفوذ.”
“لا تقل.”
“نحن نكلم السيدة العجوز اللطيفة، وهو لا يترك يدي. قبضة الموت، الأصابع متشابكة. هو يعرفها. يتكلمان، وأقول له اتركها، فيقول، لا.”
“يا يسوع!”
“لا علاقة للرجل بهذا الشيطان. إذن، كما قلت كانت معلمة له أو شيئًا كهذا في الثانوية. فهي معتادة على خرائه، وهو لا يشعر بأي إحراج، هذه مجرد استراحة بين الحصص لا تهمّ هذا الولد بشيء.”
“أعطِ ذلك الولد زيادة. هذا أمر.”
“وهم يدخلون الممر الآن بالذات بأول حمولة صخور.”
“أول حمولة؟ أخذوا نحو ألفين ومئتي دولار. كم حمولة هناك؟”
“تراقبين..؟ لا بد أن أذهب. نتكلم بعد قليل.”
“راس، امشِ بتلك الحفّارة نزولًا إلى الجرف في الطريق. يجب أن تستطيع الالتفاف حول كل شحنات الحجارة. حجارة التكسية في وسط الطريق أكثر من النوعين الآخرين – احذر أن تميل جانبيًا على تلك الصخور، ستُخرج جنزيرًا بالتأكيد.”
“أجل، أكيد.”
“كودي، أوشكت أن تنتهي هنا. فقط نظّفها جيدًا، وحين تنتهي انثر دلوين أو ثلاثة من الحصى لتكبح الطين.”
“سأفعل.”
“حسنًا يا أولاد هذا هو. دخول وخروج. معكم منصتان فقط هناك، نحو عشر صخور.”
لا نستطيع أن نأخذ أكثر من ذلك دفعة واحدة. ستسحق المقطورة. كان ذلك ثقيلًا أكثر من اللازم أصلًا.”
“هو ما هو. سأشتغل على هذا الجدار. ارجعوا وأحضروا المزيد. هل تحتاج ديفين؟”
“ليس فعلًا. أنا أدفع، وهم يحمّلون.”
“جيد. انطلق. ديفين، اصعد جريًا إلى المقطورات وأحضر كل أحزمة الربط. سنحتاجها لوضع هذه الصخور. راستي انزل من هناك. هذا شغلي أنا.”
“متأكد؟”
“إنه شغلي أنا. سأريك القطع السفلي. لا نستطيع أن نسد مجرى الماء هذا، وإلا فإن ارتداد الماء سيُغرق فناء بيتي.”
“أجل، الأفضل أن نعود إلى أنبوب السد ذاك، وإلا فإن فناء بيتي سيكون أهون المشاكل.”
“نوعًا ما. ذلك السد على بعد ربع ميل تقريبًا عكس التيار. حتى لو انفجر دفعة واحدة، حين ينتشر كل ذلك الماء على هذه المسافة، لن يكون عمقه أكثر من قدمين، ربما ثلاثة.”
“يبقى يُغرق الفناء.”
“أجل، لكن ليس أكثر بكثير. إذن، تقطع إلى الخلف عند حافة القاع هنا.”
“أراها. أمدّ الذراع، أجرف القاع بجانب الجدول وأضع حجارة الأساس على طول المكان الذي كان فيه الجرف.”
“بالضبط. حين تستقر، تحفر جيوبًا على طول المنحدر لتضع الحجارة واحدة تلو الأخرى.”
“تراكم ثقيل في الصفوف السفلى، ثم أراوح بينها صعودًا على وجه التل.”
“هذا هو. عندك العين لهذا. هل عندك اليد؟”
“بالتأكيد.”
“حسنًا، تغيير. افعلها أنت إذن. حين تضع هذه العشر، احفر هذه الرقعة من الطريق. كوّم كل شيء هنا. اجعل كودي يبدأ بإفراغ حجارة التكسية ثم بعض مادة الرقعة هذه، ثم بعض حصى البوصتين، ثم الطبقة العليا.”
“أحفر جهة الجدول. أضع الصخور. أحفر مادة الرقعة. أكوّمها هنا. حجارة التكسية، مادة الرقعة، حصى البوصتين، سطح الطريق.”
“تقريبًا. يبدو أن تانر سيكون على الطريق ذهابًا وإيابًا طوال اليوم. هذا سيكون عشرة أضعاف ما اشتراه في الرحلة الأولى.”
“إنه شغل كبير. كان يجب أن نبدأ هذا يوم الاثنين.”
“كان يمكن لشاحنات الخرسانة أن تتجاوز الرقعة مع من يوجّهها. خوفي الوحيد كان حافة الجانب العالي. نتقدم بقدر ما نستطيع، وبأفضل ما نستطيع، وإن لم ننتهِ، نرقّع ما لم نستطع إتقانه، ونوجّه الشاحنات يوم الاثنين. من يستطيع أن يعمل غدًا؟”
“---”
“لا أحد. إنها صفقة حلوة. سأدفع نقدًا وأربعين في الساعة.”
“أنا.”
“أنا.”
“هذان اثنان.”
“سأذهب وأسأل كودي.”
“أجل، أكيد. ذلك الولد لا يعمل في عطل نهاية الأسبوع.”
“أجل، ميغان. أعرف. لكنها لا تبدأ عملها قبل الرابعة.”
“بالتوفيق في ذلك. لم أره قط يعمل في عطلة نهاية أسبوع، ومنذ صار عنده عمل، صار عنده مال ليفعل أشياء في عطل نهاية الأسبوع أيضًا.”
“صباح الخير يا حبيبي.”
“حبيبتي.”
“أعرف لماذا أنا مستيقظ مبكرًا هكذا. ما عذركِ؟
“سنذهب أنا وفيل إلى تشاتانوغا من أجل إحدى قضاياه.”
“سيأتي ليأخذكِ؟”
“أجل، بعد خمس عشرة دقيقة.”
“من سيُخرج كلوفر أثناء النهار؟”
“سنعود بحلول الغداء أو بعده بقليل.”
“القيادة كل الطريق إلى تشاتانوغا ذهابًا وإيابًا قبل الظهر. هذا مقرف.”
“رجال، رحلة ميدانية.”
“اليوم الاختبار الكبير لإصلاح الممر.”
“هذا مثير.”
“يجب أن يكون جيدًا. وضعنا نحو مئة صخرة بحجم رجل، وحمولة شاحنة كاملة من الحجارة المدرّجة، وسوّينا السطح بميل ليصرف الماء نحو الطريق. إن تحمّل شاحنات الخرسانة، صار عندنا موقع بناء.”
“كلّف كثيرًا لو جمعتَ حصى الأسبوعين الأولين كلهما وهذا.”
“عطلة نهاية الأسبوع هذه كانت جنونًا! الصخور المئة كلفت في المتوسط مئة وخمسة وستين للواحدة شاملة كل شيء، وثلاث شاحنات من الحجارة كانت نحو ألفين وخمسمئة، والشباب.”
“لم أرَ كل تلك المصاريف، لكن وصلتني التنبيهات بأنك أجريت ثلاث سحوبات أخرى. يجب أن تسمع مني. لا يمكنك أن تواصل سحب خمسمئة دولار هكذا. تقارير النشاط المشبوه شيء حقيقي، وأنت فعلًا تستعملها للدفع نقدًا. هذا ليس قانونيًا.”
“أجل، جريمة القرن.”
“مايكل. ليست المسألة قيمة الجريمة. المسألة فقط أنها جريمة.”
“هذا خطأ. الاقتصاد كله هناك فوق نقدي.”
“المجتمعات الفقيرة هي الأماكن الوحيدة الباقية في أمريكا التي لا يزال النقد يتحرك فيها أصلًا.”
“أجل، وطائرات محمّلة بهذا الشيء إلى بلدان أجنبية.”
“مايكل. إن أردت أن تغيّر القوانين، ترشّح للكونغرس. أما الآن، فأنت المثال الصارخ. سجّل تلك السحوبات في الفاتورة، وإلا ستقع في مشكلة.”
“طيب.”
“هل قلت إنك اشتريت مئة وستين صخرة؟”
“مئة صخرة. مئة وستون دولارًا في المتوسط للواحدة.”
“هذا نحو ستة عشر ألف دولار…”
“أكثر من ذلك مع حجارة الطرق والأجور. ثم إن الحمولة الأخيرة كانت ثلاث منصات، وثنت محور تلك المقطورة التي اشتريناها لخشب السقيفة.”
“إذن المقطورة تحطمت؟”
“لا، لكننا سنحتاج محورًا جديدًا.”
“إذن صرفت عشرين ألف دولار على أرض الجار لتصنع منظرًا جميلًا من شرفة الجارة الأخرى؟”
“تقريبًا. أنا في التراب يا ستيف، ولن أتوقف لأطلب الإذن.”
“أظن أنك كان يمكن أن تعطيهم عشرة آلاف ببساطة وتوفّر المال.”
“ليست المسألة هذا فقط. لو وضعنا حصى البناء، لبدا ذلك الامتداد كله – مُؤنسنًا.”
“نحن بشر.”
“حسنًا، المسؤولية التي تأتي مع كونك إنسانًا أن تفعل الأشياء بأفضل ما تستطيع، لا أن تضع فقط أرخص وأسهل زبالة تقدر أن تملأ بها حفرة الطبيعة كي…”
“غرينبيس، على مهلك.”
“هذه ليست أفكارًا تقدمية. إنها أفكار استمرار. لو توقفنا عن تقليص أنصاف الحلول إلى كسور أصغر فأصغر…”
“سمعت خطاب الوكيل الصالح.”
“حسنًا، إنه صحيح. لا توجد فكرة أكثر محافظة من أن تعتني بما عندك وأن تتحمل مسؤولية أفعالك.”
“طيب، لكنك أنت من يقول إننا نحتاج مالًا أكثر. لا تصرفه كله على أمل أن أدعك تبني البيت لأنه ليس لدينا مال لمقاول.”
“هذا سيكون خراء لعبة طويلة الأمد، هناك بالضبط. سألعبها حتى آخرها اليوم وأنا أصرف رزمة ميزانية أخرى على الجدار الاستنادي.”
“مايكل!”
“لا بأس. نحن قدّها. أسمع شاحنات. لا بد أن أذهب.”
“أهلًا يا مات.”
“ذلك الممر يبدو رائعًا!”
“كنت متأكدًا أني سأحصل على عقد رشّ آخر هناك.”
“ولا فرصة. اخترت الإصلاح الطبيعي.”
“لم يكن مجانيًا مع ذلك، أليس كذلك؟”
“لا، كنتَ ستكون أكثر معقولية، هذا مؤكد. هل وجّهتَ شاحنة الخرسانة؟”
“لا، رجلك فعل. قال لي إنها بدت ممتازة مع ذلك – وأولئك السائقون سيُعلمونك إن أزعجهم شيء.”
“رائع، سأبتعد عن الطريق. ذلك الرجل القادم خلفك بالشاحنة المغلفة بالفينيل التي ذكرناها آنفًا مقاول جاء ليحاول إقناعي ببناء بمقاول عام يشمل محطة غسيل الكلاب وصانعة غزل البنات المدمجة.”
“بالتوفيق.”
“أنا مايكل.”
“وأنا مايكل أيضًا. تفضل، أحضرت لك بطاقة عمل.”
“شكرًا.”
“هذا موقع وأي موقع. هل هذا الجدار الاستنادي للبيت؟”
“لا. هذه مجرد ورشة.”
“حسنًا. مقاولونا الفرعيون لن يحبوا أن يشتغلوا في حفرة حفرها غيرهم.”
“هذا لا معنى له. لا بد أن تستأجر مسّاحًا ليضع نقاط الأساسات على أي حال. الحفرة إما كبيرة بما يكفي، أو ليست كذلك. ما علاقة ذلك بمقاوليك الفرعيين؟”
“أهلًا يا معلّم، الشاحنات صعدت بخير. أحسنتم الشغل هناك.”
“شكرًا يا كودي. بعد دقيقة اعتنِ بالآلات، تشحيم وتنظيف من الوحل. سآتي معك بعد خمس دقائق. هذا لن يأخذ وقتًا طويلًا أبدًا.”
“إذن ستحفر القاعدة؟”
“أيوه.”
“لا نستطيع أن نضمن تدفق الماء إن لم نحفرها نحن.”
“كان ذلك سهلًا. آسف إن أخذت من وقتك.”
“إن قررت أن ذلك أفضل لك، اتصل بي.”
“سأفعل.”
“أهلًا يا مات. هذا يبدو جيدًا. راقبت الشباب يثبّتون المسامير والشبك، وهم مبهرون.”
“شبابك يبدون جيدين أيضًا. هل تريدني أن أشطف هذا القاع وأعمل له قناة تصريف؟”
“إنها ساعتان إضافيتان من العمل، لكنها لازمة.”
“أجل، عندنا شغل ينتظر، لكننا سنعملها.”
“ضبطنا الميل كي تستطيع أن تمد القناة حتى هنا. هل تراها؟”
“هذه ثلاثون قدمًا. لم نخطط لذلك. الشاحنة أوشكت أن تفرغ.”
“اطلب حمولة تكميلية.”
“حمولة تكميلية ستأخذ ساعة فقط لتصل إلى هنا. ربما يكون هناك ما يكفي.”
“ضغط على البوق. لهذا جئت.”
“أظنه قصد فقط أن ما عنده قليل، لا أنه فرغ.”
“عادةً…”
“سيكون عندنا ما يكفي.”
“قسنا على خمس وعشرين ياردة. جاؤوا بحمولة خفيفة أقرب إلى ثماني ياردات كي يستطيعوا صعود التل – وخططوا لشاحنة ثالثة.”
“أجل، هذا يحدث. أحيانًا أخمّن خطأ.”
“ثلاثة وثلاثون بالمئة تبدو أقرب إلى إعادة تفاوض.”
“عفوًا؟”
“لم تنتهِ يا مات. لن أحكم على عمل غير منتهٍ، لكنك لمّحت للتو إلى أنك تقطع عند شاحنتين، وخلطة الضخ على خط بوصتين تفرض أن تأتي الشاحنات خفيفة بثماني ياردات. هذه ست عشرة ياردة، وبدأ الأمر يبدو صفقة محاباة.”
“هل تتهمني…”
“لا تكمل تلك الجملة يا مات. تلك المعادلة تحتها خط لا تستطيع أن تمحوه بالطرف الآخر من القلم. أنت تعرف ما فعلت، وأنا أعرف ما فعلت. وأفضل ما تستطيع فعله الآن أن تُنهي. هذا شيكك. أنهِ الشغل واغرب عن وجهي.”
“ما الذي حدث للتو؟”
“ماذا تقصد؟ كنت واقفًا هناك بالضبط.”
“كان ذلك سريعًا.”
“لا حاجة إلى رقصة الخطوتين يا كودي. ذلك الرجل كان يعرف ما يفعله،”
“طيب، أمم، ماذا كان يفعل؟”
“أنت أيضًا لا تراها يا تانر؟”
“لا.”
“قدّم عرضه على خمس وعشرين ياردة. الحساب هناك ألف وثلاثمئة قدم مربع بسماكة ست بوصات – جدار كما يجب.”
“أجل صحيح، أراها.”
“راستي فهمها. شاحنتان تعني سماكة أربع بوصات، لا ست. ثم انظر إلى التسلسل – يسألني إن كنت أريده أن يعمل قناة القاع إلى المصرف الذي بنيناه له.”
“وإذن؟”
“إنها الخطوة الأولى من رقصة الخطوتين؛ يسأل إن كنت أريده أن يقوم بعمله الفعلي، أم أن قراري أن يتخطاه.”
“أنا رأيت شيئًا مختلفًا.”
“أعرف أنك رأيت يا كودي. رأيتني أدخل في صلب الموضوع، ورأيت نفسك في الطرف الآخر. وعلى الأقل الآن تعرف أني ثابت. تأتيني بالهراء، فالتركيبة الوحيدة أن أبتلع، أو ألطّخه على شفتيّ المزمومتين بإحكام، وأنا أختار الخيار ب، وآخذه من الفضاء ي.”
“أجل، لكن لماذا تدفع له؟”
“هذا هو شيء الجزء ب. هذا هو الخراء على شفتيّ. خذ هذا حتى آخره، وسترى أنه لا خيار لي. أكيد، أربح في المحكمة أو ما شابه، لكن كل ما فعلته أني خسرت. آيرز يبقى يمشي في المجتمع وقبلة خرائي على فمه، ويبقى عندنا جدار بسماكة أربع بوصات، لكنه لا يستطيع أن يذمّني، والآن صار عندي مشاكل مع مجتمع الحِرف. هو يأكل الخراء أيضًا بهذه الطريقة. بهذه الطريقة لا أضطر لمغادرة موقع العمل لأظهر في المحكمة لأرفع دعوى ولا لأتقاتل. لا أضطر لمطاردة الغشاش عبر ثلاث مقاطعات أحجز على حساباته البنكية من أجل التعويضات. لا أضطر لأخسر الشيئين، فائدة جدار مبني كما يجب ووقتي الثمين. تخلصت منه بثمن رخيص.”
“أنت لا تدفع مقابل الخدمة. تدفع لها كي ترحل.”
“بالضبط يا راستي. وفي النهاية، المصاطب كانت هي الشغل. الخرسانة المرشوشة كانت مجرد تشطيب. عملنا المصاطب، وذلك كان جدارًا قانونيًا من دون أي شيء عليه. تحت كل تلك التربة السطحية التي نقلتموها يا شباب يوجد طَفَل صفحي، وهذه تربة من الفئة أ، والقطع بخمسين للأعلى وخمسين للخلف يُعدّ مدعومًا، ولا يلزم جدار ميكانيكي.”
“كيف تعرف كل هذا الخراء؟”
“سنوات يا كودي. تعلمته تقريبًا بالطريقة التي تعلمته بها أنت وتقريبًا في السن نفسها. يومًا ما ستكون أنت صاحب الخبرة.”
“إذن، أخذ أجره، ولن يرجع ليكسر الشبابيك.”
“ولو تتبعتها حتى آخرها – لم يحدث هذه المرة – لكن هذا يحدث كثيرًا؛ رجال يلعبون اللعبة، يسألون إن كنت تريد العجلات أن تُعاد إلى السيارة بعد التبديل – تعرف ما الآتي. لو دفعت له كاملًا، أحيانًا يرون الخطأ في طرقهم، فيغرزون المسامير في الإطارات الخشبية بدل أن يتركوا الرؤوس اللامعة بارزة.”
“هذه سحب صور وأي سحب.”
“تسمى استعارات مختلطة، وأحيانًا تُظهر أن العاصفة تتجمع.”
“طيب، أمم. هذه عاصفة، غطاء المرحاض ملتصق مغلقًا بالخرسانة.”
“إذن هي الشبابيك. ديفين، انزع ذلك الشيء من هناك. تانر اذهب إلى المقطورة وأحضر واحدًا من مقاعد المرحاض تلك. ركّبه.”
“يا معلّم، أنت مريض. كنت أعرف أن هناك سببًا لشرائك مقاعد المراحيض.”
“بدأ الأمر بنية صادقة. أتزوّد مبكرًا، آخذ الأقفال، والطاقة الشمسية، ومقاعد المراحيض، أسبق اللعبة ولو بقليل. أما الآن، فيبدو أكثر كأني مبذّر لدرجة أني آخذ مرحاضًا جديدًا كلما احتجت أن أتغوط.”
“سبعة مقاعد مراحيض مع ذلك. المخطط يقول أربعة مراحيض، وهذا المرحاض الخارجي، والورشة القادمة. هذه ستة.”
“الدنيا أجبرتني على شراء سبعة. حين ينكسر واحد، سيكون المال قد أوقف إنتاج الذي أحبه، وستصير حياتي غير متطابقة.”
“كله واحد.”
“ما هذا يا كودي؟”
“الآن تتصرف كأنك لا تقدر على ثمن أذنين؟”
“لا أقدر أن تفوتني نكتة جيدة.”
“لم تكن نكتة.”
“إذن، كله واحد، هذا أنا الغني المبذّر، العاجز عن تقبّل التغيير أو النقصان، هل هذا هو؟”
“تلك المقاعد، غالية. سيئ بما يكفي أنك لا تقدر أن تُنزل مقعدك برفق بنفسك، لا بد أن تشتري غطاءً يُغلق ببطء يقوم بالعمل عنك. ثم، ليس مجرد مقعد بلاستيك يُغلق ببطء بتسعة دولارات، لا بد أن تشتري لنفسك واحدًا من تلك المقاعد الخشبية الثقيلة تحت الطلاء كي لا يبقى واقفًا في الهواء.”
“وأنت يا كودي، لماذا تظن أن هذا خطأ؟”
“أنت ترمي مقعد مرحاض يكلف ساعتين من شغلي، تحفر عبر تلك المصطبة التي لم تكن تحتاج أن ترشّها أصلًا، لكن ها أنت ترمي أربعة عشر ألف دولار على ذلك الشغل، تجعل الكل يتفرج عليك وأنت تبذّر مالًا ليس عندنا.”
“كودي، يا صديقي، المشترى والمدفوع ثمنه، لستَ مخطئًا، لكنك لست قريبًا حتى من الصواب.”
“أجل يا كودي. ذلك الرجل يصرف ماله على طريقته، وأنت تصرف مالك على طريقتك.”
“أنا لست صديقك، مدفوعًا أو غير ذلك. أنا هنا لأشتغل…”
“ولماذا تشتغل يا كودي؟ أمامك ثلاثون سنة من هذا الخراء، لماذا تفعله؟”
“أفعله لأُطعم عائلتي.”
“أقصد، تستطيع أن تُطعم عائلتك بالتوت والجذور. لماذا تعمل مع شخص يثير فيك كل هذه المرارة؟”
“لا أعرف ما هي المرارة، لكن عندي أسبابي لأتحمّلك. ولست مضطرًا أن أشرح نفسي أيضًا. ماذا تريد بعد؟ تريدني أن أبني لك سقيفة أخرى، أو ربما أفرش عشك هناك بترف آخر تتصرف كأنه مشقة.”
“لست متأكدًا أني أستطيع أن أجيب عن كل ذلك. ربما أنت محق. لست أنا من يحكم عليه.”
“هذا هو. أنت تحكم كما يحلو لك. ذلك الرجل كان يشتغل فقط، وأنت تقول له انصرف. لم يفعل شيئًا خطأ. كان فقط يرش جدارًا، في حاله، وأنت تطرده، لكن ليس قبل أن ينتهي. لا، تركته ينتهي أولًا قبل أن تنقضّ عليه، هكذا تأخذ جدارك، وتأخذ تعاليك أيضًا.”
“يا يسوع، كودي. ما هذا كله؟”
“ديفين، انتبه لشغلك.”
“كفى! الجميع. كودي، إن أردت أن تخبرني كيف تراني في عالمك، فلا بأس. سأسمع. لن أكون الشخص الذي يعاقبك على مشاعرك – سأترك ذلك لك. لكن يجب أن تفهم أني كنت أعني ما قلته حين قلت إني سأحمي هؤلاء الرجال. هذه الخطبة الغاضبة لها تاريخ صلاحية، وأنت تجاوزت الطازج. سأمشي بعيدًا وأعيد هذا الموقع إلى العمل. وعليك أن تفعل المثل.”
“جبان.”
“أعِد تلك يا كودي. انظر ماذا تجلب لك. شغّلها مع تسجيلك من عند الشوّاية. قل لي ماذا تقول لك. في هذه الأثناء، خذ المنشار الآلي، وخذ راستي وديفين، واصعدوا إلى ممر الغزلان ذاك وابدؤوا تقطيع الأشجار للطريق القادم.”
“أجل، صحيح. هيا نرجع إلى الشغل.”
“طيب، أمم وماذا أفعل أنا؟”
“ستنزل إلى المقطورات. ستفرز وترتب. اصفف الثلاث كلها بشكل أنيق ومرتب كي أركّب كاميرا تلتقط الأبواب الثلاثة كلها.”
“يا له من يوم بديع!”
“إنه كذلك حقًا. ماذا يجري هنا فوق؟”
“لم أصل إلا منذ دقائق قليلة. هيا نصعد. سأريكِ الأسبوع.
“نحتاج عربة غولف.”
“مررت بكنيستكِ بالسيارة في اللحظة التي كانوا يُخرجونكم فيها. هل كان هناك شيء مميز اليوم؟ كانت هناك نحو ثلاث بِرك مختلفة من الناس كلهم يلتقطون الصور.”
“لا شيء مميز. يفعلون ذلك كثيرًا. مجرد التقاط صور للعائلة بأحسن ثياب الأحد.”
“لا أتمكن كثيرًا من أن أكون هنا من دون آلة تشتغل أو منشار أو شيء من التقدم الصاخب المزعج. أحب عطل نهاية الأسبوع.”
“المكان هادئ جدًا.”
“هناك. أتسمعين تلك البومة؟ يسمونها ذات النعقات الأربع.”
“إنها قريبة جدًا، أين هي؟”
“إنها هناك فوق في مكان ما. طولها نحو ثلاثين بوصة، لكنكِ لن تريها.”
“لكنها ترانا. اغربوا-عن-أرضي، اغربوا-عن-أرضي.”
“لا، بيننا اتفاق. سنتقاسم. أهلًا-بكم-في-البيت-يا-شباب.”
“المسكينة، ثمانية مقاطع من صوتها التقطتها الآلة، والآن نجعلها تقول ما نشاء.”
“ثمانية مقاطع ونحن أخذنا أرضها للتو.”
“سنتقاسم.”
“هذا ما قلته لها.”
“سنفعل.”
“أتعرفين، هيئة الأسماك والحياة البرية ستدفع ثلاثة آلاف دولار عن الرأس الواحد من هذه الطيور، ميتة لا حية هناك في الغرب. على ما يبدو، انتقل البشر إلى مناطقها هنا في الشرق، فهاجرت غربًا حيث وجدت منافسة قليلة، وتكاثرت، وصارت تهدد بومة أخرى. يسجلون أصواتها ويشغّلونها بمكبرات الصوت، ويطلقون النار عليها حين تأتي إلى النداء. يسمونها انعق واقنص.”
“مستحيل.”
“ممكن جدًا. مكالمة الاحتيال القصوى. يسجلون صوتك، ويفترسون أعمق حاجاتك، ولا يأخذون فئرانك فقط، بل يأخذون حياتك.”
“هل هذا حقيقي؟”
“هاتفي هنا معي منذ شهرين الآن. غوغل سمع تلك البوم، وأرسل لي المقال – بكل بساطة وطبيعية.”
“هذا محزن جدًا. لا أريد أن أسمع عن هذا”
“إنه محزن. أوافقكِ. لكن هناك جانبًا آخر. هناك سيدة في أوريغون، تشتاق إلى بومتها الشمالية المرقطة، وترى أبناء العمومة البعيدين لهذا المخطط، وهي ليست غير حزينة فحسب، بل هي في الفناء الخلفي بعُدّة تسجيل من أمازون تحاول أن تحصل على التسجيل المثالي وتستدرج أكبر عدد من البوم.”
“لا بأس. أولئك الناس غير مسموح لهم بامتلاك البندقية التي تطلق النار، فمثل كل برنامج حكومي، هذا البرنامج مقدّر له أن يهدر المال ولا أحد غير السياسيين والمحامين يحصل على الثلاثة آلاف الفعلية.”
“قالتها السيدة التي تعيش على إعانة الحكومة.”
“راتب يا مايكل.”
“لا تزالين تلهثين قليلًا.”
“لا أعرف كيف تفعلها طوال اليوم، صعودًا ونزولًا على ذلك التل.”
“سأشتري واحدة من عربات الغولف الكهربائية تلك هذا الأسبوع التي رأيناها في لوز.”
“ربما لا ينبغي أن تصعد ذلك كثيرًا مشيًا.”
“لا أتخيل أن قليلًا من الرياضة يضرني، وهي الشيء الوحيد الذي يُسمح لي بفعله.”
“واو. هذا ساطع جدًا.”
“هذه كلمة تصفه.”
“كأن شاحنة خرسانة تحطمت ولطّخت الخرسانة على وجه التل.”
“شاحنتا خرسانة في الحقيقة.”
“قلت إنها ستكون ثلاثًا.”
“في الحقيقة، اللعنة وصلت هنا أخيرًا. الرجل بدأ ذلك الخراء الذي يفعلونه حين يرتّبون الأمور ليجعلوها غلطتي أنهم لم يقوموا بعملهم كما يجب.”
“إذن، ليس سحرًا؟”
“إما ذلك أو أن المصباح نفدت منه الأمنيات.”
“افرك أقوى. مشكلة الخلاف هنا فوق، أنك ستصادفه في البقالة.”
“سأنظر في عينيه وأومئ.”
“إلى هذا الحد سيئ؟”
“كان سيئًا جدًا. دخلت في الموضوع مباشرة. كان الجميع هناك. أعطيته الشيك وقلت له اغرب عن وجهي.”
“مدفوع وقبيح.”
“أيوه، بالاتجاهين. لكن حين تأتي الورشة، ستغطي الجدار كله تقريبًا، وسيكون عندنا سقيفة حطب صغيرة، وستُخفي الباقي.”
“إنه ساطع.”
“قلتِ ذلك.”
“إنه ساطع.”
“لم أقل، قوليها مرة أخرى.”
“إنها تتكرر من تلقاء نفسها.”
“أترين لماذا وضعت الصخور على حق المرور؟”
“أراه. لا تستطيع أن تسلّط هذا اللمعان على الشرفة الأمامية للجارة.”
“إنه أسوأ من قريب. الجداران بالحجم والشكل نفسيهما،
ولا تعرفين حتى أن رقعة الجرف موجودة هناك.
“لا إخفاء لذلك، مع ذلك.”
“حسنًا، سيتعتّق مع الطقس أولًا، وحين أبني الورشة، ستُخفيه كثيرًا.”
“متى ذلك؟”
“سؤال صعب. إنها مسألة ميزانية. مبنى بألف قدم مربع، حتى بأرخص طريقة سيكلف خمسين دولارًا للقدم على الأقل من السقف إلى قاعدة الأرضية. لكننا لا نستطيع أن نبني تشويهًا لنخفي التشويه. يحتاج نوافذ وأبوابًا – أبواب مرآب مثل الورشة في هاردن فالي. ألواح أرز، سباكة، نوافذ – انتبهي، المكان موحل هناك.”
“يا ساتر، ما هذا؟”
“حين سددنا أنبوب التصريف - الماء. أمطرت نصف بوصة ثلاث مرات هذا الأسبوع، ففاض.”
“أليس هذا خطيرًا؟”
“لم يكن في الأصل. الينابيع كانت تغذي البركة، لكن كان هناك أقدام من الهامش الحر، ثم لم يتوقف المطر ففاض.”
“طوال الأسبوع؟”
“تقريبًا. أترين آثار الجرافة الصغيرة؟ تلك كانت صمام تنفيسي. حملت الماء إلى هنا – لكن السد قديم. قديم جدًا.”
“المحلّفون لم يحسموا أمرهم بعد في تخمين الانهيار الطيني ذاك.”
“ليس تخمينًا.”
“تخمين.”
“هذا الانسياب الصفائحي يدعم أطروحتي. أترين كيف أن البلل متساوٍ؟ حين كان المطر غزيرًا، كان صفيحة ماء ثابتة متساوية فوق القمة، مثل أي واحد من تلك السدود السُلّمية القديمة التي ترينها على جانب الطريق يوم الأحد.”
“هدّار.”
“ماذا؟”
“أستاذ الإنجليزية عندي كان آلان وير. ذلك السد السُلّمي. يسمى وير، يعني الهدّار.”
“حسنًا، هذا السد يُسقط الماء فوق قمته مثل الهدّار. متساوٍ تمامًا كأن ملايين العواصف المطرية تجادلت عليه.”
“ذلك الجسر منسجم، مع ذلك. كأنه لم يكن غائبًا عن هنا قط.”
“إنه كذلك حقًا. نظّفوا كل بقايا الحجارة هذا الأسبوع، فذاب في التضاريس، كأنه سقط هناك مع السد.”
“أرى أن كودي كان هنا.”
“أجل، سنضطر لقطع تلك. مئتان وخمسون سنة، وكودي نورمان آخر حلقة في تاريخها.”
“على الأرجح لكودي حلقتان فيها مع كل سنواته هنا فوق.”
“آمين. على الأرجح اصطاد عشاءه منها عشرات المرات على حد علمنا. تركتها واقفة الآن لأحمي شجرة القيقب.”
“خسارة أن الأمر لم يكن بالعكس.”
“الأمنية في دلو لن تمتلئ أبدًا بما يكفي لسحب سيفون.”
“ذلك الشيء – مميز.”
“مميز تمامًا. الوادي يحتاج مرحاضًا في الفناء يا ستيف. ألا تعرفين شيئًا.”
“يُفترض أن تكون فيه أزهار.”
“حسنًا، هذا حمّام للراكون. يعود كل ليلة.”
“ليس موحلًا هذه المرة.”
“انظري عن قرب. يأتون كل ليلة، لكنها تمطر طوال الأسبوع، فيُغسلون.”
“لن أسمي ذلك نظيفًا.”
“ليس نظيفًا، لكنه مغسول.”
“لماذا لا تتذكر المناديل الورقية ببساطة؟”
“لماذا لا تتذكرينها أنتِ؟”
“أنا في حالة إنكار.”
“لا بد منه. سأبني حوله مرحاضًا خارجيًا صغيرًا في النهاية.”
“أقصد، إنه تشويه.”
“تشويه ساطع. لكن حين نُقيم الورشة ونشغّلها، نستطيع ببساطة أن نُخرجه من الخدمة – لن يبقى هنا إلى الأبد.”
“كارين متحمسة جدًا لأني أنا وكلوفر قادمتان لنقيم عندها.”
“أراهن على ذلك. وأنا أيضًا.”
“طبعًا أنت كذلك. ستلعب دور الولد المشرّد المخيّم في الغابة مرة أخرى.”
“لم أكن ألعب حينها، ولست متأكدًا أن لديّ الشباب لألعب كثيرًا هذه المرة أيضًا.”
“لا أعرف كيف تركتك تقنعني بهذا. أقصد، أين ستستحم؟”
“أظن أني سآتي إلى بيت كارين كل يومين.”
“ماذا فعلوا أيضًا هذا الأسبوع؟
“في الغالب، كنا نراقب، ونقلق بشأن ذلك السد. مع أنبوب التصريف المسدود، ظل الماء ينساب فوقه صفائح طوال الأسبوع، وهذا مرعب، لكن لا شيء نستطيع فعله. كانت تمطر. نفد منا التراب له، والآن صارت مجرد لعبة انتظار. خطتي الكبيرة كانت أن أضيف سبتًا آخر، أدفع، وأركّب أنبوب التصريف. ثم أمطرت.”
“اشتغلوا طوال الأسبوع تحت المطر.”
“أجل، لكن لكي نركّب أنبوب التصريف، علينا أن نخفض الماء نحو قدم ونصف. لا نستطيع ذلك تحت المطر.”
“إذن، يوم الاثنين؟”
“هذه هي الخطة.”
“هل فعلتم شيئًا آخر؟”
“بدأتهم على الممر الخلفي.”
“ما هو الممر الخلفي؟”
“حسنًا، إن وضعنا البيت هناك، وكان المرآب في مستوى القبو من الخلف، فسنحتاج أن نقود على طول وجه التل ذاك هناك فوق، نمر من هنا ونصنع منعطفًا متعرجًا لنلتف عائدين نحو البيت.”
“لا أراه.”
“حسنًا، تعالي هنا.”
“يبدو أنها ستمطر طوال الأسبوع.”
“لا مفاجأة في ذلك. ساقاي تضاعفتا هنا فوق مع كل الطين المتكتل على قدميّ طوال اليوم. لهذا تلهثين هكذا، وأنا معتاد على ذلك.”
“يبدو أن كودي وقّع على هذه أيضًا.”
“يا للمسيح، ذلك الولد مصيبة.”
“يا إلهي.”
“ماذا، هل نال ذلك الجانب أيضًا؟”
“لا، انظر إلى هذا.”
“تشارلي يحب بوبي، 8/11/89.”
“هذا هو اليوم الذي اشتريا فيه هذه الأرض. إنه في أوراق سند الملكية.”
“هل أنت جاد؟”
“نعم.”
“أقصد، هل أنت متأكد؟”
“أجل، إنه في الملف في مكتبي.”
“إذن صعدا إلى هنا بعد إتمام الصفقة تمامًا كما فعلنا، ووقّعا على شجرة ليخلّدا المناسبة.”
“يجب أن تحبني هكذا.”
“وهي شجرة زان أيضًا. تتراءى لي رؤى من فيلم الأحمق، إنه يكره هذه العلب.”
“عمّ تتكلم..؟”
“علينا أن نصلح هذه الشجرة وهي لا تزال رطبة. اذهبي جريًا إلى تعاونية المزارعين وأحضري علبة تانغلفوت. سأقطع بعض الأغصان من هذه البراعم وأجهّز هذا.”
“يعني، الآن؟”
“نعم. هذه الشجرة في حكم الميتة إن لم نضع عليها رقعة.”
“ما اسمه؟”
“معجون التطعيم تانغلفوت. علبة بيضاء بحروف حمراء.”
“لماذا رجعت بيد فارغة يا ولد؟”
“عجوزته هناك فوق معه.”
“لم تقدر أن تجيبه؟”
“لا، كانوا هناك فوق لما طلعت من فوق التلة.”
“لماذا هم هناك يوم الأحد؟”
“لا أدري. تسمّعت من فوق التلة، أسمعهم جيدًا، يتكلمون عن شراء عربة غولف، لكن تانر سيأتي قريبًا، ولازم أرجع.”
“هذا لازم يبقى قريبًا مثل جيب القميص. نحتاج ذلك المنشار لنقطع تلك الشجرة، لكن أنت لازم تبقى في الطاقم أيضًا.”
“الساعة الظهر فقط. عندنا وقت.”
“صحيح يا ولد. ندخل فيه حالًا.”
“دع تانر يسلّم الكمبيوتر، وأنا أرجع هناك فوق، أرى إن كانوا رحلوا.”
“هذه صفقة جيدة، السيدة كينغ تعطينا إيجار ثلاثة شهور إن جئنا وقطعنا تلك الشجرة اليوم.”
“لا تنفع بشيء. أم ميغان تدفع الإيجار.”
“هي تحتاج مساعدتنا.”
“ لا أرى كيف تنفعني بشيء، نقطع تلك الشجرة ونأخذ رصيدًا على الإيجار.”
“تنفعك، ربما السيدة كينغ تحط ذلك المال على إيجار جِد. ربما نقطع تلك الشجرة، نخلّص دفع تلك الشاحنة، وأنا أدفع الباقي على الدفتر.”
“تانر وصل.”
“اسكت. دعني أنا أتكلم.”
تقول لي اسكت على شرفتي أنا. لن أسكت وأنا أريد أن أتكلم. هذه أمريكا، أليس كذلك؟ بلد حر على شرفة الرجل الحرة الخاصة به.”
“أهلًا كودي.”
“تانر.”
“طيب، هذا الكمبيوتر. جهّزته، ولازم أريك بعض الأشياء.”
“أنت أريتني من قبل.”
“ليس هذا. ملاحظاتك.”
“أنا لا أعرف أتهجّى جيدًا.”
“أنت لست نجارًا، لكن ليست هذه المسألة. تعال انظر إلى آخر فاتورة عملتها.”
“رأيتها، يا متملّق.”
“ليس تملقًا يا كودي. إنه السجل. إنه المرجع.
“إنه سجله هو، مرجعه هو. إنه شغله هو، رماه علينا.”
“كودي، ذلك الخراء قد ينفع هناك فوق مع لوني، لكني لن أدعك تدهسني في محرك حقدك.”
“تمامًا مثله.”
“كودي، سأقول لك ما الذي يجب عمله. تستطيع أن تفعله أو لا تفعله، لكن كان عندك أربعون ساعة في الأسبوع على مدى الأسابيع الخمسة الماضية، والمال جيد. الشغل سهل. الرجل صعب، لكنه أمين – أمين أكثر من اللازم.”
“ذلك الرجل ليس أمينًا يا تانر. أنا قاعد هنا، وأسمعك تكلم ولدي هكذا، وأسكت، لكن لا تأتي إلى هنا وتقول إنه أمين على شرفتي.”
“وأهلًا بك أنت أيضًا يا لوني. زمان ما شفتك.”
“الآن صار عنده رقصة الخطوتين، يا أبويا.”
“كودي. أنت تشتغل منذ خمسة أسابيع الآن، بمال جيد. هذا أفضل مال حصل عليه أي واحد منا في حياته، ولن أدعك تخرّبه.”
“لن تدعني؟ وماذا ستفعل بشأنها؟”
“آمل أن أتكلم معك بالعقل. أنت قبلت الشغل يا كودي. أنت قبلته. الرجل قال لك الشروط، وقلت، موافق. وضعك في آلة وائتمنك على حفره، ويتحمّل لسانك السليط الدائم.”
“فعلًا عندك لسان سليط يا كودي.”
“يا أبويا، قلت لك دعني أنا أتكلم.”
“يا للمسيح، أحيانًا يكون الأمر كأنه عالم آخر. جئت إلى هنا لأعطيك الكمبيوتر كي تقوم بدورك مع الشركة – أنا أصلًا عملت نصف الشغل. كل ما عليك أن تُدخل مشاريع اليوم وترفع الساعات حين تنتهي – تطبع الفاتورة، وتسلّمها.”
“كل ما يريده ذلك الرجل عمالة رخيصة، يبني قصرًا يُبعدني عن أرضي.”
“عن ماذا بحق الجحيم تتكلم يا لوني؟ تلك ليست أرضك. لم تكن قط.”
“كانت أرضنا طول عمري. أبويا معه حق. نصطاد ونصيد السمك هناك فوق، تقريبًا كل وجبة نأكلها نصف الشتاء آتية من الغزلان التي نضعها في تلك الثلاجة هناك جوّا.”
“اسمع، هذا ليس – هذا لا يخصني. لكني لا أريد أي مشاكل هناك فوق. أنا وراستي نريد هذا، وأنت أيضًا يا كودي، وإلا لما قبلت الشغل.”
“لست أنت من يقول لي لماذا آخذ ذلك الشغل، وذلك الرجل يقول إنه أصلًا ليس شغلًا. يقول نحن نملكه. لماذا لا نأخذ شغلنا إلى مكان آخر؟”
“--- أفهم ذلك يا كودي. أفهمه فعلًا. نستطيع أن نقدّم عروضًا على أشغال في مكان آخر، مثلًا في عطل نهاية الأسبوع.”
“هذا كل ما أقوله.”
“صعب أن نقدّم عروضًا على أشغال وليس عندنا عُدّة مع ذلك.”
“نستلف المكن ده في الويك إند لما هو مش موجود.”
“يبدو أنك تعثرت بهذه الفكرة في منتصف الكلام. أولًا، هذا ليس صحيحًا، وهو سينتقل إلى ذلك السقيفة يوم الثلاثاء. ناهيك عن أننا كلما جئنا يوم الإثنين نجد عنده كومة تراب أو حفرة أو قطعة طريق مرصوفة بالحصى. إنه يشغّل الآلات طوال عطلة الأسبوع.”
“اليانكي الطري ده ما يقعدش ساكن في سقيفة في عز الشتا.”
“يا لوني، أنت لا تعرف هذا الرجل. قل له يا كودي.”
“هو طري.”
“كلاكما مخطئ. إنه مريض، هذا واضح، لكنني لا أسميه طريًّا. لا يسكت لأحد، وخصوصًا لك، وهو عنيد. سيبقى في تلك السقيفة، وإذا صعب عليه شيء فسيشتري الحل ببساطة.”
“ده هو بالظبط. فاكر فلوسه تجيب له أي حاجة عايزها.”
“ربما يعيرنا الآلات في عطلة الأسبوع.”
“أنا ما أبقاش مديون لليانكي ده.”
“عندك لا لكل ممكن يا كودي.”
“ما عنديش.”
“هذه لا، ها هي. كنت ستتعارك مع خرطوم الماء لو كنت مشتعلًا.”
“أنا ما أستلفش حاجة من الراجل ده.”
“يا لوني، من الذي يتكلم هنا؟”
“ما تقوليش خليك في حالك وأنت على البرندة بتاعتي.”
“حسنًا، حسنًا. معك حق. إلى حد ما. كل ما في الأمر أنني انعقدت هنا. صعدت لأعلّم كودي كيف يكتب الفواتير حتى نقبض، فإذا بنا ننتقل من التملق إلى فكرة لامعة إلى لا يمكن فعل ذلك، بمطبات ومنعطفات أكثر من حق المرور ذاك هناك فوق.”
“بتلف الكلام.”
“هذا ما أقوله. اسمع. هذه آخر أربع فواتير. استخدمها لتعمل فاتورة هذا الأسبوع. كل يوم في الأسبوع يحتاج تفاصيل. الإثنين، تانر – عمل كذا وكذا = ساعات – السعر. ديفن وما عمله ديفن، السعر. كودي. راستي. الثلاثاء، الشيء نفسه. في الأسفل مجموع فرعي. سأرسل لك رسوم البنك الخاصة بالرواتب عن الأسبوع السابق قبل أي مصاريف أخرى. تدرجها، والمجموع يتعبأ تلقائيًا هنا في الأسفل.”
“يتعبأ تلقائيًا دي مش كلمة.”
“أجل، وهذا ملخصي أنا أيضًا – لا هكذا تُعمل، بل هذا غلط. هكذا تسير الأمور يا كودي. الدور عليك في الأسبوعين القادمين. أنجز الفاتورة حتى نقبض.”
“لو ما خلصتهاش، هو يدفع كاش وخلاص.”
“يا كودي، لا يمكنك أن تخرّب الشغل من أجل الكاش. ذلك الرجل لن ينخدع بهذا.”
“أنا مش عايز استقطاعات.”
“هذا ليس اختياره. مصلحة الضرائب هي التي تقول إنك تدفع ضرائب، لا هو.”
“يا ولد، ده مش صح. هو السبب. كلهم اللي بيجوا هنا يقولولنا المفروض نعيش حياتنا إزاي. الوادي ده كان ماشي كويس مية سنة من غير ما ييجوا هنا باللابتوبات بتاعتهم وفيها البرامج الصغيرة الملعوبة بتاعتهم، لدرجة إن الراجل ما يقدرش حتى يشتغل شوية صنعة ويطلع له قرشين يلم بيهم الطرف على الطرف.”
“لست مخطئًا يا لوني. لكن هذه ليست تجارة من صندوق شاحنة. يا كودي، هذا الرجل قال إنه يبني مكانًا، وسيستغرق ذلك سنتين، والأجر على الدفاتر. وهذا لن يتغير. ولا تنسَ أنه يدفع أكثر. اشتغلت معي عند جدتي بخمسة عشر في الساعة. هذا عشرون. كنت تأخذ إلى البيت نحو ستمئة معي ومع جدتي، وتأخذ ستمئة وخمسين هنا – وفوق ذلك عندك هنا تأمين إصابات العمل وتأمين العجز. هنا عندك شركة يمكنها أن تكسب مالًا أكثر بمجرد أن نكسب شهادات من هذا المشروع. هنا الأجر نفسه، لكن المردود ضخم.”
“الأجر مش نفسه. حاجزين على حسابي في البنك، والأسبوع ده آخد مية وخمسين بس.”
“من الذي حجز على حسابك؟”
“عليّا فلوس غرامات، وقريب كمان الحكم يبدأ يحصّل. ما أقدرش أسحب الفلوس بسرعة كفاية، البنك داخل في الموضوع.”
“الآن فهمت. إذن ما زلت مدينًا برسوم المحكمة، وعليك حكم أيضًا. هذا ليس من شأني إلى أن تجعله شأني. الرجل يدفع على W2. يمكنك أن تقبل ذلك أو تتركه، لكنك تقبض راتبًا. لن أسمح لديونك غير المدفوعة أن تخرّب حياتي أنا أيضًا. فاشتغل أو لا تشتغل. لا يهمني، لكن لا تخرّب شغلي.”
“ما تخرّبش حياتي.”
“يا كودي، أنت المدين، وعليك أن تكبر وتدفع. أهذا سبب أنك لم تأخذ رخصتك حتى الآن؟ هل تتهرب منها عمدًا حتى لا يجدك محصّلو الديون؟”
“ده كله مش شغلك.”
“دقة أخيرة على الموضوع يا كودي. هذا، ذاك، أيًّا كان. لو جعلته وراءك، لن تبقى سجينه بعد الآن.”
“مش شغلك.”
“رائع، كان عندهم.”
“لم أسمع بتانغلفوت في حياتي.”
“حسنًا، ها هو. أتمنى أن ينفع مع ذلك.”
“البنت في المحل لم تسمع به هي الأخرى.”
“أظننا سنعرف. قصصت الحواف نظيفة بالفعل. في الربيع سأعمل تطعيمًا جسريًّا، لكن علينا أن ننتظر ظهور البراعم لذلك.”
“كيف تعرف هذه الأشياء؟”
“الحواف النظيفة والتانغلفوت أعرفهما من خبرة الحياة. معلومات التطعيم الجسري من غوغل. هذه ليست شجرتنا، وعلينا أن ننقذها، فبحثت إن كان هناك أي شيء آخر أستطيع فعله لأحسّن فرصها.”
“علينا أن ننقذها، هذا صحيح.”
“طيب، ما نفعله هو أن ندهن هذه المادة رقيقة على السطح المقشور. هذا كل ما كنت أعرف أن أفعله. لكنني وجدت موقع بستان تفاح، ويشرحون فيه كيف تقص هذه الأغصان الرفيعة التي عمرها سنة من الشجرة – سأستخدم هذه الفسائل المستنسخة هنا – وتقصها أكبر قليلًا من الفجوة في اللحاء، وتلفها في مناشف ورقية مبللة ثم معصورة حتى تجف وفي كيس، وتضعها في الثلاجة حتى نحو مارس حين تبدأ الشجرة بالتبرعم، وهناك عملية كاملة لتجسير هذه الفجوة.”
“وهذا سينقذ الشجرة؟”
“هذه قد تكون بخير من دونه في الحقيقة. تلك الشجرة هناك فيها تمزق ضخم في اللحاء. هذه لا يلتف الجرح فيها إلا نحو ثلث المسافة. لن يعجبها ذلك، لكنها قد تنجو. لا توجد آثار جنازير على مهد الجذور هنا، فأظنه صدمها من مسافة وهو يدوّر الصندوق أو شيئًا كهذا.”
“هذا الرجل خطر على الجميع.”
“أحاول أن أصدق أنه مجرد إنسان مثلنا جميعًا، وأنه سيرتقي إلى مستوى الموقف لو كانت لديه فقط وجهة نظر مختلفة ينظر منها إلى مستقبله. لكن لم يسبق أن حاول أحد بهذا الجهد أن يثبت أنني مخطئ.”
“خطر.”
“لكنني أدخلته في الشركة يا ستيف. إنه يملكها الآن. اخترت فعلًا أن يكون فيها ثلاثة أعضاء حتى إذا صار أحدهم مشكلة يستطيع الاثنان الآخران التصويت لطرده من الجزيرة، لكنني لا أريد أن أقدّم هذه التقنية للشباب مبكرًا هكذا.”
“اشتغل معي بشكل جيد، لكنني كنت أحس بذلك. أنت جعلتني منحازة، لكنني عشت هنا طوال حياتي، وأمثال كودي في هذا العالم ليس من الصعب إيجادهم.”
“أنت فقط لا يعجبك ماضي المخدرات.”
“ليس هذا فقط. سجنت كثيرًا من الناس بسبب المخدرات. بعضهم مثله، لكن هذا الرجل مختلف. كأنه ينظر من خلف القضبان ويحفظ جدول نوبات الحارس.”
“لكن الزنزانة من صنع العقل.”
“هذا هو. إنه مثل مدمن سجون، لكن السجن من صنعه هو.”
“نتيجة هذا الشكل لطيفة نوعًا ما. لا أستطيع فعلًا أن أطرد الولد، فأنا مضطر إلى ابتكار حلول التفافية وتقوية قدرتي على التحمل.”
“لكن لا تمِل كثيرًا إلى الطرف الآخر.”
“لن أفعل، لكنني لا أستطيع أن أجعل كل الناس رجل الشجرة أيضًا.”
“لا، أنت فقدت أعصابك هناك.”
“كان ذلك قبل عشر سنين يا حبيبتي. استأجرت الرجل حرفيًّا ليقطع الشجرة حتى لا تتضرر الشجرة الأخرى. كان بإمكاني أن أسقطها فوق الأخرى مجانًا.”
“أنت حامي الطبع أحيانًا.”
“الأمر حسب الموقف.”
“حامي الطبع.”
“هل سمعتِ هذا؟”
“ماذا؟”
“ذلك العود. ها هي.”
“ماذا؟ من؟”
“إنها دبة. انظري إلى الحافة، حيث الضوء…”
“أراها.”
“أظنها التي نراها أكثر من غيرها – لا أستطيع أن أميّز من هذا البعد.”
“إنها قادمة في هذا الاتجاه.”
“لا بأس. إنها تعدّل طريقها فقط، المنحدر حاد هناك.”
“يا ترى هل ترانا.”
“رأتنا منذ زمن، وتشمّنا. وتسمعنا.”
“إذن أتمنى أن تتكلم الإنجليزية. ابقي هناك فوق.”
“ها! لن تنزل إلى هنا.”
“هل تتكلم لغة الدببة؟”
“لا تزعجنا أبدًا. كأنها فضولية. تراقبنا.”
“مثل جمهور؟”
“لا، أقرب إلى أنها تلقي نظرة بين خطوة وأخرى.”
“أفهم ذلك. هل – هل هي تستلقي؟”
“أجل. لا بد أنك تعجبينها.”
“كان يمكنني أن أداعب أذنيها الصغيرتين.”
“سألت حيوانات الراكون. تشاجرت على قطعة طعام ولم تجب أبدًا. أما هي، فيمكنك أن تسأليها بنفسك.”
“لا أريد أن أكون جريئة أكثر من اللازم.”
“غريزة جيدة. أظنها الحامل، لكنها بعيدة جدًا لأتأكد. تبدو مختلفة.”
“لنترك لها مساحة.”
“صباح الخير يا أولاد.”
“مشوار طويل من مفترق الطريق.”
“ألف وثلاثمئة قدم يا كودي.”
“كان ممكن نصطف جنب البركة.”
“يا ديفن، سيارتك ما كانت ستقدر أن تصعد إلى هنا.”
“أيوه، سيارتي أكيد ما تقدرش.”
“إنها نحو ستمئة خطوة.”
“هل تعدّ فعلًا؟”
“طبعًا، أجل. مثلًا، ركنتم قبل ثماني دقائق، وأنا متأكد أنكم سجلتم الدخول في تطبيقاتكم الصغيرة. إذن كلفني صعود كل واحد منكم التل دولارين وسبعة وستين سنتًا. هذا عشرة دولارات وثمانية وستون سنتًا لأوصل طاقمي كله من أماكن الركن إلى موقع العمل.”
“يا معلّم، أنا بسجل الدخول لما أطلع من بيتي.”
“إذن هذه سرقة يا كودي.”
“إزاي دي سرقة يا تانر؟ كل شركات طلبات الصيانة بتعمل كده. بيحسبوا الوقت من ساعة ما العربية تطلع من الحوش، ومعظم الرجالة دول بيتوجهوا من بيوتهم.”
“يا تانر، يظن أنه أمسكني هنا. لكن هذا بند إفصاح يا كودي. إنها متطلبات التسعير المسبق. أنت لم تتفاوض على إدخال هذا في فواتيري وقت التسعير، وبالتالي لا يمكنك أن تسجل الدخول وتحاسبني على قطع ثلاثة أرباع الميل تلك من بيتك إلى بيتي. والآن، إذا أردت أن تقاضي شركتك أنت على وقت التنقل هذا، فأهلًا بك، لكن هناك كاميرا عند حدود الأرض بالضبط، وسحابة رينغ تسجل وقت وصولك؛ اليوم، السابعة وثلاثًا وخمسين دقيقة. مشيت صاعدًا التل، وتأخرت دقيقة واحدة عن تسلّم مهامك.”
“المهام جزء من اختبار الـ1099.”
“انظر إلى مسار الحوار يا كودي. بدأ بأنك تقبض من لحظة الركن. قلت لك كم كلفني أن أُصعدك التل. قلت لي إنك تسجل الدخول من البيت منذ خمسة أسابيع. قلت لك إننا لم نتفاوض على تسعير التوجيه لأنكم لستم شركة يتم توجيهها، أنتم شركة متعاقدة. أنا مستعد أن أدفع لكم عشرة دولارات لتأتوا إلى العمل. لا يهمني كيف تقسمونها بينكم. هذا ليس همّي. عشرة دولارات. أدرجها في الفاتورة.”
“بدأت عشان أنت بخيل.”
“المفارقة أن خطتي كانت أن أعطيكم يا شباب درسًا في الفوترة مع عمل يومكم، لأنني في ذهني لا أهدي شركة فحسب، بل أهدي معرفة إدارة شركة – وهذه، أكثر من أي شيء آخر على وجه الأرض الخضراء كلها، وجهة نظر. كان قصدي أن أبيّن الفرق بين وجهة نظر المالك ووجهة نظر الموظف – لاحظ أنني لم أقل POV يا راستي.”
“ما كنت لأصمم هذا الدرس أفضل من هذا ولو بحزمة تدريب كاملة من الموارد البشرية.”
“يعني، إممم. ما أظنش إني اتعلمت أي حاجة هنا.”
“اطلبوا الفطور. روحوا هاتوه. الليلة آخر ليلة أنام فيها في بيت، وعندنا كثير لننهيه.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“كيف حال مصلحة الإيرادات اليوم؟”
“أحزم آخر شيئين لآخذهما إلى بيت كارين صباح الغد. سآخذ اليوم إجازة لأرتب نفسي هناك.”
“ليتني أستطيع المساعدة.”
“إنها مجرد صندوقين.”
“هل وصلت بطارياتك؟”
“لا، لكنها خرجت للتوصيل. اتصلت شركة الشحن لتتأكد أن لدينا رصيف تحميل.”
“وأين يقع ذلك؟”
“المقعد الأمامي لذلك اللودر الصغير.”
“لماذا لا يشحنونها ببساطة في شاحنة تستطيع أن تصعد الممر؟”
“ليست المسألة أنهم لا يستطيعون الصعود. انظري إلى المدخل. الشيء نفسه الذي يحمينا من العيون المتطفلة والفضوليين المتفرجين هو الذي يجعل سائق الشاحنة يفترض أنه لا يمكن عبوره. كل ما تراه ممر حصى صاعد بمنعطف أعمى. إنهم مثل الذئاب البرية، إذا لم يروا طريقًا للخروج خافوا أن يدخلوا.”
“لكن الذئاب البرية لا تصمد كثيرًا أمام بندقية AR.”
“كل حوار أخوضه اليوم ينحدر إلى الأسوأ بسرعة.”
“هذا ذنبك أنت يا صاحب الأمثال.”
“اسمي سليبرز.”
“مايكي سليبّاس.”
“يا للمسيح. ستكون سنة كاملة من هراء الحب بالمكالمات هذا، وهي عندها مكتب مريح ودفتر عناوين يكسر الرؤوس.”
“أنت اخترت ذلك. كان يمكنك أن تأخذ شقة.”
“واصلي التقرير. سأرتاح قليلًا وأنا أعرف أن زوجتي ذات الاثنين والأربعين عامًا تنام في سرير طفولتها المفرد مع كلبتها المحبوبة ذات السبعين رطلًا.”
“كم عمري؟”
“27 أبريل 1982 يا سيدتي. أنتِ في عامك الثاني والأربعين.”
“واحد وأربعون.”
“واحد وأربعون عامًا ومئتان وسبعة وسبعون يومًا.”
“واحد وأربعون.”
“آه، يوم تاريخي. فيديكس عبر للتو قمة السد. إنه يصعد الممر.”
“مستحيل. ماذا معه؟”
“أظن أن معه الفوتون الذي طلبته من أمازون. ورجع ديفن بالأكل أيضًا. نتكلم لاحقًا.”
“أحبك.”
“أحبك.”
“الحاجة دي تقيلة يا معلّم.”
“لكن التوصيل مجاني.”
“لأ، كلفتنا حوالي تلاتة دولار عشان نشيلها من السد.”
“أيوه، صح. مسكتك هنا.”
“اتركوه هناك. سنركّبه بعد الفطور.”
“أنا بحب الستيك المقلي على الطريقة الريفية ده.”
“هذا شيء واحد نتفق عليه يا كودي. إذن، اليوم عندنا الكثير لنفعله. أنتقل إلى هنا غدًا بعد إتمام البيع، ولسنا جاهزين بعد. الصبّار عاش، فهذا شيء على الأقل، لكن النشرة الجوية تقول إن الصغرى ليلة الغد سبع وعشرون.”
“هتتجمد لك البيجونيا بتاعتك.”
“سأكون بخير. ستصلنا اليوم اثنتا عشرة بطارية. هذا الحد الأقصى الذي تصفه بايتس على أنه مكدس بطاريات واحد في الموزّع. المدفأة اشتغلت الليل كله أمس على أدنى درجة، ستين. واستنزفت البطاريات حتى عشرين في المئة.”
“ألم تطلب بطاريات أكثر؟”
“بلى. طلبت حزمة في اليوم الذي ركّبنا فيه هذه الوحدة. اتصلت شركة الشحن، وسيكونون هنا هذا الصباح. المشكلة أننا لو ركّبنا ست عشرة بطارية نحصل على ثمانين كيلوواط، لكننا لا نستطيع أن نشحن كل هذا.”
“أمامنا اليوم فقرة بهلوانية نؤديها، وخمّنوا ما الذي سيتراجع إلى الخلف.”
“مش السد تاني.”
“هو بعينه يا كودي. السد لا بد أن يؤجَّل مرة أخرى بينما نأخذ باقي الألواح الشمسية من الطلبية الأولى ونركّبها بأسرع ما يمكن. علينا في الأساس أن نركّب البطاريات – وهذا سيكون أعقد بكثير من الحامل الأول – وعلينا أن نبني ثلاثة حوامل في كل منها ثمانية ألواح شمسية.”
“إيه، مفيش دروس حساب المرة دي يا معلّم؟”
“لا، هذا درس في الفرز حسب الأولوية. أمامنا أربع وعشرون ساعة لنركّب هذه البطاريات، ولا نستطيع أن نفك هذه الأربع لأنها بعيدة كل البعد عن التوازن مع الاثنتي عشرة القادمة اليوم، والتي تصل عند نحو خمسين في المئة. لذا نحتاج أن نشحن ستة كيلوواط على الأقل في هذه البطاريات طوال الوقت الذي نبني فيه تلك البطاريات.”
“يعني، إممم. هل سنبني هذه الحوامل من الخشب مرة أخرى؟” “لا. يونيسترت.”
“هل هناك كومة مخبأة من اليونيسترت والمسامير في مكان ما هنا.”
“لا. إنها في قائمة مشتريات اليوم. هاتوا مدفأة دكتور إنفراريد DR-968. هذا هو الرابط. تلك الـDuo تكاد تكون بلا فائدة تحت أربعين درجة، والمدفأة الموضعية تشعرك بالدفء حتى لو لم تكن الغرفة دافئة. وربما نستطيع حتى أن نركّب حولها علبة صغيرة، فحين تُضبط على خمسين درجة تسخن وتطفئ نفسها أكثر.”
“أنت غرقان في التفاصيل يا معلّم.”
“آسف. أفكر بصوت عالٍ. حسنًا، إذن نحتاج ثلاثة حوامل للألواح. جهد الدائرة المفتوحة في هذه الألواح يجعل حجم السلسلة ثمانية. ثلاثة حوامل في كل منها ثمانية هذا أكثر بقليل من عشرة كيلوواط اسمية. لنقل ثلاثين كيلوواط حصادًا. سيكون هذا على الحافة مع المدفأة.”
“ما زلت تفكر بصوت عالٍ؟”
“أجل.”
“فكّر بصوت عالٍ كم يونيسترت نحتاج.”
“ظريف. خذ البطاقة وخذ ديفن. اتجها إلى هناك، وسأرسل قائمة المشتريات برسالة. يومنا مزدحم. علينا أن نستلم كل معدات الطاقة الشمسية، ونصعد بها إلى هنا، ونركّب البطاريات، ونركّب هذا الفوتون، ونبدأ في حوامل الألواح. أسرعوا”
“حاضر.”
“يا راستي، ركّب هذا الفوتون. يا كودي، اتبعني. نحتاج أن نقيس أشياء ونستعد.”
قائمة المشتريات:
سوبرسترت 1-5/8 × 10 أقدام، عيار 12، نصف مشقوق – 60 عودًا
– خذوا المجلفن الفضي، 34 دولارًا للواحد عند شراء 10 فأكثر
– هذا عربتان. خذوا عربة مسطحة.
صواميل زنبركية، 3/8-16، لقناة 1-5/8 – 192
– تأتي في عبوات من 5. هذا 40 عبوة. اشتروا كل ما على المشجب.
– إذا لم تكفِ، فعبوة الـ5 من ماركة نيوهاوس تؤدي الغرض نفسه
براغي سداسية، 3/8-16 × 1 بوصة – 192 – اشتروا العلبة لا الصندوق المفتوح
وردات مسطحة، 3/8 – 200
وردات زنبركية، 3/8 – 200
زوايا سوبرسترت مسطحة 90 درجة – 24
قواعد أعمدة سوبرسترت – 12
براغي ذاتية الثقب، رقم 12 × 1 بوصة – علبة واحدة
سلك THHN مقاس 8 AWG، أسود – 500 قدم، بكرتان
سلك THHN مقاس 8 AWG، أحمر – 500 قدم، بكرتان
أربطة بلاستيكية، سوداء مقاومة للأشعة فوق البنفسجية، 11 بوصة – كيس واحد
مدفأة دكتور إنفراريد DR-968 – 1 – ممر المدافئ، نحو 126 دولارًا
– ليست التي فيها مرطّب هواء
أنبوبا سيليكون شفاف
ومطرقة أعمدة واحدة لدق القوائم
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“على ماذا صرفت للتو ثلاثة آلاف وثلاثمئة دولار في هوم ديبو؟”
“أحتاج مكانًا للكوكايين والعاهرات. لا بد من المؤن.”
“كوكايين وعاهرات، ها؟ ربما تأخذ الميث بدلًا منه. لا نقدر على البضاعة الجيدة.”
“هذا يضاعف قيمة القسيمة. عاهرات الميث أرخص بكثير من عاهرات الكوكايين.”
“سأسحب منك تصريح الخروج.”
“هذا لا يناسب الاستعارة.”
“ماذا – اشتريت؟”
“حسنًا، طلبت تلك الألواح الشمسية في السنة الماضية…”
“توقف. اليوم يا مايكل.”
“نحتاج حوامل للألواح الشمسية.”
“هوم ديبو تبيع معدات طاقة شمسية؟”
“لا، تبيع يونيسترت.”
“ما هو اليونيسترت بحق الجحيم؟”
“لا تلوميني. حاولت أن أشرح، لكنك أردتِ اليوم. لا بد أن أنصب تلك الألواح الشمسية التي اشتريتها السنة الماضية، واليونيسترت مثل لعبة الميكانو للكبار.”
“كنا كلنا بنات في عائلتي يا مايكل.”
“أجل، لكنك كنتِ تعرفين ما هي، وإلا ما كنتِ لففتِها بالجندر.”
“أتعرف. أظن أن وقت الافتراق سيكون جيدًا لنا.”
“بدأت أشتاق أكثر من الآن.”
“ما هذه القائمة؟”
“سألتِ ماذا اشتريت. أرسلت لك قائمة مشتريات تانر”
“أحب هذا الرجل، أحب هذا الرجل، أحب هذا الرجل.”
“وأنا أحبك أيضًا. أراك بعد ساعتين.”
“أحبك.”
“أحبك.”
“الشباب كانوا غارقين حتى الركب في الشغل، فانسحبت مبكرًا من أجل ليلتنا الأخيرة.”
“أوبر إيتس؟”
“ما تريدين.”
“بيتزا هت إذن.”
“العشاء الأخير من بيتزا هت. يبدو هذا مناسبًا تمامًا.”
“سيمر وقت قبل أن نتعشى في البيت مرة أخرى.”
“هل حزمنا كل شيء؟”
“كل قصاصة.”
“رائع أنهم أرادوا كل هذه التلفزيونات والأسرّة والأشياء.”
“ومع ذلك، وحدتا تخزين كاملتان عشرة في عشرة ممتلئتان حتى العوارض، وثالثة إلى نصفها تقريبًا.”
“وثلاث مقطورات. لا أتخيل لو لم يشتروا كل الأثاث.”
“وطاولة البلياردو.”
“كان ذلك مثاليًا. هل تتخيلين رجالي يفككون ذلك الشيء؟”
“كانوا رجالي أنا حين حزموا.”
“تفقدت كل الخزائن وكل شيء؟”
“أجل. جعلت عاملات التنظيف يتفقدن كل شيء اليوم حين نظّفن بالتفصيل.”
“تأكدت مرتين؟”
“تأكدت مرتين. كل ما علينا أن نلف أغطية السرير في الملاءة المطاطية مثل طرف صرّة المنديل على العصا في الصباح حين نغادر، ونرحل من هنا.”
“هل حزمت لي أغطية من أجل السقيفة؟”
“إنها في أكياس القمامة تلك في الكراج.”
“كنت أحاول أن أفهم ذلك. ظننت أنك أقمت حفلة صاخبة لمصلحة الإيرادات أو شيئًا كهذا قبل إتمام البيع.”
“طلبت البيتزا مستوية جيدًا.”
“لا توجد مشروبات.”
“أحب الماء. شغّل أضواء الممر؛ إيتس يقول إن التوصيل مع فتاة.”
“من ستجد ليتولى التوصيلات مع الفتيات عند السقيفة؟”
“العاهرات، طبعًا.”
“لماذا لا تجعلهن يحضرن العشاء مع الكوكايين؟”
“الكوكايين يسد الشهية. تانر هو أوبر إيتس الجديد عندي.”
“هل يعرف ذلك؟”
“فاوض كالأبطال. أخذ لنفسه طبقًا مجانيًا مع كل توصيلة ووجبة إضافية مكافأة إذا استلم من نوكسفيل.”
“أنت فقدت عقلك.”
“من فمك إلى أذن الله.”
“الأفضل أن تتفقد ذلك الرينغ.”
“إنهم الشباب فقط.”
“الدنيا مظلمة في الخارج يا مايكل. ثم إنني شاهدت المقطع الذي نزلوا فيه إلى سياراتهم.”
“يا للهول. هناك رجل، رجلان على دراجات ترابية.”
“أين؟”
“عند كاميرا الحيوانات.”
“ربما هم، يعني، معتادون على ركوب الدراجات الترابية هناك. هل رأيتهم من قبل؟”
“لا. لا بد أن أصعد إلى هناك. راقبي الكاميرات واتصلي بي إذا دخلوا المقطورات أو السقيفة.”
“أنت لن…”
“بلى، يا ستيفاني.”
“لن تصل إلى هناك قبل ساعة. لن ترجع قبل الثامنة.”
“سأبقى هناك ببساطة. لا بد أن أذهب.”
“لا يمكنك أن تفعل هذا.”
“افتحي الرينغ فقط وراقبيهم. لا بد أن آخذ كيتي.”
“هل ما زالوا هناك فوق؟”
“أسمع محركات الدراجات، لكنني لا أراهم.”
“يعني، هل تجاوزوا السقيفة و…”
“نعم، كاميرا ساحة المعدات لم ترهم أبدًا. أنت رأيت مقطع كاميرا الحيوانات. توقفوا عند السقيفة، لكنهم لم ينزلوا. أين أنت؟”
“دخلت للتو طريق بيليسيبي. رنّ هاتفي بضع مرات.”
“قادوا إلى البركة مرتين ثم رجعوا صعودًا فوق ذلك الدرب الذي فيه الشجرة.”
“شجرة تشارلي؟”
“نعم، شجرة بوبي. ما زلت أسمع محركاتهم، لكنهم غير ظاهرين في أي مكان.”
“حسنًا، أغلقي التطبيق. دعيه ينبهك، وحافظي على البطاريات. أنا طائر إلى هناك.”
“لم أسمع في حياتي مخلوقًا يكره السيارة إلى هذا الحد.”
“إنها مثل صفارة إنذار خاصة بي. لا بد أن أركز من أجل الشرطة. اتصلي بي إذا رأيتهم، وسأتصل بك حين أصل.”
“أهلًا.”
“إنهم يخرجون.”
“أنا على طريق إليجوي.”
“ربما تمر بهم.”
“ربما. سأكون على دريبينغ سبرينغز خلال دقيقة أو اثنتين.”
“كان هذا سريعًا.”
“وصلت إلى مئة على بيليسيبي.”
“ومع ذلك.”
“وتجاوزت سيارتين على الطريق 411 أيضًا. واحدة منهما عملت ذلك الشيء.”
“ماذا.”
“ذلك الشيء. حين يحاولون أن يسرعوا وأنت تنعطف حولهم بسرعة. أنا أعشق الكهرباء بحق. محركهم يزأر، وسيارتي تترك حروق ريح على باب السائق عندهم.”
“حروق ريح، ها؟”
“أظنني سأصعد فقط وأكمل. كيتي في السيارة، خمس دقائق من العذاب وينتهي الأمر.”
“أقصد، أنت خرجت بهذه النية أصلًا.”
“أجل، لكنه كان تصرفًا سريعًا. لم أفكر في هذه اللحظة. لو لم تكن هي هنا، لاستدرت ورجعت.”
“ما زال بإمكانك.”
“عندها ستعاني الطريق ذهابًا وإيابًا، وهذه المرة أطول بكثير، ثم تعيد الأمر كله غدًا.”
“البيتزا لذيذة.”
“آخ.”
“أتمنى أن يكون هناك بيطري يزور البيوت فوق. مستحيل أن يذهب الدكتور باري كل هذه المسافة.”
“أنا متأكد أن هناك واحدًا. لا تحزم الحصان في صندوق حمل وتجرّه إلى البيطري. وأولئك البيطريون عادة يعالجون المزرعة كلها حين يصلون.”
“أحتاج بيطريًّا لكلوفر.”
“البيطري نفسه.”
“لا بيطري بعد.”
“مسائل لوجستية.”
“هل عندك كل ما تحتاجه هناك؟”
“أظن. أعيشها وأكتب قائمة بما ينقص لو نقص شيء”
“ليس عندك صحون ولا أكواب ولا أي شيء.”
“عندي كوبان من أكواب مشروبات ماكدونالدز في المقعد الخلفي .”
“ليتني فكرت في ذلك مع البيتزا. جعلت يديّ كوبًا تحت الحنفية.”
“الكل يخيّم الليلة. أنا أدخل الآن. لا أثر للدراجات الترابية.”
“الجيران المساكين. كل تلك السنين ولا شيء غير عابرين، والآن حركة ليلية بلا حساب.”
“لا بد أن أمر عليهم هناك تحت غدًا ونتبادل أرقام الهواتف وما إلى ذلك.”
“هذه فكرة جيدة.”
“هذا المكان مظلم جدًا. دعيني أذهب حتى أُدخل كيتي وأتدبر الأمور اللعينة.”
“أحبك يا مايكل.”
“وأنا أحبك أيضًا. سنتجاوز هذا.”
“يا ساتر، أليس عندك أي أصدقاء آخرين؟”
“أتصل فقط من أجل كأس قبل النوم.”
“هل رأيت الوشق على كاميرا الحيوانات؟”
“رأيت الوشق بكاميرا العين المجردة.”
“هل تعرف هي اتفاق المشاركة؟”
“لجنة الاستقبال.”
“هل تشعر كيتي بالترحيب؟”
“إنها في الزاوية، كفوفها مطوية تحتها. عيناها واسعتان. هل تسمعين تلك البومة؟”
“سمعت شيئًا. ظننته التلفزيون.”
“لا تلفزيون بعد. بعناها كلها.”
“صوتها عالٍ.”
“حقيقي.”
“عالٍ حقًّا. يقشعر له البدن.”
“التطبيق يقول إن الصغرى الليلة سبع وعشرون. الترمومتر يقول إنها اثنتان وأربعون هنا الآن. كانت إحدى وأربعين حين وصلت.”
“كانت هناك مدفأة في قائمتك اليوم.”
“أجل. لم يكن عندنا وقت لنبني البطاريات الجديدة ونوازنها في حزمة اليوم. أخرجناها من صناديقها وكدّسناها، وبنيناها على عربة بعجلات نقل، لكننا لم نوصلها بعد.”
“ماذا يعني ذلك؟”
“يعني لا تدفئة.”
“ستتجمد مؤخرتك.”
“لا. كيتي ستلين. سأرتب السرير، وفي اللحظة التي أجلس فيها ستأتي لأداعبها.”
“لم يوجد حيوانان أكثر اختلافًا. لو كان عليّ أن أرتب السرير، لانقضّت كلوفر عليه لتتأكد أنني لا أستطيع.”
“هذه ستكون في حضني في اللحظة التي أجلس فيها، وستعود إلى ثنية ذراعي تسيل لعابها خلال أيام.”
“ستحتاج التدفئة.”
“ليست نزهة، لكن لحاف الريش يُفترض أن يتكفل بالأمر، وإن لم يفعل أستطيع أن أركب الشاحنة وأشغّل التدفئة.”
“إذن أنت جالس هناك على السرير ملفوفًا في لحاف؟”
“لا، أنا أرتّب. أدخل الشباب الكرسي الهزاز الأحمر من أيامي في فلوريدا إلى هنا. الفوتون منصوب، لكنني احتجت أن أضع عليه الملاءة المطاطية. احتجت أن أُخرج كل الأشياء من الشاحنة.”
“كنت مشغولًا.”
“لا بد من ذلك. علينا أن نجهز هذا المكان كمشروع جانبي. ملأنا ظهر السد كله بالتراب. سددنا أنبوب المفيض عمدًا دلوًا بعد دلو. البركة ممتلئة أكثر من قرادة الآن، وعلينا أن نجهز الأشياء هنا وفوق ذلك نُدخل مفيض طوارئ، وإلا ستفيض من فوق.”
“ماذا يعني تفيض من فوق؟”
“يعني فريق للطاقة الشمسية وفريق لمفيض الطوارئ غدًا.”
“تظل تقول طوارئ.”
“البركة ممتلئة. الآن هي تسيل فقط من فوق، منتشرة – مثل اللعاب. لو نزلت قطرة مطر واحدة أخرى، ستجد أدنى نقطة، وستبدأ تحفر خندقًا في القمة. والآن، جهّزنا ذلك المكان ليكون حيث تلتقي سفح الجبل بالسد، لكن هذا لن يشتري لنا إلا بضع ساعات لو أمطرت مثل هذا الأسبوع.”
“لكن ما الطارئ؟”
“إذا بدأ الماء يشق خندقًا، فالخندق يزيد تدفق الماء، ويظل يغذي نفسه، خندق أعمق، ماء أكثر، خندق أعمق، وتفرغ ببساطة.”
“حسنًا، إذن، سبع وعشرون الليلة. لا تدفئة. سد على حافة الانهيار، ووشق يقوم بجولات تفقد حول المحيط. يبدو مشوارًا ممتعًا عبر الجسر لتتبول.”
“أوه، مستحيل بحق الجحيم. أفتح ذلك الباب، وتطير كيتي من هنا. كان عندي ثلاثة أكواب في السيارة. أفرغت مكانًا على الرف، وسأرمي الماء في الصباح.”
“أنت مقرف.”
“وأنت لن تخرجي إلى هناك أيضًا.”
“ما كنت لأفكك نفسي قطعة قطعة كالأحجية حتى أخرج من بيت.”
“إذن ما كان عندك المال لتبني هذا. وبالمناسبة، أضيفي أضواء الإفريز إلى جدول بناء السقيفة.”
“حسنًا يا ديفي، سأُخرج كلوفر، ثم ننام.”
“ديفي –“
“أجل، إنه…”
“كروكيت. سبقتك إليها. لكن هذه ليست كنتاكي.”
“أكثر ولاية خضرة في أرض تينيسي، يا متحذلق.”
“أحبك.”
“وأنا أحبك أيضًا. اتصل بي حين تصحو حتى أعرف أنك نجوت.”
“كأنه كان عارف إني جاي يا بويا.”
“إنت ليه أصلًا رجعت المنشار ده هناك؟”
“يا بويا، هياخد باله إن المنشار ده ناقص أول ما يطلب يقطعوا شجرة.”
“وإيه يعني؟ هو ما يعرفش إنه إنت.”
“مش ده المهم.”
“إزاي مش ده المهم يا كودي؟ كنا هناخد مقايضة كبيرة من المنشار ده.”
“أنا راجّعه.”
“هتعمل كده إزاي؟”
“أعمل حرف Z. أدخل من الناحية الواحدة عند مفترق الـY، وأرجع لورا لحد علامة الـX.”
“إنت بتقول إيه بحق الجحيم، الـX؟”
“أعدّي الوادي بالمايل، وأدخل على المقطورات من برا الكاميرا الجديدة اللي حطها هناك. أحط المنشار في الباب الجانبي.”
“وليه ما عملتش كده وإنت هناك وخلاص؟”
“دخلت من الناحية التانية، مش محتاج الـZ، بس هو بعدين طلع الممر زي الصاروخ.”
“وليه تفتكر جه قبل ميعاده بيوم؟”
“غالبًا اتخانق مع مراته. كل اللي بيعملوه على التليفون ده، نقار.”
“يعني إنت قعدت على الحافة العالية دي، وبتبص عليه من فوق؟”
“أيوه، ركن جنب السقيفة، وشال القطة دي جوه، وراح وجه كام مرة. الجبان بيعمل بيبي في كوباية، يحطها على الرف، خايف قوي يطلع في الضلمة.”
“كل واحد فيهم جبان. ليه رجعت؟”
“القمر كان كبير، ناحية الجنوب الشرقي. منوّر عليّا زي الكشاف. كان بدر من يومين بس. طفى النور بتاعه، رجعت.”
“بس ليه ما رجعتش على نفس خطواتك وخلصت؟”
“رجعت، بس ده خلاني أقرب للبيت. سبت المنشار في البلوطة القديمة المجوفة دي جنب منصة الصيد.”
“لازم نشوف موضوع ده؛ دلوقتي هو ساكن هناك، دي المنصة الوحيدة اللي لينا.”
“المنصة دي درجاتها عفنت ووقعت.”
“هات لك شوية من الخشب الخردة اللي في الموقع، ونبني درجات جديدة.”
“أطلع تاني، أدخل من الطريق الصح، أرمي المنشار ده، وأروّح.”
“صباح الخير يا شباب.”
“نمت هنا امبارح بالليل.”
“أجل.”
“رجعت إمتى؟”
“رأينا بعض راكبي الدراجات الترابية على الكاميرا، فانطلقت راجعًا تحسبًا لو احتاجوا أن يستلفوا شيئًا.”
“البرد كفاية بالنسبة لك يا معلّم؟”
“ليست نزهة.”
“حجزت في الماريوت ولا لسه؟”
“لا. شوية برد لن يقتلوا أحدًا.”
“أيوه، صح. إيه مصيبة النهارده؟”
“مصيبة؟ تقصد الشغل؟”
“مش عندك إتمام البيع؟”
“عندي. الساعة 10:30 في وسط البلد. عندنا اليوم ثلاث فرق. اتصلت بساوث إيست درينج، وسيوصّلون سبعة أعواد من أنابيب العبّارات قطر خمس عشرة بوصة. هذا مئة وأربعون قدمًا. وبينما ننتظر، أريد تانر وديفن يثبّتون الألواح بالمشابك على ذلك الإطار الذي بدأناه أمس. أنت وكودي ابدآ دق أعواد القاعدة بمطرقة الأعمدة، التي جمعناها من القصاصات. بالقياسات نفسها التي للحامل الأول.”
“سألتقي ستيف على الفطور في وسط البلد.”
“هي سايقة كل المسافة دي لوسط البلد من ويرز فالي؟”
“ويرز؟ لا. أنا صعدت وحدي أمس في الليل. هي بقيت في هاردن فالي، وستنقل أغراضها إلى بيت كارين في ويرز فالي بعد إتمام البيع.”
“يعني، إممم، أنا وديفن على الألواح الشمسية وهؤلاء يبدؤون الحاملين الآخرين. هل تريدني أن أشتغل على البطارية؟”
“لا. لا بد أن أكون هنا لذلك. إنها ليست البنية نفسها بالضبط مثل بنك البطاريات الأربع. نحتاج قضيب تجميع وأشياء أخرى. سأرجع نحو الظهر تقريبًا، ونستطيع أن نبدأ فيها حينها.”
“إذا أنهينا هذا قبل أن ترجع، هل تريد أن نمد الأسلاك؟” لا بأس. استخدموا كل السلك. اقطعوا كل لفة نصفين. هذا سيكون أربعة خطوط.”
“لكننا سنستخدم ثلاثة فقط، صح؟” نعم، لكن لو لم يكفِ ذلك، لا نريد أن نبدأ من جديد. سيصعب أكثر فأكثر سحب سلك جديد داخل تلك الماسورة، فنجهّزها للمستقبل الآن.”
“تجهيز للمستقبل يعني سلك مهدور.”
“هل تعدّ فلوسي مرة أخرى؟”
“لأ، بس بقول إنك قلت قبل كده إنك هتنقل السقيفة دي، يعني السلك ده مش هيكون طويل كفاية لما تعمل كده. هتضطر ترمي ده خردة ساعتها، يعني خطط إنك تخسر فلوس.”
“حسنًا يا كودي. سأجاريك، لكن عليك أن تفعل الشيء نفسه. لا يمكنك أن تظل تهاجمني كأن حياتي كلها إهانة شخصية لك.”
“أنا…”
“لا. ما زال الدور عليّ. هوم ديبو عندها سلك عيار ثمانية بتخفيض هذا الأسبوع، مئتان لو اشتريت لفتين على الأقل. اشتريت أربع لفات. نعم، ستذهب إلى كومة الخردة حين أنقل السقيفة، لكنني رجل اللعبة الطويلة، وأعرف شيئًا واحدًا فوق كل شيء، الأسواق. أعرف أن مبدأ أعلى وأفضل استخدام ينطبق على كل شيء. حين أبيع ذلك النحاس خردة، وهو يزن اليوم مئة وعشرين رطلًا، سيكون النحاس قد ارتفع ارتفاعًا كبيرًا. سآخذ عليه سبعمئة وعشرين دولارًا على الأقل في الخردة حين يكون سعر الخردة ستة دولارات.”
“الخردة عمرها ما وصلت ستة دولار.”
“حسنًا يا كودي، مرة أخرى. أنا أعرف الأسواق. وأعرف أن محركات السوق تقول إن النحاس على وشك أن ينطلق.”
“محركات سوق إيه؟”
“لم يُفتح منجم نحاس جديد منذ سنوات لأن تعدين النحاس غير مربح، وهذا يعني أن أكثر من سبعين في المئة من النحاس المستخرج اليوم ناتج ثانوي من خامات أعلى قيمة. إنه نفاية. وكثير من تلك المناجم الأساسية هذه الأيام تتخصص تخصصًا مفرطًا لتعظيم الربحية، فالشركات التي لا تتلقى دعمًا لتجنيب النحاس عمدًا لا تفعل ذلك. وفوق ذلك، كثير من المناجم تنضب. وهذا جانب العرض. والأجمل من كل ذلك أن توقعات جانب الطلب خارج الجداول. كل الكلام هذه الأيام عن مراكز البيانات. إذن، العرض على وشك أن ينخفض إلى النصف، والطلب سيصعد إلى السماء. ستة دولارات تقدير متحفظ. بل ربما أكسب مالًا من هذا السلك الذي اشتريته بخصم أمس.”
“إنت ما تعرفش أي حاجة من دي.”
“بلى يا كودي، أعرف. وسأحلّيها أيضًا بأشياء أخرى أعرفها. أنت تعرف سعر السوق الفوري اليوم، ربما، لكنك تعرفه لأنك تحصل على سلكك عند نقطة الكمّاشة واليأس، وكل ذلك السلك الذي جعلت تانر – لا أنت – يحزمه من هاردن فالي ظل مركونًا ما يصل إلى سنة. بالنسبة لي، ذلك السلك مثل ساحة الخردة تلك في آخر الطريق. سأبيع الأشياء حين تبلغ الأشياء أعلى قيمتها. حاليًا هناك مئتا رطل أو نحوها في مقطورة الكهرباء هناك تحت، وهذه ستضاف إليها، وحين يبلغ السعر هدفي ستكون قرابة ألف رطل، بدل الخمسين دولارًا في المرة التي تجمعها أنت.”
“إنت بتتصرف كأنك عارفني.”
“يا كودي. إنه سجل عام. سرقت سلكًا وزنه عشرون رطلًا، لكنهم حاسبوك على عشرة آلاف دولار أضرارًا بالممتلكات. إنه مكتوب هناك في الوثائق. تعويضك عشرة آلاف دولار. لم يُدفع حتى اليوم، إن جاز لي أن أضيف.”
“كلكم زي بعض. فاكرين إنكم عارفين كل حاجة.”
“لسنا كلنا مثل بعض يا كودي. أنا الأول من نوعي. فعلت كل ما في وسعك لتجعلني أنقلب عليك، وعلى عكس كل الآخرين الذين طردوك فعلًا، أظل أحاول أن أستخدم تصرفاتك الحقيرة لحظات تعليمية. أنت وقح، متمرد على الأوامر، ترتكب جرائم على أرضي، أرض شرطية. كسرت الكمبيوتر. تهاجم أشجاري عمدًا بالحفّارة. تسرق مني بتسجيل الدخول من بيتك. أمسكتك حرفيًّا في ساحة المعدات وأنت تستطلع ردّي على يوم هات-بوك-معاك-في-يوم-الإجازة-من-الشغل الذي عملته. عليك ديون هائلة، وهذا خطر عند كل صاحب عمل، وعندك سجل سرقة بالحبر العريض. أعطيتك مالًا لرخصة القيادة قبل نحو أربعين يومًا، وتسجيلًا لحوارنا الشخصي تعرضه على أصدقائك، ولا أتخيل أي سبب وجيه لعرضه غير حملة ما لتحريف الوقائع، لأنه لا توجد رواية لذلك الحوار المسجل لم تخسر فيها. إذن، يمكنك أن تقول إنني لا أعرفك، وأنت تعرف أنني أعرفك. المجهول هنا هو أنك أنت لا تعرفني. أنا أومن أنه حتى في مواجهة كل هذا، أنت شخص ذكي، وعندي كل الأسباب لأتمسك بالأمل فيك. والآن اذهب واشتغل. حان وقت إتمام البيع.”
“إذن، هذا كل شيء. بعنا بيتنا.”
“هل حان وقت لفة النصر؟”
“أنت استحققتها، لكن ليس عندي وقت إلا للغداء، ولا بد أن أرجع إلى الوادي.”
“الوادي القديم.”
“الوادي الطيب.”
“إنه الوادي الطيب. وسنبني بجانبه تمامًا. وادينا نحن.”
“نعود إلى البيت لنبني بيتنا.”
“بعنا للتو أول بيت حقيقي لي.”
“وأنا عائد إلى بيتي الحقيقي الثاني.”
“هذه تقلبات جامحة.”
“جامحة فعلًا.”
“الماضي لا بد أن يكون تمهيدًا، لكن التمهيد ليس تنبؤًا.”
“التنبؤ حماقة.”
“أتنبأ بحماقات قادمة.”
“كل بداية جديدة تأتي من نهاية بداية أخرى.”
(أحيانًا هنا، وأحيانًا هناك، وأحيانًا مع أناس كرهوني بلا سيطرة على أنفسهم.)
“واو! لا بد أن أترككم يا أولاد وحدكم أكثر.”
“أيوه يا معلّم. أنا كنت بفكر في نفس الحاجة.”
“يا كودي، إنت مليان كلام فاضي. بتعمل نفسك منتج. مشيت في الغابة وما رجعتش عشرين دقيقة.”
“كان لازم أروح.”
“هل تغوطت في غابتي؟”
“رحت البيت.”
“على كل حال، بنيتم الإطارين كليهما، وركّبتم الألواح على الأول كاملًا، واستلمتم توصيلة الأنابيب فوق ذلك.”
“إممم، يعني، كان عندنا ثلاث ساعات.”
“ساعات منتجة. ما زلنا متأخرين جدًا. أكاد لا أريد أن أقاطع وأعطي توجيهات، لكن عندنا احتياجات كبيرة كلها متأخرة، فات موعدها. أحتاج أن أقسم الشغل. هل لأحد تفضيلات؟”
“إيه هو الشغل؟”
“نحتاج فريقًا يكمل الطاقة الشمسية بينما أنا والفريق الآخر نُدخل تصريفًا لكل هذا الماء. النشرة تتوقع مطرًا طوال الأسبوع القادم، وأنبوب المفيض مسدود منذ وقت طويل كما هو الحال. بين الينابيع وجريان الأسبوع الماضي، هذا الفيضان المنتشر من فوق لن يصمد أكثر. لقد تشبّع تمامًا، ولا بد أن نصرّفه.”
“أنا أسوق الحفّارة.”
“آسف يا كودي. لا أستطيع أن أدعك تفعل ذلك. لا بد أن أكون أنا.”
“بحق الجحيم لأ.”
“أظنك تستطيع أن تمشي في الغابة مرة أخرى إذن.”
“أيوه، صح. هدّي اللعب يا كودي.”
“يا تانر، أنت وديفن على الطاقة الشمسية. هل قطعتم ذلك السلك وسحبتموه؟”
“ليس بعد.”
“حسنًا، أخرجوا مفاتيح الفصل والصناديق الأخرى من منصة التوصيل. ضعوا مفاتيح الفصل هنا وضعوا الباقي في السقيفة. أخرجوا بكرة الشريط من المقطورة ومدّوها لقياس المئتين والخمسين. اقطعوا السلك. زاوجوا الأزواج، وأدخلوها في الماسورة.”
“حاضر.”
“يا كودي، أنت في اللودر لتثبّت الأنبوب. يا راستي، أنت المراقب.”
“هل تريد أن يُسحب السلك بطرفين متساويين بارزين؟”
“لا، اترك ما يكفي عند السقيفة لتركيب الوصلات واترك الزائد عند هذا الطرف.”
“إذن، سأحفر الجهة الخلفية حتى الركبة، وأتوقف قبل الماء بنحو قدم. أضع الأنبوب وأفتح القدم الأخيرة ببطء. أتركه يصرّف بوصتين في المرة. عند أحد أفكار أذكى؟”
“يعني، نضع عود أنبوب. نمدّه حتى حافة قطعة صغيرة من الأرض بين الأنبوب والماء. كودي يثبّت الأنبوب في مكانه بدلو اللودر تحسبًا لو خرج التصريف المضبوط عن السيطرة، فيمر معظم الماء عبر الأنبوب.”
“راستي فهمها. كودي؟”
“فاهم.”
“حسنًا، سأحفر. اذهبوا هاتوا لي الأنبوب.”
“هناك تربة مبتلة.”
“لقطة جيدة يا راس. ادفع الأنبوب إلى الداخل. ادفعه دفعة أخرى.”
“الماء يخرج هنا تحت.”
“هات الميزان. هذا الميل حاد جدًا. نريده مسطحًا تقريبًا. هكذا. ضع قليلًا من التراب تحت ذلك الطرف البعيد.”
“هكذا جيد؟”
“نعم. اكبس دلوك في مكانه وانزل. الجميع ينزل عن السد بينما أقضم هذا شيئًا فشيئًا.”
“ما فيش مشكلة.”
“لا. انزلوا عن السد. أنا والآلة. ها هو يمشي. لو سار هذا كما ينبغي، سيأخذ وقتًا.”
“ده هياخد الليل كله.”
“لا، سأسرّعه حين نصل تحت الحافة.”
“برضه هياخد ساعات.”
“أنا أعيش هنا الآن. أستطيع أن أراقبه.”
“لو فلت، هيبقى بسرعة.”
“إنه يجري كما ينبغي تمامًا الآن. بل هناك تيار.”
“استنى. جت لي فكرة. ما تقفلش عليّا يا معلّم. حط شفرة البريمة على الأنبوب، وأنا أقدر أروح أجيب دلو مليان تراب في اللودر. لو بدأ يجري بسرعة قوي، أقدر أرمي سدّة بسرعة أوقفه.”
“يا كودي، هذه فكرة ممتازة!”
“البركة نزلت ست بوصات. تعالوا هنا وانظروا إلى التدفق. الماء يحفر السدادة بالمعدل نفسه تمامًا الذي ينخفض به – كأنه يوافقنا فحسب.”
“إنت ما حفرتهاش؟”
“لا. التيار هو الذي يحفرها.”
“ده حلو.”
“بالتأكيد. اليوم ينتهي بعد ساعة. هل يريد أحد أن يقف وكفّاه على خصره يتكلم عن، أجل، هذا يشتغل، أجل أكيد؟”
“أنا هقعد معاك يا معلّم.”
“لا أستطيع.”
“ليس أنا.”
“راستي هو اللي بيوصّلني النهارده.”
“إذن أنا وأنت فقط يا كودي.”
“صار أكثر من نصف الأنبوب الآن.”
“بس بدأ يسرع.”
“الوقت متأخر.”
“برد زي الزفت.”
“كنت سأقول اركب الآلة وتدفأ، لكننا تجاوزنا نصف الأنبوب الآن. لو انفجر كله دفعة واحدة، الأنبوب يتحمل.”
“أيوه. ناحية المفيض كويسة كمان. اتحفرت شوية، بس فيه صخرة كبيرة تحت المية بالظبط.”
“افحص أنبوب الدخول القديم ذاك. كم عمقه؟”
“أعلى أربع بوصات باينة.”
“إذن رفعنا البركة أربع بوصات.”
“طول عمرها محتاجة كده. السمك هيستخبى في الحتة المتآكلة دلوقتي.”
“كنت أفكر أن أصعق القاروص وأُخرجه وأضع سلمون مرقط.”
“عميقة كفاية. كنا بنعوم هنا، وعمري ما لمست القاع قبل ما وداني ما تسيبنيش أنزل أعمق.”
“ماء بارد من الينابيع عميق بما يكفي لسمك يؤكل.”
“أوه، إحنا أكلنا السمك. فيه قراميط هنا، والسمك الشمسي ده، لذيذ. أكلنا قاروص ولا اتنين. بس الأحسن السلاحف دي.”
“أكلتم كثيرًا من هذه البركة، أليس كذلك؟”
“أكلنا.”
“سأستخدمها لحلقة الطاقة الجوفية.”
“إيه ده؟”
“إنه نوع من التدفئة والتكييف – أكفأ بنحو سبعين في المئة.”
“حكاية تصنيف الكفاءة دي كلام فارغ.”
“أجل، التصنيفات كذلك. لكن هذا مختلف. فكّر في وحدتك الخارجية. تسحب الهواء بالحرارة التي هو عليها، وتستخدم ضاغطًا لتكثّف ذلك الهواء إلى حرارة ثابتة لتدفعه عبر فتحاتك.”
“هي بتشتغل كده؟”
“أجل. حسنًا، لو كان الهواء الداخل مئة درجة، وتحتاج أن تشغّل الضاغط لتجعله هواءً بتسع وخمسين درجة، فهذا فرق أربعين درجة. الآلة نفسها تؤدي الشغل نفسه في اليوم نفسه قد تأخذ هواءً بسبعين درجة وتحوّله إلى هواء بتسع وخمسين. هذا حِمل يتبدل ويتغير باستمرار. ويزداد الأمر سوءًا في وضع التدفئة. تخيّل الحرارة في الخارج خمسًا وعشرين، وتحتاج أن تُخرج هواءً بتسعين درجة.”
“فرق خمسة وستين درجة.”
“بالضبط يا كودي. وأخذت المصطلح أيضًا. وهذا الختام. الهواء دائمًا بحرارة مختلفة، ورطوبة مختلفة. وضغط مختلف. المروحة والضاغط يقعدان في بيئة عدائية. ما تفعله الطاقة الجوفية هو أنها تغيّر المعادلة كلها. تمد بضعة آلاف من الأقدام من أنابيب البولي إيثيلين عالي الكثافة، وتملؤها ماءً، وتُنزلها في البركة. تمد ذلك الأنبوب إلى الزاوية في قبوك…”
“والضاغط يقعد جوه، نفس الرطوبة، مش عدائي. الأنبوب قاعد في المية، نفس الحرارة. الفرق عمره ما يتغير.”
“هذا هو يا أخي.”
“بس من غير صيد.”
“أجل، الصيد صعب.”
“أمال ليه تغيّر لسلمون مرقط؟”
“حسنًا، أنبوب HDPE مخطط له، ملفوف. يمكن توقّعه. إذا عرفت أين هو، تستطيع أن تصطاد حوله. لو علقت سمكة، تعرف أن تقطع الخيط حتى لا تشده فتخلعه أو تثقبه.”
“يعني، الحلقة مش متلخبطة كده وخلاص؟”
“لا، نستطيع أن نخطط لها ونصطاد حولها. نخسر بضع سمكات بسببها، لكنها تبقى صالحة للصيد للناس الذين سيشاهدون الأنابيب وهي تُغرق.”
“أنا هكون هنا اليوم ده.”
“كلنا سنكون. اركب الشاحنة. هذا الشيء يصرّف بأمان، وحتى لو فجّر السدادة، فهذا أقل من نصف أنبوب دفعة واحدة، ولا بأس.”
“ست ساعات، عشر بوصات نزول.”
“أجل، اركب الشاحنة. سأوصلك إلى البيت.”
“أهلًا.”
“حبيبي.”
“إلى هذا الحد جيد، ها؟”
“جيد إلى حد كبير.”
“لنسمع. هل أنت في السيارة في العاشرة والنصف ليلًا؟”
“نافذة التدخين. أجل، أوصلت كودي إلى البيت.”
“لا أقصد الجثة، بل الولد، صح؟”
“أجل، الرجل بنفسه. كنا نراقب سدادة السد.”
“اشتغلتم على السد؟ كنت أعرف أن هناك سببًا لأنني لم أسمع منك طوال اليوم.”
“تريدين الأشياء الجيدة أولًا والسيئة آخرًا كما جاءتني، أم تريدين طلبًا حسب الرغبة؟”
“هاتها طبيعية.”
“حسنًا، اشتغلنا على السد. وأنا طوال الوقت أفتح الحساب لأرى إن كانت الأموال وصلت.”
“وأنا أيضًا.”
“هناك شيء غريب في تلك التحويلات البنكية. دائمًا الشيء نفسه. أستلم بيان تسوية ALTA. أوقّعه. أعرف الرقم، لكنه لا يبدو مالًا حتى يصير في الحساب.”
“أول مرة لي.”
“حقًّا؟”
“حين بعت بيتي في سيفيرفيل، استلمت شيكًا من شركة الإغلاق.”
“لطيف. إذن، وصل المال تقريبًا في الوقت الذي أدركت فيه أن هدمي المضبوط في السد كان ينجح فعلًا.”
“وكودي، ما أمره؟”
“كودي كان مفيدًا اليوم. بدأ الأمر صعبًا، لكن السد فرغ من الماء وامتلأ بالمعلومات في الوقت نفسه. كان يسبح هناك. فيها قراميط، والرجل يعرف كيف يفكر. أدخلت الطاقة الجوفية في رأسه في نحو خمس جولات، وأصاب فيها تمامًا.”
“هل اشتغل في التكييف والتدفئة من قبل؟”
“لا، قلت لك إن الولد ذكي. جاء بفكرة أن يستخدم شفرة الحفّارة مثل بوابة سد وتثبيت للأنبوب، وأضاف بوليصة تأمين بتفريغ دلو اللودر. لم نحتج أيًّا من ذلك، لكن بوابة السد ساعدت على الأرجح كثيرًا.”
“إذن البركة فارغة؟”
“لا. لم نكن نفرغها. كنا نُدخل أنبوب المفيض.”
“أعرف. أقصد، هل انخفضت إلى مستوى الأنبوب الآن؟”
“في الغالب. الجزء الخطير صار من الماضي. سأنام مرتاحًا الليلة.”
“وما الجزء السيئ؟”
“أوصلته إلى بيته، ومرّت أضواء سيارتي على واجهة البيت، فإذا به قد سرق شيئًا من خشبنا ليركّب به إطارًا حول باب بيته الأمامي.”
“ماذا قلت؟”
“سمعتِني.”
“قصدت ماذا قلت له يا أحمق.”
“آه، لم أقل شيئًا. عرفت فورًا. التقطت المشهد كله في شعاع ضوء وأنا ألفّ بالسيارة، وقلت له: أراك في الصباح.”
“تركته يسرق؟”
“لا يا حضرة الضابط. لم أتركه يسرق.”
“وكيف تعرف أنه خشبنا؟”
“ها أنتِ. وصلتِ إليها من دوني. خشب الأرز ليس عليه أرقام تسلسلية يا ستيف.”
“هل هو خشبنا؟”
“لم يعد كذلك. حين كنا نركّب إطار النافذة قصّه أرفع من اللازم، فذهب إلى كومة البقايا. كنت أنوي في الحقيقة أن أستعمله لرفّين فوق التلفزيون في الكوخ حين تسلّمه أمازون غدًا، لكنه لم يعد في كومة البقايا. ظننت أنه استُعمل في مكان ما.”
“يعني سرق بقايا.”
“هذا إن كان سرقها. لكن هذه ليست الحمولة الحقيقية، إن كان فعلها.”
“أجل، كيف دخل إلى هناك وأخرج الخشب إن كان قد سرقه؟”
“هذا هو بيت القصيد. لا يهمني أمر الرفوف إطلاقًا. حين تمرّين بسيارتك قرب مقطورته سترينه هناك على إطار الباب الأمامي. ربما كان هناك عفن أو شيء من هذا. أعطيته ذلك المعجون – كنت قد رميته، فأخرجه وقال لا ترمِ هذا، وأخذه معه إلى البيت. على الأرجح للمشروع نفسه.”
“في البيت رضيع. لو كانت هناك فجوة أو شيء ما، وسرقه فقط ليسدّ الفجوة.”
“وها هي فتاتي. ربما ليس تحذيرًا، لكن أخيرًا هناك من حصل على متنفّس من شرطة الضرائب.”
“يبقى تعدّيًا. وكيف فعلها من غير أن تلتقطه الكاميرات؟ هذه مهمّتي القادمة.”
“معك حق. كيف كانت أول ليلة في البيت؟”
“كانت رائعة! نسيت كم أحب هذا المكان. العائلة كلها تعيش الحياة التي كانت تفوتني. جيني عادت للتو من المباراة. ذهبت هي وسيدني لمشاهدة إف دي، واشترت لي كارين ملاءات جديدة لسريري القديم، السرير نفسه الذي نمت عليه نصف طفولتي، السرير نفسه الذي كان لتومي حين كان صبيًا. تعشّينا. أفرغت أغراض الحمّام. ملأت خزانتي.”
“ألم تكتشفي ملصق براين آدامز ملفوفًا في زاوية الخزانة؟”
“نيك لاشي، فرقة 98 ديغريز. ذلك الرجل ما زال وسيمًا جدًا.”
“هل علّقت كلوفر الصغيرة أي ملصقات بعد؟”
“عندها ملصق بسكويت بيلسبري غراندز. أعطتها مامي واحدة على العشاء.”
“ألا تناديها كارين؟”
“لا. البسكويت يساوي مامي.”
“مرحبًا.”
“مرحبًا.”
“إذن نجوت من ليلة ثانية.”
“بدأت تبدو كأنها عادة. والسد نجا أيضًا. لم أخرج إلى هناك بعد، لكن الماء مرتفع إلى حيث يجب.”
“الخطة نجحت.”
“حتى الآن. علينا أن نخرج الأنبوب القديم اليوم، وسيكون الأمر مبلولًا ومشعّرًا.”
“مشعّرًا يعني خطيرًا؟”
“مم. الوقت مبكر.”
“احكِ لي. معك سيجارة؟”
“وقهوة أيضًا. لكني سأحتاج أن يجلب لي الخادم بعض البقالة اليوم. لا حليب.”
“سيجارة، قهوة، حكاية، هيا.”
“سأدخّن كرتونتين في الأسبوع بهذا الترتيب. لا نفي إلى المخبأ ولا إلى الشرفة.”
“لست جاهزًا بعد؟ ما رأيك في المنعطف؟”
“مم.”
“تريد أن تسمع عن صباحي بدلًا من ذلك؟”
“هذا هو المطلوب.”
“الصباح هنا نحو الخامسة والنصف. كلوفر الصغيرة عند شقّ الباب المؤدي إلى الممر كأنها تشمّ طلاءً.”
“بداية جيدة.”
“فأطلقتها على آل كوتر، وذهبت لأتبوّل، ولم نكن قد استيقظنا منذ ثلاث ثوانٍ كاملة حتى دفعت كلوفر باب الحمّام وفي فمها بسكويتة غراندز، تنظر إليّ كأنها تقول: “هل تعرفين أن هذه السيدة مامي تقرأ الأفكار؟””
“آه، هذا لذيذ. المزيد.”
“فخرجت، وإذا بكلوفر واقفة عند الباب الأمامي. البسكويتة اختفت، تحدّق في عينيّ، تلقي نظرة على الباب، ثم تعود إليّ. واضح أنها جاهزة لبريد التبوّل، فخرجنا، وجلست القرفصاء في اللحظة التي وصلت فيها إلى العشب ثم استدارت نحو الباب، تشدّ كأن العربة عالقة.”
“أراها أمامي.”
“ولم أستطع أن أفتح الباب الخارجي بالسرعة الكافية. ركلته ونفخت، وتركت خصلة من فروها على الإطار وهي تجرّني إلى الداخل لتريني أعجوبتها التالية.”
“أنا منحنٍ نحو الهاتف تمامًا.”
“أخذتني إلى الطاولة فوجدت تومي يأكل بيضًا مقليًا على الوجهين ولحمًا مقددًا وخبزًا محمّصًا وقهوة. لا يضع حليبًا في قهوته.”
“صباح الخير يا مايكل.”
“أهلًا يا كارين. شغّلي مكبّر الصوت. أهلًا يا كارين.”
“لا بد أنك لا تكاد تصدّق، كل البطّات في البركة نفسها من جديد.”
“إنه رائع. كان يجب أن تكون هنا أنت أيضًا.”
“أعرف، لكن لا بد من أحد يبني هذا المكان. أراهن أن تومي يحصل على هذا البيض كل صباح.”
“مش كل صباح.”
“أهلًا يا صديقي. لا تتكلم وفمك ممتلئ، هذا يجعلني أغار.”
“عشان كذا عملتها.”
“محاولة جيدة. سيكون المكان ضيقًا بالتأكيد. وكيتي لا تتحمل كلوفر إلا لأنها أكبر منها بخمس مرات. كانت ستقتلع عيني بوتي الجاحظتين من رأسه بمخالبها.”
“بوتي لن يزعجها.”
“لا، يجب أن تبقى هنا، لتعتاد على المكان الجديد. كيتي نفسها القديمة، وجذع شجرة جديد كليًا تجلس عليه. هذه هي الخطة. سآتي الليلة بعد أن ينصرف الشباب.”
“حسنًا يا جماعة. يجب أن أستعد لمشواري إلى العمل.”
“مع السلامة يا جماعة. أراكم الليلة.”
“باااااي، مااااايكل.”
“هل في مشوارك هذا شبشب؟”
“معظمه. قد أضطر إلى الذهاب لأخذ ملف من التدقيق لاحقًا إن لم أستطع ضبط الـ في بي إن. أي آلة ستأخذ، الجرافة الصغيرة أم الحفّارة؟”
“سأخوض في الوحل لأخرج ذلك الأنبوب القديم.”
“المشهد معتم قليلًا.”
“وضعت الأنبوب الجديد أعلى من القديم بنحو ست بوصات. هذا يرفع الماء بشكل دائم، لكنه مؤقتًا يجعل الأنبوب القديم تحت مستوى الماء.”
“يعني الأنبوب القديم ما زال فيه ماء؟”
“نحو ست بوصات.”
“هل هذا خطير؟”
“ست بوصات تعني ضغطًا كبيرًا. معادلة باي آر تربيع تقول نحو نصف غالون لكل قدم.”
“لا تكلمني بالرياضيات أول الصباح يا مايكل. ثم إنك تحسب الحجم.”
“اختصار. خذي غالونًا إلى فم الأنبوب فيمتلئ نصفه ماءً.”
“الآن تتكلم.”
“فنقطع خمسة أو ستة أقدام من الأنبوب، ونملأ الفراغ بالتراب، ونرصّه بالجنازير، فيصير عندنا سد مسدود.”
“وتتركون بقية الأنبوب هناك؟”
“آه، لا. لا يمكن. فقط يجب أن نسدّ الماء أولًا. بعدها نحفر الأنبوب على أجزاء ونردم ونرصّ.”
“يعني ليس خطيرًا؟”
“مم. نحن نحفر قمة سد لم نبنِه، وباستثناء خوذتي الاحتفالية لأول ضربة مجرفة، لا أحد منا يملك حتى ما يشبه شهادة في الهندسة.”
“ثم ماذا؟”
“حسنًا، أنا أفترض من على بعد ثلاثمئة قدم أن المفيض المؤقت نجح. أرى أن البركة ممتلئة، لكن – حسنًا…”
“ها هي. لماذا لا تذهب وتنظر فقط؟”
“أريد أن أشاركها مع الشباب.”
“أوه، ما ألطفك.”
“اخرسي يا ستيفاني.”
“ماذا أيضًا على جدول الأعمال؟”
“عندي قائمة طويلة.”
“تحتاج إلى جدار حظيرة؟”
“أعدت ترتيب الحروف أصلًا حين فرشت الملاءات أمس – وكيتي مسحورة. ما إن ثبّتّ الملاءة المطاطية في مكانها حتى قفزت إلى بقعتها.”
“هل وضعت الملاءة بشكل صحيح؟”
“إنها ملاءة لسرير كينغ، والفوتون مقاس مزدوج، فقاومتني، لكني رتّبت ظل كيتي كما ينبغي، ونامت على الهدف – نصف الليل على الأقل.”
“والنصف الآخر؟”
“ساحقة البطون.”
“متى سنتعامل مع العربون؟”
“جيوبي مقلوبة هنا. الأرض، رواتب شهرين، كل المواد؛ كل دخلي يخرج – وأكثر. على الأرجح سأسدد جزءًا من الجرارات وأعيد الباقي شيئًا فشيئًا إلى حساب سوق المال.”
“العشّ صار شحيحًا قليلًا.”
“ما زلنا قريبين. عندنا بداية جيدة. إذا أبقينا البيت نفسه تحت ستمئة، واستغرق إنهاؤه السنة والنصف كاملة، فالدخل يسدّ الفجوة.”
“قريبين إلى أي حد؟”
“عندك كلمات المرور نفسها التي عندي – قريبين.”
“قريبين جدًا.”
“أعرف يا حبيبتي. لكن غرفتا النوم تساعدان.”
“إذا صرفت فعلًا مليونًا وثلاثمئة على الأرض، فنحن في ورطة.”
“حسنًا، الأرض كانت بخمسة آلاف للفدان، وهذا ساعد. الآلات كانت بمئتين وخمسين. أربعة شباب، سنة ونصف، هذه مئتان وأربعون أخرى. هناك نصف ميل من الطريق، وقد دخلنا فيه بمئة شاحنة حتى الآن. ثلاثة أرباعها محجوزة أو تُفوتَر. المليون والثلاثمئة ليس مستبعدًا. ما زال عندنا خزان الصرف للبيت، وطلبية الطاقة الشمسية الكبيرة، والورشة، والتدفئة الجوفية، والبيت نفسه، وعلى الأقل مئة وخمسون لمقاولك.”
“محاولة جيدة. لست أنت من يبني البيت.”
“ليس معنا ما يكفي.”
“قلت لك ألا تصرف مال الصخور ثم تبكي الفقر.”
“لماذا تحصلين أنت على كل “ألم أقل لك” النظيفة، وأنا عليّ أن أختبئ تحت السرير لأقول ما عندي؟”
“الجينات.”
“وضعنا خفيف جدًا.”
“لأنك قضيت وقتًا أكثر من اللازم في تلك الجرافة الصغيرة، تمامًا كما قلت.”
“اثنتان؟ تحصلين على “ألم أقل لك” مرتين في الفقرة نفسها؟”
“اضرب الطاولة كما تشاء. السجلّ ثابت.”
“لو لم أفعلها لما بيع البيت.”
“صحيح، لكننا الآن نعيش في خيام، وعندنا ما يكفي للبدء لكن ليس قريبًا مما يكفي للإنهاء.”
“أي أفكار؟”
“لا. هذا شأنك. أنا آمنة ودافئة وكلوفر عندها سدّادة بسكويت. خذ وقتك.”
“عندي الآن أربعة رؤوس تطلّ من فوق قمة السد وثلاثمئة قدم قبل أن يصلوا إليّ. لا وقت للتضييع.”
“أحبك.”
“وأنا أحبك أيضًا.”
“صباح الخير يا شباب!”
“أجل، ذلك التل.”
“هل الجو بارد بما يكفي في الخارج؟”
“مش أدفى هنا جوّا يا معلّم.”
“أدفأ قليلًا.”
“مش كثير.”
“اليدان الناعمتان تقولان كل شيء يا تانر.”
“آخ.”
“وانطلقنا. كودي سريع عند خط البداية، يشير إلى حماقة طرقي، وراستي في الوسط بشكوى من السد، والسقيفة المفتوحة ليست دافئة بما يكفي لتانر.”
“الفطور قد يدفّئه.”
“هل من مؤيد؟”
“الأربعة كلهم.”
“حسنًا إذن. اليوم يبدأ باستراحة. لكني هنا في الداخل منذ أمس، وأريد أن أرى المفيض.”
“السد صمد.”
“أغلق الباب خلفك. هيا بنا.”
“إذن، ما الذي على جدول الأعمال؟”
“عندنا يوم مزدحم، لكن الآن الأمر هو سد الأمس الذي بدأناه. مع شيء من الحظ ننهيه اليوم.”
“مئة وأربعون قدمًا في يوم واحد؟”
“لا. ليس هذا أسلوبنا. سنركّب قطعتين لنصرّف الماء أبعد إلى الأسفل من الخلف، وننزله على سفح التل كي يكون على أرض طبيعية، ثم نذهب لننهي الطاقة الشمسية. لست متأكدًا أنني أتحمل أكثر من الليلتين بلا تدفئة.”
“انتظر، كنت تنام هناك بلا تدفئة؟”
“حسنًا، أجل يا ديفن. لم نركّب البطاريات بعد، وحتى لو ركّبناها لما كان عندنا ما يكفي من الطاقة الشمسية لشحنها.”
“يا ساتر، ماذا تحاول أن تثبت؟”
“الأمر ليس بهذا الحجم. هل كانت عندكم قطة يومًا؟ ذلك الوحش يبحث عن الحرارة، وبحرارة مئة واثنتين يصير مانحًا للحرارة أيضًا.”
“أنت رجل أفضل مني. أنا أختار بيت أمي في حيّ سكني فيه تدفئة وكهرباء.”
“وفطائر محلاة، أجل أعرف يا ديفن. لماذا لا تتصل بالمطعم وتطلب الأكل؟ هات لي معه كوكاكولا وقهوة وعصير برتقال.”
“ليس هذا من جديد. كانت قهوة، كوكاكولا، عصير برتقال”
“أوه، بل هذا من جديد. أحتاج حليبًا أيضًا يا ديفن. هات لي نصف غالون من الحليب من محطة الواي في طريقك.”
“أين البطاقة؟”
“فوق الثلاجة الصغيرة بجانب الكمبيوتر. وهات لي معها ذاكرة الفلاش يو إس بي-سي. أحتاج نسخة من هذا التسجيل الذي عند كودي.”
“أجل، طبعًا. أستطيع أن أرسله لك برسالة.”
“هو عندك أصلًا يا راستي؟”
“أيوه. هو تهويدتي. من زمان كان كودي محتاج حد يوبّخه كذا.”
“تبًّا لك يا راستي.”
“هوّن عليك يا كودي. أنت اللي بعثته له. لا تزعل لأنه ما يستعمله لنفس السبب الغبي اللي عملته عشانه، أيًّا كان.”
“إذن، أمم، هل يمكنني أن آخذ نسخة أيضًا؟”
“أعظم أغاني كودي نورمان. على ما يبدو يمكنك أن تبيع ذلك الشيء. أراهن أن بائع الطُعم الحي سيحب نسخة. هل اشتريت الطُعم من هناك ثم جئت تصطاد هنا؟ لم أفكر في هذا.”
“كله واحد.”
“أوه، هيا يا كودي، لا تغضب. هذا الجزء الذي يفوتك دائمًا. نحن ما نحن عليه. أنت قلتها بنفسك، هذا لا يجعلك سيئًا. ما يفوتك هو أنك لا تُعاقَب هنا به. كل ما يُطلب منك هو أن تمسك دفاتر دقيقة.”
“دقيقة بالنسبة لمن؟”
“دقيقة هنا.”
“ماذا يعني هذا؟”
“يعني اكتب ما حدث. احكه نظيفًا. اترك المعادلة للرجل الذي يمسك الطبشورة، أيًّا كان في ذلك الوقت. خذها خطوة أبعد. بعض الناس سيدينونك مهما فعلت لتدقّق حساباتهم. عقولهم محسومة.”
“بس هذا يقول عنهم أكثر مما يقول عني.”
“أكثر. القراءة نفسها، الرجل نفسه، مزاج مختلف. قراءة مختلفة تمامًا.”
“ميغان تسمّي هذا تدهين بالزبدة.”
“ما لنا حاجة نتخيّلك تدهن ميغان كلها بالزبدة.”
“أمم، شكرًا يا راس. هذه الصورة تساعد كثيرًا.”
“الصورة الحقيقية هي أنبوب المفيض هذا. انظروا إليه. كأننا خططنا له.”
“إنه مثالي.”
“أيوه، هذا حظ. ما يبان إنها راحت تحت الأنبوب أبدًا. وقفت مضبوط عند الحافة.”
“يا رجل، يا كودي، اركب الحفّارة ودعنا ندفع الأنبوب ونثبّته ونجعله حقيقيًا.”
“حاضر.”
“أجل، صحيح. هذا رائع جدًا. كنت أراقب هذه البركة تمتلئ فوق الحافة منذ بدأنا ننقل التراب.”
“التراب هو التالي من جديد. شغّل الجرافة الصغيرة وابدأ بنقل ردم الجسر الترابي لنحكم هذا الأنبوب.”
“كم حمولة تريد؟”
“استمروا في جلبها. وأنت أيضًا يا كودي. ادفع الأنبوب إلى الداخل حتى يبرز فوق الماء أربعة أو خمسة أقدام.”
“لماذا؟”
“لن نبني المئة والأربعين كلها اليوم. على الأرجح سنركّب قطعتين فقط لتحملا الماء إلى ما بعد الأساسات وتنزلاه على سفح التل الطبيعي.”
“ومع ذلك، لماذا كل هذا البعد؟”
“يكفي لنثنيه إلى الأعلى ونقطع الماء حين نعود لنركّب الباقي. نرفع طرف الأنبوب، فيصير عندنا صمام إغلاق.”
“أمرك يا معلّم.”
“هكذا. هذا هو. الآن ادفع بمقدّمة الدلو قليلًا من تلك الكومة التي حفرتها. لا، ليس هكذا. لا تحرّك الأنبوب. دفعة خفيفة فقط، شيئًا فشيئًا.”
“هكذا؟”
“أجل يا راستي، ضع ذلك هنا. الأمر مضحك جدًا. أكلم الرجل وأنا أعرف أنه لا يسمعني.”
“أيوه، وأنا كمان. مواقع الحفر كلها واحد، الرجّال يلوّح بإيديه في كل مكان ويكلّم نفسه.”
“هكذا. أفرغه. افتح النافذة. استمروا في جلبها. نحتاج هذا السفح أن يمتد بانسياب نازلًا على ميل فوق الأنبوب. كودي، اذهب معه وفكّك الجسر أمام الدلو.”
“تانر، هل تلعب دور المبادر الذاتي هنا؟”
“أنت مغطّي ذلك. الحوامل تحتاج تركيبًا.”
“ديفن رجع.”
“توقيت مثالي.”
“يا إلهي، إنه يحاول صعود التل.”
“مستحيل.”
“يبدو كذلك.”
“أجل، طبعًا.”
“يا رجل. لا أريدكم أن تركنوا هنا فوق على أي حال.”
“سيصل.”
“يبدو كذلك.”
“رائع، الآن أحتاج إلى برج حراسة.”
“لكن الأكل سيكون ساخنًا.”
“كنت متأكدًا أن ذلك التل يبقيني آمنًا ومنعزلًا هنا فوق، لكن التل لا شيء أمام فتى عنده ما يريد إثباته وشريحة لحم مقلية على الطريقة الريفية.”
“بارد كالحجر يا ديفن.”
“هل سجّلت ذلك يا كودي؟ يمكن أن أستعمله لأتحدّى ساعي البريد.”
“جبت الأكل يا معلّم.”
“لم يسكب مشروباتي، صحيح؟”
“تفضّل، قهوة، كوكاكولا، عصير برتقال.”
“قلب الأدوار هو النكهة.”
“البيض هو النكهة الوحيدة اللي أشمّها.”
“رائحته طيبة فعلًا يا شباب. ضعوه على الثلاجة. هذه هي السلة. الكراسي القابلة للطي خلف الكرسي المريح.”
“مؤخرات كثير هنا عليّ. أنا باكل برّا.”
“أجل يا كودي. أنا معك.”
“لا يمكن يا شباب. يجب أن نراجع وضع الموقع وننظّم أنفسنا.”
“ناولني واحدة من شرائح اللحم.”
“تفضّل.”
“الكل أخذ نصيبه؟”
“كله تمام.”
“أيوه.”
“أجل.”
“أخذت حصتي.”
“حصتك جائزة يا بنيّ. صعود جيد للتل. لكن لا نكرّرها. أنتم تركنون عند المفترق.”
“تزحزح يا كودي.”
“المكان ضيق، لكنه ضروري.”
“لكنه يدفى بسرعة.”
“راستي، إن أطلقت ريحًا في بيتي، سأطلق عقل كودي الملتوي عليك للانتقام.”
“ما أنا رجّال قد كل هذا.”
“لا أحد كذلك. حسنًا، عندنا الخطة للسد. تانر وديفن على حوامل الطاقة الشمسية. أين وصلنا؟”
“الحامل الأول جاهز تقريبًا. الثاني يحتاج عمودين إضافيين من الأوتاد، والثالث يحتاج نحو ساعة.”
“والأسلاك مسحوبة؟”
“لا، لأننا يجب أن نفكّك هذا الطرف أولًا، وهذا يعني لا شحن حتى ننتهي.”
“عين حادة. حسنًا. ركّزوا إذن على الحامل الأول. استعملوا ثمانية ألواح جديدة. وبمجرد أن تُثبَّت كلها بالمشابك – هل فهمتم تلك المشابك؟”
“أمم، إنها سهلة.”
“حسنًا، اربطوا مصفوفة كاملة من جهة الحصاد إلى قاطع الفصل. اسحبوا أسلاك جهة الكوخ وأوصلوها بالمصفوفة الجديدة. هذا يضاعف قدرتنا الكهروضوئية الحالية، ويكسبنا وقتًا لشغل البطاريات. بعدها فكّكوا جنون الحامل الخشبي وضعوا تلك الألواح على الحامل الثاني. ابنوا الثالث ثم نطفئ ونوصل الأسلاك. حين ينتهي ذلك أتوجّه إلى ويرز فالي.”
“هل هذا جرس رينغ؟”
“أجل، الشيطان سمع توسّلي. إنه ساعي البريد. يُنزل صناديق أمازون عند الساحة.”
“يا رخو.”
“بالمناسبة، في المقعد الخلفي عندي تلفزيون. كان موضوعًا في الممر حين ذهبت لأجلب الأكل.”
“يجب أن أفعل شيئًا بخصوص هذا الممر. سيتركون الشيء الخطأ هناك تحت في الوقت الخطأ، وسيُسرَق.”
“أجل، طبعًا.”
“على الأقل سيكون عندي نتفليكس الليلة، ودايركت تي في يصل غدًا.”
“دايركت تي في في سقيفة عدّة. مش صح.”
“مش صح تعيش من غيره يا كودي.”
“أنا عايش.”
“نحن مختلفان. إذن، هذه هي الخطة البعيدة. حين ننهي السد، ترجعان أنتما الاثنان إلى الممر الخلفي والمنعطف. ذلك الطريق يحتاج تصريفًا إلى الوادي الصغير. تلك الأشجار المقطوعة تحتاج تقطيعًا وجرًّا. ضعوا كل الأغصان في صف على جانب البركة، وأستطيع أن أبدأ بفرمها. يجب أن ننظّف المقطورات، ونفرز وننظّم الثلاث، وننقل كل الزائد وأغراض ما بعد – عدّة المخرطة مثلًا – إلى المخزن. باختصار، الأسبوعان القادمان هما إنهاء أنبوب المفيض، وبناء الطريق، وطاقة شمسية تفي بالغرض.”
“هل سنرتّب حق الارتفاق أيضًا؟”
“ذلك وأكثر يا راستي. هيا نبدأ. من سيأخذ هذه القمامة؟ لن نتركها هنا لتجذب الدببة.”
“حسنًا، ربما نتناوب كل أسبوع. ستيف وهذه الدودل الصفراء الدغدوغة تذهبان للإقامة في الدريب، وأنا أنزل إلى هنا وأقدّر بيض الصباح الذي لا تتنازل هي حتى لتأكله.”
“لا أظن أن ستيف ستقبل بذلك.”
“أبدًا. ذنبه هو. تمويل من المالك، يقول - طبعًا البيت يُباع حين تدفع لأحد كي يأخذه.”
“ليس تمامًا أننا دفعنا لهم.”
“بلى. دفعت ثمن تشرّدي وحياتك في الكوخ كي يعيش إمام في قصر.”
“غلبتك هنا.”
“حقًا؟ انظري إلى هذه. أنتِ هنا بالضبط حيث كنتِ تحاولين الوصول من الأساس، فربما حياة الكوخ تلك تدفع فواتير مضاعفة.”
“انتبهي يا ستيف. إنه يلعب حيلة الاتكاء على الحبال.”
“لكنه ليس وسيمًا. لم أكن أريد أن أعرض البيت للبيع أصلًا. أنت من استدرجتني بقطعك وأجزائك.”
“عندك رد على هذه؟”
“لا شيء نزيه.”
“يمكنك أن تقاتل بقذارة. ستظل تتجمّد طوال الليل في كوخ الليلة.”
“إذن وقدوة في آن واحد. هل هذان دوران يا كارين؟ أحتاج حكمًا هنا.”
“أظن أن عليكما أن تبقيا هنا كلاكما.”
“آه، الحمد لله، جين، أنتِ هنا. هم أكثر مني عددًا وقد حاصروني في الزاوية.”
“أهلًا يا مايكي. يبدو أنك في ورطة. سأبقى خارج هذه.”
“تومي؟”
“أنت تبلي حسنًا من دون مساعدتي.”
“لن أتجمّد. الحرارة ثلاث وثلاثون الليلة.”
“كفّ عن هذا وتعالَ كُل. جين، أين إيثان وسيد؟”
“سينزلان بعد دقيقة. سيد اضطرت أن تُخرج لونا، وإيثان خرج للتو من الحمّام.”
“لن ينزل إلى هنا بشعر مبلول مرة أخرى.”
“ماما، كفّي عن الوسوسة.”
“تعالوا كلوا.”
“لحظة، هذا راستي. ألو.”
“يا ساتر، راستي عملها في بنطلونه.”
“ما – هل أنت…”
“نزل من على السد…”
“أعطني ذلك الهاتف يا كودي. أهلًا يا مايكل. كل شيء بخير. لا أحد مصاب. لكن حصل عندنا للتو انهيار طيني كبير على ظهر السد.”
“شكرًا على – بهذه الطريقة. إذن هل السد بخير؟”
“أيوه، ما تغيّر شيء فعلًا. بس كل التراب اللي كنا نرصّه ناشف كان يشرب كل الموية اللي تفيض فوق السد، وكنت جايب حمولة أفرغها، وما إن ملت فوق الحافة إلا وفجأة أنا أتزلّج على الموج نازل من الجهة الخلفية، مشوّش، أشدّ عصا التحكم لورا، ولقدّام وأنا آخذ سرعة، وبعدين تهدئة ناعمة، وغطست على طول في الوحل.”
“أول شيء. ابتعد عن ذلك السد. لا تقف تحته. اذهب إلى الكوخ واسترح. يبدو أنك بحاجة إلى أن تلتقط أنفاسك. هناك كوكاكولا في الثلاجة. سأكون هناك بعد عشرين دقيقة.”
“كان شيء روعة. كنت أنزلق نازل التل، طافي عليه. وهو في الحقيقة للأحسن. أنبوب الصرف القديم كان مليان موية، وانطلقت منه لما انزلق الردم.”
“سأراه حين أصل. يا جماعة، الطاقم نجا بأعجوبة، لكن يجب أن أذهب.”
“هذا طبق.”
“كارين!”
“فيه غولاش ووضعت خمسة أرغفة صغيرة. هل هذا يكفي؟”
“لكن لا بيض؟”
“عليك أن تأتي في الصباح لتحصل عليه.”
“كنت سأكسب ذلك العراك.”
“طبعًا كنت ستكسبه يا عزيزي.”
“سأتصل بكم حين أصل.”
“أرسل صورًا وأشياء.”
“حاضر يا تومي. أحبكم يا جماعة. لم أستحمّ، فعلى الأرجح سأمرّ غدًا بعد أن أبدأ الشباب في العمل.”
“هذا يذكّرني. خذ هذا المفتاح لو لم يكن أحد هنا حين تأتي في وقت ما.”
“على خيط. أحبك كثيرًا يا كارين! ستيفاني، اعتني بهؤلاء الناس.”
“حاضر. أحبك.”
“أحبك.”
“إذن يا هاسلهوف، حالفك الحظ. كنا سنظل نحفر لنفتح الباب الأمامي لو انقلبت على الموجة.”
“مهارات.”
“واضح. كأنها مدخل كهف بالطريقة التي ابتلعها بها الطين. الباب ملطّخ لكنه غير مسدود.”
“حسبته راح فيها.”
“أين كنت؟”
“كنت في الحفّارة فوق أدكّ الأنبوب. على وشك أنزلق على ذيل الديناصور، وأسمع المحرك يزمجر والجنازير تلف لورا. حسبته راح فيها.”
“حسنًا، نتركها هناك الليلة. ندع الماء يستقر. ربما غدًا نجلب لوحين من الخشب الرقائقي ونمشي عليهما. نرى ما نرى.”
“أيوه، ذاك التراب مشبّع للآخر.”
“تركته يرشح وقتًا أطول من اللازم. كدت أقتلك يا رجل.”
“لا. هذا كان الجدول. الأولويات أجّلته. كنا نشتغل عليه كل يوم.”
“فقط لم نصل إليه في الوقت المناسب.”
“يعني ربما في الوقت المناسب تمامًا. لو لم نقضِ الأسبوعين الماضيين في إصلاح هذا الشيء، لربما انهار السد كله.”
“من الناحية الإيجابية، حين يجف هذا خلال السنة سيتماسك مثل الخرسانة.”
“يا ساتر، هذي حقيقة.”
“أجل، طبعًا.”
“أهلًا. ماذا حدث؟”
“أهلًا. كل شيء بخير.”
“كان كل شيء بخير قبل أن تغادر. ماذا حدث؟”
“فاتتني قطعة من اللغز…”
“اسمع، بلا ألغاز. قلها.”
“فاتتني. كما قلت يوم الأحد. الماء انسكب فوقه وقتًا أطول من اللازم. التراب الذي كنا نفرغه على الظهر كان يمتلئ بالماء طوال الوقت. امتلأ، وانهار. كان يجب أن أرى ذلك.”
“لقد رأيته. رأيته يوم الأحد، وتصرّفت على أساسه.”
“لم أتصرّف. تركت الرجال يتصرّفون، وكاد ذلك يكلّفه حياته.”
“لا تبالغ. كان في صندوق حديدي مصنوع لهذا.”
“لا، قبر زجاجي، ليس مصنوعًا لهذا.”
“القبور فيها جثث، وراستي يتجوّل وهو بخير تمامًا.”
“لو انقلبت، والله وحده يعلم لماذا لم تنقلب، لتجاوز الطين الزجاج الأمامي، وغطّى السقف. والماء يتسرّب من كل وصلة في الظلام – سباق ليس ضد الأكسجين، بل ضد ثاني أكسيد الكربون الذي ينتجه مع كل نفس مذعور حتى نصل إليه، وكان ذلك سيكون مروّعًا لأن ذلك الطين حساء. كنا سنحتاج القارب، بحق المسيح، ليبقينا فوق الطين ونحن نحفر، وكل مجرفة تمتلئ من جديد بالنصف ونحن نرميها أسفل التل، وذلك الطين نفسه يقاوم الرمي حتى إن المجرفة المدفوعة عائدة إلى الشفط تصير نصف الرجل الذي كانه قبل الدفع.”
“لم يحدث أي شيء من ذلك يا مايكل.”
“آه، لقد حدث، وإلا لما عرفنا الاحتمال. حدث في مكان ما لشخص ما في زمن ما. حدث، ولم أتعلّم الدرس حين حدث.”
“عمّ تتحدث بحق الجحيم؟”
“ليس من شأني أن أفعل هذا.”
“قد يكون بعض هذا صحيحًا، لكن انظر حولك…”
“أنا حكاية تُروى. أنا عبرة للآخرين.”
“انظر حولك. كم موقع بناء ترى – كل واحد منها يعمل فيه الناس أنفسهم الذين عندك في موقعك.”
“ليسوا أنفسهم. عندي المنبوذون في لعبة كرة المراوغة.”
“وأولئك أيضًا. هل تظن أن عندك الشباب الأربعة الوحيدين في مقاطعة سيفير الذين لم ينتبهوا في حصة الرياضيات؟”
“أجل، وكنت أنا قائد فريق كرة المراوغة كل ثلاثاء وخميس. وأنا أحب حصة الرياضيات.”
“تانر. ظننتك غادرت مع الشباب.”
“غادرت، لكني انتبهت أنك لم تتعشَّ. فقلت الأفضل أن آتي لأتأكد أنك لا تحتاج شيئًا.”
“حبيبتي، هل تسمعين هذا؟ يجب أن أذهب.”
“أهلًا يا تانر. شكرًا لأنك رجعت. هذا الرجل محطّم.”
“أرى ذلك.”
“حسنًا يا حبيبتي. سأعاود الاتصال بك.”
“أحبك.”
“أحبك.”
“لا ظرافة هذه المرة يا تانر؟”
“لا، يكفيك ما عندك من مشاكل.”
“كل ما أحتاجه كومة من الخراء أتعامل معها وشريط قياس لأختار مقاس الكيس.”
“أنا كنت سأختار مقاسًا كبيرًا جدًا لهذه. مشمّع ربما.”
“يا صديقي، لا نستطيع أن نجرف ذلك بالمجارف، وهي على بعد ثلاثين قدمًا من الحافة، فالحفّارة مستبعدة أيضًا.”
“قد تضطر أن تتركها تجف في مكانها ثم تحفرها بعد ذلك.”
“يا للخراء.”
“يا للخراء – الآن عليّ أن أحمل كل شيء إلى كل مكان من جديد.”
“لا. لنذهب ونشترِ عربة غولف.”
“أمم، حسنًا.”
“يجب أن أُخرج كيتي أولًا.”
“سألقاك عند شاحنتي.”
“لا، ستأخذ عشر دقائق. الأفضل أن تصعد معي. لن تقضي حاجتها إن لم أجلس على الدرجات.”
“انتظر. عندك قطة لا تذهب إلى الحمّام إن لم تمشّها؟”
“نوعًا ما. حين أُخرجها، تقف هناك فقط تنظر عبر لوح الزجاج السفلي وتموء لأدخلها من جديد، إلا إذا خرجت معها.”
“يجب أن تمشّي قطتك.”
“هي رفيقة التدخين الوحيدة التي بقيت لي الآن. أتجمّد تحت المظلة وهي مستلقية في نشارة الخشب”
“سأدخّن معك يا صديقي.”
“سيكون هذا مثيرًا.”
“ما هو؟”
“إنها محطّمة الأعصاب هنا فوق.”
“تغيير كبير.”
“الكلام عنه شيء، لكني فعلًا أعيش في الغابة، في كوخ، مع قطة غير مقتنعة.”
“وأنا لست مقتنعًا تمامًا بأن عليك أن تفعل هذا.”
“لا تستطيع أن تبقى هنا وحدها. هيا يا كيتي. اخرجي إلى هنا.”
“لن تكون وحدها إلا في الليل.”
“هذا على الأرجح أسوأ جزء. ومدخل واحد ومخرج واحد لهذا الكوخ. القطط لا تحب ذلك.”
“ركّب باب القطط في الخلف.”
“لا أستطيع أن أركّب باب قطط بعد. إنها لا تعرف أين هي. انظر إليها. عندها عاداتها أصلًا، لكنها لا تعرف المكان بعد. انظر إلى ذلك الجذع. هذا أول جذع لها. ستستقر عليه. تجلس فوقه كل مرة تخرج. إنه مرساتها، ومنه ستنتشر.”
“أفضل طريقة للتعلّم.”
“لولا كثرة الوشق. لا أقلق من القيوط، فهي لا تستطيع تسلّق الأشجار.”
“أرى آثار أقدام كل يوم تقريبًا.”
“شبل وأمه على ما أظن. شاهدتها البارحة فقط بعينيّ هاتين تعبر إلى السد، وواضح أن معها أرنبًا كبيرًا أو شيئًا من هذا.”
“إنها قطة كبيرة – يا إلهي، ورائحتها كريهة أيضًا.”
“لا بد أنها كانت تحبسها. هيا يا قطة، إلى الداخل. افتح إحدى علب الطعام تلك يا تانر.”
“آه، تأتي راكضة من أجل هذه.”
“السادسة والنصف، الأيام تطول.”
“لكن الظلام ما زال. عندي غولاش أعطتني إياه كارين. لنلغِ المشوار. سيكون شراء عربة الغولف أمتع في النهار.”
“ربما هذا أفضل والجرافة الصغيرة مدفونة. لا أحد يعرف كم سيكلف إصلاحها.”
“أظن أن الأمر يعتمد على كمية الطين والماء التي دخلت العادم هناك فوق. الضوء كان يخفت. لم أستطع أن أرى.”
“كان مغمورًا حين رأيته.”
“هل بحثت عن العادم؟”
“لا، لكن الخلف كله كان مغطى حتى السقف.”
“أجل. غدًا هو اليوم. الليلة أجلس فقط محظوظًا بأنها آلة وليست إنسانًا.”
“لم يكن الأمر خطيرًا إلى هذا الحد في الحقيقة.”
“يا صديقي، ذلك الشيء مدفون.”
“أجل، لكنه كان بالحركة البطيئة. ليس البطء الذي يعاد في ذهني. بدأت تتحرك. سمعت المحرك يزمجر، ورأيت الجنازير تركل إلى الخلف، وكانت تتحرك إلى الأمام. كان عندي وقت لأنهض من الحامل وآتي إلى حافة السد وأشاهدها بضع ثوانٍ وهي تنزلق وتغوص.”
“نحو عشر ثوانٍ؟”
“لا. أكثر بكثير. صارت أبطأ كلما غاصت أعمق. كأنها اختفت تمامًا، ثم صار الطين فقط ينزلق فوقها ثانية أو ثانيتين، ثم توقّف كل شيء.”
“إنها أشياء مخيفة. قد يتأذى أحد. أعني بجد.”
“أرى ذلك الآن. أظن أن الجميع رآه.”
“إنه شيء حقيقي، الدَّين للإنسان. حين يعتمدون عليك، فالأمر ليس مالًا فقط، بل سلامتهم. ما كنت لأصمّم درسًا أفضل من هذا بكتاب مدرسي.”
“حتى كودي صار جادًا قليلًا حتى سمعنا ذلك الباب يصرّ وهو ينفتح، ووقف راستي في إطار النافذة، وواضح أنه مهزوز. يعني، درنا حوله، من ناحية جزء الطريق، وكنا نصعد بمحاذاته، فاندفع كودي إلى الداخل. يمكنك أن ترى قدمه – حفرًا حيث خطا في الطين فغاص في الحال حتى ركبتيه.”
“كودي نزل في الطين؟”
“كان جادًا، مثل شرطي. خطوة ثابتة، بدأ يمشي إلى الداخل فقط. لم يفكر حتى. كان الأمر يحتاج إلى فعل، فذهب ليفعل، لكن الطين أوقفه في مكانه.”
“هل اضطررتم إلى سحبه؟”
“لا. وقف هناك ثانية. تفحّص الوضع وقال لراستي أن يقفز نحو أسفل التل – ثم رمى له عصا. كان ممسكًا بالموقف تمامًا. كان الأمر يحتاج إلى فعل. وكان هناك – ممسكًا به.”
“قلت لك إنه ذكي.”
“لكنه يمكن أن يكون حقيرًا صغيرًا إلى أبعد حد.”
“بلا إساءة، لكن من بينكم أنتم الثلاثة، هو الذي أريده في الموقع في تلك اللحظة.”
“لا إساءة. وأنا أيضًا.”
“ما كنت لأتركك تغرق يا صديقي.”
“لم تكن ضمن الخيارات. لكنك أنت الرجل للأمر كله. كلاكما سيُخرج أحدًا من البيت المحترق، لكن كودي ليس من أهل البطانية الحرارية.”
“الصورة تتغيّم.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“إياك أن تراوغ.”
“العلم، النتيجة. فهمت.”
“لنرَ.”
“إذن، كنا نصبّ شاحنة بعد شاحنة من تراب الحفر المفكك على ذلك السفح. سددنا أنبوب المفيض كما كنا ننوي. كنا نعرف أنه خطير، لكن حين أمطرت وفاض الماء فوقه بتلك النظافة، رميت النرد. تخطّيته. لكني لا أظن أن أيًّا من هذا كان مهمًا.”
“واضح أنه كان مهمًا.”
“أعني، أجل. السد كان يسيل لعابه شهرًا. كان مهمًا. وعواصف الأسبوع الماضي كانت مهمة فعلًا. هذا ما أصابنا. حين لم نعد نستطيع أن نعمل على السد خوفًا من أن تتلف الآلات التربة، كانت تلك القشة الأخيرة.”
“إذن ليس ذنبك.”
“لا، ليس تقصيرًا متعمّدًا أو شيئًا من هذا. كان يمكن أن أصل إليه أبكر، لكني لا أظن أن أيًّا من ذلك كان سيهم. أظن أن ذلك الردم المفكك كان سينزلق مهما حدث مع كل ذلك المطر عليه. الجزء…”
“يجب أن تتوقف هنا. هذه هي الحقيقة كلها.”
“ليست كلها. الدروس المستفادة هي الفاتورة، وهذه أرضك أيضًا. حين جرّتني الفنادق إلى المحاكم دزينة مرات ومحطة الوقود دزينتين أخريين، كانت تلك مشكلتي أنا. هذا بيتك أيضًا، فنأخذ الدروس معًا.”
“معًا.”
“أجّلنا. أخطأت في ترتيب الأولويات. دخل الماء تحت التربة وفوقها، فانزلقت. لا أحد مصاب. الجرافة الصغيرة مفتوحة للاكتشاف في الصباح.”
“لكنك تشتري تلك القروض الغبية، فهي مؤمّنة – أترى، أنا أستمع.”
“حسنًا. هبوط الأدرينالين بدأ يلحق بي. البرد شديد جدًا الليلة. سآكل شيئًا من الغولاش وأرتاح.”
“أحبك.”
“أحبك أكثر.”
“صباح الخير يا شباب.”
“اليوم يجب أن أغادر مبكرًا. تجمّدت البارحة. اضطررت أن أجلس في الشاحنة والمدفأة شغّالة. سأذهب إلى بيت كارين، وسآخذ أطول وأسخن حمّام تقدّمه الحياة الحديثة. هيا ننظر إلى تلك الجرافة الصغيرة.”
“إذن، أمم، لم تغص أبدًا.”
“يمكن هذا معناه إنها على أرض صلبة تحت الوحل.”
“أجل، هذا ما فكرت فيه.”
كودي مش الوحيد اللي يطلع على هالحرف. قل لي إن الرجّال ذاك صادق. ما فيه خير. وما عمره جا خير من يانكي يقلع الجذور ويحط مرحاض طين ما يطابق الجذور. يضحك على الجذور. وها هم جايين، يطيحون من الكوخ مثل المهرّجين، رئيس الجوقة أولهم يرمي إيديه في كل مكان وما يشاور على شي، بس إيدين تطير كأنهم يلهّونك وهو يطلّع الأرنب من القبعة. قل لي إني مشتاق. قل لي سواليف جنتلمان. إيش يعني سواليف؟ السواليف هي اللي يسوّونها في المقاهي. سواليف. يمضغون الكلمات الكبيرة ويطيّرونها في جمل طويلة. شوفوا قد إيش أنا ذكي. وطول الوقت يلوّحون بإيديهم لين ما يبقى لك غير إنك تنحني وتتمايل عشان ما تنضرب. تعال، قرّب شوي. صرت أسمعك الحين.
“يا رجل، هذا شرس.”
“ديفن مع كلمة اليوم.”
“أجل، طبعًا.”
“كودي، اصعد واجلب تلك الحفّارة ذات الجنازير. افحص الشحم. سخّنها.”
“أمرك يا معلّم.”
“تانر، كم سلسلة عندنا؟”
“عندك ثلاث، وعندي واحدة في شاحنتي أيضًا.”
“أربع سلاسل. أربعون قدمًا.”
“على الأرجح أطول.”
والحين أشمّك، وريحتك أنتن من البقر. أنتن من مزرعة الخنازير اللي كانت هنا كل هالسنين. ما راح تطلّع هالمكينة من هالوحل بشدّة سلسلة.
“ديف – أكره أن أرمي عليك كل الأشغال القذرة، لكنك ببساطة ذلك الرجل… اذهب واجلب تلك السلاسل المثلّجة وأحضرها إلى هنا.”
“سأساعد.”
“لا، أحتاج أن أفكّر طريقي إلى الداخل، وهذه مشكلة تحتاج ثلاثة عقول على الأقل.”
“أجل، طبعًا.”
“راس. أنت تصلح هذه الأشياء. العادم يبدو سالكًا…”
“ما كان كذا البارحة. أول شي شفته.”
“لكنه سالك اليوم.”
“غالبًا سحب كثير.”
“الفلتر هناك.”
“هذا أولًا، على ما أظن. لازم نحفر عن الغطاء.”
“شيء آخر؟”
“قفص المروحة هناك ورا. مليان. ما في شي يوقف هالوحل - ينحشر على طول.”
“أجل. أرى ذلك. لكن ربما ليس داخل المحرك.”
“مش جوّا – بس اللي دخل في الأنبوب.”
أحسن تتصل بالشايب تيغ مع هالمكينة. زمان كانوا يصلّحون المكينة اللي تعلق كذا. الحين كلها ضعيفة، تخرب بسهولة – ما تقدر تصلّحها إذا ما عندك كمبيوتراتها الصغيرة وبرامجها.
“السلاسل.”
“ما عندنا كثير، لكن فيه شوية خشب رقائقي من البقايا. روح جيب… ها، هذا مضحك. كنت على وشك أن أقول اذهب واجلب الجرافة الصغيرة وأنزل الخشب الرقائقي من البقايا.”
“أجل، طبعًا. أنا كمان عملتها لما كنت أفكر في المجارف.”
“ماذا حدث لفكرة عربة الغولف؟”
“لنقيّم الوضع أولًا. بعدها أذهب إلى بيت كارين لأستحمّ. أظن أن البيض فاتني في هذه المرحلة. سأرجع، ونذهب لنشتري عربة غولف.”
أقوم أتبوّل، وهناك ولدي قاعد يطقطق على هالكمبيوتر، طق، طق، طق مثل سياج البقر الكهربائي. الحين صار يخاف يقطع الخط، وولدي ما عمره خاف. رجّال اليانكي خلّاه خايف، درّبه. مش خايف يقطع السلك وبس، خايف يقرّب. وهذا هو. بس ضيّع التدريب. بدال ما يحط الولد على طريق له قيمة، يبني شي، يصلّح شي، خلّاه يلعب كمبيوتر طول الليل. هذا هو اليانكي. يشتري كمبيوتر جديد كامل عشان شق في الشاشة، عشان مش كامل. والحين هو هنا يساعد هاليانكي يطلّع الجرافة. كنت عارف إني لازم آخذ الجرافة قبل ما يكسّرها. ما عليه. اصرف فلوسك يا يانكي. اشترِ كمبيوترين، خلّ ولدي سهران بالليل يشتغل ببلاش. صار عندي لابتوب الحين. شكرًا يا يانكي.
“انتبه يا تانر.”
“كيف تجلس في ذلك الشيء والنافذة مفتوحة على وسعها أمامك، والحرارة واحد وثلاثون؟”
“مشغّل الدفاية على وجهي.”
“ليس لوقت طويل. أنزل النافذة وأعطني المقعد.”
“أنا متكفّل بها يا معلّم.”
إيش يقول معلّم؟ زي ما توقعت. عدوى هالرجّال متغلغلة. خلّى ولدي يركع، يحني الركبة. الحين يسخّن الحفّارة ويشحّمها، ويوصّلها، وينزل منها بس عشان الشغل ما يُحسب لأحد غيره.
“هذا شغلي أنا. لا أحد يدخل تحت ذلك الانهيار حتى أعرف أنه آمن.”
هاه هو. يسوّي من نفسه شهيد.
“سأقضم من جهة المصبّ. أظن أن راستي محق، إنها على أرض صلبة، فقط مغلّفة بالوحل.”
“هذاك أنا يا معلّم.”
“عين حادة يا كودي. أظن أني سأدخل من تحت. عملنا كل شغل السد، والانهيار استقر جيدًا في الحقيقة. لو دخلت من جهة المصبّ أتحسّس الوضع، وربما نسحبها ونحتفظ بزيادة السد.”
“أرى ذلك.”
“تفكير زين.”
“بينما أدخل بالجنازير، ضعوا ألواح الخشب الرقائقي تلك على الطين. امشوا إلى الخلف وانظروا إن كنتم تستطيعون أن تحفروا عن غطاء المحرك. يجب أن نرى الداخل قبل أن نشغّلها.”
“أيوه، ما تقدر تشغّلها قبل ما تنفك المروحة على كل حال.”
“ما تقدر تحفر عن هالمروحة.”
“لازم بس تنتشها نحو المصبّ.”
“عندي – هناك تلك الرافعات في الداخل. ربما نثبّت واحدة بالبراغي على شجرة سميكة في جهة المصبّ ونبدأ بالسحب.”
“ستقلع الشجرة فقط. قفل هيدروليكي، وفوقه فرامل الوقوف اشتغلت حين ارتفع القضيب.”
مقفولة يا يانكي. راستي شايف هذا. احفر عنها وإلا بتظل.
“إذن، أمم. خياران. نحفر عنها. وذلك الوحل ليس جاهزًا بعد. أو ثانيًا، ربما يكون زلقًا بما يكفي هناك تحت الجنازير، فتنزلق كأنها على جليد حتى تنغرز.”
“أيوه، هذا هو.”
“انتظروا، هل تقولون إننا نحاول أن نسحبها من ذلك الطين؟”
“نوعًا ما.”
“مستحيل. شفط هيدروستاتيكي.”
الشفط صح. هيدروستاتيكي بس كلمة كبيرة. عالقة في الشفط.
“إذن، ترون أين أنا؟ أنا على خط واحد مع الآلة. أرى أين هي في التل. سأدخل بالجنازير. مهلًا. رجل واحد في كل مرة على ذلك الخشب الرقائقي. انظروا إليه. غاص أصلًا.”
“شيء جنوني.”
“حين كنت صغيرًا، كان هذا مشهد الرمال المتحركة في طرزان. كلما احتاج الشرير إلى عقاب درامي أو احتاج البطل إلى عقبة مفاجئة، يطلع مشهد الرمال المتحركة، وينزل فيه كلايتون.”
وشوف تحت هناك، كلايتون شاف الرمال المتحركة بدري. يحسب إنه بيلف حولها، يخطط لحبل نبات. احفر يا يانكي. هذا كل اللي فيها. كلايتون يعرف. لوني يعرف. ما تحتاج شهادة مهندس من ولادة مزارع بالمحاصصة عشان تغنّي هالستار تايم تي في.
عمري ما حبيت إنهم ياخذون اسم جيم عشان شرير طرزان ذاك. جيم الرجّال الأمين، وهاليانكي يستدعي شرير طرزان ويحطه في رماله المتحركة، وهذا جيم كلايتون، سكّن نص هالوادي بمقطوراته، بسعر أمين، وبضاعة زينة، ودولي تعرف هذا كمان.
الرجّال ما يحتاج جرافة. يجرّ جذع، يسوّي خط، يزرع قطن. ربع دولار في اليوم، يطلع مليار. هاليانكي غرّق ربع مليون، وعنده فلوس أكثر من العقل.
“إذن، سأدخل بالجنازير. إن استطعت أن أصل إلى الآلة وبقيت عاليًا وجافًا، سأحفر عن الجانبين. كيف يبدو الخلف؟”
“فتحت الغطاء يا معلّم.”
“كيف هو؟”
“موية. وحل، بس موية. أخفّ هنا جوّا من برّا.”
“وتحسّست بيدك أيضًا، أرى ذلك. ذراعك تبدو مثل خط الماء على الجص بعد أن يمر الفيضان.”
“وتكلّم عن a1 إلى h8.”
“ها، تانر! أصبتها. مع أني لست متأكدًا أنها تقفز كل تلك المسافة.”
“تعرف، بحثت عن ذلك. في البداية كنت أحصل فقط على حركة غير قانونية وفيلة ووزراء، لكن بعدها وجدته. كم حركة يحتاج الحصان ليقفز من a1 إلى h8.”
“هذا هو. شغل كثير. لا طريق نظيف. لا طريقة للتخطيط لكل ذلك.”
“وخطتك لهذا؟”
نظر قصير. هذا هو. يقول عنده خطة، احفر. تشوفه من الطريق. بويد يشوفه من أرضه. الأرض فاضية. بويد يشوفه من بيت أمه. احفر يا يانكي.
“سأحفر. هذا كل ما عندنا. الأرض صلبة حتى الآن، وأستطيع أن أصل بالذراع ممدودة كاملة. سأحفر الأمام، وأشق طريقي إلى الجانبين، أحفر حتى يتوقف التراب عن السقوط مجددًا. كودي، انزل عن تلك الألواح. ذلك أعمق من هذا، و… إنه خطير.”
“إيش تبغانا نسوّي وأنت تحفر؟”
“اذهبوا وأنهوا الحامل الثاني وابدؤوا بتركيب الألواح على الثالث.”
“حاضر.”
“هل سحبتم الأسلاك أمس بعد أن غادرت؟”
“سحبناها. لم نوصلها، لكنها ملفوفة في صندوق التجميع على الجدار الخلفي. جاهزة للتوصيل.”
“واو، انظروا إلى هذا. حفرت الجانب، وكأنه نهر من الماء يخرج.”
“هذا رائع.”
“أيوه، مثل الينابيع ذيك.”
“أجل، طبعًا. احفر في التل، فيتدفق الماء.”
“امشِ تحت ذراعي إلى الباب الأمامي. أظن أني أرى ماء في الكابينة.”
“أيوه، مليانة، بس تنزل وأنا أشوف. تاركة خط زي ذراع كودي.”
“إلى أي ارتفاع وصلت؟”
“المقعد غرق.”
“هل وصلت إلى أدوات التحكم؟ عصي التحكم؟”
“لا. تنزل بسرعة.”
“انتبه لرأسك، سأدور وآخذ ضربة أو اثنتين على الجانب الآخر.”
“أوه، واو! فوري.”
“لو لم تكن جرافتي الصغيرة، لكان هذا من أروع ما رأيت في حياتي. الطين نفسه ينكمش. هل ترى ذلك؟”
“الطين ينكمش أسرع مما نزلت الآلة.”
“إنه مذهل تمامًا. تكاد تستطيع أن تصوّره، الطين صار تحت السقف بقدم في نحو خمس دقائق.”
“أكاد أتمنى لو فعلنا هذا البارحة. ربما…”
“أمم، لا. مستحيل. لم تكن تريد ذلك، وكان القرار الصحيح حينها. وهو القرار الصحيح الآن.”
“معك حق يا تانر. حسنًا، اصعد إلى هناك. ابدأ بالطاقة الشمسية. راستي ابقَ معي. ديفن، انزل عن تلك الآلة. ارجع على خطواتك. تعال إليّ أولًا ثم اعبر إلى الطريق.”
“أجل، وأنا؟”
“اركب الحصان وانطلق.”
“أرجع أركب؟”
“إن كنت مملًّا.”
“أنا مش غريب الأطوار.”
“بلى أنت كذلك.”
“مش غريب قدّك.”
“صحيح. كيف يبدو الوضع؟”
“الموية طلعت، بس فيه طبقة لزجة من الوحل في كل مكان ونحو إنش على المقعد.”
“مقرف.”
“الأرضية أسوأ. يمكن ثلاثة إنشات. أقل شوي.”
“ليس سيئًا جدًا.”
“أيوه، بس لازم نرفع الكابينة عشان نوصل لصمام التجاوز الهيدروليكي، وإلا نحفر على الفاضي، وثلاثة إنشات.”
“هل تستطيع أن تغرفه؟”
“بإيديّ؟”
“هل عندك مجرفة على شكل كابينة في مكان ما هنا لا أعرف عنها؟”
“وحدة من مجارف الزهور الصغيرة ذيك في المقطورة.”
“آه، اذهب واجلب واحدة منها. تانر! يا تانر، هل تسمعني؟”
“أسمعك.”
“أرسلوا كودي إلى هنا.”
“أنا هنا أصلًا يا زعيم.”
“يا إلهي، أفزعتني.”
“أنا ابن كلب متسلل.”
“سأضع راستي هناك ليحاول تنظيف ذلك. أريد مراقبًا. أدنى حركة، نبّهنا. اتفقنا؟”
“أستطيع المراقبة.”
“الوحيد الذي أثق به في هذا. تانر أخبرني كيف كنت الليلة الماضية.”
“كيف كنت؟”
“قال لي إنك كنت مستعدًا للقفز مباشرة، وإنك أنت من عرف كيف يخرج راستي.”
“راس كان قد خرج أصلًا حين وصلت.”
“ومتواضع في ذلك أيضًا. اسمع. إن أردت يومًا جولة انتصار، فاعلم أن لك واحدة مستحقة.”
هكذا يفعلها. خلّى ولدي سهران طول الليل يشتغل في دفاتره، ببلاش. خلّى ولدي يرجّع منشار. اضطريت أدبدب طالع نازل عشان أخليه يسرق خشب الخردة ذاك ويصلّح ذاك الباب. ملك ولدي بالمديح. يلوّح بيديه ويمدح الولد. وقبل ما تدري، الولد ما عاد يصرف على أحد. قالوا لي إنهم يحجزون على أجرته. والحين يشتغل ببلاش.
سوّوا فيني نفس الشي. مخزن الخشب سكّر. اشتغلت على البلدوزرات بأجرة يومية عشان ما أقدر أدفع رسوم المحكمة. ياخذون الفلوس من فم ولدي، يفضحوني، ما أقدر أكمّل دفع الجنازة. يفضحوني مرة ثانية، يحجزون على الأجرة. أنا أوريهم. أشتغل مع بلالوك. ما يقدرون يحجزون على الكاش.
“راس، الماء يتدفق خارجًا. الدلو يسحب كتلًا الآن، لا مجرد وحل سائل. خطافات بوس صارت فوق الماء الآن، وأظن أننا نستطيع إدخال سلسلة هناك والسحب بثني الدلو.”
“ثني الدلو، نعم.”
“الجانبان محرّران. الأرض تحت الجنازير مشبعة وموحلة. أظنها ستنسحب من دون التحويلة – على الأقل بما يكفي لرفع الكابينة وجلب التحويلة إن احتجناها.”
“سأحاول. كودي، ناولني تلك السلسلة خمسة أثمان.”
“بمجرد أن يمررها عبر عيون بوس، علّقها لي على أسنان دلوي. طرف على كل جانب.”
“تفضل يا كودي.”
“هكذا يا زعيم؟”
“نعم، هكذا تمامًا، اضغط الخطافات واخرج من هناك. راستي، اذهب إلى الممر. حين أسحب هذا، كل ذلك الوحل في الخلف هناك سيريد أن ينزلق. أنا مندهش أنه ثابت والجانبان محفوران.”
“كل شيء خالٍ.”
“خالٍ.”
“ها هي ---- آه، تبًا!”
“هل أنت بخير؟”
“حالما أنزل عن هذه الذراع.”
“كان ذلك خرافيًا!”
“يا أخي، لقد تحركت خمسة أقدام إلى الوراء.”
“شفرتي كانت منخفضة بقوة. تلك الضربة… أظنها مجرد سقطة في الخراء.”
“لا تضيّع شبشبك.”
“شبشب، ظريف. لعلمك هذه هي الأحذية التي يلبسها الأطباء والطهاة والرجال الذين يقفون على أقدامهم طوال اليوم.”
“شبشب.”
“وأنت أيضًا يا تانر؟ ظننت أنني نفيتك إلى الطاقة الشمسية.”
“يا صاحبي، كان ذلك مثل بوابة شاحنة قلّابة تنصفق.”
“كان صوته عاليًا. تعرف أن هذا صحيح.”
“إذن، أنت بخير؟”
“كبريائي نال شحمًا إضافيًا. خدشت ساقي على المقابض. كل شيء تمام.”
“يبدو أنها خرجت.”
“استدارت مباشرة نحو الممر.”
“فتحة طيزي أكلت المقعد قبل أن يرميني. إن استطعت إخراجه من مستقيمي، سأعيد طيزي إلى هناك وأكمل السحب.”
“يسعدني أن ذلك لم يحدث وأنا واقف على الخشب الرقائقي.”
“ما كان ليحدث. الجانبان كانا يمسكانها بإحكام. ما إن خرج الجانبان، وزلّق تيار الماء الأمور، صار الأمر محتومًا.”
“هذا رائع.”
“حسنًا، الحفارة في الممر. ضعوا سلسلتين أخريين عليها وليسحبها أحدكم من هناك --- هذه ستيفاني تتصل.”
“أهلًا.”
“أهلًا. لم تتصل بي هذا الصباح.”
“استيقظت تمامًا حين وصل الشباب إلى ساحة المعدات. لم يكن لديّ سوى دقائق قليلة.”
“هل ستأتي لتستحم؟”
“طبعًا، سأكون هناك بعد قليل. أحبك.”
“أحبك.”
“حسنًا يا شباب، كل شيء خالٍ. الآن اسحبوا.”
“إيما، هاتي المجرفة.”
“خلفك.”
“ما أدري كيف يتغبّر هذا المكان كذا، ولا أحد يجي أبدًا.”
“يدخل من الجدران، لكن ليس لوقت طويل. الشهر القادم سيكون مدهونًا بطلاء الربيع الجديد؛ ولن تبقى أي حاجة لتهرئي تلك الشعيرات بكنسك القلِق.”
“مو قلق يا إيما. حافظ عليه، يدوم للأبد.”
“الثاني من مارس هو اليوم.”
“مين جبتي؟”
“كل المعتادين، وأولادهم وأحفادهم. ويمكنني الاستفادة من واحد أو اثنين إضافيين.”
“ما رأيك في ستيفاني؟ واضح أنها تربّت تربية صحيحة.”
“هذه حقيقة، لكنني أظن أن الوقت مبكر جدًا لأطلب…”
“ماما؟”
“نعم يا بيرني.”
“هذا البحث يسبب لي تلفًا في الدماغ.”
“هل تريدين التوقف؟”
“لا يا سيدتي. الأمر لا معنى له فحسب. نحن في 2024، وهناك راكون له أتباع مخلصون الآن، ملايين المشاهدات، قنوات أخبار وطنية. هذا المركز المجتمعي، موجود هنا منذ 1907 على الأقل. كان مدرسة حقيقية حتى 1970، وكل شبكة بحث أرميها من أجل صورة واحدة فقط لواجهة هذا المبنى بأبوابه الأصلية ترجع خاوية – ليست فارغة، بل خالية من أي صورة. هناك أناس في هذا الوادي تخرجوا من هذه المدرسة، ليسوا بعمر ماماو ميرني أصلًا. كان هناك تصوير ملوّن في 1970 حين أُغلقت، بحق السماء. ليس ممكنًا أن هذا المبنى نجا دون أن يُصوَّر – ماما، قفي في الأمام.”
“بيرنيس، لا داعي… حسنًا، دعيني أراها.”
“ها. الآن صار هناك صورة لهذا المكان، وسأنشرها على إنستغرام حالًا.”
“لا تنشري تلك الصورة،”
“تيك توك، سناب شات. ليس ممكنًا ألا يكون هذا المبنى على الإنترنت. مستحيل. لا أستطيع حتى الحصول على جواب واضح عن العنوان. 1711، 1720. مركز الإطفاء 1718، هذا مؤكد. لكن مركز دوبونت المجتمعي الصغير هذا، مدرسة بيكنز، هذا الشيء لغز.”
“طيب يا بيرني الصغيرة. هيك همّ وبس، الموديلات القديمة، إحنا ما ننربط بشي ثابت ولا مكان. إحنا نعبر الزمن.”
“ماماو، هناك أناس في كل أنحاء هذا الوادي ذهبوا إلى تلك المدرسة، وتخرجوا منها. هناك مشاهير. ظهر ريغان. دائرة ريغان، هنا بالضبط. انظري إلى لافتة الشارع. راي ريغان، قاضي المقاطعة، وُلد هنا في دوبونت في ألف وتسعمئة وواحد وعشرين، أول عشرة أطفال، أول واحد من سلالته كلها يُنهي الثانوية.”
“أعرف راي. كان صديقي العزيز. أخذه السرطان في 1978. أتذكره كأنه أمس. إيما، مات في اليوم الذي وُلدتِ فيه.”
“حسنًا، قبل أن يموت راي، ذهب إلى الحرب وطار مع القوات الجوية للجيش — ميكانيكي وطيار معًا، رجل يستطيع إصلاح الآلة والطيران بها — وحين انتهت عاد إلى دوبونت ولم يغادرها بعد ذلك أبدًا. تزوج فتاة من آل أوغل، لويز.”
“كنت في ذاك العرس. لويز كانت أحلى سيدة عرفها هذا الوادي. ما مدّت يد إلا ولبّت حاجة أو همّ أو حب.”
“ثنائي إذن. كان راي يقود السيارة إلى مصنع في نوكسفيل ويعود كل يوم حتى جعلته المقاطعة قاضي صلح في 1956.”
“زوّج حب كثير في هذا الوادي – لويز تسوّي التوفيق وراي يسوّي الربط.”
“ثم جعلوه قاضيًا في 1958، ثم لم يسمحوا له بالاستقالة عشرين سنة، مباشرة حتى السرطان الذي أخذه في 1978، تمامًا كما قالت ماماو. وهو ما زال في المنصب.
“هو مو سجين. راي ما كان يرضى بغير كذا.”
“بنى المنطقة الصناعية. بنى المستشفى. بنى المطار بين الفورج وغاتلينبرغ. هناك جسر فوق نهر الفرنش برود عليه اسمه مثبت بالمسامير. هذه المقاطعة تحتفي بتاريخها، لكن ليس بمدرسة بيكنز. هذه المقاطعة أدارت قضاءها كله عبر رجل خرج من مدرسة ببابين في وادٍ لا يملك ثمن صورة واحدة لنفسه. وطوال الوقت الذي جلس فيه على تلك المنصة يا ماما، لم ينتقل أبدًا. لم يصل إلى سقف. قاضي المقاطعة بأكملها، وكان يقود عائدًا إلى دوبونت كل ليلة من حياته. صوّت هنا. أنا أصوّت هنا. كلنا نصوّت هنا.”
“عندي المشكلة نفسها بالضبط يا بيرنيس. ذهبت إلى مكتبة ويليامز، ومتحف التراث، وتغديت مع آنا غاربر وستيف بيتي، إنهما مؤرخا طاولة مطبخ. ذهبت إلى جماعة كتاب بويدز كريك. سألت كل نفس صادفتها بحثًا عن صورة واحدة فقط لهذا المبنى بالأبواب الأصلية.”
“الكل لديه خيط، لكن لم تظهر أي صورة.”
“بالضبط يا حبيبتي. فإن أردتِ الاستسلام، وجدت الكثير من المباني القديمة والأبواب القديمة، وأستطيع حتى الحصول على بعضها برخص لا بأس به، وأستطيع أن ألبّس هذا المكان كما يريد أن يتلبّس.”
“تتبعت كل خيط، وإن كانت هناك صورة لهذا المبنى في مكان ما، فأنا لا أراها.”
“أنا أتذكر الأبواب يا إيما. مثل ما أقول، ما عندي صورة، بس أتذكرها. كانت ألواح زجاج من فوق لتحت. كانت ثقيلة، ثقيلة كثير. لما تطلع يوم فيه ريح، الريح تمسك ذيك الأبواب، وكل اللي أقدر أسويه أتمسك بالمقبض.”
“ماماو، لو أستطيع فقط أن أنسخ عقلك إلى إنترنت بيرني. لا أحد يعلم ماذا كنا سنرى.”
“حسنًا، أنا أرى عن ذلك الوادي الضيق القديم أكثر مما أرى عن هذا المبنى التاريخي. تريل هولر، مع أنك محقة، الإنترنت لا يسميه هكذا. أرى أنه قبل أن تشتريه ستيفاني، كان ملكًا لتشارلي وبوبي لوفيل، وأنهما اشترياه في مزاد مصادرة ضريبية في 1989. أرى أنه كان مزرعة خنازير لسنوات طويلة. حتى أنني أرى أن سدًا ضخمًا هناك انهار في عاصفة، وجرف البيت الذي تسكن فيه صديقتك بيتي. تلك الدرجات المؤدية إلى لا مكان التي تصعد سفح التل أمام بيتها، كانت تؤدي إلى بيت جرفه الفيضان حين انهار السد. أستطيع أن أرى كل ذلك.”
“وأنا أشوف ذاك بعد يا بيرني. جا مطر رهيب، مو أيام طويلة، بس مطر أيام في عاصفة وحدة قاضية. ذاك المطر شال سد مزرعة الخنازير القديم، كانوا بانيينه فوق ذاك السد اللي هناك الحين. خمس مرات أكبر من حجمه الحين، ونزل ذاك الوادي قطعة وحدة، أشبه بانهيار ثلجي منه بفيضان. مسح الشجر، وقطع التراب نفسه من الأرض ذاتها. ذولاك الناس تركوا بعدها. ما بقى شي ينحزم؛. بس مشوا يوم قريب بعدها، ومحد سمع عنهم مرة ثانية.”
“أراهن أن الإنترنت يستطيع العثور عليهم يا بيرني.”
“ليس اليوم. لقد ذهبت أصلًا إلى نهاية الإنترنت وعدت. بدأت هنا في مقاطعة سيفير بعمليات بحث دقيقة عن مركز دوبونت المجتمعي، ومدرسة بيكنز، ومدرسة دوبونت، وانتهى بي المطاف في بيكنز، فيرجينيا الغربية. تبيّن أن هناك ثلاث مقاطعات بالاسم نفسه لمدرستنا، في ألاباما وجورجيا وكارولاينا الجنوبية. هناك أربعة دوبونت: شركة الكيماويات في ويلمنغتون ديلاوير، وأولد هيكوري، ناشفيل، ودوبونت، واشنطن، ومدينة دوبونت، فيرجينيا الغربية. هناك سيمور، إنديانا – جون ميلينكامب يعيش هناك، وسيمور، تكساس، وسيمور، كونيتيكت. حتى أن هناك سيمور في ويسكونسن.
“رحتي كل ذيك الأماكن اليوم يا بيرني؟”
“ماماو، ذهبت إلى خوادم في كل أنحاء العالم. بحثت في المدارس الشقيقة، بحثت في قواعد بيانات الأنساب. بحثت في وسائل التواصل الاجتماعي. بحثت في المواقع التاريخية. ومن المفارقة أنني وجدت صورة لمدرستنا الصغيرة في مكان اسمه ليتسبيبلاونت، لكنها كانت من زاوية مائلة ولا تُظهر الأبواب الأمامية. والمفارقة أن موقعًا سياحيًا لمقاطعة بلاونت أدرك أهمية هذا المبنى وحاول سرقته لتاريخه الخاص. ذهبت إلى مكتبة الكونغرس، وكانت مكسوّة بمدرسة غرينبراير في ميتكاف بوتومز. بحثت في كل موقع على الإنترنت، وخرجت خالية اليدين. وفي كل مرة ظننت أنني على أثر شيء، اصطدمت بجدار صخري.”
“إذن لا يمكن فعل ذلك؟”
“جرّبت مركز الإطفاء. وجدت قوائم بكل شخص عمل هناك، ظنًا مني أن واحدة من صفحاتهم على التواصل الاجتماعي فيها صورة في الموقف. بحثت في مدارس مقاطعة سيفير إلى أعماق تفرقع الأذنين على أمل صورة صف أو صورة تخرج. تجاوزت كل كابتشا مهذبة كممسحة الباب صادفتها، كل ما هو للأعضاء فقط، كل جدار زجاجي على منشور إنستغرام، كل مكان على الإنترنت، وإن كانت هناك صورة لهذا المبنى بالأبواب الأصلية، فأنا لا أستطيع إيجادها. كل إغراء اصطدم بجدار. كله صخر.”
“أرى ما فعلتموه يا أولاد. لا مشي إلى الأعلى هذا الصباح.”
“فكّرنا أن نبدأ ونلحق بك حين تنزل.”
“ديفن، أنت رجل يفكر. لكن سلّم أجرك لا يشمل جعل صاحب البيت يمشي كل الطريق مرورًا بالبركة ونزولًا من التل وحده مع الدببة والوشق وما شابه.”
“ليش تشيل مسدس في كل مكان إذا بتخاف؟”
“كودي يسجّل حضوره بالنكزة. راستي؟ عندك لسان سليط يبحث عن ورشة؟”
“لا.”
“ولا أنا.”
“تانر يتطوع بالرفض.”
“إذن هذه نقطة اليوم. راستي وكودي، أنتما على المفتاح. كيف تسير الأمور؟”
“أجل، بالغنا قليلًا، ومن حسن الحظ أننا فعلنا. كان هناك بعض الماء في الداخل. اضطررنا أن نخلخله وننفخه بضع مرات، لكننا نظفناه.”
“ياااه يا زعيم، أعطيته الشغلة السهلة. أنا اضطريت أفك القفص الخلفي كله وأطلّع كل الوسخ من حجرة المحرك، ومن المروحة، والسيور وأنظف كل بكرة. البطارية أكثر شي آذتني. هرست إصبعي وأنا أطلّعها.”
“يا صاحبي، هل أنت بخير؟”
“عادي.”
“عندنا طبيبة. ستأتي لتنظر إليه.”
“لا. مجرد ظفر مخلخل.”
“حسنًا. القرار لك. و – أنا لم أوزّع خطوات التنظيف. ذلك كان أنتم يا شباب. أنا صاحب البيت، أنتم الزعماء.”
“مو هيك يبان من هنا.”
“هذا من خيالك.”
“أكيد، طبعًا. إذن نحن على وشك تشغيلها بعد قليل. غيّرنا الزيت، غيّرنا كل فلتر. كأنها آلة جديدة تمامًا.”
“إنها آلة جديدة تمامًا. حاول أن تتذكر كل هذه التفاصيل في فاتورتك هذا الأسبوع يا كودي.”
“أجل، تريد أن تحاول تشغيلها؟”
“هل هي جاهزة؟”
“أظن ذلك.”
“إذن شغّلها يا صاحبي.”
“لا شيء؟”
“ياااه، ما وصّلت البطارية.”
“يا للخيبة. افحصوا كل شيء. أبقوني على اطلاع. تانر وديفن، أنتما معي.”
“إذن، هل نحتاج أي أدوات؟”
“تركت كل أدوات الأسلاك في السقيفة، فغالبًا لا.”
“حفرة الوحل تلك امتلأت نوعًا ما حيث كانت الآلة فيها.”
“إنه أمر لطيف في الحقيقة. مثلما قلنا ذلك اليوم، حين يتماسك سيصير مثل الخرسانة. سأضطر فعلًا أن أفرش بعض النشارة الثقيلة هناك، وإلا ستحفر فيه الأمطار مجاري.”
“مناسب – علينا أن نقطع كل تلك الأشجار التي كوّمنا عليها التراب.”
“أشجار الصمغ قد تعيش في الحقيقة. تلك أشجار غريبة. لكن كل أشجار الحور تلك انتهت.”
“ليش أشجار الصمغ تعيش؟”
“تكيّفت مع هذا بالانتقاء. الأراضي المنخفضة تطمرها بالطمي والفيضان العارض، وتُردم كثيرًا. فتنبت جذورًا جديدة من الجذع فحسب، وتواصل المشوار.”
“نتعلم شيئًا جديدًا كل يوم.”
“تلك هي الوظيفة في عبارة مبتذلة.”
“إذن، ماذا سنفعل اليوم؟”
“الآن أنا أمشي بجانب صفوف الألواح الشمسية هذه وأتأكد أن كل المشابك في مكانها، وأراقب الأفق بحثًا عن الدببة، ثم سأسأل، هل جهّزت كل قواطع الفصل؟”
“نعم. أنهيت ذلك، وأوصلت هذا الطرف بالكامل. الألواح جاهزة.”
“أعرف أن جهة السقيفة لم تنتهِ بعد لأنني لم أرك في بيتي، ولا أظنك تتسع خلف الكرسي لتختبئ.”
“إذن، نحتاج أن نوصل جهة السقيفة، لكنها جاهزة. أنا فقط أنتظر الإذن.”
“الغريزة ممتازة – انتبهي يا كيتي. نحن داخلون.”
“تريد الخروج؟”
“أجل، انظر إلى هذا --- إذن جاء دوري في التركيب، لكنه دورك في التعلم.”
“وقت البطاريات؟”
أجل، وإن استطعنا تجميعها قبل أن تكسب الأخرى شحنًا، فقد نقترب من التوازن. الآن، ارسم لي مخططًا للاثنتي عشرة – خسارة أن الست عشرة لم تتسع.”
“عندك ورق؟”
“سعيد جدًا أنك سألت. هذا دفترك. أنت تحتاج واحدًا. هذه شغلة كبيرة ستدوم وقتًا طويلًا. سنفعل آلاف الأشياء، وتحتاج أن تدوّن ملاحظات. أول ملاحظة، القطة تكره الخارج الآن.”
“هذا أبأس وجه رأيته في حياتي – والمواء الرفيع. عندها دراما أكثر منك.”
“هذا ليس بائسًا. انظر إلى تلك العينين. إنها باتمان يقف لملصق الفيلم وهي غير راضية عن أن ريدلر تركها في الخارج وحدها الآن.”
“إذن، كان هذا جاهزًا عندك لي؟ هل جهّزت القطة أيضًا؟”
“أنا لا أتوقف عن التفكير فيه أبدًا يا تانر.”
“بدأت أفهم هذا. بدأ يحصل. كنت سهرانًا طوال الليلة الماضية أفكر في الجرافة.”
“سهران طوال الليل. هذا ليس مثل ألا تتوقف عن التفكير أبدًا. هذا توتر. التوتر سيسحب ذلك المقعد من تحتك سحبًا. السر هو الهوايات المكمّلة.”
“كيف تجيب هواية مكمّلة لراستي وكودي؟”
“عدا عن الواضح، ما المجهد فيهما؟”
“يطلعون للغداء كل يوم لحالهم أولًا، بس الحين الموضوع أغلبه راستي.”
“لا تترك لي مجالًا للكلام --- لكنني لاحظت أنه لم يكن ينظر في العيون اليوم، وهو هادئ نوعًا ما.”
“عنده مشاكل في البيت.”
“الكلمة لك يا تانر. لا داعي لتترك لي دورًا.”
“صحيح. إذن، امم.”
“سر. فهمت.”
“أجل. عنده مشاكل في البيت. أظن أن إدارة خدمات الأطفال متدخلة. هو يقيم في بيت أخيه، وبطريقة ما تحدد موعد زيارة منزلية، وأمامه أسبوع لينتقل إلى مكان فيه غرفة خاصة للبنات.”
“هل يعرف كم هذا خطير؟”
“أظنه يعرف. هو مأكول من الهم. ما عنده ألفين دولار ليأخذ شقة بسرعة كافية، وأراد أن يعرف إن كان عندنا شيء في ميزانية التشغيل، وليس عندنا لأن كودي صوّت لأخذ العشرين كاملة في الساعة.”
“الدروس المستفادة رائعة، لكن هذه ليست درسًا؛ هذه الولاية، وقد تعلمت درسها، تحمي الأطفال المعرّضين للخطر بالقدر نفسه الذي تحمي به أولئك الذين يبدون معرّضين للخطر فقط بجانب مسطرة القياس.”
“أنا مندهش أنه يشتغل أصلًا.”
“وماذا عساه يفعل غير ذلك؟ وهذه أوضح علامة على أننا نحتاج أن نجد طريقة لنجعله يعترف لي كي أمسك بزمام هذا.”
“لن يفعلها.”
“يجب أن يفعل. شاهدت إدارة خدمات الأطفال تأخذ أطفالًا طوال حياتي في مركز الرعاية النهارية ذاك. لم ترَ عذابًا كهذا قط. لا أقول إن الإدارة مخطئة. ليس هذا من شأني. هناك ألم حقيقي في الخارج لا نستطيع أنا وأنت إلا أن نتخيله لأننا نستطيع قراءة الكلمات، لكن أن تتنفس داخل بعض ذلك الألم فهذا أكثر مما أتمنى أن أعرفه يومًا.”
“غالبًا لن…
“لا أريد أن أقاطعك، لكن تلك الآلة اشتغلت للتو، وحتى لو لم يشعر راستي بالفرح الآن، فكودي بلا شك سيكون في تلك الآلة متجهًا بها إلى هنا ليستعرض. الهدف. الهدف الوحيد. فكّر بعمق وبإيجابية فقط. الهدف هو إدخال راستي في هذه المحادثة كي لا تُضبط وأنت تخون ثقته. لن أكسر ثقتك إلا إذا اضطررت – لكن اعلم أنني مضطر، فلنجد حلًا. سأعطيه ذلك المال ولو اضطررت أن أرهن الهامر، وأنوي أن يكون في يديه خلال ساعة.”
“ربما – أقصد أنه ليس سرًا لهذه الدرجة. ما دمت أنا من يخبره بأنني اضطررت أن أخبرك. أظنه سيرتاح فحسب.”
“هكذا الكلام.”
“أهلًا.”
“حسنًا، إذن أنت لا تتعرض للسرقة. هذا جيد. لماذا سحبت للتو ستة آلاف دولار - من شباك البنك - في فاراغت؟ ”
“فقط لعلمك، قدت مباشرة من البنك، إلى جيمي جونز – وهو في الموقف نفسه بالضبط، فاتصالك سريع بشكل مخيف.”
“لا. أنت لست مضحكًا. ستة آلاف. هيا.”
“سأحكيها بشكل صحيح.”
“لا. لا أمثال.”
“هذا ما قصدته. لا أمثال. إذن، في مرة من المرات، في معسكر الفرقة الموسيقية.”
“مايكل، جهاز اللاسلكي الحكومي هنا بجانبي. لن أتصل حتى بغرفة العمليات. سأضغط الزر، 342، وسأطلق نشرة البحث.”
“آخ.”
“مايكل.”
“سأعطيه للشباب.”
“أراهن أن هناك سببًا قادمًا لا أستطيع الجدال فيه.”
“أظن ذلك.”
“هل سأظن ذلك أنا؟”
“أنا متأكد إلى حد كبير.”
“حسنًا، هيا.”
“ستكون لديك أسئلة…”
“لا. ابدأ من لماذا، لا من الديباجة.”
“الديباجة هي طريقتي في الوصول إلى الأماكن.”
“هذا تسكّع – مثل رجل عجوز. حسنًا. احكها على طريقتك.”
“إذن ستكون لديك أسئلة، ويجب أن تعرفي أنني سمعت هذا الشيء في جمجمتك مسبقًا، فأنا أعرف ما تريدين معرفته، ويجب أن أعترف مقدمًا – لا أعرف جواب كل الأسئلة الواضحة التي لا أجيب عنها في شرحي.”
“ملغى. احكها على طريقتي.”
“راستي وكل بناته كانوا يقيمون في بيت أخيه.”
“هل عند أخيه أطفال أيضًا؟”
“آه، تبًا. لم أفكر حتى في هذه.”
“لم تفكر. ليت الأمر كان كذلك.”
“هيا يا حبيبتي. لا تزعلي.”
“أقسم بكل ما هو مقدّس…”
“بطريقة ما تدخلت إدارة خدمات الأطفال. وليست عندي تلك المعلومات بعد أيضًا. أمامه أسبوع ليجد مكانًا يعيش فيه تحصل فيه البنات على غرفتهن الخاصة.”
“هل سنشتري لهم الأثاث أيضًا؟”
“لا. لا أستطيع أن أعطي راستي ألفي دولار دون أن أعطي ألفين للاثنين الآخرين أيضًا.”
“يا جدّو، ليسوا أحفادك.”
“هذا ليس أفضل ما لديك.”
“أوه، سامحني على ظرفي الرديء. وسأسامحك على هلوساتك. أوافق على أننا يجب أن نساعد راستي. لو لم توافق أنت لساعدته أنا. لكن لماذا يجب أن تبقي الحسابات عادلة – هذا ما تفعله، صحيح، توازن الحسابات؟”
“نعم. يسعدني أنك ترين ذلك. ما يفوتك هو أنها ليست هدية. إنها أجر مقدّم.”
“ليسوا موظفيك يا مايكل.”
“أعرف يا مارغو – اسمعي، لقد دبّرت الأمر. سيشتغلون على القاعدة الخرسانية للورشة، وهذه الدفعة الأولى لذلك.”
“لكن الورشة يجب أن تنتظر حتى ننهي البيت كي لا ينفد مالنا.”
“أعرف. أنت تسيئين الفهم. هذا دفع مسبق لتلك الشغلة متى جاء وقتها.”
“حسنًا، حسنًا. تظن أنك نجوت. فاتورة مقدّمة. إذن اشرح لي هذا. لماذا نقدًا؟”
“حسنًا، أحتاجه ليكون له أكبر أثر. ثم إنه سيُسجَّل في رواتبهم حين يُحتسب فعلًا، فيدفعون الضريبة لاحقًا. اسمعي، يجب أن أعود. سآتي إلى ويرز فالي الليلة بعد العمل. دعيني أنجز هذا.”
“أحبك.”
“وأنا أحبك أيضًا. إنه الشيء الصحيح.”
“أعرف.”
“هل تصرّفت في الأمر؟”
“نعم. هم في الغداء الآن، لكنه سأل لماذا كنت تغادر، فقلت له إنني أخبرتك عن الشقة وإنك ذاهب إلى البنك لتجلب المال.”
“هل غضب منك؟”
“ارتاح، تمامًا كما ظننت.”
“الآن تصبح الأمور مثيرة. اسمع. أنا أفعل هذا كأجر مقدّم. سيُحتسب للقاعدة الخرسانية للورشة وبضعة مشاريع صغيرة أخرى حتى نغطي ما يقارب أسبوعين من العمل. ذلك الدفتر استحق ثمنه للتو.”
“إذن، هذه فكرة جيدة. سأتابع الحساب وأبقيك على اطلاع.”
“لا حاجة لذلك. أنا أتابع الحساب. ما تحتاجه أنت هو أن تحفظ السجلات. هذا بالضبط نوع المبالغ الكبيرة الذي يلفت الانتباه إليك. لهذا فعلته نقدًا. خذ.”
“مهلًا، هذا أكثر من ألفين.”
“إنها ألفان لكل واحد. لا أستطيع أن أعطي أجرًا مقدمًا لواحد ولا أعطيه للآخرين.”
“هذا ما له معنى.”
“له معنى. هذه الشركة هدية، ما يعني أن مزايا الشركة واحدة للجميع.”
“لن آخذه.”
“إذن لا يستطيع راستي أن يأخذه.”
“أستطيع أن أكشف هذه المراوغة.”
“آخ. وستكون محقًا، لكنني سأنزعج جدًا. فكرت في هذا جيدًا، وهذه هي الطريقة التي أحتاج أن أفعلها بها – والعطاء أخذ. دعني آخذ على طريقتي. إنه أجر مقدّم. آخر مرة كان عندك مبلغ تشتغل به، غيّرت حياتك. أنا متأكد أنك تستطيع أن تعرف كيف تستخدم هذا أيضًا.”
“أستطيع أن أدفع ضرائبي.”
“ألفان يغطيان كل شيء؟”
“وأتقدم بقسطين من أقساط السيارة أيضًا.”
“كم الفائدة على ذلك الخاتم؟”
“يدفنونها في كلام الأقساط.”
“أجل، شراء الخراء من تخصصاتي. تلك الشركات تستخدم بنكًا مثل كومينيتي، وهم محل الرهن العصري، الذي لولاه لما امتلك العالم العادي شيئًا في الحياة حتى يقتّر ويدّخر، لكن لو قتّروا وادّخروا لانقلب اقتصاد الاستخراج كله على بطنه. فهاتوا بنوك بطاقات الائتمان التجارية وكل ما تعطيه للعالم، أسعار أسهم أعلى، والتصاق أكبر بالزبائن، ودرجات ائتمان أعلى بكثير للمشتري المسؤول الذي يقدّر الثقة بإخلاص.”
“القسط مو سيئ كثير.”
“ادفع مقدمًا. هم حرفيًا يتأكدون أنك إن دفعت الحد الأدنى فقط، ستظل مدينًا بعد تاريخ الاستحقاق، بحيث إنه في التاريخ الذي يُفترض أن تسدد فيه كل شيء لتدفع الفائدة التمهيدية فقط، تظل مدينًا، فتدخل الفائدة الحقيقية في اللعبة وبأثر رجعي كامل.”
“قرأت ذلك.”
“جيد. ادفع لهم زيادة. ادفع مبكرًا. ادفع لهم، وسيكافئونك على ذلك. ويستطيعون تحمّل مكافأتك لأن بعض الناس لا يدفعون، ويجنون مالًا كثيرًا من تلك الأسماك القليلة – ما يكفي ليس فقط لتحمّل مكافأتك، بل لتحمّل الأسماك القليلة التي لا تدفع أبدًا أيضًا.”
“ما أقدر أعطيهم حقهم.”
“يجب عليك.”
“هذا شغلك أنت.”
“حسنًا. أفهمك. غالبًا أنت محق. خذ عشرين وأعطني الباقي.”
“شكرًا يا رجل. سأحفظ السجلات.”
“شكرًا يا تانر. يجب أن يكون هذا دقيقًا، ولا أستطيع أن أترك الشباب الجدد يتولونه.”
“الشباب الجدد.”
“الآن، البطاريات. شغّل الثماني كلها.”
“هل هي موصولة؟”
“لا، وهذا هو المقصود. لو لم تكن متوازنة، وكانت واحدة منها بعيدة كثيرًا عن السبع الأخرى، فإن وصلها سيصبّ الأمبيرات صبًّا في الناقصة الشحن. نحتاج – أنت تحتاج – أنا أعرف أصلًا. أنت تحتاج أن تعرف كيف تعمل هذه.”
“الدفتر، تم.”
“أجل، لكن ليس فعلًا. هذا بسيط إلى حد كبير. انظر إلى تلك الأضواء الخضراء في المقاييس. خمسة مضاءة في كل واحد منها.”
“خمسون بالمئة.”
“قريب. انظر إلى الأربع المركّبة. هل ترى كيف أن المربع السادس يومض؟”
“نعم.”
“هذا يعني أنها في نطاق الخمسين بالمئة وتشحن نحو الستين. حين تصل إلى ستين بالمئة، ستضيء ذلك السابع، وهكذا. هل تراه؟”
“إذن هذه في الخمسينات وتلك في الخمسينات.”
“صحيح. والأهم، أن تلك الأضواء مجرد تخمين. إنها تقدير تقريبي مبني على خوارزمية نظام إدارة البطارية لكل الخلايا المفردة في حزمة الخلايا داخل كل بطارية. بعبارة تقريبية، إنها تُريك تخمينًا حسابيًا للجهد عبر أربع وستين خلية مفردة في تلك البطاريات الأربع الموصولة.”
“مهلًا. قلها بشكل عام. التفاصيل كثيرة على الصورة الكبيرة.”
“أنت محق. لنفعل هذا أولًا. خذ مقياس الفولت هذا. ضع المجسّين على أي واحدة من تلك البطاريات الأربع.”
“53.2 فولت.”
“حسنًا، الآن أطفئ ذلك القرص على جانب العاكس.”
“قاطع الطاقة الشمسية.”
“هذا هو. الآن قِس البطارية نفسها.”
“53 فولت.”
“حين يزول التيار، ينخفض الجهد قليلًا.”
“إذن هذا يُفترض أن يحدث.”
“فيزياء. إذن، هناك مجموعتان من الدروس هنا. نحتاج أن نبني هذا، فستأخذ واحدة فقط. هذا الدرس عن الموازنة من الأعلى. ببساطة، بطاريات الطاقة الشمسية تُوازَن من الأعلى. كل بطارية فيها خلايا، وكل خلية من تلك الخلايا لها مقياس فولت دائم، وذلك المقياس يرسل تقاريره إلى برنامج في الحاسوب. إنه مبرمج لإدارة المقاومات مع اهتمام خاص بالخلية ذات الجهد الأعلى. حين تقترب خلية واحدة من جهد مبرمج، تصدر أوامر بتغييرات للحزمة كلها. إن حدث شيء لخلية واحدة، يحدث لكل الخلايا.”
“هذا سهل بما يكفي، لكن لماذا؟”
“نحتاج أن نبني حزمة البطاريات الشمسية هذه ونشغّلها، كي أستطيع الإجابة عن هذا السؤال، لكن بعدها يجب أن نعود إلى العمل. بطاريات الطاقة الشمسية تُوازَن من الأعلى – تُدار لذُرى القمم. لكن بطاريات السيارات الكهربائية تُوازَن من الأسفل، تُدار لذُرى القيعان. البطاريات الموازنة من الأسفل تمنع كل الخلايا من الانهيار على الجهة المنخفضة.”
“لكن لماذا؟”
“كلتا الحالتين تخاطر بالانفلات الحراري.”
“حريق.”
“في بطاريات الليثيوم، حريق يغذي نفسه.”
“حريق تشيمني توبس.”
“أسوأ. لو استطعنا أن نسحب الأكسجين من تشيمني توبس، لمات الحريق. الكاثود في بطاريات الليثيوم يصنع أكسجينه بنفسه. لا تستطيع إطفاءه بخنقه. ببساطة، سيحترق حتى تنفد طاقته، أو عليك أن تبرّده بإجراءات سخيفة.”
“ما هي؟”
“لو اشتعلت واحدة من هذه البطاريات، فرميها في البحيرة لن يطفئها فورًا. ستستمر في الاحتراق حتى يبرّد الماء كل كاثود، ويكون الماء حول البطارية بسخونة القهوة حين يحدث ذلك.”
“لكنها في كل مكان.”
“وكلها لها نظام إدارة بطارية. هذا هو المفتاح.”
“عندي أسئلة، لكنني أسمع.”
“الأسئلة يمكن أن تأتي مع الوقت، لكن اليوم الفكرة هي التوازن، لماذا، كيف، وماذا لو. كل ذلك تم تقديمه – ربما مطبوخًا أكثر من اللازم قليلًا في ماذا لو. إذن نقرة أخيرة هناك. العالم مليء بهذه الوحوش الصغيرة. منسية تحت الأسرّة في هواتف قديمة. حواسيب محمولة في خزانة. سقيفة مليئة ببطاريات ديوالت منسية. إنها في كل مكان، ومع ذلك نادرًا جدًا ما تسمع شيئًا عن كارثة، كبيرة أو صغيرة. هذا الدرس كله عن الاحتمال، لا عن الأرجحية. وهذا جانب البطاريات فقط.”
“إنه جانب كبير إلى حد ما.”
“هناك أيضًا جانب الألواح الشمسية، وجانب منظم الشحن، وجانب العاكس، وجانب البرمجة؛ وتبًا، هناك جانب الحظ الأعمى. والأهم، هناك جانب بشري. كل جانب يدير تياره وطاقته، والأهم من كل شيء، كل منها يتكلم فيزياءه الخاصة. كل هذا لأخذ طاقة التيار المستمر وتحويلها إلى طاقة تيار متردد قابلة للاستخدام. منتجان متشابهان لكنهما مختلفان جدًا.”
“إذن البطاريات.”
“حسنًا، تريدني أن أركّز، لكن ليس بعد. هناك مفارقة قاسية صغيرة تجعل الأمر كله – قرّر أنت. كل طاقة التيار المستمر تلك، الألواح الشمسية، الآتية إلى منظم الشحن وإلى العاكس، الألواح الشمسية والبطاريات، كلها تتحول إلى طاقة تيار متردد وتُرسَل إلى لوحة التوزيع ثم إلى الأحمال حيث تحوّلها الأجهزة الفعلية من جديد إلى تيار مستمر لتستخدمه عند المصدر.”
“مهلًا، ماذا؟”
“أجل. كل الأشياء التي يدخلها التيار المتردد تحوّل التيار المتردد إلى مستمر لكي تستخدمه.”
“لماذا؟”
“الجواب القصير، لأن الطاقة تُولَّد أبعد مما يستطيع مستوى السعر الحالي تحمّله لإيصال العرض إلى الطلب.”
“أنت تُضيّعني.”
“لإرسال تيار مستمر من مكان بعيد – البطاريات. هذا يبتعد كثيرًا عن الموضوع. لخّص الأمر كله: إرسال الكهرباء إلى بيتك من على بعد عشرين ميلًا يعادل تمامًا إرسال التكييف من المكان نفسه. الفقد هائل، والتيار المتردد حلّ ما يكفي من حسبة الفقد ليجعل الكهرباء اقتصاد الاستخراج الأقصى.”
“هل ما زلنا عند الخاتم؟”
“كل ما حولك عند الخاتم، وهذه البطاريات منه. أستطيع أن أواصل التشبيه، لكنني الآن سألخّص. كل بطارية موازنة من الأعلى. نظام إدارة البطارية يركّز على الجهود الكسرية في الأعلى ويدير تلك الجهود في الأسفل بشكل عام جدًا. أنا وأنت سندير حزمة بطاريات موازنة من الأعلى.”
“موازنة من الأعلى. تم.”
“الآن كل واحدة من هذه الثماني بطارية مفردة، وتلك الأربع المركّبة بطارية واحدة. نحتاج أن نصنع حزمتين من أربع جديدة، ثم نحتاج أن نضع الحزم الثلاث معًا لنصنع بطارية واحدة من البطاريات الاثنتي عشرة.”
“هذا ما كل هذه القضبان من أجله، صحيح؟”
“نعم. بطاريات بايتس تأتي مع هذه الأشرطة النحاسية المعزولة المصنوعة خصيصًا لوصل البطاريات. نصل البطاريات الأربع المفردة على التوازي بهذه الأشرطة، ثم نصل الحزم الثلاث بهذا الفيكترون.”
“ما هذا الفيكترون؟”
“إنه صندوق تجميع للبطاريات. حالما نوصل كل البطاريات هنا، نأخذ كابلين ونوصلهما في العاكس تمامًا كما الحزمة موصولة الآن.”
“كيف تعلمت كل هذا الخراء؟”
“معمودية بلا نار. تمامًا مثلك.”
“كيف تعرف ماذا تشتري، ومن أين تشتريه، وماذا تفعل بكل القطع حين تأتي المنصة متخشخشة صاعدة الطريق على الجرافة؟”
“ثقة الدخل القابل للإنفاق. تشتريه، تكتشف ما الخطأ فيما اشتريت، ثم تحاول من جديد.”
“لهذا كان عندك كل ذلك الخراء لتنقله.”
“الجامعة تكلّف مالًا، والدراسات العليا كانت فاحشة، لكنني على الأقل تعلمت أن أستأجر أيادي لتحمل الحمل. وستتعلم أنت أيضًا.”
“كثير من تلك الأشياء بدت – منسية أو ما شابه.”
“كل شيء يصير كذلك في النهاية – حتى الأشياء الغالية. ذلك الخاتم الذي اشتريته لإميلي سيكون يومًا شيئًا منسيًا.”
“ليس بالنسبة لنا.”
“صحيح. لكن ذلك درس المشتريات. إن علّمتك الشهادة كلها في جلسة واحدة، ستحتفظ بالعشرين بالمئة المعتادة، وسأقضي ليلة رابعة في سقيفة بلا تدفئة. الآن: مقاعد المراحيض تلك ستبدو منسية قبل أن نستخدمها أيضًا.”
“أسئلة لها صلة بالتقدم، فهمت.”
“سنستخدم هذا السلك لوصل حزم البطاريات الثلاث هذه حالما تكتمل، ثم سنستخدم تلك الأسلاك أربعة صفر من صندوق التجميع إلى أطراف البطارية في العاكس.”
“إذن، أربط هذه الكومة؟”
“ها هما راستي وكودي عادا، نعم، اربط تلك الكومة، وأنا سأربط هذه، وحين يصلان إلى هنا، سأعطيهما المال --- شاهد. مطبّل. اتفقنا؟”
“مطبّل، ربما. شاهد، أكيد.”
“يا زعيم.”
“أهلًا يا كودي. غداء طيب؟”
“أكيد، هوت دوغ وايت ستار. لحقت دب طالع الممر وأنا راجع.”
“هل كان السمين؟
“سمين، بس مو الأنثى. ذكر - وعليه علامة في أذنه بعد.”
“أخذت الرقم؟”
“بعيد كثير. ما تقدر تقراها إلا إذا عندك منظار.”
“إذن، وايت ستار. بويدز كريك طريق غريب، محطتا وقود في كل منهما طعام رائع. واحدة هوت دوغ متجر صغير والأخرى مطعم إيطالي كامل، فيه لحم عجل.”
“أكيد، طبعًا.”
“راستي. معي لك ألفا دولار هنا. اذهب إلى البيت مبكرًا. خذ شقة للصغيرات. وقبل أن تتكلم يا كودي، هذه ألفان لك. أعطيت تانر حصته أصلًا. هذا أجر مقدّم، لكننا نكتبه كقرض في البداية. سيُسدَّد من الرواتب حين نصبّ القاعدة الخرسانية للورشة.”
“مايكل. لست متأكدًا أنني أعرف كيف أشكرك.”
“يا ساتر يا راستي. لا تكلمني بالفصاحة العالية. تكلمنا عن هذا. قلت إن قصّرت، والفريق ليس جاهزًا، فأنا هنا. لكن، لُم كودي. لو لم يصوّت ضد ترك بعض الأموال كحساب تشغيل، لكان المبلغ عندك من أموال الشركة.”
“يا زعيم.”
“اخرس يا كودي.”
“خذ المال. لا تكن سخيفًا. أين ديفن؟”
“ديفن عنده موعد مع الطبيب. غادر وقت الغداء.”
“حسنًا، الآن اخرج من هنا يا راستي. كودي…”
“راستي هو توصيلتي اليوم.”
“طيب. اخرجا من هنا كلاكما. تانر، هل عندك أي مواعيد ملحّة؟”
“أنا تمام.”
“حسنًا يا شباب. أراكم الاثنين.”
“مايكل --- شكرًا لك.”
“على الرحب. اترك ذلك الباب مفتوحًا. هيه. اترك الباب مفتوحًا، الحرارة خمس وخمسون في الخارج.”
“إذن، هذا انتهى.”
“أنهيت كلتيهما في ذلك الوقت –“
“رأسي للأسفل، في حالي. أجل، هذا قرابة ستة عشر برغيًا – لكن لماذا تركت كودي يغادر مبكرًا؟”
“أنا لست زعيم كودي. أنتم الثلاثة زعماؤه، ولم يعترض أحد عليه. ثم إن الولد حصل للتو على ألفي دولار نقدًا. أنا فضولي لأرى إلى ماذا ستكبر أكبر كمية مال لقيها في حياته كلها، وأنا متأكد أنه فضولي أيضًا.”
“حين أوصلت الحاسوب، أفلت منه أن المحكمة كانت تحجز على أجوره، فأنا متأكد أنه مذهول من الفقر المدقع إلى الأوراق النقدية، تمامًا كما أراد.”
“حسنًا، لنجمّع هذا. بقيت ساعتان من ضوء النهار، ونستطيع أن نخزّن قليلًا من الطاقة.”
“حسنًا، أهلًا يا كلوفر. نعم يا حبيبتي. أعرف. أوه، هذا وجهي. أعرف يا صغيرتي. أنت لطيفة جدًا. حسنًا، اهدئي. ليس بعد، ها؟ حسنًا، انتبهي، ستوقعين كارين. حسنًا. حسنًا. دعيني أجلس. يا إلهي. هل أنت جادة؟ أعرف يا حبيبتي. اشتقت إليك أنا أيضًا. دعيني أجلس. حسنًا، توقفي عن القفز. حسنًا، شاطرة. اشتقت إليك كثيرًا أنا أيضًا.”
“الدورانات أفضل جزء.”
“إنها تفرك كلها على كلي، وقد شغّلت غددها الخارجية لتفعل ذلك.”
“أشمّها من هنا.”
“أهلًا بالجميع. لماذا لا تستقبلونني أنتم أيها الناس هكذا؟”
“حسنًا يا مايكل، أعددت لك العشاء.”
“حسنًا يا كلوفر، لقد طالبت بي كلّي – شكرًا جزيلًا يا كارين - لن يحسبني أي كلب إلا لك – أوه، جاء دور بوتي الآن – أهلًا يا بوتي. أهلًا يا صاحبي. أعرف. لا، ليس وقت الجلوس في الحضن بعد. يجب أن أذهب لأسلّم على البشر الآن.”
“تعال كُل.”
“واو، عندكم أيها الناس تدفئة وأشياء.”
“هذا الموقد فقط.”
“أرى أن عند كلوفر إمدادًا ثابتًا من البسكويت في الفرن.”
“إنها بنت شاطرة.”
“أهلًا يا حبيبتي. أوه، انتبه.”
“أستطيع أن أعانقك حتى تخرج أحشاؤك.”
“اشتقت إليك أنا أيضًا.”
“كيف حال كيتي؟”
“إنها محبطة قليلًا من كل الزحمة في السقيفة.”
“تومي.”
“يا أبو لسان طويل.”
“ماذا كنتم تفعلون طوال اليوم أيها الناس؟”
“كارين خلّتني أنقل أطقم غرف نوم طول اليوم.”
“تنظيف الربيع.”
“إحنا في الشتاء.”
“قل لي عنها.”
“تعال كُل.”
“هل حسموا رأيهم أولًا على الأقل، أم أنك كنت تلعب الكراسي الموسيقية بالخزائن؟”
“فيه لحن لها.”
“تعال كُل.”
“نعم يا سيدتي. هذا يبدو مذهلًا! يسعدني أنك لم تطبخي هكذا للمقاطعة، لما توقفوا أبدًا عن انتخابك.”
“إنهم يتدبرون أمورهم جيدًا من دوني.”
“كيف الكاتبة الجديدة؟”
“أتمنى لو كانت أنجي، لكنهم يتدبرون أمرهم.”
“وأنت أيضًا، كما أرى. أرجعت ستيفاني إلى العش، وجيني تسكن في آخر الممر بالضبط، وتومي على عربات اليد.”
“لا تنسَ جانيس على ذاك التلفون.”
“وبريندا؟”
“هي بعد. ذولاك الثلاث ما طلعوا أبد من غرفة النوم عند ميرتل.”
“استمر هكذا، وسيكنّ على الهاتف من جديد الليلة يتآمرن على كيف ستدفع ثمن كل ذلك.”
“متزوج خمسين سنة، ولسّا ما مسكوني.”
“نساء آل هنري. إنهن قوة.”
“نعم، نحن كذلك.”
“حسنًا، موديل 1982 ليس مخففًا، أعدك بذلك.”
“مهارات الطبخ تخففت.”
“مايكل!”
“ليس بهذا المعنى يا كارين. هي - لا - تطبخ – لا أنها - لا تستطيع - أن تطبخ. هي لن تطبخ. أعني، اسمها الحقيقي حلّ محل الفعل، كوك.”
“أنت لا يعجبك طبخي، فأنا لا أطبخ فحسب.”
“لا. طبختِ مرة، وأضفتِ كل نكهة غير متناسقة يمكنك تخيلها، وحرقتِها، وجففتِها، وجبينك يلمع، ومريلتك ملطخة، وناولتني إياها بحيث إن أبسط امتعاض يستطيع أن يستدعي الغضب المصطنع ويرسي بروتوكولات الإضراب ومدته.”
“ها هما يبدآن.”
“تومي يدلي بدلوه – عشاء وعرض - يقدّر التذكرة المجانية.”
“إنت تسويها بنفسك. مثل ما قلت، أبو لسان طويل.”
“آمين يا أخي. لكنني لست خائفًا. السجل هو السجل.”
“ما الأخبار في الدريب؟”
“نظفوا الجرافة، واليوم أنا وتانر جهّزنا منظومة البطاريات.”
“تدفئة الليلة؟”
“لا.”
“مايكل، يجب أن تترك كل ذلك وتبقى هنا.”
“لا أستطيع يا كارين.”
“لا تريد، هذا أقرب للصحة.”
“لا أستطيع، لا أريد، الشيء نفسه.”
“مختلف.”
“نفسه.”
“تومي، لا تستطيع أن تجادل هذا الرجل.”
“راسه يابس.”
“هل تريد بعض سلطة المعكرونة؟”
“سآخذ بعضها في الصحن الثاني.”
“خذ برغرًا آخر.”
“سآخذ. أين جيني والأولاد؟”
“جين قالت إن سيد وإف دي قادمان. إيثان عند أبيه.”
“إذن، هو هنا في الرابع والعشرين. جيد.”
“ما الرابع والعشرين؟”
“أهلًا يا جين. كنا للتو…”
“أهلًا يا كلوفر. أهلًا. أعرف. أنت حلوة جدًا. دعيني أدخل. أهلًا يا مايكي.”
“أهلًا يا جين.”
“تعالي كُلي.”
“أهلًا يا ماما. ما الرابع والعشرين؟”
“جيني، كيف ذاك التسريب. فيه أي تحسن؟”
“سرّبت في الموقف طول اليوم. خلّيت الصينية تحتها، وحطيت زيت لما طلعت.”
“لسّا تسرّب قريب من الكفر؟”
“هذا الجزء الغريب. سأوديها إلى جيسون بكرة.”
“أهلًا يا إف دي. آن الأوان – كل ما تفعله هو العمل. سيد.”
“أهلًا يا ماماو. أهلًا يا كلوفر، نعم، أعرف أنك بنت شاطرة جدًا. وأنا أحبك أيضًا. دعيني أدخل يا بنت. أهلًا يا بابو. مايكي. ستيف.”
“أهلًا يا مفضّلتي.”
“أهلًا يا سكويدني.”
“تعالوا كُلوا.”
“سآخذ هوت دوغ.”
“خذ صحنًا.”
“ما الرابع والعشرين؟”
“إنه عيد زواجهما – فيه بصل.”
“سنأخذكم جميعًا إلى العشاء.”
“جيد أنكم ذكرتموه اليوم. سأحتاج أن آخذ ليلة إجازة.”
“نريدك هناك أيضًا يا إف دي، فهو السبت الرابع والعشرون في سيزنز 101.”
“تفضل يا إف دي. هل هذا يكفي؟ تريد المزيد من التشيلي؟”
“لا شكرًا يا كارين. هذا ممتاز.”
“هل العمل مزدحم في هذا الوقت من السنة يا إف دي؟ يجب أن تأتي لتعمل معنا فوق في الدريب.”
“إنه الموسم الهادئ، لكن السياح لا يتوقفون كليًا أبدًا.”
“أراهن.”
“شوف، شوف، شوف. شوف التلفزيون --- هذا غراند تيتون. والله ودّي أشوف ذاك.”
“سيعجبك غليشر أيضًا يا تومي.”
“رحت مرة يا مايكي؟”
“طبعًا. انظر.”
“أريد فعلًا أن أذهب إلى نيو إنغلاند هذا الخريف من أجل الأوراقات.”
“ستيف، عندنا أوراق هنا أيضًا.”
“أعرف يا جين. لكنها أعظم.”
“هذا تيتون.”
“شو اسم هذيك القمة؟”
“لا أعرف يا تومي. أنا متأكد أنها كلها مسماة، لكننا ذهبنا من أجل التخرج – في مايو. الحدائق لم تكن مفتوحة فعلًا بعد.”
“من هذا؟”
“هذا ناثان.”
“من ناثان؟ لم أسمع به قط.”
“سمعتِ.”
“مايكل، كل اسم يستحق التذكر مرّ على لسانك في السنوات العشر الأخيرة. ناثان لم يكن واحدًا منها.”
“كان. أخبرتك عن هذه الرحلة عشرات المرات.”
“لم تذكر ناثان قط، ولم ألتقِ به قط.”
“ما هذا؟”
“إنه جاكالوب.”
“هل هو حقيقي؟”
“إنه فولكلور. شيء كبير هناك – مثل ساسكواتش عندنا.”
“بيغ فوت.”
“نعم يا تومي. غلطتي.”
“لكنه ليس حقيقيًا، صحيح؟”
“أكيد إنهم حقيقيين يا ستيف. هناك بالضبط. ناثان قاعد عليه، بكروكس حمرا.”
“هذا غليشر. أظنه سيعجبك أكثر. إنه أشبه بالسموكيز عندنا – قمم صخرية مسننة ما زالت، بلا تعرية، لكن الأشياء أكثر انغلاقًا نوعًا ما – أنت في الوادي، على القمة، لا تنظر إليها من على بعد أميال.”
“صدت سمك في أي مكان؟”
“صدت يا تومي.”
“مسكت شي؟”
“صدت بضع سمكات تراوت جدولي وسمكة تراوت ذهبية. ذهبنا لصيد البايك في بحيرة في فلاغستاف – تجمّدت طيازنا فوق على الجبل بينما كانت الحرارة قرابة تسعين درجة تحت في السهل.”
“تبدو كالأبله في تلك الصورة.”
“أبله، ها!”
“الآن فهمها تومي. شكرًا يا حبيبتي.”
“خيّمتم طوال الوقت؟”
“نعم يا حبيبتي. غادرنا في 10 مايو، وخيّمنا في كل خطوة على الطريق إلا أننا مرة كل أربعة أو خمسة أيام أخذنا فندقًا للاستحمام.”
“إذن، تمامًا مثل البيت؟”
“ها ها.”
“كم طوّلت غايب؟”
“الرحلة كلها كانت دائرة كبيرة حول البلد كله. أخذت قرابة شهر.”
“خيّمتم طوال الوقت؟”
“كل خطوة تقريبًا.”
“أراهن أن تلك السيارة كانت رائحتها مثل سحر فاسد.”
“كانت رائحتها أفضل مما ستكون رائحة هذه السقيفة حين أنتهي منها. يجب أن أنطلق وأعود قبل الظلام، وإلا سأقضي الليل كله على الشرفة مع عادات كيتي في الحمام.”
“خذ، خذ بعض الوينيز. حضّرت لك بعض الأرغفة. عندك خردل؟”
“نأخذ كثيرًا من تلك الأكياس الصغيرة مع غدائنا وما شابه.”
“حطيت بعض البصل هناك، وهذه سلطة معكرونة.”
“كارين، أنت أكثر من اللازم. أحبك.”
“حسنًا، وأنا أحبك أيضًا. متأكد أنك لا تريد أن تبقى الليلة فقط؟”
“لا، لا أستطيع، حقًا.”
“لا تريد.”
“نعم يا سيدتي.”
“يا حبيبي – أوه، هذا لطيف. شكرًا.”
“أحبك.”
“وأنا أحبك أيضًا. سأتصل بك في الصباح.”
“تصبح على خير يا أبله.”
“تصبح على خير يا تومي. شكرًا على العشاء.”
“أهلًا.”
“أهلًا.”
“أنت مستيقظ مبكرًا.”
“كلوفر عقلها في البسكويت قبل طلوع الفجر.”
“أنفاسنا ضباب هنا.”
“يجب أن تشغّل التدفئة. الدكتور ماكورميك قال إن البرد فظيع.”
“إنه يؤلم فعلًا. يجعلني أنقبض. لكن ليس حين أنام. اللحاف دافئ جدًا.”
“يجب أن توقف هذا.”
“ما يجب أن أفعله هو أن أشغّل التدفئة. الوقت الوحيد الذي أبرد فيه هو حين أستيقظ وأتجهّز.”
“إن حدث شيء في الليل، لن أعرف حتى صباح اليوم التالي. ستكون…”
“لا شيء من هذا يحدث. أنا بخير. القليل من البرد لم يقتل أحدًا قط.”
“هذا غير صحيح بالضبط، مئة بالمئة.”
“ليس هكذا. أنا بخير. واليوم ستشحن البطاريات، وسيكون عندي كل ما نحتاجه.”
“لماذا استغرق كل هذا الوقت؟”
“إنها عملية يا حبيبتي. لقد رُكّب.”
“وماذا لو لم يعمل؟”
“إنه يعمل جيدًا. التلفزيون شغّال – ودايركت تي في قادمون اليوم، فسيكون عندي نيوزميكس ليسلّيني.”
“هل تستطيع سيارة إسعاف حتى أن تصعد ذلك الممر؟”
“إذن الشباب أخذوا ذلك المال أمس. تانر سيدفع الضرائب وكان سيدفع بضعة أقساط للسيارة، لكنه سيسدد من ثمن الخاتم بدلًا من ذلك.”
“لا تفعلها.”
“أوه، أنا أفعلها.”
“مايكل.”
“أجل، سحبت كل ذلك المال. ونقدًا أيضًا.”
“على الأقل في السجن تدفئة.”
“ها هي.”
“لا تلعب معي.”
“فعلنا كل هذا الأسبوع الماضي فقط والأسبوع الذي قبله والأسبوع الذي قبله. الدكتور ماكورميك قال إن التوتر سيئ أيضًا.”
“لا - لا. لم يقل. لم يقل شيئًا قط عن النقّ.”
“قال. قاله حين خرجت من الغرفة.”
“لم أخرج من الغرفة قط.”
“كان الأمر غير مريح أبدًا في ذلك الرداء أيضًا وأنت تحدّق في ساقيّ.”
“شغّل التدفئة يا مايكل”
“عندي شمس اليوم. يُفترض أن نصل إلى شحن التعويم، وأستطيع أن أبدأ بقياس البطاريات مع التدفئة الليلة.”
“عندي تدريب على الأسلحة النارية اليوم.”
“هل هذا تحذير؟ عندي مراوغة الدببة. هل رأيتها على كاميرا رينغ الليلة الماضية؟”
“لم أنظر إلى الإشعارات بعد.”
“كانت هناك قرابة خمسة تنبيهات ودبّان مختلفان.”
“هذا مخيف.”
“ليس مخيفًا.”
“حتى يأكلك واحد منها.”
“سيعيدونني.”
“ماذا؟”
“أصعب جزء هو أن تقف ساكنًا مدة كافية كي لا تهرب قبل أن تشبع منها. بوف، تختفي.”
“هل ما زلنا نتكلم عن الفقاعة الرئوية؟”
“لا.”
“أنت على وشك أن تعطيني قائمة بأشياء مملة والمضاعفات التي تتوقعها. أنا أقول لك إن مضاعفتك التالية أثر جانبي. إن لم تكن عندك تدفئة الليلة، نأتي إلى هناك، ونربطك على غطاء محرك السيارة – وستُحبس في قفص بوتي في غرفة معيشة مامي.”
“ماذا حلّ بأيام الصوف التي لا تنتهي؟”
“الخراف صحصحت، وملّت منك وأنت تنتف الشعر لتفلت ببعض خراء مايكل.”
“إذن حين ننهي السد، سيعود كودي وراستي إلى الممر الخلفي. الطريق يحتاج تصريفًا إلى الأخدود. الأشجار المقطوعة تحتاج أن تُقطَّع إلى جذوع وتُسحب. سأجعلهما يضعان كل الأغصان في صف على جانب البركة، وأستطيع أن أبدأ بتحويل ذلك إلى نشارة. يجب أن ننظف المقطورات، ونفرز وننظم كل الأدوات ونأخذ كل الأشياء الزائدة – أشياء ما بعد، مثل أدوات المخرطة – إلى المخزن. باختصار، الأسبوع القادم أو الأسبوعان هما إنهاء أنبوب المفيض، وبناء الطريق، وما يكفي من الطاقة الشمسية لتشغيل التدفئة، وهي شغّالة عندي الآن لأن الشباب غطّوا هذه الأرضية بالوحل أصلًا، ولا أستطيع أن أتجول ببطانيتي مثل أندرو كومو.”
“أهلًا بك في البيت.”
“صح؟ كيف صار الإحساس هكذا من الآن؟”
“لأن معك سلة من غسيلي.”
“هذا عبث.”
“قليلًا.”
“هل تلك كيتي هناك في الأعلى؟”
“هي بعينها.”
“للحظة حسبتها دبًّا صغيرًا، وتحمّست. على الأقل نزلت عن الشرفة.”
“أيوه”
“لكنها خارج الحدود.”
“أتركها تتجول قليلًا ما دامت في مزاجها. أكبر مخاوفي ليس أن تُؤكل، بل أن تهرب مذعورة من شيء ولا تعرف طريقها إلى المخزن.”
“خوفي أنا هو براز ذئب القيوط بلون كيتي في الممر.”
“الربيع حلّ مبكرًا. هل رأيت أزهار النرجس تلك تحت عند جانب الطريق عند السيدة ويغينز؟”
“أرأيتها؟ كادت تجعلني أصطدم بعمود البوابة الوحيد الباقي لنا.”
“لم ألحظ تلك الدرجات قط حتى رأيت الأزهار أمس.”
“شيء مخيف. كأنهم هدموا بيتًا قديمًا ليضعوا المقطورة.”
“رأيته منسجمًا أكثر منه مخيفًا. انظر حولك. هناك مدخنة قائمة وحدها في الحقل عبر الشارع - ومربعات أساسات حجرية غير بعيد في الأسفل. وفي أعلى الشارع دوّارة رياح فوق عمود هاتف مهجور.”
“رأيت دوّارة الرياح.”
“إنها صدئة في مكانها
“هل لذلك معنى؟”
“لم تصدأ في مكانها في ليلة واحدة، ثم في اليوم التالي كفّت عن الحركة إلى الأبد.”
“من وضعها هناك؟”
“هذا ما أقصده. وراءها أكثر من ذلك. منذ مررت بها بالسيارة ذلك اليوم الأول، صارت لها عندي حكاية شعبية خاصة كاملة.”
“أهلًا بك في بيتك.”
“أرى ذلك. في البداية لاحظت أنها تشير بالضبط إلى الاتجاه من هاردن فالي إلى هنا في الدريب، لكنها عند نهاية الرحلة. كأنني أتيت إلى هنا منذ زمن طويل حتى كادت الإشارة تسبقني إليه.”
“أنت تحب المكان هنا من الآن، أليس كذلك؟”
“أحبه. كل شيء فيه حيّ جدًا.”
“كنت أعرف أنك ستحبه.”
“هذا المكان كله دهشة وشيفرة. اليوم هو نرجس متوحش بجانب بلاطات خرسانية معوجّة تؤدي إلى لا مكان، ودوّارات رياح تشير إلى الشيفرة التالية .”
“إلى أي اتجاه تشير؟”
“الجنوب الشرقي.”
“وما الذي في الجنوب الشرقي؟”
“سيفيرفيل في تلك الناحية، وغاتلينبرغ، وآشفيل، وتشارلستون، وتشارلوت – هل هذا صحيح؟ أنا أخلط بينها؟”
“تشارلستون هي التي على المحيط.”
“سأتعلمها مئة مرة، وسأخطئ فيها دائمًا – تمامًا مثل تهجئة كلمة separate.”
“أمم، S-E-P-A-R-A-T-E.”
“أيوه، لدقيقة. ثم تضيع مرة أخرى. الحمد لله على التصحيح التلقائي للأخطاء. ضعي تلك السلة في المخزن.”
“الرجل النبيل كان سيحملها عني.”
“هذه أزمنة إنسان الكهف. أعطيني إياها وراقبي القطة.”
“لا أراها.”
“إنها --- ولا أنا. ضعي تلك.”
“نادِها. أين تريدها هنا؟”
“هي أيضًا لا تفهم في الأدب. هاتي لي علبة طعام قطط.”
“كانت هناك تمامًا في ذلك الظل بجانب الصخرة الناتئة.”
“أجل، تحركت من هناك، ورأيتها عند جذع الطحلب – على الأرجح تطارد سنجابًا مخططًا.”
“افتح العلبة.”
“يجب أن أنتظر حتى أراها. تلك الحيلة تنفع أكثر مع الآذان المُطفأة، لا الخارجة عن الخدمة.”
“طقطق بخدّيك كما تشاء، تلك القطة تتجاهلك.”
“طيب، لا أستطيع أن أفتح علبة بعد علبة، وإلا فكل شجرة في الوادي ستُفرغ راكونًا.”
“تلك مشكلة sep-A-Rat. ولا تكن بخيلًا. أطعم باندات القمامة الصغيرة أيضًا.”
“لا أستطيع. سيذهبون إلى الاجتماع الأسبوعي ويخبرون كل الدببة. وقبل أن تدري، تصير عندنا عصابة شوارع وأتباعها الموسومة آذانهم. لا شيء غير المشاكل. القطة على الأرجح هناك فوق الآن تلعب دور الواشي.”
“اذهب أنت من هنا، وأنا سأذهب من هنا.”
“أنا صاعد. ربما تأخذين علبتين معك أنتِ أيضًا.”
“قادمة.”
“على الأرجح هي خلف ذلك الجذع.”
“هل يمكن أنها رجعت من طريقها وذهبت من هنا؟”
“لا، أنا فقط – أبعدت عيني عنها دقيقة.”
“لا شيء هنا بعد.”
“إنها هناك فوق - في مكان ما.”
“هل تذهب طول الطريق - إلى القمة؟”
“أتمنى-لا.”
“أنفاسك مقطوعة.”
“إنها الطقطقة.”
“إنها التلة.”
“إنها هذه القطة الخائنة.”
“تمهّل. استرح.”
“أنا بخير.”
“مايكل.”
“أنا بخير.”
“أنت حرفيًا ترد بكلمتين كل مرة.”
“وأنتِ تستعملين واحدة.”
“مايكل.”
“اصعدي أعلى مني وسأستريح.”
“الآن نتسابق صعودًا على تلة شبه عمودية؟”
“هيه - إن كنتِ لا تقدرين على مجاراتي - أتفهّم.”
“أرجوك لا.”
“ليست خلف الجذع.”
“ولا الصخرة.”
“أنتِ متأخرة.”
“مايكل – لا تفعل.”
“سأقطع عرضًا قليلًا – هذا صعود مستقيم هنا.”
“لم أصعد إلى - هنا من قبل.”
“أسهل من – المنحدر القصير – انحدار أنعم بكثير.”
“واو، المنظر جميل جدًا تحت – هل تلك هي؟”
“أين؟”
“على العتبة.”
“سأعطي هذه للراكونات.”
“اجلس - أنا آتية إليك.”
“طيب، أنا لن أمشي نزولًا.”
“سنحتاج طائرة إسعاف.”
“قلت لك إن الإسعاف لا يحتاج - أن يصعد الممر.”
“ربما تصلحه على أي حال.”
“طالما خشيت أن يأتي يوم - تنقضّ فيه المروحيات السوداء - بحبال الإنزال - وتأخذ مؤخرتي المجنونة بعيدًا.”
“احتمالات عالية.”
“اجلسي هنا – إنه طري.”
“إيييه، إنه مبلول.”
“طحلب. ليس سيئًا.”
“معك غسيل جاف.”
“مبلول من قبل. اسكتي.”
“يداك صارتا خشنتين.”
“جافتان فقط.”
“لا، حدّ الوزن أربعون رطلًا يا مايكل. لا مطارق. لا مناشير. تحريك تلك الذراع سيقتلك.”
“اسكتي يا حبيبتي. انظري.”
“حرفيًا - خطف أنفاسي.”
“آمين. هل ترينه؟”
“كيتي؟”
“بيتنا. شغل هذا الأسبوع؟ الامتداد بجانب البركة. أترين كيف فرشتُ النشارة هناك؟”
“رأيته وأنا أحمل الغسيل صعودًا.”
“وهناك، على اليسار، أترين كيف أزلنا تلك الأشجار صعودًا – المنعطف المتعرّج؟”
“أراه الآن، ذلك الممر الخلفي. فهمت الآن.”
“البيت سيكون هناك - كل ما سترينه من هنا بعد سنة هو - سقف معدني بني.”
“الألواح الشمسية ستنتقل من عند البركة، صح؟”
“تلك ستكون هناك – وسنمدّ حقل الصرف الصحي في ذلك الاتجاه، صرف صحي لست غرف نوم يعني حقلًا كبيرًا، والألواح الشمسية تكون خلف ذلك الحقل المكشوف.”
“يعني لن نراها؟”
“لا يا حبيبتي. غير مرئية. وشكرًا لكِ على ذلك. نحاس بمقاس ستة يمتد خمسمئة أو ستمئة قدم أفضل بكثير من نحاس بمقاس عشرة يمتد مئة قدم أو نحوها.”
“أخيرًا وفّرت عليك بضعة دولارات بأفكاري اللامعة.”
“أمم. أتعرفين؟ لنمرّر هذه. أخذ الأمر الأسبوع كله لتسوية ذلك المنعطف المتعرج وتركيب أنبوب تصريف القناة هناك.”
“أنبوب التصريف الفخاري.”
“ماذا؟”
“اسمه أنبوب فخاري.”
“على مهلك يا تومي.”
“طيب، هذا اسمه.”
“الإيصال مكتوب فيه أنبوب قناة.”
“اسمه فخاري هنا عندنا.”
“انظروا إليكِ. اثنتان من اثنتين في الانتصارات. الأسلاك ومصارف الطقس. متأكدة أنكِ لا تريدين الانتقال إلى هنا والنوم في مخزن موقع العمل؟”
“لم يبقَ خليط فطائر.”
“سحر أسود.”
“قائد الرجال.”
“يجب أن ننهي المنعطف المتعرج، ونفرش الحصى، ونوصل الشيء كله بالممر الرئيسي هذا الأسبوع.”
“يعني ممر إضافي؟”
“طيب، كيف تتخيلين أننا سنقود من…”
“فهمت. أين سيكون ذلك؟”
“أراه هناك تقريبًا، حيث ذلك الانخفاض الصغير.”
“لا أراه، لكنني متأكدة أنك تراه، وهذا يكفيني. ماذا أيضًا على جدول هذا الأسبوع؟”
“تستطيعين أن تري السد أوضح قليلًا من هنا – ذلك شغل الشهر القادم. صمد في مطر يوم الجمعة – بوصة ونصف.”
“هذه علامة جيدة.”
“هل ترين التجويف الذي أتكلم عنه؟”
“تجويف ماذا؟”
“اتهمتِني بأنني اختلقت السد ذا المليون سنة.”
“أرى جزءًا ناقصًا من سفح التلة – تجويف أو أيًّا كان، لكن…”
“لا بأس. لا يهم.”
“لا، لو نظرت، أنت محق نوعًا ما، لكن هناك أكثر. كأن الشمس تسلّط بقعة ضوء عبر الغيوم. هناك شيء آخر. انظر إلى الأشجار. إنها أصغر سنًّا، أنحف، جذوعها بلون مختلف على طول التلة نزولًا إلى السد.”
“ذلك لا يكون عمره ملايين السنين.”
“لا. أقصد أن شيئًا أحدث حصل. إن كانت مسألة الملايين صحيحة، فقد حصل مرة أخرى أيضًا – يعني مؤخرًا.”
“أراه. هذا مثير للاهتمام. تلك أشجار بلوط وجوز أمريكي وجوز وأشجار قديمة، قديمة جدًا على الجانبين، وأشجار حور رمادية صغيرة في ذلك الشريط كله نزولًا إلى السد. أنتِ على أثر شيء.”
“يبدو مختلفًا جدًا.”
“ولم ألحظه قط من تحت.”
“ولا أنا.”
“سد عمره مليون سنة ومليون مهمة متفرقة، لكن الكبيرة منها هي؛ عندي ثلاثة مواعيد مع مقاولين عامّين هذا الأسبوع، ويجب أن ننهي الطريق، والمنعطف المتعرج، والحصى، والسد.”
“مع من ستلتقي؟”
“أخذت فقط بضعة أسماء من قائمة غوغل – كان لديهم بيوت مصممة حسب الطلب في حضورهم، بعض الصور.”
“بحثت في فيسبوك، واتصلت بالرقم الذي على تلك اللافتة التي أرسلتها لي – بلا حظ.”
“افترضت أنه بلا حظ.”
“أسبوع مزدحم.”
“يُفترض أن نستطيع الوصول بسيارة طول الطريق إلى الجسر الحجري عندما تزورين بعد الكنيسة الأسبوع القادم.”
“تقليد يوم الأحد.”
“أتصدق أنها جالسة هناك تحت فحسب؟”
“كأنها تنظر إلينا.”
“لا أستطيع أن أميّز من هنا. عميت عن هذه المسافة في الخمسين. على الأرجح غاضبة لأننا تركناها تنتظر كل هذا الوقت.”
“لننزل مشيًا.”
“تقدرين؟”
“أنت العجوز يا جدّو.”
“من وصل إلى هنا أولًا؟”
“أنت غششت.”
“هاتي ما عندك. كيف غششت؟”
“دفعتني أرضًا، وجعلتني أوقع الغسيل، وانطلقت بدوني.”
“أنا أراكِ.”
“آمل ذلك.”
“هل أوقعتِ الغسيل في عجلتك؟”
“ربما، لكنه ذنبك.”
“أحبها. نبتة نظيفة جدًا، وكدت أفوّتها.”
“النزول أسرع بكثير.”
“خصوصًا وأنت خلفي تتوهم دفعات.”
“برنامج ديتلاين يوضّح هذا الموضوع تمامًا؛ لا تقتليه في نزهة جبلية. أولئك الفتيات يُقبض عليهن دائمًا.”
“ليساعدني الله.”
“ما رأيك بهذه كشيفرة حيّة؟”
“ماذا؟”
“كيتي تركت لك تحذيرًا من عندها.”
“آه، السنجاب المخطط المسكين. شكرًا يا كيتي. لطالما أردت واحدًا منها.”
“ذكرى سنوية سعيدة!”
“من كان؟”
“عفوًا؟”
“أيّ واحد من أصحاب الأفواه الكبيرة هؤلاء أخبرك أنها ذكرانا السنوية؟”
“يا مايكل، مشهد الكعكة المحرج هذا لأعياد الميلاد.”
“أعرف ذلك يا كارين، لكنني أرى البريق في عين تومي أيضًا.”
“حساسية.”
“تبدين سيدة لطيفة. هل أقنعك ذلك المنحرف هناك بشيء غير لائق.”
“لا، إنه رجل نبيل تمامًا.”
“ما معنى غير لائق؟”
“تومي، لا تلعب دور كودي معي.”
“لا، هذا ليس في محله.”
“ما اسمك؟”
“كارولاين.”
“كارولاين، سعيد بلقائك. هل أعطوك فريقًا كاملًا لهؤلاء الهمج، أم أنتِ وحدك؟”
“أستطيع التعامل معه.”
“هو السهل بينهم. رأيت النظرة التي رمقتك بها هذه الصغيرة هنا. هي الأسوأ في الجماعة. أفترض أن ذلك كان كعكة أو شيئًا كهذا ليُقدَّم في ختام الاحتفال.”
“إنها مجرد كعكة يا مايكل.”
“أعرف يا بانكن؛ وأحب كعكتك، وأحب الفكرة، ولم نكن ستيف وأنا لنجد مثالًا أفضل على الحب والمكر منك ومن تومي لو طلبناه من أمازون.”
“أنتم أحلى ناس!”
“الأبله هنا يُخرج أفضل ما فينا.”
“ونحن نُحضر تومي معنا ليجعلنا نبدو أفضل.”
“ونجحت الخطة.”
“دعيني أعرّفك على بقية العصابة. ضيفة الشرف هنا هي ستيفاني.”
“مرحبًا ستيفاني. مبروك.”
“أهلًا كارولاين. هل وصلت لجنة الجوائز بعد؟”
“عفوًا.”
“أوه، ليس بعد؟ كنت متأكدة أن اليوم هو اليوم الذي سيكشفون فيه عن تمثالي الصفيحي. عشر سنوات مع هذا الرجل.”
“عشر سنوات! كنت سأظن أنكما حبيبان منذ المدرسة الابتدائية.”
“كان عمري أربعة وعشرين حين تخرجت هي من المدرسة الابتدائية.”
“انقلبت تلك الجملة، أليس كذلك يا أبله؟”
“هذان التاليان على العرش، ولدا جيني، سيدني وإف دي. أيّهما ابنتك، مرة أخرى يا جين؟”
“ابنتي هي البنت يا مايكي. هي التي جاءتنا بإف دي.”
“يصعب التفريق بينهما أحيانًا.”
“سيدني، جين، إف دي، حفظتهم. سعيدة بلقائكم.”
“وهذا الشاب. إنه نايثن.”
“أهلًا نايثن.”
“أهلًا كارولاين. اسمي إيثن.”
“أوه، إيثن. أهلًا إيثن. لماذا تسميه نايثن.”
“بسبب الكروكس الحمراء.”
“متى رتّبتم هذه الطاولات؟ جئت إلى هنا مرات كثيرة، ولم أرها مرتبة هكذا من قبل؟”
“ضممنا ثلاث طاولات رباعية من أجل حجزكم.”
“تعجبني. هل نحصل على خصم إعلاني لأننا واجهة العرض في نافذتكم الأمامية؟”
“كان إما هذا أو أن نحشركم في الزاوية – وبدأت أعيد التفكير في الاختيار.”
“هل لنا صوت في المكان الذي تأخذينه إليه؟”
“إيثن. عادةً هو الهادئ.”
“لكنه أصابك هذه المرة.”
“هل أحضر لكم يا مهرّجين مشروبًا – لا كحول لك – تعبت كل ذلك التعب، ولم تعطني اسمك.”
“قلت لكِ، اسمي الأبله.”
“كما قال الرجل، الأبله. سعيد بلقائك مرة أخرى يا كارولاين.”
“مشروب يا ستيفاني؟”
“شاي مُحلّى، من فضلك.”
“يا أبله؟”
“كوكا كولا.”
“جيني؟”
“شاي مُحلّى.”
“كارين؟”
“شاي مُحلّى.”
“يا أبو البريق؟”
“أوه، أنتِ شاطرة في هذا. قولي لها يا أبو البريق. ماذا ستأخذ؟”
“سآخذ كوكا كولا مع الأبله. اجعلي كوبي بالليمون من فضلك.”
“إيثن؟”
“شاي مُحلّى، من فضلك.”
“وأنتما يا عصفوري الحب؟ تريدان أن تتشاركا مشروبًا؟ أستطيع أن أحضر شفّاطتين.”
“مايكل، تزحزح. عندنا مقعد ثامن يا أختي. تعالي اجلسي.”
“لا أستطيع أن أفعل هذا - يا جماعة؟”
“شاي مُحلّى – شاي مُحلّى.”
“سأذهب لأحضر المشروبات. أي شيء آخر؟”
“لا شكرًا.”
“هل هذه حقيقية؟
“إنه مطعم سيزنز، لذلك تأتينا أزهار طازجة.”
“إنها جميلة جدًا.”
“شكرًا يا كارين. سأعود حالًا بالأزهار – بالمشروبات.”
“عندنا أزهار نرجس طالعة في كل مكان في الدريب.”
“اسمها نرجيز يا أبله.”
“أوه، يا تومي، كفى بكل هذا.”
“طيب يا كارين، إن كان سينتقل إلى الريف، فلازم يتعلم اللغة.”
“هذا يفسّر الأمر يا ستيف. انظري إلى البصلة. تلك متأخّتة، ولهذا تبدو الأزهار على طول بلاطات الدرج مستقيمة جدًا في المنتصف ومتجمّعة كالبِرَك حولها. إنها قديمة جدًا حتى توحّشت.”
“زُرعت في صفوف مستقيمة، لكنها نمت برية عبر الأجيال.”
“أوه، المشروبات. هذا أجمل ترتيب للمائدة يا كارولاين. شكرًا. هل تستطيعين أن تعرفي من أين جاؤوا بهذه؟”
“هذا سهل يا جيني. شيري زرعتها. هل ترين الحديقة الصغيرة هناك – عبر الباب الخلفي؟”
“أوه، تزرعها هناك؟”
“نوعًا ما. هي تزرع معظم زينة الموائد الحية، وحين يكون الجو دافئًا تصفّها على الفناء.”
“طيب، هذه رائعة.”
“تقول إنها أحبّ الأزهار إليها. تمثّل كل شيء، كما تقول – هيه يا شيري تعالي إلى هنا.”
“هؤلاء هم ---”
“آل كوتر.”
“مايكل وستيفاني كوتر وعائلتهما. مايكل وستيفاني في ذكرى زواجهما العاشرة.”
“في الحقيقة، هؤلاء هم آل كوتر، والعشر لا شيء – أصحاب هذا الاسم متزوجون منذ خمسين سنة.”
“أوه، شكرًا يا ستيفاني. أنا شيري. هل جئتم إلى هنا من قبل؟”
“كلنا جئنا مرات كثيرة، والأكل لذيذ يا سيدتي.”
“ذاك تومي. لا تدعي الأدب يخدعك.”
“لا يا كارولاين. وكنا نناديكِ يا أختي.”
“كارولاين تقول لي إنك تزرعين هذه بنفسك.”
“صحيح. طوال السنة. إنها أحب زهرة إليّ على وجه الأرض. ومايكل محق، تلك البصلة متأخّتة كما سمّاها. كلما كبرت انقسمت، وانتشرت، ولا يأكلها أي حيوان، فتعيش إلى الأبد وتنتشر ببطء.”
“لماذا لا تأكلها الحيوانات؟”
“ليست محلية. وأخطأت في التعبير قليلًا. الحيوانات تأكلها نادرًا جدًا، لكن اللايكورين موجود في كل جزء منها.”
“هل قلتِ اللايكوبين؟”
“لا يا مايكل. ذاك في الطماطم. اللايكورين سمّ يفرزه النرجس ليجعل طعمه كريهًا. لا يقتل، لكنه يترك كلبًا غافلًا يتقيأ وفي حال بائسة جدًا خلال دقائق. أجمل ما في الأمر عندي أنه يبدو كأنه يفعل كل ما في وسعه كي لا يُؤكل أصلًا. فيه هذه الأجزاء الصغيرة الحادة التي تجعل حتى مضغه أو لعقه صعبًا.”
“يعني لا تستطيع أن تؤذي كلبًا؟”
“لا يا ستيفاني. عندك كلب، أليس كذلك؟”
“كلوفر، غولدن دودل.”
“كلوفر في أمان. هذه الأزهار لا تريد إلا أن تعيش جيلًا بعد جيل. أزهار التوليب كانت ستختفي في عشر سنين أو أقل لو تُركت برية. أما النرجس فيعيش إلى الأبد والأبد، ويمتد إلى الخارج ببطء، مثل عائلة لا تموت أبدًا. في كل موسم جديد ينفق نشاه، ويزهر قبل أن يستطيع أي شيء آخر أن ينافسه. إنه يحمل الفرح والأمل والسعادة إلى روحي التي أنهكها الشتاء في كل فبراير.”
“طيب، إنها رائعة. أستطيع أن أرى أنك تحبينها.”
“شكرًا لكِ –”
“كارين.”
“شكرًا لكِ يا كارين. كل بضع سنوات يجب أن أقسم البصلات. هذه هي سنتها الأولى في إنجاب البنات، فهي مثل صبية. عندي بعضها ينقسم كل سنة، وسأكون سعيدة جدًا أن أعطيكم بضعًا منها بمناسبة ذكراكم، وبعضها لكِ ولتومي أيضًا. هل تريدين واحدة؟”
“جين. شكرًا لكِ. هذا شرف لي.”
“غريغ، هناك عائلة في البار. هلّا أحضرت لي عشرًا من النرجس المزروع في الأصص؟”
“وجدتِ أحدًا بهذه السرعة؟”
“طيب، نعم، طبعًا. إنها نرجس؛ تهدي نفسها بنفسها.”
“العشرة كلها؟”
“نعم، من فضلك.”
“ستتسع في صندوق الفلفل الحلو. هل هذا جيد بما يكفي؟”
“لنرها فيه – تأكد أن تمسحه جيدًا جدًا أولًا.”
“تذكرين حجر النهر ذاك – الذي ظننته صغيرًا جدًا. هل تريدين أن أذهب إلى الحديقة وأستبدله؟”
“طبعًا، من فضلك. واحد رمادي.”
“لماذا هؤلاء الناس؟”
“بدا الأمر صحيحًا فحسب – عائلة أمومية النسب، البنات كلهن قريبات من أمهاتهن، قاعدة التجميع – نرجسة وحيدة نذير شؤم، لكن البصلات الأمهات وصغارها ملتصقة بها، هذا يناسب المائدة تمامًا.”
“هل ستفعلينها؟”
“سأحاول.”
“أيّهم؟”
“العجوز الظريف. هو الرجل المناسب تمامًا ليجلس هناك وعلى أنفه حبوب اللقاح.”
“أبو البريق.”
“هو بعينه.”
“هل طلبوا وجبتهم بعد؟”
“أظن أن كارولاين تأخذ الطلب الآن.”
“أي رهانات؟”
“إنها قائمة طعام جيدة. الربيع أفضلها.”
“كارولاين شاطرة. وقد أحبّت سمك الباراموندي. أراهن أنها ستبيع واحدًا على الأقل.”
“أراهن على شرائح الفيليه والدجاج.”
“هل رأيت شرائح الفيليه تلك هذا الصباح؟ إنها رائعة.”
“في كل الأحوال، تابعي الأمر. للنرجس ذاكرة.”
“تمام، عشاء مثالي – لا شيء يُتذكّر إلا عمر كامل من الأزهار.”
“إذن ما كل الأخبار في الدريب؟”
“كانا أكثر أسبوعين انشغالًا حتى الآن. الشباب منسجمون، والآلات تُراكم الساعات، والطرق موصولة.”
“لا أطيق الانتظار لأراها غدًا.”
“الغداء في بيت ماما غدًا.”
“أيوه، ربما نستدرج الجماعة لزيارة.”
“ما الغداء؟”
“بريندا ستجلب حساء أوليف غاردن وجانيس جلبت لحومًا باردة. وأنا سأعمل سلطة معكرونة. تعرف – مائدة ممتلئة.”
“كالعادة. عرفت أنني على أثر شيء حين اخترت هذه العائلة. كانت عندي خيارات، تعرفون.”
“نعم يا حبيبي. أعرف.”
“سو كيتشينسكي تطبخ يا ستيفاني.”
“متأكدة أنها تطبخ. لكن مستحيل أن تتحملك من سن الخامسة عشرة إلى اليوم.”
“طيب، تلك لا تُحسب. وماذا عن…”
“وماذا عن أن نستغني عن القائمة هذه المرة.”
“إف دي، أرجو أن تدوّن ملاحظات. هذا الرجل ليس المثال الساطع على التلة.”
“لكنه مضحك.”
“وكذلك عينان مُزرقّتان.”
“نحن لا نضرب هنا يا سيدني.”
“بل نضرب إن واصلت هكذا.”
“أرأيت؟ هذا ما أقصده. لا تنجرف معه يا إف دي. أنت رجل لطيف.”
“الولد قال إنني مضحك يا ستيفاني.”
“لست مضحكًا.”
“Mas gracioso que ella.”
“Mas chistoso, si.”
“Pero, ella tiene razon. No intentes esta mierda sin red. Requiere practica.”
“Por supuesto.”
“هيه، pendejos. بالإنجليزية.”
“حاضر يا سيدتي.”
“هل كان فيها جواب عن سؤالي هناك؟”
“آسف يا تومي. إذن، الأسبوعان الأخيران…”
“من المنزلق الموحل إلى ما نحن فيه يا مُغفّل.
“أنت تعرف أن مايكل مولع بتكرار حرف الميم أيضًا، أليس كذلك؟”
“ممممم.”
“إف دي، لماذا لا تتلقى هذا النوع من التقريع؟”
“لأنه ليس عندي فم كبير.”
“خذ هذه.”
“أخذت.”
“والآن، أعطِ.”
“تريد سيناريو إنقاذ الآلة كاملًا؟”
“لا، كل ذلك نسمعه على مكبر الصوت في الهاتف.”
“خـ..؟ يُفترض أن تقولي لي ألا أشتم.”
“هكذا أكثر متعة.”
“لماذا يكون عندنا رمز سري إن كان الخط مشتركًا على أي حال؟”
“لنُوقعك في شعور زائف بالثقة.”
“هل كل شيء على المكشوف؟”
“ليس كل شيء، لكنك زلِق.”
“أنت لست سويًّا.”
“ماذا-يجري-في-الدريب؟”
“الآلة خرجت، وتشتغل، والطريق موصول طول الطريق. طريّ لأنه مقطوع من أرض الغابة، والحصى لازم يستقر.”
“ينابيع كثيرة هناك فوق.”
“المطر هو المشكلة الآن.”
“ابحث عن الينابيع حين يأتي المطر. لازم تلقاها لئلا تضع أرضية البيت فوق نبع كبير.”
“لم أفكر في المطر لإيجادها.”
“خبرة.”
“حكمة يا أخي. التالي على القائمة، صيد الينابيع وقت المطر.”
“ستنقذك.”
“قطعنا الأشجار من موضع الأرضية التقريبي، وفرشت الأشرطة لتحديده.”
“لماذا لا تستعمل طلاء الطباشير؟”
“في البداية كنت أجرّب فقط، أحسب. ستيف كانت ترتّب الباب الأمامي.”
“لو استعملنا طلاء الرش، كل ما سيكون عندنا هو لطخة برتقالية كبيرة.”
“البرتقالي الكبير مو أسوأ شي يسكن عندك بدري.”
“البولدوغز يا تومي.”
“لا تنظر إليّ يا تومي. أنت الذي ربّيتها.”
“عمري ما راح أفهم كيف صرتِ مشجعة بولدوغز، وبيت كامل مليان فخر تينيسي.”
“وأنا في رحلة البحث عن مقاول عام مرة أخرى هذا الأسبوع أيضًا.”
“جاهز لذلك؟”
“جاهز بما يكفي للقاء والتعارف.”
“ذاك الرجل معه حق. صعب تلقى أحد يخليك تحفر الحفرة.”
“حفرة بهذا الحجم، أكثر من مئتي قدم طولًا، مئة قدم نزولًا على التلة. قياس سريع بالليزر الدوّار يقول ثمانية عشر قدمًا عمقًا في أعلى نقطة، تتناقص إلى الصفر في الأدنى، لكن الخط الطويل لا يقل أبدًا عن جدار بأربعة أقدام. يا صاحبي. عندنا تراب لننقله، وأنا لن أدفع أجرة نقل له.”
“لماذا حفرة بيت بغرفتي نوم كبيرة هكذا؟”
“بسبب سفح التلة، وفوق ذلك لازم نسوّي على طول التلة كلها لندخل السيارة إلى المرأب ذي المدخل الخلفي.”
“كم حجم أرضية البيت؟”
“الأساس خمسة وستون في خمسة وثلاثين.”
“كم قدمًا مربعًا؟”
“ألفان.”
“مع القبو؟”
“أربعة آلاف معه، لكنه غير مُشطَّب. له مخرج مباشر للخارج، لكنه غير مُشطَّب.”
“يعني مجرد ممر من السيارة إلى الدرج؟”
“تقريبًا. الجزء الأعلى من الأساس على التلة هو كتلة خمسة عشر في سبعة وعشرين – تحت خزانة الملابس والحمام الرئيسيين – هناك تكون غرفة المعدات الشمسية.”
“ستعمل مخبأً آخر؟”
“طبعًا.”
“مستحيل تلقى مقاول يصادف أنه يبني مخابئ كمان.”
“ليس مخبأً في الحقيقة. إنه فقط…”
“قلها يا مايكل. لترى كم تبدو سخيفًا.”
“ليس سخيفًا يا ستيف. إنه معقد.”
“سخيف.”
“السبب الرئيسي الأرئس لتأثير المخبأ هو أنه يحتاج سقفًا خرسانيًا بسبب البطاريات.”
“لماذا يا مايكل؟”
“على مهلك يا حبيبتي. يجب أن يكون خرسانيًا لأن هناك احتمالًا أن تشتعل البطاريات.”
“تشتعل يا مايكل.”
“ستيفاني، إن كنتِ تريدين أن تتركي عشاء ذكرى زواجنا وتصعدي إلى الدريب وتخططي لمواضع أعمدة الكهرباء العشرة والشريط المطلوب بعرض خمسين قدمًا، بطول ألف وخمسمئة قدم تقريبًا من الطريق إلى البيت، فأنا سعيد أن أرشّ لكِ طلاء الطباشير. كله صخر.”
“لا بد أن هناك طريقة أخرى.”
“هذه حقيقة، لكنها كلها طرق تأتي معها كلفة أو تأخير أو، والأسوأ، محكمة. عندنا حق ارتفاق عبر ثمانمئة وخمسين قدمًا من أرض الجار. لا نعرف الرجل، وهو لا يرد على هاتفه. هذا لا يعني أننا لا نستطيع أن نمارس حقوقنا ونقطع قرابة خمسة وأربعين ألف قدم مربع من أشجاره – هذا أكثر من فدان من فداديه الستة كلها – لنمدّ كهرباءنا، لكن ليس هكذا يُقرأ حق الارتفاق. نصّه أربعة عشر قدمًا من منتصف خط محدّد، يعني ثمانية وعشرين قدمًا فقط من الارتفاق.”
“عشاء ذكرى الزواج يا مايكل.”
“آسف يا كارين. أنتِ محقة. لا نستطيع أن نحفر نفقًا تحتها. ولا أحد منا يريد القطع الشامل. إنها الطاقة الشمسية. والحل الوحيد للطاقة الشمسية هو سقف خرساني، وهو للمفارقة الأرخص أيضًا.”
“يبدو لي معقولًا. لكن حظًا سعيدًا مع المقاول العام.”
“أظن أننا سنحتاج أن نبني سقف المخبأ أيضًا.”
“الأكل وصل. كفى بهذا.”
-وصندوق من تلك وقع كله على الطريق-
-هل لمّيتها؟-
-اتصلت وهي لن تأتي-
“مايكل، حين ركنت عند بريندا هل رأيت أي طرود؟”
“تنتظرين طردًا من أمازون؟”
“كوع المغسلة. اضطررت أن أطلبه.”
“سأذهب وأنظر مرة أخرى.”
“أهلًا يا حبي. كيف كانت الكنيسة؟”
“هل جئت بعربة الغولف؟”
-الجو معتدل جدًا-
“أول شيء، وتانر هو الذي استلمها. هي تُشحن عند المخزن.”
-هذان سيدني وإف دي-
“هل جنّدت أي ركّاب؟”
“أنا جاي.”
“ديفيد معنا. غيره؟”
-اضطررت أن أرجع طول الطريق إلى محل كارل أوينبي، لكن قصّوا المفتاح عبر الكيس-
“استبدلت ذلك المفتاح من الآن يا دوايت؟”
“أيوه.”
“قلت لك أن تتركني أفعله.”
“ما راح أخلي بنت أختي تسوّي صيانة كوخي.”
“براحتك يا عنيد.”
“هل حسمت موضع أرضية البيت بعد؟”
-علّقوا تلفزيونًا وأصلحوا مرحاضًا-
“تتكلمون عن جيه آند إس؟”
“جيه آند إس؟”
-هل تلك كامرين؟ أين جاريد؟ -
“خدمات جيه آند إس في خدمتكم.”
-ماذا؟-
“جين والأولاد انتقلوا إلى بيت جان، وهذان صارا يخلعان المراحيض ويركّبان المقابس. ومايكل والشباب جاؤوا يومًا ليركّبوا بابًا منزلقًا في الحمام.”
-الجديد رمادي-
“لا تجيئك أفكار لامعة يا سكوت. أنت لست أميرة في محنة.”
“لكن آنجي كذلك.”
“وآنجي عندها أنت.”
-أريد مصاصة ثلج – وأنا كمان – البسي حذاءك –
“جانيس، هل عملتِ بودنغ السبستاشيو؟”
“تعرف أنني عملته يا ديفيد.”
-كانت سيارتي – في المخزن – لا، تلك كانت الأخرى -
“إيثن، هل أخذت الكعكة عن طاولة مطبخي قبل أن نخرج؟”
“تعرفين أنني أخذتها يا ماماو.”
“تومي. أين الصحون؟”
“أخذتها مع الكعكة يا ماماو.”
“الأكل جاهز يا ديفيد. أعطنا البركة.”
“أبانا السماوي. نحبك كثيرًا جدًا ونشكرك كل يوم على هذه العائلة وعلى العطايا الكثيرة التي أنعمت بها علينا. نشكرك على هذه الأزهار وعلى هذه الوجبة وعلى هذا اليوم وعلى كل الأيام الجميلة التي سبقته. باسم يسوع.”
“آمين.”
-فيولا قلت لكِ الحذاء – أين الشوك – ثم حاول أن يقول لي – مايكل –
“مايكل، ماذا؟”
“كنت فقط أقول لكارلي إنك ستصلح مغسلة ماماو.”
“أوه صحيح، الطرد.”
“ماما، هل أستطيع أنا وفيولا أن نخرج؟”
“طبعًا يا حبيبتي. ابقيا في الأمام.”
“أنا ذاهب عبر الطريق إلى طرد بريندا. سأبقي عيني عليهما.”
“أنتما الاثنتان اسمعا كلام مايكل.”
“هيا بنا يا سيداتي.”
“هل سنركب في سفينة الفضاء؟”
“لا، هو لن يقود إلى أي مكان.”
“نستطيع فقط أن نروح ونرجع على الممر، إلى عند دوايت ونرجع يا ماما.”
“لا.”
“أنا لا أمانع.”
“سفينة الفضاء! سفينة الفضاء! سفينة الفضاء.”
“من الأفضل أن تلبسي حذاءك إن كنتِ ستدبدبين بقدميك هكذا.”
“هيا بنا.”
“أوه، بريندالين، من المعصم وكل شيء.”
“هيا أيها العجوز. ستأخذني أنا وفيولا في جولة بسفينة الفضاء.”
“مايكل، هل اشتريت عربة غولف كهربائية؟”
“اشتريت يا جوش. هل ستأتي تاتوم معي ومع البنات؟”
“وأنا جاي كمان. عمري ما شفت ذاك الشي.”
“كلما زاد العدد زادت البهجة.”
“كيندال؟”
“لا، سأبقى هنا.”
“تحرّك أيها العجوز.”
“حاضر يا سيدتي.”
“يا جدو، هل سنركب سفينة فضاء حقيقية؟”
“لا يا تاتوم. صوتها فقط يشبه صوت واحدة.”
“وشكلها كذلك.”
“فيولا معها حق. شكلها فضائي جدًا فعلًا.”
“وهي تطير. ألف حصان، ولا شيء منها مهدور. من صفر إلى مئة مقيسة في أقل من ربع ميل واثنتي عشرة ثانية.”
“لا بد أنك تمزح.”
“أبدًا. اسأل جيسون.”
“لن تسير بتلك السرعة مع هؤلاء الأطفال يا مايكل.”
“لا يا جانيس. أعدك. هذه الجولة على شكل سفينة فضاء فقط.”
“ليس عندك حتى مقاعد أطفال يا مايكل.”
“أعرف يا حبي. لن نغادر الوادي حتى – من عند بريندا إلى عند دوايت ثم نرجع إلى عند ميرني.”
“هاي.”
“هاي.”
“ليس عندي وقت طويل.”
“أي دهشة وعجب ينتظرانك؟”
“يا إلهي. أنت على الغليون مبكرًا اليوم.”
“أنا متحمس جدًا.”
“طيب، أنا في مكتبي القضائي طوال الصباح - أتوسّل مذكرات الاستدعاء وأوامر التفتيش.”
“الفارق بين يومينا لا يمكن أن يكون أوسع – لكنني أتتبع خيوط الأدلة قليلًا أنا أيضًا.”
“أوه، حقًا؟ ماذا يطلب المحقق المتشرد؟”
“أعيدي لي ذلك الغليون.”
“آسفة.”
“أنا أبحث عن مقاولين عامّين…”
“لا تفعلها.”
“أولئك الإخوة من تاونسند قادمون اليوم.”
“أظن أنه رجل واحد فقط.”
“يعني اسم مزيف؟”
“لا، شركة قديمة. شيء متوارث عبر الأجيال.”
“أنتِ غارقة في الأوراق، أليس كذلك؟”
“طيب يا شيرلوك، سأجاريك.”
“أنتِ تجيبين بجمل مفردة – شيء متوارث عبر الأجيال.”
“الآن صرنا نشتغل على مستوى التركيب النحوي. رائع.”
“أنا أُحمّي.”
“أخ، أخت، أيًّا كان هذا الرجل، فهو غارق حتى أذنيه. لكن خطتك لن تنجح.”
“وما هذه الخطة؟”
“أنت لا تخطط لهذه الأشياء بقدر ما – تخرّب على نفسك. لا تسمّم البئر.”
“عندك غليونك الصغير الخاص هناك – تتكلمين بالألغاز.”
“مايكل، أنت لا تدرك حتى أنك تفعلها. لا تُخِف السيد المقاول اللطيف، لأنك حتى لو ذهبت إلى كل مقاول في المنطقة وأخفتهم جميعًا، فلن تبني أنت هذا البيت. سأستأجر من كاليفورنيا إن اضطررت.”
“عظيم، إذن نحصل على ملصقات مادة مسرطنة معروفة على كل إطار باب.”
“بالضبط، إذن القرار 64 هو: لا تمارس الهَبَل-الاحتيالي على المقاول العام.”
“كيف تعرفين ذلك أصلًا؟ كان عمرك أربع سنوات تقريبًا. والهَبَل-الاحتيالي. تلك الكلمة…”
“أنا مشغولة – يا أهبل.”
“الشباب طلعوا للتو من فوق التلة على أي حال.”
“أحبك.”
“أحبك.”
“أيها السادة.”
“يا معلّم.”
“أغلقوا الباب – القطة تريد الخروج – هذا عدد كبير من الأجسام. حجبتم عني رؤية القمر.”
“أجل، صحيح. انظر إليه هناك فوق.”
“منتصف الصباح ولا يريد أن يتخلى عن الليل.”
“أعرف هذا الشعور.”
“تعبان يا ديفن؟”
“قليلًا.”
“تانر، كيف صباحك؟”
“هذه الفاتورة.”
“جاء دورك مرة أخرى بهذه السرعة؟”
“أيوه.”
“من يأخذ الشيك؟”
“سآخذه أنا، هذا نورمان، ن-و-ر-م-ا-ن.”
“أوه، تريد أدوارًا أكثر في الدفاتر؟”
“آه، لا يا رجل. خلّي الشيك. لا يستاهل كل هذا.”
“سترجع قريبًا بما يكفي.”
“ليس إن كان لي رأي في الموضوع.”
“راستي، هذا يبدو جيدًا. حاول أن تنسخ وتلصق أقل – طريق تانر، طريق راستي، طريق كودي – يحتاج تفاصيل أكثر. راستي، حفّارة، قطع اليوم الأول لجدار استناد الممر الخلفي.”
“هذا كثير.”
“إنه السجل.”
“هذا انت شغلك، يا معلّم.”
“شغل أنا هو أعلّمك الشغل الصح، يا كودي.”
“صح بالنسبة لمين؟”
“أربعون درجة في الخارج، وكودي بلغ بالفعل أعلى درجة في توقعات الطقس – أم أنه يبرّد الجو؟”
“صحيح، يُفترض أن تصل إلى سبعين اليوم.”
“المسألة أنك تحسب إحنا في مدرسة.”
“نحن كذلك يا كودي. وأنت لا تقدّر حتى أنك هذه المرة، بدلًا من القفز عبر الحلقات لتنال علامة راسب جائزةً، تقبض نقدًا باردًا صلبًا.”
“أنا هنا لأشتغل.”
“لا يا كودي. قلت لك، ووافقتَ، أنك هنا لتتعلم كيف تدير مشروعًا.”
“إنها وظيفة.”
“إذن استقل.”
“إيش تقصد؟”
“أقصد أن الشركة هي الوظيفة. العمل له أجره، لكن الوظيفة تُدفع لها أيضًا.”
“اسمعوا، أنا هنا لأشتغل أيضًا. لا أقدر أن أبدأ كل يوم وأنتما تتناقران. هل ما زلنا على السد؟”
“تانر يحضر وآخر أعصابه في حالة تأهب قصوى. لكنك محق يا صاحبي. نعم، السد. كودي. استقل أو ارجع إلى الشغل.”
“تبًّا لك.”
“أنت على السكِد.”
“هيا يا شباب. أمسكوا الباب حتى تدخل القطة.”
“كنتَ مشغولًا في نهاية الأسبوع.”
“صباح الخير لك أيضًا يا ديفن. انزل إلى المشواة. لنبدأ من جديد.”
“قهوة، كوكاكولا، عصير برتقال؟”
“تانر على الميالين.”
“ما هذا الـ؟”
“غمد الميالين. إنه العازل على خلاياك العصبية – آخر عصب.”
“تشبيهي كان أحسن.”
“تشبيهي كان أذكى – فيه كمان وكل شيء.”
“على الأقل كان عندك عقل لتلتف صاعدًا هذه المرة.”
“أجل. كلنا في مدرسة هنا.”
“مقبول ناقص في أحسن الأحوال.”
“علامة عادلة. حسنًا يا أولاد. أفكاري تبدو هكذا: ترون أنني قستُ وقطعتُ المصطبة العليا لمقعد البيت. إن واصلنا هذا كما يجب، ستكون عندنا مصطبة بطول تسعين قدمًا هنا في أعلى التل. تذكّروا، لا يمكن أن تكون أعمق مما يحتمله جدار استنادي بارتفاع أربعة أقدام. كودي، أنت على نقل الردم إلى السد. راستي، أنت على القطع. بدّلوا المقاعد لتقطعوا الملل.”
“أنا وديف؟”
“في الوقت الحالي أنت وأنا نضع أنابيب العبّارة للمفيض وضعًا مبدئيًا. حين يرجع ديفن، سنكون قد خطّطناها، ونأكل الفطور.”
“أجل، أرى أنك قطعت مع خط الكنتور. تريدني أن أكمل هكذا؟”
“نعم يا راستي. جعلتُ منتصف قطعي عند أعلى نقطة. هل ترى علاماتي على الطرفين؟
“أجل.”
“هذه أهدافك. اقطع حتى العلامات، وسيكون الشيء كله بطول تسعين قدمًا، وسينحدر من أعلى نقطة نزولًا في الاتجاهين.”
“احمل الماء إلى حيث يريد أن يذهب أصلًا.”
“بالضبط. أخبرني فورًا إن وجدت ينابيع. والآن يا تانر، لنذهب نحمل ماءنا.”
“هل كنت تعرف أن المصاعد رائحتها مختلفة عند الناس القصار؟ الآن تعرف.”
“الآن تشبيهك أحسن وأذكى.”
“إذن، خمس قطع أنابيب.”
“خمس ومثنيّة. لنضعها في أماكنها، ثم نثبّتها. حين نعرف المسار، نعرف الهبوط.”
“في كل الأحوال، هي أربعون قدمًا من الأعلى إلى الأسفل.”
“الآن بدأت تفهم. أربعون قدمًا هبوطًا، ومئة قدم امتدادًا. ماذا يعني ذلك؟”
“حسنًا، إنها أربعون بالمئة شيء ما.”
“زوايا؟”
“كيف حسبتها؟”
“أنا؟ أستعمل الرياضيات.”
“هل هناك جوجل أو شيء كهذا؟”
“آه يا صاحبي. أنا متأكد أن هناك موقعًا، تلتقط صورة وبالسعر الزهيد جدًا لنقطة بيانات في مركز بيانات تحصل على كل كلمة خطأ، ونصف الحل مشكلة جديدة تحتاج إصلاحًا.”
“إذن، لا جوجل؟”
“كأنك تمدّ يدك وتخمّن الفرق بين العمودي تمامًا وما تراه.”
“أقول خمس وعشرون درجة.”
“تعرف يا صاحبي. على الأرجح أنت محق في هذه – قريب بما يكفي لخمس عشرة بوصة حجمية من الماء في أنبوب نازل من التل قرابة خمسين قدمًا – قد يقتل عشرة رجال لو كانوا واقفين هناك حين ينفتح.”
“هل أختار الرجال؟”
“نعم. ستتحمّل اللوم على أي حال إن دخلت مخمّنًا، فعلى الأقل اخطف فوزًا.”
“ما عندي عشرة كاملون. هل أبيع الحقوق؟”
“طبعًا. لكنك ستحتاج إلى إخلاء المسؤولية: النتائج السابقة لا تضمن النتائج المستقبلية. قد نفعل كل هذا كما يجب تمامًا ونخيّب غاية مقدّم الطلب.”
“هل ما زلنا نصلح سدًّا؟”
“لست متأكدًا. لا نعرف ما الذي نفعله بحق الجحيم. نحتاج إلى مصرف، ونحتاج إلى أنبوب كبير بما يكفي. الأنبوب القديم كان اثنتي عشرة بوصة. هذا خمس عشرة. ضع فوقه عشرة أقدام من التراب وتمنَّ الخير.”
“عندي إحساس، بالحكم على النتائج السابقة، أنك لست جادًا.”
“لا. رجل سلامة السدود سيكون هنا في العاشرة. نحتاج أن نمدّ هذه الأنابيب ونخبره بالخطة.”
“أراهن أنك استعملت جوجل لتجد رقم الهاتف.”
“استعملت اختبار رورشاخ الوحلي في سروالي لأجد المكالمة الصحيحة. أستطيع أن أحسب هذا رياضيًا وأخبرك كم غالونًا ستخرج من ذلك الأنبوب فوق طاقته، والأنبوب ممتلئ، لكن هناك رجل وظيفته كلها أن يحمي العالم من هذا النوع من السدود. الدرس الأول: تعلّم دروسك.”
“درس جيد. الدرس الثاني، أين يذهب هذا الأنبوب؟”
“عليك أن تديره بحيث يكون طرف الجرس إلى أعلى ثم تضعه قريبًا من طرف التصريف. لا تصلهما، هناك ماء يخرج.”
“هكذا؟”
“قريب. ضعه على الجانب الآخر من شجرة الصمغ تلك. هكذا، نعم. ترى كيف أن شجرة الصمغ في منتصف الأنبوب تمامًا؟ هذا لكي ندفنه ونرتكز عليه ونثنيه قليلًا فيتبع سفح التل.”
“نحتاج ترابًا.”
“كودي ما زال عابسًا، لكن حين يصدم شجرة أو يفعل قذارة نكاية أخرى ويتجاوزها، سيبدأ بنقل الحمولات.”
“لماذا تتحمل ذلك؟”
“لا خيار لي. استأجرت ماستركرافت للإنشاءات والحفريات، ولا أستطيع أن أفعل هذا بدونكم يا شباب في هذه المرحلة.”
“طيب- لكن لماذا عليّ أنا أن أتحمله؟”
“هذا الجزء لا أستطيع الإجابة عنه. الدرس الثالث، وهو درس كبير: في عالم البناء التكلفة عالية، لكن لن تكون هناك تكلفة أعلى أبدًا من التوظيف لسدّ الفراغ بعد بداية سيئة.”
“لا أفهم.”
“يا صاحبي، هناك آريا كاملة هنا…”
“ماذا؟”
“آريا. ثرثرة. القصة القصيرة – إن جاز لي صكّ مصطلح – هي تمامًا كما قلت. إن استأجرت شركة، وفشلت تلك الشركة، حتى لو كان الخطأ خطأها، فهو خطؤك. كل بديل تستأجره ليصلح الفوضى سيرى الفوضى ويسعّرها على أنها خطؤك.”
“هذا لا معنى له.”
“له معنى وله دولارات أيضًا. كثير من الدولارات الزائدة المهدورة. الرجل الجديد سيقدّم عرضه – إن قدّم أصلًا – بسعر أتحدّاك، لأن الشيء الأكيد الوحيد في ذهنه أن صاحب البيت كان هو المشكلة – على الأرجح أراد آلة غزل بنات مدمجة أو حماقة كهذه.”
“عندك عقدة مع غزل البنات.”
“إنه لزج. يلتصق بك كلك. إنه مثل شبكة عنكبوت في داخلها فاتورة طبيب أسنان.”
“إذن هذا التالي. تريده في مكانه؟”
“كنت أريد ذلك حتى أدركت أننا نحتاج التراب أولًا، وإلا تدحرج إلى أسفل السد. اذهب وهات… ديفن رجع. لنذهب إلى هناك.”
“مش راح آكل كذا – زح شوية يا ديفن.”
“كوعك في مرقي.”
“أنا راح آكل على الشرفة.”
“أجل، طبعًا.”
“تانر، ضع غرضك على تلك السلة فقط.”
“هذا غسيلك.”
“إنه غطاء. لا أضع ملابسي الداخلية فوقه.”
“كُل خراء.”
“راستي، أغلق الباب.”
“متى نبني الورشة؟”
“تتخيل مائدة ولائم هناك يا ديفن؟”
“لوح خشب رقائقي سيكون لطيفًا.”
“سأضع ذلك على قائمة الديكور.”
“عندك مكان هنا لتلك اللفافة؟”
“تانر وصور البحر الميت.”
“لا، رأيت خربشات على ورق التواليت – لا خطة دائمة، كل واحدة معلّقة –--”
“لا مرق يا كيتي. طيب، مسحة واحدة. وأنا أيضًا، لكني لا أريد فروك في بسكويتي.”
“ما أدري.”
“ظني إنها تطلب أربع مية.”
“تلك أحسن.”
“ما تحسب إنك راح تنقل للمقطورة الزينة، صح؟ أنا عايش في الحمراء تقريبًا عمري كله، أرفع عيني لمين ما كان ساكن فوقي في البيضاء، شبّاك غرفة النوم، هو هناك، كل اللي أشوفه.”
“مقطورتك قديمة أوي.”
“راستي، جِد يطلع، وأنا أدخل. هذي الخطة. الحمراء للإيجار.”
“أربع مئة؟”
“هذا اللي تاخذه مني.”
“البئر هو الشغل الآن.”
“عندك يوم مزدحم.”
“ثلاثة اجتماعات - وهذان الاثنان.”
“كنت عند كودي في نهاية الأسبوع لآخذ أختي، وكانوا قد فرشوا سيارتها الهوندا الصغيرة في كل أنحاء الفناء.”
“زر الشباك عالق؟”
“ها! هذا تقريبًا حجم المسألة. أصلِح ما ليس معطوبًا. أوصلتها إلى العمل، وحين أرجعتها إلى البيت، الغطاء ما زال مرفوعًا، القطع ما زالت في كل مكان، البراغي مدعوسة في الطين، وذانك الاثنان منتشيان بالحلوى على الشرفة. لوني يصرخ ويهذي عن أحدهم كسر زرًّا من كمبيوتره.”
“ولا لفافات ورق تواليت؟”
“بلى، كان عندهم منها، لكن لا أحد منهما يعرف الكتابة.”
“انتظر.”
“لا، ليس بذلك المعنى – مع أنك، هل قرأت يومًا رسالة نصية من كودي؟”
“يجب أن ترى مسك الدفاتر.”
“هم يكرهون الكتب.”
“أعرف يا تانر. آمل أن يتغيّروا.”
“أنا ميؤوس مني.”
“ميغان راح تتنرفز لو ما شغّلنا السيارة.”
“كل اللي ناقصنا نركّب السلك الخامس.”
“نزوغ وقت الغدا، نقابل مسز كينغ، نظبط الإيجار، ونخلّص السيارة.”
“عندي البنات الساعة 2:45.”
“الأخ ما عنده أسنان. نزوغ 11:30. ما راح يقول خرا.”
“ساعتين. تكفي.”
“لا حلوى لين تخلّص يا راستي. ما ينوثق فيك تحكم صح على هالأشياء.”
“من أين جاء بها؟”
“ذاك رجل ميشيغان،”
“هالحلوى مو طبيعية.”
“لكنها عظيمة.”
“إذن، أم، عندنا رجل السد، ورجل البئر، ومقاول عام قادمون اليوم؟”
“نعم. أنت على الترويج مع المقاول العام وعلى الإصغاء مع رجل السد. نحتاج أن نثبّت ذلك الشيء وننتهي منه هذا الأسبوع. المقاول لا يأتي قبل الرابعة، فهو آخر النهار.”
“ليس عندي خطط الليلة، فكل شيء تمام.”
“الهدف الكبير دائمًا هو البيت. كلما طال ذلك، طال عيشي أنا وهذه القطة في صندوق ثلاجة في أعماق الغابة.”
“إنه أحسن من كل ذلك.”
“ليس كثيرًا، ولازم أجد رجلًا بسرعة. بخادم أو بلا خادم، المكان هنا بائس.”
“راستي، زح شوية.”
“كم دفعت على ذاك اللين بيرن؟”
“ثلاث مية وخمسين مع السلك الخامس.”
“هذا غالي.”
“كانت فكرتك يا راستي. أنا كنت أبغى الـHHO.”
“كودي، أنت مجنون. مو حقيقي أصلًا. تربط برطمان مليان بيكنج صودا في المحرك. هذي قنبلة قنينة. ميغان ماشية بسرعة، ليلى في المقعد الورّاني، بُووم، زجاج في كل حجرة المحرك، شفرات المروحة متكسّرة، السيور ممزّعة. اللين بيرن هو الطريق الوحيد.”
“عمري ما سمعت فيه بس. الـHHO يشتغل.”
“لا ما يشتغل يا كودي. اللين بيرن يعطيك يعني خمسين ميل للغالون، بلا خطر. البُووم يعطيك موتور جديد.”
“الرجّال يحسب نفسه شي لأنه يسوق على ضو الشمس. أنا أسوق ببلاش كمان.”
“طيب، مو ببلاش.”
“برضو أرخص من آلة القمر الغبية ذيك. جد. عمرك طالعت فيها من قريب؟ الشي فيه نقوش قمر والشاشة مركّبة في إطار قمر – يطلّع صوت واه، واه، واه المفروض إنه مركبة الهبوط على القمر. الشي كله مو حقيقي؛ شوف الفيديو، العلم ذاك متدلّي – القمر ما فيه جاذبية.”
“أجل.”
“مونشوت غرين. مية ألف سيفك. آخذ وحدة جديدة كل يوم، وما أصرف النص.”
“ها هو رجل السد. التاسعة والنصف. في موعده تمامًا. اجعل أولئك الرجال يحزمون أغراضهم وقابلني هناك تحت.”
“وأنا؟”
“أنت معي يا ديفن. انتبهوا يا شباب، أنا مارّ.”
“يا معلّم، مين هذا؟”
“كنت ستعرف لو لم تعزل نفسك أثناء اجتماع الصباح.”
“حقير.”
“هذا ليس لطيفًا يا كودي. أنتما الاثنان ارجعا إلى الآلات حين تنهيان الفطور.”
“كنت أقطع تلك المعترشات عن الأشجار مع كودي يوم الجمعة الماضي. ما زلت تريدني على ذلك؟”
“هذه فكرة جيدة.”
“أنت مايكل؟”
“الجنود خلفي هم الدليل؟”
“لا، تبدو تمامًا من نوع الرجل الذي يدير سدًّا بنفسه.”
“بداية جيدة. نعم، أنا مايكل.”
“كلود.”
“شكرًا لأنك صعدت. هذا الشيء يقلقني.”
“يبدو جيدًا حتى الآن.”
“حقًا؟”
“أول شيء، الميل صحيح على الجانب الخلفي. أي شيء أقل من خمس وعشرين درجة ويبدأ يتخدّد في المطر.”
“كم تسمي ذلك الميل؟”
“سأقيسه، لكنه يبدو لي ثلاثين درجة.”
“إذن، حظ أعمى حتى الآن.”
“الارتفاع الحر صحيح أيضًا. قدمان.”
“أهلًا يا تانر. هذا كلود.”
“تانر.”
“أهلًا.”
“تانر هو كبش فدائي. إن وجدت شيئًا خطأ، فهو تانر. الميل كان أنا.”
“أراهن أن محامي الإصابات سيراها بالطريقة نفسها.”
“إنهم متفهّمون جدًا.”
“هل قابلته؟”
“أنا مطوّر تجاري عندي عقود إيجار أراضٍ مع شركات فوتشن 500. قابلته وقابلت جنوده. أتمنى فقط لو كان عندي كل ذلك الورق لأسدّ به هذه البركة.”
“سيكون ذلك مبالغة.”
“آمين.”
“إذن الزيارة غير رسمية. أنت طلبتها. ولاية تينيسي تشجّعني على إجراء هذه المعاينات غير الرسمية، وأنا ملزم بأن أخبرك أن ما تحتاجه فعلًا هو مهندس. هذه قائمة بكل اختصاصي مرخّص في الولاية – حسب المقاطعة.”
“أشياء رائعة. شكرًا لك.”
“المغزى – هذه هي حقوق ميراندا الخاصة بسدّك. أنا لست هنا بصفة استشارية مهنية. نحن فقط ندرك الحاجة إلى مساعدة أصحاب البيوت الذين يشترون هذه القنابل الموقوتة القديمة في كل أنحاء الولاية. تكلفة واحد من أولئك المهندسين لا شيء مقارنة بالتكلفة حين تترك هذا الشيء ينهار.”
“واو، هذه ليست ميراندا، هذه أبجون.”
“بيهيلر، في الواقع.”
“هل درسنا في كلية الحقوق؟”
“لا. درستُ في طرف الشاهد من مئة مذكرة استدعاء لأشهد في الإفادة أنني حذّرت الرجل، وأعطيته هذه الورقة الصغيرة هنا.”
“وأنا ألوّح بورقتي أيضًا، بند التعويض، ومع ذلك عليّ أن أوكّل محاميًا وأهدّد بطرد المستأجر من ملكية حق إيجاره إن لم يدفع تكاليف دفاعي في قضية الانزلاق والسقوط والإزعاج التي رُفعت عليه.”
“إذن فهمت الفكرة.”
“أجل. هذا للعلم فقط. تعطيني نقاطًا للحديث، وقائمة بالمحترفين ليختموا الورقة التي سألوّح بها في الإفادة حين ينهار.”
“بالضبط. وفوق ذلك، أنقذ بضع أرواح في الطريق.”
“عمل شريف.”
“في بعض الأيام.”
“لنبدّد جهلي الأعمق لنسدّ الفجوة.”
“هذه هي الفكرة. أولًا، نظرت إليه على خريطة القمر الصناعي. شيئان هناك. واحد وأول. وهذا ليس كلام مفتش: لا تبنه أعلى. أبدًا. لقد انهار مرة من قبل.”
“كيف تعرف ذلك؟”
“أستطيع أن أراه في الصور. والآن وأنا هنا أستطيع أن أراه في الأشجار. انظر. هل ترى هنا على سفح التل؟”
“كنا للتو…”
“آسف على المقاطعة. تحتاج أن تسمعني.”
“---”
“الأشجار على سفح التل. ترى أنها كلها حور وأشجار صمغ حلو. هذه أنواع رائدة – تملأ الفضاء المفتوح أولًا. هذه كلها من فئة عمرية واحدة.”
“أنا مُصغٍ.”
“إذن، هذه هنا على سفح التل، صعودًا – ثم سنديانة بيضاء ضخمة، وجوزة، تلك هي تعاقب الذروة.”
“مدرسة القانون الطبيعي.”
“المقصود، إن وقفت إلى الخلف ونظرت، سترى أن هذه الأشجار في ندبة تشقّ بساط مستعمرات الأشجار تلك.”
“مسحور.”
“إذن، كان هناك انزلاق هنا أو انكشفت الأرض بطريقة ما. الميل يقول إنه حادّ بما يكفي، لكن ذلك الحور لا ينمو على الصخر، والصمغ الحلو جذوره عميقة، فانزلاق التربة عن الصخر ليس مرجّحًا. لكن انظر إلى الجانب الآخر من الوادي. هل تراه؟”
“أراه…”
“مهلًا يا تانر. دعه يحكيها. آسف يا صاحبي.”
“هل ترى الندبة المطابقة على الجانب الآخر؟”
“نراها.”
“تلك ليست انزلاقات طينية. تلك جدران سد تلتقي بالسفوح. السد كان أعلى بنحو عشرين قدمًا، وحيث تشقّون ذلك الطريق هناك فوق، ذلك كان الطريق القديم حول الماء.”
“يا يسوع.”
“توراتي على أي حال. سد بهذا الحجم، حتى لو لم يكن في كامل امتلائه، حين انفجر، اندفع أسفل هذا الوادي في جدار من الماء.”
“الدرجات. هناك مدخنة هناك تحت.”
“رأيت ذلك. لا يمكن الجزم معها، لكن بركة بذلك الحجم كانت ستصل إلى هناك. هذه لن تصل.”
“إذن هذه آمنة؟”
“ما دمت سمعتني، لا ترفعها.”
“كنت مُصغيًا.”
“ليس الجميع يُصغون.”
“وماذا عن هذه؟”
“هذه ليست عُشر ما كانت تلك ستكونه. في الحقيقة، هذه هي البِركة الصغيرة التي خلّفتها تلك.”
“إذن هذه تعطي الجار فناءً مبلّلًا؟”
“وسمكتي باس. تلك تبدو قزمة.”
“أجل، لا شيء هنا يستحق الصيد، حقًا.”
“في الواقع، بركة بهذا الحجم والعمر، فيها على الأرجح سمكة باس زعيمة أو اثنتان، والطعام وفير.”
“أول مرة رأيتها كانت في نوفمبر. اصطدت اثنتين في اليوم الثاني الذي صعدت فيه. لم أرها في الصيف بعد.”
“هناك إشاعات.”
“أوه، أنت من أهل المنطقة يا تانر؟”
“أجل. هناك إشاعات عن هذه البركة، أن فيها سمكًا كبيرًا. صدت فيها مرة أو مرتين فقط وأنا ولد. أنا أسكن ناحية بويدز كريك، فهذه بعيدة عن طريقي.”
“لا ينقصك الكثير هنا. نباتات جيدة على الشاطئ. تحتاج أن تزيل هذه الأشجار عند الحواف وبالتأكيد عن هذا الأعلى. أنت تضع أنبوب المفيض في المكان الصحيح. ذلك الأخير فشل لأن من فعله وضعه في المنتصف هكذا.”
“رأيت كل ذلك؟”
“أجل. ورأيت ذلك الانزلاق الطيني أيضًا. أراهن أن هذا سبب اتصالك.”
“هل تقدّم علاجًا نفسيًا أيضًا؟”
“لا.”
“خسارة.”
“إذن، أنت على الطريق الصحيح مع أنبوب المفيض ذاك. تخطط لأن تمدّه حتى أسفل السد، وهذا خيار جيد آخر.”
“كومة الأنابيب.”
“عندنا رجل يبدأ اليوم، أستطيع أن أحضره، لكن أراهن أنه سيرى الكومة نفسها.”
“ماذا أيضًا؟”
“أنت تردم بالتراب. السد طوله بالفعل أكثر من ضعف ارتفاعه. إنه سدادة جيدة. واصل.”
“وأتصل بمهندس؟”
“أجل. والآن حدّثني عن ذلك الجسر. ذلك الشيء رائع!”
“تعال، سأريك. أخبرني بإصلاحات السد في الطريق.”
“لم يصعد أحد بسيارته حتى الأعلى من قبل. أنا مايكل.”
“أهلًا يا مايك. يا رجل، كم أحب أن يكون عندي هذا المكان. كم دفعت فيه؟”
“لا دموع بعد، لكن خليط الدم والعرق نصف بنصف.
“من وين جبت طاقم التراب ذا، كنت راح أكسر محور وأنا طالع ذاك الطريق، والأحسن لهم يحطّون أنبوب تصريف عرض ذاك المنعطف وإلا ما راح يبقى طريق لما يجي يونيو.”
“ما اسمك؟”
“أنا آبي.”
“تشرفت بمعرفتك يا آبي. الطريق خشن قليلًا؟”
“خشن؟ يا صاحبي هم يضيّعون الحصى، فيه ينابيع تجري عرض الطريق كله تحت في حق المرور ذاك؛ صار مثل لوح الغسيل وأنت ماشي جنب كل هالمقطورات، والتلة اللي طالعة يسار السد ما تنعبر بدون دون باغي، وهالمنعطف ما راح يعيش شهرين إذا ما حطّيت أنبوب تصريف هناك.”
“أجل، إنه عمل حب.”
“أحسن يكون حب لأن الفلوس ضايعة.”
“نتدبّر الأمر.”
“كل هالسيارات اللي واقفة تحت الطريق تقول غير كذا.”
“يساعد على إبقاء مساحة العمل خالية.”
“أشوف ذا، يمكن تخلّيهم يشيلون شوية من هالشجر، تسوّي موقف صغير.”
“تانر، تعال هنا. هذا الرجل آبي.”
“آبينغتون. تشرفت يا تانر. هذولا عيالك في الآلات؟”
“شركاء.”
“هذي أول مرة تحفر في مقاطعة سيفير؟”
“آبي، تفقّد جيوبك.”
“جيوبي؟”
“أجل. أظن أنك حين خرجت من البيت اليوم، نسيت أدبك على الطاولة بجانب السرير.”
“عفوًا؟”
“الآن بدأنا نتفاهم. معفوّ عنك.”
“اسمع يا مايك. ما أدري إيش تلعب، بس لو هذا موقع الشغل اللي اتصلت بي عشانه، ما أقدر أبني لك بيت على هذا.”
“يبدو الأمر واضحًا بما يكفي. لكن ستيفاني قالت لي أن أكون لطيفًا، وأنت طرحت بعض النقاط التي تستحق أن تُسمع. تريد أن نبدأ من جديد؟”
“يعني، لو تخلّيني أجيب طاقم تراب هنا، ندفّ هالشجر بعيد لورا… ما راح تحط البيت هناك، صح؟”
“لا، ذاك للورشة. هذه نسخة من مخطط البيت. يذهب هناك حيث يحفر الأولاد المصاطب.”
“ما أقدر أقبل بذا.”
“ماذا؟”
“رجالي يحفرون مقعد البيت. وذاك مو المكان المناسب له.”
“ولماذا ذلك؟”
“كله سفح تلة. ياخذ أسابيع تحفره، ووين يروح الردم؟”
“هات صخرة يا تانر. لازم نثبّت هذا المخطط.”
“الصندوق أكبر، هنا.”
“شكرًا يا آبي. الواجهات – الأساس – ها هو، المسقط الأفقي.”
“غرفتا نوم؟”
“أجل.”
“بس كنت متخيّل شي أكبر.”
“أرسلت البريد الإلكتروني إلى كيري، هذا اسمها، صح، كيري.”
“موظفة الاستقبال، نعم.”
“ألم ترسلها إليك؟”
“أنا في الميدان أغلب الأيام.”
“الشاحنة نظيفة جدًا بالنسبة لشاحنة ميدان.”
“عندي ثلاثة مشاريع تقسيم أراضٍ شغّالة الآن.”
“مثل أشياء بول هومز؟”
“مطوّر خاص.”
“لا يقدر أن يبني بيوته بنفسه؟”
“هو في فلوريدا.”
“هل تبنون مشاريع خاصة؟”
“ما كنت هنا لو لا.”
“معقول.”
“عندك مسح للأرض؟”
“هذه مجموعتي. طبعت المسح داخل المجلّد.”
“في الخلف؟”
“أجل.”
“إذا حطّيت مقعد البيت هناك، تكون قريب من مجرى التصريف ذاك.”
“أقرب زاوية على بعد عشرين قدمًا.”
“يحتاج خمسة وعشرين.”
“لم أكن أعرف ذلك.”
“هذا اللي أنا هنا عشانه.”
“شيء آخر؟”
“ذاك السفح راح يطلع فيه ينابيع.”
“ليس بعد.”
“هي بس على الـ – هو ينقل هالتراب بسكد ستير؟”
“أجل. نستعمل الردم على السد.”
“تكبّونه بس من على الجنب؟”
“نوعًا ما. الآن نجهّز مقعد أنبوب المفيض.”
“على الأقل صرّفتوا ذاك.”
“عفوًا.”
“هذا موقع ميزانيته قليلة؟”
“إنها ضيقة.”
“هذا يفسّر غرفتين النوم. تعرف إن هذا ما راح ينباع أبدًا، صح؟”
“لا أبنيه لأبيعه.”
“عندي طاقم تراب الحين يقدر يصلّح هذا.”
“هل هو معطوب إلى هذا الحد؟”
“مو مضبوط.”
“ما الخطأ فيه؟”
“أنت تحفر مقعد البيت، وما عندك حتى ترخيص للحين، هذا أول شي.”
“الترخيص مشكلة المقاول العام.”
“ياخذ أسابيع نسوّي مخطط، نتفاوض على عقد وبعدين ندخل على جدول الشغل.”
“أسابيع؟ وكم يستغرق البناء؟”
“إذا بدأنا الربيع الجاي، تكون ساكن فيه بحلول الكريسمس.”
“يعني أبريل، فتنتهي بحلول كريسمس هذه السنة؟”
“لا. إحنا محجوزين هالسنة. نبدأ الربيع اللي بعده.”
“ما فكرتك عن السعر؟”
“إحنا ماشيين على حوالي ألف ومتين للقدم الحين – مع أساس مستقيم. هذا…”
“انتظر، أنت تتحدث عن مليونين وأربعمئة ألف؟”
“هالسنة. أسعار المواد ما تنزل.”
“تعرف أنه بيت بغرفتي نوم، صح؟”
“برضو مساحة مربعة.”
“ألف ومئتان هو سعر خسائر التأمين. أنا لا أدسّ يدي في جيب رجل كثيرًا، لكن لا بد أن أسأل، ما القسمة؟”
“عقدنا تكلفة زائد خمسة عشر.”
“إذن ترى التكلفة قرب مليونين ومئة ألف؟”
“تقريبًا.”
“هذا يجعل التكلفة الصلبة ألفًا وخمسين للقدم. أعني، أنا أحب الطلاء الذهبي مثل أي واحد، لكن أحزمة العدّة والبدلات الرسمية لا يجتمعان.”
“بدلة رسمية؟”
“السعر مرتفع.”
“هذا هو السعر.”
“أنت لم تفتح البريد الإلكتروني حتى.”
“ما أحتاج. إحنا ناخذ ألف ومتين للقدم تسليم مفتاح.”
“دخلت في المهنة الخطأ.”
“إيش مهنتك يا مايك؟”
“التطوير التجاري. سُررت بلقائك يا آب.”
“اسمي آبي.”
“تحتاج أن تشيل مقطعًا من ذلك السعر يا صاحبي. أنا أسكن في ذلك الكوخ هناك، وعندي وقت فراغ كثير. سبق أن حسبت كميات المواد ذهابًا وإيابًا، وطلع معي ثلاثمئة للقدم طول اليوم.”
“اسمع، لو ما عندك الفلوس تبنيه، إحنا نقدّم تمويل.”
“داخلي، أراهن.”
“أيوه.”
“دفعة أولى حوالي ثلاثمئة للقدم؟”
“بالضبط.”
“ما كنت لأخمّن أبدًا.”
“ما فيها عيب.”
“أنا – أي عيب؟”
“وفّر لك كم دولار زيادة.”
“أجل، أنت محق. ربما تعطيني جدتي بعض الدولارات الإضافية إن أخبرتها كم هو غالٍ.”
“عندنا تمويل.”
“هل موّلت بيتك عن طريق الشركة؟”
“إحنا لسّا مستأجرين.”
“ آه، أنت فقط تعمل عند المقاول؟”
“أنا مدير مشروع.”
“الآن فهمت.”
“إذن، دعني أضبط هذا للملاحظات. تكلفة زائد خمسة عشر، البدء بعد أربعة عشر شهرًا – مليونان ونصف إن غيّرت خطتي كلها، وقطعت كل هذه الأشجار المزعجة، وأنت تقترح التمويل. كم الفائدة؟”
“حوالي ثمانية بالمية.”
“حوالي ثمانية بالمئة. وكيف يُستهلك؟”
“يُسته…”
“ثلاثون سنة؟”
“خمسطعش.”
“وأخيرًا وليس آخرًا، كم يستغرق بناؤه؟”
“ثمانطعش شهر هو الرقم الآمن، بس يمكن نخلّص في اثنعش.”
“وعندك طاقم تراب الآن؟”
“أيوه. يقدرون يكونون هنا في حوالي خمس أسابيع إذا قدرنا نسوّي عقد تراب بسرعة.”
“رائع.”
“تمام؟”
“أوه، نحن تمام. شكرًا لمجيئك يا آبينغتون.”
“أم، طيب.”
“لحظة، هذه ستيفاني.”
“أهلًا يا حبيبتي.”
“أهلًا. كيف الحال عندك فوق؟”
“يا رجل، أشتاق إليك، لكني أنهي للتو مع المقاول، وسأختم مع الشباب. ما رأيك أن آتي وآخذك أنت وكلوفر، ونذهب في جولة.؟
“أنتيباستو؟”
“يبدو مثاليًا. أراك بعد ثلاثين.”
“حب.”
“حب.”
“إيش رأيك، نحدد موعد، تجي المكتب ونتكلم في التفاصيل؟”
“قطعًا لا يا صاحبي. آسف لأنني أضعت وقتك.”
“أهلًا يا كارين! ماذا تفعلون يا أولاد؟”
“كنا بس ننتظرك. كيف الحال فوق في الدريب؟”
“دوران عجلات كثير، ولا تماسك.”
“صار له شهر خلاص. لازم توقف هالشي وتجي تقعد هنا.”
“جاهز؟”
“أنقذني الجرس. كارين عندها عشاء، وشاحنة يوهول، والله وحده يعلم ماذا أيضًا معلّق في الميزان.”
“مايكل، ما تقدر تعيش في هالكوخ كذا!”
“أعرف يا كارين. لكن كيتي لا تستطيع أن تعيش هناك وحدها أيضًا.”
“جيبـ-ها-هنا.”
“تعرفين أنني لا أستطيع ذلك. أولًا، هناك طريق، وكيتي لا تعيش بالرسن. ثانيًا، هي عجوز، لم تعش يومًا حياة حبيسة. ثالثًا، ستخرمش عيني بوتي من رأسه ما إن تنظر إليه.”
“بوتي ما راح يزعجها.”
“خامسًا، هي أعجز من أن تتعلم مكانين جديدين.”
“بتكون بخير.”
“لا بد أن تكون هناك، ولا بد أن أكون معها حتى تستكشف.”؛
“تقدر تستكشف هنا.”
“تحتاج أن تتعلم بيتها. إنها مفترسة، وعقلها يعمل بقوانين المفترسين. المشكلة أنها ليست على القمة في تلك الغابة.”
“هل نحن ذاهبون؟”
“نعم يا سيدتي. كارين، أحبك. شكرًا جزيلًا لقلقك عليّ. أشعر بذلك.”
“أنا أقلق عليكم كلكم.”
“أعرف، وعليّ أن أقلق على كيتي، والأمر ليس بذلك السوء. لو كان أسوأ، لدبّرت شيئًا، لكن قليلًا من البرد لن يقتل أحدًا.”
“ليس هذا مرة أخرى.”
“تفضّلي من هنا يا سيدتي.”
“هيا يا كلوفر.”
“رجّعها هنا في ساعة محترمة يا ميتهيد.”
“أمرك سيدي، مستر كوتر، سيدي.”
“كلوفر، بطّلي تشدّين!”
“إنها مجنونة. كان يجب أن تراها حين وصلت.”
“الشيء الوحيد الذي تحبه أكثر من وجود كل أهلها في المكان نفسه في الوقت نفسه، الجولات بالسيارة. اقفزي يا بنت.”
“هل حصلتِ على مذكراتك؟”
“أجل، نطرق الأبواب غدًا.”
“ستقتحمين على أحد؟”
“لا. أدخل في ساعات العمل، والمذكرة مرفوعة عاليًا، ابتعدي عن الصندوق يا سيدتي، هذا النوع من الأشياء.”
“يبدو أمتع بكثير من يومي.”
“قاعات القضاة – يا للإثارة.”
“كنت أقصد الغد.”
“الغد هو الجزء الممتع. كيف كان يومك اليوم؟”
“يومنا اليوم جاء واحدًا من ثلاثة. رجل السد أبدع. أفضل زيارة بفارق بعيد. كانت عنده قائمة كاملة من النصائح، ويرى السد آمنًا مع الخطة كما هي. هو…”
“السد – مثير جدًا، أنا متأكدة. المقاول يا مايكل. أخبرني مرة أخرى عن المقاول.”
“المقاول كان فشلًا ذريعًا.”
“مايكل! لا تستطيع أن تفعلها. أقول لك، أنت لن تبني هذا البيت.”
“على مهلك أيتها المحققة. ربما تسمعين الطرف المبلّغ، وتمرّين على تفاصيل الادعاءات، ثم تلفّقين الإدانة.”
“مقبول.”
“الرجل خيبة. نهاية الحبل هي اثنان فاصلة أربعة.”
“اثنان فاصلة أربعة ماذا؟”
“يريدون ألفًا ومئتي دولار للقدم، غير قابلة للتفاوض ولو بقدم من الطين. يريد موعدًا في المكتب. رفضت.”
“انتظر، هل تقول إنه يريد مليونين ونصف المليون دولار ليبني بيتنا ذا غرفتي النوم بعد أن نبني نحن الطريق، ونركّب خزان الصرف، ونركّب الطاقة الشمسية، ونحفر الحفرة؟”
“لن يتركنا نحفر الحفرة، ويقول إن الطريق سيئ. لم نصل حتى إلى الطاقة الشمسية أو الحرارية الأرضية. كان عاليًا جدًا فجاريته فقط.”
“سعره مو عالي – هو اللي عالي.”
“يهلوس. انظري إلى كلبتك.”
“إنها لطيفة جدًا!”
“مثل رسم كرتوني ورأسها خارج النافذة أصغر من وجهها.”
“شغّلت تضييقات عيون الأمان – أتساءل ماذا تشمّ.”
“المسكينة كانت ستفقد حاسة الشم من كل الهراء الذي يروّجه هؤلاء المقاولون.”
“محظوظة أنها تعيش عند مامي”
“الصغير قال لي إنه لا عيب في ذلك، في ألّا يكون عندي المال، لكن عندهم تمويل داخلي إن كنت مؤهلًا.”
“من هذا الرجل؟”
“شركة ما وجدتها على جوجل. الفتى الذي جاء كان مدير مشروع أو شيئًا كهذا.”
“ليس المالك؟”
“أخمّن أنهم شركة كبيرة نوعًا ما.”
“هل سيكلّف كل هذا؟”
“قطعًا لا. لكن هذان فشلان حتى الآن. عندي واحد آخر غدًا، وأستطيع أن أحدد بضعة مواعيد أخرى، لكن سيكون عليك أن تتصلي بمادرون.”
“لن يفعلها.”
“سأواصل المحاولة، لكن عندي إحساس.”
“لكن لا تخرّب، تعدني؟”
“لا أحتاج أن أعد يا عزيزتي. إنه جلد يُسلخ من ظهري كل يوم. هذا الرجل قال إنه يستطيع أن يبدأ في أبريل القادم وينتهي خلال ثمانية عشر شهرًا.”
“هذا يعني تقريبًا سنتين ونصفًا.”
“اثنان وثلاثون شهرًا. في كوخ.”
“هو خارج.”
“فهمت ذلك.”
“وماذا عن رجل البئر؟”
“لا اتصال، ولا حضور.”
“ما الذي أصاب هذا العالم؟”
“آمين. أعني، لا أستطيع أن أحشر دشًّا في ذلك الكوخ على أي حال، لكن المجيء إلى هنا كل يومين…”
“ثلاثة أيام.”
“هل رائحتي كريهة؟”
“لا، والمفاجئ، لكن رائحتك لا تكون كريهة أبدًا.”
“على الأقل هناك هذا.”
“لكن رائحتك كأنك تمرّغت في منفضة سجائر.”
“فمي طعمه كالمعدن من كثرة ما أدخّن تلك السلسلة.”
“ما هذا بحق الجحيم؟ هل كان ذلك تدخينًا متسلسلًا؟”
“ليس أفضل أعمالي.”
“انتبه!”
“ماذا؟”
“قطعت الطريق على ذلك الرجل للتو.”
“أوه، مساعدتي الصغيرة رجعت. اشتقت إليك كثيرًا حتى نسيت كل صفاتك الثانوية.”
“أنت تسوق كأنها لعبة فيديو.”
“وصلت البلايستيشن اليوم أيضًا. البطاريات صامدة بثبات، وأحتاج إلى ذوبان العقل.”
“هذا سيفي بالغرض، لكن لا تعامل مناظر الجبل كأنها جي تي إيه.”
“هل اتصلت بالطلب؟”
“لم أفكر في ذلك حتى.”
“أوه، تبًّا. كنت آمل أن أدخل وأخطف وأدفع.”
“عندهم تطبيق. طماطم إضافية؟”
“هذا هو المطلوب.”
“شيء آخر؟”
“ليس لي.”
“لا أحب ذلك المكان، فأكلت من الثلاجة وأنا أنتظرك.”
“سنتجوّل بالسيارة قليلًا إذن، ثم نذهب ونأخذ الطلب، وأوصلك إلى البيت.”
“لا أحب ذلك.”
“أعرف يا ستيف. لا بد أن تتصلي بمايكي مادرون.”
“لن يفعلها.”
“سأظل أقابل رجالًا، لكن حتى حين يكون السعر عاديًا، كلهم يقولون الشيء نفسه. لا يريدونني أن أحفر مقعد البيت.”
“ربما هم محقّون.”
“أحسن لهم ألّا يكونوا، وإلا لن نستطيع أن ندفع ثمنه.”
“أعني، نستطيع أن نتحمّله إن اضطررنا.”
“لا، ندفع ثمنه. نحن حرفيًا لا نملك المال حتى لندفع ثمنه إن استأجرنا للأساس. الحفر وحده مئة وخمسون ألفًا، ثم سنحتاج إلى ثلاث مصاطب بأربعة جدران استنادية - على الأقل أربعمئة قدم منها. والردم مطلوب لمشاريع أخرى، مثل الطريق والسد. إنه عمل وحشي.”
“لماذا نحتاج إلى هذا العدد من الجدران الاستنادية؟”
“إنه سفح تلة، وقواعد البيت ستكون على عمق نحو عشرين قدمًا تحت أعلى القطع.”
“لا أفهم.”
“لا بد أن نصدّ التل. إما جدار واحد ضخم بفاتورة هندسة وتعقيدات تصميم أبعد بكثير من مهارتي، أو مصاطب مدرّجة بجدران قصيرة.”
“إذن، أحواض زهور وحدائق؟”
“هذه هي الفكرة. ستكون جميلة، وفوق ذلك نستطيع تحمّلها.”
“كم تقريبًا؟”
“يا عزيزتي، الأرقام لا تتغير. ينقصنا الآن ستمئة بالتمام والكمال وهذا إن كلّف البيت ستمئة.”
“كيف لا يتغير ذلك الرقم؟”
“إنه يتغير؛ اليوم وحده تغيّر بما قيمته نحو مليوني دولار.”
“هذا ليس حقيقيًا.”
“إنه حقيقي.”
“أنت دائمًا تجد طريقة.”
“كم قالوا للطعام؟”
“التطبيق لا يقول بالضبط. يقول، قيد التحضير. انعطف يسارًا هنا.”
“لم آت من هذا الطريق من قبل.”
“برج الحرائق القديم هنا فوق.”
“أتسمعين يا كلوفر، نحن ذاهبون إلى برج الحرائق.”
“أذناها مطفأتان منذ انتقلنا إلى بيت كارين.”
“أستطيع أن أتحمّل خمسة أو ستة أشهر في الكوخ. كيتي عندها روتين مرسوم بخطوط أولية.”
“كلوفر عندها الروتين في محطات الوجبات الخفيفة.”
“إنه مارس، والطقس يتغير. لكني لست متأكدًا أن هناك طريقة لإيجاد المال.”
“ستتدبّرها.”
“أحب الثقة، لكني غارق في الأرقام كل دقيقة من كل يوم، وهذا هو الرقم حتى أبيع شيئًا في نيويورك، أو أضرب ضربة في الأسواق.”
“حسنًا يا تشارلي، إلى العمل.”
“تشارلي؟”
“شواب.”
“بالتأكيد كنت سأشتري مرحاضًا جديدًا في كل مرة لو كان عندي مال كهذا.”
“طموحات.”
“لا بد أن نحفر الحفرة. نحن عليها. أنزلت المصطبة العليا اليوم. حين تُحفر، سيتوقف المقاولون عن لعق شفاههم على مال التراب ويصبحون واقعيين.”
“هل هذه فكرة جيدة؟”
“ليست أفضل أفكاري. أنا أحفر بلا ترخيص، وحين يسوء ذلك، يسوء بسرعة ويدوم طويلًا.”
“إذن لماذا تفعلها؟”
“أولًا، أحتاج المواد. وفوق ذلك، عندي فريق، وسأحتاج أولئك الرجال قريبًا جدًا، فلا بد أن أبقيهم يعملون.”
“وماذا لو قُبض عليك وأنت تحفر؟”
“إن حصلت على مقاول، فلن يهم ذلك، لكنه يفرض المسألة. يأتون، فيرون المال الموجود هنا فعلًا بدلًا من المال الموجود في عقولهم الخيالية.”
“كم اقترضنا حتى الآن؟”
“الآن، هذا رقم يتغير.”
“لا. حساب واحد. إل إم إيه. كم؟”
“ما زال منخفضًا. دفعت ثمن بعض المواد وعربة الغولف.”
“إذن، لم يُمسّ؟”
“في معظمه.”
“وماذا عن مال بيع البيت؟”
“تلك قصة أخرى. حتى الآن، سدّدت لنفسي الخمسة والتسعين من أموال الإغلاق. ثمانون منها ذهبت إلى جون دير المالية. ما زلنا مدينين بثمانين هناك. ووضعت خمسة عشر في الحساب الجاري لأبدأ بسداد الستين حمولة شاحنة من الحصى وصخور التجريف حين تأتي تلك الفاتورة هذا الشهر.”
“أجل، كان ذلك على الحافة. كان عندك اثنان وتسعون دولارًا في الحساب الجاري.”
“ومن يعرف ذلك أكثر مني. الأولاد يأخذون كل بنس من راتبي وزيادة. والأسهم ذات الأرباح أخذت الاثنين الآخرين، فهناك بضعة دولارات حين تأتي الأرباح الفصلية.”
“كم ذلك؟”
“إنه ألفان ومئة وتسعة دولارات في كل ربع سنة.”
“لحظة. كل المئتي ألف دولار المتبقية من بيع بيتنا – الوديعة كلها - ستكسب لنا ألفي دولار كل ثلاثة أشهر؟”
“قبل الضرائب.”
“مايكل!”
“هل صرختِ في وجهي للتو بسبب نسب الأرباح؟”
“إنه ليس كثيرًا.”
“حبيبتي، إنه حياتنا. عقود الإيجار كانت بعائد خمسة بالمئة طوال عشرين عامًا، لا أكثر ولا أقل. الفرق أنني على المدى الطويل سددت الرهون وتركت حقوق الملكية تنمو. بقيت الإيجارات على حالها تقريبًا – وتسييلها استغرق سنة ونصفًا. الآن صار المال سائلًا. سنحصل على الخمسة بالمئة نفسها، لكن بدلًا من أن ننمو خشبًا، ننمو دخلًا.”
“إنه قليل جدًا.”
“الجمعة أول الشهر. دوران وفتاح يدفعان في الأول إن سار كل شيء على ما يرام.”
“أنت مدين لبطاقة الائتمان بثلاثة وستين ألف دولار يا مايكل.”
“إنها الحصى.”
“والصخور الكبيرة أيضًا.”
“لا طريق، لا بيت.”
“الطريق ليس رائعًا.”
“هذا ما نقدر عليه. لو أحضرنا طاقمًا، لكلّف ثلاثة أضعاف.”
“لا يا كلوفر. لن أدع هذا الرجل الشرير يقتطع من ميزانية بسكويتك.”
“خزّني ما دمتِ تستطيعين.”
“هل نحن يائسون؟”
“حساب اليأس مرة أخرى؟”
“هذا هو الشكل.”
“أشعر به أنا أيضًا، لكن ماذا بأيدينا غير ذلك؟”
“عظيم! شكله شكل بطة، والآن صار يبطبط.”
“انظري. ليس كل رجل يملك سيارة سيشرب ويقود. بعض الرجال لا يشربون. بعضهم قيل لهم ألا يفعلوا، ولن يفعلوا. بعضهم يرى الحكمة ويوافق ببساطة. وبعضهم فعلها وتعلم الدرس.”
“المظاهر يا مايكل.”
“لا الواقع. الواقع الوحيد هنا أننا سنقترض مالًا كثيرًا، وسنستخدم كل قرش من دخلنا طوال الوقت، ونأمل أن نسد الفجوة بين العيش في سقيفة والعيش في بيت.”
“حساب اليأس.”
“ليس يأسًا. كل ما في الأمر أن هناك بنودًا كثيرة.”
“ما البنود الأخرى الموجودة؟”
“حساب الـLMA.”
“انتهينا من ذلك للتو.”
“أعرف، لكن هل انتهى ذلك الحساب فعلًا؟”
“إنه مستثمر بالكامل، نعم، حسابي وحساب دوران. كلمات المرور نفسها.”
“هذه فكرة سيئة.”
“إنها تنفع.”
“سأغيرها.”
“جيد. ليس لدي وقت.”
“أخذت البريد آخر مرة كنت هناك فوق، وفتحته اليوم فقط. فاتورة المسح وصلت بالبريد.”
“في الوقت المناسب تمامًا. كاد يبقى معي بضعة دولارات غير محجوزة.”
“ثلاثة عشر ألفًا يا مايكل.”
“ادفعيها.”
“ليست معنا.”
“وضعت تلك الخمسة عشر في الحساب الجاري، والصخور تستطيع الانتظار.”
“هل لديك شيكات أخرى لم تُصرف؟”
“يُفترض أن الأمور بخير.”
“مايكل. شيك بلا رصيد بثلاثة عشر ألف دولار جريمة.”
“لم يرتد لي شيك منذ أيام التلاعب بالشيكات، ولن أبدأ الآن. ادفعيها.”
“أي فواتير أخرى قادمة لا أعرف بها؟”
“أنابيب العبّارة. هل أنتِ مستعدة لقصة رجل السد، أم ما زلتِ غاضبة لأننا مضطرون فعلًا لدفع ثمن هذا البيت؟”
“انعطف يسارًا.”
“تعرفين أننا نستطيع أن نرى هذا البرج نوعًا ما من الدريب.”
“أعرف. تومي قال إنها ستكون مسافة خمس عشرة دقيقة بالسيارة لو لم نضطر للالتفاف حول الجرف.”
“إذن رجل السد قال إن عينك جيدة – لأنك لاحظتِ ذلك الشريط من الأشجار الرمادية المجلفنة.”
“قال رمادية مجلفنة؟”
“لا. هذا أنا. ما قاله إنها تسمى الأنواع الرائدة، وإنها هناك لأنه كانت هناك وصلات لجدار سد على تلك السفوح، ولا بد أن السد انهار – ولهذا تلك الأشجار مختلفة.”
“أوه، رائع.”
“قال إن السد كان ضخمًا، وما بقي منه مثل بركة صغيرة من ذلك.”
“التطبيق أرسل لي رسالة للتو. سلطتك جاهزة.”
“أوه، خسارة. كنت أريد أن أرى برج المراقبة.”
“المرة القادمة. لنذهب ونأخذ طعامك لتعود وتعتني بالقطة.”
“لا أريد. كانت لدينا ليلة واحدة لموعد غرامي، وقضيناها كلها في مسك الدفاتر.”
“سنأتي إلى هنا المرة القادمة.”
“وعد؟”
“غدًا عندي المذكرات، لكن ربما الخميس.”
“ليس سيئًا. حتى ذلك الحين، عودة إلى السقيفة القديمة التي تتسرب منها الريح في الغابة.”
“ألو؟”
“يا ريّس! --- يا ريّس، أنت هناك؟”
“أهلًا يا كودي. ما الأخبار؟”
“يا أخي، تسمع هذا؟”
“أسمع نباحًا.”
“هذا كلب روتوايلر حابسني في الحفّارة، طاردني لهنا يبي ياكل مؤخرتي.”
“مثل كلب بري؟”
“لا يا رجل. فيه واحد هنا فوق، عنده سيارة حمراء خربانة، طلع الكلب، وجاني على طول.”
“ما هذا الـ…”
“الرجّال جاي. هالكلب الملعون مجنون. ما شال عينه عني.”
“من – ماذا – هل – أين البقية؟”
“تانر وديف في السقيفة، وراستي فوق ينقل التراب. نزلت الساحة أعبّي وقود، ودخل هالرجّال.”
“أنا في فود سيتي. تركت عربتي في الممر، وأنا في الطريق إليك – أعني، لا تخرج من الحفّارة أو أي شيء.”
“أكيد لا. تسمع هالشي؟”
“أنا قادم يا رجل.”
“هاي.”
“ارجع! جوليا خذيه. لم أتوقع أن أجد أحدًا هنا.”
“كلام فاضي، أنت طلعت ذاك …”
“كودي، مع من تتكلم؟”
“الممر، فيه حصى جديدة. كنت تدري إن أحد هنا فوق، وفكّيت الكلب…”
“كودي.”
“…شو اللي فيك بحق الجحيم؟”
“أنا أملك هذه الأرض.”
“تملك زبي.”
“كودي.”
“تلك الأرض. أحضرته فقط ليركض حرًا قليلًا.”
“كودي.”
“يقول إنه جارك يا ريّس.”
“دعني أكلمه.”
“ماسك الكلب من الطوق، وماشيين.”
“أتمزح معي؟”
“يعني، أخذ الكلب وبس – قال لك إنك على أرضه ومشى…”
“يقول إنه يملك الأرض المجاورة.”
“يا أخي، لا تدعه يرحل. أنا على وشك الوصول.”
“كيف أوقفه يعني؟”
“أنا قادم يا كودي. خمس ست دقائق.”
“هاي.”
“هاي.”
“كودي تعرّف على الجيران، وأنا عائد لأتعرف عليهم أيضًا.”
“الجيران؟ عائد؟”
“ذهبت إلى المطعم للفطور. كانت ليلة صعبة. نمنا في الشاحنة مرة أخرى، وكنت محتاجة إلى مكان دافئ في الداخل.”
“لحظة. الجيران.”
“انتبه يا أحمق. ما هذا بحق الجحيم!”
“مايكل.”
“آسف. القيادة من دون مساعدتي الصغيرة ليست سهلة.”
“مايكل.”
“إذن، أنا في فود سيتي، ويتصل رقم يبدأ بثمانية ستة خمسة. أرد، فإذا هو كودي، وهو يكاد يتغوط في سرواله لأن كلبًا حبسه في الحفّارة.”
“مثل كلب بري؟ كلامك غير مفهوم.”
“أنا مستعجل لأعود يا ستيف، وأنتِ لا تنتبهين. كودي تعرّف على الجيران، وكلبهم هاجمه.”
“هل أصيب؟”
“لا أعرف.”
“هل اتصلت بالطوارئ؟”
“لا.”
“أتريدني أن أتصل؟”
“أنا عند الواي.”
“لحظة، كلب يهاجم موظفك، وأنت تتوقف لشراء السجائر؟”
“لا يا ستيفاني. أمرّ من هنا فقط. وهو ليس موظفي. سأكون هناك بعد دقيقة.”
“هل أنت مسلح؟”
“حبيبتي.”
“صحيح. أراجع القائمة فقط.”
“كنت أسمع صوت الرجل في الهاتف، يقول إنه أطلق الكلب ليركض فقط، ولم يكن يعرف أن أحدًا هناك.”
“وهاجم كودي؟”
“أظن ذلك.”
“أعني، ماذا الآن؟”
“أظن أننا نتحدث عن الطقس حتى أصل.”
“ماذا ستقول؟”
“أعني، لا أدري. أظن أنني سأقرأ الموقف وأرى.”
“أين أنت؟”
“أنا أطير مارًّا بمكان المخازن.”
“ما زال معروضًا للبيع؟”
“ماذا؟”
“إنه معروض للبيع.”
“وما علاقة ذلك…”
“قلتَ الطقس، وأردت موضوعًا أفضل.”
“ما الذي جعلك تلاحظين ذلك؟”
“فاتورة التخزين. ذلك المكان كله عشرة كراجات.”
“معك حق، هذا غريب. عشرة كراجات على بعد عشرين قدمًا من الطريق. لافتة عليها رقم هاتف. على منعطف واسع. محشورة هناك هكذا.”
“جديًا؟ هل أسمع صرير إطارات؟”
“تجاوزت منعطف الكنيسة.”
“خفف السرعة.”
“كودي قال إنه ابتعد بالكلب فقط، وأنا لم… أريد أن أصل قبل أن يرحل.”
“أي نوع من السيارات يقود؟”
“كودي قال سيارة خربانة.”
“هل مرت بك سيارات خربانة؟”
“تقريبًا لا شيء غيرها. لا كلاب ولا زوجات ولا زوجات مع كلاب.”
“هل وصلت؟”
“خفف السرعة، أسرع. مساعدتي الصغيرة متناقضة اليوم.”
“سأسجلك لإعادة الاختبار.”
“واو، إنه في الممر يخرج.”
“اسدّ عليه الطريق.”
“هل أحترس من تبادل النار أيضًا؟”
“ما هذا…”
“واو، إنها سيارة خربانة بالتأكيد. الرجل يلبس بدلة. ميتسوبيشي حمراء. سأعاود الاتصال.”
“مرحبًا. أنا مايكل.”
“أنا كيغان…”
“يا إلهي!”
“احذر، إنه حامٍ.”
“أعني، إنه يحمي الطفلة فقط.”
“له عقله الخاص.”
“ألا تخاف أن يدوس عليها أو شيء كهذا؟”
“لا، إنه يحميها فقط.”
“يسعدني أنك مررت – لكنك أرعبت كودي حتى كاد يفقد سرواله.”
“أجل، إنه حامٍ جدًا.”
“تظل تقول ذلك.”
“جئنا إلى أرضنا لنتركه يركض، ولم نكن نعرف أن أحدًا هنا.”
“تغييرات كثيرة هنا فوق، الحصى وكل شيء. يصعب ألا تلاحظها.”
“أنا وأمي اشترينا هذه الأرض السنة الماضية بخطة لبناء بضعة أكواخ.”
“رأيت أوتاد المسح عندكم. عندي واحد أيضًا إن كان ينفعك.”
“رأيت ذلك. حددنا الحدود بالأوتاد بالفعل.”
“مرحبًا، أنا يوليا.”
“مرحبًا جوليا.”
“يوليا.”
“آسف. فاتتني الياء تحت الزمجرة.”
“كم بيتًا تبنون؟”
“لسنا – نحن نبني بيتنا.”
“أوه، ستعيشون هنا. كنا سنبني بيوتًا للإيجار قصير المدى.”
“كنتم؟”
“أمي توفيت السنة الماضية، وتوقفنا نوعًا ما.”
“الأشرطة الباهتة أخبرتني بشيء كهذا.”
“كنا قد رتبنا أمر خزان الصرف، وكنا نخطط لأعمدة الكهرباء حين ماتت أمي. هل خططوا لكم أيضًا أعمدة كهرباء على امتداد السفح؟”
“نحن سنعتمد على الطاقة الشمسية.”
“يعني ألواح؟”
“أجل.”
“كم يكلف ذلك؟”
“أفعلها شيئًا فشيئًا.”
“كنا مستعجلين نوعًا ما.”
“سأتحرك. لكن دعني آخذ رقم هاتفك.”
“أجل، هذه فكرة جيدة.”
“كيف أتهجى كيغان؟ كيغان، صحيح؟”
“ويوليا.”
“هذه أخذتها بالفعل.”
“K-E-G-A-N.”
“تفضل، أدخل رقمك – أوه، آسف يا صديقي. أعطي الهاتف لأبيك فقط.”
“أضع الرقم الثاني، إنه رقم يوليا.”
“رائع. سأرسل لك رسالة حالًا، وسيكون رقمي عندك.”
“لكن علينا أن نذهب.”
“سأبتعد عن الطريق.”
“واو، كان ذلك أمرًا مكثفًا.”
“ماذا حدث؟”
“الرجل كان يخرج – عند المنعطف تمامًا حين كنت أدخل.”
“هل قابلته؟”
“كان عند المنعطف في حق المرور. لم أقابله فقط، حبسته في المضيق بين التل العالي على اليمين – أرضه، والصخور على حافة المنحدر التي استبدلناها على اليسار.”
“يساره هو؟”
“لا، الصخور كانت على يمينه. أرضه كانت على يساره.”
“أراها. ارسم لي السيارة.”
“يا صديقتي، وهل أستطيع أن أرسم لك سيارة. إنها ميتسوبيشيت حمراء. عمرها ثماني أو عشر سنوات حتمًا. زجاجها الأمامي مثل زجاجي، دهني من الدخان.”
“أجل، دائمًا أحب ذلك.”
“أستطيع أن أرى الداخل وأنا أقترب، وأرى أنه يلبس بدلة، لكن حين أصل إلى النافذة، محشورًا تقريبًا مع سفحه القريب جدًا من الباب، والكلب يجن جنونه. لا يقول له كلمة. لا اهدأ ولا اخرس ولا حتى ينتبه أنه موجود.”
“السيارة يا مايكل.”
“جديًا؟ عندي رجل محبوس قرب سفح لدرجة أنه لا يستطيع فتح بابه ليخرج، وأنا محشور بين ذلك الباب وذلك التل مع كلب مسعور يريد أن يمزق حنجرتي، وأنتِ تريدين أن تعرفي عن السيارة.”
“الأفضل في الآخر. السيارة.”
“لا أعرف الطراز. كلمة مشوهة، أنا متأكد. خداع بصري، يثني أشعة الضوء في طبقات الهواء الساخن.”
“مايكل.”
“حسنًا! ميراج. وليست متسخة أو أيًا كان – إنه ذلك الأحمر، تعرفين، لا يبدو متسخًا، بل باهتًا فقط أو أيًا كان.”
“أوه، أعرف هذا المظهر.”
“إذن هي متسخة. الوسخ على بطني كله لأنني ملتصق بالرفرف لأصل إلى النافذة.”
“تكتيك سيئ.”
“حتى لو أطلق النار علي، لن يرى في أحسن الأحوال إلا كتلة ضبابية عبر الزجاج.”
“يدير المقود يسارًا، يضغط البنزين. انتهى أمرك.”
“هل رويتِ للتو توقيفي كشرطي؟”
“إذن، سيارة حمراء خربانة متسخة، رجل ببدلة. تابع”
“نسيتِ الكلب. زمجرة خافتة طوال الوقت. الزوجة في مقعد الراكب، تدخن.”
“الزوجة هناك. الآن بدأنا نتكلم.”
“يوليا.”
“جوليا؟”
“يوليا.”
“لاتينية؟”
“في الحقيقة، بدت روسية. لكنة صوتية ثقيلة. مفرداتها ممتازة، وحروف العلة كلها مشددة بشكل جميل.”
“أوه، كانت جميلة.”
“كانت روسية.”
“لا أعرف حتى ماذا يعني ذلك.”
“حروف علة جميلة. وهناك طفلة عمرها سنتان في المقعد الخلفي.”
“مع روتوايلر يزمجر؟”
“كان الأمر غريبًا.”
“ماذا قال؟”
“الشباب ينزلون الممر الآن.”
“لحظة…”
“أردت أن أتصل بك فورًا كي لا تقلقي. أنا أشعر بالحشرات تزحف علي كلها حين أعرف أنكِ في موقع حادث.”
“شكرًا على ذلك.”
“كودي. ماذا حدث مع ذلك الكلب؟ قابلته للتو ولكنت أطلقت النار على ذلك الهجين بالتأكيد مثلما أنت واقف هناك.”
“حسبته بياكلني. أنا بين خرطوم الوقود والمكينة، وسيارة تدخل وهالكلب يركض علي. يا رجل، بس عرفت إن هالكلب ما راح يوقف.”
“كنت سأطلق النار عليه.”
“يا صاحبي، تسحب مسدس، تطلع الكابينة، بنفس الوقت – ما في مسدس.”
“المشهد كله منظر. أعني لم تمض عشر دقائق وأنت على الهاتف، وأنا في الممر. الرحلة نفسها تأخذ اثنتي عشرة دقيقة وأنا أتمهل لأدخن السيجارة كلها. تجاوزت من المنتصف، سطّحت المنعطفات، دست البنزين في المستقيمات؛ لا يمكن أن تكون استغرقت عشر دقائق، وكان قد وصل بالفعل إلى آخر الممر حين وصلت.”
“غير معقول.”
“ما قصة البدلة؟”
“هذا كان جنون، رجّال ماشي على راحته بجزمة الكنيسة، عنده كلب محاصر رجّال فوق، وهو يتمشى بالطين.”
“تفكير سريع، أن تدخل مع ذلك.”
“ما في تفكير. خوف.”
“سأرجع للخلف، وأدعكما تخرجان.”
“طلع من هنا بسرعة. قابلته؟”
“حبسته في المكان الذي أنت فيه تمامًا.”
“البدلة غريبة. الحرمة لابسة جينز وجزمة مشي. مو رايحين جنازة أو شي زي كذا. هو عنده موعد، وهي توصله، هكذا يبين لي.”
“ويأتون هنا قبل أن يذهبوا ليبدلوا ملابسهم؟”
“زي ما قلت، مو طبيعي.”
“لا يطيقون الانتظار ليحتفلوا.”
“ما هذا يا حلوة؟”
“كأن العائلة كلها تتكوم في السيارة، ويذهبون إلى مكان مع الشخص المهم، والآن انتهى الأمر، يأتون ليحتفلوا.”
“عندك خيط هنا – اسحبيه.”
“أعني، لماذا تضع العائلة كلها في السيارة – الكلب وكل شيء، لكن واحدًا فقط متأنق – نحن البنات نتأنق كلما سنحت الفرصة – رجلي ببدلة. هذه مناسبة.”
“سأرجع للخلف. تفضلي يا حلوة.”
“ربما مقابلة عمل؟”
“حصل على عمل جديد، وجاءوا ليحتفلوا – يخططون للبناء؟ في الغالب قالوا… يا رجل هذا منعطف أعمى. كدت أُصدم مرة أخرى وأنا أرجع.”
“هل أخذت رقم الرجل؟”
“أتساءل إلى أين يذهب هذان كل يوم.”
“هل أخذت رقم الرجل؟”
“نعم. وضع رقمه ورقم زوجته. هذا يذكرني، علي أن أرسل له رسالة.”
“لماذا عليك أن ترسل له رسالة؟”
“ليكون رقمي عنده، ولأنني قلت ذلك.”
“ماذا ستقول؟”
“أظن فقط أن هذا رقمي.”
“وماذا عن شراء الأرض؟”
“كان يجب أن تري هذه السيارة. كانت بالضبط ما تتخيلينه حين تسمعين داخلية رمادية فاتحة، ومدخّن، وكلب ركض في الطين.”
“أرى الصلة – هل تستطيع أن تقرّب الصورة؟”
“أسرع؟”
“قرّب. سيارة متسخة، رجل ببدلة.”
“حين بحث باتريك عن الأرض، قال إنها انتقلت ملكيتها في أكتوبر 2022، وإنهم دفعوا ثمانين ألفًا.”
“ها هو.”
“ليس معنا ثمانون ألفًا يا حلوة.”
“حسنًا، الثمانون ألفًا جديدة علي. آخر ما عرفته أنه ورثها.”
“ورثها فعلًا، لكن هناك تقييمًا بتاريخ الوفاة يأتي مع الميراث – أساس تكلفة للضريبة المعفاة ولأرباح رأس المال المستقبلية.”
“إذن هي مجانية بالنسبة له.”
“نوعًا ما. لكنه يعرف قيمتها.”
“لكن سيارة خردة؟”
“تمامًا.”
“كيف هي البدلة؟”
“سيرسكر.”
“هذا جيد.”
“بماذا تفكرين؟”
“ربما لا يستطيع البناء.”
“لا يستطيع شراء سقيفة من لوز.”
“كان مهتمًا جدًا بكهربائنا.”
“يعني الطاقة الشمسية؟”
“نوعًا ما. كأن لديه خطة لتزويد موقعه بالكهرباء، وأراد أن يعرف إن كانت لدينا الخطة نفسها.”
“هذا فيل يتصل. حولته إلى البريد الصوتي مرتين.”
“حسنًا. سأكتب رسالة وأعود إلى العمل. المقاول التالي سيصل بعد نصف ساعة تقريبًا، والآن علي أن أرسل الخادم لجلب مشترياتي.”
“حسنًا، أحبك.”
“وأنا أحبك أيضًا.”
“مرحبًا، أنا إنريكي.”
“Hola. مايكل.”
“أجل. تشرفت بمعرفتك.”
“هادا الموقع. يبدو جيد. عندك مخطط موقع؟”
“عندي.”
“مخطط بيت؟”
“عندي.”
“أنت تحفر حفرتك بنفسك؟”
“نعم.”
“هادا يبدو جيد.”
“هل فيسبوك ينفع معك؟”
“إنها منصة جيدة. شغل كتير.”
“هل هو المكان الوحيد الذي تعلن فيه؟”
“أيوه، أنا ما بحب غوغل. غيّرت رقم تلفوني.”
“أراهن أن زبائنك أحبوا ذلك.”
“عندك تصريح يا؟”
“No la tengo, ya. تلك كانت غلطتك أنت.”
“Hablas Espanol?”
“Si. Hablo como un güero que he tenido una novia latina. Tuvi que aprender por intenderla que no me catcha quando me tire una golpea.”
“أيوه، هن عنيفات. زوجتي أمريكية.”
“وزوجتي أيضًا. وأولئك لسن أقل عنفًا.”
“خلّينا نشوف المخطط.”
“يا رجل، عندك أشياء كثيرة هنا في الخلف.”
“يوس حطها على اللوح.”
“حسنًا إذن. مقاول يشتغل بيديه.”
“سي، أنا بشتغل. عندي خمستعشر رجّال، بس كلنا بنشتغل.”
“شيء يستحق – هذا سر الحياة.”
“طيب أنت بتجيب التصريح؟”
“هل عندك رخصة؟”
“عندي، بس هادا المخطط، بيكلف خمسمية، ستمية، ورخصتي بتغطي بس ميتين وخمسين.”
“Y si cambio el deck de concreto a madera?”
“هكتور ما قال لي إنك بتحكي إسباني.”
“لأنها ليست إسبانية. إنها دفاع عن النفس بلكنة سيئة.”
“إنها لكنة منيحة.”
“إذن، هكتور – مدير مشاريعك – قال لي إنك بنيت اثنين من هذه.”
“تلاتة.”
“وكلها تكلف دائمًا نحو ستمئة؟”
“أيوه، إذا الأساس مش صعب كتير.”
“نحن نحفره الآن، فلن يكون صعبًا عليك أبدًا.”
“هادا منيح. أنت بتوفر. نحنا بنشتغل بالتكلفة زائد خمستعشر، وأنت بتحفر الأساس وسطح خشب. ستمية بسهولة، يعني يمكن سبعمية وخمسين.”
“لكن أنا أجلب التصريح.”
“أنت بتجيب التصريح.”
“هذه صعبة.”
“ما بقدر أنزل عن خمستعشر.”
“أنا لا أساوم يا إنريكي. أحاول أن أعرف كيف أخبئ رصاصات ستيفاني.”
“أيوه، أنت بتاخد إذن.”
“وأنت أيضًا.”
“هل هناك شيء تريد أن تراه؟”
“لا، أنا بنيت هالتلات بيوت الأخيرة ورا بعض. بنبنيهم بسهولة.”
“أعرف.”
“يا ريّس، ذلك السد ممتلئ جدًا. أتريدني أن أضعه في مكان آخر؟”
“إنريكي، سأتصل بك.”
“ببعتلك إيميل بالسعر.”
“ممتاز. شكرًا يا رجل.
“No hay pedo.”
“إذن، روبي قادم الأسبوع المقبل لينظر بعمق في خزان صرف البيت. علينا أن نجرف الشتلات هناك فوق ونجهزه.”
“وصلنا إلى رؤوس الصخر الزيتي الآن. صخر متفتت كثير.”
“يمكننا أن نستخدم ذلك لقاعدة الطريق هناك حيث نعبر من الغابة.”
“كله متفتت الآن.”
“حسنًا. هذه هي الخطة. كدّس كل ذلك المتفتت في طريق الغابة القديم بين الحفرة والمكان الذي سيذهب إليه حقل الصرف.”
“أكدّسه؟”
“ليس مكدسًا، أكوام تصنع صفًا من الأكوام بطول طريق الغابة – يعني حمولتان في كومة ثم ترجع وحمولتان أخريان – وإن ملأت الثلاثمئة قدم كلها اسرح فوقها وابدأ التكديس من فوق.”
“المصطبة الثانية فيها صخر أزرق.”
“استمر في الحفر حوله. علّمت المصطبة الثالثة، فانتقل إليها بعد ذلك. ضع التربة السطحية في كومة التربة السطحية – لا تضعها في الصخر الزيتي.”
“نحتاج وقودًا أيضًا.”
“تانر.”
“أجل.”
“تعال إلى هنا لحظة.”
“ثانية واحدة.”
“عندك ما يكفي لساعة؟”
“السكيد يصفّر.”
“لا تتركه يفرغ. أطفئه وانزع كل فلاتر الهواء وانفضها قليلًا. شحّم الآلة وافحص كل شيء.”
“ما الأمر؟”
“اربط مقطورة الوقود واجلب لنا تعبئة قبل أن تذهب لجلب أسوار منع التعرية.”
“إنها نحو ألفين وخمسمئة قدم.”
“وحنكليس البركة؟” ذلك نحو ثلاثمئة.”
“حسنًا. اجلب الوقود ثم خذ ديفين معك لتجلبا لفائف السياج. أنتما الاثنان ستركّبانها لأيام.”
“إذن، امم، وقود وأرجع ثم أذهب لجلب سياج التعرية؟”
“نعم. كودي. أخبرني عن قصة هذا الكلب.”
“قلت لك من قبل. ولازم نروح الغدا.”
“الساعة الحادية عشرة.”
“لازم نطلع بدري.”
“خرجت مبكرًا أمس.”
“صلّحنا سيارة ميغان أمس. اليوم نقابل صاحب البيت ونجهّز راستي. لازم ننقله.”
“إذن نصفا يوم هذا الأسبوع؟”
“بس عندي بكرة يوم كامل.”
“إذن وجدت لراستي مكانًا؟”
“هو بياخذ مقطورتي، وأنا بنقل للي فوق التل.”
“أنت وراستي صرتما جاريّ الآن. لطيف. خمسة وعشرون يومًا واستقررتما. ماذا فعلت بألفيك؟”
“هذا مو شغلك.”
“على مهلك يا صاحبي. مجرد دردشة.”
“مو دردشة. فلوسي، وأسوي اللي أبيه.”
“أتعرف يا كودي، كانت دردشة. بريئة. لكن ردة فعلك تطرح السؤال، هل حصلت على رخصتك حين كان المال مالي؟”
“الفلوس مو حقتك لما تصير حقتي.”
“ملاحظة حادة. لكن أتعرف ما الذي يفوتك؟ يفوتك أنني منحتك القدرة على أن تكون رجلًا ناضجًا وعضوًا كاملًا في فريقك.”
“الفريق مو حقك. مو شغلك.”
“إذن، لا تشعر بالحاجة لتخبرني ماذا فعلت بمال الرخصة قبل ثمانية وستين يومًا، وهل حصلت على رخصة؟”
“صح، والحين أنا ماشي.”
“لم يحن وقت الغداء بعد.”
“أنت مو رئيسي، أنا رئيس نفسي.”
“راستي ما زال يعمل.”
“بستناه في البيت.”
“إذن، امم، لماذا كودي يمشي على الطريق؟”
“انصرف غاضبًا.”
“هل هناك قصة؟”
“إنه غاضب لأنني سألت عن ماله.”
“سألت؟”
“لم أطالب أو شيء من هذا إن كان هذا ما تقصده.”
“وانصرف غاضبًا هكذا؟”
“قال لي إنه يعمل نصف يوم اليوم لأن عليهم أن ينقلوا راستي إلى مقطورته.”
“هذا الجزء صحيح، لكنني لم أكن أعرف عن نصف اليوم.”
“كان عنده نصف يوم أمس أيضًا.”
“ولم يقل أحد شيئًا تلك المرة أيضًا.”
“لم يخبروك أنت أيضًا.”
“رفعت رأسي فقط قرب موعد جلب البنات، ولم يكونوا قد عادوا من الغداء قط.”
“لكن راستي ما زال هناك فوق.”
“أراهن أنه لن يبقى طويلًا.”
“اترك له مسافة كافية ليتسلل من دون أن يقول شيئًا – يعني، تعال معي إلى السقيفة.”
“هذا تصرف صبياني.”
“أعني.”
“حسنًا.”
“أين ديفين؟”
“أنزلته عند بيت كودي ليأخذ سيارته.”
“لماذا – “
“أخته استعملتها لأن في سيارتها عطلًا ما.”
“لحظة، هذه ستيفاني --- أهلًا.”
“مايكل. انظر إلى رسالتك.”
“ليس عندي --- ها هي. هذا هو. هذا الجار.”
“مايكل. إنه مسجل كمعتدٍ جنسي وله قصة كان يجب أن تُذاع في الأخبار.”
“لحظة. أقرأ الرابط الآن.”
“ليس الوحيد.”
“يا رجل، أنت تفجر هاتفي،”
“هذا الرجل هو الشيء الحقيقي.”
“أخبرني فقط.”
“قاد سيارته ليلتقي بطفل، وكانت كمينًا. لكن…”
“هل بحثت عنه في النظام؟”
“لا أستطيع.”
“ليس هذا وقت القواعد.”
“اقرأ عنوان الرابط الآخر.”
“--- أمه؟”
“ذلك الرجل سيكون جارنا.”
“لحظة. الروتوايلر كان عجوزًا – يعني…”
“تقصد أن ذلك هو الكلب؟”
“أعني، لا يمكن. أليسوا يقتلون رحمةً الكلاب التي…”
“مايكل، إن كان ذلك أحد الكلاب التي نهشت أمه.”
“احتفظ بالكلب الذي قتل أمه.”
“أنا في طريقي إلى هناك بالفعل.”
“إلى هنا؟ وماذا عن المذكرة؟”
“نفذناها.”
“انتهيتم بالفعل؟”
“ندخل فقط، نخرج الجميع، نغير الأقفال، نلصق الملصقات على الأبواب، ونعود بالفريق كله.”
“تتركون الأدلة خلفكم؟”
“ليس بالضبط. نأخذ الحواسيب وآلات الكاشير ونأخذ بيانات الدخول إلى نظام الأمن. نفصل الإنترنت، نأخذ الراوتر، ونغادر.”
“لماذا أنتِ قادمة إلى هنا؟”
“سنذهب إلى العنوان المسجل في تسجيله.”
“واو. لا، لن نذهب.”
“بلى، سنذهب.”
“لحظة، من أين جئتِ بالعنوان؟”
“إنه نقطة حمراء على شاشة،”
“لحظة --- يسكن قرب بويدز كريك.”
“لحظة، هذا فيل ---"
“تانر، كنت تعرف عن هذا الرجل؟”
“نوعًا ما.”
“قلت، المريب، أيام كنا نعمل على الصخور.”
“امم، يعني، كودي يتكلم عنه كثيرًا.”
“ماذا؟ ما معنى كثيرًا؟”
“يعني ذكره مرتين.”
“كيف؟”
“أولًا، يريده أن يبني بيته هنا، يعني يتخيل كم ستغضب.”
“لحظة، إذن أنت لا تعرف القصة. أنت تعرف نسخة كودي فقط؟”
“عدت.”
“أهلًا.”
“تغيير في الخطط. علي أن أعود إلى المطعم. هذه السيدة عادت بعدنا، قطعت الشريط، والآن هي في الداخل.”
“أين هذا المكان”
“لا أستطيع أن أخبرك.”
“لكنكِ الآن عائدة إلى هناك وحدك؟”
“المأمور هناك بالفعل، وهي في الحجز. علي أن أذهب. سنذهب إلى ذلك البيت الليلة.”
“لا. هذا شغلي أنا.”
“مستحيل يا مايكل. إياك أن تذهب إلى هناك من دوني.”
“أوه، أنا ذاهب. كانت عندي خطة لأنسل قبل أن تصلي، والآن عندي وقت لأدبر وأخطط. سأستأجر س…”
“مايكل. إياك.”
“أنا متجه إلى الشاحنة بالفعل؛ علي أن أستأجر سيارة.”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“حبسته للتو عند آخر الممر بالهامر. سيعرف ذلك الشيء من أول نظرة إن مررت بها أمام بيته.”
“لهذا…”
“ماذا؟ لم تفكري في الأمر جيدًا، صحيح؟ هل تخيلتني في المقعد الأمامي لسيارة الشرطة خاصتك، أشغّل جهاز الـMDT.”
“لم أفكر إلى ذلك الحد.”
“هذه السيدة حدثت لسبب. ليس لك شأن هناك.”
“ولا أنتِ.”
“أنا في السيارة يا ستيفاني. لا بد أن لي شأنًا ما.”
“ستذهب الآن؟”
“في هذه الدقيقة بالذات قبل أن تسنح لك فرصة لتقنعيني بالعدول أو تخدعيني لأنتظر.”
“كودي، لسه ما نظفت المطبخ!”
“ميغان كان عندها شغل، ولوني ما أدري وين.”
“الشاحنة هنا.”
“هو مو هنا.”
“أنا رايح أجيب البنات، ومفروض ننقل أغراضهم اليوم.”
“لازم تشتغل على سيارة ميغان.”
“لا تقولها كذا. أنت اللي وقفتني أمس، ما تبي مسز كينغ تجي، واحنا رافعين الكبوت.”
“لازم تخلصها اليوم. ترجع، وأنا ما صلحت هالشي،”
“ما ناقصني إلا تقريبًا ثلاث دقايق لو تجي تمسك الوصلة عند الجدار الناري.”
“طيب، يلا. افتح الكبوت.”
“لازم أدخّل مؤخرتي السمينة تحت. هالرافعة غاصت بالتراب.”
“طيب. ادخل هناك وناولني السلك.”
“لا تخليه يعلق يا كودي. اسحبه على مهل.”
“سويت اللي قلت لك تسويه؟”
“سويته، بس ما في شي بكل هذا. الشغل نظامي يا كودي.”
“شو قصدك بحق الجحيم نظامي؟ الرجّال متهرب من الضرايب، وحرمته شرطية. سألت حتى؟”
“سألت. اتصلت بالخط الساخن، وسألوني مين أنا وقلت لهم أبي أظل مجهول، وظلوا بس يقولون ما يقدرون يعطون نصيحة قانونية ويحاولون ياخذون اسمي. مو زي ما تحسب.”
“هو حرامي. حطوا بيدرو بالسجن على نفس الشي.”
“مو نفس الشي. مرّره بعيد عن المانيفولد عشان أثبته على الجدار الناري. بيدرو انسجن على الاتجار بالبشر.”
“بس بدأ بهذاك الـ1099.”
“هذا مو 1099.”
“هالرجّال لازم يروح.”
“كودي، هو رجّال يبني بيت، وعطانا شركة عشان ما يضطر يمسك كشف رواتب وكل الأوراق اللي كنا نسويها عشان ناخذ رواتبنا.”
“مو شغل كثير.”
“لأنك سويته زبالة. الرجّال خلاني أرجع أقدم فاتورتيكم الثنتين.”
“أنا ما راح أسوي شغل الرجّال عنه، يعطي شركة ببلاش، ويتفاخر قدام كل ربعه كم هو ذكي يعلم القرود يمسكون الدفاتر. المشكلة كلها هاليانكيز ينزلون هنا، عندهم كمبيوتراتهم الفخمة يحطون الرجّال على الكشوف، وما يدفعون له كاش.”
“الفلوس زينة، ويقول إن البناء سنتين. كودي! أنت ترفس الرافعة!”
“أوه – ليتك شفت وجهك.”
“كان ودي أشوف وجهك لما هذاك الروتوايلر جاك بهالطريقة.”
“صار عجوز. آخر مرة شفت هالكلب، كانوا الاثنين، أنا هناك فوق، أجمع الجنسنغ، وهالرجّال طلع مع أمه بلكزسها بعد ما اشتروا المكان. هالكلاب شمّوني فوق هالسلسلة، وما قدرت إلا بالكاد أعدي التل وأطلع منصة الصيد على الشجرة."
“غريب إنه خلّى هالكلاب – نفس الكلب؟”
“يبين كذا. مو كلبي أنا. وش دراني؟ تجي تصيد سمك الليلة؟”
“يا رجل، عندي شغل يا كودي. أنت ولوني كل ليلة فوق هالبحيرة ما له معنى.”
“الليلة الثانية دخلنا الوادي بدالها خلسة، لوني صاد سمكة بولهيد، وانطفى ضو هالسقيفة واضطرينا نهرب.”
“الليل بارد مرة على الصيد، وهالرجّال راح يطردك لو ما جيت الشغل.”
“ما يقدر يطردني.”
“يقدر يطردنا كلنا.”
“هالرجّال جبان، ما يطرد أحد، والحين محتاج هالبيت ينبني.”
“بيجيب واحد ثاني بس.”
“ليتك شفته اليوم، جايب واحد مكسيكي هناك فوق، ويتكلم إسباني زيهم بالضبط.”
“يتكلم إسباني؟”
“إيه، زيهم بالضبط. قاعدين يسولفون ولا أحلى.”
“أتمنى ما يوظف مكسيكيين.”
“وش يهمك؟”
“كودي، أنا محتاج هالشغل. عمرنا ما كنا بهالزين. مكاين جديدة، أشتغل على راحتي، كل يوم أجيب البنات من المدرسة وما في أحد ضاغط علي – غيرك.”
“أنا مأمن لك مكان تسكن فيه.”
“وأشكرك عليه، بس أنت تتصرف كأنك تملك عقار، وتعطيني إيجار ببلاش أو شي.”
“شو قصدك بحق الجحيم؟”
“جايبني هنا مع هالسيارة، وتتصرف كأني مديون لك فيها. أنا صاحبك يا كودي، وبساعدك لأننا ربع.”
“وأنا أساعدك.”
“شو تسوون يا عيال؟ أسمعكم بعيد جوا هالغابة.”
“يا يسوع، ديدي. خوفتني موت.”
“يا ولد، لازم تنتبه، تخلي رجّال يتسلل عليك كذا.”
“كنتَ هناك مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“كنت، ورأيتك يا ولد، كدت تموت في مكانك حين هجم عليك ذلك الكلب. لماذا وقفت هكذا متسمّرًا؟”
“متسمّر؟ كنت أتحرك بسرعة لم تلحقها الساعة.”
“يا ولد، أنت تعرف أن كلب ذلك الرجل قاتل، قاتل حقيقي، وأنت واقف هناك كأنك بلا عقل.”
“ما هذا الهراء.”
“من حسن حظك أنك صحوت. من فوق ذلك التل بدا كأنه أخطأ قدمك بشعرة حين أغلقت ذلك الباب.”
“هكذا ثبتت. ساعدني على النهوض. كودي. ساعدني على النهوض.”
“راستي، كيف حالك؟ المكان سيدبّ فيه الحياة مع بناتك وهنّ يسكنّ هنا.”
“أهلًا يا لوني. هنّ متحمسات جدًا.”
“الليلة هي الليلة؟”
“أجل، حالما ينظف كودي ذلك المطبخ.”
“لماذا عليّ أن أنظف وأنت ستوسخه على العشاء؟”
“يا ولد، أليست عندك ذرة كرامة؟”
“نظّفه أنت يا أبويا.”
“أنت كسول يا ولد. سمعتك البارحة، ميغان قالت لك اغسل تلك الصحون واحملها إلى أعلى التل قبل أن ترجع من الشغل اليوم. على الأقل اشتغلت على تلك السيارة.”
“أجل صحيح، كل ما عليّ أن أوصل هذا الطرف – ها هو. شغّلها.”
“يا ولد، ماذا كان يقصد ذلك الرجل بألفيك؟”
“ماذا يا أبي؟”
“قبل أن تنصرف غاضبًا، ذلك الرجل سألك ماذا فعلت بألفيك.”
“وإذن؟”
“أي ألفين هذه؟”
“أبويا، هذا ليس من شأنك.”
“بل من شأني والله. أنت ابني، وأنت تتهرب من الشغل، ومعك كيس حلوى مخدرة كبير لدرجة أنه يبدو مزيفًا، والآن تنفق على سيارة ميغان كأن عندك مالًا تحرقه.”
“أبويا، هذا ليس من شأنك.”
الولد ما عنده عقل. يحصل على شغل يدفع له في يوم واحد أكثر مما أكسبه في نصف شهر، ثم يبعثره كله على حلوى تلحس الرأس وعلى خردة حمقاء لا تساوي المشابك التي يثبتها بها. ومن الذي يظل يقتلع الأزرار من كمبيوتري؟
“حاله تسوء.”
“طول النهار.”
“هل يسمعنا؟”
أسمعهم. الأوغاد الصغار يظنونني أطرش أيضًا. هذه هي المصيبة، هؤلاء الأولاد يتطاولون طول النهار، وكأنه لا يكفي ذلك الولد ولدي، الآن يستدعي التعزيزات. وبعدها تجده يجيب اليانكي إلى هنا بالنبيذ والجبن، وينتظر مني أن أركع لذلك الرجل الذي اقتلع لي قائمة طعامي كلها، لا أقدر آكل من غير ذلك الوادي. يبنون له قصرًا، ولا يتركونني أصطاد. سأريه. أصطاد متى أشاء، وأصطاد تلك الغزلان أيضًا، متى أشاء، ولا شيء يقدر ذلك الرجل يفعله يوقفني. والآن بويد ذاك جاء يتسلل، ويبني بيتًا في الطريق الوحيد الذي يعرفه لوني ليدخل ذلك الوادي بهدوء. وضعه هناك بالضبط، الطريق الوحيد. وحتى لو تجاوزت ذلك، هناك كلب قاتل، ذلك الوحش ليس إلا صورة صاحبه.
“يا ولد، هل اتصلت برجل الضرائب ذاك؟ يا ولد، هل تسمعني؟”
“أبويا، اتصلت بهم، وقالوا يحتاجون معلومات أكثر. لا أقدر أقول لهم كل ما أعرف، يريدون اسمي، وقالوا إنهم لا يعطون استشارة قانونية.”
“أنت لم تطلب استشارة قانونية، طلبت المكافأة لتبلّغ عن ذلك اليانكي، لنسترجع ذلك الوادي.”
“أبويا، لازم يكتبوا الشيك باسم أحد ليعطوه المكافأة. باسم من يكتبونه، أنت؟ أنا؟ لا ينفع. عشنا على فلوس الـ1099 طول عمرنا، وما قدّمنا إقرار ضرائب أبدًا. سيخصمون شيك المكافأة من ضرائبنا المتأخرة.”
تبًا للولد، ما عنده صبر، يصطدم بحائط واحد، وها هو يستسلم بسهولة، ما يأتي بسهولة يذهب بسهولة. هذه مشكلة هؤلاء الأولاد. “راستي، أنت لست من الذين يستسلمون، صح؟”
“لا يا لوني. عندي أربع بنات يمنعنني من الاستسلام. أولئك الصغيرات الثلاث هنّ كل الحافز الذي أحتاجه.”
“سمعت يا كودي؟ راستي يعرف.”
“سمعت يا أبي، لكن الذي ينقصك هو أرض حقيقية تقف عليها. تقول إني استسلمت، وأنا ما قلت إني استسلمت. قلت إن الأمر ليس بتلك السهولة، مكالمة هاتف ويخرج الرجل مكبّلًا. وإن فعلتها غلط، ربما أكون أنا من يذهب إلى الحبس.”
يجيئون إلى هنا يقلبون كل شيء، تبًا للعبث بطرقنا التي اشتغلت مئات السنين ولا أحد اشتكى يومًا كيف نتدبر أمرنا، لا نحتاج مساعدتهم، كل ما يفعلونه أنهم يخربون كل شيء. يغيرون كل شيء، يجعلونه مثل المكان الذي جاؤوا منه، ولا يفهمون أن المكان الذي جاؤوا منه هو المكان الذي تركوه، وتركوه لسبب.
“أبويا، ألا تريد أن تجمع أغراضك التي تركتها في غرفتك، وتجيبها إلى غرفتك الجديدة؟ البنات سينتقلن الليلة.”
هذا هو. كل واحد يتغير. عاش في تلك الغرفة كل سنينه، أمه ربّته هناك. يترك كل شيء خلفه ليصعد أعلى التل. والولد لا يقدر يقول لماذا. اسأله يقول مقطورة أحسن. اسأله يقول أكبر. اسأله يقول منظر أحسن. وأنا أقول كل ما أراه هو سقف بيتي ورجل آخر يربي عائلته فيه.
“أبويا.”
“أجل يا ولد، سمعتك.”
“تسمع ذلك المحرك يا كودي؟ الآن تمشي أربعين خمسين ميلًا بالغالون.”
“ورِّ ذلك اليانكي.”
“لماذا تكرهه كل هذا الكره؟”
“أكرهه. أكرهه. يجيء إلى هنا، يقول لنا كيف نعيش، كأننا لا نريد الأحسن. أنا أتحسن من غيره. ليس هو من نقلني إلى أعلى التل. ليس هو. ليس هو بأي حال. أعيش حياتي، وأجد شغلي بنفسي. راستي، لماذا لا ننزل إعلان الفيسبوك ذاك مرة أخرى، نصلّح الآلات في موقعها؟”
“الإعلان موجود يا كودي. لكن أغلب المكالمات شغلات أكبر من طاقتنا.”
“ماذا تقصد أكبر من طاقتنا؟”
“كودي، ما عندنا رافعة، ما عندنا طقم مفاتيح ثلاثة أرباع، ما عندنا وسيلة نصلح بها أغلب المكالمات التي تأتي. والآن لا نقدر نأخذ أي مكالمة لأننا نشتغل أصلًا.”
“انسحب. ذلك الرجل لم يفعل شيئًا.”
“كودي، لا أقدر أنسحب هكذا. أحتاج هذا الشغل. والله، أنا أحب هذا الشغل، ولن أخربه لكي تخرب أنت شغلك.”
“كيف تقول تحب هذا الشغل؟ أنت كنت معي في كل شيء، نضرب الأشجار، نعبث بالآلات.”
“لا يا كودي. أنت أفرطت في الشحم وشددت الجنازير، والآن تضعني في السكيد كأني أسوق صخرة على الطريق. أنا مدين لذلك الرجل بألفي دولار، و…
“أنت لست مدينًا لذلك الرجل بشيء. إن كان غبيًا ويعطيك فلوسًا، خذها. أجر مقدّم، طز.”
“كودي، أنا مدين لذلك الرجل بشغل قيمته ألفا دولار، والآن عليّ أن أدور في دوائر أنقل ذلك التراب، أتخبط في الكابينة، وظهري يوجعني.”
“لكن ذلك التسريب بدأ يشتغل كويس على البكرة، أليس كذلك؟”
“الريحة تعطيني صداعًا.”
“سينتهي قريبًا. الرجل قال الرجل يشتغل، الرجل يقبض. الرجل ينتظر القطع، الرجل يقبض. سترى. إنه كذاب.”
“لن تنجح يا كودي. سيضعك على شغلة ثانية وخلاص.”
“سنرى.”
“ستيفاني، لن أتجادل معك في هذا.”
“أنا لا أتجادل.”
“هذه كانت جملتي.”
“مايكل، لا تذهب إلى هناك من دوني.”
“لا تغضبي يا ستيفاني.”
“أنا لست غاضبة.”
“لن ألعب معك لعبة خمّن مشاعري.”
“مايكل.”
“اسمعي. أنا أقدر أكون هنا، وأنتِ لا تقدرين.”
“إنه شارع عام.”
“لكنكِ شرطية، وهذا يجعل ما أفعله غير قانوني بالنسبة لكِ.”
“ليس غير قانوني.”
“إنه استغلال لصفة الوظيفة.”
“لا، ليس كذلك.”
“وأنتِ تعرفين أنه كذلك. ماذا لو وصلت هناك ورآني هذا الرجل؟ كنت على بعد قدم من وجهه قبل ثلاث ساعات. ماذا لو غضب أو…”
“بالضبط، وأنت هناك وحدك، وتلك الرئة. هذه ليست أمستردام.”
“ستيفاني، أنا في ميني فان. النوافذ مظللة. معي مسدس ودواسة بنزين – هذا الشيء سريع بشكل مفاجئ، لكن غريب أن أحس بمحرك حين أضغط على الانطلاق.”
“لا. لا تشتيت. لا تذهب إلى هناك. أنا في بوابة الاستلام، وسيخرجون بعد دقيقة بأوراقي. أقدر أكون هناك خلال ربع ساعة.”
“بسيارة إكسبلورر للشرطة. أجل، هذا منطقي جدًا.”
“أقدر أركب الميني فان.”
“ماذا، تركنين سيارة الولاية بالبنادق والله وحده يعلم ماذا أيضًا في موقف سونيك المهجور وتركبين الميني فان وتمشين؟ هذا سيمشي على أكمل وجه.”
“مايكل.”
“اسمعي. هذا سيحدث. أنا تقريبًا وصلت. تقدرين تظلين تشتتينني، أو تركبين معنا وتأخذين أحسن مقعد تقدرين عليه في هذه الرحلة.”
“ستدفع ثمن هذا.”
“سجل الجنح..؟”
“شكرًا يا تيد.”
“ماذا حصل للكامري؟”
“صحيح، لم أرك منذ مدة. كيف حالك؟”
“بخير، أسجلهم، أطعمهم، أطلقهم حين يقولون لي.”
“اغسل وكرر. أحلنا الكامري إلى التقاعد. كانت أشبه بخطف أحد من شرفة بيته.”
“أول مرة انفتحت البوابة على ذلك الشيء، ذهب عقلي إلى القائمة، من عندنا هنا على وشك أن يُهرَّب.”
“هذه أقل إرباكًا.”
“آسف، لا أقدر أدردش. إلى التالي.”
“سأفتح البوابة.”
“أراك المرة القادمة يا تيد --- أما زلت هناك؟”
“أستمع فقط.”
“أين أنت؟”
“أنعطف عن بويدز كريك الآن.”
“دعني أخرج، وسأفتح الخريطة.”
“إنه ذلك الطريق الجانبي الصغير، الذي يوازي تشابمان تقريبًا، خلف كل المحلات يعني.”
“أعرف أين هو. كنت مخططة لهذا كله، وأنت أخذته مني. سجل الجنايات.”
“جناية. هذا كلام خطير. سأحتاج محاميًا.”
“دينو ليس عنده شيء على هذه التهم يا صاحبي.”
“بقيت ثلاث انعطافات. ربما أقدر أراه، وأنا لا أعرفه بعد.”
“أنت على همفري أم هوارد؟”
“همفري. ها هو. أقدر أراه من بين الحدائق. أنعطف الآن.”
“كيف يبدو؟”
“أتجاوز طريقه. هو حرفيًا عند تقاطع ثلاثي، يعني وأنت تدخل الحي، بيته هو البيت الذي تسطع عليه مصابيحك حين تقف عند إشارة التوقف.”
“ماذا أيضًا؟”
“أحاول أن أستدير. ممرّا سيارات متتاليان، ولافتة ممنوع الاستدارة.”
“الحي كله دائرة. لفّ وخلاص.”
“إنه حي سكني – من التسعينيات تقريبًا. طبقة عاملة. شاحنات عمل وسيارات جي إم سي في الممرات، وخردوات أيضًا. هذه الحلقة الخارجية كأنها حي كان حيًا قبل أن يُبنى ما داخل الدائرة. كل شيء بيوت رانش قديمة من طابق واحد، وقطع أرض أكبر. بعضها معتنى به، وبعضها لا.”
“سيمور.”
“أجل، أمريكا.”
“هل ستلف الدائرة كلها؟”
“نعم. أول شيء ألاحظه أن الحي الداخلي أقل من سعر السوق.”
“ماذا يعني هذا؟”
“أقصد، يعني، كلها بيوت دخل متوسط للتباهي بالإنجاز، المفروض تكون مشذبة أكثر، فخر بالعشب المقصوص، منافسة. يعني، أغلبها بكسوة فينيل، وواجهة طوب من الأمام، وكراج لسيارتين، وممر خرساني، لكن لا توجد – أي تحسينات أو شيء. كلها فيها نفس أبواب الكراج الحديدية التي جاءت مع البيت، وأبواب أمامية من الدرجة التي يركبها المقاول. لا توجد أشجار قيقب ياباني – لحظة، هناك واحدة. تنسيق الحدائق، فيه شيء خطأ.”
“أين أنت؟”
“تقريبًا رجعت إلى المدخل. يا إلهي، بيته ناشز.”
“طبعًا. أنت تبحث عنه.”
“لا. إنه مختلف. أدخل الآن. ولا بيت عليه سياج إلا بيته. هناك سياج شبكي حول الحديقة الجانبية كلها والخلفية. قطعة مزدوجة، الثانية على اليمين والسياج يلفها كلها. المكان كله حظيرة كلب. تستطيع أن ترى أن ممر الدوريات على المحيط كله تراب عار وأعشاب قاسية تحت الشبك.”
“هل هو هناك؟”
“لا أقدر أن أعرف. ذهبت يمينًا، وما رأيته من الخارج، أحسه من الداخل. البيوت كلها معتنى بها بما يكفي – إلا بيته – العشب مقصوص، لكن بلا تعشيب. ولا ممر سيارات أو ممشى باب مشذّب الحواف.”
“إنه الشتاء.”
“بعد يومين يصير مارس. كان الجو دافئًا طول الأسبوع، ولا أثر لحياة في الخارج.”
“هل هناك سيارات في الممرات؟”
“هناك بعضها. مثل ما قلت، أغلبها أشياء أحدث. كأنه معرض تيرين إلى حد ما. أكاديا. هناك سيارات كثيرة في الممرات في الحقيقة.”
“تلك الكراجات ممتلئة.”
“عين ثاقبة. لا أقبية هنا. هذه غالية جدًا.”
“أي أعلام في الحدائق أو أضواء عيد الميلاد أو أي شيء؟”
“لا. ولا لافتة صغيرة واحدة أو اسم عائلة أو سلة كرة. لكنه مخيف بما يكفي للهالوين.”
“أجل، حلم كل أب وأم، الأولاد يطرقون الأبواب للحلوى في حي المتحرش بالأطفال.”
“ذاك مهجور. لا ستائر، لا شيش. وعليه واحدة من تلك اللافتات الخشبية مكتوب عليها أهلًا وسهلًا على الشرفة الأمامية.”
“هوبي لوبي ستفخر جدًا.”
هناك واحد آخر فارغ. تستطيع أن ترى من خلال النافذة الكبيرة إلى حديقة هذا الرجل الخلفية. وهناك واحد آخر. كل البقية في نوع من الجمود أو – كأنه فيلم نهاية العالم.”
“ولا أحد في الخارج أبدًا؟”
“ولا روح. أقصد، تتوقع أن ترى ستائر مسدلة كثيرة في الأحياء السكنية، لكن هذا غير معقول. أتوقع أن أرى لافتة حجر صحي كبيرة من فيما في أي لحظة.”
“تتخيل موقف الباص في الصباح؟”
“يا إلهي. أراهن أنه هناك بالضبط. بيته في وسط الدائرة تمامًا وعند المدخل بالضبط.”
“مستحيل أنهم يركبون باص المدرسة.”
“ولا لافتة للبيع واحدة في الحي كله، ولا حتى على المهجورة. هناك واحد آخر. فارغ. هذه ثلاثة من كم، يعني خمسين بيتًا.”
“الخريطة تبين خمسين تقريبًا، أجل. رجعت للبداية؟”
“تقريبًا. بيته على اليسار. أطول شجيرات في الحي كله هي شجيراته. هناك واحدة بجانب الممر – ليست شجيرة في الحقيقة، إنها شجرة دردار نبتت من خط السياج وظلت تكبر – تحجب منظر آي-روك زد قديمة بلا غطاء محرك أمامي وإطاراتها فارغة، مركونة بالعكس، منسية. ولا قطرة نور أو أي شيء في البيت. كل ستارة مسدلة بإحكام لدرجة أنك لا تقدر تعرف إن كان أحد يسكن فيه. الكسوة باهتة وقديمة، لكنها – حيث ينزل المطر على الجدران، متسخة – لكن ليست متسخة فقط. حيث المفروض تنغسل بالضغط كل سنة أو سنتين، هذه تُركت تتراكم، وتبدو مثل ساعة دالي، تذوب على الجوانب.”
“هذا مخيف جدًا.”
“أنا خارج. أين أنتِ؟”
“في طريقي من السجن إلى بيت كارين لأترك سيارة الشغل.”
“تتركينها؟”
“لا تظن أنك الوحيد الذي سيرى ذلك الحي، صح؟”
“يا صاحبتي، هناك رجل شرير حقيقي عنده قصة تصلح لواحدة من حلقات ديتلاين التي تحبينها، يملك حق المرور عندنا ويتحكم في إحساسنا كله بالسلام والأمان.”
“لا أعرف عن كل هذا.”
“لو انتقل للسكن. يعني قطعة البناء الوحيدة في أرضه كلها هي تلك المنطقة المسطحة الصغيرة مقابل ساحة معداتنا. وسنضطر نمر جنب بيته في ممرنا نحن لنصل لبيتنا، ولو رأيتِ هذا الحي، ستعرفين بالضبط كيف سيكون الإحساس.”
“أوه، سأراه.”
“لحظة يا ستيف. لا تنزلي هناك وحدك لمجرد أنك غاضبة مني…”
“أنا لست غاضبة.”
“على الأقل خذي هذا الميني فان.”
“لن أروح هناك بنفس السيارة التي لفّت الحي ببطء للتو. هناك أحد خلف كل تلك الستائر، وسيتصلون بالشرطة لو رأوا نفس السيارة تلف البلوك مرتين.”
“لن تروحي بسيارتك.”
“لماذا لا؟”
“ماذا لو…”
“ماذا لو ماذا؟”
“ماذا لو رآك؟”
“هو لا يعرفني، وأنت قلت بنفسك كلها تيرين وأكاديا. سيارتي تندمج تمامًا.”
“نوافذك مظللة كويس. أين أنتِ الآن؟”
“أنا على طريق ويرز فالي.”
“يا إلهي. وصلتِ كل الطريق من السجن… ألا تستعملين الفرامل أبدًا؟”
“فقط كملاذ أخير.”
“تعالي خذيني. سأروح معك.”
“صباح الخير يا راستي. يا لها من سيقان بيضاء شاحبة يا أخي. أين صاحبك الصغير؟”
“الحرارة سبعين هنا. لا أعرف أين هو. اتصلت به ست مرات تقريبًا، ولم يرد على الهاتف.”
“لا يحب أن يشتغل في المطر، هذا أكيد.”
“صحيح، لكن المفروض ألا تمطر قبل الغداء.”
“إنه رجل يخطط. كيف المكان الجديد؟”
“كويس. رتبنا البنات البارحة، وسنرتب غرفتنا الليلة.”
“لن تشتاق للنوم على الكنبة، هذا أكيد.”
“الأرض.”
“كنت تنام على الأرض؟”
“أجل، بيت أخي كان مزدحمًا، والموتيل فيه سريران فقط.”
“يا صاحبي، أنت رجل أحسن مني.”
“لست متأكدًا، أنت لم تعد في هاردن فالي، هذا أكيد.”
“آخذ هذا الوادي أي يوم بدل موتيل على أرض حصى أسمع زحمة طريق تشابمان طول الليل.”
“يا رجل، أنت لا تمزح. صار لنا في ذلك الفندق قرابة شهر – مع الجيران والضجة التي ما تنقطع، البنات يصحين عشر مرات في الليل، وينمن في صحن الحبوب كل صباح.”
“تلك القوانين الغبية لا معنى لها. كيف يكون أحسن أن تترك بيتًا مزدحمًا مع أخيك لتسكن في موتيل مزعج مليء بالمخدرات؟”
“يا صاحبي، كانت الشرطة تأتي كل ثلاثة أيام، تسكن هناك عاهرتان وكومة عائلات يائسة تحاول تمطّ القرش، لا يتجاوزون نص الشهر أبدًا.”
“البيروقراطية. لا يلزم أن يكون لها معنى طالما يقدرون يؤشرون على قائمة حماية أنفسهم.”
“البنات صار لهن غرفة الآن، ولا أقدر أن أشكرك أنت وستيفاني بما يكفي. ولا أحد وقف معي في حياتي هكذا من قبل. أنقذت جلدنا يا مايكل.”
“أدرج هنا تشتيت المشاعر.”
“أجل. اعرف فقط.”
“أعرف.”
“إذن، ماذا عندنا؟”
“كمّل على قاعدة البيت، قصّ تلك المصاطب العالية. قص التراب، احمل، وكرر.”
“ذلك السكيد يحتاج دقيقة. كنت أسوقه البارحة، والجنزير مشدود زيادة. سينفجر الختم على البكرة لو لم أفرّغ الشحم.”
“لماذا مشدود هكذا؟ من شحّمه آخر مرة؟”
“لا أعرف من شحمه آخر مرة، لكن أيًا كان، حط أنبوبة كاملة فيه،”
“حلو أنك لاحظت.”
“ما كانت لتفوتني، يمشي على ذلك الحصى مثل منخل هزاز يخضخض حجارتي لحد كومة النفايات.”
“حمى الذهب. صورة رائعة. ما الحل، تشيل الصفيحة وتنفّس الحلمة؟”
“تقريبًا. لن تأخذ عشرين دقيقة،”
“أحسن خطط الفئران والرجال.”
“أجل، طبعًا.”
“تراهن أن كودي سيأتي إلى الشغل راكبًا ساقيه اللمبرغيني؟”
“لن يأتي.”
“يا للخسارة. اشتغل عليه قبل المطر. سأكون في الكوخ.”
“مرحبًا.”
“مرحبًا.”
“ما أخباركم يا شباب؟”
“رتبت راستي للتو. تانر وديفن وصلا للتو هناك تحت، وعندي إيميل من رجل البئر يقول إنه قادم الساعة 9:00 هذا الصباح.”
“أوه، هذا غير متوقع.”
“سيكون لطيفًا لو حضر هذه المرة.”
“كم يستغرق حفر بئر؟”
“ليس طويلًا. إن استطعت أن أجيب أحدًا يحفر هنا.”
“لا يمكن أن يكون الحصول على بئر بهذه الصعوبة.”
“لا ينبغي أن يكون، لكنه كذلك. ماذا عن شركة شمشون تلك؟”
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“شركة الآبار، شمشون.”
“--- أطلس يا مايكل. الاسم أطلس.”
“على مهلك يا دليلة. هل اتصلت أطلس؟”
“لا، وسيدة كوروم لم تعد ترد على مكالماتي.”
“أي واحدة اشترت زبائن ستيرلنغ هير؟”
“هذا هو الرجل العائد اليوم.”
“لحظة. لم أقابل إلا رجل آبار واحدًا هنا، وكان ذلك الرجل الذي تصرف كأنه يقدر يبدأ ذلك الأسبوع ولم يتصل بي أبدًا.”
“لا أتذكره.”
“طاقم شخصيات كبير هنا فوق.”
“أيًا كان. لو وجدنا رجل آبار، كم من الوقت حتى يصير عندنا بئر؟”
“تصير بئرًا قبل نهاية اليوم لو حضر أحد بشاحنة حفر. الاستثناء الوحيد رجل المضخة – بعض شركات الحفر تركّب المضخة وكل شيء، لكن بعضها خدمات منفصلة.”
“إذن، الأمر معقد.”
“أجل. عندي مقاول عام آخر على الغداء. ما يومك؟”
“يومي الإشراف على جمع الأدلة في موقع المذكرة وإجراء الجرد.”
“أعشق محامي دفاع جيدًا.”
“إلى أن يجعلوني أجرد الأوراق اللاصقة.”
“نقّاقة.”
“اجرد أنت الأوراق اللاصقة إذن.”
“لا. عندي مشاكلي. كودي تغيّب هذا الصباح، وعليّ أن أحفر هذه الحفرة – أنتِ ناديتِ الكون البارحة ليطردوا موقع شغلي.”
“عمَّ تتكلم بحق الجحيم؟”
“جعلتِني أتكلم بصوت عال البارحة عن حفر أساس بلا تصريح. الكون لا يحب التفاخر.”
“كودي تغيّب… هنا توقفت.”
“أجل. راستي اتصل والولد لم يرد أبدًا.”
“هل أنت متعب أو شيء؟”
“هل يبدو صوتي متعبًا؟”
“كلامك غير مفهوم، هذا هو الدليل.”
“سهرت كثيرًا البارحة. أنا وبادي كيتي كنا نشاهد التلفزيون، لكنها لم تستقر في مكان. رأسها يرتفع، تتلفت، تحدّق من الباب، وذيلها يرفرف.”
“قلقة؟”
“أقصد، عادة بعد خمس دقائق من أمريكا، قصتنا يكون كوعي مبللًا باللعاب.”
“لم تصلني أي تنبيهات من رينغ.”
“ولا أنا، لكن القطة كانت ترنّ طوال الليل.”
“الكلاب تحكم، والقطط تسيل لعابها.”
“القطة تشتغل تمامًا. هي ببساطة لا تعاملك كأنك بلا عقل يكفي لتسمع.”
“متفقة. القطة ماكرة في إشاراتها.”
“لا داعي للنباح والقفز في كل مكان. هناك شيء في الخارج.”
“شيء أم أحد؟”
“لا أتكلم لغة القطط.”
“كلوفر كانت ستخبرني.”
“على مهلك يا بيركوفيتز.”
“إنه مجرد إحساس بعدم الارتياح. وليس البارحة فقط. خرجت معها مرتين، وهي تحدق إلى أعلى التل، ثم تستدير وتريد الدخول إلى الكوخ.”
“هذا مخيف.”
“له لحظاته.”
“لكن لا شيء فعلي؟”
“لا. سأجعل تانر ينهي تركيب القفل اليوم، رغم كل ما سيفيده.”
“هذه فكرة جيدة.”
“أجل، لكنها أبواب فرنسية يا ستيف. مزلاج صغير على جهة وقفل على الجهة الأخرى.”
“هل انفجرت فيَّ للتو بسبب إخفاقاتك الأمنية أنت؟”
“ربما. سأتصل ببيل اليوم --- أهلًا تانر، تعال ادخل.”
“ما الأخبار؟”
“أهلًا. لا كودي اليوم. أنت…”
“هل تريدني أن أتصل به؟”
“لا. أقصد هذا شأنك. كنت فقط أشرح ما كنت على وشك أن أشرحه عن يومك.”
“حسنًا إذن.”
“بدّل مع راستي. أنت على السكيد ستير اليوم. ضع ديفن على سياج التعرية.”
“لن يقدر --- مايكل. دعني أنهي المكالمة واتصل بي لاحقًا.”
“كنت سأجعلك تحكين لتانر عن بويد.”
“هذا شغلك أنت.”
“سألتِ عشرات الأسئلة.”
“لم تعد ذات صلة.”
“حسنًا. أحبك.”
“وأنا أحبك.”
“إذن، أنا على السكيد. ديفن لن ينجز الكثير من دون رجل ثانٍ.”
“يقدر يدق وتدًا ويقيس ويدق التالي.”
“ابتعدت عن طاقم الحفر وقتًا كافيًا – أين يذهب التراب المحفور؟”
“آخر تعليمات لكودي كانت، طالما أنه صخر طفلي متفتت من الأعلى، كدّسه على الطريق هناك فوق. هل رأيته؟”
“نعم. إذن آخذه، وأخزنه على طريق الغابة فقط – في أكوام مثل التي عملها كودي؟”
“تقريبًا. في النهاية سيأتي روبي ويركّب حقل الصرف الصحي هناك فوق ساحة المعدات مباشرة، وسنضع أعمدة الطاقة الشمسية في الأرض المكشوفة التي سيخلقها وهو يعمل ذلك. مخزون الصخر الطفلي سيُستعمل للطريق العالي من هنا إلى المنعطف الحاد لندخل الكراج في خلف البيت.”
“إذن، الصخر الطفلي إلى أكوام مثل التي عملها كودي.”
“أجل. مثل ما قلت. سنستعمل تلك لنعمل الطريق عبر الغابة هنا فوق، وما يتبقى سيكون الأساس للطريق إلى حيث سنركّب الطاقة الشمسية الدائمة.”
“سأبدأ ديفن على سياج التعرية.”
“لا تتلكأ. جو دافئ بهذا التبكير ومطر قادم يعني جبهة عاصفة في هذا الوقت من السنة.”
“---من هذا؟”
“لا أعرف. رجل البئر موعده التاسعة، لكنها 8:30 فقط.”
“إنها شاحنة عمل.”
“أول دليل؟”
“شبكة أمامية مكسورة.”
“داخل بسرعة جنونية.”
“خائف ألا يطلع التلة.”
“جديًا – هيه، خفف، خفف!”
“يا يسوع!”
“هيه – هيه! خفف يا صاحبي.”
“يا إلهي، هل أنت مجنون؟”
“يا للهول، كيف كان لي أن أعرف أن هناك بركة هنا فوق؟”
“سُق كأن عندك عقلًا، ربما.”
“معه حق.”
“حتى رجلك يرى ذلك.”
“أنا دون. دمية اختبار التصادم هذه ابني، وكاد يتعلم درسه مرة وإلى الأبد.”
“أهلًا يا دون. أنا مايكل.”
“هذا تانر. هل ستنزلون من الشاحنة، أم أنه أرعبكم؟”
“لا أقدر أن أنزل بالسرعة الكافية.”
“الابن؟”
“جوني.”
“أهلًا يا جوني. تعرف، جاءنا بعض الناس طالعين إلى الأعلى كل الطريق، لكن هذا كان التزامًا. الباقون كلهم أحضروا صنارة صيد بدل أن يصطادوا السمك في حجرة المحرك.”
“ارشق الحصى يا حبيبي. طريق مثل هذا، الرجل لازم يركبه.”
“هذا يفسر الشبكة الأمامية.”
“إذن، أمم، سأذهب لأتصل بكودي.”
“لا تفعل هذا من أجلي. لو كان الأمر بيدي، لتركته يتلاشى.”
“كيف يشتغل هذا؟”
“سنصل إليه لاحقًا. أسميه مبدأ بورفيري.”
“له اسم أيضًا.”
“هناك عالم أكاديمي كامل، لكن كودي لن يطلع مهزومًا، مخدرًا ومذهولًا.”
“إذن، التراب يُنقل في أكوام.”
“أجل، ونقدر نتكلم عن كودي على الغداء.”
“أمرك يا معلم.”
“حقير.”
“انظر هناك يا جوني. تمامًا مثل البيت.”
“أجل، إلا أنك متسلط.”
“هو متسلط أيضًا. بشكل مختلف فقط.”
“عظيم، رجعنا لهذا مرة أخرى. اسمعوا. دعوني أبدأ مع دون. في الوقت الحالي، ستمطر، ونحتاج أن نخرج التراب المحفور من هناك ونعمل فيه تسوية، وإلا سنقعد مكتوفي الأيدي حتى يجف.”
“أين ستكون تلك البئر؟”
“هناك فوق، سأريك.”
“هذا موقع كبير. هل تعمل كل الشغل بنفسك؟”
“أنا والشباب نعمل أعمال التراب، لكن سنوظف مقاولًا عامًا لبناء البيت الفعلي، وأنا بالتأكيد لست رجل صرف صحي.”
“من حفر لكل تلك الأنابيب الحمراء؟”
“يا صاحبي، تلك القصة أطول من المشوار. باختصار. لم نقدر نوصل الكهرباء إلى أعلى الممر، فعملنا حفرًا أفقيًا صغيرًا من هناك إلى هنا للطاقة الشمسية.”
“وشريط الأوتاد هذا؟”
“هنا بدأ المسّاح – محطته الأساسية.”
“هل تكفي تلك الألواح الشمسية البيت كله؟”
“ديجا فو، أحس أني دخلت هذه المحادثة من قبل.”
“أراهن أن كل الناس يسألون.”
“إنه شيء ظريف في الحقيقة. عملنا ذلك التفرع في الطريق هناك تحت قبل أسبوعين فقط، والفكرة أن نلغي الطريق الذي أخذته من خلف السد ونبدأ ندفع الناس نحو البيت بدلًا منه.”
“ما الظريف في ذلك؟”
“حسنًا، عملنا التفرع، وكل الناس ما زالوا يختارون الفرع الأيمن ويطلعون التلة إلى هنا.”
“هذا الطريق يبدو أكثر رسوخًا.”
“أجل. أشتغل على ذلك. هذا التفرع يقود إلى هنا ومنطقيًا على حافة البركة – امشِ من هنا – يمتد على حافة البركة، وترى أننا نفرمه بفرامة الغابات – نبقيه طبيعيًا.”
“لكن ريحته رائعة. هل هذا سوروود؟”
“وشتلات حور أيضًا. وفيه شيء من الصمغ الحلو.”
“متى فرمت هذا؟”
“خلال الأسبوعين الماضيين.”
“ليت نشارتي ريحتها مثل هذه.”
“أجل، لكن نشارتك ما فيها قطع ضخمة وجذوع نصف مقشرة في الخليط.”
“لكنها جيدة للطريق.”
“هذا هو المقصود تقريبًا. نفرم هذا حتى تبقى المسافة بين قاعدة البيت والبركة طبيعية.”
“هل هذا ما تحفرونه هناك فوق على اليسار؟”
“بالضبط. نعمل المصاطب الآن فقط، وبعدها سننزل بقوة إلى حفرة قبو حين تنتهي.”
“أرى ذلك. لكنه سيكون قبوًا بمخرج مباشر، صح؟”
“نعم، هنا على جهة البركة. على الجهة التي فوق التلة سيكون تحت الأرض.”
“هذا مكان جميل. لكنه صاعد قليلًا، أليس كذلك؟”
“يظل يعطي ويعطي.”
“هل هذا --- هل هذا طبق دايركت تي في، يعني شغّال؟”
“جوني، نسيت أنك هناك في الخلف.”
“يا صاحبي، لازم تحب القيادة على الطرق الوعرة هنا فوق.”
“نحن أهدأ قليلًا من كل ذلك.”
“خسارتك على ما أظن. ما قصة كابل الطبق الملفوف كله، يعني هل تجيب التلفزيون إلى هنا وتتفرج عليه في الطين؟”
“واو. ما فكرت في ذلك. ترى كيف يحفرون وينقلون التراب هناك فوق؟ “
“حسنًا، أجل.”
“ذلك الكوخ في آخر هذا الامتداد الصغير من النشارة، هناك أعيش. نلف المئتي قدم من الكابل في الصباح حتى لا ندوس عليه ونحن ننقل التراب، وفي آخر اليوم يفكّونه ويمدّونه إلى الكوخ.”
“أقصد، أفهم، لكن كيف أقنعتهم يركّبون تلفزيونك هكذا؟ أنا لا أقدر أخلي أولئك المركّبين يعملون أي شيء لو لم يكن البيت جاهزًا تمامًا.”
“أنت تبني بيوتًا يا دون؟”
“أنا وأخي مشغولان كثيرًا. بدأنا نحفر آبارًا، وبنينا له بيتًا، وبعدها بنينا واحدًا لأمي، وشيء جرّ شيئًا، والآن نبني بيوتًا في السنة أكثر من الآبار التي نحفرها.”
“هل هذا يجعل مواعيد الحفر عندكم بعيدة جدًا؟”
“أقصد، عندنا تأخير، لكن نحاول نلحق الذين عليهم ضغط لشهادة الإشغال والسهلين.”
“هل هذه سهلة؟”
“غالبًا سهلة. كله ماء هنا فوق.”
“ينابيع كثيرة.”
“هل تعرف أين تريدها بعد؟”
“نحن واصلون. بعد الكوخ هنا بقليل.”
“هل تعيش هنا فعلًا؟”
“مئة بالمئة.”
“القطة في النافذة السفلى لمسة لطيفة.”
“لحظة. هي لا تقف هكذا إلا حين تريد الخروج.”
“تطلقها وخلاص؟”
“أجل – تعالي يا كيتي. اطلعي. لا تقفي هناك طول النهار. كيتي، عندنا ضيوف، وأنا مشغول – هيا يا صاحبتي. اطلعي --- هل ترى هذا؟”
“أراه. وسأفتن عليك.”
“تفتن بماذا؟”
“أنت محكوم من القطة.”
“بوووو. ولمن ستفتن أصلًا؟”
“تكلمت مع ناتالي في روز للحفر. قالت لي إنك اتصلت بهم أيضًا، وبكوروم. تريد بئرًا بشدة، ها؟”
“هذا مخيف قليلًا.”
“إنها جماعة متماسكة. شغل أكثر مما نقدر عليه، وندخل مكالمة جماعية كل اثنين لنقسّم الحمل.”
“هذا مخيف كثيرًا. إذن كل الزبائن محبطون، وأنتم تقعدون تضحكون عليهم أيام الاثنين؟”
“لا، أيام الاثنين نرتب لنخدم الحاجة الضخمة ونلحق الأولويات أولًا – وبعدها لو كنا في حي معين، وهناك زبون قريب منتظر، نأخذه هو أيضًا، وبعدها نشتغل نزولًا على القائمة.”
“إذن ليس من يأتي أولًا يُخدم أولًا؟”
“هناك واحد أو اثنان في الخارج ليسوا في اللجنة، لكن في الغالب كلنا أصحاب الأرقام المدرجة، مغطّون حتى الأعلى. لكن عندنا رجل هنا على دريبينغ سبرينغز هذا الأسبوع.”
“البئر لازم تكون هنا. قاعدة البيت تتمدد قليلًا بسبب التلة، لكن هذه المنطقة خارج الحفر.”
“ستحتاج أن تسوّي هذا.”
“أليست في شاحنتك براغي تثبيت؟”
“أرجل تسوية، نعم، لكننا نحبها نظيفة وجاهزة حين نصل.”
“لا مشكلة، نقدر نسوّيها قبل آخر اليوم.”
“أشك في ذلك.”
“يا صاحبي، نحن محترفون.”
“أنا طلعت الممر.”
“ليس هذا مرة أخرى.”
“أشك أننا سنقدر نطلّع حفارة إلى أعلى ذلك الطريق.”
“أقصد، نطلّع شاحنات صخر محمّلة بالكامل إلى هنا.”
“هل جاءتك شاحنة خرسانة مرة؟”
“ليس بعد.”
“حسنًا، أظن سنرى. اتصل بي الأسبوع القادم حين يصير عندك سطح مستوٍ هنا.”
“أقدر يكون عندي سطح مستوٍ هنا خلال ساعة.”
“سنرى. اتصل بي حين يصير عندك سطح مستوٍ. هل في تلك البركة سمك؟”
“أوه أجل.”
“أي شيء كبير؟”
“صغيرة على كل ذلك --- إذن حين أنهي السطح، تقدر تحفر البئر؟”
“سنلقي نظرة عليها حين يصير عندك السطح. هل يجري ذلك الجدول هكذا طول السنة؟”
“لا أعرف. اشتريتها في نوفمبر فقط، لكنه كان هكذا طوال الوقت الذي أنا فيه هنا.”
“يا له من صوت جميل.”
“كأنه نافورة تبقبق طول النهار.”
“أنت رجل محظوظ.”
“حين تقولها المرة الثانية، اطرق على الخشب. انتظرت هذا طول عمري.”
“يستحق الانتظار.”
“أحب المكان هنا.”
“لا بد أن تركيب ذلك الجسر كان فوضى.”
“لم يكن سهلًا، لكن حالفنا شيء من الحظ في اليوم الأول حين اضطررنا نحفر في الجدول، كان باردًا جدًا، والجدول الصغير متجمدًا --- على الأقل حتى حفرنا فيه، بعدها جرى ثابتًا ثابتًا في المنتصف تمامًا بين حجارة القاعدة، وجرى نظيفًا ثابتًا تحت الإطار الذي بنيناه لنضع عليه الحجارة لبناء القوس.”
“ذلك الماء تحت الحفر علامة جيدة أننا سنصيب الماء مبكرًا.”
“أريد بئرًا عميقة.”
“لماذا؟”
“أحبها حين تحتفظ بالماء في الأنبوب.”
“لماذا؟ مضختك مقاسة على معدل إعادة الامتلاء؟”
“أجل، لكن الماء السطحي يدخل، وقليل من الماء في الأنبوب يخفف الطمي في طريقه نزولًا إلى المضخة.”
“أفهم ما تفكر فيه، لكن لو كانت مغلّفة ومحقونة بالجص صح، فالماء السطحي لا ينبغي أن يقترب منها.”
“حين أهمس بذلك لله، سأقول له إنك أنت من قالها.”
“إذن، متى سيكون البيت جاهزًا؟”
“ليس عندنا حتى مقاول عام بعد –-- إلا إذا كان عند قسم بناء البيوت عندكم مكان شاغر.”
“هل عندك مخطط للبيت؟”
“نعم.”
“هل هو هنا؟”
“نعم.”
“هل تريدني أن ألقي عليه نظرة؟”
“نعم.”
“أين هو؟”
“دعنا ندخل القطة، وسأجيبه.”
“هل تقعد على الشرفة هكذا طول النهار وتتفرج؟”
“لا، عادة تقعد في الداخل وتتفرج من لوح الزجاج السفلي في الباب – تحكم علينا.”
“إذن أنتم بنيتم الكوخ أيضًا؟”
“الشباب بنوه. أولاد أذكياء جدًا. هيا يا كيتي، إلى الداخل.”
“بالغوا قليلًا في ألواح الأرز، لكنهم عملوا شغلًا جيدًا جدًا --- أوه واو، أنت فعلًا تعيش هنا.”
“طول النهار.”
“منذ متى؟”
“صار لي هنا قرابة عشر موجات صقيع.”
“السقف معزول، هل عزلت الجدران؟”
“أجل، لكن عشرين هي عشرين.”
“يا سلام، عندك مدفأة صغيرة وثلاجة. أقدر أعيش هكذا.”
“جوني --- أتعرف، ستحبها. هل تحتاج قائمة حصر خشب؟”
“ماذا؟”
“حصر كميات يا ابني. مثل عرض سعر.”
“كنت سأبنيه من خشبنا المتبقي.”
“انتبه يا دون. عنده حلم --- ها هو.”
“جوني، استقر في مكان.”
“خذ ذلك الكرسي القابل للطي يا صاحبي.”
“افرده هنا. ما هذا الصندوق؟”
“إنها البطاريات.”
“كله؟”
“هل يبدو كبيرًا؟”
“عندك، كم، كوخ ستة عشر قدمًا هنا، وتعيش فيه. صندوق خشب رقائقي ثمانية أقدام – إنه كبير.”
“أجل. لكنه مكتب جيد أيضًا. فقط أغلق ذلك الكمبيوتر وادفع اللفة تحته.”
“هذا بيت كبير.”
“غرفتا نوم.”
“مع ذلك، خمسة وستون قدمًا في واحد وستين قدمًا، هذا قرابة أربعة آلاف قدم.”
“لحظة، هذا مع الألف وستمئة قدم من الشرفات الخشبية.”
“إذن، ألفان وأربعمئة.”
“هذا معقول.”
“أظن المخطط يقول ألفين ومئة.”
“هيكل اثنين في ستة. هذا جيد. هل آخذ هذه النسخة؟”
“تلك نسختي. فيها المسح مجلّد في آخرها.”
“إنه مخطط جيد. هاوس بلانز دوت نت. التي من الإنترنت ليست بهذه الجودة عادة.”
“هل عندك وقت تعطي عليه عرض سعر؟”
“حسنًا، أجل. هل جاء معه حصر كميات؟”
“سأرسله بالإيميل.”
“هل تعرف أي تعديلات؟”
“الأساس سيحتاج كراجًا في القبو.”
“ستعمله بلوك أم صب؟”
“آي سي إف.”
“هذا نظام ممتاز.”
“هل عملت به؟”
“ليس بعد.”
“ما هو آي إف سي؟”
“آي سي إف. مثل قوالب ستايروفوم مجوفة، مثل الليغو، فيها إطارات بلاستيك صلبة. تمرّر حديد التسليح في الإطارات البلاستيكية، وكل شيء يتركب مع بعضه محكمًا ومشدودًا، وتصب الخرسانة فيه مباشرة.”
“لم أرَ هذا من قبل.”
“لأنك دائمًا على ذلك التلفون مع التيك توك وما أدري ماذا.”
“وماذا عن البئر؟ هل عندك فكرة متى تقدر تصل إليها؟”
“اتصل بي الأسبوع القادم حين تسوّي تلك الأرض.”
“أقدر أسوّيها خلال ساعتين.”
“حين تنتهي منها الأسبوع القادم اتصل بي.”
“تظل تقول الأسبوع القادم، وأنا أفكر أن عندك شاحنة آبار في جيبك الخلفي. وعندي انطباع أيضًا أنك تظن أني لا أقدر أقص سطحًا مستويًا بسيطًا.”
“ليس هذا. أغلب الناس يقولون إنهم جاهزون، ونضيع وقتًا كثيرًا نحضر ولا شيء جاهز.”
“هذا عادل. لكن لو أرسلت صورًا، أقدر أدخل الجدول؟”
“ليس عندك بيت حتى الآن.”
“لكني أعيش هنا.”
“عندك مبرد الماء ذاك هناك.”
“أجل، لكن ترى ذلك المرحاض؟ إنه دلاء من البركة يا رجل. أحتاج مكانًا أستحم فيه. لازم يكون عندي ماء.”
“أقصد، اتصل بي الأسبوع القادم وخلاص حين يكون السطح جاهزًا.”
“حسنًا. أنا أسمعك.”
“يا ولد، لماذا أنت في البيت، لست في الشغل؟”
“أبويا، اهتم بشؤونك.”
“هذا حالي. أنت في البيت. بيتي.”
“هذا بيتي يا أبويا. أنا أستأجر هذا البيت.”
الولد يظن أن كيري كينغ أجّره بيتًا وليس في الأمر اسمي. يظن أن هذا مكانه وأنا لاحق به فقط لأنه طيب. لا بد أنه شيء حلو تكتب التاريخ في رأسك من جديد كل يوم، لا حاجة لحقائق الماضي أن تطلع تخرب كذبة اليوم وتصعّب أن تقول كذبة جديدة غدًا. حياة الولد كلها تبدأ في الصباح، وربما تتغير قبل الغداء، وغدًا يكون اليوم انمحى من الذاكرة كله، وكذبة جديدة تؤلف القصة.
“أبويا، نسيت كان يا ما كان مرة أخرى.”
“تبًا لك يا ولد، دائمًا تتطاول. لا داعي تقعد في البيت وليس عندنا فلوس داخلة. لن تعيش عالة على شيكي غدًا، اشتغلت طول عمري لآخذ أربعمئة وخمسين، وأخيرًا ترجع بعد كل هذه السنين.”
“أبويا، لن يأتيك شيك غدًا. بحثت كيف يجدولون تلك الشيكات، ويعتمدون على يوم ولادتك، لا على أول الشهر. عيد ميلادك في الثالث والعشرين، ولن تأتيك تلك الفلوس قبل 27 مارس.”
“كيف هذا؟ كيف وصلت لهذه التفصيلة الصغيرة؟” ليس صحيحًا بأي حال، لكن أحب أن أعرف كيف وصل لهذا في رأسه الذي يعرف كل شيء.
“أبويا، إنه هناك بالضبط في تلك الأوراق التي أخرجتها على الكاونتر. أول شيء كانت على الكاونتر في البيت القديم، وبدل أن تنقلها إلى هنا وتضعها في غرفتك، وضعتها على كاونتر المطبخ مرة أخرى، فخور مثل الطاووس أنك على وشك أن تقبض شيكًا. مكتوب هناك بالضبط في تلك المستندات أنك لن تقبض شيكك حتى السابع والعشرين من كل شهر.”
“أرني ما تعرفه. غدًا التاسع والعشرون. هذه سنة كبيسة يا أبو العرّيف.”
“أبويا، أنت أبو العرّيف. تقعد هنا على هذه الشرفة، وتراني، وتبدأ فورًا لماذا لست في الشغل. حسنًا يا أبويا، أنت ذكي جدًا، قل لي أنت لماذا.”
“لأنك كسول، هذا هو السبب.” والآن هذا الولد طويل اللسان، حشرني هنا على هذه الشرفة، لا مكان حتى أدير كرسيًا للجهة الأخرى، درابزين الشرفة هذا في وجهي، لا أقدر أن أرى أبعد من هذه القضبان. هو ذكي جدًا، حزم العائلة كلها ونقلنا إلى أعلى التل، والآن ليس عندنا شرفة، ليس عندنا مكان نقعد ونفكر، ليس عندنا إحساس كيف يكون الإحساس أنك واحد مع الطبيعة مثل ما كان عندنا في بيتنا – الآن صار بيت راستي. يربي عائلته في بيتي، وهذا الولد يحبسني في زاوية، درابزين خشب معفن كل ما أراه، لا يبعد قدمين عن وجهي، وأنا طول الوقت أحاول أن أدبّر الخطوة التالية مع ذلك اليانكي، وهو يوقف ببساطة أحسن فرصة كانت عندنا لنسترجع ذلك الوادي. توقف هكذا عن الذهاب. ونحتاج تلك الفلوس أيضًا.
“أبويا، أنت تعرف تمامًا لماذا لا أذهب إلى ذلك الوادي أشتغل طول النهار مجانًا وهم يحجزون على شيكي.”
“هكذا يعملون، يحجزون على الأجر، لكن كلامك لا معنى له كامل أيضًا، لأنك لم تتغيب عن الشغل لأجل الكاش، ولست في الخارج تبحث على شغل كاش.”
“استيقظت للتو.”
مشكلة أخرى هنا بالضبط، الولد ينام طول النهار لو تركته. “لماذا لم تتصل بإيما ومسز ميرني نيويل؟ مثل ما قلت، كانوا يسألون عنك، يريدونك تساعد تكشط وتدهن مركز المجتمع، وقبل أن تدري تكون وجدت لك خيط على شغل يومي بأجر كاش، ونشتري لنا بعض البقالة، لا يوجد أكل في هذا البيت.”
“حلّك أني أترك مكانًا أشتغل فيه مجانًا وأروح أشتغل في مكان آخر مجانًا؟ هذا لا يجيب بقالة. ثم إن ميغان تشتغل الليلة، وتجيب كل تلك البواقي.”
“هذا يعجبني.”
“ربما تجيب كيسًا من تلك الأرغفة مثل الأسبوع الماضي. كانت لذيذة.”
“أكيد كانت. لو أحضرت تلك اللحمة المفرومة مرة أخرى، سأعمل رغيف لحم هذه المرة. يجب أن تتصل بإيما، هذا كل ما أقوله.”
“ها أنت ترجع لها، اقطع شجرة مسز كينغ، اكشط مركز المجتمع، لمّ الزبالة على جانب الطريق، تتكلم مثل بيتي ويغينز تلك، تقول اشتغل مجانًا لتبني شبكة معارف. لا يوجد وجه جديد سأقابله في مركز المجتمع ذاك يجيب لي كاش على شغل يومي.”
شغل يومي ونصف النهار راح. لا معنى له. “لماذا لا ترجع ببساطة إلى ذلك الوادي وتسوق تلك الآلات وتقبض يوم الجمعة.”
“أنا أقبض يوم الجمعة يا أبويا. أقبض شغل الأسبوع الماضي هذه الجمعة. ولو غبت الأسبوع كله هذا الأسبوع، هذا يلخبط الدفاتر، وأقبض كاش الجمعة القادمة بسبب ذلك اليانكي المتعالي المتكبر، والرجل يقبض يوم الجمعة، حتى لو يجب أن تروح ترهن شيئًا من أجل الأجرة، الرجل يقبض.”
“نسيت ذلك الحجز الآخر، إنهم متأخرون أسبوعًا.”
“وأنت أيضًا يا أبي. تلك الأوراق تقول شيكك يأتي في 27 مارس، هذا بأثر متأخر. أخيرًا جاء وقت يدفعون الفلوس المحجوزة، يحجزونها شهرًا زيادة فقط للاحتياط.”
“جِد ينتظر أني أدفع على الدفتر الذي أعطاني إياه لتلك الشاحنة. ربما أنزل لذلك المكتب وأجعلهم يعدلون التاريخ.”
“لا تمشي الأمور هكذا يا أبويا.”
“ماذا سأعمل؟ جِد سينتظر تلك الفلوس في أول الشهر.”
“حسنًا يا أبويا، ربما أنت الأولى بأن تأخذ شغل يومي من تنظيف مركز المجتمع الذي تنظمه إيما.”
دائمًا يتطاول. أريه أن عندي مشكلة حقيقية، وهذا الولد لا يهمه أني أعطيت كلمتي، بتفّة وكف وكل شيء، وكيف يجب أن أجمع تلك المئتين قبل أول الشهر، ويقول لي انزل لمركز المجتمع تطوّع، وأعمل علاقة تجيب لي يوم شغل، ولا يفكر أن ذلك التنظيف لن يحدث حتى الثاني من مارس، وأنا عليّ الدفع في الأول.
“بيبول ريدي، مثل ما تقول لي دائمًا. انزل لبيبول ريدي.”
“اسمها ليبر ريدي يا ولد.”
“بيبول ريدي يا أبويا. غيّروا الاسم من سنين.”
“تغيير الاسم لا يغيّر المعنى. يعني أسوق كل الطريق لنوكسفيل، أوصل قبل الفجر، وربما لا يختارني أحد لأي شغل، وأسوق كل الطريق راجع وواحد مهاجر أخذ شغلي.”
“أبويا، قلت لك أكثر من مرة، نزّل تطبيق جوب ستاك على تلفونك، وتسجل دخولك فقط وتحجز ورديتك، انظر هنا.”
الولد عنده تلفون يشتغل عنه، ليس عنده مال، لكن عنده تلفون يشتغل عنه. أنا عندي كمبيوتر يشتغل عني. “كودي، هل أنت تسهر بالليل تشتغل على كمبيوتري وتكسر تلك الأزرار؟ البارحة فقط واحد آخر اختفى – W. أول شيء الواحد والاثنين، وبعدها الـQ ضاع، والبارحة الـW راح، وما أقدر أفتح أي موقع إلا لو لقيت تلك الـW.”
“مرحبًا.”
“مرحبًا.”
“خبر عاجل.”
“هل عندك نسخة العنوان الرئيسي؟”
“رجال الآبار كلهم متواطئون. عندهم حرفيًا شغل كثير لدرجة أنك قد تتصل بأطلس، فيظهر شمشون.”
“تتكلمين مثل تنصت هاتفي – أفهم ما تقولينه، لكننا سنبدو تمامًا مثل نص تنصت مشفّر لو اختار أحد أن يستمع.”
“شمشون ووظيفة البئر العظيمة.”
“هل عندك شرائط أخبار أخرى؟”
“ما هو شريط الأخبار؟”
“الشريط. صندوق النص الصغير في أسفل الشاشة الذي يخبرك هل شرب ذلك العضو في فريق الإنتاج قهوة زيادة هذا الصباح.”
“أقصد، نحن لم نغطِّ قصة البئر بعد. ما زلنا نحتاج أن ندخل مقابلة الضحية هنا، وخبيرًا في الموضوع من اللحظة الأخيرة متصلًا من غرفة جلوسه برأي نحاول أن نتلاعب به، وبعدها نحتاج مراسلًا حقيقيًا يقف أمام الكاميرا بكلمات مراوغة تبدو كأنها تؤكد الرأي.”
“حسنًا يا مايكل. نحن نتكلم عن البئر. أنا واقفة في مطعم أقرأ مذكرة محامٍ دعمًا لطلب أمر طارئ بإبداء الأسباب، وعقوبة مفرطة وكل اللغة المتحذلقة اللازمة لتحويل تنفيذي البسيط لمذكرة جمع أدلة إلى سرب من النحل على شكل أفاعٍ.”
“انتظر. لم أكن منتبهًا بما يكفي. كيف أغلقتم المكان من أجل مجرد تفتيش بمذكرة؟ لا يمكنك أن تغلق محلًا يومين كاملين لمجرد تفتيش بمذكرة.”
“لا أستطيع أن أتكلم معك في هذا.”
“لكن. لا يمكنك أن تعاقب…”
“مايكل.”
“حسنًا، معك حق. آسف. المهم، هناك عصابة من رجال الآبار عندهم شغل كثير لدرجة أنهم يشعرون بالحاجة إلى فرز المكالمات حسب الأولوية.. وفوق ذلك، هذا الواحد بالذات مقاول عام قائم بذاته.”
“يعني يبني بيوتًا؟”
“أيوه.”
“هل أريته مخطط بيت؟”
“أحسن. أعطيته نسخة من النسخ.”
“يعني سيقدم عرضًا على الشغل؟”
“أظن. أكره أن أكون سلبيًا هكذا، لكن لم تكن هناك إجابة واحدة مباشرة. أسأله بصراحة: لو سوّيت الأرض، هل تستطيع أن تحفر البئر؟ فيكون الرد شيئًا مثل: لما تسوّيها الأسبوع القادم، كلمني. فأقول له إنني أستطيع تجهيزها في ساعتين، فيغيّر الموضوع إلى السمك في البركة.”
“هذا ليس جيدًا. ماذا قال عن حفرك للحفرة؟”
“لم يخطر ذلك ببالي أصلًا. بالعكس، مشينا بجانبها مباشرة، وتكلمنا عنها – لكن ذلك كان قبل أن أعرف أن معه رخصة مقاول. لم يذكر أبدًا أنه لن يسمح لنا بحفر الحفرة، لكن لو فكرت في الأمر، هو يعرف أننا نحفر الحفرة، وأخذ نسخة من المخططات.”
“يبدو كلامًا معقولًا.”
“لازم تتصلي بهاوس بلانز وتطلبي بضع نسخ إضافية. لم يبق معي إلا نسختان للتوزيع.”
“سأفعل لما أخرج من هنا.”
“لكننا لا نوفَّق مع هؤلاء البنّائين. فالذي تحتاجين فعلًا أن تفعليه هو أن تتصلي بمادرون.”
“عندنا تدريب الليلة في قسم الشرطة. سأسأله.”
“حقًا؟”
“أيوه، لو تركتها لك سنبقى بلا مأوى للأبد.”
“يداي مكبّلتان.”
“بمناسبة الأصفاد. وصلتني فاتورة بيتر البارحة، ومن الأفضل أن تدبّر 20 ألف دولار.”
“الـLMA.”
“قلت لي إنه 13.”
“تجاوزات، وفوقها لم نكن نعرف عن الفندق.”
“أين أسكنته؟”
“حبيبتي، جاء من كلاركسفيل كل هذه المسافة، ولم أكن لأسكنه في وكر رخيص من تلك الأماكن المشبوهة.”
“أين نزل؟”
“ماريوت بيجن فورج.”
“يا إلهي يا مايكل. أنت كنت تعيش في سقيفة، وهو عنده خدمة غرف.”
“لم يستعمل خدمة الغرف يا ستيفاني.”
“6 آلاف تجاوزات.”
“7.”
“بند الفندق وحده 6100.”
“بقي هنا أكثر من 30 يومًا.”
“مايكل، لازم تتوقف. لماذا كان الرجال 7 آلاف هذا الأسبوع؟”
“استأجروا اثنين من عمال اليومية.”
“لماذا؟”
“كان أسبوعًا مزدحمًا بجنون. تفتيت الأشجار وإصلاح الطريق عند البركة، قطع أشجار ونقلها لفتح مسار الممر الجديد، إنهاء عزل سقف السقيفة؛ كان يسرّب. عزلنا الوصلات، ووضعنا تحتها بعض البلاطات للتسوية. ذهبنا عند كارين لنقطع شجرة صنوبر، وحملنا أغصانها إلى الدريب، وتحميل أثاث وتنزيله، نقل صخر من الممر إلى المصطبة، ترتيب المقطورة والتجهيز لنقل السقيفة.”
“أي نقل للسقيفة؟”
“لازم ننقل السقيفة لنكمل مساحة قاعدة البيت.”
“و الـ1472 دولارًا عند غرين إيكرز روك؟”
“بلاط مسطّح. بعد أن ننقل السقيفة، أريد أن أرفعها قليلًا حتى لا تسكن القوارض تحتها.”
“صعب عليّ أن أكون في أحسن حالاتي معك الآن. لازم – أن – تهدّي – السرعة.”
“يا ليتني أستطيع.”
“كيف ستنقل السقيفة --- التي تعيش فيها --- وإلى أين ستنقلها؟”
“عندي شركة اسمها ماونتن بارن بلدرز ستأتي، وسيضعونها على ميول وينقلونها حوالي 50 قدمًا أعلى التل حتى لا أضطر لنقلها مرة أخرى إلى أن أنتقل أنا.”
“الرجل سيجلب بغالًا لينقل سقيفة؟”
“لا، إنها آلة اسمها ميول. في مقدمتها شيء يشبه شوكات الرافعة. يضع عجلات تحت أحد الطرفين، ويرفع الطرف الآخر بالآلة، ويدحرجها إلى حيث يجب أن تذهب.”
“هل ممكن تؤذي السقيفة؟”
“ممكن. لكن لازم نفعلها. سنُخرج كل شيء إلى الساحة قبل أن يأتي لنخفف الوزن.”
“اسمع، أنا جالسة هنا، وهناك شخصان في الطابور يريدان أن يسألا. لازم أذهب. توقف عن صرف الفلوس.”
“سأتوقف، لكن هل كارين مستعدة أن تعيشي عندها للأبد؟”
“لازم أذهب.”
“أحبك.”
“أحبك.”
“طيب، أمم، فيه واحد دخل تحت عند ساحة المعدات.”
“هل هو بويد ذاك؟”
“لا، هيونداي رمادية.”
“لا أعرف أحدًا عنده هيونداي.”
“إنه هناك تحت.”
“لماذا لم ترنّ كاميرا رينغ؟”
“هو هناك، لكنه لم يتجاوزها بعد.”
“أين عربة الغولف؟”
“عند المقطورات.”
“مفيد جدًا.”
“طيب انزل واستقبل من يكون وأطلعه.”
“حاضر.”
“تبًا، سأنزل معك وأطلعه بعربة الغولف.”
“القطة تريد أن تدخل.”
“دخّلها. لا أصدق أنني في الخارج بتي شيرت في فبراير.”
“الجو حلو. لكنه لن يدوم.”
“لن يطول، والمطر قافل علينا الشغل اليوم.”
“انتبه لخطوتك.”
“كان لازم ألبس جزمة. الأرض صارت عجينة مبلولة.”
“رستي يحفر كالمجنون اليوم. ما قدرت أجاريه.”
“يبدو كله تربة حتى الآن.”
“لكن فيه طَفل صخري صلب ومتين في القاع.”
“هذا سيكون ممتعًا. اتصل واجلب لنا حفارة بمطرقة صخور اليوم. المطر سيجعلهم كسالى، فسيوصلونها.”
“صن بيلت؟”
“قارن الأسعار. ستيف شغلت بالي بالفلوس. جرّب إيه آند إيه – الكل. لكن خلّصها اليوم. ترى أن عنده نتوء صخر أزرق ظاهر، ولازم نبدأ منه، وإلا سنبقى هنا شهرًا.”
“هيرك رينتالز عادة الأرخص.”
“اتصل بالأربعة كلهم وخذ أحسن سعر. خذها لأسبوع. ستكون حوالي 2000. وفي الأثناء، سأتصل بآغ برو وأرى إن كنت أقدر أشتري واحدة رخيصة. لو أخذ هذا 3 أسابيع، فذلك 6 آلاف”
“على الأقل – لكن لا تنسَ أنك ستضطر تكسّر جدار الممر ذاك بمطرقة الصخور أيضًا.”
“أيوه، سأشتري واحدة أكيد.”
“هل ما زلت تريدني أن أجلب واحدة بالإيجار؟”
“نعم. لن يكون عند أحد مطرقة صخور في المخزن، والآن بما أننا بدأنا، لازم نخلص قبل أن يدخل مفتش إلى هنا ويرى أننا نحفر بلا تصريح.”
“نقطة في محلها. يمكن هذا قسم البناء الآن.”
“على الأغلب لا. هم يسوقون سيارات بيضاء. هذا اليونيسترت صمد جيدًا.”
“إنه أقوى بكثير من الخشب لهياكل الألواح الشمسية، هذا أكيد.”
“وفوق ذلك، بما أن الأرجل مدفونة، صارت عندنا مصفوفة مؤرَّضة.”
“كنت أتمنى لو رأيت فكرة سياج المواشي تلك.”
“أنت سادي – يبدو أنه ينزل من السيارة.”
“تظن أنه رآنا؟”
“على الأغلب. ذاك الرجل لا تسعه هيونداي.”
“أكيد سيارة زوجته أو شيء من هذا.”
“الونش في الورشة أو شيء من هذا.”
“الونش؟”
“أول شيء خطر ببالي – شكله سائق ونش.”
“كنت أنوي أن أذكر هذا – كل مرة أمر وأراه، ثم أنسى.”
“ماذا؟”
“ترى كيف الماء يقطع الطريق عرضًا هنا بالضبط في منتصف التل؟ أظن أننا نقدر نصلح ذلك بعبّارة بسيطة بالعرض.”
“على الأغلب لن أحتفظ بهذه القطعة من الطريق أصلًا. هي في الأساس ظهر السد، ولا أريد سيارات تطلع من هذه الناحية.”
“ومع ذلك، هذا الجريان سيشق السفح تقريبًا من طرف لطرف.”
“رآنا الآن. لماذا هو واقف عند سيارته فقط؟”
“يتكلم – عنده بلوتوث.”
“يمكن هو ذلك المقاول – لم أكتب حتى الاسم.”
“آمال عالية.”
“عالية مثل فوزي بير. يبدو أنه ينبح على من يكلمه.”
“إنه يأكل توبيخًا.”
“حلو أن تكون عندك آذان شابة.”
“يقول: لم أقصد ذلك، لا يا سيدتي. نعم يا سيدتي. الآن يلوّح ويقول أهلًا.”
“أيوه، فهمت هذا الجزء يا فهلوي. أهلًا.”
“أنا جيف.”
“أنا مايكل.”
“كنت للتو على الخط مع الحاجّة بتاعتك.”
“الحاجّة، ها؟ وكيف كان ذلك؟”
“صعبة المراس.”
“وكيف وصلت إليها على التلفون أصلًا؟”
“إيميلك – حاولت أتصل برقمك لما وصلت، ولم ترد، فاتصلت بالرقم الثاني الذي كان في إيميلك.”
“تركت تلفوني في السقيفة لما نزلت أقابلك – من أنت؟”
“جيف من سموكي ماونتن بلدرز.”
“الشاحنة في الورشة؟”
“لا. هذه سيارتي.”
“ستعاني الأمرّين بهذا الشيء هنا.”
“هل هذا هو الموقع الصحيح؟”
“هو هذا.”
“مستحيل أن يتحمل أي واحد من رجالي كل هذا الطين.”
“ولا نحن نحبه، لكننا هنا من أجل الغابة، والغابة لا تحب الحصى في كل مكان.”
“هل البيت يكون هنا؟”
“أوه، لا. يكون فوق التل من حيث نزلنا.”
“عندكم مكان للركن هناك فوق؟”
“لا. إنه سفح تل، ونحن نحفر قاعدة البيت الآن – لا نقدر نعمل ممرًا أماميًا قبل أن يُصب الأساس.”
“الممر الأمامي لن يفرق لو لم تقدر تدخّل الشاحنات هنا.”
“نحن ندخل بلا أي مشكلة.”
“رجالي لن يفعلوا هذا.”
“على الأغلب هذا للأفضل. لكنني مبسوط أنني وفّرت عليك الطلعة مشيًا.”
“ما كنت سأمشي ذلك. لو لم تنزل، كنت سأمشي على طول بعد ما أقفل الخط مع الحاجّة بتاعتك.”
“ستيفاني. سُررت بمعرفتك يا جيف.”
“وأنا كذلك. بالتوفيق في هذا يا رجل. لكنك لن تجد بنّاءً أبدًا.”
“هذا مشجّع. ابقَ مشغولًا. شكرًا على وقتك.”
“اسمع، دعني أسألك، لماذا لا تجيب طاقم تراب وتفرش شوية صخر هنا وتعمل الممر كما يجب؟”
“طيب يا جيف. أنا عادة لا أرد على سؤال بسؤال، لكن هذا السؤال يخرجني عن ترتيبي. ماذا تقصد لما تقول كما يجب؟”
“هذا يبدو شغلًا على قد الميزانية.”
“أليست كلها كذلك. وضّح، لو سمحت.”
“لا أقدر أرى المكان كله، لكنني للتو سقت أكثر من ربع ميل وأنا ألف وأدور في غابة كثيفة والسيارة تهتز طول الوقت.”
“وماذا تقترح؟”
“أقترح أن تقطع 50 أو 60 من هذه الأشجار، وتعدّل الطريق.”
“هما منعطفان واسعان. هل علقت أبدًا؟”
“لا.”
“هل زحلقت؟ انزلقت خارج الطريق؟”
“لا. لكنه يهزهز.”
“يهزهز. وفيه تلك المنحنيات.”
“طيب، أيوه. دخلت، ولا أقدر أرى الطريق قدامي يعني، ولازم أدخل قبل ما أعرف إن كان الطريق أصلًا يكمل إلى المنحنى الذي بعده، وأعدّي الاثنين قبل ما أوصل حتى إلى هنا، ولا أقدر أرى شيئًا من هنا كمان.”
“يعني الخصوصية.”
“لا، هو الهزهزة والخصوصية والأشجار التي تضيّق على الطريق.”
“أقصد، هل سيارتك اتخدشت من الأغصان أو شيء؟”
“سيارة حلوة. هل هي موديل 24؟”
“أخذتها الأسبوع الماضي بس.”
“حلوة. يعني الأغصان ليست في الطريق أو ما شابه، صح؟ أقصد، قصّصناها بقسوة، لا بد أن بين أقرب الأغصان على مستوى الأرض 30 قدمًا.”
“إنه مثل نفق.”
“أيوه، المظلة فوق وكثيفة أكيد، لكنها لا تخدش سيارتك ولا شيء.”
“لو قطعت كمية، سترى السماء صافية.”
“وماذا عن الحصى؟ هل هو سميك بما يكفي؟”
“كل ما أقوله إنك لن تدخّل شاحنات هنا أبدًا.”
“للتو كانت عندنا شاحنات خرسانة هنا بكل سلاسة قبل أسبوعين.”
“بدأتم بالفعل؟”
“لا، رشّينا جدار شوتكريت ليسند تلًّا قطعناه.”
“أوه، عندكم طاقم تراب بالفعل.”
“نحن طاقم التراب.”
“ماذا تشتغل؟”
“أسرق بنوكًا.”
“---”
“أحسن من أن أتركها تسرقني. ماذا ترى غير ذلك يا جيف؟”
“عندك صخر كثير هنا بالفعل.”
“على الأغلب قرابة 100 شاحنة حتى الآن.”
“بجد؟”
“كانت أرض غابة بكرًا مليئة بالينابيع والجداول لما جئنا، وبالكاد كنت أقدر أمشيها إلى هنا. هذا الممر الصغير يمتد تقريبًا ربع ميل آخر إلى منعطف حاد يلتف راجعًا إلى جراج البيت.”
“نصف ميل من الممر. هذا مشي كثير – طلوعًا.”
“الطلعة تدريجية جدًا، لكن – تانر، اذهب وأحضر عربة الغولف، وسنصعد بجيف ليرى اللقطة التي تساوي المال.”
“لم أرَ ذلك.”
“نعم. إذن، هل سبق أن قدمت عرضًا على عمل فيه 100 شاحنة صخر ضاعت في الأرض لمجرد أن تتمكن من الدخول ووضع المخطط؟”
“هذا صخر كثير.”
“شاحنة بعد شاحنة.”
“هيا، اركب.”
“لم أسمعك وأنت قادم حتى.”
“إنها كهربائية.”
“كيف تشحنها؟”
“ألواح شمسية. اركب. سترى.”
“هذا فعلًا مكان جميل.”
“نغمتك بدأت تتغير قليلًا.”
“الطريق أكثر اهتزازًا في عربة الغولف هذه.”
“لست مستعدًا للاعتراف بعد. لا بأس. سترى. إنها شغلة جيدة جدًا. عندنا 4 بدوام كامل وخطة لخامس، وسيكونون تحت تصرف رجالك حين يأتي الوقت.”
“مقاولو الباطن عندي لا يتكلمون الإنجليزية.”
“جبل بابل إذن. لكنني أتكلم الإسبانية. كيف تتواصل معهم؟”
“لا آتي إلى موقع العمل كثيرًا. أتعامل مع أصحاب الشركات، وهم من أهل اللغة، فيتولون موقع العمل.”
“انتظر، أنت لا تدير مواقع عملك؟”
“أديرها. لكنني لا أحتاج أن أحضر لأديرها.”
“أظن أن الحضور لن يفيدك بشيء إن كنت لا تستطيع أن تكلم العمال. لكن كيف تعدّل أو تصحح المسار إن كنت تفعل ذلك عن بعد؟ مثلًا، لو كان درابزين سلّم يُركَّب على الجهة الخطأ، أو شيء عادي كهذا؟”
“يرسلون لي صورًا، عادةً.”
“يعني مثل لعبة فيديو.”
“على الأرجح أعقد من ذلك بقليل.”
“أنا أقضي اليوم كله هنا مع هؤلاء الرجال. لا أتخيل أن أتركهم وحدهم يتخذون كل قرار بأنفسهم.”
“أنا أتخيله كل يوم.”
“حلوة يا تانر. لكنك لا تقصدها.”
“بل أقصدها والله. لكنك محق. يجنّنني – ويجنّن الجميع أيضًا – حين لا أجدك لأسألك كيف تريد هذا الشيء أو ذاك.”
“هل يحدث معك هذا كثيرًا يا جيف؟”
“لا يتوقفون عن الاتصال يا صاحبي.”
“توقعت ذلك – افترضت أحسن الاحتمالات بشأن الجيب الذي يهتز.”
“لا يتوقفون أبدًا.”
“لماذا لا ترد فحسب؟”
“يمكنهم الانتظار. ما هذه المقطورات؟”
“مجرد عدّة ومستلزمات.”
“وتفرّع الطريق هذا، هل يذهب ناحية الجيران مثلًا؟”
“لا، الذي على اليمين يصعد من ظهر السد إلى البركة.”
“لاحظت قبل أيام أن هذا الشيء يعاني على هذا التل، لكن بنا نحن الثلاثة، الأمر جنون.”
“صعبة، أليس كذلك؟ ومع ذلك، 15 ليست سيئة.”
“أفضل من المشي.”
“أوه --- واو، هذا موقع بناء هنا في الأعلى.”
“طبعًا. ماذا كنت تتوقع؟”
“المزيد مما هناك في الأسفل.”
“أترى ما فعلناه بالطريق الأيمن، كيف وصلناه هنا بهذا الطريق؟ كانت الخطة أن نغلق ذاك الصاعد من ظهر السد ونجعل الجميع يدخلون من هنا، لكن --- تانر، أظن أننا سنصل الطريقين هنا بالضبط، ونعمل حلقة للالتفاف على الأقل أثناء البناء، لأن جيف جعلني أفكر أنه ستكون هناك شاحنات كثيرة مع الطواقم، وسيحتاجون مكانًا يركنون فيه ويستديرون وما إلى ذلك.”
“ومع ذلك لن يعجبهم.”
“أقصد، أليست عندهم شاحنات؟”
“عربات فان غالبًا، لكن كثيرًا من الرجال عندهم سيارات فقط.”
“السيارات لن تصعد إلى هنا أبدًا قبل أن أنهي الطريق.”
“لن يعملوا في هذا.”
“أقصد، هؤلاء الرجال يركنون في الساحة تحت كل يوم ويصعدون مشيًا.”
“نعم، نفعل ذلك. ونقدّره جدًا أيضًا يا معلّم.”
“معلّم، ها؟ سنرى أمر هذا لاحقًا.”
“إذن عندكم موقعا حفر. هل بدأتم هناك في الأعلى ثم اكتشفتم أنه خطأ فجئتم إلى هنا --- هذا أيضًا ليس صحيحًا.”
“أنت رجل مثير للاهتمام يا جيف.”
“لستم تحفرون قاعدة البيت هناك، أليس كذلك؟”
“بلى. إنه في وسط الأرض، بجانب البركة مباشرة. هناك شرفة تلتف حول البيت بالكامل، وفوق الأساس ستكون تقريبًا 15 قدمًا فوق الماء. ستكون رائعة.”
“أنت قريب جدًا من مجرى السيل ذاك.”
“سمعت هذا من قبل. كانت أقرب زاوية على 20 قدمًا. أعدت تخطيطها الآن إلى 30.”
“هل كنت هنا وقت المطر؟”
“لم أكن هنا قط في وقت لا تمطر فيه.”
“أود أن أرى ذلك حين يأتي الماء.”
“إنه غير مرئي. انظر إلى الورق المتساقط على الأرض. الماء لا يحرّك الأوراق.”
“ما زلت أود أن أراه.”
“ستأتيك فرصتك بعد نحو ساعة إن بقيت للغداء – تريد شيئًا؟ تانر، خذ طلب رستي وديفن ولنبدأ.”
“أهلًا يا تومي.”
“ماذا تفعل هنا يا رأس البطيخ؟”
“حسنًا يا سيدي، جئت لآخذ ابنتك الصغيرة إلى العشاء إن سمحت.”
“حسنًا، أسمح، لكن لا تظن أنكما لأنكما متزوجان تستطيع أن تعيدها إلى هنا في أي ساعة.”
“لا يا سيدي. لا يخطر ببالي. كيف حالك يا صاحبي؟”
“مشغول جدًا. كنا نخلع شرفة اليوم، ولم أعد شابًا كما كنت.”
“بجد؟ لا يمكنك… لا يجب أن تقوم بأشياء كهذه.”
“ليس لي خيار. مايك أخذ الشغلة، يساعد سيدة تسكن في آخر الطريق، وأنا وستيفن كل من عنده ليقوم بالعمل.”
“يبدو أن كلوفر ستكسر ذلك الباب إن لم أدخل وأسلّم عليها.”
“ستيفاني على الأرجح متلهفة أيضًا. كل ما تفعله كل ليلة أن تجلس في البيت تتفرج على جيوباردي وعجلة الحظ معي ومع كارين.”
“كان شهرًا طويلًا.”
“يبدو كأنه شهران.”
“يحتاج إلى وقت للتعود، هذا أكيد. مضى علينا شهر، وغير بضع وجبات عشاء وليلة موعد واحدة، الهاتف هو كل ما لدينا.”
“سأُخرج كلوفر.”
“لا، لا تفعل. هكذا لن أضطر للوقوف هناك في الداخل أهزّ ذيلي أنا لأجعلها تتحرك.”
“على الأقل مادرون صار معنا الآن.”
“ماذا؟ لم تخبرني بذلك. كانت تنوي أن تسأله البارحة، لكنها لم تخبرني قط أنه صار معنا.”
“ربما أكون قد أفسدت مفاجأة.”
“أوه يا رجل. انسَ الأمر. ها هي قادمة.”
“هيه يا ستيف، هذا الرجل ظهر في ممري، يدّعي أن عنده موعدًا معك الليلة. صحيح؟”
“أهلًا يا كلوفر. هذا وجهي. على مهلك يا صغيرة. حسنًا، حسنًا، اركبي الشاحنة، هكذا. واو، إنها متحمسة. أهلًا يا حبيبتي. تبدين جميلة فعلًا.”
“وأنت تبدو مشرّدًا.”
“مجرد صدفة.”
“هل ستصادف دشًّا هذا الأسبوع؟”
“كان أسبوعًا مزدحمًا.”
“نعم، لكنك لم تستحم منذ 4 أيام.”
“حسنًا إذن.”
“مقرف.”
“لا تنظر إليّ. أحاول أن أقول لك إن فمك كبير.”
“يا صاحبي، كل ما قلته إنها تبدو جميلة.”
“حسنًا، جئت لليلة الموعد وشكلك كأنك سقطت من الغسالة في كومة، وستنال جزاءك على ذلك.”
“شكرًا على المساعدة يا صاحبي.”
“العفو، الشرف لي.”
“اركبي يا حبيبتي. لا بد أن نأكل، والآن عليّ أن أخطط وأدبّر موعدًا للمصالحة.”
“هذا هو الكلام الصحيح.”
“سأعيدها مبكرًا يا سيد كوتر، يا سيدي.”
“يبدو ذلك.”
“اركب يا متعرّق. أنا جائعة.”
“انتبه لقدميك. تومي، أحسن التصرف ونحن غائبون. لسانك المشقوق هذا ليس انتقائيًا كما تأمل.”
“إنها ملاك، وما دمت أنت عندي، فعندي ميناء آمن.”
“أراك بعد بضع ساعات يا صاحبي --- يا حبيبتي، ما العشاء؟”
“كنت أفكر أن نجلس ونأكل في مكان ما، لكن ربما من نافذة السيارات.”
“نأخذه إلى الدريب؟”
“مستحيل. تلك السقيفة رائحتها كمنفضة سجائر.”
“رائحتها أسوأ من ذلك.”
“لا، منفضة.”
“الشاحنة ليست أفضل بكثير. اضطررت للنوم فيها مرة أخرى البارحة.”
“أعرف أن هذا لا يساعد في الليالي الباردة الآن، لكنك ستكون في أمان بحلول الخريف. كلمت مادرون البارحة، وقال إنه سيقوم بها.”
“أتمزحين؟ هذا رائع! ماذا قال؟”
“قال إنه سيقوم بها.”
“متحمس؟”
“أقصد، قال إنه مشغول جدًا.”
“يعني تأخير.”
“لا. يريد أن يرتب غداءً يوم الجمعة.”
“أوه يا رجل، هذا أمر كبير! إذن هذا عشاء احتفال؟”
“كان.”
“آسف يا حبيبتي. لم أنتبه.”
“لم يخطر ببالي قط أنك ستأتي إلى ليلة الموعد الوحيدة لدينا، ولا تخطط لدش قبلها.”
“نعم، أرى ذلك الآن.”
“سيصيبك الجرب أو شيء ما إن لم تعدّل حالك.”
“أظن أنه لا بد أن تلامس الجرب لتصاب بالجرب.”
“طفح جلدي، إذن.”
“أتريدين أن نعود إلى البيت، فأغتسل، وآخذ بعض الملابس من غسيلي النظيف؟”
“ليس عندي أي غسيل لك.”
“حسنًا، نقابل مادرون غدًا ونريه الموقع والمخططات ونتفق على الشروط، ونخرج للعشاء كالبشر يوم السبت.”
“عندي تدريب الولاية طوال عطلة نهاية الأسبوع.”
“موضوع الجهتين هذا وجع رأس.”
“الولاية وضعتنا على الريد دوت الآن، وعندنا تدريب طوال عطلة نهاية الأسبوع.”
“طريقة ممتازة لتأخذ رامية نسبتها 98 وتحولها إلى حمقاء تتعثر.”
“الإف بي آي وضعوا فيل عليها السنة الماضية، ويقول إنه تعود عليها.”
“هذا الرجل عنده وظائف كثيرة. سيفيرفيل، والإيرادات، والإف بي آي.”
“طفلان، وزوجة، ومع ذلك يجد وقتًا لدش.”
“هنا الخلل في خطة المفاجأة تلك.”
“كم ستستغرق إن بدأ مادرون فورًا؟”
“لا بد أن تحسبها شهرًا حتى ننزل في الأرض.”
“أنت نازل في الأرض أصلًا.”
“هذا واضح، لكنني أقصد بالقواعد الخرسانية. عليه أن ينهي الرسومات، ويستخرج التصاريح، ويرتب الحرفيين. ذلك الشهر الأول كله مكالمات. وهذا ما أدفع عليه الـ15 بالمئة.”
“25 بالمئة.”
“ماذا؟”
“قال إنها التكلفة زائد 25.”
“لا عجب.”
“لا عجب من ماذا؟”
“هذا مبلغ كبير.”
“تريدني أن أقول له لا؟”
“لا، لا. ليس هذا. لقد أجريت حصر الكميات هذا بكل طريقة ممكنة، واشتريت قائمة الخشب مع مخطط البيت، فأرسلتها إلى تيندلز حين طلبت الجمالونات للورشة.”
“انتظر، ماذا؟ متى طلبت جمالونات الورشة؟”
“مفاجأة؟”
“لا. لا. اتفقنا أن الورشة تنتظر حتى يُبنى البيت.”
“كنت أحاول أن أؤمّن بعض الأشياء مقدمًا. الأشياء التي تستغرق وقتًا.”
“بكم كانت الجمالونات؟”
“أنتِ لا تنظرين إلى الـLMA، أليس كذلك؟ اشتريت الجمالونات للورشة المتخيَّلة لأنها تستغرق نحو 6 أسابيع في التصنيع، ولا أريد أن أصل إلى النقطة التي أكون فيها جاهزًا لذلك المبنى فأستعجل لأنتظر.”
“بكم يا مايكل؟”
“5 آلاف. لكن هذا ليس المهم. كنت أحتاج سعرًا لحزمة الخشب، وأردت أن أقنعهم بسعر جيد، فعرضت عليهم حزمة الورشة أيضًا.”
“انتظر، لم تشترِ الخشب للورشة، أليس كذلك؟ لا، انتظر. لست أنت من يبني هذا البيت. لماذا تأخذ أسعار حزمة خشب؟”
“لا بد أن أقدّر التكلفة يا ستيفاني.”
“لماذا؟ هذا عمل المقاول.”
“نعم، لكنني أنا من يشتري الخدمة، وكيف أفاوض إن لم أعرف كم تكلف.”
“إنه مادرون.”
“لم يكن مادرون يوم الاثنين حين قدمت الطلب.”
“لا يا مايكل.”
“بلى يا ستيفاني. طلبت الجمالونات للورشة بالفعل، وحتى لو بنى مادرون البيت، فهو لن يبني الورشة.”
“مايكل، عملي كله إيصالات مخلوطة. كل واحد من هؤلاء العباقرة الصغار يظن أنه إن خلط عدّ النقود، يستطيع أن يربك ملف القضية. لا أنخدع بهذا في العمل، ولن أنخدع به في البيت أيضًا.”
“أنا لا أفعل ذلك.”
“بل تفعل. تظن أنك إن وضعت الجمالونات على بند مصروفات مع عرض الخشب تستطيع أن تثبت فرق السعر وتخدعني لأتركك تبني البيت.”
“حبيبتي، قابلت مجموعة من المقاولين هناك، والوحيد الذي استخدم أسعارًا حقيقية هو الذي على وشك أن يصبح بلا عمل وهو يبني البيت نفسه الذي نبنيه بالضبط. ذلك البيت شبه منتهٍ.”
“إنه ليس مقاولًا مرخّصًا.”
“وماذا في ذلك؟ كل مقاول مرخص تتصلين به يوظف الرجال أنفسهم، رجل بالكاد يتكلم الإنجليزية ليست عنده رخصة قيادة، وعنده 3 أرقام ضمان اجتماعي، ويأخذ من المقاول أقل مما كان سيأخذه لو عمل عندي مباشرة. قابلت رجلًا البارحة فقط يثبت الكلام بالضبط.”
“مادرون يا مايكل.”
“نعم، اسمه مايكل. وماذا بعد؟”
“محاولة جيدة. اسمع. لست أنت من سيبني هذا البيت، وخطتك الصغيرة أن تستخرج التصاريح بنفسك وتترك إنريكي يبنيه، هذا لن يحدث!”
“إلى أي جهة أنعطف؟”
“لا يهمني.”
“ستيف. لا بد أن نأكل.”
“لست جائعة.”
“هيا، لا تغضبي.”
“لست غاضبة.”
“لن ألعب معك لعبة خمّن مشاعري. أنتِ متأثرة، والسبب أن في ذهنك صورة مثالية، وأنا أشدّ كل عصب في جسمي لأجاريها، لكنك تزدادين صعوبة كل مرة. أنا أعيش في سقيفة يا ستيفاني. وأنتِ تعيشين في سرير طفولتك. معنا تقريبًا نصف المال الذي نحتاجه لبناء هذا المكان، وأنا أنظر إلى تقويم فيه طقس حقيقي – طقس يهمني.”
“لا تكلمني بهذه الطريقة.”
“ستيفاني، مضى علينا شهر في هذا، والتخطيط يسير بقائمة أمنيات. وافقت على فكرة المقاول العام، وعلى مادرون – 25 بالمئة، هذه أسعار كونسيرج.”
“وما أسعار الكونسيرج؟”
“هناك من يأخذون 25، لكن السعر المعتاد 15. الـ25 هي ما تحاسب به الرجل البعيد 5 ولايات والذي ليس عنده سوى الوقت والميزانية الفائضة.”
“وهي أيضًا ما تضطر أن تحاسب به حين لا يكون عندك وقت فعلًا لعمل شيء، لكنك لا تستطيع أن تقول لا لصديقك.”
“معقول، لكن عليك أن تفهمي. معنا 600 لبناء هذا البيت، وهذا يعني أن علينا إنهاء البيت بـ480,000.00 دولار.”
“عمّ تتكلم؟”
“480 زائد 25 بالمئة تساوي 600. والآن تقدير تيندلز يثبت نفسه فعلًا. المقاول عمومًا يأتي بنجار هياكل بـ7 أو 8 دولارات للقدم على العمالة، وحزمة الخشب عمومًا من 5 إلى 15 للقدم حسب تعقيد الجمالونات، لكننا اشترينا الرسم بهيكل اثنين في ستة، وسقفنا تقريبًا 45 مربعًا وأعمال جمالونات معقدة مع الصالة ذات السقف المقبب.”
“مايكل، أنت تغرقني في الحسابات.”
“إنها أرقام، والأرقام لا تتغير. حزمة الجمالونات كانت 38 ألفًا، وحزمة الهيكل كانت 27، أي 65 ألفًا على الأعواد فقط.”
“ما زال الباقي 415.”
“إذن أنتِ تحسبين أيضًا. الأساس 290 قدمًا طوليًا من قوالب ICF بسمك 10 بوصات، بأرخص سعر هذا 25 خرسانة و10 للقوالب، 35 قبل أن يُكتب أول شيك عمالة.”
“380.”
“حسنًا. الآن ندفع لنجاري الهياكل. 8 للقدم في البيت، 4000 قدم جدران، أي 32، والسقف، هذا 4500 بدولارين، 9 آلاف.”
“41؟ هذا 339.”
“الآن نحتاج عمالة الخرسانة. وهذا مدى واسع. لنفترض أن رجل الخرسانة عنده مضخته؛ لن يصب هذا البيت بقرش أقل من قيمة المواد – 35 للشهر.”
“شهر؟”
“نعم. سيستغرق شهرًا ليصب القواعد، ويركّب القوالب، ويدعمها ويصب. لحسن الحظ، إنها حوالي 9 شاحنات فقط، فنستطيع أن نصب في يوم واحد متواصل، ولن تظهر عندنا فواصل باردة في كل مكان كما حدث في هاردن فالي.”
“إذن 35؟”
“اعتبريها 30.”
“309.”
“إذن 171 تجلب لنا أساسًا، وهيكلًا، وسطح سقف. السقف 15 للمواد، ويمكنك أن تراهني بمؤخرتك الصغيرة الجميلة أنه 10 أخرى لتركيبه.”
“284.”
“النوافذ، 50.”
“234.”
“الأبواب الخارجية، 3 مفردة، و2 مزدوجة، والمدخلان الرئيسيان. لو اقتصدنا في هذين الاثنين، ربما ننجو بـ20 شاملة التركيب.”
“214.”
“الآن نعيش في صندوق من الخشب الرقائقي بسقف وأبواب. لا سباكة، ولا كهرباء، ولا تكييف وتدفئة، ولا أجهزة، ولا بلاط حمامات، ولا أسطح مطبخ، ولا خزائن، ولا سلالم، ولا أبواب غرف نوم، ولا أبواب جراج، ولا شرفة، وها قد ذهبت الـ214.”
“أراها. لكنها ليست بالبعد الذي ظننته.”
“هذه التكلفة، زائد 25. تقع بالضبط على الـ600 خاصتنا إن سار كل شيء على أكمل وجه. وكل قرش زيادة يخرج من احتياطي الـLMA ومن رواتبنا، وهذه محجوزة أصلًا لأعمال البنية التحتية.”
“لن تبني البيت يا مايكل. لن أنتقل من العيش في موقع بناء إلى العيش في الذي بعده.”
“إنها قريبة يا ستيفاني. قريبة جدًا. وحتى مع كل هذا، لم أحسب الدهان، ولا إطارات الأبواب والنوافذ، ولا الوزرات، ولا الورشة، ولا الطاقة الشمسية؛ وأتخيل مجموعتين من شبكات التهوية لأننا نحتاج تدفئة بالغاز احتياطًا، وهم لا يصنعون نظامًا جيوحراريًا ثنائي الوقود فعّالًا حقًا.”
“مايكل.”
“حسنًا، لنؤجل هذا. مررنا به، وأنا على الأقل لا بد أن آخذ شريحة بيتزا وسلطة، وإلا ستأكل معدتي عمودي الفقري.”
“لا أحب هذا المكان.”
“هل يمكنك أن تأخذي شريحة فقط ونذهب للعشاء يوم السبت؟”
“عندي تدريب ليلة السبت، وقد قلت لإيما إنني سأساعد في المركز المجتمعي.”
“وماذا خططت لك؟”
“جمعت مجموعة من الناس للتنظيف والدهان. يجب أن تأتي.”
“أمم. يا رجل، أنا سعيد أنكِ أنتِ من يسأل لا هي.”
“نعم، كانت ستلاحظ ذلك بالتأكيد.”
“خفيّة، ها؟ لا أريد أن أعمل في المركز المجتمعي الآن، وعندي مليون شيء من أشيائنا لا بد أن أنجزها – خصوصًا الآن.”
“ممممم.”
“متى موعد مادرون غدًا؟”
“لم أرتبه بعد، لكنه قال على الغداء.”
“سيمور غريل؟”
“لا بأس.”
“رتبيه. سأمر على البيت النموذجي وأرى إن كنت أستطيع التواصل مع المالك لأخذ إذن بجولة في الموقع مع مقاولنا --- لا أصدق أنني قلت ذلك للتو.”
“وهل سيسمح لك بذلك؟”
“بالتأكيد سيسمح. إنه موقع بناء.”
“هل ما زال موقع بناء؟”
“لم أمرّ به منذ فترة، لكن على الأرجح. هل نحتاج شيكًا لمادرون غدًا؟”
“أقصد، أحضر واحدًا، لكننا لم نتكلم في ذلك. قال إنه سيحاول تجهيز عقد مبدئي – على الأقل شيء ننظر فيه.”
“الأمر على وشك أن يصبح جديًا. صرفت نحو 30 ألفًا هذا الأسبوع بالفعل، وما إن…”
“كيف بحق الجحيم صرفت 30 ألف دولار في أسبوع؟”
“أولًا، هناك الصخر يا حبيبتي. هناك نتوء ضخم من الصخر الأزرق، طَفل لم يتآكل، في وسط قاعدة البيت بالضبط. استأجرنا آلة بمطرقة صخور، وطلبت مطرقة صخور خاصة بنا من آغ برو.”
“مطرقة صخور بـ30 ألف دولار؟”
“لا. الإيجار كان 2000، ومطرقة الصخور كانت 8.”
“لا تتوقف هنا. هذه 10 آلاف فقط.”
“أسمعك يا ستيفاني. والله أسمعك. لكن عليك أن تفهمي.”
“لا أفهم، ولن أفهم…”
“لا بد أن تفهمي. والآن اسمعي. أنتِ تهاجمين البنود والتكلفة، لكنك لا تحوّلين المعلومات إلى معرفة.”
“أنت محق. أنا غبية.”
“هيا. كفى. توقفي عن هذا حالًا.”
“لا تكلمني بهذه الطريقة.”
“لا بد. أنتِ تكلمينني كأنني أصرف المال على بطاقات بوكيمون أو شيء كهذا. إنه بيتنا يا حبيبتي، وبطريقة أو بأخرى لا بد أن يُبنى.”
“30 ألفًا في 3 أيام يا مايكل.”
“3 أيام؟ ليست 3 أيام.”
“لقد فعلنا هذا للتو من موقف المطعم نفسه بالضبط قبل 3 أيام.”
“نعم، لكن المصروفات الفعلية ليست كلها في تلك الأيام الثلاثة. أنبوب العبّارة فاتورة. تكلمنا فيه من قبل، والآن لا بد أن ندفعه.”
“الجمالونات يا مايكل.”
“نعم، إذن هذه ضمن الأيام الثلاثة. تقنيًا.”
“لا أعرف ما معنى تقنيًا، لكن من الأفضل أن تصل إلى شيء بهذا الكلام.”
“حسنًا. اسمعي. صرفت نحو 14 ألفًا من الـLMA، والرواتب صُرفت يوم الثلاثاء، 7 آلاف، لكنها ما زالت تخرج من راتبي. وصرفت 9 آلاف على البطاقة.”
“لا بد أنك تمزح! كان عليها أصلًا أكثر من 60.”
“توقفي. سنصرف مالًا كثيرًا. كثيرًا. كثيرًا جدًا فعلًا. ستكون هناك آلاف البنود على آلاف الإيصالات على مدى مئات الأيام. لا يمكنك أن تحاسبيني بالمليمتر حتى الموت. صرفت 9 آلاف على البطاقة. اشتريت سياج منع الانجراف والإيل حول البركة، وإيجار آلة، لكن هذا لم يُخصم بعد.”
“هذا يرفع بطاقة الائتمان فوق 70 ألفًا.”
“أعرف يا حبيبتي، لكن تمرير البطاقة أسهل من كتابة شيك – هل سنقضي موعدنا كله فعلًا في هذا؟”
“سدّد البطاقة من الـLMA. لست أنا هذا الشخص.”
“لستِ أنتِ الشخص الذي يصرفه.”
“سدّدها… يجب فعلًا أن ترد على هاتفك.”
“إنه مجرد اتصال مزعج آخر.”
“لا يكف عن الرنين.”
“خذيه. سقط بجانب مقعدك.”
“إنه كودي.”
“كودي؟”
“هذا سيكون مثيرًا. أهلًا يا كودي.”
“أهلًا يا معلّم. آسف أنني لم أتصل. كنت مريضًا.”
“هذا ما يحدث حين تخرج غاضبًا في منتصف النهار وتقول لي اذهب ونِك نفسك. تمرض لدرجة أنك لا تستطيع استعمال الهاتف.”
“أيوه. أصابتني الوعكة.”
“كوفيد؟”
“لا يا مايكل. الوعكة ليست كوفيد. الوعكة وعكة.”
“أهلًا يا ستيفاني. كيف حالك؟”
“أهلًا يا كودي. سمعت أنك غبت يومين. تريد أن نتبادل الأماكن؟”
“عفوًا يا سيدتي؟”
“لا شيء يا صاحبي. هي تقول فقط إنها تغار قليلًا.”
“سأكون هناك غدًا. آسف أنني لم أتصل.”
“ممتاز. هل اتصلت بتانر؟ ليس عندك تأمين بعد، لكن على الأرجح نستطيع أن نجد طريقة لنحاسب على زيارة للطوارئ إن احتجتها.”
“لا، لا أحتاج ذلك. سأكون هناك غدًا.”
“جيد.”
“حسنًا، إذن، مع السلامة.”
“مع السلامة يا صاحبي.”
“كان ذلك غريبًا. لماذا تركته يعود؟”
“ليس قراري.”
“كيف ذلك؟”
“إنه شريك في الشركة التي استأجرتها للقيام بالعمل.”
“تعرف أن هذا ليس حقيقيًا، أليس كذلك؟”
“إنه حقيقي يا ستيف. حقيقي. لا بد أن يكون حقيقيًا وإلا فأنا أرتكب تهربًا ضريبيًا.”
“مايكل. أنت من وظّف هؤلاء الرجال.”
“اخترتهم كهدية. طريقتي كانت أن أختار واحدًا وأتركه يختار الباقين. وهم يعرفون في كل دقيقة من الطريق أنهم إن لم يكونوا شركة، فلن أشغّلهم. يمكنني أن أعرف أكثر منهم. يمكنني حتى أن أدير كل تفاصيلهم، لكنني لا أستطيع إطلاقًا أن أوظف أو أفصل أو أعاقب أحدًا منهم دون أن أعاقبهم جميعًا. والطريقة الوحيدة التي أستطيع بها ذلك أن أستخدم خدماتهم أو لا أستخدمها.”
“أنت تتحكم في عملهم.”
“وأنا أتحكم في دايركت تي في أيضًا وفي المسّاح أيضًا. روبي جايلز استعار مني الليزر الدوّار. هل يجعله هذا موظفًا عندي؟”
“تظن نفسك ذكيًا جدًا، أليس كذلك؟”
“اسمعي، عندي أصلًا كودي يراقب كل حركة أقوم بها على أمل أن أرتكب جريمة ما وأنال جزائي، وأفضّل ألا يكون هذا عندي في البيت أيضًا. أحتاج أن آكل.”
“أنا أموت من الجوع.”
“أنتِ؟ أنا جائع لدرجة أنك بدأتِ تبدين كواحد من ديوك الرومي الكرتونية الآن.”
“الباب مفتوح.”
“القطة على الشجرة المقطوعة.”
“أين هو؟”
“لا أدري.”
“يا قطة، أين ذاك اليانكي؟”
“احتارت.”
“إذن، أمم، أظن أننا نبدأ العمل فحسب.”
“القاعدة جافة. أنا ورَس نستطيع أن نشتغل عليها.”
“ديفن، أعرف أنك سئمت سياج الطمي، لكن لا بد أن نركّبه. أن تحفر حفرة بلا تصريح سيئ بما يكفي، لكن أن تفعل ذلك بلا سياج طمي فهذا استجداء للفضيحة.”
“لنضع الإيل.”
“إلى هذه الدرجة، ها؟”
“يا صاحبي، دققت 100 وتد، وبثوري قالت لي ابقَ في البيت.”
“مفهوم. لكن ذلك الإيل ليس رحلة ترفيهية أيضًا. نشارة الخشب تلك تثقل بسرعة حين تبدأ بسحب الجورب حول البركة.”
“ألا يمكننا أن نربط طرفه بالسكيد ونجرّه؟”
“ومع ذلك، إنه أنبوب بقطر 10 بوصات مليء بنشارة الخشب، طوله 300 قدم، والسكيد لن يضعه على حافة الماء.”
“حقًا لا أستطيع أن أضرب بتلك المطرقة الثقيلة مرة أخرى. نصف هذه البثور انفقأ. انظر.”
“يجب أن تذهب إلى الطوارئ الليلة وتأخذ مرهمًا مضادًا حيويًا أو شيئًا كهذا.”
“عندي نيوسبورين.”
“لا تستطيع أن تضرب بمطرقة، هذا أكيد، لكنني لا أظن أنك تستطيع سحب هذا الإيل أيضًا.”
“كودي لن يتخلى عن ذلك السكيد.”
“كان سيتخلى، لكن ذلك السفح ليس مكانًا لرجل غير مدرّب في نقطة عمياء متحركة. لكننا سندربك عليه. وعد. اليوم ليس اليوم المناسب.”
“سألبس قفازات فقط.”
“متأكد؟ لا يجب أن تعمل بيديك وهما هكذا.”
“إنها مجرد بثور يا صاحبي.”
“دعني أراها مرة أخرى. نعم، أترى؟ هذا ليس شيئًا تجر به لفافة منع الانجراف. تلك الإيل كأنها منسوجة وخشنة ونشارة الخشب بارزة منها، وتلك البثرة ضخمة.”
“لم تعد بثرة.”
“بل أسوأ. انظر إليها. إنها داخلة تقريبًا في كف يدك، وتحت قشرة الجلد تراب بالفعل.”
“لا بأس بها.”
“لن تسحب الإيل بهذه. ابحث في غوغل، علاج بثرة كبيرة مفقوءة في الكف.”
“فعلت ذلك البارحة ليلًا حين فقأتها.”
“فقأتها عمدًا؟”
“نوعًا ما. أمسكت مقبض باب، فانفقأت، لكنها لم تفرغ دفعة واحدة، ففقأتها أكبر قليلًا.”
“وماذا قالت؟”
“هل بثورك تكلمك يا تانر؟”
“ماذا قال غوغل؟”
“حافظ على نظافتها، لا تنزعها، مرهم، وطبيب إن سقطت يدي.”
“هذا يحسم الأمر. لم أرَ في حياتي بثرة بهذا الحجم. هذا الشيء ممتد حتى داخل كفك، ولن تسحب إيل. إذن إليك ما ستفعله. البس قفازات، وأحضر تلك المشابك الصغيرة التي تركناها على الرف في المقطورة، وابدأ بترتيب الأسلاك المتدلية خلف حوامل الألواح الشمسية، وحين تنتهي من ذلك أخبرني. سأركّب أنا بقية سياج الطمي.”
“هذا لن يستغرق وقتًا.”
“أعرف، لكننا تركناها، ويمكنك أن تقضي اليوم في كل تلك الأشياء شبه المنتهية، ونظّف العدّة ورتّبها إن انتهينا منها. إما هذا، وإما أن تذهب إلى الطوارئ.”
“المشابك على الرف العلوي؟”
“هذا ما ظننته. انظر إليه هناك في الأعلى. إنه قاسٍ على تلك الآلة، لكنه يشتغل في ذلك التراب كأن الآلة متصلة بجسده.”
“إنه يكره تلك الآلة.”
“لماذا تقول ذلك؟”
“مجرد النظرة في وجهه حين يأخذ رستي الحفّارة.”
“إنها كالباليه مع ذلك، انظر. الرجل عنده دائرة يعمل فيها ليست أكبر من الآلة نفسها، ولا أعرف كيف يلتقط ذلك التراب، ويرفعه فوق الآلة ليجد مكانًا يستدير فيه، وفي الوقت نفسه ينزل بالجرّافة حول الجدار الصخري – على سفح تل وهو يسوق مبتعدًا ليفرغها. أنا كنت سأوقع نصف حمولتي أو أقلب الآلة.”
“إنه فنان. لكنه يكره المكان هنا.”
“أعرف، لكن هذا غير منطقي. إنه مثالي له حرفيًا. هو رئيس نفسه، لكنه لا يحتاج أن يدور على العروض كل يوم ليظل العمل قادمًا.”
“تخيّل ذلك.”
“تخيلته.”
“ليس جميلًا.”
“ليس بذلك السوء، لكن هذا العمل جعلني أفكر. إذن، عندك شركة، والناس يتصلون، وتذهب لترى العمل، وتتناقشون فيه، إنها كمقابلة عمل كل يوم من حياتك. كودي لا يصلح لذلك، وأظنه يعرف، لكن كفريق، أنا ورستي نستطيع أن نقدم العروض وهو يدير الطواقم والآلات، وسيكون عنده كل الوقت وحده في آلة بقدر ما يحتمل، وسينال كل ذلك مقابل لا شيء سوى أن يبقى في أول عمل حتى ينتهي.”
“هذا هو الجزء الصعب. لقد بدأ بالفعل.”
“يستقيل؟”
“نعم.”
“لا أظن ذلك. أظنه يريد فقط أن يعمل بدوام جزئي بأجر دوام كامل.”
“لكنه لا يأخذ أجر دوام كامل. الاثنين والثلاثاء غادر مبكرًا، والأربعاء والخميس لم يأتِ إطلاقًا.”
“وفوق ذلك، يحجزون على شيكه.”
“إنه يحاول أن يأخذ أجره نقدًا.”
“لن ينجح ذلك.”
“هيه!”
“هل سمعنا؟”
“من الأفضل أن تدفعوا ذلك الباب هناك وتُدخلوا تلك القطة.”
“لا، لا يستطيع أن يسمعنا وهو واقف على تلك الجرّافة.”
“انظروا إلى تلك القطة. تريد أن تدخل.”
“أراها يا صاحبي.”
“مستحيل أن يكون قد سمعنا وهو في تلك الآلة.”
“كم من الوقت كان خارجها؟”
“لم أنتبه له.”
“يا قطة، منذ متى وأنتِ جالسة على هذه الدرجة – قادم. ترى هل يعرف أنه ترك الباب مفتوحًا.”
“لا، حين ركّبته، قاطعنا أحد، وقال لي أن أضع عليه قفلًا، لكننا لم نصل إلى ذلك أيضًا. أراهن أنه انزلق فقط حين أغلقه.”
“أفهم لماذا نركّب سياج الطمي، لكن الأمر غريب لأنه لم يستخرج تصريحًا ليبدأ الحفر، فما الفرق إن كان عندك سياج طمي مركّب كما يجب؟”